河上的北风呼呼地吹着，已入了腊月。
泊在扬州城楼高两层，足有十二丈长，八丈宽，上头三品官的仪仗威武堂皇，将旁边六品河标把总的官船衬得失色。
崔浩站在船头，看着齐粟娘登上北河督台的官船，走回自个儿舱内。
因着没有内眷，舱里几只箱笼俱已安放妥当，他转头道：准备开船。
舱门上挂着两重厚厚的皮帘子，四面舱窗上的玻璃格窗将寒风挡在了舱外。
齐粟娘一脸欢喜，一面做着绣活，一面对比儿道：断没料着崔大人也被调到了直隶大沽口河标绿营，能和咱们一道儿上路。
船外响起一把粗嗓，带着浓浓的津腔，兄弟们嘿，眼见着入了冬，这河上快要封冻，这一路上不准上岸耽搁！好好护送夫人到天津，向咱们大人交差。
咱们可不是那起子河标兵，扳不倒儿骑兔子——没个稳当劲，都给老子我二小穿马褂儿——规矩些！等到了天津，上了岸，老子请你们茶园里喝酒看戏睡热被窝！比儿掩嘴笑着，这位亲兵把总赵大人可真是地道的天津人。
一边倒水道：通州和天津又离了多远？三百五十里水路，遇上顺风，拂晓开船，晚饭时辰不到便到了。
好在崔大人也去，船上只有小连一个，其余的都是天津来的。
爷上任的时日太短，奴婢着实不放心。
给齐粟娘捧上一盏茶，爷必是知晓此事，好在崔大人没有家眷，一肩担儿几个箱笼便上了船。
齐粟娘看向窗，南边还能行船，过了淮安，入了山东境内怕是已经封冻了。
比儿笑道：奶奶放心，天津可是个靠海的好地儿。
或是坐冰筏子，或是出港走海路，总是能到的，官船沿漕河，由扬州驶向天津直沽口，齐粟娘日日做绣活比儿说话，闲时站在舱窗口看着四周跟随的河标兵船。
崔浩每日的请安俱是免了。
眼见着到了山东德州码头，河面是封了都停住。
冷风嗖嗖地刮着。
正晌午时分。
自有河总府里赵把总手下地亲兵在码头边订下热腾腾酒食。
送到船上。
四角铜炭盆早燃上红旺旺地炭火粟娘一边做绣活。
一边和比儿笑说当年与陈演在德州成亲地事儿。
一口地道地津腔儿在皮帘外响起。
下官给夫人请安。
齐粟娘笑道：赵大人请起。
和崔大人商量明白了？坐冰筏还是出海？回夫人地话。
山东黄河故道里还能行船官们打算从范县出海。
从渤海湾入天津直沽口。
经海河入天津城。
帘外地声音顿了顿。
下官来禀告一声。
方才德州城李府里婆子递了贴儿。
送一份下程。
一桌上好席面是现下用地另外四筐银鱼、十二担果品。
说是给干姑奶奶路上零碎吃食——齐粟娘顿时笑了起来来地人呢？在哪里？快请进来。
两个穿着锦罗棉袍地体面婆子进了皮帘。
齐粟娘一叠声唤着比儿。
请嫂子们到暖地儿来说话儿。
倒茶。
德州李府里两个婆子扑去身上的雪花儿，来到舱内，笑着磕头请安，奴婢们给干姑奶奶请安。
七八年未见，干姑奶奶还是当初出嫁时的模样。
齐粟娘看着这两个婆子眼熟，是当初干娘刘氏身边的亲信人，连忙让枝儿将她们扶住，叫她们坐下喝茶，笑道：当初干娘给我上头开脸时，两位嫂子一旁侍候着，如今看着也没见老，倒是越发精神了。
干爹干娘一向可好？那两个婆子欢喜笑道：干姑奶奶竟还记得奴婢们。
老爷夫人如今在直隶通永道任上，一直念叨干姑奶奶，每年大年下收到干姑奶奶送来的年货，样样都是极好，直说干姑奶奶比亲生闺女还贴心儿。
齐粟娘听得这些婆子嘴巧，也不由笑道：哪里比得上府里的干姐姐，时时在干爹干娘面前侍候？不过是些寻常物事，值不得什么，只是表表我的孝心。
今日倒叫府里破费了。
干爹由德州知府升任通永道台，也是两三年前的事儿，任期怕是要满了罢？婆子却叹了口气道：不瞒干姑奶奶，老爷的考评儿俱是上等，原是要再升的。
临到大计时，陛见了一回，许是说话没得皇帝老爷的欢喜，仍是留任，还在通永道做三年道台，官品儿倒升了，如今是从三品。
齐粟娘一愣，却笑了起来，既是能陛见对答，便是好事。
皇上知晓干爹是个忠勤能吏，总不会有坏事儿。
干爹干娘既在是通州，我总算也能去磕头请安。
转开话题，嫂子们怎的没随着到任上去？干姑奶奶也知道，我们奶奶娘家是德州大族。
我们奶奶那一房里单薄，父母都去了，只有一个嫡亲的幼弟在娘家，如今不过才十四五岁。
大宅门里是非多，奴婢不好和干姑奶奶细说。
连着奴婢俩，加上咱府里男人们，统共十七八个，都守着老宅里。
那边府里小舅爷一声唤，奴婢们虽是没用，也能赶过去压压阵脚，算是个人多势众。
齐粟娘愕然失笑，知晓是干娘刘氏娘家族里的事儿，也不便多问，赏了两个婆子，送了她们上岸。
又将四筐鱼、六担果品赏了赵把总手下的亲兵，另一半送去赏了河标兵。
不几日，官船出了范县海港，沿着大清国海境一路向天津卫而去。
天虽是寒但因着河上冰封，海上的大沙船来来往往载客运货倒也不少。
不时可见得沙船上扯着大旗，大书直隶漕宋。
天下扯绵撕絮地下着覆盖住了北方大地，但春阳之气已是渐显，齐粟娘在新年，终是到了天津直沽口。
冬日里虽是漕上没了饭吃，但海运的繁忙供给了漕众们衣食。
翁白站在直沽口码头上，同着穿着单褂儿红腰带的漕帮帮众一般模样，满头大汗来来往往扛运货物，不一会儿全身便腾起了白气儿。
他脸上的稚气已是退去，一只胳膊扛起三筐银鱼，嘴里喝着号子，指挥着漕帮帮众下货。
他的脸上尽是憨笑，双眼中却是掩不住的忧闷之色和落落寡欢。
马蹄声急标兵拥着北河河总大人上了码头，让开！让开！河督大人来了！翁白上前向陈演请了安，向海看去着北河河总陈的官船进了直沽海港。
丫头们在后舱收拾，齐粟娘将绣品放进篓子，走到玻璃窗边探看陈演和齐强的身影觉官船微微一震，已是靠了岸。
驳板放下，脚步声响起，下官给督台大人请安。
系着皮斗篷穿着绣阳纹雀官袍补服，头上是蓝宝石顶暖帽的三品高官急步揭帘而入，粟娘。
陈演显是匆匆从衙门里赶了过来。
他一把抓住粟娘的手，细细看她，似要说些什么，却只是叹了口气满眼含泪的齐粟娘抱入了怀中。
鼓枝大街督台府后宅的大花园，疏朗开阔面上结了一层薄冰。
园子里虽是白茫茫一片，些许寒风却吹开了火艳的红梅。
齐粟娘与陈演手挽手走在梅林雪径中两人不时含笑对视，却一言不发。
忽儿间眼前一株老，或是因为雪花掩盖，开的花极是清浅，在满园的绝艳中静静绽开。
齐粟娘努力掂起脚尖，用中指尖轻轻触了触一片花瓣。
花瓣上的两粒雪一瞬间便融成了水，顺着齐粟娘的手指尖轻轻缓缓地流了下来，竟是暖洋洋一片。
陈演伸手将那枝高高的梅花折了来，送到齐粟娘面前。
齐粟娘抿嘴笑着不接，陈演一怔，含笑凝视着她。
从刑部大牢里到乾清宫书房，一个接一个的问话从未让他动摇过。
他已经不是清河县里那个因着她退婚，因着她上京，因着她哥哥成了九爷府管事而惶惶不安的演官儿了。
清河县的孤灯下，他看着那退婚的书信，满腔的悲伤，宫里的衣食行在比高邮要得富足得多罢？皇阿哥的跟前人比八品小官的妻室更体面罢？他离得太远太久，粟娘已经不记得他了么……孤灯下，花梨长盒中的如意金钗泛着寂寞的光。
粟娘明明说过喜欢……还是因着，她现在眼中再也看不上这支金钗？留不住的人，便任她去罢……退婚书迟迟不能下笔，床角叠放的青葛布棉衣是她一针一线缝出，床帐上的莲枝纹是她细细绣成，枕箱里还有她新制未穿过的两双鞋，他尤记得她双手上微微的粗茧……于是，他便相信，终不动摇。
陈演笑着伸出手，抚顺齐粟娘微微散乱的发髻，替她将梅花簪上。
如意金钗与梅花儿交相互映，都不及齐粟娘的笑脸。
粟娘，天津卫不是扬州，民风尚武，女眷们不好那些诗文，你尽可以多多走动。
陈演微微笑着，对齐粟娘说道：莲香隔得远了，她还得自个儿过日子，那府里的事你就不要再管了。
齐粟娘还未来得及点头，中门外云板敲响了。
陈演匆匆出了后宅去忙公事。
齐粟娘看着他的背影，微微叹了口气，：早知道，就不傻愣着，多和他说几句话儿了……也没来得及问一声哥哥……齐粟娘正一边独自赏景，一边琢磨齐强怎的去了山东办差，没来接她。
枝儿捧着两张大红贴儿走了过来，却是直隶漕帮帮主夫人和长芦盐场总商查家夫人拜贴。
齐粟娘看着拜贴儿，在石径上停驻了半会，思考着道：我记得宋大当家捐了五品职，他这位夫人却没有官称儿，怕不是正室嫡妻。
枝儿连忙道：奶奶说得是，奴婢也听说过，这位宋大当家嫡妻已是仙逝，几个妾室也没有给他生下个一儿半女，如今——如今好似是把翁公子当了亲生儿子——很是看重——齐粟娘瞟了枝儿一眼，从连漕府里听来的？也亏得连大当家一直看重翁白，不然你怎么会知道这些？连京城里的事都打听到了，倒在我耳边说这些。
枝儿嘻嘻笑着，奶奶……齐粟娘看着手上的贴子，这位如夫人总归不会是光来请安。
不自禁叹了口气，我原想着，翁白不过是孩子气，过了一阵也就好了，如今看来竟是认真上了心。
宋大当家倒确是看重翁白。
枝儿跟在齐粟娘身边慢慢走出花园子，小心看着齐粟娘的脸色，听说这位最得宠的如夫人，名字叫道升，还是大爷府里出去的旧人，说起来和奶奶也算有些渊源，不比别家——齐粟娘远远听得比儿招呼河台衙门里的人放置箱笼的声音，终是停下了脚步，扭头对枝儿说道：你比儿姐姐平日里可提过翁白枝儿摇着头，一个字也未提过，奴婢原还想和她说笑几句，都不敢。
比儿看着齐粟娘，小心翼翼道：奶奶，奴婢听小连哥哥说，那位翁公子看着是个实在人……齐粟娘叹了口气，比儿的心思我也只是半猜着，这算是怎么回事？—请这位如夫人三日后来府里罢。
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