这个，方三奶奶稍迟疑一下，这才小心翼翼的问：难道一直没个实信？萱娘点头：是，只是舅爷来说过，说亲眼瞧见他掉在河里，打捞不出来了，之后就是公爹过世，分家等事，也忙个不住，却是姐姐你想想，这在太湖边长大的，鲜有不会水的，只是我是个女人，孩子们又小，不好去寻的，又没个妥当人。
方三奶奶听完，默然一会，叹道：妹妹，也不是我说句不好听的，他要真活着，这都七八年过去了，怎么不想想你们孤儿寡母在家不易，再者难道他不思乡，只是在外面不成。
这些话却也是萱娘心里想的，她叹气，抬手理一理有些乱了的鬓发，轻声道：虽则也没多少恩爱，却也是孩子们的爹。
方三奶奶没有再说，只是拍了拍她，应下等到时，定会好好寻访，两人又说几句，天色已经渐渐黑了下来，方三奶奶告辞，萱娘送出，临行前又再三再四说了，要多多往来，又在门口说了一盏茶功夫，这才各自挥别。
到了次日，却是方三爷遣自家儿子来拜，萱娘也命玖哥去方家回拜，彼此来往了几次，越发亲热起来。
连罗大嫂见过几次方三奶奶，也觉得她为人爽利，不似一般女子，每次到了萱娘这里，也都清她过来叙叙。
这日却是端午将近，罗大嫂备了粽子，又装了些小菜之类，送到萱娘那边，萱娘接了，命人收拾出来，请了方三奶奶过来，在后院新修的水池旁摆了桌酒，一边赏景，一边说笑。
方三奶奶喝了两杯酒，对萱娘笑道：这院子收拾的却好，花是花，水是水的。
说着一指外面露出的屋檐：那边想来就是两个侄子的住所，这样又分了内外，又不失亲热，极好。
她话还没说完，罗大嫂笑的筷子都快拿不住了：妹妹说的煞好笑，怎么教花是花，水是水的，难不成要花不是花，水不似水才成？方三奶奶本来在搛一个鸽蛋，那蛋剥的滑溜，自己有了酒，左右也搛不起来，听见罗大嫂这样问，索性把筷子放下，认真的对罗大嫂道：嫂子，你却不知道，我家那个院子，他爹买的花，引的水，都不成样，所以才有这么一说。
萱娘拿起筷子，给方三奶奶搛了个鸽蛋，这才笑着道：也不是我收拾的，只是昭儿和英姐两个人现在也不读书了，针线闲了时，就常商量着，怎么收拾屋子，收拾这园子，你瞧我那屋子，原先不是甚摆设都没有，全是昭儿收拾的。
方三奶奶不由赞道：妹妹，也不是我说，你这个儿媳，为人做派，这地面上也难挑的出来。
昭儿这时恰和英姐两人，端着几盘自己亲手做的菜肴过来，听了这话，英姐悄地拉一拉昭儿的衣衫，昭儿还是大方上前，把菜肴摆在桌上笑道：三婶若真觉得侄女好，就多用几口。
英姐也偎到方三奶奶身边，嘻嘻笑着，指着那几道菜道：这是做女儿的一片心，干娘还别嫌弃。
方三奶奶用勺舀了勺莼菜汤尝了，点头赞道：怎么这都是做的汤，你们做的滋味就和别人不一样，更鲜了些？英姐抿嘴笑道：干娘，这是昭儿嫂嫂想出的法子，把高汤去了油，只剩清汤，然后再把香菇放上，等香菇入味了，再撇去香菇，然后再放莼菜，这样味道既鲜，又不油。
方三奶奶听了，咋舌道：怪道不一样，这样的法子却是我们想不出来的，难为你小小年纪就能想出这个。
正在和罗大嫂说话的昭儿抬头笑道：这却也不是我想的，只是我爹原先说过，自小家里要做汤，就是这般，只是爹爹也常说，这样做法，味道是极美了，却也浪费，平日也不做的，只是今日见娘和舅母都在，这才试试。
方三奶奶听完，摇头叹气：怪不得说，发财三代，才知穿衣吃饭，似我们一般，纯是那暴发户一般。
罗大嫂也被这做法惊了一下，听到方三奶奶这样说，点头道：确是如此，不过日常都似这般，也奢侈了些，俗语说的好，惜福得福，又有言，一粥一饭，当思来之不易，我常见那些大人家里，所用太过奢侈，虽说外人看来，是何等的尊荣，难免不是折福之举。
昭儿听了，回身对罗大嫂行个礼道：爹爹也是这般说，只是。
随后就闭口不言，萱娘久久无言，听见昭儿这样说，才拍了她肩道：其实世人多爱孩子，供养无所不至，其实有时，受些磨折也是好事。
方三奶奶听了这话，忙的站起来就要往外走，萱娘倒吃惊：姐姐要往哪里去？方三奶奶回头道：妹妹，听了这话，我却想起我家小子，自他爹发了财，成日里被他爹带出去应酬，我是个没见识的，只当他出去，手里有钱，也能让人瞧瞧我家现时不是原先，听了这话，想来这样不成，回去就剥了他的华服，还是依旧送去学里读书是正经。
罗大嫂扑哧笑了，萱娘强忍住笑，把她拉回来：姐姐，这事也急不得，总要款款的教导，你这冷不防回去，他这放野的性子，怎么就能立时依了你，还是寻个好先生，好好教导，拘住他性，才是正经。
方三奶奶也觉得自己急了些，讪笑一笑，斟了杯酒，递给昭儿道：侄女，今日听了你这番话，觉得极有道理，这杯酒，你定要干了。
昭儿看眼萱娘，见萱娘微微点头，这才立起身饮了那杯，她们姐妹这才去了。
罗大嫂瞧着昭儿和英姐远去的背影，叹道：原先我心里还想着，小姑定昭儿为媳，私心里难免对小姑有些怨怅，这些时日细细想来，昭儿这般的人品，说句不怕小姑恼的话，玖哥还有些配不上，更何况我家儿子。
萱娘听了这话，给罗大嫂斟满一杯：嫂子，我们姑嫂，平日却似姐妹一般，并不是我想侄子配不上昭儿，私心里还是想着昭儿能留在我身边多一日也好。
罗大嫂接了酒，笑应了，三人继续吃酒说话。
酒到半酣，方三奶奶掂起个鱼头，细细吃了起来，罗大嫂有了几杯酒，也就不吃了，笑问方三奶奶道：妹妹，这妹夫三月去了山东，可有信回来？方三奶奶正抠出鱼眼睛来吃，听了这话，皱眉算了算：三月初九走的，还没两个月，想必不会有信来。
萱娘也停了筷子，手撑住下巴道：李兄弟也是那日走的，原来时日这等快速。
方三奶奶听见萱娘提起李成，想起坊间的一些流言，不由问道：妹妹，坊间有些流言，说的污秽不堪，我们虽知道妹妹你是个好人，难道妹妹不辩一辩？萱娘摇头轻笑：清者自清。
就不说话了，罗大嫂哼了一声，斜着一双眼睛对方三奶奶道：妹妹，我家小姑品性高洁，却是我自知的，可恨天下总是有些小人，以己之心度人，不去理她，她说几日，也就换旁的说了。
方三奶奶点头：是这个理，却是这几日，都在说陈二老爷家的事情。
萱娘不由抬头，陈二老爷，不就是自己夫家的二伯？源哥自去年来借钱不遂后，就再没有消息了，自己几次出外应酬，却也不见二奶奶，大奶奶也没主动提起，偶尔相问，只说是一切如常，这却又是发生甚事？萱娘命人把杯盆碗盏收了下去，端上细果香茶，就在园子里石榴树下，牡丹花旁，听方三奶奶讲陈二老爷家的事情。
陈二老爷自从和二奶奶说，再不管自家儿子，就搬到绸缎庄来住，赚的钱自然也不交到二奶奶手里，二奶奶嫁给二老爷这么二十年下来，历来都是自己的话，二老爷就听，哪受过这般冷落。
开头一两个月，还以为给二老爷个教训，过的时日，他自然就归家了，谁知过了足足半年，眼看年关将到，二老爷还是不回来，这才有些急躁。
再加上自己手里的私房，应付了这些时日，却也有些心疼起来，大房这边，又催着她把房子腾出来，说的是分家时节，这宅子本就是分给自家的，只是看在二房孩子还小，才让他们暂住，现时大房的侄子已经成家，眼看着老二也要成亲，自然二房就要搬出来。
二奶奶此时也忘了当时究竟是怎么分的家，只是此时二老爷不在家，也没个人商量，把要给二老爷教训的心，挖了个坑深深的埋起来，忙忙的派人去请二老爷回来商量，谁知派去的人却说，二老爷不回来。
二奶奶还以为二老爷在外些时，有些不服管教了，若依了往日的性子，恨不得立时把他揪来，给他一场教训，只是此时却要求人，不免换了几件新鲜衣裳，坐了轿子，带着女儿去寻二老爷。
到的绸缎庄里，掌柜的依旧上来行礼献茶，二奶奶细一瞧瞧，却不见二老爷，开口动问：怎么不见我家爷？掌柜的有些尴尬，明明二老爷嘱咐过，说二奶奶来了这里，一概就说自己不在，却是她也是主母，若不说，实在也是，正在那里踌躇，二奶奶喝了两口茶，见掌柜的不说话，放下茶杯问道：却是怎么了？支支吾吾说不出来？掌柜的思量了会，天塌下来，也有二奶奶顶着，这才皱眉道：却是二老爷平日不在这里。
二奶奶不由柳眉倒竖：他却是在哪里？掌柜的想了想：这事却还是请二老爷来说，小的也不好多说。
二奶奶得了这话，心头似堵了甚么，一片声的命伙计去寻。
却足足从午时等到店里打烊，才瞧见二老爷的身影在门口出现，二奶奶此时急的几乎眼都出血，只是当着众人，也要装一装贤良，走到二老爷面前行个礼：爷许多时不回家，这才来寻的。
夫妻二老爷见了她，只是鼻子里面哼出一声，就绕过了她，径自到一边坐定，叫过掌柜，算起账来，也不管自家女儿惠姐见到他来，也忙着行礼，只当没看到她们母女。
二奶奶本就把自己老公，看的还似原先一般，见不理自己，刚欲发火，却是今日是来商量事情的，忍一口气，坐到他身边道：爷，今日来找爷，本是有事的，这爷许多时不回家，家里的事情总要都等着爷商量，再者。
不等她把话说完，二老爷把账本拿给掌柜，示意他下去，忙他们的，这才坐直身子对二奶奶道：家里有你管着，想必也没我甚么事。
说着抬眼看向惠姐，惠姐见爹爹理她，又重新行礼，二老爷瞧见女儿乖巧，只是身上的衣裳有些旧了，不由皱一皱眉，对她道：难得来了，去挑几块料子，裁几身衣裳，这眼看就要议亲的人了。
惠姐自进了这里，眼瞧着这些料子都晃花了眼，二奶奶历来都只看的到源哥，这个女儿，却是有得吃有得穿就可，旁的也就不管了，反是二老爷，因源哥顽劣，女儿听话，还多看待些，这半年来，两夫妻怄气，二老爷一气搬出外面住了，惠姐也就没人看待了，虽有个把丫鬟，却也是能偷懒就偷懒的，几身衣裳，旧了不说，也渐渐小了下来。
她年纪渐大，正是喜欢打扮自己时候，却是娘历来不喜欢自己，也不敢去和娘说这些，只得把旧衣裳改改又穿，听的爹这句话，心里喜欢是不必说了，却还要去看眼娘，二奶奶此时哪还想去管她，只是挥手让她去，惠姐忙带着丫鬟去挑料子去了。
二奶奶听的惠姐要议亲，不由想起源哥的婚事，皱眉道：爷，源哥的婚事都还没有着落，怎的就要给她议亲？二老爷正在喝茶，听见她这话，把杯子重重一放，瞪着她道：你是怎么当娘的，惠姐都十三了，还不帮她议亲，心心念念，只是那个不成器的儿子。
二奶奶本就不是甚么好性子的，在这里等了半日，又忍了半日，还见二老爷发火，自己也嚷了起来，声音比他更大：呸，谁家不是长幼有序，不先把哥哥的亲事定了，怎么定妹妹的亲事？二老爷本想争辩几句，只是瞧着她过了这么多时日，性子依旧一点没改，今日见了，本以为她经过这许多时，也想了自己的错处，这才来寻自己，想着几十年的夫妻，她既然能低头，自己也就顺水推舟，没想到说不上几句话，她又是本性毕露。
不由重又心灰意懒，也不接她的话，只是站起身来道：你既然依旧这般，我们夫妻情分想必已尽，日后你带着孩子们过，每月十两银子的用项，我让人按月送来，旁的就休提了。
二奶奶似被当头一棒，见他起身要走，上前扯住他衣服道：旁的就不说了，一月十两银子，却够怎么用？二老爷把她的手掰开，皱眉道：只有你和女孩，还有几个丫鬟，怎么不够用。
二奶奶见他话里，全不管儿子，又要掰开自己的手，急得顾不得许多，拦在他面前道：你赚的钱，只能拿回来我掌管着，怎的说只每月拿给我十两，旁的你却要拿给谁去？二老爷瞧也不瞧她：辛苦赚来的钱，你不过转个身，就交与那个败子花用去了，我纵赚的金山银山也不够他糟蹋的，还不如每月定着给你，日后还能有个退步。
说完就要绕开她，往外面去，二奶奶听了这话，气的差点背过气去，见二老爷又要走，紧紧拉住他的衣袖道：儿子还小，等娶了亲，有人管就不会这样了。
二老爷把袖子挣一挣，见挣不开，叹气道：他还小，转过年就二十了，娶亲，我瞧哪里有姑娘愿意嫁，真是家门不幸。
说着趁二奶奶手拉的不是那么紧，扯了衣服就要走，二奶奶此时心里，不知想些甚么，见他又要走，扑上去挡住他路道：大伯这边在催我们腾房，你怎的也不拿个主意？二老爷见她有些慌乱，总还是有几分夫妻情分在，皱眉道：这事大哥已和我说过，匆促间却没有好房子卖的，我在大宅左近，赁了间房，虽只有两进三间，却足够你们母女住了，等过了年，挑个日子就搬出去罢。
说着又要走，二奶奶见他说不上几句话就要走，也不知是哪里想到的，喝住他道：你给我站住，今日先把话说清楚再走，况且你说几句要走，难不成是外面有人勾着你的魂，让你在这里待不得？二老爷听的这句，心里暗想，这蠢婆娘怎么也会变聪明起来，咳嗽一声，停住脚步，转身对她道：你教子无方，我陈家这脉，眼看就要绝了，却是大哥劝我，也该找个妾来，重新生子，好让这脉不绝，我觉得这话极有道理，上个月纳了一房。
二奶奶听了这话，一时不知说什么好，气得人直哆嗦，说不出话来，二老爷见她面色苍白，唇无血色，反安慰她道：你且放心，你在我陈家二十余年，终究也是操持家务辛苦，又生儿育女，虽则养子不教，却也是爹娘当日在时，三媒六聘娶回来的正室，你且和女儿安心度日，等那房生了儿子，再去拜见你。
二奶奶这时泪珠却断线珍珠般滚下来，见他说完就走，掂着小脚抢上去哽咽的说：你就算要纳妾，也要有个正理，怎么有了儿子才来拜见我，你是把我当成甚么了？二老爷哪还有半点想安慰她的心，只是皱眉道：大哥这话也是为我好，况且我年轻时候不纳妾，老来哪还为的淫乐，不过是为了宗嗣着想。
二奶奶哪还听的进去，只是死死扯着他，一片声的喊要和他去见大老爷：哪有做大哥的，兄弟要纳妾还要拦住了，这反倒一味撺掇，为宗嗣着想，难道源哥不是他侄子？二老爷挣了几下，挣不开来，回头想喊人来帮忙，只是那些伙计小厮们，见他们夫妻撕扯起来，帮谁也不好，都躲的远远的，二老爷跺跺脚，狠狠心，对二奶奶道：你再这样不顾体面，休怪我无情，由你母女去自生自灭。
二奶奶本就在慌乱中，又听了这话，一头撞了过去：好，你拿刀来杀了我，让你那心爱的淫妇扶了正，我瞧到时我娘家给不给我出头。
二老爷不妨得被她撞了一下，又听到后面一句，怒极了，推她一把就骂道：你这妇人，怎么做这种村妇之举，平日里吃醋捻酸也就罢了，现时还拿命来，实在不成样子。
二奶奶此时撞的首饰掉了一地，身上的衣裳也皱了，被推了一把又听见二老爷这样骂，不甘示弱道：纵是纳妾也没有这样偷偷摸摸的做的，我不点头，谁能进的了陈家门，你实在不体面至极。
二老爷年纪有些大了，这几日又浸在温柔乡里，体力有些不济，虽推了二奶奶一把，自己却也喘了半日，听了这话，冷笑道：再不体面，也胜过你养了个败子。
二奶奶本也是在一边喘的，听见他这话，伸手就去抓二老爷的脸：养子不教父之过，你有甚脸面说我养的败子。
二老爷头一偏，二奶奶的手抓空了，就听二老爷冷笑道：我略管管他，你就护在头里，现时反还怪我不管教了，那是旧话也就罢了，以后我权当没有这个儿子，你们母女我自会照管，只是他休想再得我一分。
他们两夫妻吵嚷起来，掌柜的急忙就遣人去寻大老爷，却见大老爷迟迟不来，自家再躲着也不像，又见他们动起手来，忙出来拦住他们道：二老爷，二奶奶，事已至此，各自就少说几句。
二老爷罢了，二奶奶一口啐在他脸上：呸，我们夫妻之间的事情，轮补到你来管。
二老爷听她这样说，皱眉不悦：王掌柜却是爹在时就管这铺子，也算是兄弟辈的，你怎么这样说话。
二奶奶听了这话，又想起方才掌柜的支吾，盯着掌柜的道：想必这事你也在中间掺合了，没想到我在陈家这二十多年，到了最后是你们全防着我。
这个，掌柜的没想到好心出来劝架，却火烧到了自己身上，张了口不知道怎么回，二老爷对掌柜的拱拱手：你自去忙，这婆娘有我打发。
看看天色，已经不晚了，那金屋里面的人只怕等的心焦，唤过旁边的小厮：把二奶奶送回去，别再让她出来了。
小厮应了声，就要忙来搀二奶奶：奶奶还是先回去罢。
被二奶奶一掌打在脸上：我要甚时候回去，还不管你的事。
二老爷此时却要等着回金屋，哪还有心情和她啰嗦，见小厮畏缩不敢上前，皱眉自己亲自上前动手，唤人抬过轿子，就要把二奶奶放在轿子里面回去，二奶奶见状，不由挣扎哭闹起来，二老爷哪还管她，只是要把她往轿子里面塞。
此时传来惠姐声音：爹，娘，你们这是怎么了？却是惠姐在库房里面挑料子，也没注意外面的动静，等到挑完料子，欢天喜地的让丫鬟抱着出来，才见爹娘在轿子跟前撕扯，忙的三步并做两步的走过去问，二奶奶见女儿来了，此时也忘了女儿平日是自己不喜的，上前抱住她就大哭起来：我的儿，你爹他要撇了我们，另寻人去。
惠姐被母亲难得的搂抱吓了一跳，又兼没遇到这样情形，半天才迟疑的问二老爷：爹，娘说的却是甚么？二老爷见女儿也出来，原本打着不让女儿知道的主意现时也不成了，干咳一声道：女儿，这事却难的告诉你，你还是奉着你娘先回去。
惠姐点头，二老爷又要把二奶奶塞到轿里，二奶奶骂道：你自己做的丑事，有甚怕女儿知道的，何不摊开来说。
惠姐迟疑，只是看着二老爷，她历来和爹更亲一些，自然也跟着爹劝娘进轿，二奶奶颠的头发都篷松完了，骂的快要口干，总算这边人多，把她放进轿里。
二老爷舒一口气，正要把轿帘放下，让轿夫抬走，就传来娇滴滴的一声：老爷，今日却是有甚事耽搁了？奶奶遣我来问问。
循声望去，却是个美貌的丫鬟，虽是淡淡装扮，却也显得容貌不俗，二老爷咳嗽一声：今日有些许事，这时就走。
说着就要抬脚，谁知轿子里面竟滚出个人来，众人吓了一跳，却是二奶奶在轿中听见奶奶这句，她叫不下轿子，竟然牙一咬，就从轿子里跳了出来，丫鬟也被吓住，二奶奶顾不得身上疼痛，站起身来就走到丫鬟跟前，骂道：我还没死，你敢称谁为奶奶？宠子丫鬟是个机灵的，瞧二奶奶的做派，也猜出她是谁了，忙往后一缩，只当没看到二奶奶，对二老爷道：老爷要有事耽搁了，奴就回去禀报奶奶去。
说着就预备走。
二奶奶见她不理自己，转身就走，更怒，伸手出去抓住她的胳膊：眼里没有主母的贱人，问一句都不答？丫鬟瞧眼二奶奶，有些为难，若要不理不睬，这二奶奶现时还没被休，却也是自家主母，若任由她骂，只怕自己主人那里，说自己不为她长脸，也不好交代，正在徘徊之时，二老爷已经皱眉道：你这是却成什么样子，堂堂一个主母，和下人这般，实在不体面。
说着就伸手过来拉住二奶奶，用眼神示意那丫鬟离开，丫鬟急忙施了一礼，匆匆走了。
二奶奶见丫鬟走了，还想上前问那丫鬟，却被二老爷紧紧拦住，不由气都发到二老爷身上：呸，难不成你和她也有一手，这样的护着做甚？连谁是主，谁是奴都分不清？这话虽说是二老爷的心事，却是他还没弄到手的，不由涨红了面皮，紧紧拉住二奶奶把她往轿子里面塞：谁见过和下人嚷的主母，还不快些回去，在这里都丢尽了我的脸。
二奶奶到了这个地步，哪还顾得上体面，拉住二老爷只是不进轿子，口口声声要和他去见官，问他个宠妾灭妻的罪名，伙计们见他们闹，却是被刚才二奶奶举动吓到了，都避的远远的，惠姐在旁边只是急得跺脚：爹娘都停一停，虽说在里面，却也要存个体面。
却是有哪个听她的，二老爷自然是不听二奶奶的了，死命拉住二奶奶，只要把她往轿里送，二奶奶回身扭住他的胳膊，却要把他往外拖，不时还用小脚的脚跟去踩二老爷的脚，脚上如此，嘴里也不闲着，骂声不绝不说，还要张口去咬他的胳膊。
二老爷总是个男子，力气大似她的，却还心里存个体面，只是抵挡，两口扭成一团，反只落得惠姐那眼泪掉个不止，她一来年纪小，二来又不明白事情前后，见苦劝不住，哭的跪到地上，丫鬟却只顾着抱着料子张大嘴在看热闹，也不来照管她。
正在不可开交时节，大老爷的声音响起：二弟，弟妹，你们也闹的实在太不像了。
却是大老爷得了信，磨磨蹭蹭终于来了，二老爷见了大哥到了，忙放开二奶奶，慌乱中却不忘理一理被二奶奶抓乱的头发，整一整险些撕破的衣服，上前给大哥行礼。
大老爷咳嗽一声，正准备给兄弟还礼，却被二奶奶上前一把抓住衣服，随后二奶奶的哭声响起：大伯，你却要给我做主，这在外面背着我纳了妾，还不许我去寻，却是谁家的道理？大老爷也是老眼昏花了，初被拉住衣服，还被吓了一跳，直到哭声响起，才知道是二奶奶，不由皱一皱眉，准备说话，二老爷已经上前来扳开二奶奶的手，呵斥她道：妇人家该以贞静为要，哪似你一般。
说完也不管她，对大老爷重新行礼道：大哥，这不过是家务事，做兄弟的自己处置就罢，不消哥哥费心。
大老爷也不过是面子情，只是经过这里，却被人苦请进来，本就不欲管这事的，见二老爷这样说，顺破下驴就道：既如此，做哥哥的也就走了。
说着看一眼兀自在那里气狠狠的二奶奶道：二弟，这女子家，还是该在家管家务就好，哪有出外管外务的。
二老爷连声应是，弯腰行礼，送大老爷出去，二奶奶见大老爷话里也是指责自己，伙计们虽站的远远的，都低头侍立，却总觉得他们都在暗自笑话自己，自己的丈夫，此时转过背来，想来又要和自己嚷骂，不由悲从中来，自己这般，究竟是为的甚么？越想越悲，不由放声大哭起来，这场哭却和先前那几滴泪不一样，哭的伤心欲绝，二老爷转身还预备和她再行嚷骂，想法把她送上轿再说，谁知迎来的不是骂声，而是哭声，也呆了一呆，一点心又重新转了回来，上前好言劝道：休哭了，你且安心回家，等到过了年，我差人把你们都搬了出来，到时各人自己住，岂不快活，你若嫌十两银不够，再增十两，也足够了。
二奶奶却只当没听到他的话一般，还是哭个不止，二老爷劝了几句，见她这般，心头焦躁起来，唤过旁边已止了悲声的惠姐，叫她帮着，把二奶奶搀到轿里，二奶奶此时只是哭泣，全由他们父女摆布，放下轿帘，叮嘱惠姐几句，不过就是好生看顾她娘，过的几日，就回家瞧她们母女。
这才看着惠姐也上了轿，回转身唤过掌柜，命他今日之事，可千万别说出去，掌柜自然一片声答应，二老爷这才匆匆往金屋赶去。
只是他们吵闹起来时，声音却传到了外面，自然有人想法打听了出来。
不过几日，满城的就传遍了，却是个个听了，只笑勾嘴歪。
方三奶奶讲完，叹气道：其实妹妹的二嫂，我也见过，当时好不一个爽利人，虽说宠子太过，却是妇人家有些偏心，也是有的，只是你家二伯，怎的自己不管教儿子，反怪到自己妻子头上，实在有些不对。
萱娘手里随意把玩着帕子，听见方三奶奶这样说，她是个厚道人，少有在旁人面前论人是非的，只是笑道：那些事，却也是以前的事了，只是夫妻之间，谁是谁非，外人也难评说，不过二伯这样，也稍嫌刻薄了些。
方三奶奶点头，想起另一事：可惜他家女儿，是个温柔女孩，只是这样的父母，又有这样的哥哥，实在是。
罗大嫂听她话里蹊跷，略想一想，不由笑问道：可是和你家哥儿议过亲。
方三奶奶笑应了：不然我怎生知道的这么清楚，就是那日老张来时，旁边恰也有人在，等老张走了，备细说给我听，不然就定了她了。
萱娘在旁听着，不由叹气，二伯夫妻，一味只为自己想着，却全然不想女儿，可怜惠姐了，只是这是旁人家的事，也不好多口的，又说了一些家常，也就各自散去。
却是第二日就是大奶奶遣人来送节礼，萱娘收了，又赏了来人，不免也想打听下二奶奶现时怎样，吩咐来人站在下面，自己坐在上面，不过问些套话，来人一一答了，萱娘却当突然想起一般，笑问道：却是许久不见二嫂家来人了，也不知是怎么回事呢？凡是仆妇，不爱说嘴的极少，这婆子听见萱娘主动问起二奶奶的事情，笑道：三奶奶动问，却是二奶奶自从搬了出去，现时也不肯出来了，况且她现如今。
说着就望眼萱娘，不肯再说，萱娘当做不知道般，笑道：搬出来了，这我怎么没听说，要听说了，也该去贺贺乔迁之喜。
婆子神秘的往萱娘面前走了两步，小声的道：奶奶，你可别说什么乔迁之喜不乔迁之喜的，二奶奶嫌那屋子太小，都气出病来了，成日只是在家，我们奶奶好心遣我去瞧瞧，也被她连人带东西的赶出来了，说我们奶奶就是嘴甜心苦，专会哄人，奶奶说说，二奶奶这却是何苦，就算搬出来了，也是一家人不是？萱娘漫应了，只是心里叹息，这二奶奶现在是明白大奶奶是甚人了，只是却不知道，根子还在自己身上，实在可惜。
却听那婆子絮叨了一会，又道：这二老爷以为自己做事机密，却不知源哥哪能容的下他在外纳妾，生个小子来分自己的家私，我听的我家的说，源哥却在那到处打听二老爷在外面的宅子在那里，称要把妾拉去卖了，给自己的娘出气，二奶奶还当自己儿子孝顺，哪知道他全是为的家私。
说着又奉承萱娘道：还是奶奶教子有方，两个哥儿虽说是异母，说句背着人的话，却比我家奶奶那两个同母兄弟还要好些。
嘴里奉承不止，萱娘又顺手从旁边放钱的小罐子里，抓一把铜钱给她，婆子收了，连声道谢不迭，又说了一会，这才辞去。
萱娘处置一会家务，想起二房这些事情，不由摇头叹气，当日二奶奶宠爱儿子，也不过就是看着只有这个儿子，到老也要靠他，谁知现时没有靠到不说，反为了他而夫妻反目，真是人算不如天算，世间都知生子好，谁知拆楼是何人？萱娘暗自想着，只是不知这二房将来是何结局？只是萱娘没料到，二老爷的死讯这么快就传来，不过就是七月刚过，眼看八月将到，该做秋衣了，虽则山东那边传来消息，方三爷带信回来说，在山东各处都寻人打听了，没有人知道有个陈叔洛，想来是凶多吉少，既然当日陈家舅爷言之凿凿，说是落水而亡，想必也是实的，让萱娘节哀。
萱娘接了信，心里难免也有些气闷，不过转眼就被玖哥进学的喜讯给打散了，忙着制儒衣方巾，又带了银子，让儿子去县学使用，忙了几日，才总算停当。
这日正带着昭儿姑嫂在做秋衣，外面匆匆走来一个丫鬟，走到萱娘跟前就道：奶奶，方才二奶奶家遣人报丧，说二老爷没了。
萱娘不由吃惊，这二老爷也不过四十刚出头，前几日玖哥进学，他做为伯父，还来贺的，当时看来虽然迷了几日酒色，眼睛有些昏了，却也还是说话响亮，走路稳当，怎么过不得一个月就没了呢？冷暖这时二房报信的家人已经进来，却是个婆子，也没穿孝，还是随常衣饰，瞧见萱娘，跪地行了礼：二奶奶却是遣小的来报丧的。
言语里面也不甚哀痛，萱娘叫起她来，问道：二伯前些日子还精神健旺，怎么今日就？婆子挤出几滴眼泪，过的半日才说出一句：小的也不知道，却是隐约听说，衙门里来报信的人说，二老爷却是被劫道的杀了。
劫道的？萱娘这吃惊就更大了，这几年风调雨顺，湖州又是著名的鱼米之乡，小偷泼皮是有，但这打劫的事情，这几年都没听过了，怎么这一劫就劫到了二老爷这里，还把他给杀了，见问这婆子也问不出所以，忙的去换了素服，带了玖哥兄弟前往城里去。
这次去的就不是大宅了，婆子一路领着萱娘他们穿街过巷，绕来绕去，才绕到一个背街面的宅子，萱娘见宅子外边有些破败，门上也没有人，婆子上前打开门，请萱娘进去，这宅子却不甚大，走不到两步就是厅了，只是也没设灵堂，萱娘心里不由奇怪，信步走了进去。
见里面的家具却是二房的旧物，只是不知是时日久了，还是已近黄昏，厅里昏暗的缘故，这些家具都看起来有些破败，萱娘的手抚过当日二奶奶常在手里赏玩的一个象牙球，见象牙已经泛黄，不由轻声叹息。
这时传来一声门响，萱娘转身，却是惠姐出现在门口，她双眼含泪，见了萱娘，却也没忘了礼数，忙的跪下行礼，萱娘忙把她扶起来，惠姐却哭的上气不接下气了，萱娘安抚了她几句，举目见这堂内，甚事都没有，替她摸一摸泪，温言道：你母亲呢？怎么不见她？惠姐抽噎着说：我娘却是一听到信就躺下了，我哥哥却在外面，派人去寻却寻不到，衙门里却还要催着去，侄女也没有办法，却还是他们说的，先给大伯和三婶家报个信，看可能有个法子，这才派人去了。
说着又是一阵大哭，萱娘心里也不由凄凉，只是现时问惠姐只怕也问不出个所以，唤过玖哥：玖儿，你带着人去衙门里问问，尸首能不能领回？还有要些什么使费，先应下，等回头再说。
说着从袖子里掏出一个满装了碎银子的荷包，交给玖哥，让他去了，玖哥应了，转身而去。
萱娘见这里冷冷清清，问过惠姐，才知自搬到这里来，虽说每月有二十两银子的使用，只是二奶奶是奢侈惯了的人，怎么够用，没法子只好把人给裁了些，只留得两房家人，一个丫鬟，此时那两个男的已经去寻源哥了，还有另一个婆子去大老爷家报信，只是去的时日也长了，还不见回转。
萱娘问清楚了，才见报信的那个婆子端了茶上来，惠姐满脸愧色的让茶：三婶，家下现时乏人使唤，实在不周。
萱娘见她懂事，心里越发对她怜惜，只是伸手出去握住她的手：我儿休在说旁的，我且去瞧瞧你娘。
说着携着惠姐的手起身，又对留哥道：你却找人回去和王主管说了，让他带几个人来帮着操办丧事，白布，棺材都要准备起来。
留哥应了，萱娘这才举步，却见惠姐满面通红，萱娘不由疑惑，笑问她道：却怎么了？惠姐半天才道：三婶，却是家里只有这个月送来的二十两银子，娘的银子我却不知放在那里，她现时躺在床上，操办丧事的话却不够。
萱娘见她说话之时，声音细如蚊蝇，萱娘见她此时还想着这个，笑道：这却不妨，先把事情办了再说。
说话时却已进到房里，萱娘见床上的帐子放下，一个丫鬟坐在旁边，却是在打瞌睡，室内家具都是当年二奶奶嫁过来时，比着陈家的屋子量了做的，这屋子却没有陈家的屋子高大，放在里面，越发显得房屋逼仄，家具不相配起来，梳妆台上还放着二奶奶用的一面玻璃镜，只是上面已能看出有了碎口。
萱娘瞧着这镜子，想起当日二奶奶也送了自己一面镜子，虽然她非好意，却也欠了她情，这时惠姐已经走到床前，低低叫道：娘，三婶来望你。
帐子里面半天没有动静，惠姐又等了一霎，方听见里面传来一声咳嗽，接着二奶奶的声音传来：怎么是她来了，难道她今日是来瞧我的笑话的？惠姐听了这话，双颊通红，萱娘也不在意，走到床前道：二嫂，这却是大事情，做妯娌的理当帮忙，怎的说是来瞧笑话的？这时帐子已经被掀开，二奶奶的脸露了出来，萱娘不由吃了一惊，虽说和二奶奶也不过一年没见，谁知她却似老了十年，头发已经花白，脸上的皱纹明显许多，双手枯瘦，断不是去年那个风韵尚存的半老徐娘。
只是开口说话时，那种尖酸刻薄劲还是和原先一般，她如没看到萱娘一般，只是瞪着惠姐道：怎么不去寻你哥哥，还有你大伯，你舅舅家怎么不去通报？惠姐被她问的眼泪又一汪汪在眼中，萱娘见她依旧这般性子，开口道：二嫂若嫌我不该来，那做弟妹的这就告辞。
说着就要转身离开，惠姐顾不得她娘要说什么，只是上前扯住萱娘的衣袖道：三婶，大伯家是不会来的，舅舅家却在的远，三婶若要走了，却叫侄女怎么处置？萱娘偷眼看去，见二奶奶虽则说话时节仍是如此，却脸上也稍有愧色，惠姐又哭的着实伤心，心已经有些软了，却还是没说话，只是拿帕子给惠姐拭泪。
二奶奶咳嗽一声，自己给自己打圆场道：我却躺下了，源哥又寻不到，三弟妹，却也先劳烦你。
说着从枕头底下摸出一把钥匙，迟疑了一下，让丫鬟出去，这才递给惠姐，示意她去床下，拉出个箱子打开，惠姐听娘这样说，忙的过去，打开箱子，里面却是几封银子，二奶奶冷哼一声：拿二百两银子出来，给你那死鬼爹操办丧事。
说着重又躺下，闭目不语，惠姐忙拭一拭泪，把银子如数取出，钥匙还给二奶奶，二奶奶在床上翻了个身，似不经意的说：你孩子家，操办不来，多请教你三婶些。
惠姐忙应了是，抱着银子，让丫鬟重新进来伺候，这才和萱娘出去。
到了外面，惠姐脸上的红潮未退，只是对萱娘道：三婶，我娘她说话不好听，还望三婶海涵。
萱娘叹气：你这孩子，我若还念着旧恶，却是连来都不来了。
惠姐也觉得自己这话不对，低头不语，萱娘理一理她的乱发，和她回到厅上，此时却是去寻源哥的两个家人也回来了，正在厅上和婆子说些什么，见萱娘出来，忙都上前施礼，萱娘见不过寥寥几个下人，心里叹气，却还是坐到上位对他们道：二老爷的事一出来，我明白你们心中想必也各有打算，只是做一日和尚撞一日钟，总也要把面前的丧事料理清楚了， 才想别的法子。
下人们却也是陈家的旧家人，都曾在萱娘手下做过的，听见这样的话，忙都应是，此时王大却也带着几个来帮忙的庄户赶到，萱娘一一分派来，此时也顾不得许多，就让王大统领，去买棺材，买白布，又分派几个人去各家报丧，各人领了各自的事情，都忙忙的去做。
萱娘见这里分派妥当了，却是停会想来就有吊唁的人来了，瞧二奶奶这样，只怕也起不来了，还要自家招呼，不由摇头，这是怎么一回事？这时外头进来个婆子，身后跟着个下人，萱娘眼快，一眼就认出婆子身后跟着的是大房的管家，又见婆子骨都个嘴，甚不高兴的样子，稍一想想，却也能想到是甚事，果不其然，惠姐迎着上去问道：大伯和大伯母呢？婆子只是一脸不快的道：姐姐，你叫我去报信，谁知在大老爷那里等到现时，才有个管家出来说，大老爷和大奶奶都身子不快，不能来了，只是派个管家随我来帮忙了。
说着身子往后一让，那管家上前先给萱娘行了礼，次有见过了惠姐，才道：却是有甚事差遣小的，尽管吩咐就是。
惠姐是个孩子家，哪知人情险恶，只是叹气道：大伯和大伯母想来是真病了，不然大伯母平日待我甚好，定不会不来的。
萱娘上前扶一把她，对管家正色道：既然大伯和大嫂都身子不快，那就请你回去问大伯一句，不知这兄弟的情分是在哪里？管家沉吟一下，没想到萱娘这样直接，却还是恭敬应道：小的知道了。
说完就施礼退出。
惠姐还在后面跟着道：要代我问大伯大伯母好。
萱娘叹气，只是这样的濡慕之思，也不好哄她的，拉一把她道：现时有个空挡，你再进去瞧瞧你娘，问她可想用些什么，也好准备起来。
惠姐进去了。
萱娘坐回座位，瞧着这周围摆设，此时已是掌灯时分，在灯光下瞧着，又有些鲜活气来，萱娘觉得有些疲惫，用手撑住了头，脑子里却还是想个不休，突然灵光一闪，这二老爷不是纳了房妾吗？可有人知道是在哪里？恰好有个家人进来请示，这报丧的顺序，萱娘说完了，问道：你可知你们老爷在外养的那人，却是在哪条街哪条巷？查清楚了，也好做打算。
家人摇头：二老爷自从搬出去了，就从不知道他在外做些甚么，奶奶也遣过我们去打听，总是他做事机密，从没打听出来。
萱娘摇头，正在想法子，旁边传来一声：哎呀，三婶说的对，打听出那人住在哪里，我爹赚的钱定是给她花了，到时把她细软拿了，人拿去卖了，岂不快哉。
一听这声音就知道是源哥，萱娘听他话音里面，全无悲伤之情，不由摇头，这时传来二奶奶的哭声：儿啊，你可回来了，你爹不在了，我和你妹妹就全靠你了。
果然是惠姐扶着二奶奶出来了，原来二奶奶听见儿子回来了，觉得身上病也轻了，一骨碌就爬起来，出来见儿子。
源哥本是嬉皮笑脸的，见了母亲，本来得了信，心里就在盘算着，爹死了，这笔家私就是自己的了，想着怎么快活花用，一路上想的开心，却全然没有半分丧父的苦痛，想到快活时，不由在街上也手舞足蹈起来，旁人不知道的，还当他是逢了喜事，谁知道却是个刚丧了父亲的孝子。
纷乱源哥一路跑回家，见到下人都在布置灵堂，也不去灵前尽一尽孝子的心，只是四处转着瞧，可有什么好东西，恰好听见萱娘的话，急忙窜了过去，大赞极妙，又见母亲和妹妹出来，萱娘一双眼睛，只是冷冷的看着自己，忙把嘴张一张，做个哭样子，只是眼泪却是怎么挤也挤不出来的，瞧见旁边放着一杯茶，悄的拿过来，把茶水放点在眼下，权当眼泪。
萱娘见母子三人哭做一团，外人看来也是哀痛，想起方才源哥的做法，肚内暗自冷笑，也不去劝，只是在旁边瞧着，还是源哥先止住哭泣，对二奶奶道：娘，这爹虽没了，只是身后事也要商量一下，爹自去年不在家里住了，纳了一个小的，一月除那二十两外，就再没给娘旁的了，绸缎庄这么大的生意，一年几千两银子的利息，那些银子，想必都是给那小的了，也要去把那人寻出来，也不能便宜了那人不是？二奶奶听了这话，虽说二老爷已经死了，那坛子老醋却着实酿的酸，连连点头不止，源哥见娘依了，小心的道：娘，这里既有了三婶，那儿子就去寻朋友，瞧能把那人寻出来不成？二奶奶听了这话，对萱娘道：弟妹，那就偏劳你了。
萱娘这一肚子的气，却不知向谁发，却是这也不是自家的事情，多说也是不好，只是冷笑道：偏劳倒无妨，只是源侄子这般，倒也真是孝心可嘉。
那孝心可嘉这四个字，却咬的重重的，也不等二奶奶可转过弯来，又跟了一句：这不忙着办丧事，倒先算起银子来，也和二伯是一般的。
源哥这下可是听懂的，面红一红，强挣道：爹爹的钱，也是苦挣的，做儿子的为爹爹守住家私，本就应当的。
二奶奶也连声道：就是这话，弟妹，难道自家赚的钱钞，反给外人用去？萱娘也不语，只是把惠姐拉到身边，由他母子去商议。
惠姐虽觉得哥哥有些靠不住，却是这忙乱之时，也只能听从了，只是握住萱娘的手，萱娘替她理一理衣裳，心里叹息，却不好说出来，果见源哥和二奶奶嘀咕一阵，拔腿就往外走。
二奶奶等儿子去了，才对萱娘道：弟妹，却是劳烦你了，可怜我身子不好，儿子事多，女儿却又还小。
萱娘肚里冷笑，却着实做不出甩手就走的事情，也客套两句，此时觉得肚里饿了，想来这二奶奶也不会安排饭了，吩咐丫鬟去做了饭菜出来，各人吃完收拾，二奶奶却呆坐一旁，瞧着下人们布置灵堂，有甚么事，也只好萱娘处置。
萱娘忙了一阵，见玖哥还不回来，心里焦躁，这天黑的深了，再怎么样也该回来了，欲待遣个人去问问，只是这都忙乱，也只得放下这条肚肠。
这时王大又领着木匠进来，扛着几根木料，对萱娘道：奶奶，却是看了这副松木板，厚七寸，要价一百二十两，还请奶奶示下。
萱娘欲唤二奶奶去看，却见她呆若木鸡的样子，起身用指头敲了敲那板子，听声音，瞧厚实，也尽过的去，和二奶奶说了声，点了头，叫木匠到院里做棺材去了，那木匠乒乒乓乓在院子里做棺材，又有人来示下，白布买来了，赶着给全家都做了白布，一时灵堂布置好了，全家上下都穿了孝，惠姐陪着二奶奶在帐后哭泣，灵前除少了个孝子外，看来也像个有丧事的人家了。
宅子里各处，都点了白灯笼，萱娘带着人在四处都看了，见各处平安，才又回到灵堂前来，见多了几床棉被等物，正在奇怪，惠姐双眼红红从帐后出来：三婶，你先去侄女房里睡会，这几床棉被，只能让来帮忙的人打个盹了。
萱娘见她还能想到这点，不由点头赞了她几句，此时虽强撑着，却也撑不住，进了惠姐的房，和衣睡下，人困极了，睡的很香，等到醒来时，却已天光大亮，正预备起身，就听见前面传来一片嚷，接着一个丫鬟推门进来，吓的牙齿上下打战：三奶奶，有伙贼人进来了。
萱娘忙的整理下衣裳，和她到了前面，一群眼生的人正在那里和二奶奶嚷着什么，惠姐被吓的直哭，萱娘也忙不得去看这群人是谁，喝道：这却是怎么了，来吊唁的话还请坐下。
那领头的却是个女的，四十上下的年纪，浓妆艳抹，穿了一身的红闪闪，头上的金钗，镶了几颗宝石，在方升起的日头下，格外耀眼，萱娘不由觉得奇了，这人却是甚么人？只听这人在那嚷道：我家女儿却是嫁进你们陈家，此时人不在了，不找你要人，却找谁去？她家女儿，萱娘听了这话，又细瞧瞧她的装扮，难道是二老爷纳的妾的娘？见二奶奶只是浑身哆嗦，说不出话来，萱娘的话又没人理，萱娘索性上前拦在二奶奶跟前，冷笑道：这位，还有甚事，请坐下再说，我家却是新有了丧事，你女儿不在了，也要等丧事完了再说，怎的只是嚷个不止，也不怕搅了邻舍。
那人听萱娘说话和二奶奶不同，扫了一眼，不过眼珠转了转，就猜到定是陈家三奶奶，扭捏着上前行个礼，换了副面皮对萱娘道：这位奶奶说的有理，只是我听的丫鬟来说，我家女儿不见了，这才急了，来这里问问，谁知二奶奶一口咬定，没有见我家女儿进门，奶奶你却说说，哪里有这样道理，我家女儿嫁进陈家也有大半年了，这怎的就不是陈家的人了。
这套话说出来，萱娘也明白了大半，款款坐下，拉了二奶奶也坐下，对那人道：且请问如何称呼？想来你家女儿就是二伯在外面纳的妾吧？我们却也听说过，只是没见过，怎的没见到她，反见到她娘了。
这人陪笑道：三奶奶说话果然公平，和旁人是不一样的，我夫家姓楚，人都叫我楚大嫂，家里养了几个女儿，却是数嫁进陈家这个，顶针出色，说句奶奶不怕恼的话，却是想靠着她，让家里丰足些，谁知昨日白日，先是听见女婿没了，吓的我去寻女儿，女儿在那里大哭，等到好歹劝住了她，家里却有事情，就回去了，今早醒来，正待要和女儿去商议，怎的来陈家吊孝，谁知刚才梳洗，女儿的丫鬟就大哭而来，说昨日夜里，府上的爷去了宅子，和我女儿嚷了起来，还派人在那里守着，说等到天一亮，就要把我女儿卖了，谁知天还没亮，丫鬟去叫女儿，屋子里人影都没有，这才来报信，却是我想着，这做了人家妾，虽说主人家打的骂的卖的，却总是我身上掉下来的肉，这才来府上问问。
说完就拍着大腿哭起来：我苦命的女儿。
萱娘边听边思索，等到楚大嫂说完，萱娘也想完了，正要说话，谁料到二奶奶冲过来道：你方才却也说了，这做妾的，就算杀了卖了，你家也问不得，怎么这时又来问了？楚大嫂正是要她这句，顺着就大哭起来：我可怜的女儿，活生生的一条命，就这样丢了，娘就算拼了这命，也要让他家把人命兑出来。
她大哭时候，跟来的人就嚷道：人命最贵，虽是主母打杀了，依律也有说法的，难不成就这样白放了不成？还有人在那里嘀咕道：记得十多年前，陈家就有个姓宋的姨娘，死的蹊跷，当日也是闹出好大的是非，今日却要看有什么说法？一时有些不知道的，不免三三两两问个详细，萱娘见二奶奶一句话却似捅了马蜂窝一般，还有人把十多年前宋姨娘死的事情也拉扯出来，忙定一定神，对惠姐道：惠儿，你娘累了，扶她进去歇息。
惠姐年纪小，却还是觉得有些迷事，想来自己不能听的，忙招呼个丫鬟过来，扶住有些不甘愿的二奶奶进去。
萱娘长舒一口气，对纷乱的众人道：今日却是问楚姨娘的事情，当日宋妹妹的事情，官府已有定论，何必拉扯出来说，却想问一句，只是丫鬟来说，楚姨娘不见了，却怎么不见我家侄子？难道楚大嫂不先去问问我侄子吗？楚大嫂没料到萱娘几句话，就逼的自己答不出来，这定好的计策，可是要把这人命赖在陈家的，好诈几两银子的，本以为二奶奶是个蠢人，没想到以精明出名的三奶奶在，初时已经有些慌了，却还是一咬牙，把一篇谎话说出，顺带把当年宋姨娘的事情扯出，却要将萱娘一军，这萱娘却全不慌乱，忙又低头重新想法子。
萱娘见她不语，又细想一想她的装扮，忖道，若她女儿真的有个闪失，难道她还这样装扮了来，冷笑一声道：来啊，寻个人和楚大嫂去她家，瞧瞧楚姨娘可在？。