桃姑此时心已经定了，道个万福：夫人还容我先换了这身再从细说来。
她还是男装打扮，偏又做了女子的万福，刘夫人不由忍俊不禁，随即又敛了笑容，小婉此时已经拿了桃姑行李进来，看见这样情形，倒站在那里，刘夫人低低吩咐一声，小婉会意，从行李里拿出一套衣裤来陪着桃姑进到后面。
不一时桃姑出来，小婉把水倒去，换下的污浊衣裤也一并拿去，桃姑倒觉得有些不好，刘夫人已经开言：我这里人来人往，还是由小婉拿去吧。
桃姑这些日子遭遇的大都是冷遇，虽有朱三他们帮忙，却要掩盖了行藏，大为不便，此时听了刘夫人此言，顿觉无限感慨，眼里顿时已经有了泪。
刘夫人是个聪明人，瞧了她这么举止，沉吟一下道：罢了，你既扮了男装，又到这天外之地来，定是有不可解之事，我又何必徒惹你的伤心，你且在这里安心住下，货物等我给你寻好的商人出脱了，陈大爷也是个极好的主家，他那里我再帮你掩饰，到时回了故乡，有什么泼天的仇，身边有了银子傍身也好解了。
刘夫人此话说的桃姑泪水涟涟，她没想到刘夫人竟是这样一个慈爱仁和想事通透的人，不免把裘家怎么对待自己的事略微说出，只不过说了几句，刘夫人也就跟着垂泪：没想到世上竟有这样无情无义的男子。
见刘夫人也掉泪，桃姑反安慰她道：这不过是我命薄，再则貌丑家穷，并不似那位江家千金，家私豪富，长的又那样可人疼，做男子者，薄情寡义也是，只是没想到有人能颠倒黑白如此。
刘夫人止住她：罢，世人大都是只以貌取人的，也不是我托大，这做人大事须要自己拿定主意，你能变了装扮，趁了海船到此，难道还不如一个闺阁中依靠男子的女儿家？刘夫人这样的话桃姑之前从没听过，不由起身行礼道：夫人不过一句，却似醍醐灌顶一般，多谢夫人了。
刘夫人忙把她挽起：倒是我惹你想起那些伤心事，往事已矣，定会否极泰来。
桃姑刚点头，就听到门外传来小婉的声音：老爷回来了，夫人在里面。
接着帘子一掀，一个中年男子出现在门口，本来满面笑容的他眼转到桃姑和刘夫人相握的手上，那脸色顿时十分的不好看了，还算他经的事多，重重的哼了一声。
桃姑似被烫到一样缩回了手，自己现时可是男装，若被王老爷误会了可怎么得了？一想到这，桃姑的面上又开始显出红色，看在王老爷眼里就越发显得有鬼。
刘夫人款款的迎上去：回来了，我这正在和妹妹说话，你怎么问也不问一声就闯进来了。
妹妹？王老爷眉头紧锁的往桃姑身上看去，眼前这人，身材瘦小，面皮黝黑，额头上还有个疤，一双手全是老茧，看不出半点似女人的样子。
刘夫人轻轻推王老爷一下：你啊，休要以貌取人，女生男相的又不少，难道你没看见她左耳还有耳洞，脖上没有喉结？王老爷这才重新细看，虽说桃姑身着男装，但也经不起男子这样细看，不由低下了头，手不自觉的卷着衣服的边。
王老爷这才道：夫人说什么就是什么，只是这女子为什么扮了男装，还到这天边之地来？刘夫人白他一眼：你啊，今日糊涂了不是？难道你还信不过我？王老爷急忙赔罪，桃姑从没见过夫妻之间可以这样的，不由呆住，知道桃姑是女子，王老爷也不好多待，正要出去时候又被刘夫人喊住：回来，等见了王大爷你可不能说出她是女子，就说已在我家住下，等寻好的商家，旁的什么都不要说。
王老爷点头应了这才出去，等他走了刘夫人又拉桃姑坐下，桃姑不由好奇问道：夫人又为何离开家乡，到这天外之地呢？刘夫人唇边露出一丝笑容：我却不是有伤心事，而是想见识些外面的东西。
说到这里，刘夫人似乎想起了当日的事情，微微一叹：谁又想离开故土？只是总有些事让你不得不离开。
转头看见桃姑亮闪闪的眼，刘夫人又是一笑：我倒没什么，只是他肯舍下那些，也算是终身有托。
这个他不消说就是王老爷了，初来乍到，桃姑也不好多问，就安心在这王家商行住下。
吕宋极热，虽说房里用的都是苇席竹枕，海风也能吹进来，但桃姑还是翻来覆去睡不着觉，之前在船上时，因怕自己行藏露出，舱内再热桃姑都不敢出舱，那时反不觉得闷热，此时刘夫人既已知晓，心里松快许多，这一松快就觉得热的很，再者月事在身，只觉得到处都是粘稠的，索性坐起身来到窗前看月。
这日是十五，一轮满月挂在天空，想起曾听说过的拜月之事，桃姑双手合十，口里喃喃祝愿，愿裘家一定要安享荣华到她能报仇之时，从顶端跌落远胜过当日自己所受的羞辱，桃姑默默祝祷完，心里似才觉平静，想起白日刘夫人所说，暗暗握了拳头，定不会负了这个誓愿，重又躺下睡去，此时才觉困倦，迷迷糊糊一觉睡去。
醒时早已天明，小婉端了洗脸水进来笑道：夫人说了，你的行动就由我照顾，洗衣这些也全交由我去。
桃姑知道小婉是刘夫人身边得力的仆妇，忙要从荷包里拿出点银子谢她，只是银子不过只有二两，倒是那颗珠子值些银子。
桃姑的手在珠子上摸来摸去，昨日交税已去了两颗，这颗却是想自己留着，还是硬了心肠把珠子拿出塞到小婉手里：也不知怎么称呼，得了你家夫人这么大的恩惠，这点小小意思，就当是我谢你的。
小婉是个识货的，估一眼就知道这珠子并不便宜，也没接过来，只是笑道：楚姑娘这样说就外道了，我们都是女子，又都是在这天外之地，互相帮衬还不够呢，难道说姑娘还怕我到处说什么不成？这话说的桃姑立时面红耳赤起来，她本来就没这个意思，门外已经传来刘夫人的笑声：小婉，给了你，你就收着，还说那些话堵人的心。
见刘夫人进来，小婉行礼后就退下。
刘夫人今日的装扮和昨日不一样，昨日还是江南女子的打扮，头上虽依旧梳了髻，身上不过穿了夹纱的袄子，底下却不是裙子，而是撒腿裤子，走起路一双小脚在裤子里面遮掩，倒有别样的风姿。
桃姑不由看呆，还从没见过大户人家的当家奶奶这样打扮，刘夫人抬头见她这样表情，笑道：这里闷热，穿这样也凉快，昨日是要见客才那样穿的，你是没见过佛朗机的女子打扮，她们穿的那衣衫，竟是袒胸露背的，若是没有布倒罢了，偏生下面的裙子做的十分宽大，能再藏两三个人，你说这裁缝是怎么想的，怎么就不把裙子上的布用到上面去了？刘夫人谈吐机敏，桃姑用心听着，只是刘夫人的事情极忙，坐了一会就告辞，桃姑又没有事做，小婉见了笑道：姑娘若觉得的闷，何不去那集市瞧瞧，也有商人摆着货卖的，里面有些从佛朗机那边过来的。
这话真合了桃姑的心，小婉唤了个本地伙计过来，命他带着桃姑去集市上瞧瞧，这伙计年不过十三四岁，身材瘦小，却也机灵，还能说几句官话，昨日是从正门进来，今日出去却是从后门走，后门临着海滩，有高大的椰子树站在海边，昨日喝的那椰汁想必就是这椰子树长的，桃姑从没见过生长的如此笔直高大的树，看了一会才从小道绕过去到了集市。
集市虽然简陋，却也繁华，看打扮什么样的人都有，只是就算有佛朗机人打扮的都是男子，绝见不到一个女子的，桃姑本还想着看看刘夫人口里的那种上身光着，下面裙子能藏几个人的佛朗机女子打扮的，倒忘了去看那些货物。
再说这些商家拿出来摆的都不是上好的，桃姑行了几家，见不过就是些玻璃镜，玻璃匣，玻璃杯子这些，做工也不算很精细，正预备让伙计带着自己回王家，就听到前面传来吵嚷。
那伙计还是个少年好热闹的时候，听到有热闹可瞧，伸长脖子去看，桃姑见他这样，索性跟着他往前面走，那发出吵嚷的也是个商户，他打扮的稀奇古怪，长相和昨日的佛朗机人长相是一样的，也是满头金发，嘴里正对着面前站着的人嚷嚷。
面前的人倒很熟悉，是陈大爷，他脚下还有一些玻璃碎片，看样子是陈大爷不小心打碎了这人的货物，那佛朗机人嘴里嚷着，陈大爷倒很镇定，桃姑不由有些着急，这总是佛朗机人的地盘，陈大爷不知会不会吃亏？12疑惑那佛朗机人嚷嚷半天，见陈大爷还是那样站在那里，当陈大爷听不懂他的话，气焰更高伸手就去扯住陈大爷的衣领，看来这佛朗机人要拉陈大爷去见官，桃姑环顾四周，好像这里就只有自己和陈大爷是中国人，这出门在外本要互相帮忙，踏前一步，出言道：有何事都可解了，为何要带去见官？那佛朗机人听到有人出来管，一眼扫去，见是个矮小的中国男人，眼都不捎一下，转头还是对陈大爷叽里咕噜说个不停，桃姑还想说话，可是虽学了些时日的佛朗机语，可除了些价钱和货物还有打招呼之外，旁的一句都不会，这要被拉去见了官，他本国的人自然偏着本国人，桃姑憋足了劲才憋出几个佛朗机的话，那佛朗机人听到桃姑那生硬的话，倒转了身指着桃姑，又指了地上那摊碎玻璃，高声嚷了起来。
桃姑听了半响，只有那个三百是听懂的，难道说这堆碎玻璃他就要三百两银子，实在是狮子大开口，一急就用中国话说出来：这么玻璃，不过值的百把两银子，讨那么多，实在不该。
佛朗机人虽听不懂桃姑的话，却也猜出一点意思，他本是在本国犯了法，被流放到这离本国极远的地方来的，也没有什么技能，本钱也没有，就弄些粗劣的玻璃制品来，在这集市上靠敲诈各方商户为生。
见桃姑这样，反放下陈大爷往桃姑走去，边走还边把醋钵大的拳头捏起来，桃姑见他似乎要打，硬着头皮还要说话，就听陈大爷低低说了一句，那佛朗机人本气焰腾腾的，听到陈大爷所说的话，眨了眨眼还不相信，只是转头去望陈大爷，陈大爷手一摊开，亮出手心里的一样东西，那佛朗机人脸上顿时变色，本就白，此时更是白的可怕，反对着陈大爷行礼不止，嘴里还嘀嘀咕咕似在讨饶一般。
见没热闹可瞧，那些人都散去，陈大爷这才把那东西收进怀里，桃姑见陈大爷轻易就解开了，倒反而暗自怪起自己多事，陈大爷既走了这么多年的海路，每趟的利息极大，自然有他的路子，自己反还以为他解不了。
正在暗自怪自己，陈大爷已经走到她面前道：楚二哥也是出来走走。
听到陈大爷话里并没责怪自己的意思，桃姑这才松一口气，拱手道：本是想帮下陈爷的，谁知没帮到反而差点落的人笑话。
陈大爷微微一笑：楚二哥为人重义，确是难得。
别的就再没了，这话说的桃姑不知是赞自己还是贬自己，沉吟一会才道：既如此，在下就先回王家。
陈大爷跟着她转身：一起回去也好。
这下桃姑停下脚步：陈爷也住在王家？陈大爷点头：我初次来吕宋就认识了王兄此后每次来此，都是住在他家，货物也由他帮忙出脱。
原来如此，这倒怪自己没想到了，朱三既知道王家，定是陈大爷说的。
这集市也不长，说话间已到了王家，伙计上前掀起帘子，两人进到屋内，刘夫人穿着齐整，头上戴了金丝髻，髻上镶着偌大的红宝石，鬓上还簪了金簪，穿了湖蓝大袖衫，一双小脚遮在白绫裙下，正在那坐着和一个佛朗机人说着什么，见到他们进来，不过手微微一抬，露出藕臂上的一双绞丝金镯来，吩咐伙计请他们到旁边坐下。
桃姑是想见见刘夫人怎么谈生意的，陈大爷却也没回房，径自坐到桃姑对面，桃姑也不去细究陈大爷的举动，眼只盯着刘夫人那边。
刘夫人也讲的一口极流利的佛朗机话，桃姑是一句都听不懂的，心不在焉的接过伙计送上的椰汁，什么时候才能学的似刘夫人一样，要知道这经商一途，钱来的快，去起来也是极迅速的，若没有个稳妥的法子，一个孤身妇人，泼天的家私也守不住，总不能着了男装过了一世？难道说报了裘家，就躲入尼庵过一世不成？桃姑心里在想，耳边忽响起陈大爷的咳嗽声，桃姑也觉得胸前冰凉一片，原来自己不知不觉间，把整杯椰汁都倒到面前，竟没有一滴喝到嘴里。
桃姑的脸腾时红了，站起身含糊的说了一句就对刘夫人拱手回去自己房里。
昨日污了的衣裤已被浆洗干净放在床上，桃姑忙拿了衣服进到里面换掉，只是不好再劳烦小婉，见院子里面有井，索性自己洗了吧，刚走到井边就见小婉过来接了衣服：还是我来洗吧。
桃姑推辞不过，索性拿个椅子坐在旁边，边看小婉洗衣服，边和她白话，小婉也是个健谈的，问一答一，桃姑笑道：从没见过你家夫人这样的女子，却不知是怎么修的才能到这样？小婉用手抹一下额头的汗：我家姑娘也是吃了不少的苦，原先也是娇滴滴的大家闺秀，足迹都不出闺门的。
想到刘夫人的举止和那双总是掩在裙边的小脚，桃姑也有些明白，只是怎样的经历才能让原本娇滴滴的大家闺秀跑到这化外之地？桃姑还在沉思，就听到刘夫人的声音：小婉，又在背后说我什么？此时刘夫人已卸掉浓妆，头发只用一根玉簪绾住，穿了一件浅蓝的夹纱袄子，裙子也换成夹纱的，手里拿着一把蕉叶所做的扇子，笑吟吟的走过来。
桃姑急忙起身让座，小婉手上还是没停：姑娘，这不闲着白话一下。
说话时候，已经把衣服洗好，端着就要去晾晒，刘夫人并没坐到桃姑让出的椅子上，只是又拿了一把椅子过来坐了才笑道：小婉跟了我几十年了，说话得罪之处还请不要放在心上。
桃姑急忙道：不敢不敢。
刘夫人一双眼笑的弯弯的：妹妹还请坐下，何必这么拘泥，况且你此时扮了男装，若太拘泥了初时倒不怎么，时候长了，难免带了幌子出来。
这话是带着关心的，桃姑也想到这点，在船上时才肯经常出来，就算去请教朱三佛朗机语，也是瞅人少时候，在人多时节，能不说话就不说话，只为不露幌子，听到刘夫人这话急忙点头道：夫人说的是，在下也想过，只是从生下来就做了女子，此时虽然着了男装，又压低声音，却也怕被人看出破绽，只是偏又走了这条路，连避着人都不成。
刘夫人嗯了一声，继续看向桃姑，缓缓的道：何不干脆复了女装，有我这个例子在前，想来也没有人肯说什么。
这话听在桃姑耳里似霹雳一般，她双手摇的似拨浪鼓一般：这不成，我是附陈大爷的船来的，如果此时复了女装，到时只怕回不去。
回不去了？刘夫人的眼盯在桃姑身上，虽说桃姑的扮相已经像的十足，只是仔细一看，还是能看出一些破绽，那双手虽然布满老茧，但还是小巧的多，骨节处都不像男子，遮掩在高领下面的脖子，那里是没有喉结的。
反倒是左耳的耳洞没什么稀奇，常有怕小儿难养穿个耳洞的，就不信陈大爷的那双利眼没瞧出来，只是陈大爷为什么没揭穿呢？难道说是怜惜桃姑，但这不像自己认识的陈大爷。
见刘夫人不说话，只是盯着自己看，不由往身上瞧瞧，但是没有露出什么破绽小心的叫道：夫人，可是有什么事吗？刘夫人摇下头，笑道：没什么，方才来的是个佛朗机的商人，他想要些货物，我想你的货物是否能出脱，只是他从没来过此处，我怕有些不妥，这才出神。
原来如此，桃姑道：我是初学做生意的，自然没有夫人这般明白，夫人说什么，我就做什么好了。
刘夫人微微一笑，等会可要设个宴席，请请陈大爷和桃姑才好。
13夫妻刘夫人在这里自己打算着，手里的扇子也越摇越快，她是个想到就要做到的人，恨不得立时就要起身吩咐小婉去备酒席，正要起身的时候，桃姑思前想后终于开口问道：夫人，我有个不情之请，却不知夫人可允？这有什么？刘夫人只是微微一笑：远离故土，我们都是亲人，还有什么事？桃姑迟疑半响才道：方才听夫人能说一口的佛朗机话，我虽在船上请教过几个水手，只是他们说的却都不如夫人说的那么好，还想请教夫人一些时日。
哦，原来是这个，刘夫人刚想开口，就传来脚步声，刘夫人并没转身，依旧坐在那里，桃姑抬头，见是王老爷走了进来。
桃姑急忙起身行礼，王老爷看见自己的妻子和个男子坐在那里说话，态度还有些亲热，已是不满，那眉直皱起来，直到桃姑站了起来，王老爷看见是她这才把眉毛松一松，但脸上神色还是有些不好看。
刘夫人抿嘴一笑，手里的扇子轻摇：你今日是怎么了？做这个脸给谁瞧呢？王老爷的眉并没完全展开，看着桃姑，刘夫人顺着他的视线望去，嗔道：这有什么，你又不是不知道？王老爷还是摇头：话虽则这样说，只是她总是男子打扮，若传了出去，终究不好。
桃姑的脸顿时烧红一片，自己怎么就忘了这点？刘夫人的眉只是轻轻一挑，看向桃姑，心里已有了主意，起身笑道：倒是你想的周到，我没想到这个。
听到妻子这样说，王老爷伸手轻轻抚了下妻子的肩，然后看向桃姑：实在不行，你换了女装吧。
这可怎么行，还不等桃姑反对，刘夫人已经开口：你也糊涂了？她是个孤身女子，若真换了女装，行走之时还是不方便，况且陈大爷的性子你又不是不知道，最是恨人骗他，到时他发作起来，你让这个妹妹如何自处？王老爷捻一捻唇边的胡须，看向桃姑，这个事情还真是有些难办，刘夫人一笑：这妹妹已经扮了男装，我的主意，也不要换了女装，索性就这样走下去，直到回了故乡再说。
这个？王老爷的眉头又皱紧，刘夫人白他一眼：我就知道你怕人说，不然我让小婉服侍这位妹妹是做什么的？王老爷看向桃姑所住的屋子，那间屋子虽是在靠近内院的角落，并不和旁人住的屋子连在一起的，但靠近路边，总还是有人经过，王老爷微微摇一摇头：娘子想的极是，只是这妹妹住在这里，总是有些不方便？刘夫人重又坐下：我早想到了，索性就把这妹妹的住处放到陈大爷所住的院子，一来，小婉可以服侍他们两个，二来，这妹妹平日想学下佛朗机语，也可去和陈大爷请教。
只是这样吗？王老爷盯住妻子，刘夫人由他去看。
桃姑此时面上更是烧红，搬去陈大爷的院子，他是个男人，这单独和个男人住在个院子里面，和一群男人住在一个院子里面，到底是哪个更让自己不好意思？刘夫人用扇子点一点椅子，让桃姑坐下：你放心，那个院子就在后面，自带一扇门可以出去的，有五六间屋，你住了一间，陈大爷住了一间，再就是小婉这几日过去住一间，并没闲杂人等会出入，比这里好了许多。
王老爷也在旁边点头：陈兄弟一向爱清静，那个院子一直只住着他一人，不过就是打扫的人每日进去一遭，你住那里极好。
是好，但是陈大爷难道不会把自己赶出来？桃姑不由脱口而出，刘夫人差点笑出来：你放心，陈大爷人极好的，等我命人去和他说。
说着就叫小婉，王老爷已经转身出去：我恰要去找陈兄弟，顺便和他说了。
桃姑还怔在那里，这样就行了？刘夫人目送着自己的丈夫出了门抬头见桃姑怔在那里，用扇子掩住口：妹妹可是怕陈大爷？桃姑顿时被问住，但又不好意思承认，刘夫人眉一挑：妹妹，我说句话你别嫌我托大，此时是自己出来行走江湖，怎还能似当日在家时候，什么人都要去见，什么话都要说，不然日后回去，纵能报了仇，其它事情可还难说。
刘夫人所说，恰点中桃姑心事，她频频点头：我才疏学浅，当日不过是出于义愤，才改装出来，这几个月也前后思量过，虽说之后遭遇算是顺利，但那不过是运气使然，只是闯荡江湖，也要有些才能才行，昨日一见夫人，就觉得似天人一般，今日夫人又这般说，还望夫人不吝赐教。
说着桃姑起身，又行了礼，刘夫人也没还礼，只是端坐在那受了她的礼才道：万事开头难，妹妹现在即已出来，就比旁人要好多了，要说提点，也没有什么，只是行走江湖，总要记得胆大心细，再则君子爱财，取之有道，千万不要贪多。
这道理很简单，桃姑点头，刘夫人看着她，眼中似有无限感慨：妹妹经历这些，还能挺的起身，真是羞惭我了。
桃姑不由奇了，听小婉所说，刘夫人是当日闺中娇滴滴的女儿家，和自己这种穷家出来的女子全不一样，定是吃了无数的苦，才能有了今日，怎么现在又这样说。
桃姑的眉微微一蹙：恕我冒昧，听的小婉说的，夫人也是娇滴滴的闺秀，都肯到这天外来，能在绝境时想起法子并不稀奇，能舍下富贵才称难得。
刘夫人似有感慨，微微叹了一声：想不到我的知己竟是你，不过那些都是往事，其实当日我，不过一点不甘心，再则或许如妹妹所说，还有一点运气罢了。
背后传来王老爷的声音：娘子，你们倒在这里互相恭维？桃姑急忙起身，刘夫人嗔道：谁有你这样的，进来不出声，倒在那里听我们闲话，实在不该。
王老爷只是呵呵一笑：这不是怕打扰你们闲话。
刘夫人一双眼只是瞧着丈夫：你啊，难道是见我和人说话，怕我在你背后说你坏话不成？王老爷转头去看她，眼里似有无限情意：坏话？似我这般，可还有什么可挑的？桃姑的脸顿时又红了，从没见过这样在人前的夫妻，她虽成亲五年，深记得床上夫妻，下床君子，裘世达对自己，能有好声气已是难得，当日去裘家说理，见裘世达对江玉雪轻言细语已是酸楚不已，当世上夫妻能做到那样已是极好。
哪曾见过这样？心里顿时不知是什么滋味，原来世间夫妻，并不是只有哪一方占上风的，也有似眼前这般你敬我爱，互相体谅的。
刘夫人回身见桃姑站在那里，忙拉一下王老爷的袖子：瞧你，有什么话不能回房里说，只在这里说，羞不羞？这话倒说不清是嗔还是怪？王老爷咳嗽一声，正色道：方才我去陈兄弟那里，已经说准了，等会就把行李搬过去，只是娘子。
这后面的话已经是对着刘夫人了：这妹妹还是别叫出口，等叫惯了，一时改不出来，倒落了幌子，日后还是称楚二爷好了。
刘夫人连连点头。
桃姑见他们夫妻事事想的周到，真是不知道该说什么才好，那眼泪眼看又要出来，强忍住道：本当再没生路，谁知连逢贵人，只是也不知该怎么报答才好。
说着就拜下去，刘夫人急忙把她扶起：这话就说的生分了，同在异国，本该互相帮了，哪能越说越生分呢？说了一会，伙计把桃姑行李搬到陈大爷住的院子，这小院果然和别的不一样，正屋三间，厢房两间，陈大爷既占了那三间正屋，桃姑也就在厢房栖身。
刚铺陈好，就见陈大爷慢慢的踱进小院，虽说刘夫人已经说过，见了什么人都不要怕的，桃姑见了陈大爷不知怎么的，总是怕他那双眼，原来在船上时还好，不常见面，这住在一个院子里面，怎么都要碰面，难道是第一次见陈大爷的时候，他的那双眼一直盯着自己看落下的毛病？桃姑一边想一边笑着对陈大爷行礼：忝在一院，还望大爷不要嫌在下扰了清静。
陈大爷只是嗯了一声，望桃姑脸上看了看，并没说话就径自进了正屋。
桃姑看着他的背影，觉得手心又有汗出来，每次他往自己脸上瞧时，就怕他一开口就说自己骗了她，把自己赶下他的船，正在思索时候，进来个伙计对桃姑垂手道：家主人请楚二爷到前面去，说有客人想要了楚二爷的货。
14做生意桃姑收回思绪，对伙计笑一笑，就随他往前面去。
店面里除了王老爷和伙计，还坐了两个佛朗机人，正在和王老爷说的火热，见桃姑进来，王老爷起身笑道：这是佛朗机国来的商人。
说着说了个名姓，那名姓听起来奇怪的很，桃姑拱手行礼，那两人也起身还礼，等坐下后，桃姑才细细打量他们的穿着。
和中国人平日穿的衣衫不一样，他们连绸衣都没有一件，只是很厚的布衣，那外面的衣衫直到膝盖，看起来倒是短打扮，那衣衫上花花绿绿缀了些亮晶晶的东西，听刘夫人说过，那些叫扣子，穷人家就是布扣，富人家有用铜扣的，还有用金银做扣子的。
他们的坐姿也不同，竟是双腿叉开而坐的，桃姑心里不由嘀咕，难怪说他们是蛮夷，坐没坐相，穿的衣服也不成规矩，高鼻梁，凹眼睛，老一些的虽说满脸皱纹却不觉和蔼，年轻些的可能有些不耐，一直在转着脖子看，见到桃姑打量自己，一笑露出一口牙来，桃姑这才见他眼角似乎有没干的血迹，难道说还和人打架来着？桃姑急忙垂眼，还说别人，自己不也一样毫不礼貌的打量着吗？王老爷和那个年老些的想是寒暄完了，对桃姑道：楚二爷，这两位想要你的货物，价钱也开在那里，你瞧如何？桃姑一时被问到，顿觉心慌意乱起来，这可还是头一遭，小心的问王老爷：这价钱是？王老爷的手在桌上轻轻一敲：他们看中的是你那二十担茶叶，给出一百两一担，循例，本行还要从中抽一担三两的抽水，出关的时候一担也有二两的税，你觉得如何？那二十担茶叶就是王三爷抵的那二十担，当时是按三十两一担的价格，这样算下来，就算是按当时的价格，再除掉抽水和税，也能有一千两的赚头。
桃姑在心里筹划，尽量让脸上神情平静些，但手心已经慢慢冒出汗，一千两银子，虽然说这个利息没有当时小四说的那么大，但已经是翻倍的利了。
那佛朗机人的眼就没离开过桃姑的脸，见桃姑垂下头在那里挪动手指，他还当是谈不拢的，正要说话时候那年轻些的想是等不及了，叽里咕噜的说了句什么，王老爷想是没料到，放下茶杯往那年轻男子脸上望去。
这年老些的急了，开口正要说话就见到桃姑探询的眼光，就把要说的话咽了下去，对王老爷说了什么，然后带着那个年轻男子走出去了。
王老爷这才呼一口气：方才这两个是父子两人，做爹的是跑了二三十年这边了，儿子今年才头一次来。
桃姑点头，想起方才见到那年轻些的男子眼角有血迹，不由奇怪问道：难道这做儿子的还在这里惹是生非不成，怎么那眼角还有血？王老爷轻轻一晒：贤弟这你就不知道了，你知道走海路除了遇到风浪之外，时间长了，还会得种怪病，先是牙齿出血，再是眼角和脸上也会出现淤血，时间久了，命都丢掉的人不少。
原来还有这等怪病？桃姑恍然点头，王老爷叹道：只是商人逐利是本等，所以这些佛朗机人远隔了千山万水也要往这边来，虽说危险，利息也是大的多，方才那些茶叶，拿了回去，在他们本国足足可以卖出三百两一担，他再把从本国的货物一出脱，这一来一去就是八九倍的利息。
听了王老爷这番话，桃姑想起自己来此的目的，不由低下了头，随即又想起什么，笑着问道：既这么大的利息，那怎么无人往他们本国去了，反倒把银子让他们赚了？王老爷摇头：我们这里最大的船最多不过就是能到波斯那边，也不知这佛朗机人的船是怎么造的？他们的反而可以一直远航，到了波斯那边的话就要趁了佛朗机人的船，但这样的事情他们也不答应，所以也少有人到那边去。
那也就是说有人到过那边？桃姑的眼不由变的晶晶亮，不能做生意，去那边游历下开了视野也好，王老爷已经看穿桃姑所想：他们信的不是佛，而是天主，要趁他们的船，必要信了他们的天主，受了洗礼才可，不然就趁不了，世上哪有这样的事情？桃姑不由泄气，难道就没有第二条路可以去往异国吗？那两个佛朗机人重又走了进来，王老爷止住谈话上前重新行礼，老一些的坐下后又嘀咕了几句，王老爷点头对桃姑道：现在他肯出到一百二十两一担了。
一百二十两，也就是说又多赚了四百两，桃姑没想到不过瞬间，这钱数又往上跳了，咬下下唇对王老爷道：我是不懂的，还请王老爷替我拿个主意。
王老爷没想到桃姑会这样说，反倒愣住，不过既然桃姑这样说，王老爷也就回身对那人说了几句。
听了王老爷的话，那人顿时喜笑颜开，看来生意成了，果然王老爷吩咐伙计拿过一张纸，这纸好像是合同样的，却是印出来的，而且一半中国字是桃姑能看懂的，另一半想是佛朗机字，桃姑就看不懂了。
王老爷饱蘸浓墨，在空白处填了双方的姓名，所买的货物还有价钱，又让他们在骑缝处盖了章，签了双方的名字，王老爷也落了个名字，这才从骑缝处剪开，一人一半。
这佛朗机人收了另一半合同，从随身带的匣子里取出个钱袋样的东西，从里面倒出一些银子来，这银子不是成锭的，也不是散的，竟是一块块圆的，上面还铸了人像，背面有些稀奇古怪的东西。
桃姑知道这些定是佛朗机国所用的钱币，无需大惊小怪，但还是忍不住好奇心，王老爷接过那些银钱，数了数重新放到钱袋里交与桃姑：这是定钱五十两你先收好，等明日他们去船上拿货时再把剩下的银子带来。
桃姑接过钱袋，却又觉得不好，把钱袋又递于王老爷：不是说一担要抽三两银子吗？这些就先拿去。
王老爷一愣，随即又还回去：你先拿着，等拿了银子再说旁的，况且，王老爷顿一顿，并没说下去，桃姑不觉又有些脸红，王老爷定是明白自己手上没多少现银才这样说的。
生意谈成，佛朗机人也没多耽误，说了几句就告辞了，直到送他们走后，桃姑才觉得放松下来，手里的钱袋已经被自己捂出了汗，手心热热的，不知道是天气热还是自己紧张的缘故，王老爷正要进去，见到桃姑这样，笑道：你这是头一遭，等日后熟了就没什么，当日王兄弟初来的时候还不如你呢？是吗？桃姑眨眼，王老爷不由一笑，看她的年纪和自己离开时候妹妹的年纪差不多，不过自己的妹妹已经是一个后院的当家主母了，而她？想起自己妻子所说桃姑的身世，王老爷微微摇头，能在走投无路中找出一条路，她也算个奇女子。
这里既已无事，桃姑回了自己所住的屋子，这时方把那些银钱拿出来，细细的一个个瞧，也不知道他们是怎么做的？银钱上的人物真是栩栩如生，竟连胡须都能数的清楚，看完了正面又翻到背面去看，背面上的字就不认识了，桃姑皱眉在上面摸，这些银钱拿回去还要重新化掉了才能用出去，不然还会让别人觉得奇怪。
这些银币等到了爪哇岛时，可以换成香料，或者去换成宝石，这样就不用要化掉这么麻烦。
陈大爷的声音突然响起，吓了桃姑一大跳，抬头去望，原来是陈大爷恰好经过她窗前，桃姑急忙要站起身，偏生越忙越乱，把那些银币掉了一地。
桃姑又觉得脸热热的，倒不知道是要先行礼呢还是先捡钱，愣在那里，陈大爷已经走进来，弯腰捡起一枚：这正面的像是佛朗机人的国王，这背面的是他们的年份，就和我们的年号一样，不过佛朗机人不用年号，而是用他们的主诞生时候做年开始的，今年是他们的一千六百三十九年。
午间的阳光照的那枚银币亮闪闪的，桃姑不知道是太阳光刺眼还是眼前这个男人刺眼，她伸手接过银币，忙乱的把银币放到钱袋里面，但是这样总是不大礼貌，定一定心桃姑问道：大爷知道的这么多，在下却不知道何时才能似大爷这般。
逆着光，陈大爷的脸似乎在黑暗里面，他似乎笑了又似乎那张脸的表情没有变，桃姑觉得自己的脸又开始有些热辣辣的，但是想起刘夫人所说，自己现时既着了男装，就要什么人都见，随即补上一句：在下还想讨教大爷佛朗机语，也不知大爷可否有空？陈大爷的眉挑了挑，难道陈大爷嫌自己什么都不懂，还是嫌自己太贪婪？桃姑心里出现了无数个可能性，就在要把说的话收回的时候听到陈大爷的声音：讨教不敢当，既是乡里，帮衬是应当的。
桃姑的心这才落了下来，对陈大爷唱个大喏：既如此，还请师父收了我这个徒弟。
陈大爷被她的举动惹的忍俊不禁，张口轻轻说了一句，桃姑疑惑抬头，陈大爷抛下一句：那个就是师父，你记好了。
说完就离开桃姑的屋子，师父，桃姑轻轻重复刚才听到的那个词，努力的把它记下来。
15楚陶次日那两个佛朗机人依了昨日说定的时辰到了王家商行，随行还有两个仆从模样的抬着一个大箱子，当了王老爷的面把箱子打开，里面都是银子，却不是昨日那种银币，而是一块块的银块，桃姑自下生到现在都没见过这么多的银块，觉得手心里又开始出汗，但面上依旧镇定。
上前随意拿起块银块掂了掂，差不多一块银块也有五十来两，想起离家之前为了三十两银子挣的艰难，而现在这么多的银子摆在眼前，桃姑心头一酸，差点流下泪，吸一下鼻子对王老爷点头示意。
王老爷早带着伙计在这等着，见桃姑点头，伙计们上前把箱子里的银块拿出来放到另一口箱子里，一霎时搬完，再在箱子上贴上封条。
这银子就算交完了，佛郎机人看向桃姑，桃姑对王老爷行一礼：还请王老爷帮着把茶叶交了。
王老爷点头，对着佛朗机人叽叽咕咕说了几句，桃姑竖着耳朵去听，不过就是一两句打招呼的话能听懂。
王老爷对着桃姑做个请的手势，大家一起出去，桃姑此时的心情可以说是无限舒畅，没想到这么顺利，这笔茶叶出了，还有别的货物，照这个行情，最少也能有万把银子，到时再如陈大爷所说，换了香料和别的货物回去，等到了故乡，又能换数万银子，虽没有当日船上所想的三十万两银子之多，却也是个富户，到时裘家那里自然好处置。
桃姑心里想着，面上的喜色也露了出来，王老爷是看的熟了，只是微微一笑，此时已到了陈家船上，张大叔早得了陈大爷的吩咐，带着水手在那里等着，见了王老爷，抢前一步行礼。
王老爷双手紧紧搀住，嘴里说着，就从袖里摸出个小荷包递给他，张大叔恭敬谢过，佛朗机人也丢了两个银币给他，张大叔接了银币，面上的神情了没有对着王老爷那么恭敬。
桃姑见了，脸又红起来，怎么就忘了这个？往袖子里一摸，她是个穷惯了的，昨日得了那五十个银币，紧紧藏在屋里，摸了半天，才摸出一个银币来，还是觉得好看才带在身边的，拿出那个，桃姑满面通红的递给张大叔：大叔，累了你，这个拿去玩吧。
张大叔见她这样，接也不是，不接也不是，桃姑见他不收，脸都觉得快要烧起来了，好在原本就黑，被这海风吹了几个月更加黑了，红也只能微微看的出来，张大叔见她如此，想了想行礼接过：谢过楚二爷。
桃姑觉得自己的耳根都在发烫，王老爷他们已经进舱，张大叔也赶到前面伺候，桃姑长出一口气，这怎么赏人还真是学问。
到了货舱，把茶叶交于佛朗机人，陈家的船货舱里面封的紧密，佛朗机人是内行人，只看货舱就知道这货绝无问题，点清数目，把货搬下了船，桃姑看着杠夫把货搬下船，心这才落了下来。
昨夜欢喜过后就开始害怕，怕佛朗机人回去后觉得价格太贵，今日又要还价，还怕这茶叶出了问题，佛朗机人立时就不要了。
竟是一夜在枕上翻来覆去，方才虽见佛朗机人把银子送了过来，但没交货，现时见他拿了货去，这笔钱这才算进了自己的腰包，心一松，人也觉得发困，下船时候差点摔倒。
幸好桃姑走在最后，直起身的时候王老爷他们都走在前面没有看见，桃姑扯一下衣服正预备继续走的时候，抬头却看见陈大爷走了过来，顿时有些慌乱，也不知道方才他看到没有，不过桃姑还是停下脚步拱手，陈大爷和王老爷行礼寒暄必，见了桃姑，只微拱一拱手就走了。
桃姑等他走后才想到，自己现时是和他一样的，并不是原先那个要投了陈家为伙计的，可是为什么见到陈大爷还是不由自主的害怕，而不是像刘夫人所说，可以大胆的抬起头来？回到王家，王老爷把方才那只箱子拿出来，又重新验过银子，桃姑也把那一担三两的抽水付了，因还不走，这银箱又重新上了封条，却不是王老爷的，而是桃姑的封条。
当桃姑在封条上落下最后一笔才长出一口气，这些银子，现在真真正正是自己的了。
看着伙计把贴上封条的银子重新放到库房，桃姑轻轻的掐了自己一下，能感觉到疼，看来这不是梦，自己的确做成了第一笔生意。
似梦游般的回到屋里，桃姑直到坐到椅子上时才觉得心情有些平复，剩下还有十五匹绢匹和三箱瓷器，就等着这些出脱了，有人轻轻敲门接着小婉走了进来，手里还端着些东西：我家夫人遣我送些椰子汁过来，这地方酷热，要时时喝水，不然就会中暑。
桃姑急忙起身谢过了：劳你家夫人费心。
小婉把椰子汁放到桌上，除椰子汁外，还有一碟椰肉，看起来洁白可爱，来此数日，椰子汁喝的不少，椰肉是见过没吃过，挑了一块放入口中，闻起来是淡淡的清香，吃起来这香味要浓烈些，不过这有些软，倒有些像是吃熟透的桃子一般。
见桃姑连吃几块，小婉笑道：这地方虽说扔下把种子就能活，只是这离家万里，带的种子不多，可惜这么肥的地，当地土人竟不知好好耕种，只以打渔为生，白白浪费了这么好的地。
见小婉健谈，桃姑索性请她坐下，问些刘夫人的事情，只是小婉提到刘夫人的往事时候，口风却极紧，只不过略略说了些，听她话里，倒像是刘夫人和王老爷是父母不允，这才结伴来到这里，初到此地也是吃了无尽的苦，才有了现在的基业。
不过从小婉口中，桃姑知道佛朗机人并不喜中国人来到此地，他们生性蛮横，离国万里跑来占了别人的地方，偏生当地的土人又不习耕种，商贾之道更是不成，只可驱使奴役，要做别的就不成了。
只得招来中国人帮着耕种商贾这些，虽如此他们自然也当别人和他们一样，以横行霸道占地为乐，时时提防着中国人来抢这块地方，万历年间还两次下令驱逐中国人，并大开杀戒，等中国人被杀被撵的差不多时，佛朗机人这才发现没了中国人，耕作商贾等事都没人做了，又招揽中国人来此。
商人逐利为本，再说吕宋这边的货物总比运去倭国等处利息要大的多，渐渐又有人来，只是来虽来了，定居者少，似王家这样的，实在不多。
桃姑听的心中暗叹，这些小国之民，怎么如此的见不了世面？中国地大物博，圣天子温和仁慈，对化外之民只有施恩的，没有寡恩的，别说这样一块地方，就大上十倍，也不想来抢的，这些人想的真是眼皮子浅。
想到这，桃姑不由道：这佛朗机人若再说话不算话起来，又下令驱逐中国人并大开杀戒，这可如何是好？刘夫人的声音已经响起：小婉，叫你来送些椰子汁，倒坐在这里说个没完，吓到了可怎么办？小婉急忙起身行礼，刘夫人今日不出门，依旧做了素淡打扮，桃姑也已起身，刘夫人款款坐下：走一步行一步罢，这里不成就到别处去，实在不成就回故乡去，哪里不能安身呢？说的也是，倒是自己有杞人之忧了，刘夫人手里摇着扇子，眼一扫看到桃姑摊在桌上的纸上画的东西，拿起来一看，见是些数字和佛朗机的字，笑着道：楚二爷真是好学。
那不过是昨日桃姑睡不着时，拿了银币出来，用笔一点点照着画的，就像小儿初学写字时候一样歪斜，听到刘夫人赞她，耳都红了。
刘夫人提了笔在纸上写了几个字码：这是佛朗机人常用的记数的字，就和我们的一二三四一样。
说着刘夫人还在下面注上了一二三这些，桃姑频频点头，刘夫人又教了她怎么读，笑道：这些就是最方便的，就算言语不通，用这个字码也是一样的。
见桃姑求知若渴的表情，刘夫人放下笔道：其实我的佛朗机语还没陈大爷好，陈大爷还会说他们宫廷里的一套话，还会红毛国的话和倭人的话，你若真想学，还是和他请教的好。
桃姑只顾着点头，等刘夫人说完了才反应过来，自己现时见到陈大爷总还是有些怕的，更谈什么请教？刘夫人摇头笑道：这不对，你既要出来做生意，就要从最难的开始，以后才能独挡一面，若事事还是在人之后，那可怎么成？这话刘夫人昨日就说过了，桃姑点头道：这话说的甚是，只是我心里总是。
刘夫人轻笑摇头：凡事总是有开始，你既已出来，自然要好好的做，当日我在闺中，不也从没想过有今日之事？桃姑再次重重点头：说的是，我此时既不是当日的闺中女子，也不是裘家媳妇，只是楚陶，楚陶自然和楚桃姑不一样的。
16惊吓桃姑既这样想，处事也要灵活些，见了陈大爷，也敢请教一些事情，陈大爷人虽不多话，却是桃姑凡有问的，他知道的都能答了，这样的日子倒也过的快，不觉来此已有半月，那些货物渐渐已经出脱完了，连那三十担的粗茶也每担二十两的价格出脱了，算一算，桃姑囊中已有了万两银子。
当那明晃晃的万两银子摆在自己面前的时候，桃姑还是觉得手在发抖，想是一回事，见到银子又是一回事，她有瞬间说不出话来。
刘夫人是瞧习惯了，只是抿着嘴不说话，王老爷在旁边呵呵一笑：楚二爷的这银子，是要重新换成货呢？还是就带了这么多银子回去？这问话声总算把桃姑从看到银子的震惊中叫醒过来，她愣了下才道：这么多银子，路上也不方便，只是不知道要换货的话，可换成什么？刘夫人屈起手指开始算起来：这可换的可多着呢，香料，宝石，各种佛朗机来的新鲜玩意，自鸣钟，做的好的玻璃东西，只是佛朗机国来的东西不多，买的起的人更少，不如你还是换宝石和香料，宝石要凑巧，这香料的话，陈大爷的船还要去苏禄和爪哇，你就趁他的船去。
刘夫人说的快速，桃姑听的认真，等听完了又起身行礼道：来此若不是有贵伉俪，哪里知道这些生意道路。
刘夫人扶她一把：楚二爷，你别样都好，就是礼数太讲究了。
王老爷在旁只但笑不语，等她们两都直起身来才对刘夫人道：娘子，不是楚二爷礼数太讲究，是你离乡太久，不知道礼数了。
刘夫人的面微红一红，眼珠一转看着他似笑非笑的道：去，嫌我礼数不周，你又好到那去？来此数日，桃姑已经惯了王家夫妻这样会当着外人的面开些玩笑，而不是她瞧惯的那种。
说笑一会，把银子依旧寄在王家，桃姑径自去寻陈大爷，问他趁船同去爪哇的事情。
陈大爷却不在房中，房门紧闭，从开着的窗子那里望去，里面也是空空荡荡，难道说是回去船上了？桃姑心里暗想，从后门转出去往码头走去。
此时已是六月，沿着海边一路走去，海风轻抚，觉得舒服很多，桃姑边走边随意捡起海滩上的贝壳，不一时就捡的满把，想起小时候在家乡玩耍，用草把那些小野果穿起来，当做手镯在用，桃姑不由想用什么东西把这贝壳也串起来。
海滩上除了贝壳就没有别的，往袖子里一摸，好像还有条绸带，把绸带取出来，小心的穿过贝壳，穿过一个，剩下的就好穿多了，不一时那些贝壳已经被绸带穿成一串，桃姑举起这串贝壳，迎着太阳，这些贝壳光洁的有些透明，头挨着尾，看起来倒十分好看。
楚二爷可着实有闲心，也不知穿了这东西，是想送给哪家的姑娘？有调侃的声音响起，桃姑抬头一看，原来已快到码头，出声的是别的船上的人，自己此时做了男装，还举着贝壳望来望去，着实忘形。
桃姑忙把贝壳链子往袖里一放，对那人行礼：不过是闲着无事做的，你们这是要回去了？来人点头：趁着海风先回漳州，楚二爷还要随陈家的船往爪哇吗？怎么人人都知道陈家的船要往爪哇去？桃姑心里暗道，但面上还是和平时一样：也不知陈大爷让我让我趁船呢？这不就是来寻他。
那人手一指：方才还在这里和我说话，才上船去了。
那自己拿着贝壳链子在哪里看的样子陈大爷也看到了？桃姑心里的尴尬又开始加深，但还是谢过那人上了陈家的船。
陈家的货物已经出的差不多，那些水手白日也只有两三个当班的在这守着，旁的都上岸去了，桃姑一路上来，几乎无人一样，虽在这船上时间长，但除了自己的舱和货舱之外，别的地方都没去过，上了船竟不知道往哪里去？站在船口定一定心，侧耳听听哪里有人声？但船里依旧寂静一片，除了偶尔能传来的海浪拍船的声音，这船上竟似没有人一般，和平时来的时候到处都是纷纷攘攘的人声不一样。
虽是大白天，桃姑却觉得有些害怕，小时候曾听过的鬼故事开始冒出来，她咬下下唇，小心翼翼的往里面走，脚步声放的越轻，就越觉得那些紧闭的舱门后面会不会伸出一支手来把自己抓进去。
已经走了一半，还是没见到人影，听到人声，桃姑心里的不安越来越强了，她一边告诉自己不要害怕，一边强自把那种想拔腿往回跑走的念头打消掉，快要走到船头，已经能看到船头光的时候，靠桃姑这边的舱门突然打开了。
这突然而开的舱门吓了桃姑一跳，难道真的有鬼？她强迫自己去看那舱门处出现的人，偏生那舱又开着窗，后面太阳照了过来，一时看不清楚，倒觉得那人的脸是苍白一片，自己吓自己本就恐怖，桃姑这下差点叫出声来。
已经听到那人开口：楚二爷是来寻大爷的吗？这一开口桃姑才听清楚说话的人是张大叔，忙把快要跳出腔子的心又咽了下去，对张大叔道：不知你家大爷可在？张大叔呵呵一笑：大爷就站在窗口，难道楚二爷没看到吗？桃姑觉得脸上又一热，不过嘴上还道：方才阳光炫目，确是没看到你家大爷。
说着走进舱，这舱桃姑从来没进来过，看起来比自己在船上的舱房要大一些，桌椅俱全，陈大爷正站在船口往外看，见到她进来，手微一抬：楚二爷请坐，不知为何事来。
桃姑方才那乱跳的心好容易才平静下来，也不落座，只是笑道：听的陈大爷的船过几日要去爪哇岛，在下想去爪哇岛采买些货物，却不知能否依旧趁船？这件事有什么不可以，陈大爷却没回答，只是看着桃姑，半天才道：去爪哇岛的海路比往吕宋的海路要险，楚二爷的胆子，只怕还是在吕宋等我们吧。
桃姑的脸刷的一下红了，原来方才的一切他全看到了，这也是，哪曾见过大男人害怕一条空船的道理？桃姑此时也不想追究他怎么看自己的行动，只是红着脸道：在下在家中是幼子，少时祖母带着，为了不让乱跑，总是要吓唬下说那些地方有鬼怪之类，并不是生来如此。
说完这话，桃姑自己都觉这话听起来很有破绽，陈大爷微微一笑，开口道：你是幼子，家里长辈又宠爱，现时被你兄长赶了出来，话里对你兄长还无怨忏，实在是个君子。
这话说的桃姑不好意思起来，当时是朱三编的身世，没想到此时被陈大爷拿出来说，这答也不是，不答也不是，只坐在那里手心却又开始出汗。
陈大爷也不等她回答，只是对张大叔道：这里的事快完了吧？张大叔恭敬答道：银子都已入舱，该采买的货物也采买好了，后日就能开船。
采买货物？桃姑的眼又亮了起来，张大叔对桃姑道：这吕宋也有些香料，宝石，银子还能兑成金子，楚二爷何不也在这买一些，省的那许多银子不方便。
桃姑看向陈大爷，陈大爷还是那样淡淡的神色，桃姑刚想托张大叔，张了嘴又闭了起来，张大叔倒笑了：左右现时我也没事，不如就陪楚二爷走遭。
桃姑连连点头，这可是好事，辞了陈大爷就出来，等和张大叔走到码头上才跺脚道：怎么忘了，陈大爷还没许我随船而去。
说着就要重新回陈家的船，张大叔也不拦她，只是笑眯眯的道：楚二爷，既让我随你而去，自然也就允了。
桃姑松了一口气，对着张大叔露出个不好意思的笑，又继续跟着张大叔走，没看到张大叔在她走后的摇头。
17宝石在张大叔的带领下，桃姑头一次踏足了专门做交易的地方，这里的人不多，就算桃姑和张大叔衣着朴素，里面的伙计也一样的恭敬。
照样商行老板迎出来，这商行主人却不是中国人，但穿着和佛朗机人又不一样，桃姑来此半月，知道这里什么样人都有，所幸此人讲的一口官话，虽然生硬些，比起桃姑那三脚猫的佛朗机语好了很多。
寒暄几句，当知道来意的时候，商行老板打量了眼桃姑，桃姑不由又有些发憷，自己的穿着和这屋子里其他的来客比起来可有些寒酸，不过这主人还是吩咐伙计拿来一包包的宝石。
当布被打开，宝石呈现在桃姑面前的时候，她差点尖叫出来，就算是最美的美梦里面，都没见过这么灿烂夺目的宝石。
那似血一样鲜艳的红宝石，还有天空一样蓝的蓝宝石，桃姑使劲忍住才伸出手很淡然的摸了下那些宝石，宝石触手很清凉，只是不知道成色如何？可是这也不会看啊？桃姑学着别人的样子拿起一块宝石凑着阳光看起来，只是什么都看不出来，反倒对着阳光的时候拿眼被刺的有些疼，也不知道行情，桃姑转头看看张大叔，张大叔自从进来就站在桃姑身后，垂手侍立，一副唯主人之命而从的仆人模样。
见张大叔这个神情，桃姑放下宝石，那主人的眉不由微微挑了挑，这是个面生的人，还当他什么都不知道，谁知对自己的货却不声不响，难道说自己这双眼也有瞧错的时候？主人还在思量，桃姑牙一咬，起身道：这些货还请收了，在下先行告辞。
那主人不由愣了一下，这些货的确不算上好，但看着眼前这人的打扮，想来这样成色的货已经够了，主人站起身，想开口留住桃姑，转念一想又止住了。
等出了商行，桃姑才气吁吁的问张大叔：大叔，你方才为何一句话也不说。
张大叔抬起眼皮瞧了瞧桃姑，脸上的神情有些变幻莫测，桃姑心中不知道张大叔这是什么反应，只得耐心等候。
半天才听到张大叔开口道：楚二爷，小的斗胆问你一句，你这做生意是想长做呢还是只做这一次？这倒问住桃姑了，她满心想的是赚到钱怎么复仇，从没想过此后的事，张大叔见她沉吟不语，手捻了捻颌下的胡子：照这样的话，楚二爷不过是只走这遭，那小的就劝楚二爷也别采买这回头货了，留着银子回家去吧。
若是没有去看过那些宝石，张大叔说这些话桃姑也不着恼，现时既已看过，怎么才来说这话？张大叔等不到桃姑的回音，又抬头看眼她，见她面上的神色也是有些变幻，微微一笑，还是没有说话，桃姑思来想去，沉声道：难道张大叔当我是那样轻狂的人不成，既定下了，就要好好的走，不当之处，还请大叔指教。
说着就行礼下去，张大叔的眼只是看着桃姑，并没有说什么话，桃姑的腰弯了许久，还是没有听到张大叔说话，心里更奇怪了，刚想站起身就听到张大叔轻轻的击掌：楚二爷果然既有主见，并不似那种文弱的人。
这话说的更怪，桃姑还是直起身道：不敢。
张大叔脸上此时完全笑开了，开始细细的讲起该怎么挑宝石，不过按了张大叔所说，要挑的宝石不要全都是上品，毕竟买的起上品做首饰的人家不多，最好是那些中等成色的，出脱最快，稍差些的也能买一些，这些就算卖不掉，也可以送到当铺里去。
桃姑仔细听了，又谢过了张大叔，这才重又去了几家商行，只是看来看去还是觉得第一家的货色要更好一些，好容易挑了十多块成色普通的宝石，写了条子，让他们把货送去王家商行领银子，辞了这家主人要留饭的邀请。
和张大叔出来之后，看张大叔径自往码头那边去，桃姑不由叫住他，不过不知道该怎么说，张大叔却明白了：楚二爷是想去先前那家？桃姑听到这话，松口气道：那家的货色看着比旁的人家都好，故此还想再去一看。
张大叔的眉一挑：那家的宝石是整个吕宋最好的。
果然自己没猜错，桃姑心里又有些恼，弄半天原来是试自己，不过桃姑脸上神色还是和平常一样，拱手一礼道：劳烦张大叔了。
见桃姑去而复返，商行主人的面色露出些舒缓来，方才他们走了后，细细思量才想起张大叔好像是陈家的管家，陈家走这条路差不多快二十年了，来这边也十多次，既能有陈家管家带了来，定不可小视，正在扼腕之时，见到他们两进来，那脸上的笑就和平时不一样了。
重新请他们坐下，这次也不消寒暄，伙计已经拿了一个匣子过来，那匣子一打开，桃姑觉得自己眼都晃花了，难怪说这家的货和旁人家的不一样，这些宝石不用透过阳光，看起来就是光辉灿烂。
这些宝石里面最小的都大过当日江玉雪头上簪子上镶的宝石，桃姑顺手捡了一块红宝石，颜色纯正似血，看不到一丝裂纹，若把这红宝石镶到手镯上，戴到江玉雪面前，定会让她眼都睁不开的。
桃姑心里想着，脸上的神色也不由带了出来一些，那主人察言观色，大拇指翘了翘：这颗红宝石是这些货里最好的，别看不大，这成色走遍吕宋的商行，都寻不出第二颗了。
听到寻不到这样的第二颗，桃姑不由有些失望，若能寻到同样的，配成一对手镯，戴了出去才能显得不同，这只有一颗，孤零零的，到哪里找同样的去配，桃姑不由把这颗红宝石放下，又挑起别的来。
主人是没料到自己这番话反倒让桃姑打消了买这宝石的念头，还在想着别的话，见桃姑对别的宝石还算满意，又介绍起来，挑了半天，挑出二十来颗宝石，这才告辞出门。
看见伙计把匣子拿走，桃姑想起那颗似血一般纯正的红宝石，心里思来想去，一咬牙道：还请把匣子拿回来，在下想再瞧瞧那颗红宝石。
主人的眼里露出一丝果然如此的表情，看桃姑对那颗红宝石爱不释手的样子，就知道他一定舍不得的，当又看见那颗红宝石的时候，桃姑觉得比方才看见的还要更美，主人也不再废话了，只是笑道：似这样的宝石，方才那些三颗的价钱也比不上这颗。
方才的宝石，一颗也就是一百来两，三颗的价格就是三百两，若再带了回去，差不多能卖到上千银子，上千银子都能置办三百亩地了，真要花置办三百亩地的钱置办手镯吗？桃姑的手在那颗宝石上面摸来抹去，越摸越感觉这宝石的清凉的触觉和刚才的那些宝石完全不同。
可是除了大富大贵的人家，谁家的女眷也不会戴这样的镯子，桃姑心里的念头已经转过千遍，算了，还是不要了，桃姑把宝石放下，笑道：这价格实在太贵，想来不好出脱，还是拿进去吧。
主人一点也不着急，眯着眼笑嘻嘻的：其实就算出脱不了，送于妻子也是好的，这宝石的成色极好，做妻子的在家操持家务，难道连一颗红宝石都消受不起。
主人说的话很慢，有些发音也不是很标准，但桃姑还是听清楚了，是，用一颗红宝石酬劳自己又如何？桃姑细细的打量着这块躺在自己手心的宝石，此时看来那血色似乎更纯了，隐约还有波光流彩。
桃姑握紧这宝石，笑道：这话说的是，只是这价格？看着桃姑开始有摸有样的和主人谈起价格来，张大叔不由有些着急，这宝石成色虽好，但这种东西是极难出脱的，只能烂在手里，不过无论张大叔怎么咳嗽，使眼色桃姑都像没听到一样，直到谈完价格，主人又让了一步，二百四十两。
这块宝石桃姑却没让伙计送过去，而是自己带走了，和主人谈的时候桃姑还怕主人不答应，谁知主人满口答应，这倒出了桃姑的意料，谢过主人桃姑和张大叔一起出门，张大叔见桃姑把宝石收好才有些怨气的道：楚二爷，论说小的不该说，但这宝石，好虽好，带回去是极难卖的。
在阳光下看这宝石，觉得更是可爱，桃姑听到张大叔这话，小心的把宝石藏到腰间才笑道：就似方才主人所说，送于妻子。
张大叔被桃姑这话噎住，桃姑却没注意他的脸色，拱手道：今日劳烦张大叔了，何不去店里沽一杯去？张大叔的神色已经恢复，摇头道：这里的店都没甚中吃的，倒要楚二爷带挈，去王老爷家喝一杯去。
桃姑笑着说请，两人往王家行来，桃姑摸一把腰间的宝石，心里已经开始满溢着甜，这颗宝石犒劳自己又如何？。