进来了两个年轻的小僧侣，一人手持盛着米饭、水果和饼子的托盘，另一人则拿着永远少不了的茶壶。
在菜肴当中，没有一道是荤的。
就摩根所知，蛋类也属于禁食之列。
然而，禁止一词在这里并不适用，有一份明确规定的许可事项的单子，其中，生活享受只占最次要的位置。
尝了尝从来没有吃过的几道菜之后，摩根询问似地看了玛哈纳雅盖·泰洛一眼。
长老把脑袋摇晃了几下。
我们在午前是不吃东西的。
早晨脑子特别清醒，在这段时间里，我们不应该有任何的杂念。
这一点是摩根所无法理解的。
对他来说，空肚子总是一种诱使他放下工作的因素。
由于天生的健康体质，他习惯于将肉体和精神作为统一的东西来对待。
摩根的眼睛不由自主地转向了佛像。
很可能这确实是一座雕像——因为他的底座投下了一道影子。
当然，头像本身却仍然可能只不过是全息图象而已……但是，这个头像确实是件艺术珍品。
如同蒙娜丽莎的面容那样，佛的脸部一方面反映出了观赏者的情绪，同时又强烈地左右着观赏者的感情。
他的双目如同两潭深不见底的湖水，凝视之下，给人以四大皆空或万物皆备于我的感觉。
嘴唇浮现着一丝微笑，它比若康达的微笑更加令人难以捉摸。
很难说这究竟是不是微笑？或者只不过是光照的效果？就在这个时候，微笑消失了，代替它的是一种超然的宁静神态。
摩根简直无法让自己的目光离开这副具有催眠魅力的面容……我想，您不会拒绝收下这小小的纪念品吧。
玛哈纳雅盖·泰洛说道。
摩根接过递给他的一页纸片；这是一张古代手抄本的羊皮纸，上面满是像螺旋一样卷曲的奥秘难解的符号，摩根认出了这是塔波罗巴尼文。
谢谢您，他说道，这是什么东西？这是拉温德拉国王和马赫·桑赫之间协议的副本。
按照你们的纪元，它是在854年签订的。
这份文件证实了本寺院对庙宇占用土地的永久性所有权。
老实说，对于这份文件中所规定的各项条款，连外国的掠夺者也是承认的。
玛哈纳雅盖·泰洛意味深长地说道。
不过，按照我的理解，在公元854年的协定中只谈到了庙宇范围以内的地产，也就是寺院的围墙所明确标定的土地；对于庙宇以外的土地我们是无权过问的。
摩根竭力用温和的语调进行反驳。
但是，我们有一切产权持有者所共有的权利。
如果邻居硬给我们造成种种不方便，我们可以向各级诉讼机关提出控告。
类似的先例并非没有。
长者寸步不让地答道。
我知道，那是关于修建缆车道的事情。
玛哈纳雅盖·泰洛的唇边浮起了一丝微笑：我看得出来，您对各种情况事先有了充分的了解。
确实，当时我们曾经提出过强烈的反对意见。
他停顿了一下，然后补充说道：情况曾经弄得很复杂，但把事情搞清楚以后，我是完全可以并存共处的。
旅游者们到了风景观赏台就满足了，而对于真正的朝圣者，我们任何时候都非常乐意在山顶上接待他们！。
或许，也可以采取相同的办法来处理？对于我们，几百米是什么问题也解决不了的。
我们不会去触动山顶。
我们只要在峭壁上再凿出一处平台就行了……摩根故作让步地说道。
在僧侣们目光的逼视之下，摩根觉得很不自在。
他毫不怀疑他们非常清楚地懂得这种想法是很荒唐的，但他还是应该把它提出来——即使只是出于处理手腕上的需要。
摩根博士，您的幽默可真是与众不同，玛哈纳雅盖·泰洛终于打破了沉默：要是在这里装上了您那种巨大而奇特的结构，那么，还有什么圣山的气息可言呢？我们尽力保持已达3000年之久的清静恬淡还能剩下什么呢？难道您以为我们会背叛几百万名一心向往这块圣地的善男信女吗？我理解你们的感情，摩根说道：我们将尽一切可能不给您们增添麻烦。
要是把升降机的基础搞成地下的，圣山整个面貌就可以完全不受影响，甚至连著名的斯里康达山影都……玛哈纳雅盖·泰洛瞧了瞧自己的秘书，那位秘书随即向摩根投去了带有敌意的目光：那噪声的问题怎么办？他是对的。
摩根想道：货载在上升时离开升降道的度将达到每小时数百公里。
初速愈大，承载结构中的应力就本小。
过载荷不会很大，但宇宙密封舱的出航速度将会接近于声速。
他大声地说道：当然，会有噪声，但是比挨着巨型机场要好得多了。
这太足以令人告慰了。
玛哈纳雅盖·泰洛说道，他的神情依然是那样莫测高深。
可是，那位年轻的僧侣却恼火到了甚至难以掩饰的程度：您以为我们还没有听够宇宙飞船进入大气层时发出的轰鸣声吗？现在您倒打算直接在我们的墙根前发射冲击波了！声波的主要能量将由空间轨道塔本身所吸收，摩根郑重地宣称：而当宇宙飞船停飞的时候，山上甚至会显得更加宁静。
多新鲜哪！我们的听觉将要享受连续的吼声而不再是稀疏的振荡了。
圣巴拉卡尔玛毫不客气地回敬了一句。
只得转变话题了。
摩根打算小心翼翼地把立足点转换到根本靠不住的宗教上来。
您们没有发现我们的目标很相似吗？他问道：我的空间轨道塔其实是您们那条梯道的延续。
我只不过是把它伸展到了真正的天国而已。
圣巴拉卡尔玛简直被这种亵渎的语言气得连话都说不出来。
这一次是玛哈纳雅盖·泰洛解了他的围。
真是迥非寻常的构思，他冷冷地说道：可是我们的哲理对阴间世界的说法是否定的。
拯救众生之道得在这个世界上寻找。
您知道巴比伦塔的故事吗？记不清了。
摩根无可奈何地承认道。
奉劝您重读一下旧约。
那篇故事讲的也是关于建造一座能够攀登天堂的构筑物的尝试。
但结果一事无成——人们不能相互理解，因为他们讲述的语言各不相同。
这点困难大概不会吓唬住我们。
摩根回答说。
然而，他们确实是在讲着不同的语言。
如同人类跟星际飞行器进行交谈时那样，现在，在交谈者之间也横着一条相互缺乏理解的鸿沟，而这条鸿沟可能是永远不能逾越的。
要是空间轨道塔突然倒塌了呢？……这一回，轮到摩根逼视着圣巴拉卡尔玛的眼睛了。
倒塌不了。
他以联结两个大陆的超级大桥缔造者所特有的坚强信念说道。
然而摩根非常清楚地知道，在这类问题上是不可能有绝对把握的。
对于这一点，铁石心肠的巴拉卡尔玛当然也是知道的。
《天堂里的喷泉》作者：[英] 阿瑟·克拉克。