院门吱呀地开了。
龚氏停了手里的活，站起来朝外瞧了眼：是婆婆回来了。
你在这坐吧！我去接。
龚氏急慌慌地出去接了袁母手中的菜篮。
不过是买了些蔬菜，浅浅地一篮子。
今天吃茄子？龚氏瞧了瞧篮子里的茄子问道袁母。
袁母坐在葡萄架下的石凳上道：这是你六婶给的。
你待会切了放在外面做茄干。
龚氏虽然嫁进来几年，却跟袁母吃菜的味儿总是对不上。
新鲜的菜不趁早吃，反而喜欢晒干。
自己家中的豆角吃不完晒了到也没话说，可是这茄子……想想，茄子晒干再拌上袁母自己晒的酱，龚氏便觉得有些难以下咽。
她讪笑道：我还以为今天就吃呢！龚氏揉揉膝盖，对龚氏不知节俭有些不快：我若不买菜，吃这个倒罢。
怎么还不知道过日子？林儿当差拿的钱容易么？龚氏见袁母这么说，面上微微一僵，随即笑道：是媳妇思量不全。
婆婆的膝盖又不舒服了？看样子边上下雨了。
总算是不那么热了。
袁母放下扇子，接过龚氏递来的茶水喝了口。
这雨也不下到她们这里来，害得她膝盖白疼一回。
龚氏接过扇子，在一旁打扇，笑着道：是。
明日就媳妇去买菜好了。
她嫁到这里来，买菜全都是袁母一人办，总不放钱在她手里，唯恐她把袁林的俸禄都花了。
袁母也没应，只是问道：你大伯回来了么？还没呢！袁母瞧了瞧院门，有些担心地道：怎么这个时候都不会来？说不定有什么要紧事耽搁了。
前些日子大伯不是忙地几天都没回来。
我听相公说，乡试就要开始了，城门都增加人手了。
是啊！中秋就快到了！袁母突然抬起头问道，我方才在路上听人说棉布如今一匹只有两百多文，可是真的？我前几日送去的都三百多文，哪里会降那么许多，若是这样，咱们就赚不着多少钱了。
龚氏算了算钱数，摇摇头。
袁母点点头：我也是这么想的。
我房里还有两匹纱，你今日也一起送去好了。
瑞雪想着自己总是待在屋里不是事，从龚氏的屋子走了出来。
笑着向袁母问好。
袁母见了她点点头：你在屋里做什么吧？屋里热，还不如外头凉快。
坐下来凉快凉快。
瑞雪走到袁母跟前笑着道：我在看嫂子织布。
大娘会纺纱？袁母点头道：不过是糊口的手艺。
你是客，不要总是帮着做事。
没事的。
我一个人不知道做什么。
袁母转身对龚氏道：你不是要送布么？可织完了？我在这同她说话就好，你去吧！龚氏将扇子递给了袁母，急急地朝自己屋子走去。
还剩一截，一会就能完。
若是今日不送去，到时候又要被扣钱了。
袁母见龚氏进屋，示意瑞雪坐下，她见瑞雪坐下来有些迟缓：怎么了？腿酸？瑞雪不好意思地点点头。
平日里没走过这么多的路吧！瑞雪点头算是应了。
歇两天便好了。
袁母摇着扇子道：我听彬儿说，你来南京是找什么人，找着了么？瑞雪叹了口气，摇摇头：没。
我也不晓得爹带我来南京到底是要找谁，只能自己慢慢找。
你就说在这生的么？彬儿说，你生下来就得了重病，是这里的郎中治的？这个……？瑞雪还真不知道。
不过想想应该是生在南京吧，要不然也不会有救人的事情了。
可是如果自己是在这出生的话，为何爹不说在这里有亲戚？袁母关心地道：你家里可还有什么人？就你一个？可有别的兄弟姐妹？瑞雪再次摇摇头：没。
我娘在我生下来后就去了，爹就我一个。
她也想现在还有亲戚，这样她跟爹见面就快很多。
待会龚氏要出去送布，不知道可不可以请她陪自己去下药铺。
虽然有些怕遇见那个成子，可是……有个人在自己身边想必要好很多。
袁母哦了声，接下来的言谈显得亲切了很多，还问了瑞雪以前是在哪过的，又问了她喜欢吃什么：我们这做菜的味儿可习惯？吃不惯就说，想吃什么也同我说，不要客气，既然到了我家就是缘分。
等会儿，你二嫂子去送布，回头扯一块给你做衣裳穿。
瑞雪见袁母说话亲昵了许多，只觉得怪怪的，怎么突然间又变得很亲近了？她想了想自己方才说的话，好像没说什么啊！怎么会突然变了？瑞雪很快放弃了这个莫名其妙的问题，她心里盘算的是另外一件事，她试探地问道：大娘。
待会嫂子去外头送布，我可不可以跟着一起去？袁母很好说话，她笑着道：要去就去，跟我说做什么。
等哪天有空，叫你嫂子带你去逛逛。
瑞雪一见她答应，整个人都高兴起来，满口地谢她。
说什么呢？好高兴！院门再次被推开，袁彬笑着从外面走了进来。
当值一夜，他依旧是神采奕奕，同早上疲倦不堪的袁森有着天壤之别。
瑞雪双手撑着石桌站了起来，双腿的难受还是让她的身形略显不稳，她笑着道：袁大人。
袁彬本同袁母打招呼，看见瑞雪含笑冲她点点头。
袁母将手中的扇子递给了袁彬：吃饭了么？龚氏再次跑了出来，对袁彬道了万福：大伯回来的，我这就去下面，您在这坐会儿吧！快去洗把脸。
你怎么比森儿晚那么久才回来？再过会儿，都可以吃午饭了。
袁母显然很喜欢袁彬，同袁彬说话的口气中都透露着无比亲昵。
不像她同龚氏说话带着淡淡的疏离。
袁彬在井边洗了脸：还有事。
我吃吃了东西还要出去。
龚氏笑着道：知道。
瑞雪跟着龚氏进了厨房：嫂子，你去织布吧。
我来下面就好了。
你……你行么？龚氏真的有些急了。
方才急着接袁母，梭子没插好就急急地跑了出来，结果漏了几根线没织，她又退了回去重织，浪费了不少时候。
若是晚送过去，白白叫人扣几十文钱这就不值了。
我有帮爹做过。
面下了，拿凉水淘一下。
龚氏二话不说解了围裙，不顾袁母奇异地目光匆匆地走进自己的屋子，加快速度。
下面，放到凉水中冷却，再控干水份，放入作料。
见是瑞雪端吃的出来，袁彬有些意外，他赶紧站起身接过。
袁母却道：这是你弄的？瑞雪交叉着双手点点头：嫂子要急着织布，我就帮着做了。
袁母笑着拉着她的手，仔细地打量着她：现在的女孩越来越能干了！你这么小的年纪就会做这么多的事。
瑞雪被她这么一夸有些不好意思了，手放着也不是，收回也不是，只能尴尬地低了头。
袁彬吃了口面，赞道好吃，又同袁母说：我昨日不是同娘说过，她爹是个厨子么。
就算是厨子的闺女，这么小就能这么能干，也不是常有的。
袁彬被自家母亲说的微微一笑，他迅速吃完面，同瑞雪道：你昨日同我说的那几家药铺我已经去说了。
都说如果有人来找，就来同我说。
你也别太急了。
真的？听到袁彬这么说，瑞雪真的高兴起来，袁大人你有问过他们十二年前的冬天，给个婴儿瞧病，还给那个孩子的爹一碗面吃么？袁彬看着瑞雪：你有同我说是冬天么？没有么？自己忘说了么？瑞雪有些懊恼地拍着自己的脑袋，她怎么把这么重要的事给忘了呢？别急。
我再去说声就是了。
你把你爹长什么模样也同我说说。
这回可要好好想想，可别再有什么忘记了！袁彬半认真半开玩笑地道，眼中有些父亲看自己的味道，很亲切很亲切。
她微微失神，在袁母的目光下，这种失神不过是一会的工夫，很快她便又恢复过来：我爹长得……瑞雪简单地说了下王九指的相貌，特地道：我爹右手缺了个食指，所以大家都叫他王九指。
还有，爹说过，我的名字就是那个给我瞧病的老先生给起的。
爹说，因为当时正好下雪了。
那位老先生就为我起了这个名。
袁彬深深地瞧了她一眼：原来是这样。
是。
我知道了。
等我忙了事，再去一趟。
袁彬吃了杯茶，抹嘴站起来，娘，我走了。
晚上才回来吃饭。
袁母见儿子回来就吃了口东西，连坐都没坐一会儿，就急着往外赶，有些心疼，跟着后面不在的嘱咐：走慢些，才吃了东西，肚子会不舒服。
晚上早些下值。
见袁母走了，自己关了门，却忍不住抱怨：这么拼命做什么，又不是什么好差事，若是好生读书，现在说不定都做官了，哪里要这么拼命！袁母抱怨着进了屋子，自做自的事，独留瑞雪一个人在院子。
读书？袁彬读过书？就她所知，世人都道读书好，既然他读过书，为何没考功名去当兵呢？是怕考不上么？或者……凉面：在古代称冷淘。
相传起源唐代，有白居易的诗为证。
所谓的寒食节吃凉面，源明代徐渭的诗：柳色微黄寒食过，槐芽初绿冷淘香另外同凉面有异曲同工之妙的是四川宜宾的燃面。
原理跟凉面差不多，只是燃面真的可以燃烧起来。