香、蕊儿连忙站起，迎了出去。
梗枝从榻上直起了站起。
比儿从脚榻上起身，站在榻边。
她听得一阵衣履之声渐近，蓝回纹锦暖帘揭了开来，一个柱鼻鹰钩，身形颀长的男子走了进来。
只见那男子上着**苏绸长袍，玉色比甲马褂，脚踏粉底朝靴，腰系五彩鸾绦，上缀一个银穿心金裹面的香茶袋儿，一个织金松纹荷包和一块松竹三友白玉块。
他步履沉稳，气势不凡，进屋后双目一扫，便落到她的身上。
比儿不自禁后退了一步。
梗枝已从榻上站了起来，正要施礼，连震云一摆手，你有身子，坐着罢。
梗枝唇角带笑，前迎了连震云，在榻上坐好。
连震云一扫榻前横几上雪绽盘碗，莲香连忙笑道：这是府台夫人特意送来的。
看向一旁的比儿，这位比儿姑娘，是夫人的贴身大丫头。
比儿走到榻前，下给连震云磕了头，奴婢给连大爷请安。
连震云点了点头，让她起身，莲香笑道：爷，妾身原还纳罕夫人怎的开始使唤丫头了，方才一问，这位姑娘还是齐三爷特意从京里送过来的。
连震云打了比儿几眼，你家大爷好？回连大爷的话，大爷好着呢，时时念连大爷和李四爷，只说还要来和两位喝酒呢。
震云微微一笑，看向莲香，拿两个尺头赏她。
莲香连忙应了。
使丫头取布匹。
又道：方才听比儿说。
夫人过两日要宴请各府里地女眷。
妾身原打算带着蕊儿一齐去。
但想着梗枝有身子。
蕊儿脱不开身。
就想带桂姐儿去。
爷那边可有事儿用她？连震云皱了皱眉。
虽是没地用她。
你也不用带她去。
你自去就是。
比儿这会儿才看见。
蕊儿身边站着一个眉梢长着红痣地标致美人。
衣着打扮皆和蕊儿一般体面。
知晓她便是叫桂姐儿地侍妾。
那桂姐儿满脸委屈。
却不敢说话。
只是不着痕迹盯了她一眼。
莲香见着连震云似是未用饭地样子。
给蕊儿递了个眼色叫她准备摆饭。
比儿知机。
连忙告退。
莲香笑道：比儿姑娘回去和夫人说。
这府里有水港连着小秦淮河。
大画舫还未动过一回。
莲香等着夫人过府里来。
一起去游河观景。
比儿应了。
半叶揭帘送她出门。
走出院子。
隐约听得里头莲香道：爷。
妾身让人摆饭上来……原在外头用了一些。
不甚饿。
你点一盏茶上来。
我吃些茶点便罢了……待得比儿回府，已是起更，陈演仍未回来，只差了小连回来报信，说是和周先生一起在虹桥醉白园与河道属官、府衙属官饮接风宴，让齐粟娘不用等他，早些歇息。
比儿向齐粟娘细细说了连府里的事儿，又将连府里大爷、姨奶奶赏下的尺头、首饰给了齐粟娘过目，奴婢看着那位莲姨奶奶是个精细人，只是年纪小了些，还不够稳。
不过连大爷府里的几位姑娘都没有根底，便是生了子，有府台夫人的体面在，莲姨奶奶只要安坐偏房之位，压住内宅也是容易。
齐粟娘知晓比儿于内宅里的事儿较她要明白得多，便也放了心，说起宴请扬州城官眷地事儿。
比儿笑道：夫人，过两日府里办席，理儿一人自是转不开的，怕是要请些茶酒人、外疱帮厨回来。
齐粟娘点头笑道：府里不会时常摆大宴，也没必要为这回事儿添置食器，叫茶酒人把茶酒器具选好的带过来。
扬州席上进退之礼，她们也更明白一些，外疱帮厨还是选杭州的吧。
比儿吩咐枝儿记下，又道：这席面是五碗八碟的事事如意席，还是六冷六热的六六大顺席？若是夫人还想好一些，再加二道烧菜、两道点心、一个甜羹、一个头菜、一盆汤和一个果盘，凑成二十道菜，做十全十美大席面？齐粟娘微感头痛，只觉还是乡下十口肥猪、二十只鸡，堆子菜做席面便利，哪里讲究这些，叹道：扬州虽是豪富多，咱们也没必要死撑场面。
就做一个六六大顺席面吧，点点数，各府里总有七八十人，宁可多请，不能少请。
比儿笑道：官宦家里自是不能少的，还有士绅盐商府里，若是多请，二十席也是打不住，百万家资以下都不算什么。
程、汪、郑、马这些盐商大姓，怕屑于与暴富之家共席。
齐粟娘笑道：总归就是这一回了，委屈一下就好。
我是新来乍到，分清谁先谁后，但凡家中捐了功名的盐商，都请了罢。
沉默半晌，轻轻叹了口气，梗枝跟了大当家几年，终于也熬出头了……忙碌了几日，将上百张红贴子送去了扬州新旧城官坤后，到得八月二十九，扬州城里各府里奶奶、小姐或是坐着香车大轿，家人持藤棍喝道，小厮骑小马护轿，媳妇丫头坐小轿相随，一路香烟彩尘，进了府衙后宅。
又或是家中有船，便坐了大三张、小三张画舫，四面帘纱低垂，船头媳妇丫头立侍，船顶安置香辇，家人小厮坐平头小船前后相护，分波逐浪，沿着官河到了府衙后宅小码头。
扬州府衙后宅足足摆了二十席六六大顺席面，主席上坐了府衙同夫人、府衙通判夫人，盐司同知夫人、漕司同知夫人，以及八大总盐商夫。
在秦淮河边芍药巷里，请来鼎鼎大名的苏戏双清班，持<、月琴、弦子、笛萧、檀板，在席前轮番献唱。
金官、玉官作《相约相骂》，喜官唱《寻梦》、申官、酉官姐妹唱《双思凡》、黑子唱《红绡女》，皆城之最，每曲皆是头等的角儿价，七两三钱。
而后，撤下酒席，摆上细果茶点，城西教场书馆里请来地高晋公说了一回《五美图》评话，房山年说了一回《玉蜻蜓》评话，邹必显说一回《飞跎传》评话，每回亦是七两三钱。
这般热闹了足足一天，直到二更时方才散了。
也消齐粟娘装乏，这一天下来，她和三个丫头都累得不行，待得结算了茶酒人、帮厨的银钱，休息几日，恢复了一些元气，已是到了九月重阳，漕连府里下了贴子，邀约齐粟娘九月重阳看社火。
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