更新时间2009-11-29 17:58:50 字数：4739不不知道过了多长时间，陈氏、艾定邦两人又点后知后觉地不好意思起来。
两人面面相觑，又同时别开眼：他们是不是太心急了点？这孩子刚出生几天，他们就争论起以后要为孩子找个什么样子的夫婿……陈氏从艾定邦怀里抱起艾芬，发现艾芬早已经睡熟了。
望着艾芬不知忧愁为何物的小脸儿，亲了一口。
决定有些问题还是先问清楚比较好：都是妾身的不是，成亲二十年，到如现在才为夫君添得这一个女儿……夫人又要多心！儿子女儿不也一样？咱女儿只要好好教导，还怕比不过一干毛小子不成？艾定邦想也不想，张嘴就来：再说，为夫更喜欢女儿，女儿多好！女儿是父母的贴心小袄。
说完了才有点反应过来，可是为什么好端端的，说起这话来？见艾定邦不解其意，陈氏低头沉默了一会儿，指出：不孝有三，无后为大。
原来担心的是这个！艾定邦觉得陈氏有点小题大作，干脆地说道：夫人，这不孝的罪名还真论不到咱两来担！咱艾家不还有二弟的两个男孩子么？再是艾家的，也不是他艾定邦的！陈氏抬起头来，定定地看着艾定邦：夫君，你这可是说的真心话？难道你心里果真就没一丝儿遗憾？艾定邦叹了口气，伸手将陈氏和女儿都揽在了怀里才道：夫人，你如今这说这话可是要羞杀夫君我吗？为什么这么多年来我们只得这一个女儿的原因你也是知道的。
说完就沉默起来。
夫君……陈氏只说得出这两个字，她勾起了艾定邦的伤痛，想要安慰什么，却又不知道怎么安慰。
这几年我已经不敢奢望老天开眼了。
过了很久，艾定邦才继续说到：就在我已经绝望的时候，老天又给了我这么一个乖巧可爱的女儿，我还有什么好贪心，还有什么不满足的？见陈氏一脸自悔说错话的样子，艾定邦故意将话音一转：夫人若是真想要个男孩儿，二弟家的三小子不错，我和二弟说一声儿，将他过继过来如何？顿了下，拖长强调继续道：何况夫人刚才说什么来着？说女儿虽然小，但是心里什么都明白的。
要是女儿知道自己的母亲如此嫌弃她，该有多伤心啊。
一边说一边还做出一副抱打不平的样子来。
其实陈氏心里也并没有觉得女儿就比儿子差。
只是难免担心丈夫会嫌弃女儿怎么不是儿子。
见丈夫这个样子也就将心放下。
哎呀，险些忘记了正事儿！艾定邦见陈氏脸上渐渐带笑儿，干咳了两下赶紧转移话题道：昨日郝家下帖请我前去吃酒。
估计要吃过晚饭才得回。
晚饭你自己先用，不用等我了。
这哄女人，真是比干活儿还累！艾定邦火烧眉毛似的走到门槛边叫来秋露冬霜她们。
嘱咐两句好好伺候着夫人姑娘后抬脚迈步就要走。
恰巧这时候进来一小丫头禀报说牙婆子领了个叫周嫂子的女子求见。
陈氏想了想，吩咐小丫头道：这样吧，你先将人带到小偏厅。
一会儿我让春雨去。
昨天那女眷说是个年纪不大的小娘子，便想试试这人的耐心如何。
照顾小孩子，别的不说，最少不得的就是耐心。
小丫头领命而去。
艾定邦若有所思地把伸出去的那条腿又抬了回来。
退回陈氏身边问道：这是给咱姑娘找奶妈子？都怪我常年在外，一分也未曾照顾到你和女儿。
不然也不至于累着女儿到现在还只得你一人看顾。
见艾定邦当着这么多人的面也丝毫不加掩饰，陈氏涨红了脸嗔道：你说的这是什么话儿！姑娘难道不是我地亲姑娘么？顿了顿，解释道：这回这个是昨日亲眷们推荐的。
艾定邦拍手笑道：即是亲戚举荐的，想来定是不差。
况且你的身子也经不住这么累日连天的照看孩子。
倘若这次人差不多，就录用了吧。
也省得他天天儿的睡书房。
当然这话只能在他心里说。
陈氏脸上红晕还没消下去，瞥见一屋子丫鬟媳妇子都一脸心下明了地模样，脸上又红上一圈来，恼道：夫君不是说去郝家吃酒么？怎地还不快走！艾定邦见陈氏真要恼了，赶紧陪笑到：艾某马上就走，马上就走。
一定不在这儿碍夫人的眼了。
陈氏瞪了一眼艾定邦，将长随常福唤过来嘱咐道：常福，你跟着老爷去。
仔细伺候着。
秋露，去把老爷的那件青色面儿的厚斗篷拿出来让，交给常福带着去。
晚上冷，小心回来时凉到了。
艾定邦走了以后，艾芬又醒来过来。
陈氏忙抱起艾芬，先喂了奶，把了屎尿之后，只管逗艾芬做耍子。
到了巳时二刻春雨来了以后，先是和陈氏说了些昨日洗三儿宴客的总花销，以及之后的收拾事宜。
接着请示下日常琐事。
待所有的事情都交代清楚完毕了。
陈氏看了眼沙漏，对春雨道：适才牙婆子将昨日说的那位奶妈子领来了。
你且去相看下。
觉着合适了再领来我看。
***************************偏厅里小桌子上的两杯茶从开始的滚烫一点一点地变成现在冰凉。
随着茶水一点一点变凉的还有寡妇周嫂子的心。
她不时看这牙婆子的脸色，生怕牙婆子等的不耐烦，说要走。
天不遂人愿，牙婆子终究还是等不下去了，提出要走。
牙婆子心里也有想法：她们都来了半天了，除了刚开始奉茶的两个小丫头外，连其他人的影子也没捞着。
看来再继续等也是白等，不如回家去。
当然，牙婆子肯陪周嫂子在艾府等了这小半天已经算是仁至义尽了。
所以周嫂子虽然心焦，也只能再三向牙婆子道谢。
牙婆子依然还是一脸犹豫的神色，这都快晌午饭了！周嫂子低声央求道：大婶子。
我也知道大婶子家还有许多事情等着大婶子回去料理。
让大婶子为了我的事情操心，我这心里也实在是很惭愧。
可是我的状况大婶子也是知道的，这份工作对我来说实在是很重要。
麻烦大婶子再陪小妇人等上一刻，不，半刻钟好不好？到时候要是主家还不来人，我就跟大婶子一起辞了回去。
要说着急，谁也比不过周嫂子去。
她出来了半天，也不知道女儿在邻居家究竟怎么样了。
天气又这么冷，女儿有没有被冻着？大半天没吃奶水，是不是饿得哇哇直哭？可是她又不能着急，她昨日天晚上就没进过米粒了。
现在她能指望的，也就是能被主家看上——这样她和女儿都有活下去的希望，不至于饿死。
牙婆子转了下脖子，挪了挪皮肤，叹了口气：命呀！端起凉茶喝了一口就再不开口说话。
牙婆子也不是那铁石心肠的人儿，非要断了别人的生路。
周嫂子一个年轻寡妇带着个奶娃儿求不着生活，也是两条人命。
牙婆子在心里说，那就再等半刻钟吧。
反正大年初的也就是家里那点子事情需要张罗。
周嫂还未来得及开口道谢，就见一个体面的媳妇子出现在小偏厅门口——正要走进来。
牙婆子心里暗念一声阿弥陀佛！可算是来人了！来的人便是春雨。
两人赶紧迎上两步，福了福道：大嫂子万福。
映入春雨眼前的周嫂子二十五六的年纪。
头发全部绾了起来用粗布头巾包住。
本色粗布衣服穿在身上明显有点儿小了。
袖口处和手肘处更是被磨破了，当然磨破的地方打了补丁。
往下看时：脚上绣花鞋尖上也打了个补丁，看来最近走的路也不少。
不过虽然穿的破旧，收拾却得很是利落干净。
见人如此打量，也没没有小家子气地畏首畏尾。
这便立即让春雨心里喜欢了三分。
春雨挥手道：不必行这些个礼，两位快请坐回去。
周嫂子、牙婆子两人哪里敢坐。
再三让了，春雨见状也不勉强。
在进屋之前春雨就询问过相关的小丫头们了：这周嫂子不曾议论他人是非，也还有耐心。
周嫂心知道这录用不录用，很快就有准信儿了！虽然松了口气儿。
心却并没有因此放下。
惶惶的心情反而更胜刚才等待的时候——就怕春雨一张口说出不录用自己的话来！春雨见两人的模样就知道已经等得很急了。
却并不打算先处理奶妈子的事情。
一见桌子上的凉茶，故意皱眉发作一旁小丫头道：夫人平时是怎么教你们待客之道的？客人茶凉了都不知道换！还不赶紧给客人上两杯好茶。
你们一个一个真是讨皮痛！几个小丫头赶紧上前拥着周嫂子两人认错。
周嫂子那见过这个，嘴里只能连声道无妨，无妨。
牙婆子倒是见惯了，连连摆手推辞：哪敢再劳烦各位姑娘们如此麻烦呢！老身最是皮糙肉厚的，给一碗好茶，也不过是牛嚼牡丹，哪能就喝出好味道来呢。
一席话，说得春雨也笑了，推了把身边的一个小丫头：这一群没有章法的小丫头片子！众小丫头知道春这是放过她们了，忙又赶紧给牙婆子、周嫂子两人道谢。
有手脚麻利的，已经给凉茶续上了滚热的热水。
春雨坐在了两人对面的椅子上，不紧不慢地看了眼周嫂子问：这位可就是周嫂子？牙婆子忙上前将周嫂子的基本情况做了个说明。
春雨接着便问了周嫂子几个家常问题，多大了？哪儿的人啊？平日里都会做些什么？周嫂子都恭逊地答了。
春雨发觉得这个周嫂子举止得体，说话也有条不紊。
虽然眼神比较急切，却也没有不耐烦儿－－毕竟等了近两个时辰呢。
回话间，没有刻意的讨好，眼神不闪烁也不四处乱瞟。
当下又让春雨心里再喜欢了三分。
*********************陈氏哄着艾芬睡觉，看了几眼跪在地上的周嫂子，从穿衣打扮上看出周嫂子行事也因该是个利索爱干净的。
问了几个无关紧要的问题，和陈氏事先了解的状况也基本符合。
再加上春雨所说，陈氏对周嫂子已经有七八分的满意了。
周嫂子识字？陈氏觉得周嫂子对答之间，有理有据，不像个寻常村妇。
认识几个。
周嫂子恭敬地解释道：我父亲本来是村子里私塾上的教书先生。
在家的时候，闲来无事，也教我认得过几个字。
陈氏自忖周嫂子除了带着个女儿，别的什么都很好。
更难得的是还认字：听说周嫂子还带着个孩子？是男孩儿还是女儿？现今多大了?这才是关键，周嫂子有点犹豫，最后还是据实答道：不敢欺瞒夫人，小妇人确实有一个女儿……前两日已经满月。
屋子里的人都吓了一大跳。
本以周嫂子的孩子即便没有一周也有半岁。
不然怎么做得比人的奶妈子？没想到周嫂子的孩子才满月。
如果是这样，怎么好用？周嫂子自己的孩子子也离不了人看顾。
周嫂子心下恐慌，想起她的女儿，本来不善言辞的人也变得巧舌起来：夫人请放心，我的女儿不用吃奶的，只要有口吃糊糊就可以；我也绝对不会让女儿占了姑娘的奶水去；另外小妇人的奶水也很足，足够姑娘吃饱的；小妇人还能做其他活儿，也可以保证绝对不会因为女儿耽误做工的。
陈氏侧头权衡了半天：一则她的身体弱，奶水又不是那么的足，艾芬吃的快饿得更快。
单从这一点来说，确实很需要一个奶妈子。
二则她相看了无数个奶妈子，没有比眼前这个更好的了：虽然穷，却收拾得干净利索。
说话做事儿也还算循规蹈矩。
更难得的是还识字。
奶妈子识字不识字对艾芬又有什么关系？偏陈氏和艾定邦觉得自己的女儿如此聪慧，当然不能吃寻常村妇的奶水儿！要是吃笨了怎么办？只是周嫂子的孩子，陈氏一时半会儿还真想不出什么好的安置方法。
不知道周嫂子是打算签活契还是死契？陈想了半天，觉得不如先留下来看看再说，不行也最多不过是一月几钱银子的事儿。
回夫人话，我愿意签死契。
周嫂子见陈氏人和善，咬了咬牙，硬着头皮斗胆说：只求将来夫人做主替我女儿找个老实人家嫁了就行。
她一个年轻寡妇死契活契都没什么大关系。
斗胆之下也知道这个要求有点过了。
周嫂子主要是怕签了死契连累她女儿也成了奴籍，长大了没有什么好的出息。
又怕签活契让主家嫌弃她女儿不仅不能做活，还白吃粮食。
可是以她现在的情况，只要人家肯给她和女儿一口饭吃，她不论什么契都是愿意签的。
陈氏有点为难，这十几年后的事儿，谁敢应承？人吃百家饭，谁知道周嫂子的女儿将来会长成啥样儿？会咋样儿想？这个周嬷嬷尽管放心就是。
秋露见气氛有点沉闷，忙出言解围：日子一长，你就知道我们府里的老爷夫人是最好的老爷夫人！只要你不想着偷奸耍滑，把自己份内的事情都做好，谁也亏待不了你的。
这是一种取巧的说法，只说不会亏待周嫂子，又没有有明确许诺周嫂子。
陈氏做了母亲，到有点于心不忍，忙说道：周嫂子起来回话吧。
大冷的天儿，地上凉。
周嫂子听这话便知道事儿已经差不多成了。
更害怕因她一时的得意忘形，坏了规矩——她听说过，有个大户人家的丫鬟伺候姨娘洗脸，因为跪得久了，身子不小心歪了歪，这样就被主子发作一顿好打后卖了出去！于是周嫂子越发谨慎地回答道：谢夫人垂怜，我还是跪着答话吧。
噗哧一声儿，冬霜忍不住笑道：周嬷嬷不用这样紧张。
你若来的久了就会明白：咱府上没那么多规矩。