小冬亲手将汤捧来，揭开盖，秦烈深吸口气：好香。
小冬先盛了汤奉给安王，又依次给张子千，泰烈，沈静都舀了一碗。
这是小冬妹妹亲手做的？沈静问：那我可得多喝一碗。
嗯，材料是旁人切的，我也就看着火，别的什么也没做。
安王尝了一口，问：里头放了樱桃？小冬点头笑着说：是，父亲舌头可真灵。
沈静微凝惑：这时节还有樱桃？小冬解释说：不是鲜樱桃，是趁新鲜时腌渍的，盛在坛子里头，平时当零嘴儿吃，厨房还拿来做点心，我试着拿来煮汤了。
都些天我还拿桃于纯肉呢，可惜不怎么好吃。
怪不得一股清香，回味也泛甘呢。
小冬看他们都喝了，自己也坐下来尝汤。
嗯，一点都不腻。
安王平时食素更多，不爱荤腻，这汤应该还合口吧？安王站起身来：你们馒慢吃，我先失陪了。
小冬连忙起身过去：父亲，我陪您回去。
沈静他们三人站起来相送，安王摆了摆手：坐吧，别辜负了今天这好酒。
小冬接过斗篷给安王披上，自己也穿上一件拼八锦的氅衣。
出了门，安王说：走一走吧，消消食。
也好。
那咱们去梅林转一转？梅花儿都开了。
冷风吹来，小冬摸了模脸，觉得微摧烫热。
今天真是高兴，一直没收着哥哥的信，父亲也悬着心吧？嗯，给你信上前写什么了？写天气很冷，铁甲都冻住了。
小冬穿的这么暖和还觉得冬天难熬，真不知赵吕在那里怎么受罪的：对了，哥哥还给我用骨头刻了一个小猴儿，说是补今年的生辰礼物。
往年他送我那么些好东西，可我觉得今年这件最特别。
池搪里都结了冰，离得远远的，已经能闻着梅花清幽的香气，风吹来时只觉得那香气清透幽寒，沁人心脾。
再朝前走，转过假山，便看到一树老梅花，枝干虬劲，花朵雅致。
小冬撷下一朵来嗅嗅，笑着别在襟口的扣子上。
下回做衣裳，就让她们给我做梅花扣的。
好看么？安王笑着赞：好看。
小冬扶着安王再向前走，轻声问：父亲，那张子千……晤？我……以前是不是在别处见过他？总觉得有几分熟悉。
安王眉梢微挑：你见过？小冬本来有几分疑惑，现在却可以肯定的点头：一定见过，只是……想不起来。
安王掸了一下她的鼻子尖：想不起来就慢慢想吧。
嘻，这是做人老爹的态度么？太不负责任了！不过既然安王能那样信任他，想必不是外人……嗯，看他的年纪，说是安王的私生子也有可能啊。
还记得前年冬天，咱们一起赏梅，画画，作诗，还召了秦女来唱曲，她唱的落梅真好听呀。
小冬摇摇头：可惜她师妹逊色多了。
嗯，我记得那会儿哥哥摘了梅花煮酒呢，还有……还有赵芷，那天赵芷也来了。
小冬顿了一下，接着说：现在哥哥肯定没这闲情啦，真不知他回来之后会变成什么样儿。
是象威风的大将军呢，还是采化外野人。
你这丫头，就不盼着点儿好么？走，到亭子上头坐坐吧。
好。
亭子建得高，从这里能看见远远近近梅花，香气愈发清远飘渺。
闭上眼，只觉得人陷在香风层云里头。
倘若不怕冷在这儿睡去，只怕梦也是香的。
他们三个里头，你觉得哪个更亲近？小冬微微一怔，安王拍拍她的手：你哥哥不在，你要是问了，可以找他们说话，出门的话，也可以让他们陪着。
小冬忍住吐槽的冲动。
她还敢找他们说话？还出门？胡氏都恨不得拿链子把她拴起来。
我不闷，要学的东西多着呢。
安王笑了：你今天煮的那道汤就不错，可见是长进了。
小冬想了想：嗯，沈静哥哥博学多才，脾气也挺好，不过他已轻出仕了，可没那么多闲暇功夫……就是好得不太真实，象一件精美的艺术品多过于象一个真人。
而且他现在是住在族叔家中，小冬倒不是觉得他非得住在安王府不可，只是觉得……嗯，反正不是那么亲近。
我和张子千没说过几句话，再说他是父亲得用的人，我若找他陪我做些不当紧的消遣，未免大材小用。
安王点点头。
秦烈……小冬一时竟然不知道怎么形容这人才好。
平时沉稳得象个老于世故的人，有时侯又童心未泯，做出些很有意思的事情来。
比如送她的那只猫，还有其他好玩事儿：秦烈哥哥应该是个有本事的人，身世坎坷，赤手空拳的打出一片事业来。
他一开始竟然不告诉我四海聚宝就是他开的买卖，父亲你也不和我说。
安王一摊手：我还以为你早已经知道了。
父亲你怎么能这样说。
小冬扯着他一通摇，把安王摇得连连告饶：好了好了。
我听福海说，最近你往账房去了？嗯，我想看看咱们府里头没天的吃喝花用，福管事就给我看看。
能看懂么？能。
小冬扳着手指说：内府送来的柴薪果品不算，父亲有禄米，课咱们府还是要买柴买粮买菜的，外头厨房一天少说要用十几斤肉，菜蔬米粮更多。
父亲厨房这边厨房的账我没看，我的小厨房一天三顿饭食加宵夜加点心什么的……花的钱也不少……小冬微微低下头：平日光看书上说膏梁纨绔，却想不到自己身上……这就是乌鸦落在猪身上，光瞅着别人黑了。
怎么，觉得自己奢侈挥霍了？小冬点点头。
那你算没算过，你每年的俸银够不够你花用的呢？小冬在心里算了算：嗯，衣裳这些不算进来的话，吃是吃不完的……这不就结了？你这孩子老实胆小，挥霍奢侈这些事你也干不出来。
比起旁的府里头动不动吃什么雀舌羹金丝脍，一顿抛掷几十两银，你这只能算是穷丫头了。
小冬失笑：雀舌羹又不好吃。
唔？小冬说：我在太后娘娘那儿吃过，是旁人孝敬的，娘娘问我喜欢不喜欢，我觉得一点儿也不好吃，还不如哥哥有回带我去东市，在街头吃的吨肉羹呢，那个才二十文一碗，比雀舌羹好吃多了。
父女俩说了一阵闲话，安王去歇午觉，小冬回书房去，那边还没散场。
张子千的脸也红了，沈静则干脆已经到一边榻上去歪着了，身上盖着张薄毯。
咦？他怎么……张子千笑着说：刚才我们重温了酒，他又陪了两杯，就成这样了。
小冬探头看看，见他睡很是安稳，也不担心。
秦烈指了指一碟蒸糕：小冬妹妹可饱了？倘若不饱就再吃点儿。
这个蜜糕不错。
小冬捏了一块，看到桌上散着的签子纸阉，问道：你们行令了？行了，可惜你没赶上。
做诗了没有？可别，我哪做得来。
泰烈摆摆手：我输了就喝酒，沈静倒吟了一首七绝，子千也对了一联。
小冬笑着说：幸好我不在，要不也出丑了。
你要输了，就罚你给我们再做道菜来。
她看看屋里三个人，不觉又想起刚才安王问她的那话来。
好好儿的，为什么问这个？……难不成，安王想在这三个人里……肯定不是。
安王是很开明，可是哪个开明的老爹也不会这么做啊。
何况，沈静好象已经定过亲了。
前些天沈芳来时提过，沈静的亲事已经定下来了。
还带了一些河东的茶叶，腌肉，冻糕，家酿酒什么的来，小冬的回礼非常实用——四匹缎子正好裁过年的衣裳，四篓炭，剩下全是吃的东西。
沈芳谢过她：多谢多谢，你这可解了我的急了，临到过年炭和菜又贵又不好买。
连以前天天从门口过的货郎都不来了，想买把纸都得跑老远。
小冬说：今年家里只有我父亲两个人，这个年肯定过得冷清，芳姐你们要是得空就过来，能小住更好，人多也热闹些。
沈芳笑着说回去就和丈夫商量一下。
沈静醉得回不去，秦烈喝得脸红扑扑的，大步稳健地走了——他不走不成，胡氏就算没有亲至，她手下的精兵强将可不是吃干饭的，把他盯的死死的。
小冬回去犯赵吕的信又看了一遍，手里握着那个小猴儿，一时笑，一时又帐然出神。
胡氏讨过去看了看：刻的可真好，世子真是到哪儿都不能忘了妹子。
收在哪儿？给我那个芙蓉盒子。
胡氏把那个大红刻芙蓉花的盒子拿了过来，小冬将猴儿小心翼翼放进去。
没有几日却听说一个消息。
说皇上有意给六公主指婚，已经有了人选了。
这个不重要，重要的是，沈静听说是名单榜上的第一名候选人！。