粟娘在府衙后宅厨房里做着烧猪头，烫着金华酒，那内的书房里，连震云与李四勤对坐在书桌边闲话说笑。
桌上摆了六个下酒劝碟，一旁连大船持着酒壶给他们倒酒。
大当家，比儿偷在高邮南城纱衣巷寻了一处小院子，下了订钱。
又到夫人老家里把齐家的屋子整理干净，买了全套的家私用具。
连大河疑惑道：派去跟着比儿的人没查出她到底想干什么。
但小的估计和京城里没什么干系，怕还是夫人的私事儿。
连震云持着菊花小金钟，喝了一口绍兴烧酒，扬眉道：比儿已经上船回扬州了？是，怕是中秋前就能赶回扬州。
连大河顿了顿，道，小的让半叶去探了探口风，夫人身边的丫头枝儿却说比儿是去亲戚家住几天。
小的估摸着，除了夫人和枝儿外，那边府里没人知道比儿是去了高邮。
你的意思是，府台大人也不知道？连震云握住酒杯的手一顿，侧头看他。
连大河小心答道：确是如此。
他仔细看了看连震云的脸色，才又缓缓道：小的猜，那日的程家饮宴上必是出了事，那府里跟着出去的两个丫头，比儿和枝儿都被派了差使，夫人特意瞒过了府台大人。
一旁，连大船给李四勤倒了一杯酒，低声道：小的问了籽定，当日赌箭时，汪夫人原是和府台夫人商量好了，要整治苏高三。
苏高三射第一箭时，夫人就起了身，各府里的奶奶们都以为夫人的意思是……。
没料到夫人下楼不到半会，又上来了。
夫人这上来后就改了主意，不但劝住了汪夫人，还特意开口，让各府里奶奶给足了苏高三体面。
——这样一来，府台大人也就能顺理成章把苏高三抬进府里……李四勤听得糊涂，皱眉道：你小子绕来绕去，到底是想说什么？说着又看向连震云，奇道：不是说和京城里没干系么，咱们还问什么？——俺就想知道她为什么会不在扬州呆足三年。
连震云微微一笑，道：你不用着急，咱们得一处处弄清了，这事儿才会真明白。
他抬眼看向连大船，淡淡道：府台大人已经放了话，中秋后赎苏高三出来。
那些名士们原就喜欢捧着她，这会儿，想必他们更是和府台大人紧上了。
——你有话便就直说罢，这些妇人技俩，也不是什么大事。
连大船微侧着脸偷眼看了看连大河。
见他微微点头。
暗暗吸了口气。
壮着胆子道：小地猜测。
夫人一向是爱惜名声地。
断不会摆个不贤地名声给外人看。
她这半路上改了主意。
不过……不过是想等苏高三进了府。
再……吧……你地意思是。
她打算等苏高三进府了。
再把她赶到高邮去？李四勤甩手放下酒杯。
一翻眼睛。
摇头道：不对。
她说她自个儿不会长在扬州。
那屋子必不是用来整治妾室地。
——是她自己要用地。
连大船闻言犹豫一会。
到底还是继续道：如果夫人是打算自个儿用。
小地觉着。
除非夫人……这个……除非她……李四勤猛拍桌子。
破口骂道：你小子！明知道俺急得不行。
还非要结巴！还不快点说！！！连大船忙躬身苦笑道：二当家。
小地是自己也觉着不可能了。
——怕说出来二当家踹小地……连震云挥挥手。
懒懒倚在椅上。
一边喝酒一边笑道：说罢。
府台大人要纳妾。
这是个喜事儿。
咱们就当说说闲话。
你别让二爷着急了。
连大船看着连震云心情极好，暗暗放了心，陪笑道：小的是说……除非夫人……嗯，夫人不要府台大人了，她自个儿回高邮过日子，把‘府台夫人’的风光全让给苏高三……李四勤哈哈大笑，敲案道：不可能，她才没这么傻呢！哼，陈大人今日能成府台，里头可是填了她两条命！——陈大人也不可能休了她。
俺倒觉着等苏高三生了儿子，她下狠手整治她比较可能——那姓崔不就是这么教她的么？连大河看着连震云脸色极好，便也凑趣笑道：就凭夫人在清河整治许寡妇的手段，苏高三想是翻不出夫人地手掌心的，这阵儿夫人的贤名在扬州城里可是头一份了。
李四勤一摇头道：你说这女人，怎么都爱顶着个贤名装样子呢？说到底，俺还是看她当年在关帝庙里的泼辣样觉着顺眼些……院里，媳妇丫头们打着红灯笼，引着莲香、蕊儿、桂姐儿从书房外匆匆而过。
莲香听着书房里传出的阵阵笑声，不由缓了脚步，听得只言片语，皱了皱眉，暗自想道：就算是二爷，平日里再近便，千好万好，怕也摸不着夫人的心……她暗叹了口气，转头看向蕊儿和桂姐儿，道：吩咐下头的人准备画舫和拜月的祭品，下贴子给夫人，请她中秋游湖赏月。
*府衙后宅早已掌灯，齐粟娘让理儿、枝儿撤下烧猪头的残菜，自己扶着喝醉的陈演回房睡觉，麻利地替陈演洗脸洗脚，脱了衣裳，盖好被子。
轻轻放下帐幔，她持着烛台走出内室，来到陈演的书房，研墨持笔，随意翻开陈演亲笔所写的文书，借着昏暗的火光，模仿他的笔迹，匆匆写就：立休书人陈演，寄籍扬州府高邮人。
依父母之命凭媒聘定齐氏为妻，岂期过门后时近五年该妇仍不得生养，正合七出无子之条。
因念夫妻之情，不忍明言，情愿退还本宗，听凭改嫁，无有异言，休书是实。
康熙四十六年八月十三私章、指印为证。
齐粟娘轻轻吹干墨汁，从怀中取出陈演的私章盖好。
取了印泥、休书，持着烛台，走出书房，回到内室。
妆台上的烛光照不到床上，齐粟娘却自然地寻到了陈演的胳膊，他的左臂向外伸直，右臂绕过胸前放在左内侧。
左臂是用来抱着她地肩膀，右臂是用来抱着她地腰身。
五年的夫妻恩爱，情深意重，因着一个非是普通女子，不光为钱、几分真心的私妓，一扫而空。
五年一觉扬州梦……齐粟娘轻轻笑着，坐在床边，抚着陈演熟睡地脸，陈大哥，当初我被人牙子带到南边来，原就是要卖到扬州城的盐商宅子里做丫头地呢……那一年大水，我在江宁城若是和比儿一样卖了身，说不定也会被卖到扬州城……你说，我是做现在的我好，还是做比儿好？若是我当年不逃，就不会被你娘救下，也不会拜了义父义母，这样，我不会嫁给你，也不会有哥哥。
或者……我若是不逃，这个身子长大后有了些姿色，会不会被卖进扬州城地私窠子，成了爷们争脸面的玩意儿……到底如何……又有谁知道呢……齐粟娘微带怅然地声音在房间里静静回响。
陈大哥，我对这个地方其实没有什么指望，能一个人安生过日子就是上天还开眼看了我……我当初遇上你时，只想慢慢陪着你，帮着你，等到孝期满了，我再寻个法子离开，也算是我报了你娘地救命之恩……我原打算寻些银钱，买几亩地，一个人关门闭户过日子……真没想到我们能结为夫妻，还能一起过了五年地日子。
很长了……老天已算是厚待我了。
五年，我也该醒了……陈大哥，这五年，你没有错待我半点。
你是个好人，我一点儿也不怪你。
怪只怪我不该来这个地方。
或是……或是我为你生了一儿半女。
我也许……也许也会闹一场罢…………小崔哥说孤身女子过日子艰难。
不过你尽管放心，这回还有比儿、枝儿陪着我一起。
你……我愿你长命百岁，无病无灾……眼见得烛泪将干，天色将明，她将陈演的右手拇指按上印泥，低头再看了陈演一眼，便拉着他的手，在休书上重重按下了指印……*转眼中秋节至，陈演一大早起身，穿了一衣暗红湖绸制成的新长袍，吃着齐粟娘新做的胭脂月饼，喝着粳米粥儿，笑道：好在连府里请你去游瘦西湖赏中秋月，你不会一个人呆在家里，否则我可不敢应了那些名士的中秋诗宴。
齐粟娘微微一笑，转头对比儿道：把爷的那件月白~丝斗篷寻出来，让小连带上，湖上风大，免得半夜回来吹了风。
比儿应了一声，陈演叫住她把***那件沉香色绸子披风也寻出来，和她的衣裳正配，出门时带上罢。
比儿低低应了，转身去了。
陈演看着屋里没人，低声笑道：你可早些回，别被莲香她们拉着叉麻雀牌叉到天亮，回来嚷着腰背酸，我们都有多久没有亲近了……齐粟娘啐了他一口，似笑非笑道：那些士子名家喝酒，免不了要叫几个姐儿唱曲，你也少喝些罢，多少也要认得是她，不是我……陈演正被胭脂月饼噎住，连喝了几口水，方笑道：你大可放心，我在外头地规矩，瞧不清眼前的女人是谁了，就再不敢喝，开始装醉……齐粟娘顿了一顿，若有若无瞧了他一眼，又回了头，只瞧自己手指，淡淡笑道：想来你眼前的女人也是不少……我没有，陈演撂下茶盏，笑道，我平常只叫苏姑娘的……—————。