市舶司建立不久后，林努和萧锦琪正式开始合作，命名为中华号的货船终于在一个风和日丽风日子里驶向了遥远的彼岸。
这一趟，萧锦琪也随行，一算时间，大概要半年多才能回来。
夫妻俩依依惜别了一番，康佳楠红着眼回来了，好几天恹恹地提不起精神，沈菊年便带去陪她。
郭雍平日里也有公务要处理，玉宁公主一个人闷得发慌，便也卷了铺盖去萧府串门。
三个女人乐可以是一台戏，也可以是三缺一。
玉宁公主手痒了，叹气道：菊年，你们家李群最近在忙什么啊？想叫他搭个手都没空。
沈菊年道:忙着带孩子。
他说女儿的教育问题很重要，他要一手包办。
玉宁公主嗤笑一声。
他不会对孩子要求太高了吧？我们家阿靖都是放养的。
康佳楠叹了口气，理解地说：那不一样，北北那小模样，长大了肯定引来了一群。
狂蜂浪蝶，不教会她防身术，以后就危险了。
又转头对沈菊年道，我要有个像你家贝贝那样的女儿，真是要操一辈子的心了。
沈菊年无奈笑笑。
你们之前去过关帝庙了吗？去了。
玉宁公主道，老早就去了，可是到现在都没动静。
没动静。
康佳楠也叹气。
现在锦琪出门了，不知道又要等多久了。
无聊至极的三个贵人齐齐叹气，最后还是沈菊年想出了解决办法——斗地主……秋天的时候，几个孩子都能跑会跳了，因为李家有个贝贝，各家人都喜欢往他们家里跑，这宅子就显得小了，夫妻俩一合计，就另外买了间大宅子，有大书房有池塘，有空地做运动场。
李群重从就业，当起三家孩子的西席，从最基础的《三字经》教起。
天宝和粽子这时已经是大哥哥，便充当起补习老师，课堂上听不懂的，便可以向他们请教。
贝贝也算是两岁了，长得粉嘟嘟的，细长眼儿，性子沉静，学习速度之快让李群震惊不已。
过目不忘，举一反三，李群发觉自己教的速度已经赶不上她学的速度了，但是为了照顾其它几个孩子，李群还是放慢了一点，晚上在对她进行特别辅导。
孩子们早上念书，下午练武。
李群是个全能老师，女儿也是个全能学生，小小人儿不怕苦不怕累，在太阳底下晒了一个下午，硬是咬着牙一声不吭撑了下来，把沈菊年心疼得眼泪汪汪，他们要是练武，她就在旁边煮了绿豆汤、银耳汤、莲子汤给他们解渴。
李群的心疼劲儿一点也不必沈菊年少，可是看着女儿倔强的笑脸，他那防水的事情又做不出来。
什么严父慈母，见鬼去吧……玉宁公主总是坐在旁边，一边喝着银耳汤一边说：贝贝很有我小时候的神韵，长大了一定也是个将军。
我可不想让他当什么将军。
沈菊年叹着气说，找个好人家嫁了，平平安安、平平凡凡过一辈子就好。
玉宁公主笑道：就贝贝这样子，一辈子想要平凡那是很难的。
天宝听了，对沈菊年道：姑姑，妹妹这么强，墨墨、希儿他们都说压力很大。
他们不但是男孩子，还是年纪比她大的哥哥，如果他们输给一个小女娃娃，那得多丢人啊。
所以贝贝撑下去，他们给比她撑得更久，长此以往，他们都会对贝贝心生畏惧乃至心生怨怼……没事。
玉宁公主嗑着瓜子。
我家阿靖缺心眼，压力这种东西是什么她压根就不知道。
沈菊年看了一眼脸上被晒得通红的阿靖，可能是名字的关系也可能是他父亲的关系，沈菊年觉得阿靖是个可靠的男孩，私下里也比较属意他。
萧家的两个男孩，长得也是蓝颜祸水，这红颜祸水跟蓝颜祸水在一起，得生出个什么样的妖孽啊……沈菊年有时候想，自家的女儿又聪明又漂亮，就像黄蓉，那黄蓉自然得是配郭靖的了。
可是女儿的性子又不像黄蓉，反而比较像小龙女，越大越冷，看上去文文静静的，好像是个娴雅的姑娘，其实暴力得吓死人。
就说前两天练武吧，李群给他们演示吕琳几招，结果一转眼，她就学以致用，把几个哥哥都给交代了。
希儿含着泪泡去找沈菊年哭诉，沈菊年看着那漂亮孩子脑门上肿了个包，自己都心疼得难受，更何况是娘亲呢。
康佳楠摸着莫须有的泪说：把我儿子弄破相了，就把你女儿嫁过来赔偿！希儿傻乎乎地问：娘，什么是嫁过来啊？贝贝淡淡说了一句：就是让我欺负你一辈子。
希儿吓得脸色发白。
你不要嫁过来！不要嫁过来！沈菊年低头看自己的女儿：女儿啊，你真的不是穿越的？这个疑问在沈菊年心里很久很久了，他也像李群曾那样试探自己去试探贝贝。
贝贝，你相信前世今生吗？正在看《周易》的女儿抬起头开看着自己的亲娘。
娘，你以后别老是看那些没意义的志异小说了。
她竟然……竟然被三岁的女儿教训了？你说一个三岁的女娃娃看什么《周易》啊？那不是老人家才看的书吗？夜里睡觉，沈菊年对李群说：审言，我总觉得自己生了个怪物……李群拍拍她的后被说：女儿是天上的文曲星下凡，你该高兴才是。
她如果是男儿身，参加科举连中三元不在话下，我这个当父亲的都觉得自愧不如。
女儿青出于蓝，从文的话才智高过父亲，从武的话根骨过强母亲，便是性子，也比父亲当年更加冷淡，除了爹娘，其余之人一律淡淡。
大概是什么都得来的太容易，她对什么东西都兴趣缺缺。
萧锦琪从海外带来了许多新奇玩意儿，这才让她有了点兴致。
萧锦琪在海外呆了将近一年，走了许多地方，见过许多人、事、物，说上七天七夜也说不完。
就那一阵子，贝贝常往萧家跑，不只是她，所有人都去了萧家，每天晚上准时听萧锦琪讲异国见闻录。
萧叔叔，我能跟您去波斯湾吗？贝贝问道。
……我也是。
我也要去！一群孩子纷纷响应。
萧锦琪微笑道：自然可以，等你们再大一些，过两年大家一起出去见识见识。
好唉！中孩子欢呼。
贝贝微微一笑，很倾城……不过在她们的海外之行开始前，另一件事发生了。
皇帝驾崩了，萧娉婷之子被立为储君，不久后登基为帝，改年号。
玉宁公主在皇帝驾崩后的第二天就和郭雍北上了。
萧锦琪考虑一番，觉得这个时候不能该去见见七妹，便也携家北上。
金陵的萧家，他早已遣散了，萧娉婷在京中可以说是孤立无援，只除了祝悠一人。
如今她年纪轻轻便当上了皇太后——萧锦琪不认为这是一种尊荣。
这更多的像是一句华丽的墓志铭。
菊年。
李群在她肩上一拍，你这几天一直神思恍惚，在想萧娉婷吗？沈菊年回过神来，握住他的手，淡淡笑道：是啊……不能不想，一转眼，也这么多年了。
你觉得伤感？李群把她拥进怀里，同情她？唉……沈菊年叹了口气，我也说不清这种感觉。
其实。
娉婷她不是个坏孩子，阴差阳错走到这一步，当上了天朝最尊贵的女人，这未必是她想要的。
被囚禁子啊那个高位上，它想必也是痛苦的。
所以，你想回去看看她?李群理解地说。
沈菊年点点头，无论她曾经对我做过什么，至少最后一次见面时，她流下的眼泪，是真心的。
我很心疼她。
你总是对别人太好。
李群如是说。
也不算。
沈菊年失笑，可能他有些人是特别的，就当是前世有缘吧……所以即便有时候她做了很过分的事，自己也能忍着。
而对不喜欢的人，忍耐程度便降低了。
所以她是那个让你几乎无限忍耐的人？李群笑着说，听你这么说，我几乎要嫉妒她了。
好了……沈菊年笑着回过身，看他，我要回金陵。
李群沉默了一会儿，说：既然他们两家都走了，我们也一起回去吧。
看看当年的金陵，如今变得如何了。
沈菊年点头微笑。
夜里收拾行装，第二天一早来，告诉天宝和贝贝要会金陵，两个人都眼镜一亮。
天宝是因为朋友们都去了金陵，自己一个人孤单。
贝贝是因为从未去过金陵，只听说过金陵的繁华，所以好奇。
沈菊年觉得，人的一生就像是个圆，从哪里开始，就在那里结束。
就像在自己的哭声中到来，在别人的哭声中离去。
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