枝……枝儿，奶……奶奶呢？她怎的……怎的不来~迷迷糊糊靠在小连身上，歪歪扭扭地走进了院子，含糊唤道：粟娘……粟娘……声音却是极小。
枝儿帮着小连把半醉的陈演扶在堂屋椅上坐好，接过理儿手中的醒酒汤，让小连服侍陈演喝下，奶奶今儿从连府里回来，做胭脂月饼粉儿，累着了，就先睡了。
陈演喝了醒酒汤，又连灌下两碗浓茶，晃了晃头，清醒了一些，她睡了？几更天了？枝儿看了他一眼，低声道：四更天了……陈演一吓，顿时站了起来，四更天了？脚步虚浮，踉跄着向内室里走去，我……我忘了时辰了……枝儿连忙上前扶住，爷，你先去书房里洗个澡罢，您一身的酒味和……味儿，明日里还要开早衙呢。
向小连递了个眼色，一左一右扶着陈演向书房走去。
枝儿掇了澡桶进来，理儿注满水，备好香皂和澡巾子，关门退出，让小连侍候陈演沐浴。
陈演洗了澡，换上干净中衣，扶着墙又向内室走去，嘴里嘀咕道：我……我得上床去，明儿……明儿粟娘醒来，要是……要是找不见我……知道我……这会儿才回来……：枝儿又好气又好笑，爷，您这会儿醉着，重手重脚的，回房里必要把奶奶扰醒，你还是在书房里歇下罢。
陈演迷迷糊糊在书房睡下，到得第二天午时方醒了过来，一看天色，又是一吓，一边起身一边叫：粟娘，粟娘，怎的不叫我……枝儿推开书房门。
捧着脸盆走了进来。
爷。
奶奶叫了你几回。
你都醒不来。
奶奶只好和外头说你身子不适。
今儿歇一天衙。
陈演一边匆匆穿衣。
一边小声道：枝儿。
奶奶呢？奶奶给爷把午饭做好。
放在灶上笼着。
到五敌台十弓楼去了。
陈演吓了一跳。
她……她去哪儿做什么？枝儿看了他一眼。
爷放心。
奶奶不是去找苏姑娘。
是去找清河县地许娘子。
顿了顿。
奶奶也没有坐官轿。
也没有带从人。
爷尽管放心。
陈演苦笑道：她没带从人。
没坐官轿。
我怎么还能放心？五敌台可在新城小秦淮河边上呢。
急急洗漱了。
便要出门。
盐运司那边却派人来请。
说是有急务。
陈演跺了跺脚。
小连。
你去接奶奶。
路上看仔细些。
别错过了。
顿了顿。
悄声道：看看奶奶脸色儿。
回来和我说。
便骑上马。
衙役簇拥着去了。
齐粟娘穿着一身片蓝喜鹊袍，未施一点脂粉。
她挎着一个放了些果子的旧竹篮子。
混在扬州城热闹的人流中，从府衙大街出了小东门，慢慢走到了秦淮河边，在沿岸遍立的河房妓馆中，找到了苏高三的十弓楼。
十弓楼亦是一座三层的枕河小楼，中开水门，供小船画舫出入，齐粟娘还在十步外，便听得里面弹琴声，吟诗声隐隐传来，间或还听得弓弦拉动地争争之声。
齐粟娘走到门边，向内探看，只见一楼水港前三间客室甚是雅致大气，隐见人影走动，似有不少人在内。
正中客室门上的一副绿蜡对联，愧他巾帼男司马，饷我盘餐女孟尝。
她走到后门，看看四面无人，敲打开门说了来意，塞了二十个铜钱，等了一会，便见得许娘子一脸惑地走了过来，哪一位是小妇人的清河旧识？齐粟娘走上前去一笑，许嫂子，是我。
许娘子惊了一跳，还未动作，便被齐粟娘一把扯住，悄声道：我来寻你说说赎丽儿的事。
许娘子立时镇定下来，牵着齐粟娘走进小楼，走过当门三间客室，拐到了后头地下人房，小妇人和女儿有一间房，还请夫人委屈坐坐。
许娘子打开门，齐粟娘见得内里虽是简陋，但绣床、竹椅、竹桌都极是洁净。
齐粟娘笑着坐在竹椅上，接过许娘子倒过来的白水，拉着她坐到一边，许嫂子，我打听了，要把丽儿赎出来是二百八十两银子，可是这个数？许娘子咬着唇，含泪点了点头，楼里的苏姑娘原是要替她赎，妈妈却是不肯，眼见着苏姑娘要被府台……猛地住嘴，惊恐地看了齐粟娘一眼，蓦然站起，卟嗵一声跪在了地上，连连磕头，小妇人多嘴了，夫人恕罪……齐粟娘深深吸了一口气，仍是笑着将她扯起，咱们不说那些事儿，咱们只说丽儿地事。
她在绣蓝子里翻了翻，把一个小包裹从果子底下翻了出来，里头都是五十两一锭的雪花大银，整整六锭。
齐粟娘把银子推给许娘子，把这银子收好，去赎了丽儿，还有二十两就回清河安家过日子吧。
如今清河许家虽是不在，连府里姨奶奶原是许家的丫头，我请她写信托了云知县，会看顾你们的。
顿了顿，你只说这银子是你遇上一个旧亲友，磕了头借来的，别和妈妈说来历，免得她抬价。
许娘子怔怔粟娘，泪如泉涌，小妇人……小妇人……齐粟娘按住又要下跪的她，当初我也急了些，把你逼到了绝路上……若是在扬州有合意的人，你也不用回清河去，寻个好人嫁了，你下辈子有靠，你们母女也不会受人欺负。
许娘子以袖掩嘴，拼命摇头，呜呜地哭着，原是小妇人痴心妄想……齐粟娘沉默半晌，勉强笑道：这世道，你也是没法子……许家和汪家原就靠不住……否则你也不会被瘟七逼上门了……不想再说，起身站起，我走了，以后你和丽儿好好过日子吧。
许娘子连忙站起，送她走到门边，突然又跪下来，扯着她的衣袖，夫人……夫人，苏姑娘是个好人，她就是性子倔了些，夫人若是不想让她进门，小妇人就去和她说说……齐粟娘苦笑一声，回头看许娘子，你担心她嫁过来后，被我整治？许娘子低着头，哭道：她性子太倔了些……只要府台大人容得下，便好了……齐粟娘微微一叹，推门而去。
齐粟娘走出十弓楼，融入人群之中，沿着小秦淮河慢慢走着。
天边地夕阳拢着一团团金灿灿的彤云，将河面也映成了一片金色，水港里的画舫挑起角灯，船夫在检视竹篙、舱板，扬州城纸醉金迷的夜晚快要开始了。
突地，齐粟娘右肩被人重重撞了一下，倒退三步，一屁股坐到了地上，蓝里果子撒了一地。
她咧着嘴忍着痛，抬头看去，只见一个穿着一身蓝纱衣裙、面目绢秀的女子慌慌张张道：对不住，你没事罢？那女子正要扶她起来，远处传来吆喝声，沈月枝！你这女囚还不给官爷们站住！那女人脸色立变，匆匆说了声，对不住。
便挤入人群中，不见了踪影。
齐粟娘慢慢爬了起来，一边捡着地上的果子，一边看着三个江都县地快手推开人群，紧紧追了过去，人群乱了一会，便又安静了下来。
小连一脸沮丧走在府衙大街上，忽听得身后马蹄声响，见得是衙役们护着陈演回府衙，连忙在府门口替陈演拉住马头。
小连，你接到奶奶了没有？陈演从马上一跃而下，一边向后宅里走去，一边问道。
小连一脸不安道：爷，小的没接着奶奶，小地还问了楼里的人，没见着咱们奶奶去过。
小地刚到府门前，就看着爷回来了。
陈演一怔，加快脚步向后宅里走去，嘴里叫着：枝儿，枝儿，奶奶回来了没有？拐过院门，蓦然看见堂屋前那个蓝白色的身影，顿时大喜，粟娘，你回来了。
齐粟娘停住脚步，还未回头，陈演上前将她抱了个满怀，粟娘，你是不是生我的气了？我都快三天没见着你了。
齐粟娘没有说话，陈演抱着她低声道：我昨儿忘了时辰，以后我一定早些回，我……齐粟娘伏在他地怀中，听着陈演低沉的声音，凉透了地心突地一动，又有了些热气，慢慢抬头，正要说话。
中门外响起了三声云板，陈演一愣，转头看着小连匆匆奔了过来，手中拿着一张贴子，远远站着，爷，韦先生请您到……赴宴。
陈演微微踌躇，低头看着齐粟娘，我去一会就回……非要去么？齐粟娘逼着自己开口，看着陈演，软语道：你有大半月没有在家里吃晚饭了，那楼里去是什么应酬？陈演呆了呆，犹豫道：扬州名士时常在那处聚会……日后噶礼来了可用得上他们……既不是正经公事，那你今天就别去，以后也别去了。
齐粟娘压住心跳，直直看着陈演，我不喜欢你去那楼里。
陈演愣愣地看着齐粟娘，半晌没有说话，终是抱紧了她，好，我不去了。
齐粟娘鼻子一酸，忍住了眼泪，压住了心头雀跃的喜意，牵着陈演地手，穿过堂屋，笑道：那我今天给你做烧猪头，再烫壶金华酒。
你在家里喝醉了，也不用去书房里睡觉。
陈演哈哈大笑，你什么时候学会做烧猪头了？慢慢走到堂屋里，凝齐粟娘，扬州府名士们好这些陪席饮宴的调调，但除她陪席地例钱外，我从没另外使过银子。
她不是普通女子……待人接物不光是为了钱……倘有几分真心……齐粟娘的心猛然一沉，轻轻松开与陈演相握地手，我去厨房做饭……走了三步后，又顿住，背对陈演，这回的彩注儿要用么？嗯，等过了中秋，让人把她赎出来……—————。