大哥！俺实在受不住啦！天瑞堂的鸟大夫，骗了俺的今还回来的破货，半点儿用也没有！李四勤呲牙裂嘴，抓耳搔腮走了进来，俺昨儿晚上压根就没闭眼，这一身又酸又痛的，俺实在受不住了！连震云瞪着他骂道：当初叫你省着些用，外邦的药哪里是容易治出来的？总要容他们些时日，你偏不听——说话间，早已从座榻上站起，急步迎了过去，皱眉道：一点效用也没有？我以为多少能缓一缓……转头道：莲香，拿酒来，我陪着二爷喝，醉了也就不觉着了。
莲香连忙应了，让人摆了桌子，送上十个下酒劝碟和绍兴烧酒、扬州麦烧。
李四勤一屁股坐下，抱着坛子喝酒，外头沥沥下起雨来，他越发坐立不安，眼见得近午，连大河揭帘子走了进来，李四勤顿时大喜，扑了过去，大河，你的药还有没有？你一定还有——连大河苦笑道：小的确实还有一盒，待会给二当家送——坐下！亏你也好意思开口！送了你六盒，大河两盒，你的六盒全完了，大河的一盒还没有用完——俺的伤多——李四勤满脸委屈。
你就是用药洗澡也没得这么快！过来喝酒！连震云瞪着李四勤，看着他垂头丧气，老实回来坐下，叹了口气，大河，到天瑞堂去催催，让他们赶紧把新药再制出来，让二爷试试——姨奶奶，府台夫人差比儿姑娘来了。
门帘里响起禀告声。
莲香笑道：赶紧让她进来。
比儿穿着一身碧青色拱碧兰对襟单衫，黄绫子裙，脖子上挂着赤金项圈儿，窄袖下滑出两只通红莹润的玉镯。
身后枝儿捧着一大一小两个剔漆圆盒。
比儿先要给莲香磕头，立时被莲香拉住，笑道：不用和我多礼了，给我们爷和二爷磕个头罢。
比儿早见得连震云和李四勤在。
移步过去。
磕了个头。
给连大爷和李二爷请安。
连震云点了点头。
起来罢。
李四勤放下酒。
看着比儿道：她身子可好？能下床了么？比儿笑着道：回李二爷地话。
夫人身子好些了。
今儿吃了姨奶奶送过去地粽子。
觉得很受用。
有力气走动两步。
奴婢出门时。
咱们大爷和沈娘正陪着她在堂屋里说话呢。
又道：夫人差奴婢过来给姨奶奶和李二爷送东西。
李四勤一愣。
她给我什么？比儿转身召过枝儿。
先把一盒呈给莲香。
姨奶奶。
这是大爷让人从江西送过来地艾窝窝。
又养身又爽口。
夫人让给姨奶奶也尝尝。
蕊儿上前笑着接过，比儿又从枝儿手上取了另一个小圆盒，对李四勤道：夫人说她生病时劳烦李二爷担心了，好歹等着她身子好些，过来和二爷说话。
看着下雨，记起二爷身上的伤，知道二爷手上必是没了药，新药地药道怕是不及旧药好，叫奴婢翻了箱子，又寻了三盒给二爷送过来，夫人说，若是不犯冲，拿着和新药混着用，二爷慢着些，她哪里可是再没有了。
转头又对连大河道：夫人想着大管事手上必还有，也就没再给大管事留。
连大河还在逊谢，李四勤早就扑上去把盒子抢了在手，裂嘴大笑道：俺昨晚上还在想，要不要和她再要要去，又想她若是有，哪里又会藏着不给俺，果然就是这样！你和她说，让她慢慢养，俺能等的。
说话间，就向外跑去，大哥，俺回院子里擦药去。
连震云看着他转眼没了影子，苦笑一声，去看着他，把天瑞堂的药和那膏子混着，慢慢用。
连大河连忙应了，追了出去。
连震云看了看莲香，莲香连忙站起，拉着比儿笑道：这可多谢你跑这一回了，半叶，给比儿姑娘倒茶，请她坐。
比儿笑着在脚踏上坐下，接过半叶送上的福仁泡茶，看着连震云从乳娘手中接过海静，逗他说话，悄悄儿对莲香道：夫人让奴婢问姨奶奶，大当家说要去淮安地事儿怎么样了？她前阵子下不了床，现下也出不了门，不说和连大爷讨个情，便是和李二爷说上话都不易，不过是递个话儿，到底没用。
莲香听得比儿问起去淮安的事，低声道：我们爷现下全没提起了，我也不敢去问，拖得一天是一天，只盼着夫人早些好，能和二爷当面说说。
比儿沉吟道：奴婢方才听二爷说话，他多半也是不想去的。
我们爷离三年考满还有一年多，考评一直是上等，要谋连任也不难……正话，你和夫人说，我只想着和她长久在一处儿方好顿，又道：齐三爷和沈姑娘的亲事眼见着要办了，你让她别操心，保重身子，我去和我们爷说说，迎送女眷的事我过府去替她办。
比儿欢喜道：多谢姨奶奶，今儿齐三爷也是这样和我们奶奶说，想烦姨奶奶帮衬，他过府里和连大爷说说。
莲香笑道：若是齐三爷来开口，这事儿就更容易了。
他如今和沈姑娘还好罢？昨儿我还听二爷说，他如今老实得紧了？比儿叹道：出了这一档子事，全府里的人都吓得不轻，不说我们爷这阵儿把外差全排开了，大爷也是足不出户的，白日里爷开衙他就陪着我们奶奶说话，晚上爷回来，他就陪着沈姑娘说话。
便是沈姑娘每日里话也少了，也再没提退亲的事。
又叹了口气，我们奶奶却又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，现下大爷身边只有她，就已经闹成这样，若是去了京城里……蕊儿劝道：你和夫人好好说，沈姑娘是进门后逃婚的，若是没遇着齐三爷，不说这辈子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。
齐三爷六品的千户、十几亩大的宅子、使不完的银钱、穿不完的绫罗，姑爷是堂堂的府台，妹子是正四品地命妇，这样的人家，何尝会委屈了沈姑娘？再者，齐三爷娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是万分地中意哪里又会如此？沈姑娘不是个傻子，她会想明白的……比儿苦笑道：奴婢何尝不是这样劝的呢？只是夫人说，总商汪府里一年娶七八个妾，个个也是穿绫着罗的。
她何苦逃出来做些针钱，时时被浮浪子弟相扰着度日？沈姑娘当初敢逃婚，一个人在外头躲了七八年，她哪里又是在意银钱的人？便是她书香门弟出生，不肯受怠慢做妾，也没得个把正妻位置看成天地道理。
不过因着齐三爷多少也是真心，这回又闹成这样，沈姑娘心里过不去，不好再提退亲的话罢了。
莲香半晌不说话，蕊儿也不再吭声，桂姐儿却笑道：不是我说嘴，比儿姑娘想想看，是不是这个理。
府台夫人和府台大人丽情深，夫人便把这单夫独妻过日子当成了正理。
依我说，一个茶壶配上十个碗才是常理。
沈姑娘若是非要较真，就得让齐三爷把府里的女人都赶出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何尝不知道这个理她不退亲和夫人又有什么干系？比儿不由笑了出来，莲香亦笑道：桂姐儿说得也未尝没有道理，好比儿，你回去好好和夫人说说。
比儿喝了茶，告辞回了府衙，正是晌午饭时。
齐粟娘虽是削瘦，面上也微微有了些血色，陈演从前衙回来，见得她精神尚好，便叫在堂屋里摆饭。
桌上四碗四盘，全是滋阴补气的药膳，不说陈演陪着吃，齐强和沈月枝也是早吃习惯，只盼着齐粟娘多吃几口。
陈演就着吃了一碗白米饭，看着齐粟娘吃了两个艾窝窝。
便舀了一碗汤，一勺一勺喂给齐粟娘，齐强见着她喝完，欢喜道：果然是好些了，四月里一天能喝半碗汤已是极难，如今一顿饭便能吃两个窝窝，一碗汤。
妹子，这艾草窝窝你受用得住，我再叫江西那边送过来。
陈演从袖中取帕子给齐粟娘擦了嘴，齐粟娘微微一笑，哥哥，还有十斤没吃完呢。
我一天能吃多少？不用再送了，免得糟蹋了好东西。
我如今胃口慢慢好了，今天早上吃莲香送来的粽子也没吐出来，你放心，我马上就好了，你六月里办亲事，我可不能误齐强连忙摇头，不是和你说了么，我地亲事请莲香过来帮着，你只要坐着看就好。
吃了饭我就去连府里。
你不用操心这些。
待得各人用毕饭，齐强去了连府，陈演便扶着齐粟娘回内室里歇息。
两人一起坐在座榻上，齐粟娘窝在陈演怀里，看着比儿送上两盏清茶，笑着道：比儿，你是说莲香她们不会去淮安了？比儿点头道：奶奶放心，奴婢今儿看那边府里的动静，怕是淮安那边没稳下来。
连府里地大爷打算长住。
——————————————。