粟娘安静地睡着，生存的狂喜与彻夜的欢爱皆让她筋陈演抚摸着她的脸，看向船窗外的千里漕河，粟娘……陈演的叹息声，和着河水拍打着船弦波涛，船夫划浆的吱呀声和远远纤夫的号子，如渔家情歌，悠然扬起，久久没有停息。
陈大哥，咱们还有几天到高邮？齐粟娘拥被倚在床头，一面吞下陈演喂过来的桂花圆子，一边欢喜问道。
陈演把碗放回几上，从袖中摸出帕子替她擦了擦嘴，笑道：还有五天，咱们就到了高邮城。
下了船，咱们先找个地方把行李放下，回村里后再慢慢来运。
齐粟娘连连点头，笑道：我原是想把那些家私都卖了，拿着银钱上路就好，相姐姐却骂我不该无事变卖嫁妆，说不吉利。
只好花钱租了一整条小客船，好在清河离高邮也不算太远费用多不了许多。
陈演又端起碗，笑着喂了她一勺，是不吉利，咱们反正不着急，等到了高邮城，咱们在城里逛几天再说。
你若是喜欢住城里，咱们就在城里买所小宅子，若是喜欢乡下，咱们再回去。
齐粟娘眉开眼笑，挺身坐起，陈大哥——陈演连忙放下碗，把她按回床上，哄着道：再躺会，虽是没有发烧了，但还是再养养好。
齐粟娘一撇嘴，我上船来就没有下过床，都怨你，明知道我着凉，还腻着要那样。
都和你说了被子落地上了，你就当作没听到。
陈演陪笑道：我那不是正……正……吗？一时没听到，可不是故意的，你说的话，我哪句当作没听到过？脱靴上床将她连人带被抱在怀中，你看，我也不下床，就陪着你，我从来就是你说什么我做什么，绝不和你对着干的。
齐粟娘听他说得可怜。
笑啐了他一口。
这话儿听着是好听。
话里头儿是什么意思呢？你是一家之主。
你说这话是在埋怨我像个母老虎么？陈演哈哈大笑。
忍不住亲了她一口。
你就是个公老虎。
我都不在乎。
何况还是个母老虎？齐粟娘愕然失笑。
拧着他地胳膊。
你这话里还有话。
你是嫌我不像个女人还是怎地？我天天穿裙抹粉。
一步三摇。
受了多少罪。
你还不满意？陈演被她拧得连连呼疼。
一边躲一边笑道：我地姑奶奶。
你就是个挑刺地主。
我也不说了。
你就饶了我。
我下回再不敢把你地话当作没听到了……说罢。
已是笑倒在床上。
齐粟娘笑趴在陈演胸上。
停了手。
咬了他一口。
你就不承认。
我那时明明见你瞟了一眼地上。
我还指着你把被子捡上来。
结果你——陈演笑得喘气。
我那不正是要紧地时候么。
怎么停得下来。
我要停得下来。
我就不是个男人。
我——说话间。
一把抱住齐粟娘。
翻身将她压在身下。
笑着道：除了这个。
我还有什么地方不听你地？只有你不听我地……齐粟娘红着脸，瞪了他一眼，陈演凝视着她，慢慢低头吻在她唇上，呢喃道：……为什么不走呢……我明明叫你走的……两人一路缠绵着，终是到了高邮城，天气向六月里去，已有些潮热，高邮城的码头比清河大了五六倍，仍是被挤得放不下脚，人人挤得一身臭汗。
成十上百的挑夫持着扁担争抢活计，几十个青衣店伙拿着一张张红纸，抢着向下船的客人手里塞，纸上写着五味楼，玉堂春，盛德客栈等字儿，吵闹成一片。
陈演叫齐粟娘在船头坐着，自个儿先下了驳板，要去和挑夫商量搬行李，就听得有人叫道：姑奶奶，姑奶奶。
齐粟娘听着耳熟，转头一看，竟是齐强的小厮伏名大是意外，连忙走下船来，拉着陈演走了过去。
伏名如今也有十七八，唇上留了些胡茬，穿着一身万字纹蓝茧绸单衫子，鸦青杭缎子靴，左右手各戴了个金马蹬戒指，赶上来给齐粟娘请了安。
伏名看了陈演一眼，见得他一身细葛布月白长衫，腰上的绿平绒缠带分明是齐粟娘的手艺，连忙打了个千儿，这位必是姑爷，小地伏名给姑爷请安。
齐粟娘忙把他拉起，笑着对陈演道：他是我哥哥身边的亲信人，不知怎的到这里来了，伏名，是我哥哥让你来的？伏名点头笑道：回姑***话，确是大爷让小的来高邮地。
四面看了看，这儿不方便说话。
姑爷，姑奶奶，小的奉大爷命，已在城里买了座宅子，还请姑奶奶和姑爷先去歇息，小细禀告。
齐粟娘看着陈演，陈演笑道：既是如此，便叫些人把行李抬过去再说。
伏名连忙应了，看了看船里的家私器皿，转头在码头上寻了个挑头，说好价钱，让他领了一窝里的挑夫挑到城西扇子巷里。
陈演和齐粟娘上了红油垂银顶，天金重沿销锦走水围的四轮骡车。
伏名坐在前头赶车，压着行李进了城，过了五味楼，绕过知州衙门，进了扇子巷，到了一处粉墙青瓦坐北朝南地小院门楼前。
伏名跳下车来，叫了一声，比儿，开门。
院门应声而开，门口站着一个十五六岁的大丫头。
齐粟娘与陈演都是一愣，这丫头纤细骨架，瘦高个，分明是个南方人，看着却只比齐粟娘矮上两分，容貌虽无相似之处，身形脸廓竟有五六分相近。
她上穿蓝绿绫夹祅，下穿白绫子裙，耳上一对白珍珠赤金耳丁，右手中指上戴着一枚白玉圈戒，腰裙边垂下销金边白绫子汗巾，绿缎子蓝洋莲花绣鞋里看着是一双天足，周身的打扮和伏名一般儿的体面。
只听她嘴里道：伏管家回来了。
比儿，伏名微微点了头，姑爷家的行李家私进来了，先去看着放好，再过来给姑爷、姑奶奶磕头见礼。
那比儿低头施了一礼，也不多话，便去了。
齐粟娘见着伏名这般管家派头，不由失笑，原来竟是伏管家了？说得，就凭当初你和我在九爷府抱厦里对钱对不上数时，你当时就敢刷刷改上几笔地本事，这管家你是当定了。
伏名冷不丁被她提出这事，顿时急了，戴着金马蹬戒指的两只手忍不住一阵乱挥，哎哟，我地姑奶奶，那都是多早会的事了。
再说，那事儿最后还不是姑奶奶亲自动手，才把帐给改平了么？没有姑奶奶撑腰，就凭奴才这块料，哪里有胆子去改皇子府帐册？陈演听得失笑，齐粟娘掩嘴笑着，看把你急得，我可未说你有胆子改皇子府地帐，就一定有胆子改齐府的帐不是？伏名听她这话，更是急得冒汗，说笑间三人一起进了堂屋。
堂屋正中亦是一座神柜，供着送子观音。
神柜前是螺甸八仙桌，通向后堂天井处竖着大理石山形屏风，两边山水名画，四款螺甸椅几，墙上六扇红漆格窗上湘帘微垂。
伏名请齐粟娘与陈演在椅上隔几坐下，眼见着比儿捧茶走了进来，伏名陪笑低声道：姑奶奶行行好，好歹给奴才留点儿体面。
齐粟娘低笑道：放心，你姑奶奶自不敢抹了咱齐府大管家地面子。
伏名哭笑不得，见她闭嘴不说话，方敢松了口气，比儿恭敬给齐粟娘和陈演上完茶，退到一边，道：伏管家，姑爷家的家私器皿已在右厢房里放好了，共置了两间半屋子。
常用的行李单放了半间。
待得姑奶奶空了，奴婢再侍候姑奶奶去打点。
伏名点了头，看向齐粟娘，姑奶奶看这般可是妥当？齐粟娘笑道：全听伏管家安排。
陈演在一边忍不住轻笑。
伏名尴尬一笑，不敢再搭旧话，转开道：大爷说姑爷和姑奶奶不喜太过奢华，小的就选了这一处两进小宅子，统共十四间房。
四邻皆是有根有底的人家，后门水巷尽头是高邮漕帮的坛口，姑爷和姑奶奶安心住。
又指着比儿道：比儿是大爷使惯了的心腹丫头，特意送给姑奶奶使唤的。
比儿，过来给姑爷、姑奶奶磕头，以后要叫老爷，奶奶了。
比儿走到陈演跟前，先磕了三个头，给老爷请安。
陈演连忙道：请起。
她起了身，到齐粟娘面前，又磕了三个头，给奶奶请安。
伏名又道：小的还寻一对老夫妇，刘公刘婆。
他们原是高邮人，儿子在漕上械斗丢了性命，家贫无归。
不过替姑爷姑奶奶看看家。
齐粟娘原还没想着找丫头，听得是齐强的心腹，又早见她一身打扮皆不似平常丫头，却不免动了好奇之心。
听着这比儿说话口音，竟是扬州府口音，也算是同乡，便笑着拉她起来，握着她的手细看：额前是两分的燕尾流海，露出中间白晰的额头，脑后一根乌黑长辫。
面目虽不出众，也算清秀，眼珠儿黑透透的，便是盯着看，也瞧不出一丝儿杂质。
淡红唇角儿时时抿着，未笑亦笑，叫人观之可亲。
低头垂眼，多一句话也未有。
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