还在门外，就听到房里传出刘姨娘的哭声，间或还有她丫鬟劝她的声音，萱娘闭一闭眼，停一停，还是扶着小翠的手进去。
丫鬟见萱娘进来，忙上前行礼道：奶奶，你快来劝劝姨娘，奴实在劝不住。
萱娘挥手命她和小翠都下去，就坐到刘姨娘身旁，刘姨娘用帕子拭一拭泪，起身要还萱娘规矩，萱娘按住了她，也不等她开口，就道：哭甚么，这事却不是你惹出来的。
刘姨娘听了这话，本来已经止了的哭声又大了起来，抽抽噎噎的道：奶奶，你何必宽我的心。
萱娘感觉头有些疼痛，刘姨娘甚都好，就是有些软弱，拉了她手，款款的道：妹妹，这些事情，就算没有你，他们也会找别的法子，你现时是要去做人家主母，虽是填房，却也是正室，凡事都要立起主母的样子来，你在我身边，也十来年了，我平时所为，你也能看到。
刘姨娘听了萱娘这番话，低头道：奴依了奶奶的教训就是。
萱娘替她理一理乱发，叹气：你嫁去，英姐我定会把她当亲生女儿一般。
刘姨娘连连摇头：奶奶，不是这些话，奴只想到嫁，却没想到奶奶的清誉。
接着刘姨娘低头道：不然，奴不嫁了。
萱娘听了这话，皱一皱眉，起身道：要嫁，怎能不嫁？接着看着刘姨娘道：还要风光的嫁。
刘姨娘听了萱娘这话，脸上的神色变幻来去，一下喜，一下忧，萱娘见她这般，重又坐回她身边笑道：世人一张嘴，由他们去说，过好自己的日子是正经。
刘姨娘听了这话，神色才渐渐定了，萱娘又和她说些旁的，一直说到天黑，各自收拾歇下。
萱娘过了几日，命人把刘姨娘的家人找来，让他们把刘姨娘领回家，从新嫁到吴家，刘姨娘的父母已亡，兄嫂听了萱娘这话，虽知这是萱娘给自家贴面子的事情，却还道：奶奶好意，我们领了，只是这事，在理上，稍欠缺了一些。
萱娘笑道：有我做主，还怕什么理上欠缺吗？刘姨娘的哥哥，唤个刘大郎，弓身道：奶奶，前几日听的有别人有话说。
萱娘怎能不明白，哼了一声：妾的终身，主人不在了，就是主母做主，我主张了，还有谁能有旁的话讲？刘大嫂是个机灵人，也知道萱娘是个有主意的人，这等给自家脸面的事情，当然要应下了，拉了刘大郎一把，双双跪下道：小的们感激奶奶不尽。
这个礼，萱娘也恬然受了，他们两口磕头起来，说了多少谢萱娘的话。
刘姨娘此时已穿了孝，在叔洛灵位前上了香，大哭了一场，换了色服，带了早就收拾好的房中东西，萱娘又让她贴身服侍的丫鬟跟了去，还另备了百来金的东西，刘大郎夫妻见刘姨娘行李沉重，想来自家是不消备的什么了，忙的又给萱娘磕了头，唤了车来。
刘姨娘又重新给萱娘磕头，丫鬟抱过英姐来，英姐虽知生母要嫁，却是有萱娘这个嫡母在，也不甚难过，刘姨娘抱住英姐，流泪叮嘱她好生听萱娘的话，英姐点头应了，萱娘上前牵住英姐的手，刘姨娘收了泪，和刘大嫂出门上车而去。
萱娘看着刘姨娘走的时候，回头看了几眼英姐，英姐也只是挥一挥手，弯腰对英姐道：等会就把你和昭儿搬到我房里来。
英姐点头，又抬头问萱娘：娘，姨娘以后还会回来吗？这话把萱娘问住了，这改嫁的妾，来往也是很少的，再者吴家虽现时在这做生意，难保不会回转徽州。
这些话也不好说出来，只是摸了英姐的头笑道：好英儿，有娘，有你哥哥他们，还有昭儿妹妹，这么多人陪你呢。
英姐似懂非懂的哦了一声，半天才说：姨娘不回来的话，还挺想她的。
说着小人也似大人般的叹了口气，萱娘黯然，只是摸摸她的头，甚话也没说。
过了两日，就是刘姨娘出嫁的吉日，萱娘虽没去，却也派了小翠去瞧瞧，小翠回来报，吴家见刘家这边做事大方，自然他那边也很庄重，刘姨娘也算落了好处。
萱娘得了这信，心也放了下来，总不妄和她姐妹一场。
且说那日源哥带人来闹过，萱娘虽命人把他们赶了出去，心里也还提防着，怕二房有甚话说，再者还要合计，怎的找几个人来，住在庄子周边，省的这家里，不是妇女，就是孩子，壮年男子又少，到时若再遇上不讲理的人进来，可没这么好运了。
主意定了，唤过王大，吩咐他赶在雨水来临之前，在这庄子外面，修上一院房子，招一些租客来住，又命他去瞧瞧，可有合适的恶犬，买两只来，好守护庄子，王大一一听了，唤了工匠，拿了银子就去做这些事。
萱娘见房子慢慢起来，恶犬也买了回来，找两个机灵点的小厮，到了夜里，就把恶犬放出来，心里这才定了些。
一有事情，日子就过的极快，不觉又到了四月，这日萱娘正在理着家务，小翠进来报，二奶奶来了，萱娘皱眉，怎的事情都过了两月有余，这二奶奶才来，本不想见她的，那句挡驾的话已经说出来了，又觉得不妥，起身理理衣服，正欲出去。
外面已经传来二奶奶的声音：三弟妹好逍遥，外面的房子，是造给谁呢，两个侄子，也不到娶亲的时候。
说着帘子被挑起，二奶奶已经进到屋内。
萱娘急忙上前，两人互行了礼，丫鬟奉了茶，萱娘才笑道：今日却不知吹的什么风，劳二嫂玉趾下降？二奶奶接茶在手，却不喝茶，只是瞧着萱娘道：三弟妹，这几年分了家，来往的少了，谁知三弟妹连情分都不讲了。
萱娘听了这话，却是来兴师问罪的，看着二奶奶，只是淡淡问道：二嫂这话，做弟妹的却不明白了，甚时候连情分都不讲了？二奶奶把茶杯放下，眼睛直盯着萱娘：三弟妹，那日源儿来问三弟妹句话，不知冲撞了弟妹甚么，弟妹怎的让人打了他出来，这怎能算的有情意？萱娘听的原来是这话，手本是拢在袖子里的，这时也拿了出来，细擦一擦本没有甚灰尘的桌面，看着二奶奶道：怎的二嫂也不去问问源侄子，这顿打，他受的该不该？这个，二奶奶一怔，她本也知道，这事是自己儿子不对，却是从小娇养的，自己都舍不得呵口气的儿子，那日脸上带些青肿回来，心疼的她立时就要来找萱娘拼命，却被二爷拦住，两口嚷了一大场，惊动的秦家都来了人，秦大嫂听了前因，也委婉说了自己，不该太放着儿子不管，这等事情，怎是富人家的子弟能行的，不过是市井中的光棍一流所为。
二奶奶吃了众人的苦劝，才按下了性子，却是源哥在家养伤时候，又对她百般撒娇，她越发觉得自己儿子不过是小孩子家，不懂事所行的，在心里对萱娘骂个不绝，孩子家做错事情，也是有的，你做婶子的，好好说说罢了，怎的就使棒子打了出去，打也打轻些，做个样子就罢，居然打的自己娇儿脸上身上都带伤，在家将息，难道要把他打死了，好让自家断了香火吗？种种念头只在心里转，每看一次源哥的伤，就骂一次萱娘，只是被二爷教训过了，也不敢骂的太高声，源哥的伤，本不算重，却怕有人来寻他拿银子，躲在家里，足足躲了两月，见没人寻上门来，这才大着胆子，出去逛去。
二奶奶见儿子的伤好了，心中对萱娘的恨又涌上来，想了半日，这源哥的伤，却是去萱娘那被打的，怎么萱娘也全不照管，就去和大奶奶商量。
大奶奶听的二奶奶不识机，又要去惹萱娘，心里暗笑，面上反道，萱娘这做婶子的，下手也狠了些，侄子们有了错，教训下也是当的，就算打几下，事后也该差个人来瞧瞧，拿些伤药来，哪有这样不闻不问的，只当甚事都没发生，全没有做妯娌的情意。
二奶奶得了大奶奶的这几句，如奉了圣旨一般，还怕二爷知道，又拦住自己，只说是去庙里烧香祈福，带了从人，就直接到了庄上。
进了庄，见旁边的空地上在做房子，庄房里收拾的更是齐整，知道萱娘并没把这事放在心上，心里怒气更甚，开口就带了怒气，却还望着萱娘先赔个不是，谁知萱娘反问自己，源哥该不该受打，不由想不出话来答。
该还是不该，这话怎么说，答不该，却是萱娘是个长辈，答该，那自己儿子这顿打也是白挨了，二奶奶思索了半响，对萱娘道：那顿打，想来也是你教训他的，只是你不看别的，也要看在我的面上，遣个人去问问，好宽宽我们的心？萱娘见她还在纠缠，本不想答，却也还念她有个怜子之心，只是为人太糊涂了些，叹气道：二嫂子，这都过了两月了，二嫂子仍在气头上，若但是真差了个人去，不就是去挨骂？破灭二奶奶这下可拿住短处了，哼了一声：三弟妹，人人说你是个伶俐人，怎的这时就糊涂了，连礼信都不管了？萱娘实在不想和她再纠缠，见她挑起自己的礼来，身子往椅子上靠了靠，手扶额道：那我倒想问问二嫂，源侄子带人闯进我家，要把他小婶子强嫁了，这事，难道就合礼信？这，二奶奶没料到萱娘会当面说出，还在想辙，萱娘已经直起身子对她道：二嫂子，源侄子因何被打，各人心知肚明，不是我不说，就当我是死人般，甚都不知。
说着就起身：二嫂子闲了时，还是好好给源哥寻门亲事，别只挑别人的礼。
说完这几句，萱娘招呼小翠：替我送二奶奶出去。
说着就掀帘子，手放在帘子上，转身对脸气得铁青的二奶奶道：二嫂子，做弟妹的还有句话，凡事也该看着些行，眼看就要做婆婆的人了，不要被人笑话。
说着不管脸色已经煞白的二奶奶，自己就出去了。
二奶奶没料到萱娘会这么不留情面，只是站了起身，小翠已经走了过来，行礼道：请二奶奶随奴出去。
说着起身站在一旁，垂手侍立，二奶奶气的手脚发冷，抬眼看见小翠，萱娘自己打不得，这小翠是丫鬟，自己可是教训得的，举手就要给小翠脸上一掌。
小翠早已避开，垂着头，双手放的笔直，对二奶奶道：二奶奶息怒，这教训下人，虽说是上人应当的，只是赏罚也要分明，别给旁人落下甚话柄。
二奶奶被小翠这句话噎的差点没背过气去，扶住了椅子才勉强没让身体倒下。
小翠见状，上前搀住她道：二奶奶，还是奴服侍你出去。
二奶奶欲待再打，却怕小翠更说出什么不好听的来，只是咬了牙，捏紧手里的帕子，和小翠出去。
小翠送了转来，在后院寻到正在看花的萱娘，和萱娘说了，萱娘叹道：这二嫂子，每日不惹出事来就不高兴。
小翠低着头，只是不语，萱娘默了半响，这小翠来自己身边日子短，比不得小喜，还能说的心事，只是扶着她的手，又去料理别的事情。
二奶奶碰了一鼻子灰回来，心里对萱娘的怨气，别提有多深了，她也没有别的人可说，只有大奶奶一个近些的，不免和大奶奶发了些怨气，大奶奶面上，自然也要跟着说萱娘的不是，心里却把二奶奶笑了个够。
过的几日，却是端午将到，大奶奶派个人来送节礼，自然不是那夏婆子，来到时，萱娘正和罗大嫂说些家常，那婆子进来，先给她们施了礼，把节礼送上，礼数齐全，笑容满面，说过几句家常，又道选了七月十七的吉日，给晋哥办喜事，还请萱娘早到，绝口不提其它。
等她走了，罗大嫂笑道：你大嫂房里的婆子，和你二嫂房里的总是不同，瞧这脸上笑的，跟吃了两斤蜜似的。
萱娘手里拿着个水蜜桃在剥，听了大嫂这几句话，抬头笑道：那些事，却不好说。
罗大嫂坐近一些，拉着她的手道：小姑，却是前几日，我听的人说，那日你当众给了你二嫂没脸，现时她却是满世界说，说你全不知尊卑，还挑唆的房里的丫鬟，眼睛里也没有上人。
萱娘听了这话，拿过小刀来，把水蜜桃分成了两半，递一半给罗大嫂道：旁人的闲话，我原先还能在意，现时觉得无味的很。
罗大嫂接过桃子，也不放到口里，半天才道：小姑，苦了你了。
萱娘鼻子又有些酸，却又止住了，笑道：有甚苦，有衣有食有子有指望，总好过那些无衣无食无子要守的。
罗大嫂听了这话，把桃子放到嘴里，嚼了几下，却觉得没味，索性把桃子吐到一边，叹道：可叹那李兄弟又不知生死，不然有他帮你筹划，也还好些。
萱娘听的这句，满腔思绪却不知怎么和罗大嫂叙，半日才轻轻的道：生死有命，富贵在天。
说着抬眼看罗大嫂：我只心疼昭儿，她这等可人疼的。
罗大嫂坐近一些：小姑，却是我做嫂子的，再开句口，把昭儿求去做我儿媳妇，到时李兄弟的事瞒不住了，昭儿在这里住，也好有个名分，不然到时有人说起来，却不好处置。
萱娘听了这话，垂下眼，扯过手巾，擦着手，也不说话，罗大嫂见她这样，手抚在她手背上：我也知道，你侄子，配昭儿有些不登对，却也总好过把她配给别人。
萱娘把手巾团在一起，胡乱扔下道：大嫂，这事，却还是要等等，万一李兄弟还活着呢？罗大嫂听了，知道萱娘心里已经软了，收回手，点头道：也是这话。
接着叹道：只是小姑，那强盗窝里，又惹上那群恼羞成怒的强盗，就算能活，也逃不出来。
萱娘又怎不明白这个道理，却是心里还存着万一，抬头笑道：也还有个万一。
罗大嫂正要答话，就听到外面传来小翠的声音：英姐，昭儿，你们怎的在这，却不进去？萱娘听的这声，大惊失色，忙的掀帘子出来瞧。
却是昭儿和英姐站在外面，也不知站了多少时候，昭儿已经满眼是泪，瞧见萱娘，喉头只是哽咽，却说不出话，英姐见了萱娘出来，不及行礼，就皱眉问萱娘：娘，方才你和舅母说的，李大叔陷在强盗窝里，出不来了，可是真的？萱娘瞧着英姐，又抬头见昭儿的泪，已是落得满脸都是，一时不知该怎么回答，罗大嫂抢上一步，开的一句：英姐，却是我和你娘说话耍子。
萱娘此时，心中转过几个念头，终还是定了，抬起只手，让罗大嫂不要再说，拉过昭儿，摸着她头道：昭儿，那不是顽话，你爹他，确是去年陷在强盗窝了。
说出这几句，萱娘只觉得压在身上的千斤重担，少了许多，昭儿听完萱娘说的话，却不哭了，眼泪也不流了，只是呆在那里。
萱娘瞧见她这副模样，更加心疼，抱住她道：昭儿，你放心，我做伯母的，定会把你看成亲生女儿一般。
昭儿只是瞧着外面，甚话也不说，罗大嫂滴了两滴泪，见昭儿似呆怔一般，上前拉了一把萱娘，萱娘见在这屋外，也不成个样子，抱住昭儿就回了房，罗大嫂牵着英姐，跟在后面进去。
到了房里，萱娘坐下，把昭儿抱在怀里，轻轻的拍着，昭儿这时方哭了出来，英姐和她历来好的，听见她哭，也跟着哭了起来，这两个孩子一哭，萱娘和罗大嫂也觉得鼻酸，也都哭了出来，哭够多时，萱娘正待收泪说话，就见帘子被掀起，玖哥急匆匆进来，对着萱娘跪下道：娘，儿子只怨自己还小，不能替娘分忧。
留哥却也跟着进来，听的玖哥这句，也跟着跪下，萱娘咬一咬唇，把他们两都拉起来，道：娘有了你们这样的两个好儿子，娘就是吃苦受累，心也是甜的。
说着把昭儿拉过来，对他们道：昭儿从今天起，就是你们妹妹。
玖哥和留哥连连点头，萱娘又抬头，对小翠道：都给我看好了，若是谁怠慢了昭儿，不必来回我，立时逐出。
小翠忙应是，罗大嫂在旁听见这话，知道要昭儿为媳妇的念头，只怕也要打消了，留哥平素和昭儿最好，听见娘这话，已经拍胸脯道：娘，你放心，昭儿自然是我妹妹一般，谁敢欺负她，我就去打他。
英姐听见哥哥这话，撅着唇道：二哥别只说大话，前几个月，源哥哥来家里，你还怕了他。
留哥见英姐说出自己的丑事，脸羞得似红布一般，低着头，手捏着衣角，小声的对萱娘道：娘，那日却是我不好，才让娘受欺负。
萱娘见昭儿已不哭了，心里叹息，昭儿实在是太乖巧了些，又听留哥说这话，英姐出言羞他，摸摸他的头道：好儿子，娘知道你这片心。
说着温言对他们道：娘只要你们记得，那年过年，娘说的话，就行了。
玖哥留哥齐声道：娘，儿子记住了。
英姐拉了昭儿的手道：娘，女儿以后有好东西先给妹妹玩，好吃的先给妹妹吃，这才是当姐姐的样。
萱娘见孩子们都这么乖巧，这才笑开怀，抬头对罗大嫂道：嫂子，见了这么好的几个孩子，我再苦也不算苦。
罗大嫂点头，昭儿已经悄的进去里间，把身上的大红袄子换了，换了件黑色袄子，月白的裙，头上应节插得石榴花也摘下了，萱娘和罗大嫂见她这样乖巧，互看一眼，却也没有旁的话说。
这话既已瞒不住了，过了端午，萱娘就带了昭儿，去寺庙给李成做了个道场，又在桑园的庄子上，给李成立了灵位，做了坟，里面葬的，不过是李成的几件旧衣裳罢了，诸事完毕，昭儿就从此日起，给李成服丧持服。
退婚七月一到，晋哥的喜日子也在跟前了。
萱娘虽说是个寡妇，却也是长辈，再则大奶奶说了，家里人手少，还要多累着萱娘去帮着招待客人，只要拜堂时候回避就成了，萱娘推辞不过，带了孩子们就去了，临走前还怕昭儿一人在家闷的慌，特意派人把她送到了罗家，由罗大嫂照管。
大奶奶初娶儿媳，亲家又是当官的，自然要尽力铺排了，这又是陈家办了陈老爷丧事后的第一次喜事，亲友们聚的极齐，萱娘自搬到庄子上去后，也少有来往，一个个彼此问候过，都和萱娘说东道西，有嗔她从不亲戚间来往的，有贺她发了一注财的，还有想问问旁的事情的，应酬的个不得了。
忙了半日，这才各自坐下坐下吃茶，正在闲话之时，却有一个表嫂笑道：三弟妹，你家玖哥，订了亲也有七八年了，他今年也十四了吧，林家在外面，弟妹也该修封书去，商量给他们办喜事，不然到男长女大，临渴掘井，岂不忙碌？表嫂的话音刚落，有人就笑了出来：听的三嫂在庄子里，收了个女儿，却是极其伶俐的，却不知这女儿，是给玖哥备的，还是给留哥备的。
这话一说出来，本在聊谁家的衣料好，哪家的首饰打的精细的众人，都停下来，看向萱娘。
萱娘本在和四婶聊着，听了这突兀的话，举目看看，族里的五姑娘，算来是堂妹的，本不想理她的，只是想起昭儿的身世，今日说明也好，再一想五姑娘的身世，心头越发觉得好笑，放下手里的吃食，用帕子蘸一蘸唇角，对她笑道：做嫂子的，今日想问五妹妹一句，当日前头二婶没了时，后边二婶带来的儿子，却不知是给五妹妹备下的不成？你，五姑娘听了这话，眼里差点喷火，她却是自己的娘晚嫁到陈家带来的女儿，俗称拖油瓶，自己的继父为人厚道，疼自己似亲生女儿一般，旁人也没说起这事的，久而久之，也忘了自己原不是陈家的人，今日被萱娘当众说出这话，羞得一张面皮，红了又白，起身道：三嫂这话，实在不像，我再怎么说，也是娘的亲生女儿，不是那外来的。
萱娘目光如电，却是依然淡淡的说：五妹妹这话说的，难不成这里没人知道，前头二婶却是亡过许久了？说着略停一停，望着五姑娘：当日二叔是怎的对你，难不成五妹妹都忘了，要是当日也有人放这般闲屁，不知二叔心里又做何想？众人却都想起，这五姑娘的亲娘，在嫁了二叔后三年，就亡于产难，这二叔后娶的，对五姑娘也当做亲生的看待，等她长大，也好生寻了人家嫁了出去，不由都看向五姑娘，萱娘说完这一大篇话，自己重又端起茶杯喝茶，不理五姑娘脸上那变幻莫测的神色。
萱娘见众人都冷了下来，微微一笑，声音沉了下来：昭儿却似我女儿一般，有英姐的，也不会少了她的，等她日后长大，自然要好好地给她寻门亲事。
说着抬眼看看，笑道：若再有人在背后嚼舌头，什么给谁备下的，坏了她的声誉，休怪我不认得自家人。
众人听萱娘说了这话，都鸦雀无声起来。
四婶见场面冷了下来，捏一捏萱娘的手，笑道：都是自家人，说那些淡话做甚，六丫头，许久不见，却也难得见你归宁。
众人见四婶打圆场，没有不依的理，都跟着附和，寻旁的话题出来说，萱娘看一眼五姑娘，见她面上仍有红色，心里那口气，这才平了下来，面上重又堆笑，和众人攀谈起来。
正说的热闹，却见环佩响处，二奶奶携着一个妇人进来，嘴里还道：三弟妹你却只在这里，反是我去接了林亲家。
萱娘见二奶奶旁边的妇人，不是旁人，却是自家亲家林奶奶，忙起身迎接，嘴里道：亲家却是甚时候回来的，怎的也没个人来通报声？林奶奶只是淡淡笑道：前日方到，也不是甚大事，就没告诉你们。
萱娘听了这话，心里咯噔一声，怎的却是这话说出来？二奶奶脸上满堆着笑，把萱娘的手和林奶奶的手拉在一块，笑道：你们亲家俩，许久没见，想必也有许多私房话说，还是好好叙叙罢。
萱娘虽心里狐疑，却还是谢过二奶奶，和林奶奶在个角落坐下。
林奶奶和萱娘叙过几句寒温，终是忍不住，捏住萱娘的手道：亲家，我却有句私房话问你，还请去个清净地方。
萱娘心里此时如迷雾一般，点头应是，和林奶奶起身出去。
却到了后院里一处阁内，此时众人都在前头忙着，这里却很清静，里面有桌凳等物，萱娘先请林奶奶坐下，自己跟着坐下，对林奶奶笑道：我们却是至亲，亲家还请有话直说。
林奶奶却也不坐下，只是推开窗子，见四周都是无人的，阳光下只有几只蝴蝶在花间嬉戏，这才关了窗，坐下对萱娘道：三奶奶，我是直爽的，拐弯的话也不会说，我女儿娇痴，家下又寒素，不堪贵府公子之配，故此想请三奶奶写纸退婚书给我，好让令郎重择佳人。
萱娘听的这句，虽是夏日正炎，外面阳光晴好，却如一个霹雳打在头顶，立时变了天般，皱眉问道：亲家，玖儿和贵府千金的婚事，却是两边老人在世之时，郑重其事定的，怎的此时亲家却有背盟之语？林奶奶早想好了一番话，叹了口气：三奶奶，这事却不是我的主意，是我家爷的意思，本来说的，要找了原媒，把府上送上的聘礼还了，却是我止住了，说是这林陈两家，也是世代的交情，今日既是侄子的好日子，三奶奶定会来的，先和你说一声，再让原媒过来。
萱娘此时心里，有些气闷，这女家要退亲，虽不常见，却也有的，此时为何退亲不要紧，重要的是要圆转回来，忙拉了她的手，神色恳切的道：亲家，俗话说，宁拆十座庙，不毁一门婚，又道是，夫妻本是前世修来的缘分，他们虽没成婚，却是四时八节，也去拜见过岳父母，这四乡八里，谁不知道林家二姑娘和陈家玖哥德婚事，这怎么冷不丁要说退婚？林奶奶是随林爷在外面做生意的，这样的话自然有可挡的，笑了一笑：三奶奶，贵府新发大财，广有资财之家，重寻个媳妇也不是难事，我家女儿，貌陋不说，又娇惯太过，只好配个中等之家，由她过日子去。
说着不等萱娘回答，又笑道：再说，三奶奶不是在府里养了个美貌小姑娘，那不是正合适？昭儿，怎的绕来饶去，又绕到她身上，萱娘紧紧皱眉，见林奶奶起身欲走，忙拉住她的手：亲家，昭儿却是我女儿一样，并没有旁的想法。
林奶奶微微一笑：三奶奶，你这话，只是去哄三岁孩童的，没有旁的想法，怎的前几个月，有人去求她，你通不答应？萱娘这时反而舒一口气，重新把林奶奶按了坐下道：亲家，你听我慢慢说，这丫头现时还有服在身上，就算要议婚，也要等到服满了不是？见林奶奶脸上神色有些和缓，萱娘还待再说，只见林奶奶开口道：三奶奶，我实对你说罢，你我都是做母亲的，自然舍不得自己的娇儿去别家受苦，听的玖哥在家里，是睡草席，喝凉水，虽也念书，闲时还要劈柴火，三奶奶，你是个能干人我知道，只是这做嫡母的，就这等对庶子，哪家的姑娘舍得往你家送？萱娘这口气，差点没憋过来，玖哥当日和自己说了后，就一直这般行，谁知传到外人的耳里，却成了自己薄待玖哥的罪证，林奶奶见她不语，还当是说中了，叹气道：却是当日定亲之日，有陈老爷主了，当日就想，庶子就庶子，你为人当日也算个好的，谁知这陈老爷过世才几年，你这般对他，怎舍得把女儿嫁去？萱娘听的她话里，却是坐实了自己薄待玖哥的罪名，欲待分辨，却说出去，谁又信呢，吸一口气，起身道：你家就因这样，就要退婚？林奶奶面红一红，却是这些话都已说出，再多几句也无妨，牙一咬，对她道：三奶奶，你平日也要自重，卖妾室，结交公门这些事都做的出来，旁的，也真是想不到了。
林奶奶说的声音轻柔，却似打了萱娘一记耳光一般，萱娘惨笑，看定了林奶奶道：原来那些都是我的罪名？林奶奶被她看的有点心虚，低了低头，又抬头道：三奶奶，这里有句话劝你，也当我们交往这么多年，孤孀妇人，只该关门闭户，在家教子，田间地头，本该委了别人去做，怎能自己抛头露面，又拿银子做什么生理，传出去，不是给陈家丢乖露丑？萱娘摆一摆手，看着林奶奶，是了，自己怎么忘了，林奶奶的父亲，是个屡考不中的秀才，对几个女儿，教导的甚是严厉，林奶奶虽嫁进富家，却终以自己是儒门之女而自负，最看不得的就是妇人抛头露面的事情了，想来这退婚的主张，应是她的，而非林爷的。
风波林奶奶见萱娘不出声了，还当自己说中了，叹息道：三奶奶，这玖哥我看他素来也是聪明的，三奶奶也该多对他青眼相看，虽不能似亲生的一般，却也要有衣有食有书读，怎能让他做下人的活计？萱娘沉声道：林奶奶，我对玖哥如何，自当无愧于心，旁的我也不多说，只在这里说一句，我陈罗氏，上无愧于天，下无愧于地，旁人的闲话，由它去罢。
林奶奶见萱娘这样，皱了皱眉，本想再说几句，转念一想，罢，罢，别家的闲事，管它做甚，干笑两声，点头道：三奶奶既这样说，想必也不需我在此多啰嗦。
说着就推开门出去，临走之前还道：等明日，差原媒来，还望三奶奶行个方便。
萱娘不知道自己答应了什么，只等到林奶奶出去了许久，才缓过气来，胸口似有火烧一般，想喝口茶来灭灭，举目一望，也没有茶水等物，推开窗子，想瞧瞧有没有人过来，叫一个来拿杯茶来，只是阳光下的院子，草木葱茏，偶有几只鸟儿飞过，除外就没有旁的人了，隐隐还能听到鼓乐声，想来是新娘到了，正在拜堂。
萱娘扑的把窗子关上，用帕子扇着风，这在拜堂，自己一个半边人，自然不能去了，独自一个人坐在这里，也是气闷，想起林家要退婚，萱娘头开始疼起来了，这被退了婚，该怎么和玖哥说啊，她用手撑住头，罢了，到那步再说那步。
起身推开门，迎面有股凉风吹来，萱娘觉得心里的烦闷少了些许，用扇子遮了日头，欲待慢慢走回去，听见小翠的声音在前面响起：奶奶原来是在这里，教奴一阵好找。
萱娘放下扇子，小翠已经上前来扶住了她，两人慢慢的走回去。
小翠笑道：方才只看见亲家奶奶和奶奶出去，奴当奶奶有话要和亲家奶奶说，也没上前伺候，等亲家奶奶回来了，没见奶奶回来，奴这才来寻奶奶的。
她这一串奶奶下来，萱娘越发觉得头晕，她扶住小翠的手，轻摇一摇，小翠见萱娘脸色不好，也停下口。
见旁边有个凳子，萱娘坐下道：想来此时拜堂还没完，你去倒杯茶来，我在这里等你。
小翠应了，转身去了。
萱娘坐的一侧，却有一树海棠花，开的正艳，萱娘见花开的可爱，上前拉下一枝，赏玩起来，背后传来声音：哎呦，三弟妹，怎的不去看拜堂，在这里赏什么话？萱娘不须转身，就知道是二奶奶的声音，不理吧，终是妯娌，要理吧，此时却实在懒的敷衍。
二奶奶早轻移莲步，上前和萱娘一起站在那里，斜眼看眼萱娘，笑道：难不成三弟妹瞧着这海棠花，也思春想嫁了？也不等萱娘回答，就用帕子捂住口笑道：却是我说错话了，三弟妹眼看就要做婆婆的人了，怎么还会想嫁？萱娘此时心内，突然清明，这二奶奶怎的会这么巧，出现在这里？想来是来看自己笑话的，萱娘眼珠轻轻一转，对二奶奶道：二嫂这话说的有理，只是二嫂，做弟妹的想问一句，源哥可比玖哥大了三岁，做弟妹的，甚时候才能喝源侄子的喜酒？二奶奶被问住了，想起给源哥寻亲事，东部成，西不就，稍有点名声的家庭，都摇头不许，不是推女儿年纪还小，就是说女儿八字不合，连寻了十数家，都是如此，那穷些的家庭，自己又看不上，瞧着萱娘一脸看笑话的表情，她的火气冒了出来，咬牙道：源哥的婚事，自要好好地寻，横竖少不了你的喜酒，只是不知玖哥的婚事，却怎的说？这时小翠手里端着一杯茶过来，见二奶奶也在这，忙笑道：奴却不知二奶奶也在，等奴再去寻杯茶来。
萱娘早从托盘里把茶拿起喝了，对二奶奶笑道：二嫂子想必家里的茶送不出去，不会和做弟妹的我抢这一杯。
说着把空杯子丢回托盘，招呼小翠：我们走罢。
也不看二奶奶脸上是什么神色，径自走了。
此时大厅之上，新娘新郎已被送入了洞房，众人也散去一些，只有大奶奶陪了几个亲近些的在说话，见萱娘进来，大奶奶忙迎上前道：三弟妹，这里交拜一完，我就让二弟妹去寻你，还要坐席呢，只是怎的不见二弟妹。
萱娘捏一下小翠，笑道：劳烦大嫂挂念了，二嫂想必是走岔了，却没见着。
大奶奶也只当什么都不知道，那几个亲眷也过来和萱娘说话，寒暄几句，二奶奶面色铁青的进来，却当着众人，不好发火，只得扯扯面皮，露出一丝微笑，上前和众人见礼。
做过席，萱娘辞了大奶奶，也就带着孩子们上车回家，回去路上，留哥和英姐两个人叽叽喳喳，只是说些今日见了甚么人，看了甚么好东西，英姐见萱娘不说话，搂住她的脖子道：娘，甚时候我们也办喜事，好热闹热闹？留哥在旁边接口道：那要等着大哥娶嫂嫂，就可以热闹了。
一直安静在一旁坐着的玖哥，脸不由红了，他偷瞄一眼萱娘，只是低着头，唇边却慢慢露出一丝笑意，今日的酒席上，不是有人说了吗？林家姑娘长的，是极出挑的，又贤惠，她进了门，定会给娘做帮手的，到时，也就不会任由娘给人家欺负了。
萱娘听见留哥的玩笑话，心里却沉甸甸的，这退亲，该怎么和玖哥开口啊？不过该来的总是要来的，林家做事也的确响快，不过就是第二天，就差了原媒老张，带了一包东西，却是陈家当年去林家下聘时候的几匹尺头，几样首饰，还有男方的庚帖，来求见萱娘。
萱娘命老张进来，老张却也是旧相识，只是今日见了萱娘，那张嘴似被线缝住一般，站在厅里半日，也没说出一个字来，萱娘头上的珠钗轻轻一摇，喝了口茶，招呼老张道：张嫂子，你也坐下喝茶。
老张面皮皱了几皱，半天才说出一句：奶奶跟前，我可没有坐下喝茶的礼。
萱娘把茶杯放下，轻摇手里的扇子，叹气道：什么礼不礼的，这眼看别人家不合礼的事也做了。
老张面皮红一红，蹭到萱娘跟前：奶奶，这事，我也是受人之托。
说着就把那包东西往萱娘这边挪挪：这却是林爷昨日把我找去，说这些东西，还给奶奶家里，再让奶奶写一张书，交与我带回就可。
萱娘瞧一眼那包袱，伸出手揉搓一下，不用打开，也知道里面是甚东西，心头又是一阵烦躁，抬眼对老张道：张嫂子，这事，实在是。
老张忙笑道：却是我们都知道奶奶是个甚样的人，只是林爷拗性子要退，奶奶，强扭的瓜不甜，与其等到上公堂打官司争个不得，不如爽快应了，这家不成那家成，况且奶奶现时家事又好，哥儿又是这么好的哥儿，哪里还寻不到好媳妇？萱娘微微一笑：张嫂子不愧是老做媒的，这番话说的，都让人挑不出礼。
老张把那包东西又推一推：奶奶，虽说我是做媒的，不是帮人退婚的，却也是经过一些了，眼见的那为了退婚的事情，打官司的不少，争回来了，却又怎样，那争回来的，十对里面倒有十一对过的不和气，这过日子，总是清净些好，爽快退了，等我再给哥儿留心个好的。
萱娘抬眼看她，叹气道：却不知怎么和玖哥说，还有他死去的姨娘。
老张更站近些：奶奶仁慈，我们却是久知的，慢慢的冷一句，热一句的说了，日子长了，不也就罢了。
似这般的话，老张说了都有一车，萱娘见她费的口舌也多了，这才收了聘礼，写了退婚书。
过了几日，玖哥听了些风声，却不敢去问萱娘，萱娘见他行动时，总有些和原先不同，牙一咬，把林家来退婚的事说了，玖哥听了这话，愣了半日，方缓缓吐出一句：娘做主张，儿子自然也没多说。
说着就退了出去，萱娘见他这般，放心不下，吩咐小厮紧紧跟随着他，一步也不离，玖哥饭食少了几日，萱娘又亲自下厨，给他做可口饭食，晚间把他叫来，把道理讲给他听，过了半个来月方好，此后绝口不提林家。
萱娘心里掉了个疙瘩，也托媒人给玖哥张罗，只是一时也遇不到合适的，就这样耽误下来。
光阴似箭，不觉又是一年，萱娘正在督促英姐她们针线，小翠匆匆进来，面色有些古怪：奶奶，外面来了个丐者，奴瞧着，有些像李爷。
李成，萱娘霍的站起来，正在绣枝桃花的昭儿，听了这话，手一抖，却刺破了手指，血滴到桃花上，恰成鲜红一片。
苦难旁边伺候的丫鬟看见了，惊叫一声，就上前拿帕子替昭儿擦手，昭儿推开她，站起身来，急急问向小翠：可真是我爹回来了？萱娘正扶了小翠的手要出去瞧瞧，见昭儿这般急迫，又坐下来，拉了她的手，拿过帕子替她擦着，笑道：你也别着急，小翠只不过说有些厮像，并没有说就是，你安心在这里等候，等我去瞧瞧。
说完萱娘招呼丫鬟伺候好了昭儿，这才和小翠出去。
路上小翠细细说了，今日方一开了后门，就见一个大汉在门口徘徊，小翠瞧他穿着，像是个乞丐，想起萱娘说的，要怜老惜贫，忙唤住他，要去厨房寻些吃的给他。
谁知那人见了小翠，反要往旁走，像不好意思见人一般，小翠有些奇了，赶上去一看，模样有些熟，这时恰好王大出来，小翠忙叫过王大，王大一见，抱住那大汉就痛哭起来，李兄弟你可回来了，小翠见了，忙的来报萱娘，却还有些疑惑，不知是李成不是。
萱娘听了这话，心里也添了疑虑，究竟是不是呢？却已来到了门口，王大已经不哭了，却也不嫌那男子身上污浊，只是拉着他不放，见萱娘来到，王大忙放开他，上前给萱娘行礼：奶奶，这李兄弟回来了，却不进门。
萱娘也不理他，只是细细看着，那人瘦了很多，还有了一部大胡子，身上穿的甚是褴褛，只有一双眼睛，还似原先一般，清澈透明，大汉见到萱娘，下意识的往她身后看了一眼，发现萱娘身后没有别人，脸上露出失望之色。
萱娘见了他这样的神情，已经明白了七八分，开口道：你可是想瞧她，她很好。
大汉的眼泪掉了下来，忙用破旧的袖子去擦，只是那袖子上也有污浊，反让脸又黑了一些，萱娘闭闭眼，不忍再看，转头对小翠吩咐道：去烧热水，准备衣服，给李兄弟换洗。
说着再没第二句话，就走了进去。
小翠摸不着头脑，连声应了，王大听的萱娘这句，忙把呆住的李成往里面推。
小翠吩咐他们烧了热水，又找两个小厮来伺候李成洗澡，这才去寻萱娘，却见萱娘坐在后院一块大石头上，低垂着头，也不知道在想甚么，小翠上前，小声的道：奶奶，诸事都已妥当。
萱娘只是不理，小翠往石头上瞧瞧，见石头上分明已经有了一些水迹，忙住了口，萱娘用帕子擦一擦眼角，这才转身问小翠：事已完备了？说着就欲站起，小翠忙上前扶住她，听她嗓子有些暗哑，眼圈也有些红，萱娘站定了，对小翠笑道：这李兄弟，也煞古怪，到了也不进门，难道还怕我说出不好听的，实在是白相识了一场。
小翠只是默默听着，萱娘走了两步，停下脚步，对小翠道：你去让昭儿见见她爹。
小翠方应了，就见前面昭儿急急跑来，许是跑的急了，脸都通红了，双眼却是亮晶晶的，见了萱娘，虽没忘了礼数，却只马虎一礼：三伯母，我爹真的回来了？萱娘用帕子替她抹一抹额头上的汗，笑道：就是呢，快随小翠去见你爹。
昭儿听了这话，眼睛更亮，草草谢过萱娘，就随小翠走了。
萱娘见她情形，稍叹一叹气，正待再行，一只手拉了她一下，萱娘低头，却是英姐在看着她：娘，我爹他，会不会也似李大叔般回来？萱娘听了这话，深深叹气，把英姐揽到怀里道：英儿，却是你舅公亲眼瞧见你爹没了的。
英姐搂住萱娘，许久都没说话，萱娘把她额边的乱发理一理，摸摸她的脸，笑道：好了，你昭儿妹妹的爹回来了，是个喜事，待会随娘去瞧瞧。
英姐点头，萱娘牵着她手走了。
等到李成洗了澡，换了衣裳，萱娘得了报，来到厅上，见昭儿还穿着素色衣服，和李成说长道短，上前笑道：昭儿，你也去换几件新鲜衣裳，这是喜事，穿喜庆些。
昭儿听了这话，虽舍不得离开爹，却还是起身给萱娘行了礼，随着丫鬟下去。
萱娘这才坐定，瞧着李成，李成被她瞧的局促，手在衣服上擦了两把，半天才通红着脸道：还多谢三嫂照看昭儿。
萱娘把茶杯重重一放，沉声道：李兄弟，你过门而不入，这是唱的哪出？李成的脸越发红起来，支支吾吾半天说不出一句话来，萱娘见状，叹道：李兄弟，你我相识一场，也知道我不是那等小人之辈，怎能以小人目我？说到最后，已是气的急了，声音近乎嘶哑，李成见萱娘这般，起身给萱娘行礼道：三嫂，却是世间人情冷暖，做兄弟的，五年前就知道尽了，虽不敢以世俗之人看待三嫂，却总要行事周全。
他不辩解还好，他一辩解，萱娘更气，她拍一拍桌子，站起来道：李兄弟，若我是那等糊涂之人，也就没了你这番挫折，你怎能如此对我？李成行礼不迭：三嫂所言即是，倒是做兄弟的思虑不周。
萱娘这才长出一口气，坐下来款款的道：我也知道，你是思虑周到，只是你以平常人看待我，不由让我心寒。
李成作揖打拱道：三嫂胸怀，不逊男子，倒是我小人之见了，惭愧惭愧。
萱娘唇边露出一丝笑意，请李成重新坐下，反谢道：李兄弟休怪我方才太过急躁，只是我把李兄弟当家里人看待，谁知李兄弟反把我当外人看待，这才急了一些。
李成面上露出惭愧的笑容，连连摆手道：三嫂所言即是，反是我小人之心了。
这时昭儿已经换好衣裳来了，却是件红色袄子，鹅黄比甲，葱绿的裙，瞧来是个十分冰雪聪明的孩子，李成把女儿抱过来，对萱娘又谢过照顾昭儿之情，此时玖哥他们听的李成回来了，都回过教书先生，要来望李成。
教书先生听的李成回来，也当做一件奇事，也来看看，彼此行过礼，重新排了座位，李成也就说说，自己是怎么逃出来的。
原来当日，李成见船走了，心一横，反正今日也是死定了，不如拼上一拼，也能够本，见海盗驾船欲追，几个海盗也要抓住自己，趁混乱中，就抢过海盗手里的火把，只是到处挥舞，正挥舞之间，那火把脱手，落到一只船上，可巧那船上却是装了桐油的，那桐油见了火，立时就呼啦啦着了起来，海盗见这船起火，怕烧了起来，纷纷赶去救火，李成见状，忙要顺着礁石逃走。
那些海盗，虽然救火，却也没忘了李成，早有两个人上前把他死死压住，捆绑起来，搡到头目面前，海盗头目恨极了他，上前就抓住他，张开口就咬在他肩上，咬下一块核桃大的肉来，海盗头把肉吐出来，喝道：给我看牢了他，定不能让他死，要让他活着受罪，这才解了我心头的恨。
头目发了话，下面的小喽啰们，自然听从，先是打了他四十皮鞭，又把他捆在海边的礁石上，那礁石退潮之时，却淹到小腿，涨潮时候，就到了李成的肩膀这，那海水却比不得河水，浸的他恨不得立时就死了，那些海盗，却不让他死，每到退潮时节，也来给他伤口上上药，喂水喂饭，足足捆了半个月，只捆到那绳子和皮肉都粘连起来，这才把他解下来。
解下来时，却是绳子和皮肉粘连起来，那些海盗，也不管三七二十一，解不开，就硬扯，生生连皮子都扯掉下来，疼的几次昏过去，却也容不得他死，一瓢冷水泼醒，有的是好的金创药，又敷药在他伤口上。
再把他用铁链栓了脚，就在后面劈柴，舂米，百般的折辱他，只要身上的伤口，稍微结一结疤，又想到另外的法子，让他重新又添伤口，若一次杀死也还罢了，却总让他留了口气，继续活着。
这样的日子，李成足足过了一年三个月，偶有那海盗不来戏弄的时候，他也心想，不如做个了断算了，却有想起昭儿，她小小年岁，没了娘已是苦痛，再没了爹，岂不更是哭的肠断，只得咬了牙。
昭儿听到这里，含着两包泪，把李成的袖子掀开，手腕处，却是大小疤痕无数，昭儿的眼泪如断线珍珠样落下来，只是偎在他怀里：爹爹在那里吃苦，女儿却在这里安享荣华，实是不孝。
李成摸一摸女儿的头：昭儿乖，你过的好，爹爹这心里，也就更安了些。
教书先生在旁边叹息：所谓劳其体肤，苦其心志，就是如此了。
李成点头：正是，少年时节，在书斋读书，却从没想过这样几字，恰是当日的情形。
萱娘偷偷拭一下眼边的泪，叹气道：全是我的不是，才让李兄弟受这般苦痛，却不知后来又是怎样逃出？。