大船在院门边打发知客僧离去，进了东厢房，笑嘻嘻里头喝茶吃点心的连大河，大河哥，你打算啥时候进去回报呢？连大河不急不忙道：陈大人去直隶了，有比儿在。
不着急，我越是慢，夫人越是不会放心走。
夫人她必要亲眼见着白老五和那丫头。
连大船一惊，大河哥——连大河微微一笑，我自有办法。
连大船笑着掩上门，蹭到连大河身边，挨着他坐下，大河哥，你说，今儿会不会……连大河瞟他一眼，大当家要是和你一样沉不住气，这事儿早完了。
连大船吐舌笑道：大当家也忒沉得住气，这孤男寡女，啥事不干，干坐在一处等消息……连大河亦忍不住笑了出来，就这样，也是等了多久才等来的。
你没听见那日高邮酒楼里夫人说大当家——连大船连连点头，笑倒在连大河身上，我那几日，走路都是踮着脚尖儿，陪笑得脸都僵了，生怕一个不小心，大当家抓着我出气。
一把抓了一块顶皮糕塞嘴里，大河哥，夫人这样的女人，也忒难侍候，犯着她的性子立时就要翻脸，大当家他也受得住……他乐意。
连大河低声笑道。
再说了，你没觉着夫人有旺夫运么？陈大人娶了夫人，不说官品一直向上遭了大难也能逢凶化吉……连大船拍腿笑着。
坐起附在连大河耳边。
半叶一直就这样说。
大当家他自打认识了夫人。
运道就好得不成样子。
见了皇上。
得了官。
调了扬州府。
做了帮主——半叶不知道地。
那一回在高邮结识四爷。
还不是夫人引过来地？连大河摸着下巴。
大河哥。
我要是大当家。
我也得觉着这事儿有盼头。
陈大人怕不就该英年早逝——连大河笑道：咱们这样地人自然是这样想。
大当家却未必。
大当家哪会在意这些。
怕是连皇帝老爷都没当回事——没得好价码。
谁都使不动他。
连大船惊异道：那四爷他出地什么价。
拢住了大当家——立时又握住嘴。
陪笑道。
我不问。
不问。
连大河微微一笑。
大当家为海静想着呢……他只有这一个儿子……四爷倒看得明白……齐粟娘坐在南院里。
从早晨一直等到响午。
没见着半个人进来回报。
她虽有些着急。
又想着连震云说得在理。
这事儿若是让宋清发现。
后患无穷。
自然要小心安排。
但她早听陈演说过连震云地手段。
现下他面上说得好。
背过身去不知又干些什么。
只得耐心等着连大河回来。
连大船进门来布了素席。
两人一起用了午饭。
连震云瞧着齐粟娘坐立不安地样子。
夫人要不要出去走走？前殿虽是人多。
左右偏殿却是平常人家不能进地。
现下这个时辰。
想来人少。
齐粟娘虽已是坐不住，仍是摇头，万一宋清来了，若是被他人看着我和大当家……连震云端茶漱了口，只要办事地时候没留下痕迹便好。
隆福寺又不是他家后院，难不成还不许人来？至于别人……连震云击了击掌，大船。
连震云对连大船轻声说了几句，便让他退出，待得连大船回来时，手中捧着一只青纱围帽，大当家。
齐粟娘看着连震云手中簇新的围帽，知晓是外头庙会摊棚里买的，不禁笑了出来，当初在坝上时，我可是戴够了这个，后来便再没碰过。
这都多少年了……连震云微微一笑，七年了……正是饭时，隆福寺佛殿中的香客和知客僧零零落落。
左殿中空无一人，只有地藏菩萨宝相庄严。
连震云见得齐粟娘只是随意看着佛像，全无一点上香之意，低头看着她，柔声道：右殿里是双面观音，女客们多是去那边，可要去上香？齐粟娘摸着头上自顶垂膝地青纱，点了点头。
双面观音座前香烟缭烧，果然有女客在进香，那女客衣饰不凡，穿着十八镶的锦缎旗袍，看着是满旗出身。
齐粟娘见得那满旗贵妇手中持着一支开得正盛的莲花，默默祝祷，不由在殿外驻足，满心惊异地看着那不应时地花儿。
连震云顺着她的目光看了看那莲花，又看了看她，悄声道：怕也是花农们使法儿催开的早莲，你没瞧见每天给八爷府送花的花车？那些花儿虽是开得极盛，却比这园里应时的海棠谢得更早……齐粟娘掩嘴笑道：虽是如此，这时节有莲花还真是稀罕。
连震云看了看她的神色，柔声道：我在外头等着，你进去和她搭话儿，她必会给你看的。
齐粟娘连连点头，陪笑道：劳烦大当家等一会儿，我看了马上就出来。
说罢，向连震云福了一福，匆匆进了双面观音殿。
那满旗贵妇梳着两把头，扁方上缀满珠玉，想是出身不凡。
齐粟娘持了一柱香，拂开脸上的面纱，挨到她身边，嗅着扑鼻地苿莉花粉香和莲香，轻声笑道：这位姐姐……扁方上长长的红京丝璎珞晃了晃，那贵妇睁眼转过头来，你是——两人双目相对，贵妇惊呼一声，齐姑娘！双虹！齐粟娘大吃一惊。
九爷送给太子的双虹，已是二十余岁的妇人，岁月让她的容貌脱去少女的纯净，眼角眉梢俱是妩媚。
她怔怔看着齐粟娘，眼中的泪水慢慢泛了起来，齐姑娘，打你救了我那一回后，我们再没有见过了。
我娘到现在还念叨你……连震云负手站在阶下，看着齐粟娘与那满旗贵妇执着手，叽叽咕咕说个不停，到得最后那贵妇招了丫头进来，送了她一篮莲花儿，又拉着她上了一柱香，方依依不舍送她离去。
连震云伸手提过齐粟娘手中的花篮，笑着道：是旧相识地？齐粟娘满脸欢喜，她原是九爷府里的丫头，后来被太子爷要了过去。
当时听着很不得宠。
这回太子被废，圈在宫里，她一直尽心侍候。
太子复位后抬了她做格格，时时带在身边。
今日她是来还愿的，只说这双面观音灵验的很，非拉着我也拜拜。
一路走进南院门，叹道：八年，她也总算熬出头了。
齐粟娘推开内室门，奔到罗汉座榻上坐好，连震云跟着快步而入，笑着将莲花篮放在小方几上。
他侧身坐下，看着齐粟娘伸手到花篮里拨弄莲花，喜欢莲花？平日里也没见过你用……齐粟娘嘻嘻笑道：不瞒大当我不会竹花儿，只能绣几朵莲枝，平日里自然就要对看些。
低头深吸了一口气，好香。
连震云哈哈大笑，突地想起那夜江宁拨步大床上的红绸帐，尤记得昏暗中帐沿一圈莲枝纹，她在花篮中拨弄地纤手，那一夜也曾与他相亲相近，禁不住心头一热，慢慢伸手，这莲香倒也罢了，这花确是……连大船急匆匆进了正房，见得内室门未掩上，一步跨入，大当家，翁白——一眼看到房内情景，立时低头，恨不得甩自己两个耳光，缩到地缝里消失不见。
齐粟娘一惊，不由站起，大船，翁白怎么了？他——他来了？连大船背上流着冷汗，结结巴巴说不清话。
连震云慢慢收回伸到了花蓝边上地手，夫人问话，你磨蹭什么？连大船立时答道：回夫人地话，翁白进了隆福寺，好象是来看他爹娘。
顿了顿，突地想起，连忙又补上，大河哥——大河哥正在布置……齐粟娘惊了一跳，怎么办，大当家？若是让翁白看见大河——连震云走到她身边，笑道：不用担心。
夫人且坐，我去看看。
连震云将忐忑不安的齐粟娘留在房里，走到院中，他看了连大船一眼，说吧。
连大船小心陪笑道：大当家，翁白方才进小楼里，没找着人，立时就奔出寺去了。
小地估摸着，他是回去找宋清。
连震云冷笑一声，行了，这是小事。
皇上巡直隶北漕河，宋清必要马上赶回去。
他现在忙不过来，再是宠翁白，也没得下大力气去寻地道理。
再说，他也未必想寻。
顿了顿，大河呢？连大船小声道：在东厢房里坐着……连震云微微一笑，你就该和大河再学学。
太阳过了午，渐渐向西。
齐粟娘一边喝着茶，一边看着窗外一株海棠。
那枝上挑到窗前地海棠花，虽是开得艳，梗枝却被昨晚的雨打残了，虽是还有几分京城地阳光照着，落到窗上的枝影也没了生气，早晚便要去了。
齐粟娘等得着急起来，大当家……夫人放心。
大河会躲开翁白的。
只是怕要再花些时辰。
齐粟娘点了点头，确是如此。
寻思了半会，大当家，还烦你让大船去会馆里和比儿说一声，免得她担心。
连震云将齐粟娘面前的半空的茶盏斟满，提声叫道：大船。
脚步声响起，连大船站在紧闭的门外，大当家。
进来。
连震云看着推门而入的连大船，去，到会馆知会一声比儿，就说夫人和我商量运私货的事儿——看了齐粟娘一眼，齐粟娘微微一笑，她自然知晓我何时回去。
连大船退了出去，齐粟娘百无聊赖倚在小方几上，撑着脸，看着窗外午后地太阳，不自禁打了个小小的哈欠。
坐在对面的连震云笑道：夫人累了？对面房里可以……齐粟娘连忙摇头，出来这么久已经是个麻烦事儿，哪还敢在外头睡？看着连震云，大当家可要歇息？连震云摇头，我不累。
齐粟娘暗暗松了口气，连震云含笑看着她，夫人可会下棋？或是抹骨牌？打双陆？齐粟娘一愣，面上微红，不会……我只会叉麻雀牌……连震云眼中带笑，猜拳、猜枚这些……是酒戏……现下不宜喝酒……齐粟娘连忙点头。
夫人会不会联诗……齐粟娘瞪着连震云，半晌说不出话来。
连震云终是忍不住哈哈大笑，夫人放心。
扬州那些调调儿我也受不住。
官坤盐商还好，图个乐子就罢了。
席上那些名士、士子个个眼高于顶，又酸又硬，实在是不好对付……连震云和齐粟娘慢慢说着闲话，忽听得连大船在外头咳了一声，连震云笑着站起，走了出去。
大当家，我到江浙会馆门口，居然看见了翁白。
连大船又是笑又是惊异，翁白领着七八个人在隆福寺搜寻了半会，实在找不到线索。
只在江浙会馆门口站了一会，就走了。
好似宋清今晚要带他回直隶。
连震云慢慢点头道：宋清没有儿子，嫡妻也死了。
这翁白倒真是找得……比儿若是我的丫头，十个都送给他了。
微微一叹，海静的身子不好…我虽是为他谋划………太阳偏西，正是将落未落，齐粟娘看着连震云走了回来，他身后的连大船点起火折子，内室里掌上了十架五柱莲花烛台，五十根高燃的红烛把房里照得极是亮堂。
齐粟娘看了看天色，叹了口气，方要说话，终是听到了连大河报门的声音，大当家。
齐粟娘立时从小方几上弹了起来，大喜道：大当家，大河回来了。
连震云只是笑着看她，大河，进来罢。
连大河推门走入，齐粟娘急急问道：怎么样？把他们抓住了？没让翁白察觉？人在哪里？连大河头也不抬，恭敬答道：回夫人地话，小的布置成白老五带着那丫头自行离去的样子，不会叫翁白瞧出破绽的。
白老五不是翁白的亲爹，抛开他这个假儿子，也未尝做不出。
齐粟娘顿时长出了一口气，满脸欢喜，仍是问道：人在哪里？连大河道：回夫人地话，为防着翁白和宋清追查，小的已经把白老五和那丫头送上船，押往淮安总坛。
齐粟娘一怔，大管事竟是直接把人送走了，难怪用了这许多时辰。
若是夫人要查问两人，小地立时遣人去追——连大河说罢，就转身要出房。
齐粟娘连忙道：既是送走了，便也罢了。
欢喜笑道：这样最好，这样最好。
大管事的手段好生高明。
翁白以后跟着宋大当家，前途自然大好。
连震云笑道，我听说夫人唤同仁堂地崔大夫进府里问了，崔大夫原是宫中的供奉，他说翁白现在地样子十七，明年怕就是十八。
翁白极得宋清看重，既是看中了比儿……齐粟娘一边站起身来，一边摇头，这事儿崔大夫也说不准，将来的事儿谁知道。
比儿已经十七了，总不能要她慢慢等着看情形。
回了扬州，我就和二当家说说，让他在漕上寻几个厚道上进的后生，我替她相看……连震云随之站起，笑道：夫人说得是……---－。