考虑到我的学生回来后可能会对我的缺席只字不提，我又有点儿烦乱。
他们回来了！他们没有对我横加指责，也没有亲切的举止，根本没提我缺席的事。
格罗丝太太也面无表情，她什么也没说。
我意识到了一定是迈尔斯和弗洛拉通过某种方式贿赂了她，然而，我要尽力抓住私下谈话的机会打破她的沉默。
喝茶前我找到了机会：在女管家的房间里我找到五分钟和她独处的时间。
房间才打扫干净并布置一新，光线模糊，空气中弥漫着新出炉的面包的芳香。
我看到她安静地坐在火炉前，但平静中又带有点儿痛楚。
在她昏暗华丽的房间里，她正坐在椅子上直盯着火苗看，给人一种刚进行了一次大扫除后正在好好休息的印象。
噢，是的，他们让我保持沉默。
为了让他们开心……只要他们在场……当然我许诺了。
但你是怎么回事？我只和你们走到那儿，我说，然后回来会个朋友。
她有点吃惊：一个朋友……你？噢，是的，我有两个朋友！我笑道，但孩子们给你解释了吗？关于为什么不提你离开的事？是的，他们说这样做你会更开心，是吗？我的表情让她很悔恨。
不，我一点儿都不高兴！但我又马上说道，他们告诉你我为何会高兴你们这么做吗？没有，迈尔斯小主人只说，我们只做老师高兴的事！我希望他真能如此。
弗洛拉说什么了？弗洛拉小姐很乖。
她说。
噢，当然，当然！……我也照样回答。
我想了一会儿，说：你太柔顺，太……但我和迈尔斯之间，要坦白一切了。
坦白一切？我的同伴睁大了眼睛，坦白什么，小姐？一切。
没关系。
我已下定决心。
我回家，亲爱的，我接着说，是为了和耶塞尔交谈。
说这些之前，我已养成了将格罗丝太太提前扶住的习惯。
因此，现在即使她因我的话不停地眨眼，但我仍能稳稳地扶住她。
谈话！你是说她会说话？差不多如此。
回来后我在教室发现了她。
她说什么了？我能听到这个好心的女人声音中的平静和麻木。
说她正忍受折磨！她在尽力想像我提供的场景，这真的让她目瞪口呆。
你是说，她支吾道，失去的煎熬？因失去什么而备受煎熬。
该死的。
为什么，为了分享他们……我支吾着说出这些可怕的字眼。
但我的同伴想像力不那么丰富，她接着说：为了分享他们？她想要弗洛拉。
如果我事先没防备的话，格罗丝太太就要倒在地上了，我仍在那儿扶着她，正如我告诉你的，然而，没关系。
因为你已下定决心？但下定什么决心？所有的。
所有的什么？让他们的叔叔回来。
噢，小姐，要三思！我的朋友大声道。
啊，我会的，我会的！我明白这是惟一可走的路。
我跟你说过和迈尔斯要坦白一切，如果他认为我害怕……以及由此而引发的其他想法……他会明白自己错了。
是的，是的。
他的叔叔会当面从我这儿得到有关迈尔斯的一切事情（有必要的话，那个男孩也可在场），即使我会被责备放松了对他的教育！是的，小姐……我的同伴追问道。
好吧，有那个可怕的原因。
我的同伴一下子接受不了这么多，她有点儿迷茫：但……一个……哪一个？当然，迈尔斯以前就读的学校写来的信。
你会把它拿给主人看？我本应该当时就马上拿给他看。
噢，不！格罗丝太太坚决地说道。
我会把信放到主人的面前，我硬着心肠继续说，我不能再为这个被学校开除的小男孩儿遮掩什么了……我们对一切毫不知情！格罗丝太太宣称。
因为邪恶。
还为了什么？！他是那么聪明、美丽、完美无缺。
他笨吗？他衣着不整洁？他很懦弱？他本性很坏？他很高雅……因此只能是因为邪恶的力量。
那将解开整个谜团。
毕竟，我说，那是他们叔叔的错。
如果他不将那些邪恶的人留在这儿……他对昆特和耶塞尔的事一无所知。
是我的错。
她脸色苍白。
你不应该忍受折磨。
我回答道。
孩子们也不该！她有力地回应道。
我沉默了片刻，我们注视着彼此。
那么我该告诉他点儿什么？你不必告诉他任何事。
我会告诉他的。
我掂量了一下：你是说你会给他写信？想到她不会写字，我马上打住，你怎么和主人沟通呢？我告诉男管家，他写。
你想让他写我们的故事？我的问题有明显的讽刺意味，但我不是故意这么做的。
但这使她不一会儿就崩溃了，她泪水盈眶。
啊，小姐，你写！好吧……今晚。
我最后回答道。
我们就此分手。
《旋转的螺丝钉》作者：[英] 理查德·伯顿。