回去一路上她都有些意兴阑珊。
六公主只当她是累了，也难得的体贴起来不扰她。
五公主也分别送了她们礼物——小冬这份是小香炉一个，道经一部。
不得不说，这礼物真是非常有灵华观特色，也非常贴合五公主现在这半修行半俗家的身份。
六公主对这个礼物是看不上的，香炉她当然不缺，道经这东西她自然是不喜欢的。
小冬想，大概各人家里都有个屋子，专用来收存这些人情、面子礼物。
这些东西大概一辈子也用不到，在一间被遗忘的屋子里落灰，生霉。
天渐渐阴下来，小冬到王府门前时天已经黑了，淅淅沥沥的下着小雨。
门前的灯笼在雨中微微摇晃着，把斜斜飘落的雨丝都映成了暖柔的昏黄。
秦烈扶她下车，笑着问：累不累？这会儿还好，白天实在太热，不是做客的好时候。
小冬点点头，没吱声。
进了屋换了衣裳，她才和秦烈说了这事儿。
那个盒子揣在身上，实在让她觉得象揣着烫手的山芋，进退两难。
我就不该接的。
秦烈太了解她了：你什么时候能坚定的跟人说一回不字？总是心太软了，人家说什么，你总是好好好的。
这次接都接了，下次就要心肠硬一点，当时就不要接。
可是……秦烈笑笑，乳娘把阿大抱了进来，他就没有再往下说。
阿大今天过得很是充实，上半天安王陪着，下半天秦烈接了手。
吃吃喝喝玩玩睡睡，很是惬意——这让胡氏总算松了口气。
平时阿大可没这么好说话，要是一醒了找不着小冬，那非哭的地动山摇不可。
小冬亲亲儿子，又陪他玩波浪鼓。
等把他喂饱了哄高兴了交给乳娘抱走，两人才继续刚才的话题。
秦烈十分耐心地说：这世上不会有谁象金元宝一样人见人爱，和谁都没仇。
你不能讨所有人喜欢，想面面俱到的结果是自己累，别人也不见你的情儿。
小冬也知道这个道理，可是奈何她就是很难板起脸来和人说不。
也许是她两辈子过得都还是太顺遂了。
前一世不是说了，这一世真是一点风吹雨打也没经受过，小时候安王捧着，赵吕护着，然后出了阁秦烈也没好哪儿去，一样护得严严实实的。
所以小冬虽然也有烦恼，可这些烦恼都是小烦恼，用安王的眼光看，这是小女儿的别扭。
用秦烈的目光看，媳妇这些烦恼都是些家长里短的小事儿，再烦恼也伤不了元气。
这个你要是觉得难开口，我去给沈静送去。
呃……小冬想了想：还是我自己拿过去吧，也算有始有终了——当初五公主出阁时，沈静也托我送了份儿贺礼。
这回五公主又托我给他送……还真是礼尚往来。
可是，此一时，彼一时。
中间发生了那么多事……小冬并不了解详情，再说，情情爱爱的事情，谁对谁错又怎么说得清呢？到底谁付出得多，谁亏欠得多，谁不甘心，谁先放开手……这些事，只有他们两个自己知道吧？唔，也许五公主身边那个一直忠心耿耿的侍女也知道。
她一直跟在五公主身边，从宫里到宫外，五公主要传递消息也好，珠胎暗结也好，能瞒得了谁，也瞒不了她的。
也不知盒里是什么。
小冬开始纠结起另一个问题来。
你打开瞧瞧啊。
那多不好。
秦烈换了个说法：万一里面是把刀子呢？啊？小冬一愣，哈哈大笑：你……你说什么呢。
秦烈正色说：我就收过，有人想让我退出一块儿地盘不能和他们抢生意时，就送了把刀子来。
沈静一成亲，五公主会不会心里难过，所以……小冬拉着他手，紧张地问：你收过刀子？秦烈忙安慰她：不要紧，都是过去的事儿了。
那人也就是瞎咋唬一下，根本没什么真本事。
可不要这样想，狗急还跳墙呢。
你以后还是要当心些。
我知道。
秦烈寻思着从他捐了官，娶了老婆之后，那些曾经和他不对付的人才需要当心些呢，有好多人脸一转谄媚地就凑上来了，快得让他都觉得……真是人生无常啊。
那盒子里当然不会是把刀子的。
五公主毕竟是金枝玉叶，又不是跑江湖贩货做买卖的，即使要表示敌意，也不至于送把刀子。
最后盒子还是没打开。
要送出去并不难，沈静来安王府的频率很高，晚饭也常在这儿吃。
小冬瞅着个机会，就把盒子递给他了。
说实在的小冬觉得自己这事儿……有点不那么靠谱。
可谁让当初沈静托她递东西她答应了呢？谁让五公主又让她递东西她没有拒绝呢？所以说，什么事儿如果你不想做，那就千万别有第一次。
开了一个头，后面你就难拒绝。
沈静倒是从容得很，好象小冬只是象小时候那样给了他一盒点心似的。
也许这件事到这里，就算完结了。
起码，是告一段落了。
小冬真的不希望他们以后还有什么瓜葛。
不然的话，算什么呢？沈静已经娶亲了，他和五公主……也就这样了吧。
沈静如果很拿那盒子当回事，小冬心里会别扭。
怎么说小冬现在和沈静的媳妇也是亲戚，常来常往。
他媳妇又是个活泼性子，很讨人喜欢。
但是看他云淡风轻，小冬仍然很别扭。
可最别扭的是，她自己说不出这份别扭，为什么别扭。
爱有错吗？没有。
可是，没有希望的，不合理法的爱呢？只会害人害己。
更何况中间的情势那样复杂，五公主已经为这个差点送了半条命。
而沈静……小冬把事情又仔细从头想了想，这个情字，真说了谁对谁错。
他们要是没遇着，没认识，也许更好吧。
她抬起头来，沈静轻声说：五公主……她过得很苦。
若是你得空，常去看看她吧。
小冬嗯了一声。
你们……沈静指了指前头：坐一会儿吧，我也好久没喝你的好茶了。
168章小冬亲手斟茶。
新茶的颜色是淡绿的，茶叶缓缓舒展开来，在杯中浮浮沉沉。
好茶。
沈静赞了一句。
小冬抬起头来笑了笑：不是什么名茶，我和父亲喜欢，哥哥还有秦烈却说喝不惯，总觉得太淡了。
她……还好吗？还是瘦些，不过人看着很精神。
屋子园子都重新修整过，在灵华观比宫里是自由多了，笑容也多。
沈静低下头，指尖在杯缘轻划：记得我五岁那年，婶娘给我一盏茶，我喝了半盏，回去之后母亲背着人训了我一顿，又抱着我哭。
从那以后我就不敢吃族里其他人给的东西。
我上头原本有个哥哥，人人都赞他年少有才，可是他十一岁的时候去了。
旁人说是生了急病，可是母亲总觉得那是有人嫉妒我们嫡支长房。
我身上担着双份的期冀和重担，连着哥哥的那一份，从小到大都是，我怕我做得不好，会让父亲母亲失望……来京城之前，父亲让我说什么话，做什么事之前，都先想一想，想过了之后再做。
这样即使做错了，将来也不会太后悔。
小冬一直以为沈静是独生子，他有兄长夭折的事情，还是第一次听说。
我一直象父亲说的那样，要说什么话，做什么事之前，都先想一想。
这个法子很有用，不该说的话不说，不该做的事也不去做。
只是……不是所有的时候这个办法都有用。
那年诗会我夺了魁，四公主和五公主她们也在，五公主让人取了一条锦带来。
其实一开始我并不愿意出那个风头，可是……我当时象着魔了一样，满心不愿意那锦带被旁人得了去……评完了诗，五公主亲手将锦带给我，那天她穿了一件鹅黄色的宫装，脸颊上带着一点杏子似的红。
我当时竟然不知说什么才好，手心里一时全是汗，觉得那条锦带重得拿不住，当时说的什么也记不得了。
是的，小冬也记得那时候，因为沈静夺了诗魁，赵吕他们兴高采烈，回来后大家为这事儿还庆贺了一番。
后来有一回，皇上召了学堂里几个人去做千秋亭做诗。
我也做了一首，恰好五公主从亭子边走过，皇上唤她过来，从几首做好的诗里挑一首她觉得最好的，她一下子就挑中了我的。
皇上问她原由，她正说中了我所思所想的……这事小冬却不知道，没人告诉过她。
大概这事，在旁人看来并不重要。
而觉得重要的人，又没有说出来。
那之后，我才懂得一件事。
你能控制得了自己的话，自己的行为，可是控制不了自己的心。
我知道我不能尚公主，否则便是违背了父亲母亲的期许，违背了我身上担负的责任，也违背了……我自己从小的志向。
我曾经描绘过自己的未来，想做的事情很多，可是绝不包括做一个依附于公主的驸马，风花雪月闲散一生……那，五姐姐她知道是怎么想的吗？她知道。
沈静话里透着微微的苦涩：她太聪明了，我想什么，她都知道。
其实这两个人是彼此彼此。
五公主想的什么，沈静大概也都知道。
所谓的，心有灵犀，大概就是指他们这样既聪明，又彼此有情的人。
可是拥有智慧，并不代表就能得到幸福。
恰恰相反，聪明，敏感，想法太多的人，过得往往不及庸人快活。
她出阁的时候，我托你送了一份贺礼给她。
那时候我想着，即使不能两相厮守，只要她过得好，我也……我相信她也明白我的意思。
只是，她过得并不好。
是啊。
五公主实在运气不好。
嫁了一个有文才的，性情温和的丈夫，本来这一生可以预见见，应该能过得平顺恬静。
可是，好景不长，她还没来及尝到幸福的滋味，五驸马就一病不起。
我辗转托人请了有名的郎中去了林乡侯府上，可是都没有办法，只能眼睁睁地看着……可是，沈静还是没有说出，后来的事情。
五公主怎么会珠胎暗结的？沈静在这件事情里又扮演了什么样的角色。
终究，是我亏欠她。
若早知道……一开始我就不该冲动的去争那条锦带，也许后来的一切就都不一样了。
小冬想，那可未必。
即使没有那赛诗，他们两人终究还会相识的。
也许会晚一些……但是缘份这东西谁也说不准。
再说，五驸马的重病早逝，也非人力可以更改的。
他们这一段情，无声无息地开始，结束。
看似才气纵横风流倜傥的沈静，身上的责任却比旁人都重。
五公主一向聪慧，懂得明哲保身，可是却遭际坎坷。
那……这件事情，你后悔吗？后悔吗？他轻声重复又问了自己一句。
有些事，即使知道将来会后悔，当时却还是会做的。
小冬低下头，说了这么一会儿话，杯中茶水已经冷了，茶叶静静的沉在杯底，再也没有浮上来的力气。
送走了沈静，小冬回了玉芳阁。
胡氏正抱着阿大在廊下，好几个人逗着阿大玩，引得他咯咯直笑。
阿大看到小冬，急着探着身子让她抱。
小冬接过他来，只觉得胸口空洞的地方都被他填得满满当当的，再也没有空余的心绪去黯然神伤。
同沈静和五公主相比，她和秦烈没有那么多波折，那么多的无奈与伤怀。
幸福未必是轰轰烈烈的。
安静而从容的活着，日复一日。
胡氏看着她的脸色：郡主可是累了？没有。
小冬刚才替沈静和五公主难过，心里有话却说不出来。
这会儿抱着阿大，脸颊贴在他身上。
阿大身上一股甜甜的奶香，在小冬怀里扭了两下，小冬忽然觉得身上一热。
哎呀，她低下头看，前襟上湿了一大块。
阿大咯咯笑着，揪着她的袖子，仿佛对自己干的事大为得意自豪。
小冬又好气，又好笑，伸手扭了扭他的肥嘟嘟的小脸儿——到底还是舍不得用劲儿。
等你爹回来，看不揍你屁股。
阿大无辜地看着她，仿佛听懂了，又象是什么也不明白。
嫁时衣 番外 岁月若要旁人来说，大概都会觉得圣慈太后王氏，是个命好的女人。
是的，一个女人这辈子最美满的也就是：有个好爹，嫁个好男人，生个好儿子。
虽然圣慈太后出身低，父亲这一条够不上。
可是她从小宫女变成昭仪，生了两个争气又孝顺的儿子，后半辈子却是享不尽的荣华富贵。
这是世上女人最高的地位，最大的荣耀。
不由得人不羡慕啊。
后宫里多少美女才女贵女……可是最终能修成正果的只有一个，堪称一将功成万骨枯。
如果问圣慈太后自己，她快活不快活，她是不是觉得太后，一生于愿已足。
她会怎么说呢？没人问过。
倒是有一年，出去避暑，半路上停下来歇息。
皇帝要表现仁善亲民，并没让人把村里人赶走。
圣慈太后远远看到一个老妇人，头上包了块布帕，背着个约摸两岁大的孩子，不知在田间地头捡拾些什么。
有个老翁背着个柴筐走过来，两人站在那儿说话，老妇人将背上的孩子放下，从瓦罐里倒水给老翁喝。
那个孩子走路还不大稳当，在两人脚边打转。
等喝完了水，老翁把孩子背起来，一手去拎柴筐，老妇人忙接了过去，两个人带着孩子，相扶着慢慢朝东边走了。
采姑端茶过来，轻声说：娘娘尝一尝，这是附近的泉水烹的茶，和宫里的可不是一个味儿。
她抬起头来，顺着圣慈太后的目光往外头看了看，并没看见什么。
娘娘看什么呢？圣慈太后说：那夫妻两个，都有些年纪了。
采姑这才注意到远处的人影：可不是。
这儿离京城不算远，倒是一向太平。
您看那田地，还有远处的屋子，是不是象那张‘农乐图’上画的一样？她虽然平常最贴心，可是这回圣慈太后想的却不是这情景到底象不象一幅画。
那老夫妻两个，想必也是一起风风雨雨几十年过来的，养儿育女，男耕女织。
现在孙子也有了，你扶着我，我依着你……她忽然想起很久，很久之前的事。
那时候她年纪还小，一回住到乡下舅舅家，表姐偷偷带了她出来，给她糖吃，又许给她两个好帕子，让她在村口等着。
她自己却约了一个人，两个人背在树后头叽叽咕咕的小声说话。
那时候她只懵懵懂懂，知道表姐做的这事儿不能让家里人知道，也不能让旁人看见。
等表姐回过来，她的糖还没全吃光。
表姐脸红扑扑的，拉着她的手回去。
后来，有人来提亲，说的就是那天表姐见的那个人。
舅母准备了嫁妆，哭哭泣泣嫁了女儿。
表姐却是高兴得很，出门时哭不出来，只是干嚎。
那家虽然不富贵，可是人却是表姐自己看中的，听说日子过得很和美。
庄户人家人口简单，日子也简单。
就算年景不好了，愁吃愁穿，可是一家人始终在一起……娘娘可是累了？圣慈太后摇了摇头，问她：你家里有姐妹吗？采姑笑着说：娘娘忘了，我和娘娘说过的，我家里有一个姐姐，还有一个弟弟。
姐姐早就嫁人了，弟弟也成亲了，孩子都两三个了呢。
嗯，你在我身边这些年，耽误了……采姑忙说：娘娘快别这样说，满宫里论起来，羡慕我的人可多着呢。
娘娘素来宽仁，这么些年来娘娘待我的好，再没谁比得上我这么有福气的。
再说，我现在有品级，有俸禄，还有体面。
前阵子捎信回家，姐姐还羡慕我呢，埋怨爹娘当初怎么不将她送进宫里来享福的。
这话未必是真心话。
圣慈太后也是打宫女一路过来的，怎么不知道宫女的苦处？能熬出来的毕竟是少，大多数在宫里挣扎半生，最后也没个着落。
采姑若是没进宫，现在也早该嫁人了，相夫教子。
自己当初若是没有进宫呢？或许就象刚才那老俩口一样，日子平平淡淡的，夫妻俩有商有量，一路相扶持，几十年一眨眼就过去了。
她进宫几年，都不知道皇上长什么样。
本以为再熬几年会放出宫，忽然间被那时候的皇后陈氏挑中了，送到皇上身边。
宫人们殷勤地服侍她沐浴，她怔怔地一句话也不会说。
女官让她跪在那儿，她就老实的跪着。
跪了好半天，她的腿都酸麻了，身子朝一边儿歪着歇歇，忽然听见脚步声响，急忙端正的跪好，然后叩首行礼。
皇帝在她面前停下，问：叫什么名字？她低声说了。
皇帝似乎有些漫不经心，说：抬起头来。
她迟疑了一下，慢慢把头抬起来。
从进宫就听人说皇上如何，皇上怎样。
可这还是头一次见到皇上是什么样儿。
不是三头六臂，又有什么真龙之气护体的样子。
也不是胡子一把年纪很大的样。
他站在那儿两手展开。
她慢慢站起身走过去，替皇上宽衣。
但是这活计她以前没做过。
解旁人的衣带，和自己平时穿衣脱衣可是完全两回事。
手指好象全然不听使唤，解了半天居然都没有解开。
皇上微低下头来，呼吸就吹在她露出来的颈项上。
她心一慌，更不知该怎么办。
你多大了？十七了……进宫几年了？她终于想起来自己该怎么回话：回皇上，奴婢进宫有四年了。
腰带终于是解开了，可是外袍易脱，下面的却让她怎么都下不去手了。
皇上轻声笑了笑，捏住了她的手腕。
那时候她心里乱得很，不知怎么，躺在那张锦绣的香榻上，却想起当年在乡下，表姐和那个人在树背后小声说话的情景……还有，表姐出嫁时，那大红的嫁衣，喜气洋洋的笑容……她现在，也算是嫁了人吧？只是，和表姐相比，她没有红嫁衣。
也没有人曾经和她躲在树背后低声说过话。
身体疼痛，心里空茫。
旁人都说得了皇上的恩宠，那是天大的福气和喜事。
可是她却觉得自己没有得到什么，反而失去了许多。
等到她生了孩子，战战兢兢的，怕保不住自己与孩子的性命。
后来，虽然母子平安，可是却被迫分离，连一句话都说不上。
旁人说她有福气。
可是圣慈太后回过头去想想。
先皇的恩宠，太后的尊荣……都是那么冷冰冰的，看得见，摸不着……一晃这么多年过去了。
夏天来了，大橙子在睡午觉，一会儿睡成个片字，一会儿睡成个太字……番外 岁月 下整个七月阴雨连绵，圣德太后就在一个下着大雨的早上去了。
其实……在许多人的心中，她早已经死了。
她活着的时候如何，已经不重要了。
她死了，皇帝总还是给她一份体面——当然，这体面也是有限的。
采姑劝圣慈太后：娘娘，南景宫那里阴冷，又刚刚…您这些日子身上也不舒坦，何必亲自过去？指一个人代奠就好。
圣慈太后摇了摇头，她望着门外的茫茫雨幕，只说：这么多年了……我去送送她。
圣德太后还没有入殓，停在南景宫的偏殿。
若不是知道躺在这儿的人是谁，圣慈太后真认不出来。
在她印象中，圣德太后的模样一直都是住在凤仪宫时的样子。
富贵，端丽，说一不二。
而现在躺在这里的人，形容枯槁，满头乱蓬蓬的白发，身上只有一件粗麻苔布衫，两只手紧紧攥在一起，长长的指甲里满是泥污。
若是不说出来，谁知道她是曾经称霸后宫数十年的圣德太后陈氏呢？圣慈太后想起她第一次见到圣德太后时地情形——那时候她还是陈皇后。
陈皇后梳着高高的留线髻，绮罗锦绣，珠翠灿然，令人不敢直视。
圣慈太后记得很清楚，陈皇后看她的目光，冷冷地，带着评估的意味，像是要把她刺穿一样。
那目光不像是在看一个人，像在看一样物件，判断它是不是值得花钱买下了——还带着不加掩饰的憎恶。
那时候她不知道等着自己的是什么。
后来她在圣德太后身边服侍了多年，谨小慎微的保命。
慢慢的，许多以前不知道的事，后来也慢慢知道了。
皇帝是必定要娶陈家女儿的，只是据说当时陈家要入宫的是长女，可不知道为什么，最后封后的却是幺女。
陈家的那位大小姐出阁后进宫请过安。
若说秀外慧中，仪态端方，这位大小姐远胜过陈皇后。
她看着这对姐妹并不融洽和睦的相处，不由得冒出一个想头——若是做了皇后的是这位大小姐，那她的日子也许会好过些吧？起码，这位大小姐看起来脾气好，涵养好。
若是服侍她，恐怕不会像服侍现在的陈皇后一样动辄得咎如履薄冰。
皇帝宠幸她的日子并不算多，有一回皇帝喝得半醉，对她说起这件事情来。
她有她的好处……起码，她在想什么，从脸上就能看得出来。
若是换一个有成算的，陈家将来更加棘手…她当没有听到，也不敢和旁人说。
以前一直觉得皇帝与皇后是夫妻一体，可是后来才慢慢明白，皇帝是皇帝，皇后身后却是滴里嘟噜一串外戚。
皇帝对外戚，用得着的时候那是亲如一家，用完了就嫌尾大不掉…… 若皇后是个有城府有手腕的，对皇帝来说，自然不是一件好事。
那些事儿她不敢去深想，也不能去深想。
再说，她也不懂。
她不懂得如何与这些人打交道，更不要说像他们一样步步谋算。
她只会谨小慎微的过日子，心里什么也不想，脸上也什么都不露出来。
她已经不太记得进宫前的日子，仿佛那时候曾经开怀大笑过，和表姐、表兄弟一起在田野间奔跑追逐，拿着杆子去打未熟透的枣子，在河边围了土坝捉鱼，记得捉了好几条大鱼，却没有篓子来装，表兄弟中有一个脱了衣裳把鱼包在里面带回去，满以为能喝上鱼汤，结果回去后一人挨了一顿好骂……那些遥远的像是上辈子的事情一样。
进了宫之后仿佛就没有笑过了，在掖庭宫中有做不完的差事，生怕出错 。
出了掖庭宫，只比以前更加凶险。
她亲眼看见陈皇后无故将宫人活活杖死 ，生完孩子坐褥期未满就被罚跪……可她好歹还活着。
活得比其他人都长久。
先皇、圣德太后的亲生儿子园皇子，崔贵妃，朱婕妤……还有许多人……现在连圣德太后也去了。
他们都走了，只留下了她一个人。
采姑在这里站着，只觉得脚底一股凉气直窜上来，浑身不自在，她上前一步，低声说：娘娘……圣慈太后摇了摇手，采姑只能闭了嘴退到了一旁。
采姑伺候圣慈太后也已经有十几二十年，见识过圣德太后如何显赫威风 ，圣慈太后如何隐忍委屈的。
若换了采姑是圣慈太后，这人死了便死了，自己还来看什么？难不成还怀悼她？不落井下石已经够宽仁厚道了。
采姑猜度圣慈太后心意，低声说：其实倒不是南景宫的宫人敢刻薄苛扣……奴婢听说，穿其他衣裳都会被她撕得粉碎，又不能任她袒身露体不成体统，所以给她穿这个，起码这个撕不坏。
首饰也不敢给她戴，她什么都往嘴里塞。
南景宫的宫人被她打伤抓伤的不是少数，后来只能让她待在小院里，由宦官看管……其实她当年有好几次机会可以将我杀了，可是阴差阳错，她能动手时没下手，反过来后悔了，又没有机会了。
先是顾忌先皇，后来又顾忌皇上和安王……圣慈太后叹了一口气：其实先皇说得对，她这个人脾气坏，性子直，并不是做皇后的料子。
虽然风光这么多年，到头来……这话采姑可不敢接下去，只说：娘娘，这里阴寒污浊，还是先回去吧。
还好这回圣慈太后听了劝，采姑长长的松了口气。
天气阴沉沉的，出了南景宫，天就下起雨来。
采姑扶圣慈太后上了步辇，撑起伞跟随在后。
雨势渐紧，远远的看见有人从宫道那一端急奔而来。
圣慈太后疑惑地说了声：停下。
采姑快步上前：娘娘，看着像是皇上身边的……不用她说，圣慈太后也看到了。
那人到了近前，一头一脸不知是汗是水，跪在雨地里颤声说：太后娘娘，三皇子殿下……殁了。
番外 错落 上有时候他常想不明白，自己的一生，是怎么变成现在这样的。
幼时的记忆已经模糊，他记得家中是富贵的，许多人跟前围后，乳母，丫鬟，小厮——然后一夕之间，这些全没了。
和后来更漫长的苦难相比，曾经的幸福象是一个好梦，梦醒了，我只能去面对冷冰冰的现实。
当时为了保命，他被打扮成了小姑娘，和丫鬟们混在一处，后来辗转进了教坊，因为有人帮忙掩饰，居然一直没露破绽。
第一个发现的人是教他曲子的师傅。
他一天天长大，总有一天会原形毕露。
梨园行中有许多办法，可以令他暂时延缓，遮掩发育带来的变化。
后来……他结识了安王。
那并不是他第一次去安王府，不过却是头一次，安王很认真地说，让他用心唱。
他听说过，安王膝下有一子一女，小世子他见过一回，郡主却是刚回京城没多久。
唱完曲，他换了衣裳去了亭子上。
郡主年纪还小，椅子大，她坐在那里只有小小一团，看起来玉雪可爱，无怪安王这样宠她。
他见过礼，郡主从椅子上跳下地，朝他走了过来。
我见过你的，在福西楼，不过你没见过我。
她笑起来一边脸上有个小小的酒涡，显得很俏皮。
口气也显得随和大方，并不因为身份而骄矜傲慢。
他笑了，轻声说：这不就见着了么？那是他头一次见到赵冬。
一晃眼，这么些年了。
他看着她一天天长大，嫁人，生子——身后的竹林悉簌作响，他回过头去，阿大扶着一竿竹子，朝他甜甜一笑。
张子千回了一笑，阿大松开竹子，跌跌撞撞朝他跑过来，一头撞进他怀里。
他生得很象他娘，一边脸上也有个小酒涡。
张子千忍不住把他抱了起来。
阿大指着一边的梧桐树，说了声：鸟。
那枝头上停着一只鸟，正用嘴梳理翅膀。
彩色的羽毛在阳光下亮光闪闪，就象宝石雕琢的一样。
要要……鸟鸟！阿大用力朝那边挣，张子千笑着把他抱过去。
当然，没等他们到跟前，那鸟嗖一声直窜起来，没入茂密的绿叶间不见了踪影。
阿大愣愣地看着鸟儿消失的地方，过了好一会儿，才哇一声哭了起来。
张子千顿时手足无措，可他会的事情很多，会琴棋书画，会剑术懂兵法，可偏偏不会哄孩子。
好在哭声把阿大的乳娘和丫鬟都引了来，一群人闹哄哄的，把孩子接过去又哄又劝。
这情景让他有些恍神——也许若干年前，他也象阿大一样，万千宠爱在一身，被家人捧在手掌心儿里百般宠溺。
眼前的一幕，仿佛和旧时梦中的情景重叠在一起。
阿大年纪不大，脾气不小，最后还是赵冬来了，哄了一会儿，他才没有接着大哭，小脸儿已经涨得通红，鼻头也红红的。
赵冬抬起头来，额角鼻尖都有亮晶晶的汗珠，大概也是被孩子折腾的。
扰了你的清静了——你一个人在儿做什么？看书累了，出来走走。
赵冬把孩子交给乳娘：我们先回去了，晚上过来一块儿用饭吧。
没等他接话，她笑了，说：你别推辞，我吩咐厨房今天晚上不给你送饭，你要不来吃，就得饿肚子。
她已为人母，却还保留着少女时的娇憨纯真。
张子千还是点了头。
他还记得很清楚，景王之乱时，危乱之中他受安王的托付去保护赵冬。
在地底密室中，小冬睡着了也并不安稳，眉头微微皱着，他在一旁看着，很想伸出手去，替她把眉头抹平。
那时候他心里也没有底。
景王蛰伏多年一朝发动，是有备而来。
虽然皇帝与安王也有布置，但最后究竟鹿死谁手，还是未知之数。
也许皇帝一方获胜。
也许景王会成功。
若是那样，安王必然无幸，覆巢之下无完卵，曾经发生在他身上的经历，大概又会在赵冬的身上重演。
在那之前，他没想过双方谁胜谁负有多么要紧。
真说起来，他的仇已经算是报了，景王反叛也好，皇帝失势也好，都和他不相关。
勉强说有关的，就是二皇子。
不是没有人对他示好过，可是那么执着的，只有二皇子一个。
因为安王说过让他设法打探二皇子与景王的虚实，所以他才对二皇子虚与委蛇。
这位出身不高的二皇子，并不象他表面上那么与世无争。
他也有不甘，有野心。
其实张子千觉得这很自然，哪个男人不憧憬大权在手的威势？何况，他也是皇帝的儿子，身上和三皇子流着一样的血。
他未必不知道与景王走一条道是与虎谋皮，就算里应外合的成了事，那椅子只有一把，是归景王还是归他？与其被皇后这么慢慢用软刀子磨死，我倒情愿奋起一搏，象个男人一样……他紧紧攥了张子千的手，含含糊糊地说：我……早就知道，我这辈子都生不出儿子来，我早就让那些人给弄废了……他最后自己用刀抹了脖子。
当时他逃进西内苑，皇帝一个人进去，不知道成了仇人的父子都说了什么，皇帝出来，二皇子已经抹了脖子。
景郡王也举火自残了。
这一出戏落了幕，不知道填进去多少人命。
宫门前的白石地都被染成了血红。
但是第二天太阳升起来，四处又已经恢复了原样，那些血迹冲得一干二净，石板地在阳光下耀得人睁不开眼。
他活了下来，经过这一次动乱，皇帝又清洗了一次朝堂，多少人都做了权利二字的祭品。
就象当年他那些被屠戮被流放的家人一样。
他们未必做错了什么事，只是……都被这架疯狂冲撞的权利战车给碾得粉碎，无声无息，了无痕迹。
隔得太久，他已经想不起家人的模样了。
依稀记得，母亲身上味道总是很香，还有姐姐，似乎还有一个妹妹？记不清了，也可能是一个弟弟。
他们都不在了，他还在。
番外 错落 下郡主请客，自然不会弄些中看不中吃的样子菜来。
小冬洗手下厨，菜色别致，器具碗碟也精美不凡。
有一碗蒸鸡蛋羹格外鲜美嫩滑。
秦烈看他吃得适口，笑着说：这个原是我儿子爱吃的，他那会儿牙才三五颗，别的吃不了，得，没想到你也爱吃这个。
张子千才不管他笑话调侃：你刚才没吃吗？秦烈笑眯眯的说：我那是替我儿子尝味的——说实在的，我小时候日子过得穷苦，那会儿过年，娘才替我蒸了一次鸡蛋，除了盐和葱什么都没放，可我吃得那个香啊……和这个当然是不能比。
这自然不能比。
这里头又是干贝，又是海米，还有火腿丁。
~那是你小时候吃过的好吃，还是现在的好吃？张子千这问题也很刁，颇有你母亲和你妻子一起掉进河里你救哪个的意味。
秦烈瞥他一眼：都好吃。
反正我娘也疼我，我媳妇儿也疼我，你今天跑来吃白食，哪来这么多话。
秦烈的脸皮之厚张子千是领教过的，有跟他斗嘴的功夫，还不如多吃几口菜。
小冬亲手捧了汤上来，她穿着一件窄袖襦裙，系着罩衣。
汤好了。
张子千说：都好了，你也坐下吃吧。
阿大呢？他早吃过了，跟胡妈妈去园子里玩了。
小冬解下罩衣，在一旁坐下来：手艺不好，别见笑。
我吃着比厨房的人做的可好吃多了。
小冬笑着说：不成不成，胡乱对付还行，也就是自己家里，随便一些。
前些日子美味居来了位新师傅，我和他学的这道汤，到底不如人家做得好，你们俩尝尝？秦烈先舀了汤递给张子千，又给小冬盛了一碗：我说你那天去厨房做什么，原来是去偷师。
你要喜欢这汤，咱们把师傅叫家里来好了。
这汤色是碧绿的，盛在雪白的瓷盏中，映得瓷盏都成了绿莹莹的颜色。
这汤颜色好看得很，他尝了一口：有荷叶清香。
就是用荷叶做的汤。
小冬腮上还沾了一点白粉，她自己不知道。
张子千手动了动，又放了下去，提醒了她一句：这儿。
小冬抬手摸了一下，看到指尖上白白的，笑着说：好久不下厨，手都生了，弄得这么狼狈也不知道。
这一顿晚饭吃得宾主尽欢，张子千告辞出门，秦烈送了出来：一块儿走走？张子千看他一眼，点头说：也好。
两人出了玉芳阁，秦烈一巴掌拍在他肩膀上：其实今天小冬想和你说事儿的，不过她一忙乱，后来岔开了话，就没顾上。
张子千只是一笑，没有接话。
其实你也猜着了吧？女人家嘛，整天不就操心那点儿事。
秦烈拍拍他：这也是旁人托她的。
你这人生得也太不安份守己了……张子千转头看他一眼，秦烈笑着换了个词儿：好吧，生得太英武不凡了。
这府里暗里惦记你的丫头着实不少，做不成妻，当个妾她们也是愿意的。
花神节那天，来了不少宾客，又做诗又划船的折腾，有人家看上你了，前天就托人递了话过来。
说什么？秦烈笑得贼兮兮的：说你人品好，又有才学。
虽然没什么家底，可人家家里也只有一个女儿，很不舍得她远离膝下。
你只要点个头，那就是人财两得了啊……张子千挑起眉梢：这么优厚？就没什么条件？条件倒是有一个……就是将来第一个男孩儿，要姓他们家的姓，承继他们家的香火。
这不就是招婿上门么？除了自己不改姓之外，没什么分别。
可是改不改姓有什么分别？秦烈也不玩笑了，正经说：那家人想得挺美的，现在家业是两老掌着，将来传给他们外孙，你从头到尾就是个外人，既没脸面，也没实惠。
小冬其实当时就想回绝的，后来想想，这事儿还是告诉你一声的好。
虽然咱不赶着给人当上门女婿去，不过你……也不能总是一个人啊。
一个人也挺好的。
对，秦烈点头说：我以前也曾经这么想过，一个人无牵无挂，想做什么就做什么，是挺好。
可是后来觉得，无牵无挂，根本算不得真正的自在。
旁人都有根，我没有。
旁人有亲眷，我也没有。
那种感觉不是自在，是迷惘……天下之大，虽然哪里都能去得，可是去哪儿都一样，没有分别，一点儿意思都没有……因为你欢喜时无人分享，悲苦时也无人倾诉，不管是你赫赫英雄还是一堆白骨，都没分别，没有人知道，也没有人在乎。
再说了，你现在还年轻，等你有了年纪，潇洒不起来了呢？那时候旁人都有儿孙承欢膝下，有个老伴儿能相依相靠……张子千笑了笑。
你甭笑，我说的可都肺腑之言。
张子千说：我知道。
你们是为了我好，不然不用管这闲事。
秦烈叹口气，跟聪明人说话就这点不好。
道理他全明白，比你还明白。
可是聪明人也总是觉得自己做的事是最正确的，想劝服他们，要比劝服一般人多花几倍力气。
我可没有逼你的意思……咱们脾气相投，你又那么有才，我巴不得你一辈子不成亲，将来我儿子还想要你来教呢。
张子千笑出来：看看，没说两句，狐狸尾巴就露出来了。
这才是你的真心话吧？秦烈揪住他：真真假假，假假真真，不去管他。
晚上可惜没酒，走走走，咱们喝一杯去。
成亲吗？以前在困苦中，来不及想这件事。
等到仇人死了，自己不必再隐姓埋名男扮女装——可是他这一生，是不会娶妻的。
前些年他身在宫中，为了掩饰身上的男子特征，他服食了许多药物抑制发育生长，是药三分毒，总归是伤了根元……既然自己已经毁了大半了，又何苦娶妻，连累旁人陪他一起捱？秦烈相貌与中原人不尽相同，酒量也不象一般人。
等把他送走，张子千也昏昏沉沉的，手脚都不大听使唤了。
但是他心里却明白的。
酒只能麻痹他的身体，却不能让他心里也糊涂起来。
窗子开了半扇，躺在榻上，正好能看到月亮。
他抬起手来挡住眼，月光象水一样，还从指隙间透过来。
夜下的庭院深幽寂静，月光穿过斑驳的枝叶，错落间杂的投在墙上和地上。