海河从天津城内贯通而过，河上还未结冰，河东一列列盐幌。
河西沿岸胡同里是长芦盐商们的住宅。
方是掌灯时分，满城里南腔北调的杂谈笑语和天津麻花、狗不理包子的香味儿还未消散，河西嫁衣胡同漕宋府的门灯刚刚挑起，宋清便回了府。
宋清扫过照壁根下的一沿只余枯根的白玉大花盆儿，过了前堂四合院，走向二门内左跨院。
院里一片大花圃积着雪。
道升迎住了宋清。
她一身银白青波纹祅儿，白缎滚青皮子宽裙，头上不过点点珠钗，甚是素净。
道升一边侍候宋清换衣，一边道：妾身今儿去督台府里递了贴儿，三日后去给督台夫人请安。
微微笑着，自打新督台大人来了，这河道官府里的饮宴便少了，偶有一回，也尽是早散的，爷正要歇歇才好。
宋清点了点头，陈大人在扬州想是吃足了饮宴的苦头。
又叹了口气，转头吩咐道，去，看看少爷回来没有。
道升听着下人应声而去，道：爷且慢和白哥儿说亲事，督台夫人虽是容妾身进门请安，难说不是看在妾身原是齐府里出来的旧人，这事儿还难说得紧……宋清叹了口，走到左墙供着的佛龛前，我何尝不知道是这样？只是翁白他爹娘走了，他虽是下心跟我办事，应酬时也满脸带笑的知道他心里难受得紧，总得想法子替他排解排解。
道升无奈，爷是把白哥看得太重。
转身接过丫头递上来的茶，奉给宋清，妾身是个妇道人家只觉着这事儿若是细细筹划，未必不成，只是不能急。
那丫头原在扬州，白哥儿原在高邮，各自千里迢迢到了京城，已是奇事。
此后分了开来，便也罢了。
没料到白哥儿跟着爷来了天津，她居然也跟着主子来了天津，要说他们俩没些缘法，妾身实在不信。
宋清将素香插在佛龛前笑了出来，妇道人家在这些事儿上偏有些歪理，倒也合了佛法因缘之意。
转头叫道：少爷回来了没有？外头一叠声，催了出去。
终是有人报道：少爷还没有回。
还在码头上盯着驳船上货。
宋清皱了都在那风地里呆了一天。
要冻坏身子地。
提声道：去。
差人把少爷请回来。
就说我说地。
叫他回来陪我用饭。
道升笑着命丫头们去厨下知会。
爷在外头吃了一回时节怕也是吃不下。
尽着把少爷爱吃地八大碗做出来罢。
寒风呼啸着客地沙船一艘艘靠进了码头。
翁白收拾了衣物。
漕宋府里地下人牵来了马。
翁白正要上马又见得天津城里来了一众仆从。
衣裳看着鲜亮却不是天津口音。
翁白不自禁便留了心。
那些仆从在码头上接着了一只客船，迎下了一位少年公子，小舅爷，我们家大人都打点好了，请小舅爷暂住在天津卫。
奶奶差的人这几日便到，到时引着小舅爷拜见总督大人。
姐夫在通永道上必是忙的，我自会照应自己——同一时节，督台衙门后宅里。
陈演一边和齐粟娘一起制河图，一边轻声说体已话儿，听说你今儿见了查府里的女眷？这才是头一天，也不歇一歇。
齐粟娘低着头，一边忙活一边道：这查家不同别家，和干爹有些渊源。
当初查家原是德州的豪商，因着干爹把迎驾的差事儿包给了他们家，得了皇上的青眼，才能成了长芦盐区的总商。
两家里时时有些走动。
我看在干爹干娘的面上，自是不能怠慢。
再者——看了陈演一眼，我听说查家在北边的事儿上甚是说得上话，京城里的爷们都高看一眼。
陈演听得齐粟娘言语中带一些烦闷之声，歇了手上的活，走到她身边，抬起她的脸，柔声道：可是有些烦心事儿了，来，说给我听听。
齐粟娘抿嘴一笑，搂着陈演的颈脖，陈大哥，你这阵儿在天津，可曾见过漕帮的宋大当家……和……和那个翁白？陈演笑了起来，原来是为了这个。
微微犹豫，陪笑道：我看那翁白如今是长大了些，看着有十七八，不像是要长生不老的模样……齐粟娘卟哧一声笑了出来，瞟了陈演一眼，难得他竟入了督台大人的眼。
督台大人和妾身说说，他如今行事说话是个什么模样？陈演笑道：真不是我夸他。
实在是他比别人强。
他的武艺我是没见过，我只见过他在码头上两只手就抬起一条压住了人的破船，把我惊得不行。
平日里虽是不至于出口成章，言语分寸。
对宋大当家极是孝顺，说一不二。
抱着齐粟娘慢慢摇晃着，别的都罢了，只有这心性儿正，知道感恩图报是个要紧的。
将来总不用担心他亏待了比儿……比儿那样的伶俐人，平日里见识的人物也多了，怎的对这个翁白竟会上了心？齐粟娘苦笑着，我实在想不明白。
陈演笑道：这些男女间的事儿，哪里又说得清，你当初那样伶俐，不也看上我这个呆子么？齐粟娘哧一声笑了出来，我哪里又算得上伶俐人，不过是太小心太胆小，但打从嫁给了你，我平日里行事可是胆大多了，把做姑娘时的那些小心谨慎全丢了。
陈演哈哈大笑，你既嫁了我，便是闯了祸，也有我替你收拾，再者，我捅的漏子可比你多。
顿了顿，劝道：我看着，这个翁白实在也不是寻常人，配得上比儿。
齐粟娘沉默了晌，要不，你下贴子请宋大当家带着翁白过来罢——府衙后宅原是前后两进，右两个跨院，到底是大花园子。
近午的冬日阳光照在前厅里杉木透雕花卉六扇屏风上，屏面朵朵牡丹开得极盛。
宋清扫了一屏风上的透雕牡丹，站起向陈演敬了杯酒，犬子多承督台大人看顾，下官实是感激不尽。
转头对翁白道：孩儿还不给督台大人敬酒？屏风前摆着一桌上等津八大碗席面。
翁白的面容果然长了一些，不再是十五六的模样。
应声而起，捧杯道：翁白给大人敬酒。
陈笑着方要说话，便见得翁白耳朵微微一动。
陈演一愣，果然听得屏风后响起轻轻的脚步声和裙摆拖地之声。
陈演想私下叮嘱的话便不敢出口，只笑道：内子久未见翁公子，甚是想念，免不了……齐粟娘在屏后听得陈演胡说，忍笑给枝儿递了个眼色，便转身回了后宅。
枝儿连忙走了出去，施礼道：老爷，奶奶请翁公子后堂相见。
宋清知晓丈母娘相看女婿的规矩，虽是觉得齐粟娘年纪小，奈何不得她夫君是三品督台。
再者，她能开恩再相看相看翁白，实是个求之不得的大好事，连忙道：孩儿便随这位姑娘去吧。
顿了顿，言谈需多多谨慎，不可冲撞了督台夫人。
翁白眼睛里隐隐泛出喜悦之色，冲去了大半沉郁之情，恭声应了，便要随枝儿离去。
陈演突地想起一事，连忙问道：宋大当家，翁白如今可有跟前人？宋清笑道：我膝下无子，只有翁白一人。
早在他身边放了两个通房丫头，只等着生个儿子，随我姓——陈演脸色微变，转头便叫道：翁白——翁白随着枝儿已走到屏风后，听得陈演叫声，连忙走了回来，陈大人——宋清一脸惑，陈演看了翁白半晌，苦笑一声，罢了，你进去吧。
因着老爷和少爷都去了督台衙门，漕宋府的午饭匆匆便过了。
伊伊呀呀的胡琴拉扯着，道升歇了午觉起来，正甩着水袖儿自唱自玩那曲齐府旧戏，突听得外头媳妇婆子一阵乱，爷回来了。
道升一惊，顾不得换下贵妃盛装，只是庆幸地抚了抚未上大妆的脸，赶到院门口接了宋清。
道升见得宋清一脸又气又恼又好笑的神色，知晓多是在督台府里遇上了事，没功夫注意她身上的衣裳，暗暗松了口气。
她问道：爷这般早便回了？督台夫人可是相看了白哥儿——又看了看他身后，白哥儿呢？宋清重重坐到了水磨楠木罗汉榻上，连连叹气，原是好好的——没料到——似是在罗汉榻上坐不住，下到地上来回走动，也怪我没想着会有今天，早早给翁白放了人在跟前。
那位夫人原就是这性子。
当初为了纳妾的事儿和十四爷闹，油盐不进，软硬不吃——她身边的丫头自然也学了些——只觉莫名烦恼，重重靠坐在水磨楠木靠背椅上，盯着房门外的花圃出神。
道升细细琢磨话里的意思，也叹了口气，督台夫人是宫里出来的，难免讲些大家规矩，要足了体面。
如今亲事儿还没有说成，房里就先有了两个人，女家里总是有些失了脸面……白哥儿他……宋清回过神来，苦笑道：出了督台府就直奔着码头去了，怕是要在那风里-----。