袁彬拎着东西一个人在前头走，瑞雪跟在后面，两个人都没有说话，默默地从袁家一直走到木字号布店门口。
袁大人，就是这，这几天我跟我爹暂住在这。
摆脱一路上的沉闷，瑞雪微微地松了口气，她不晓得要跟袁彬说什么，即使知道他是好人，帮过自己，可是她却不知道跟他说什么。
袁彬抬头，借助挂起的灯笼看清了这家布店。
请您替我向大娘道谢，她那么忙还为我做新衣裳。
等我爹忙完这一阵子，我再等爹置酒请大娘跟袁大人来我家。
袁彬微微一笑：何必这么客气。
你快进去吧，起风了。
瑞雪接过来袁彬手中的东西同他道别。
袁彬没有急着离开，他背手站在门口，静静地瞧着瑞雪离去的身形。
远处一量马车驶了过来，他习惯性的后退半步，马车却在他跟前停下。
赶车的人跳下来，掀开车帘，从里面扶出个身着油绿色夏衫的中年男人。
男人探出半个身，盯着袁彬：你是谁？到这里有什么事？说话间，男人已经下车了，从车里陆续下来三四个人。
有书生打扮得，还有帐房先生打扮的。
最后下来的王九指无意中瞄了眼，借着灯光认出了袁彬，忙抢身上前：袁大人，您怎么来了？他又向身边着姜黄色夏衫的中年男人引见，这位就是先前搭救小女的袁大人。
中年男人拿扇柄低着下颚，平静的注视着袁彬，缓缓地道：袁大人，不知在何处当差？中年男人三十来岁的样子，英气的八字眉在眉梢处微微下落，使得双眼瞧起来有种耸拉。
同这个年纪的人不一样，他倔强地将下巴剔得干干净净，只是在嘴唇留了八字胡，也许是嘴巴习惯性的微微撅起，使得他的八字胡瞧起来很浓密。
他很疲惫，可是双眼又像是看透了世情。
这个男人应该就是瑞雪说的东家老爷。
袁彬抱拳道：在下在漕运门。
总督衙门的洪晃你可认识？袁彬心里暗暗佩服这个男人，认识的人还真不少，自己直属上司他也认识：是在下上司。
中年男人只是点点头，并未同他多说，带着人便进去了。
王九指见人都进去了，才同袁彬说话：袁大人怎么来了？可是有什么要紧的事？无事。
瑞雪今日在我家吃了饭，母亲叫我将她送回来。
去你家了？袁彬道：带了东西去看母亲，留下吃个便饭。
我听瑞雪说，您这几日在为人做事，可是这位东家？这位东家是什么人？王九指笑了笑：我也不清楚，只是知道这位东家出手很阔气，认识的人也不少。
瞧着生意做的挺大。
我听说你母亲同弟妹都往他店里送布，这以后就不用愁了。
王九指以为他是在担心这家店是否能长久的开下去，就微微说了两句。
他目前也就知道东家姓宋，在南京的官面上认识不少人，这两日他帮着忙酒席，那奢侈的排场，实在是令他咂舌。
这位宋东家年岁不大，可是哪里置办下这么大的家业。
袁彬则以为王九指不好多议论，也不再多问，同王九指道别，直到街口，他再次转过身，注视着木字号布店的所在，又转过身。
王九指没有停下的时间，他每天同那位宋老爷一同进进出出，为宋老爷一系列的宴请操办着。
他以为瑞雪一个人会无聊，却没想到她同东家奶奶走的很近，似乎很喜欢那位东家奶奶。
每晚回去，她都会跟自己说东家奶奶怎么样怎么样，言语中对东家奶奶很是推崇。
龚嫂子，我不能同你逛好久，我还要回去。
贡院街的一切东西都不能吸引住瑞雪的脚步，她现在想赶快回去，东家奶奶那里可以知道很多她从来没听过的东西，远比这些东西有意思。
真搞不明白，龚嫂子怎么能在这逛那么长的时间。
龚氏比量这一些小首饰不解地问道：你不是盼了好久了，怎么就要回去。
戴上这个试试。
龚氏热心的为瑞雪一遍又一遍地试着小首饰，人年轻，长的好看就是好，戴什么都好看。
龚氏不由得羡慕年轻的瑞雪。
不过这就更让龚氏犯难了，到底要选哪个好呢？都那么好看，可好似手里却没有那么多的钱啊，真是为难。
我要同东家奶奶说话。
龚氏选了一支鎏金的簪子替瑞雪插上，打量着她：就逛一会儿，还耽搁你说话？快看看什么好？瑞雪将簪子拿了下来：我不要。
龚嫂子你买自己用就好了。
这个，这个都很漂亮。
龚氏拿起瑞雪指的一支簪子，认同的道：你也觉得这个好看？我戴上好看？是。
好看。
瑞雪回答的很单一，很牵强。
龚氏推了推她：那个东家奶奶就那么好？你的魂都被勾走了？瑞雪急忙反驳道：才不是呢。
东家奶奶很有本事的。
她知道好多好多的事情，去过那么多的地方。
一个女人要那么有本事做什么？还不是嫁人生孩子。
我同你说，到年纪嫁个好男人才是正理。
龚氏显然不同意瑞雪口中的东家奶奶有本事。
在她看来相夫教子才是真的，一个女人东跑西颠的像什么。
女人就该老老实实地待在家里。
若是你二哥有钱养活我，不用我日日织布，我才不会出来呢！瑞雪忍不住笑了：那嫂子就不能出来吃好吃的，也不能像这样挑首饰了。
有钱了人家自然会送来的。
那些个有钱人家的太太小姐不是想吃什么就让人做，想要什么首饰就让人打？你不也说那位东家奶奶想吃凉粉就有人去买？有人帮着买，我还自己跑出来偷偷的吃做什么？好像是这么个道理，可是真实的呢？宋夫人想出来走走，身边的丫鬟还不叫她出来，想来等龚氏真的成了宋夫人那样的人，又会觉得憋屈了。
嫂子的新衣服就很配。
这个也很好。
瑞雪一改先前的焦急，而是很主动很积极地为龚氏挑选东西。
她好像已经不再去想要回去同东家奶奶说话的事，整个人都沉浸在挑选东西的快乐中。
这个不好看，紫色不适合嫂子，这个好看，就要过重阳了，要菊花式样的。
有了瑞雪的长眼，龚氏总算是选了件称心如意的东西。
等付了钱，看着依旧是两手空空的瑞雪，龚氏有些不好意思了：我原是想帮你挑的，没想到我自己到买上了。
那嫂子请我吃凉粉好了。
嫂子以前就说过要请我吃东西的。
龚氏展颜拉着瑞雪的手：好，我领你去。
我们这的人最爱吃凉粉，大冬天的都有人吃。
我保你一吃就喜欢上了。
南京的凉粉是不一样。
一大块的凉粉就放在案板上，有的是放在冰块上，想要是有人要吃凉的吧。
卖凉粉的人用了个铁制的圆形的上面还凿了无数个小眼的东西，在厚厚的凉粉块上一圈一圈的盘旋，细如发丝粉条自动的便从一个个的圆孔中出来。
居然有不用刀切的凉粉。
二嫂，你们好享福！袁森走到龚氏跟前笑着同她打招呼，又小声的叫了声瑞雪。
龚氏忙请袁森在一边坐了，叫人再上碗凉粉：考完了？不是还要封场子么？袁森请自己的同伴先走，端起碗快速吃起凉粉：我马上还要回去。
我今日是巡考场，已经有考生交卷子出来了，只是就几个。
我们想着等所有的考生放出来估计要到晚上，特地跑到这弄些吃的。
瑞雪见袁森来了，也不细听龚氏同袁森的谈话，推了碗，将钱先给了，急急地对龚氏道：嫂子，我突然想起，东家奶奶叫我午后过去，我要赶紧回去了。
瑞雪，瑞雪！龚氏叫了两声，也不见她回头，望着一溜烟就跑的瑞雪，龚氏不由地叹道：这是怎么了，好好的怎么突然就跑……龚氏若有所思地瞧了眼闷头吃的袁森，难道是因为三叔在，这丫头害羞了？听当家的说，三叔对瑞雪有意思，如果这丫头真的是……再过个两三年，就可以接过来做媳妇了。
瑞雪一路狂跑，总算可以溜开了。
就算是不遇上袁森，吃完凉粉她也会把龚氏拉回去的。
雪堂，你找什么呢？会贤楼二楼上，一个书生打扮的男子拉着依窗而望的人。
斋生，你才听到了么？有人叫瑞雪？我看你是想人家了。
我乐凤仪的耳朵好好的，可刚才真就没听人叫什么瑞雪。
仲卿，你说呢？我也没听到，三哥听错了。
我看你三哥是不想被罚酒才找这么个理由。
喝，喝大杯的！乐凤仪亲自斟满大杯送到雪堂的嘴巴，搂着他的脖子，强硬地将酒灌下。
乐大哥，刘大哥跟邱大哥还没出来，现在就灌醉了三哥岂不是更糟。
乐凤仪放下杯子，宽容的挥挥手：今日就暂且放过你。
你们兄弟俩这几日在南京城逛了这么久，有没有什么好去处？总算是考完了，在里面憋这么久，简直是要我的命。
这辈子把举人考上了，说什么我也不考了。
你知道么？就这么点大的地方，三天，整整三天吃喝拉撒都要待在里面，还闷的要命。
我同三哥听人说，莲花桥那边有一家卖肉燕的摊子很是不错，等刘大哥跟邱大哥出来，明日一早我们便去。