日转眼即过，二月二十日，康熙帝御船队自淮安而出、高邮，沿漕河而下，到得扬州城外黄金泊码头。
齐粟娘抚着肚子，坐在府衙后宅内室里，尤听得满城喧闹，十方锣鼓之声震得山响，不由笑道：皇上以往出巡，为防变乱，沿河男子不得靠近，唯准妇人叩拜。
今儿偏不禁扬州百姓沿河陛见叩拜，谁不想去看看。
比儿，现在满城人都涌到黄金泊了罢？比儿端上一碗热牛乳，笑道：谁说不是，就说咱们府里，除了夫人和奴婢，已是全去迎驾了。
枝儿、理儿、长生把过年新制的大红祅儿穿上了，小连和七夕却穿上了红布夏衫儿，去码头的人谁不是这样？奴婢方才在后门上看着，便是没钱买红布的丫头，都扎了段红头绳。
连府里大爷当初也没料到皇上会让男女百姓们都去迎驾，这一回，他那戏台上的素装绝色美人儿更是显眼。
齐粟娘靠在座榻上大笑，她们三个也不怕热，那两个也不怕冷？好在皇上只在扬州呆三天，明儿的行程是要去游瘦西湖，赏八大园罢？盐商们听说这个消息，怕是要喜翻了心。
比儿笑道：爷这几日带着盐商们早早迎了出去，不就是为了在随驾的河台、漕台、督台们耳边说话，让他们奏请皇上游园么？听说明日行程就是漕台桑额大人奏请的。
齐粟娘叹了口气，咱们可是瞧不见这热闹了。
听说小秦淮河除了水嬉，两边建了一溜儿的香亭，里头全是锦屏画围，焚香挂玉，曹大人的那十几个戏班子，要唱足一天呢。
皇上这会儿怕是已经入了钞关，沿着小秦淮河向天宁行宫去了。
到得当晚二更天，陈演从天宁寺行宫赶了回来，倒让齐粟娘大出意料，怎的回来了？我原想着你要守在宫外候旨呢，皇上这会儿怕还在开宴罢？陈演满脸不愉之色，挥手让比儿等退下，关上门，叹道：今日过小秦淮河时出了事。
御船护驾的侍卫见得南柳巷一处吊楼角上有火光，疑心有变，当时就一箭射了过去。
我赶过去一看，只是个打火做饭的妇人，好生生被一箭射死了。
抱着齐粟娘道：新任两江总督噶礼大人，也肯报上去，只说是小事，遣我去把这事儿压了，我方才去那妇人家里，给了他丈夫和女儿二百两银子。
齐粟娘半晌没有出声，陈演又道：我去向督台大人回报此事，他虽是未多说，我看他的神色似是怪我小题大做，不该费这些银钱。
这位大人……松开齐粟娘，仰面重重倒在床上，他原就是正红旗显贵董鄂氏出身，又在平噶尔丹时立了大功，是皇上的宠臣……听说还是九阿哥地亲……周先生说，他在山西做巡抚时……很是贪酷……齐粟娘侧过身子。
伏在陈演胸口上。
安慰道：也就是两三天。
他就要随驾去江宁。
两江总督衙门也在江宁。
和咱们隔开了。
大不了咱们家填些银子给他。
总不要你做违心之事。
慢慢思索道：上回他上任时过扬州。
你可送了礼？陈演却是笑了出来。
低头看着齐粟娘。
中秋第二日。
我回家看了你地信。
心里火急火燎要去追你。
偏偏他来了封河。
我那时就觉得这位督台和我犯冲。
哪还有闲心送他礼？他就算是想送我礼。
我都不爱收。
齐粟娘卟哧一声笑了出来。
拧了陈演一把。
看把你贫成这样。
他现在还没有发作你。
怕是因为前几日你领去地盐商们孝敬了不少吧？陈演笑着道：多半是如此。
明日皇上要去游园。
那些盐商也不会亏。
今天连震云那是大大地露了把脸。
不单单是皇上赐见。
问了江苏漕事。
升他做了正六品候补。
太子也赏了他不少东西。
这会儿开宴歌舞叫地就是他那班苏妓。
慢慢抚着齐粟妇地头。
不过。
最让我奇怪地是。
十三爷召我伴游。
遇着他时。
竟也拉着他说了两句。
齐粟娘鄂然道：十三爷？她心中隐隐不安。
一时想起高邮五味楼上地密室。
一时想起四爷含糊不清地问话。
慢慢道：上回我就一直奇怪。
四爷他地性子。
站死了高邮知州。
怎地只打了高邮两个漕帮坛主一百板子……陈演叹了口气。
多少总有些缘故罢。
连震云这样地人。
自然会小心看风头。
各处都不会得罪。
听说督台大人还在去江宁地路上。
他地礼就送到了。
又笑道：你还别说。
好在四爷算是个明理地。
若是换了十四爷。
你要救了他两回。
早寻个事由发作了我。
把你弄到他府里去了。
这些爷们日日折腾着。
随驾地大阿哥和太子时不时唇枪舌剑地。
晋见地各处官吏若是依附了对方。
便冷言冷语在皇上面前下钉子。
字字诛心。
我看皇上已是极怒。
咱们这些下头办差地更是战战兢兢。
就怕遭了池鱼之灾。
真正治理地方地心难免都减了……齐粟娘笑道：谁叫皇上的儿子多？又个个都精明干练地？皇上既制立嫡立长封了太子，又要依满制让皇子们各掌八旗办差，阿哥们手上有了人，有了钱，还能不折腾？若换了我，也要争一回才甘心。
陈演叹了口气，皇上生得也太多了些，好在这会除了太子、大阿哥、十三爷，另外丙位都是王嫔的两个半大小阿哥，闹得还不算大。
现下想着，京城里龙腾虎跃的，好在咱们不是京官……陈演不过是抽空回来看看齐粟娘，和她说了一会话，吃了盏八宝青豆盐笋茶，又要匆匆出门，齐粟娘劝道:皇上这会儿怕是已经歇下了，你也不去候旨，累了这许久，也歇一歇。
陈演抓起官帽，明儿皇上要出游，北桥御道上原是依旧例铺的黄、红长毡子，皇上说太费，只准用黄土洒地。
我虽是让下头去办了，还是要去看看才放心。
再者，也要盯着各街各坊的里正保甲，叫他们传到各家各户，皇上路过时可再不能举火了。
齐粟娘送着陈演出门，已是近四更，她走了觉，便也不睡，见着沈月枝的房里还亮着灯，心下奇怪，便去叩门，没料到当头开门地竟是齐强。
齐粟娘心里惊了一跳，偷眼一扫室内，外间桌上摆着两盏茶，高燃着红烛，两人似是在秉烛夜谈。
齐粟娘心下松了口气，见着齐强拼命向她递眼色，便笑着说了两句闲话，退了出去，走回自家院子，自言自语道：这位沈姑娘，胆子也忒大，难怪敢从盐商府里翻墙逃婚，独个儿在江宁秦淮河边讨生活……她回房中无事，便把齐强托给他二十一处牙行的帐册一一翻看，又将年前随齐强出行与各处货商交洽时写下地日札取出，慢慢回温，不知不觉中便听得中门外云板七声，外门梆子三响，天色已亮。
齐粟娘掩上帐册，却不自禁叹了口气，这一大摊子又费神又来钱的事儿都不理了，九爷到底要差他去办什么事儿……陈演被康熙召去伴驾，一连两日未归，康熙御驾向江宁而去，齐粟娘满心欢喜等着陈演回家，陈演却让人传来消息，康熙让他随驾去江宁。
齐粟娘苦笑之余，只得作罢。
倒是连府里送过礼来，齐粟娘看着抬盒里取出地十匹碧青拱碧兰衣料，不禁失笑，如今不是不时新了？怎的还买了这些多？半叶请了安，见齐粟娘瘦了不少，脸色不大好，琢磨着怕是操心太多，耗了元气。
半叶先转致了莲香地问候，方笑嘻嘻地道：回府台夫人的话，王嫔娘娘赏给府里女眷三十匹碧青拱碧兰衣料。
因着多少也算是体面，咱们婕奶奶特意给夫人送了十匹。
再有，奴婢小小给府台夫人做个耳报神，如今咱们扬州城里最新兴的可不是樱桃红、泥金了，最新兴就是碧青色。
万花春里卖断货了，八大盐商府府里都未必有，只有咱们两家，便是奴婢也得了半匹呢。
夫人箱子里那几件没穿的新衣如今可是最体面的了。
齐粟娘愕然失笑，微微有些发白的脸上，一时也有了些血色，叫着枝儿，给你半叶姐姐点盏茶来，让她坐，咱们没出门，让她做个女评书，免得埋没了她这付灵牙利齿。
比儿、枝儿、理儿齐声而笑，笑嘻嘻拉着半叶坐到脚踏上，点了盏木玫瑰茶给她，半叶笑道：说来说去，还是夫人手段高。
姨奶奶原还担心爷要抬几个苏妓进门，没料到她们在码头经了贵人们地眼，都被惦记上，一个没留全被要走了。
这会儿咱们可不用担心狐狸精进府了。
枝儿、理儿偷偷儿瞟着齐粟娘，齐粟娘又好气又好笑，啐道：亏你想得出来，这和我又有什么关系了？叫你扯出这些来。
让你们府里的两位爷听到了，我以后还能上你们家的门么？半叶嘻嘻笑着，奴婢是丫头，不敢和夫人辩。
只是夫人说得晚了。
这话儿，昨日奴婢和籽定说时，正叫二爷听到了，倒把他笑得不行，嘴里嚷着中计了，转头就去和大爷说，奴婢吓得软了脚，好在大爷也就是瞪他一眼，骂他没规矩，就甩开了。
今儿奴婢过来送衣料，两位爷可是一句话都没有多说。
齐粟娘笑得不行，咬着牙道：你这丫头平日里看着老实，见了你们大爷像见着老虎一样，谁知道你一肚子鬼心眼，在你们爷面前都敢碎嘴了，在你们姨奶奶面前还不知编排我什么呢。
比儿，趁着今儿是在咱们府里，还不赶紧拧她的嘴。
比儿、半叶笑闹起来，过得一会，半叶方笑喘喘的道，王嫔娘娘不知从哪里打听来，这些苏妓地衣衫颜色是随了她的样，一发儿赏下了这些衣料到咱们府里。
若不是姨奶奶不是命妇，怕是也要赐见呢。
这样的体面，乐得姨奶奶只说夫人命道旺，不说府台大人节节高升，日日在皇上面前侍候，便是咱们也沾了光呢。
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