席还未散，各府里的下人已有勤谨些的出门打理车驾耳房里吃喝的从人了。
查府三门还未打开，五处角门儿却早早敝了开来，任由各府的从人出入。
堂上仍有残席，与查府交好的几位亲朋尤在说笑饮酒，彻夜长饮也是寻常。
散去的客人们三三两两散走在查府堂前的青石宽道上。
查府的三门缓缓开启。
今晚没有星星，月亮也躲在了云后。
查府仆从、客人们跟从的小厮、随从打着上百的灯笼，仍是照不亮查府门前每一处角落。
男女嘻笑的声音在各个阴暗角落处传来，三宝牙行的马车停在查府门前。
摇晃的灯光下，青衣小帽的马车夫打了个哈欠，觑着眼向查府门内探看着，咋舌自语道：东家这回儿醉得不轻……走都走不稳了……德隆贴身的小不过十五六岁，席下也偷喝了酒，扶着墙，高一脚浅一脚地踉跄走了出来，青红着一张脸，打着酒嗝，胡乱指点着，王……王叔，帘子打起来，回去……马车夫王叔利利索索从下跳了下来，陪笑道：哥儿靠着我歇歇，东家还在后头，说话间，踮起脚，向查府里探了探头，看着远处慢慢走来的人影，啧啧道：三庆园的戏子倒是会巴结……那小厮老客气向王叔身上一靠，吊眼看向门外石道上殷勤扶侍着德隆一步三移地走过来的艳妓，嗤笑道：这戏子在席上唱的时辰，就一个劲儿使媚眼勾搭东家，东家就好这个调调，眼见着被头席宋大当家拦去陪席了，正恼着，这戏子错眼就溜到他跟前来了，现下这些女人都上杆儿巴结东家，也不看看自个儿什么出身……王叔扶着那小厮，赶着凑趣道：哥说的是，咱们家奶奶没得福，东家发达了，她却暴病去了，外头的女人多是想进府里侍候东家……小厮听得这话，立时变了脸，一把将王叔推了开来，端起架子叱骂，什么话，咱们家奶奶身上一直不爽好时坏地病了几年，拖到开春时便撑不住了，算什么暴病？王叔开先话一出头。
便得多了嘴。
东家当初卖老婆在齐府里戴地绿帽子。
多是人知晓。
过日子时顾不得脸面达了哪里还能容得下？王叔想起东家卖主杀妻地段儿。
再见得那小厮翻脸作色。
不依不饶地样子。
脚肚儿便有些打颤。
抬手便给了自个儿两记重重耳光。
一把扶住那小厮。
低声下气道：哥儿说地是。
奶奶身子弱。
没得福。
照我说外头这些姐儿们。
若是想进府里来。
就得先到哥儿跟前孝敬请安。
咱府里、行里。
谁不知道。
哥儿是东家地心腹臂膀……那小厮原是醉得有点脚不沾地。
这会儿吃这王叔一捧火气儿来得快也去得快。
脚下一松劲儿靠在了王叔身上。
算。
别胡侃了。
看着东家过来去搀着。
招呼那些跟着地马车护住了。
爷地仇家可还在这京城里呢……又骂道：他们眼见着散了席不知道赶紧出来侍候着。
只顾着吃酒……王叔暗忖你都醉成这样了头地人更没有了拘束。
嘴上连忙应了。
哥儿且在车座上靠靠。
他们必是就来了。
我去接着东家。
德隆被那艳妓搀着。
陪爷……陪爷家去睡……睡……含混地话语里透着浓浓地醉意。
手脚多是不听使唤。
上不了车。
王叔连忙伸手搀了上去。
那艳妓扫了一眼车后跟着地二十来个从人。
低头上了车。
王叔让小厮坐在车辕边上。
一扯缰绳。
马车便慢慢驶离了查府。
向虎头胡同口而去。
女子的娇笑声在马车内响起，爷家在哪？远了奴可不敢去，这天黑漆漆的，怕人。
不用怕……爷家宅子大着……里里外外守满了人……专防着有人找爷的麻烦……知道大爷是贵人，奴却是个下贱受欺的。
或是远了些，误了明儿上午的戏，班头饶不过——求爷怜恤一二——三庆园戏子谄媚笑着，爷这样的贵人，总该有别宅，近一些的——或是爷怕不回宅子里，府里奶奶怪罪——没这回事儿，爷如今的事全是爷自个儿拿主意。
德隆打着酒噎，迷迷糊糊笑着：外头就有爷的牙行……拂晓，北京城亮更钟响后，各王室宗亲穿戴好吉服吉冠，带着早已备好的寿礼，走入紫禁城，恭贺皇太后的万寿。
皇上眼前阿哥们自然不甘人后，在皇太后、皇上、母妃们跟前热闹着，一直近晚方散，各自回了王府。
活该！九阿哥到了书房，一把摘下头上的嵌着两层金龙的吉冠，甩到大笑，吉服上缀的金花一阵晃动，八哥，你看着太子的脸色没有？恨不得扑上来一口咬死咱们！八阿哥不紧不慢撩起吉服后摆，在椅上坐了下来，不仅我看见了，皇上也看见了。
就连皇太后，老眼晕花的，也被他吓着了。
十阿哥还没有迈进书房门，大笑声便传了进来，他不单瞪我们，还瞪老四。
八哥，这事儿是不是老四门下干的？怎么就那么巧，老四那晚和德隆都在查府里喝酒？要不就是老三，赵世显那事上，他可吃了太子的一个大亏！十四阿哥他跟着十阿哥进来，一屁股坐到椅上。
他的皇子吉服上套着石青色龙褂，把他的脸色映得铁青。
八阿哥瞟了他一眼，笑道：就算不是老四干的，他也知道是谁干的。
没见着太子爷拿话刺他，他也不应么？九爷得意笑道：管是谁干的，当真是做得干脆利落！隔着被子一刀扎进小腹，外头十多人都没惊动就办成了！必是在席上喝多了，让人盯住，那人买通了三庆园的戏子，暗地里把他放了进来下手，再带着那戏子远走高飞。
要不是三庆园是铁帽子亲王门下奴才开的，主顾儿又多，太子哪里肯一百板子就了事？听说那下手的人，还受了，地上有血，竟也没叫人察觉就逃出了三宝牙行，必是有接应的人。
十阿哥摸着粗粗的胡须，多半也是那女戏子的>头——九哥！十四哥突地大声道：德隆死了，太子的三宝牙行开不成了！皇太后的万寿也办完了，叫秦道然把牙行的事接了。
九阿哥笑道：你急什么？你那奴才这儿还不喜疯？再有病都不用叫御医了。
是时候了。
八阿哥瞟了一眼九阿哥，嘴角含笑看着十四阿哥，她着实辛苦了一回，你好好和她说话，好好赏她。
同一时节，雍亲王府里，全儿小心替四阿哥摘下吉冠，脱下吉服，低声道：外头接应齐姑娘的，是八爷门下直隶漕帮的帮主宋清。
直接带着齐姑娘回了查府自香斋。
看了四阿哥一眼，奴才估摸着，不定是八爷知晓齐姑娘的打算，所以叫宋清接应……四阿哥摇了摇头，宋清在席的样子不似早知道这事儿。
慢慢道：宋清是个精明人，总不会替她白办事。
顿了顿，听说受了伤？没叫人察觉？奴才估摸着，是小伤。
奴才派去盯着的人，发现三宝牙行后院墙根被挖了个狗洞，用软土堆着，想是齐姑娘早就打算好了。
她这一阵儿时时去查府，半夜里怕是没有睡觉，趁着角门儿开的时辰，出了府，专去三宝牙行后街挖洞。
宋清应不是开先就约好的，多半是查觉了跟上来的。
若是没有他，齐姑娘就算回不了查府，也能直接回齐府。
她以往在自香斋时，总是睡觉，没人去扰她，有她的贴身丫头当替身，要瞒过去容易。
那个叫目儿的戏子……应该就是齐姑娘的贴身丫头，齐管事死后第二天，那丫头就被赶了出府。
必是投进了三庆园。
齐姑娘上京一直住在查府里，知道能等到机会，所以才……微微抬眼，看了看四阿哥，齐姑娘不会唱戏，一直等到四爷去了查府，趁机撺掇着查家人不叫三庆园的人唱大戏。
她上了浓妆，掩去真脸。
席上只有四个人常见她。
宋清是八爷门下，不会碍她的事。
刘和亭是主人免不了多喝。
还有四爷……秦全儿小心翼翼含糊了过去，至于她要杀的德隆，当初就是因为赌钱耍女人叫人设局拿住了短处，才卖了齐强。
富贵了后他老婆又死得不明不白，头七未完，就娶了填房。
他这样的酒色之徒，早就醉得不知死活。
她等得酒席行到半路，客人们都醉了七八分的时候和她的丫头换了。
那丫头去自香斋，齐姑娘出来唱曲儿……陈变之一离了眼前，她就无法无天，什么事都敢做。
四阿哥面无表情，她就拿定了我不会揭穿她，总是我待她太宽了些……秦全儿陪笑不敢说话，四阿哥慢慢踱着步，良久方道：宋清是老八门下得力之人。
我虽是有心笼络他，只怕他把赌注儿全压上去了，想收也收不回……转头看向秦全儿，一手按住了书桌上的金龙吉冠，差人去问连震云，何时给我看崔浩的人头。