阳照在小秦淮河面上，把河房妓馆染上一片金色。
的画舫从河房里陆续开了出来。
虽然江浙的抢粮潮还没有停息，苏州士子们的闹事仍是不断，扬州府仍是一片歌舞升平。
陈演从前衙回了后宅，比儿提着灯笼，迎着陈演进了中门。
陈演一边走，一边问道：今儿去连府里，奶奶可高兴？比儿苦笑道：面上是高兴，心里却不乐，没见着莲姨奶奶和蕊儿。
好在那府里看在爷的面上，又有李二爷在，仍是一般儿的殷勤，没叫奶奶受冷落。
两人一路说着，进了堂屋里。
齐粟娘正领着枝儿、理儿摆桌子布饭菜，见得陈演进门，连忙迎了上去，笑道：府台大人回来了，今日辛苦。
陈演笑着拉她在桌前坐下，端详着她道：你别着急，那事儿急不得。
等连大当家气消了，莲香和蕊儿自然就放出来了。
齐粟娘点了点头，你说得是。
只要你能见着莲香，这事儿就好办。
陈演笑道，她到底是你跟前侍候过的丫头，论理，你也能开这个口。
齐粟娘点了点头，比儿端了热水毛巾在一旁笑道：连大当家还没有要去淮安的样子，日子还长着呢，***面子是一定要给的。
那位桂姨奶奶是个极明白的人。
必也是想明白这一处了。
齐粟娘笑了起来，站起给陈演>了面巾子，替他擦脸拭手，看了看他身上地官服，今儿晚上还要去前头办公事？陈演点了点头。
江宁城那边没个消停地时候。
苏州那边也闹起来了。
扬州府盐商们最多。
名士和士子们又硬项得很。
半刻都松懈不得。
挥挥手。
让丫头们退了下去。
看着齐粟娘给他盛饭。
我听说。
曹寅地密折已呈到京城里去了。
皇上必要派钦差来江宁查问地。
说不定也要把我召去江宁问话。
齐粟娘微微一惊。
陈大哥。
皇上不会怪罪你吧？陈演接过饭碗。
笑着道：会试是在扬州府。
我多多少少脱不了关系。
江南乡试可是在江宁府。
主考虽是扬州府学道左必蕃。
但学道和民政本就是互不隶属。
和我又有什么关系？你放心。
齐粟娘点了点头。
犹豫着道：我听说。
有个叫刘年富地瓜洲秀才也中了举。
我当初也见过刘延贵。
他是哥哥地好友。
这事眼见着出了漏子。
哥哥在九爷跟前若是交不了差。
会不会——陈演顿时叹了口气。
看着齐粟娘。
齐强哥这事儿办得可……不过倒也不怕。
刘年富不过是七十六名。
头两名盐商子弟。
和刘年富也是一样。
斗大地字不识得一箩筐。
这事儿闹成这样。
也是那些爷们胆子太大。
手伸得太远。
督台大人太会捞钱。
可不是齐强哥没办好。
齐粟娘面色微松。
见得陈演给她挟了一筷炒鳝鱼。
又轻轻道：这回。
你可是打算要推推墙？陈演微微一笑，还拿不准，得看皇上派来查这案子的钦差大人是谁。
安慰道：你别担心，我不过是寻机会推推噶礼这堵护驾忠臣墙，可没胆子去推阿哥们的墙。
若是扯到了齐强哥，我一定远远避开。
齐粟娘凝视陈演，对不住……九爷这事儿……盐商们多少也是看在你是扬州府台，又和士子们交好，娶的是九爷府管事的妹子……陈演放下碗筷，将齐粟娘抱入怀中，齐强哥是九爷府里的管事，我沾了多少光，得了多少方便，我心里有数得很。
我便不是扬州府台，盐商们还没胆子办这事儿了？他们可是连皇上的税都敢拖，皇上的心腹奴才都敢使绊子的。
何况这回还有阿哥们和两江总督撑腰，我又算得了什么？说话间，陈演松开怀抱，摸了摸齐粟娘地脸，来，和我说说，字儿写得怎么样，绣花儿绣得怎么样了？齐粟娘卟哧一声笑了出来，咬唇儿嗔道：你就取笑我。
明知道我那些活计上不得台面，我今日从连府里回来，对着卫夫人小楷足足练了一个时辰，才把头两个字写得有点模样。
好在那一篇书总有重复的字儿，否则，我便是提前一年绣，也赶不上皇太后的七十大寿。
陈演哈哈大笑，我们成亲这些年，除了我娘教你绣的莲枝儿，我就没见你绣过别地，我但凡说一句，你就和我急。
如今有这等的稀罕事，我瞪大眼睛等着看呢。
齐粟娘侍候陈演用完饭，端茶给他漱了口，看着他向前衙里去了。
比儿陪她坐在内室里，看着她绣了几针，便停下叹气，不由劝道：奶奶别烦心。
这些事儿都急不得，爷、大爷、莲姨奶奶也不是小孩子，自个儿都会有打算。
奶奶只要看着情势儿，能帮地帮上一把就是了。
奶奶这些年不都是这样过来的？何时又替他们去拿过主意？这才是长久之计。
齐粟娘苦笑道：我明白。
莲香的事儿倒也罢了，到底不会丢命。
爷自个儿没办亏心事，现下不用**心。
只是你大爷———慢慢道：明儿去别院里，让师爷们知会江南二十一处牙行，把帐册送上来查看。
等扬州府的事儿消停些，咱们就去各处见见货商，套些交情。
也让九爷知道，他跟前可少不得我哥哥办差。
顿了顿，叫两湖牙行的，把明细帐全送上来看。
齐粟娘日日来往于府衙与齐府别院，又使钱新请了两位管帐师爷，把江南二十一处牙行的帐查得明明白白，除了多少给下头办差地一些油水，上半年贡给九爷府里的银钱竟是比往年多了二成。
她日夜操执着，和陈演一般儿地忙碌，桂姐儿下了四五回贴子都推病，近一月没有去连府，直到比儿将莲香地贴子送到面前，顿时大喜。
齐粟娘在漕连府前下握着莲香的手，一路进了莲香院子，满堂里水磨楠木是有些黯淡。
齐粟娘含泪看着莲香，怎的瘦成这样？连大当家只是一时恼了，以后地日子还长，你可得把身子养好了。
又四面看看，蕊儿呢？怎地不见她？莲香面色暗黄，身子单薄得撑不起往日的旧衣裙，勉强笑道：桂姐儿替我求了情，我才能出院子。
蕊儿……是我带累了她……齐粟娘听得心酸，拉着莲香并肩坐到坐榻上，悄声问道：那日桂姐儿差人去郑府里请你，你怎的没回？莲香轻轻捏了捏齐粟娘的手，抬头扫了满屋子的媳妇丫头，去摆桌子，给府台夫人准备茶点。
媳妇丫头们齐齐应了，散了不少出去忙活，莲香又差人去知会二爷，把屋里的人打发得七七八八，只余了半叶和籽定。
她瞟了正和比儿说话的半叶一眼，低声道：我实在是没接到信儿。
齐粟娘一惊，死死握住莲香的手，哑着嗓子含泪道：这是怎么说的？这是怎么说的……莲香抬袖子替齐粟娘拭去面上地泪珠，微笑道：大宅门里总免不了这些，是我疏忽了。
这样要紧的时候，我却出了岔子，白让夫人替**了这许多年的心……齐粟娘咬着唇，却忍不住眼泪，我不该时时拉着你一起玩闹，你原来的性子可不是这样地……莲香摇了摇头，这深宅内院的，总有些嗜好儿才能度日。
夫人在地时候，我反是日日精神，没把那些赌戏儿当成正事。
爷和夫人都上京了，日子空落落的。
海静……我虽是疼他……到底不是我亲生的……爷也没恼错我……齐粟娘实是忍不住，抱着莲香哭道：当初，我原就不想让你嫁进来的……连大船跟着连震云身边一路走进了院子，还在阶下，便听得里头传来府台夫人断断续续的哭泣声，微微一惊，看向连大河。
连大河不动声色，以目示意他闭嘴，便听得李四勤陪笑道：大哥，她就这性子，谁叫她和小嫂子好呢……连震云看了李四勤一眼，没有出声，撩袍上了台阶，门前的媳妇丫头们眼见他们来了，一直未出声，此时方揭开了帘子，报道：爷来了，二爷来了。
齐粟娘和莲香俱是一惊，慌忙站起。
齐粟娘急急用帕子拭去脸上地眼泪，拉着莲香的手，迎了上去，陪笑施礼，大当家。
连震云看了齐粟娘一眼，回礼道：夫人。
齐粟娘小心翼翼，大当家请坐。
连震云叹了口气，看了莲香一眼，夫人请坐。
连震云见得齐粟娘在他身边坐下，便转头对莲香道，可曾给夫人奉茶？莲香连忙施礼，爷，妾身已吩咐丫头去泡茶，布茶点了。
话音方落，籽定便领着媳妇丫头们走了进来。
莲香接过茶，正要捧给齐粟娘，齐粟娘朝她替了个眼色儿，接过茶，站起亲手捧给连震云，大当家喝茶。
连震云一愣，齐粟娘陪笑道：莲香她糊涂，没管顾好海静，原是该罚。
现下她明白了，以后再不敢犯，只怪当初她在妾身身边地时候，我没好好教导她。
还请大当家看在妾身面上，容她磕头奉茶，认个错。
莲香连忙跪了下来，给连震云磕了三个头，齐粟娘将手中的茶递了过去，莲香双手高高举起，爷喝茶。
连震云看了看笑得脸都僵了地齐粟娘，又叹了口气，伸手接过茶，喝了两口，半叶，接姨奶奶起来。
半叶和籽定连忙上前，将莲香扶了起来，连震云看了莲香一眼，以后不准再碰赌戏。
莲香含泪应了，妾身再不敢犯了。
李四勤松了一口气，看向欢天喜地的齐粟娘，笑道：俺听说你如今越发厉害了，京城里大老远送来了一船地东西，全是赏你的，你替九爷府赚了多少银子？齐粟娘咯咯笑着，我可不比你和大当家，我不会赚银子。
原是自己爱钻别人的空儿，现下我也就专堵空儿罢了。
转头道：比儿，把那两箱子东西拿进来。
连大船看着比儿开了大箱子，取出里头的首饰、衣料，齐粟娘一件一件拿给莲香，和她说着裁新衣的事儿，暗暗吐了吐舌头。
连大河瞪了他一眼，低声骂道：赶风头卖好也要有眼力，我不说，你也不管管那些奴才们。
连大船悄声道：我以为……多少总要冷一阵儿……所以才没管……如今那房里得宠得很……连大河看着李四勤瞅着箱子里的黑熊皮直毛料子，乐得合不拢嘴，听着莲香笑道：二爷在淮安辛苦了。
半叶，把这两张直毛料子收拾好，再抬一坛绍兴酒，送到二爷屋里去。
连大河看向连大船，你又不是不知道她们俩好，怎的也不长长脑子？京城里的时候，没见着十四阿哥是怎么护奴才的么？这房里没了体面，也就是她没了体面，那房里想要压到这房头上来，除非她死了……齐粟娘欢喜笑着，指着另一个小箱子道：这是送给蕊儿的……连大河低声道：看见没，那房里还不够讨好么？就是没法子入她的眼。
你别以为那房里以后就得意了，要不是大当家心里不想立正室，让她赶了这个巧……大当家眼里是能揉沙子的人么……连大船一愣，半叶她不是说……连大河微微一笑，半叶。
她和你一样，六岁时被大当家从大街上捡来，可比你要聪明……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆wwwncomm，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)。