这话一说出来，别说楚家带来的人，连陈家的下人都惊住了，楚大嫂一下子就跳到萱娘跟前，嚷道：怎的这般，你家害死我女儿，还要去我家寻？萱娘直起身子，瞧也不瞧她，淡淡的道：楚大嫂，活要见人，死要见尸，你是娘家，我是婆家，这婆家不在，难道不能去娘家寻寻？楚大嫂脸红一红，却是想到萱娘终没有证据，自己这里可还有个丫鬟，把丫鬟往前面一推道：三奶奶，却是这丫头说的，清早就不见了，难道她还说谎不成？萱娘看都没看丫鬟一眼，哧的一声笑出来：这逃妾也不新鲜了，难道楚大嫂还当我是三岁小儿不成，好不好，先去楚家瞧瞧，也好解了这个疑惑。
说完萱娘也不理楚大嫂，转头就吩咐一个下人：跟着楚大嫂去。
话还没说完，就见楚大嫂坐地大哭起来：这是什么人家，女儿没了，反要赖到娘家。
坐下时还拉了一把跟她来的一个老年男子，那男子虽然皱纹已经满脸，却还是瞧的出来年轻时候有几分俊秀，被楚大嫂一拉，他本是在一旁呆站着的，也忙扯扯胡子，跟着大哭起来，他们两口这一哭，跟来一些看热闹的也纷纷说起陈家的不是来。
萱娘见这两个人撒泼，眉一皱，唤过两个年轻力壮的庄户来，示意他们上前拉起这两口子，楚大嫂虽在哭，却也是暗地里看着萱娘的举动，见庄户上前，手还没碰到她的身子，她就大嚷起来：干甚么，你们要干甚么，难道要行调戏之事？萱娘坐下，瞧也不瞧她，轻描淡写的道：你家口口声声说是人命，这人命我也不敢私合了，只好请两位去见官，生见人，死见尸，就算是拐子拐了，也要查个实情。
说着转头看向楚大嫂，唇边露出讥讽的笑：这样如何？楚大嫂这下被噎住了，没想到萱娘竟先发制人，原来的法子，看来全用不上了，旁边的男子听了萱娘这样说，也止住哭闹，只是坐在地上，呆呆的瞧着萱娘，萱娘起身：我妇人家不好出堂。
说着就唤留哥：你年纪也不小了，走一遭罢。
留哥出来，点头上前，楚大嫂一骨碌爬起来：奶奶说的是，这去公堂也不是甚好事，不然这般，奶奶这里也多派些人手去寻寻，小妇人也去相熟的地方去寻，等实在找不到人了，再说旁的可好？萱娘见她此时不撒泼了，也得饶人处且饶人，点头道：这才是正经事情，似方才一般，人不见了，急哄哄的就来说这是我家出的事情，且不说我们这里，还从没见过楚姨娘的面，就算昨日，也不过就是哥儿去了，旁的人都没去，上这来闹，却是甚么道理？楚大嫂经了萱娘这一役，脸已经臊成一块大红布，只是连声应是，行过礼，带着自家男人和叫来帮忙，却甚都没帮上的人走了，萱娘瞧着他们出去了，这才重又坐下，唤过管事的，问问准备的怎样了，听的诸事都已齐备，却除了尸首还没回来，想起玖哥怎的还不回来，本想寻个人去问问的，谁知又有楚家的人来闹就忘了这事了。
正待唤个人去寻寻，就听见门口又传来一阵混乱，萱娘还当是又有人来寻闹，正要皱眉喊人，就见玖哥进了门，萱娘见是他，悬着的心这才放下，坐回椅子上，等着玖哥上前。
玖哥先行了礼，这才道：昨夜一夜未归，却是让娘悬望了。
萱娘刚预备开口询问，听见他这样说，微点一点头，就听玖哥说出缘故。
昨日玖哥领了母命，去了衙门，寻了个相熟的师爷，才知道二老爷的尸首还在当时案发现场，离这三十里地的黄泥滩，说已捡过尸了。
玖哥得了实信，谢过师爷，本预备就回来的，却是有个快手从旁经过，哼道：这等做侄子的，也要去瞧瞧你伯父的尸首，难道就让他尸首放在那里，全不管吗？玖哥听这话也是有理的，寻思着这来回也要不了多长时日，就花了银子，请衙役带路，前往黄泥滩。
三十里地，不过一个时辰就到了，到了时，却也是掌灯时分了，玖哥见二老爷的尸首孤零零在一个棚子底下躺着，头边点了两只烛，一个汉子在旁守着，听的是尸亲来了，本在喝酒的汉子斜眼看眼玖哥，对玖哥道：就没见过这等无情意的人家，听的还是大富之家的家主，怎的人都死了两日了，官府都来过了，却连个管家都没派来。
玖哥被他说的脸红红的，只是作揖不止，汉子见玖哥年纪幼小，又叹道：谁知来却来了，竟是个小厮家来，也不派个抵事的。
说着摇头喝酒，玖哥被这样说了，总不好转身就走，只得谢过衙役，就在那棚子底下守着。
虽说已是七月末，这棚子近水，又草木茂密，蚊虫极多，玖哥虽立志磨砺自己，却不过就是睡睡草荐，喝喝凉水，劈劈柴而已。
睡的房屋都是洁净的，每夜的蚊子也早被熏跑了，那棚子泥泞不堪，虽有几处稻草，也被践的坐不下去。
只得遣个小厮去前面村落里，寻的两个凳子，一床棉被过来，这才坐了下来，一夜只听的蚊虫飞舞，汉子不停絮叨，玖哥到了此时，不停的念孟子里的话，这夜却也实在难熬，一夜只是略闭了闭眼。
巴到天亮，地保来了，见玖哥是个秀才，也着实礼貌，唏嘘一会，听的玖哥要把尸首领了回去，全力帮忙，让玖哥先回城来，去县衙得个文书，再带着棺材来领尸首，玖哥谢过了，这才回来。
却是见自己一夜不归，忙先回这里来，然后方去县衙，萱娘见儿子双眼通红，头发凌乱，心疼的摸摸他的脸，他也不过一个十六的孩子，怎么就去守着尸首过了一夜，心里不停怪自己，忙叫丫鬟把茶水，点心都上来，让他垫垫。
玖哥吃了两口，起身道：娘，儿却还要去衙门，办了文书，好去领了二伯的尸首回来。
萱娘听了，替儿子理理头发，叹道：儿，辛苦你了。
玖哥笑道：娘平日理家辛苦，儿帮个忙也是应当的，只是怎么源哥哥他？萱娘听到玖哥提起源哥，心头也在嘀咕，怎么昨日源哥说去寻就再没回来，想起方才楚家所说，源哥是寻到了，那怎的也不遣人报信，其中定有蹊跷，只是不好说的，刚要开口说，丫鬟就来报：大老爷来了。
萱娘听的他来了，哼了一声，方站起来，就听见大老爷的哭声从外面传来：二弟啊，你死的好惨。
随着哭声，大老爷就到了厅上，他们却是夫妻一起来的，大奶奶被丫鬟扶住，捏着帕子，也一路哭着进来。
等进了厅里，也不理众人的施礼，两口只在灵前哭个不停，瞧来果然是兄弟情深，萱娘冷眼旁观，过了一时，见他们依旧哭个不住，这才冷笑道：大伯大嫂且停停，这尸首都没回来，在这哭也没用。
大老爷夫妻正哭的兴，听了这话，大老爷忙擦泪对萱娘道：三弟妹，却不是做大伯的说你，你昨日就来此，怎的这时还没把尸首拉回来？萱娘端过杯茶，轻轻啜了一口，抬头看着大老爷：大伯这话好笑，我是个寡妇，来帮着料理自然也只是内务，外面的事情不好插手的，再者二伯又是横死，尸首回来，却是要经官动府的，我这里，你两个侄子又小，源侄子又不见，大伯不出面，这二伯的尸首却是怎么回来？玖哥听了这话，刚预备说，却被萱娘用眼神止住，只得依旧侍立一旁，大老爷听了萱娘这话，皱了皱眉道：三弟妹此言有理，只是二弟的凶信到来时，我和你大嫂都有病在身，还是今早觉得好些，这才强挣着来的，并不是故意不来。
大奶奶听了这话，顺势咳嗽几声，见萱娘面上还是和方才一样的神色，忙问周围的人：二弟妹怎么不见？旁边有管家上前道：二奶奶却是不适，躺在里面了。
大奶奶起身就扶住丫鬟道：我且进去望一望二弟妹。
说着就进去了。
大老爷见她进去了，回头对萱娘道：三弟妹，都知道你能干，故此我才有这样一问，既然如此，横竖玖侄子也在此，源侄子是个靠不住的，就借重了他，先把二弟的尸身领回来。
说着走到玖哥身边，拍着他肩膀道：你却是我陈家的栋梁，就劳烦你了。
玖哥望眼母亲神色，见她微点一点头，行礼后就退出去衙门去了。
萱娘见玖哥走了，起身对大老爷道：大伯，虽说已经各自分家，却是你是长兄，二伯的丧事，本应当由你料理，做弟妹的就不插手了。
说着也不等大老爷说话，叫了声来，王大就上前，萱娘拿过账本，递给大老爷：却是昨日二嫂拿了两百两银子出来，支的工钱，布钱，材钱都在里面，下剩的也在这里，大伯你细点点。
说着就拿给大老爷一包碎银子，大老爷被萱娘的举动愣住了，刚想开口，又听萱娘道：我却进去辞了二嫂就走了，等到正日子才来。
大老爷只说的个你字，就见萱娘径自进了后面，内室却是大老爷不好进去的所在，只得在外等着。
萱娘进了二奶奶的房，见二奶奶在床上围着个被，大奶奶在床边坐着，握住她手，两人正在唏嘘，萱娘肚里冷笑，却还是走上前行礼道：二嫂，大伯却已来了，已有人主持，做弟妹的这就辞了。
二奶奶不置可否，大奶奶却跳起来道：三弟妹，凡事正当倚重于你，你却怎么辞了要回去？萱娘笑道：大嫂，你也知道，我这一出来，两个儿子都被带了出来，来帮忙的也多是男子，家里可就只剩下你侄女和侄媳妇，她们两个都是小小女儿，虽有几个下人，却也不甚放心，这才急着赶回。
大奶奶见萱娘把昭儿她们抬出来，不好再拦，却还是说了一句：何不把她们接来，这做侄女的，二伯的丧事，自然要来了。
萱娘笑道：接来却也轻易，只是这比不得当日的大宅子，连坐的地方都没，她们两个还是别来添乱，我自己回去就可。
二奶奶在床上点头：这却也是，这宅子，实在是不方便。
说着又深深叹气，大奶奶面上又红一红，萱娘这才辞了出来，却是二奶奶身子不快，惠姐送了出来，方到厅上，就听见大老爷发一声喊：你这忤逆子，你爹都没了，却跑去哪里逛了这几日。
萱娘抬眼望去，果然是源哥跑了进来。
丑闻源哥今日穿的却不是昨日那身，外面的袍子一看就不合身，宽大了许多，裤子竟然是条撒花料子的，再一细瞧，竟是条女裤，再瞧向他脸上神色有些慌乱，萱娘不由疑惑，不过这和自己无干，也不等源哥上前施礼，就对大老爷道：如此就偏劳大伯了，做弟妹的，本是女人，又是寡妇不宜出面，待的玖儿回来，让他回家就是。
大老爷正在训源哥，见源哥不似往常般顶嘴，还当说的话有见效，正要扬扬做大伯的威风，哪还管萱娘的事，只是手一摆，萱娘也就带着留哥出门。
萱娘带着留哥他们到门口上车，门口却有几个光棍模样的在那里嘻嘻哈哈，萱娘也不在意，只是微皱了皱眉，正要上车，那群光棍里面却有人说出这样一句：啧啧，虽说源哥被捆了一夜，却还是睡了他姨娘，艳福不浅啊。
萱娘听到这样话语，不由皱眉更深，回头瞧了一眼，却见旁边有人擦一擦唇边流出的口水，接着就道：说到楚家那小娘儿们，没从良前，如此风骚。
有人拍他一下，挤眉弄眼的往陈家大门看眼：这陈二老爷就算没死，只怕过不了几年，就在她身上化了骨头。
这话说的那几个光棍都大笑起来。
萱娘见他们说的污秽不堪，忙要上车，有人接了句：这陈二老爷刚死，楚家那娘儿们就被自己儿子睡了。
听了这话，旁边一人笑的又咳又喘：呸，不就是个圈套，今早进去宅子时，源哥可是光着身子被捆在床上的，谁知有没有睡呢。
萱娘这下气的手都抖了，恨不得立时进去门里，把那乱了伦常的逆子揪出来登时打死，却不是自己的儿子，也只得做罢，留哥年纪渐大，也知道事情，脸早羞的通红，扶了母亲上车，正要走时，就见玖哥匆匆从前面过来。
萱娘忙叫住车夫，玖哥过来行礼，萱娘掀开帘子，问过玖哥，知他去衙门拿了文书，回来预备带了棺材衣服去迎二老爷的尸身。
萱娘听罢，点头道：儿，你进去里面，把文书给了你大伯，横竖你大伯和源儿都在，由他们去迎尸身，你递了文书就速出来，和娘一块回去。
玖哥虽觉得娘这话蹊跷，还是点头应了，萱娘这才放下帘子，靠在车壁上想，那几个光棍定是源哥素日和他们一起混的，这楚家瞧来也不是甚良家，二伯要娶妾也罢了，怎的不娶个好的，想一阵，叹一阵，只是不说话。
玖哥此时已经出来，也约略听了那几个光棍的议论，上车后就迟疑的问萱娘：娘，方才他们讲的，可还？萱娘没好气的望着他：你小孩子家，听那些混话做甚，速速回去才是正经。
玖哥哦了一声，萱娘见他低头，方才却也是自己不合迁怒于他，放柔了声音道：玖儿，留儿，你们年纪渐大，知识已开，却是要记得礼义廉耻四字，可别学那些坏的。
留哥这几年也着实沉稳了，抢先说道：娘，儿子记得了。
萱娘见玖哥也点头，想起方才那几个光棍说的源哥之事，轻声叹息，这样的兄长，日后定又是他当家，可怜惠姐了。
回到家也才两日，二老爷家就遣人来请，说虽萱娘家里也要照料，不过这丧事却是大事，本是一家人，怎好不去帮忙？萱娘虽不愿去，况且又有源哥那个浑人在，更是懒的去见，却想起惠姐那日送自己出门之时，眼里点点泪光，不由心软了些许，还是去了，只是托言孩子们要忙于学业，孤身去的。
陈二老爷的宅子内外和萱娘上次来时大有不同，白灯笼，白对联，来往的人都穿了孝，灵堂前也有人举哀，吊唁的络绎不绝，瞧来也像个有了丧事的人家。
萱娘却是大奶奶说，这一辈的妯娌们剩下不多，二奶奶病着，方氏她们年轻，怕有什么不周到的，请萱娘来陪客的，陈家是大族，亲戚众多，来吊唁的人也是极多的，只是见了萱娘，总有人问怎么不见孩子们，萱娘只以学业繁忙为托辞，厚道的人也就一笑，却有那不厚道的，神秘一笑，对萱娘道：只怕是来了这家，会被人教坏罢。
萱娘只做不知道，无奈这人本就是个爱说话的，况且这么大的事情，自然就更爱传了，拉了萱娘的手道：这话本不应当说出来的，只怕会污了你的耳朵，只是这做父亲的刚死，儿子就淫了父妾的，却也着实稀见。
萱娘听的这话，暗自思忖，难道当日源哥所为，已经传遍了城里，见萱娘面上神色变幻，这人瞧一眼旁边，捏了萱娘的手一把道：难道三婶还不知道？说着就自顾自道：当日大伯父让二伯父一家搬出老宅，还有人说闲话，说大伯父这样做，实在太没兄弟情谊了，却是昨日那事出来，都在赞大伯父眼光极利，知道这源兄弟不是好人，才让他们搬出的。
萱娘听的这话，昨日的事，难道这办丧事还不安静，还接二连三出事？这话头一有人挑起，那些旁边本在说着旁的事情的，顾不得这就是在被说这家，也过来七嘴八舌的说，虽人多口杂，却还是理出一个顺序。
昨日是念经的日子，请了几众僧人在那念经，孝子自然也要披麻戴孝在灵前跪着听，二奶奶觉得身子好了一些，也出来灵前，正是香烟缭绕，佛音纷纷，哭声不断之时，突有人一脚就把在灵前撅着屁股磕头的孝子踢进了灵堂桌下。
这下来的奇怪，念经的也不念了，哭的也不哭了，孝子从桌下爬了出来，理一理衣服，就叫道：这是谁打小爷？二奶奶回过神来，也起身走到前面怒骂道：这是甚么人，没瞧见在办丧事吗？还不等她说完话，就有一个女人上来抓住她的衣领，手还往她头发上招呼：我把你这不会教儿子的女人揪去见官，哪有父亲刚死，就淫了父妾的，这可是乱了伦常的。
口里骂个不止，二奶奶脸上也被抓出几道血痕，听了这话，灵堂里本来打算上前拉开她的人都纷纷住了手，二奶奶听了这话，眼睛不由往源哥那里看。
源哥见来的是楚大嫂，口里还这般说，心里大慌乱，不由怪起那日去自己的几个朋友来，千叮万瞩这事可不能说出去，怎的楚家还是寻上门来了，不过他本就是个泼皮，牙一咬上前扯开楚大嫂：呸，你家女儿也不是甚良家女儿，沾过她身的，也不知有多少，也只是我爹那个老无知，把一顶绿头巾生生安到自己头上，这时你倒来寻晦气了。
楚大嫂却是不怕源哥这种泼皮的，早也打听过，知道萱娘回了家，这里只有大老爷他们，冷笑一声，转身对源哥，打着自己的脸就骂道：是，我家女儿却是一株摇钱树，只是从良了，嫁进你家，虽说是妾，却也是你的庶母，怎的你父亲前脚方死，你后脚去宅子里逼拿细软不说，还百般恐吓我儿，逼奸了她，她虽是个妾，却也有些气节，受辱之后奔出宅子，要跳太湖，若不是我及时寻到，这条人命却是落在你家身上。
楚大嫂这一席话却让源哥一时想不出回的，二奶奶不长于骂人，大老爷夫妇虽在旁边听见，却是作壁上观，哪个出面帮他一句，楚大嫂见这番话有效，上前就扯住源哥道：走，你和我去见官，问问这可是什么罪名？说着就要扯住他往外走，二奶奶此时慌了，忙上前拦住她，好言道：且停一停，虽说这事我儿子不对，却也是家事，怎能闹到堂上？家事？旁边早有人笑出来：这关了伦理的事情，怎么能算家事，你真是白活了半辈子了。
源哥却也不怕，前后事情细想一想，那日自己醒来，却是四肢都被裹脚带捆在了床上，还是几个朋友寻了进来，脱了件袍子给自己，这才遮了身子，当时也在那里寻了，除了些粗笨家伙，箱笼都是空的，连几只零散首饰都无，想通了，不由恨了上来，定是这楚家把细软都拐跑了，苦女儿身子不着，迷了自己，到时若自家去寻，反可拿了这事来堵了自家的嘴。
不由暗自懊悔，早知如此，当日就不该色欲包天，死老头给那女子丢下的，总也有七八千两银子，这么多的银子，就是去买几个花魁也够了，只想了眼前的利，怎的就没想到后来呢？主意一定，就对楚大嫂嚷道：呸，你家拐了我家的银子走，等到丧礼完了，还要你抵赔出来，此时反倒来寻起我家的不是了，好有脸皮。
说着就要去扯楚大嫂的，楚大嫂才不怕呢，除那日被萱娘说过，败阵下来，却也从来没对手的，袖子一卷，手就戳到源哥脸上：什么银子，什么东西，我女儿嫁进你家大半年，统共做了三件衣裳，打了四件首饰，买了两个丫鬟，孝敬了老娘一套衣裳，一对镯子，旁的就甚都没有，当日说的好听，做成我家衣食丰足，谁知都是口里下菜碟，全没个准数，你现时倒好意思要起银子来了，真是没脸没皮。
旁边她带来做帮手的，也趁机起哄，二奶奶心头不知怎么想的，自己儿子做下这等事体，又见几个体面的亲戚脸上都露出不可思议的颜色，源哥和楚大嫂在那吵的火热，和尚们也收了经文在那看热闹，二奶奶一阵天旋地转，竟晕了过去。
她这一晕，倒救了源哥，丫鬟的惊呼一起，他就忙过去扶住他娘，只是嘴里还不依不饶：我娘要有个好歹，我定不会放过你家。
楚大嫂哼了一声：这要气也是你气，不是我做的。
大老爷这才上前：源侄子，你把你娘扶进去。
接着又对楚大嫂道：谁是谁非，却也要等到丧事完了再来论理，哪有丧事还在办，就连来找两次的事情，真是妇人之见。
楚大嫂今日本就是来宣扬的，好让陈家日后自惭，不来找自家的麻烦，见二奶奶晕过去了，这才摇着帕子，对大老爷飞个眼风，做个娇滴滴的样子，捏着嗓子道：既如此，就遵爷的命。
说着扭扭捏捏，带着自己的帮手出去，大老爷面上不由一红，还是让人请医生来。
萱娘听完，这才明了为甚要自家来陪客，二奶奶的病越发沉重的缘由，想起方才见了源哥，他竟似甚事都没发生一般，实在是。
家私这话都说完了，自然各人也开始议论，有几个笑着对萱娘道：倒是三嫂家过的安静，现时谁不赞三嫂当家，比个男人还强。
萱娘还不及说话，就有人插嘴道：就是，三嫂现时家事又好，玖哥又进了学，林家只怕悔死了。
听见提起林家，萱娘不由愣了一下，自从林家女儿出了嫁，就没听过他家的消息了，不由笑道：听的白家也是大富，这样人家可不是我们孤儿寡母比的上的。
大富？有人撇了嘴道：纵再大富，儿子不成，还不是害了人家好好的姑娘。
这话说的，萱娘皱眉，难道这白家儿子似源哥一般，说话那人瞧了眼萱娘，亲亲热热的说：那人的品行想来还是好的，也是，身体弱，想出去逛也没法逛啊。
身体弱，萱娘还不及思量这话的意思，旁边有个女子就开腔了：就是，听说是胎里带出来的毛病，十五岁之前还好，不过常常生病，十五以后就不成了，常常昏厥不说，还几个月起不来的。
她话说到这里，旁边就有人道：这样身子，纵要寻人冲喜，不过几十两银子买个生辰合适的丫头就罢了，谁知他家却瞒住了，还四处去寻合适的，门当户对的女子，这林家也不知哪里寻的晦气，就寻了他家，合婚时还说是上好一对夫妻，没成想。
说着就摇头不止，旁边有人赞同的道：是啊，听的初过门时，也好了几日，谁知这些时日，又不成了。
萱娘的心听的直往下沉，若果真如此，林家女儿日子想必不好过，想起那年在船上见到的美丽女儿，萱娘不由轻叹。
听见萱娘的叹息，有人就道：不过话说回来，这有因就有果，林家若不是悔了这边的婚事，去攀那边的高枝，也不会有今日的事情，做人就要似三嫂一般，做个好人。
旁边的人纷纷附和，萱娘只是带笑听了一些，一时白话讲完，一应事情都完了，也就各自告辞回家，萱娘迎来送往，也忙了几日，说的话不过就是这些，也碰见林奶奶来吊唁，当着她的面也没人说，她一走了就有人在背后说她的女婿如何如何，却是林家也望着女婿好，送医送药，全无效验，萱娘听了，也只是叹息罢了。
二老爷出殡的日子到了，所有的侄子侄女，大小亲戚，都聚了一堂，萱娘也才见到方氏，终是人多，她也不敢十分轻狂，只是尽着侄媳的本分，一时把棺材送出城门外，孝子还要去墓地上，其他送葬之人就回转陈家。
还有一条街就转到陈家的时候，前面来了一乘花轿，身后跟了吹打手吹吹打打，这送葬的遇到嫁人的，自然是先让嫁人的过去，萱娘的车也让到一边，花轿眼看就要过去，萱娘挑起帘子看了一眼，却见轿后跟的婆娘，穿了一身的红，擦了一脸的粉，口里的胭脂只有樱桃般大小，手里捏了丝帕，扭扭捏捏的在那里走，有些厮熟，再一细看，不是楚大嫂是谁？萱娘还在疑惑，街道旁看热闹的议论声就传了进来：这陈二老爷今日出殡，他的爱妾今日另嫁，怎的也不见陈家来讨甚说法？萱娘这才知道花轿里坐的不是旁人，却是楚家的女儿，也不及再去细听，只是放下帘子，回身却见二奶奶面露怨恨之色。
萱娘刚要问她，就听二奶奶道：呸，这家人实在无耻之极，做成圈套坑害了我源儿，这下还有脸重新嫁人，真是气死我也。
说着就是一阵咳嗽，萱娘前后一细想，顿时明了这楚家设的是什么圈套，想来这楚姨娘也不是甚么好相与的人，只是可惜了二老爷辛苦一世，赚来的银钱，就这样被人轻轻拿去，转念一想，若不是源哥太过好色，把持不住，也不会反被人栽了一个屎盆子上去。
思量之时，车已到了陈家，惠姐却是和几个堂姐妹坐在一辆车里，早就到了，此时已候在门口，等着扶萱娘她们下车，萱娘先下了车，惠姐又去扶二奶奶，二奶奶虎着脸，一腔怨气就发作在她身上，劈手就是一个耳光：你但凡有那么一点懂事，也不会让你爹的钱被人拐走那么多，生你有何用，连嫁都嫁不出去。
惠姐虽说娘不是很照管，却也没被她这样骂过，又是在门口，人来人往的地方，几个堂姐妹都还在那里，不由眼圈一红，就掉下泪来。
娘却是下了车，正在和大房的两个侄女说话，却听见二奶奶排揎惠姐，忙要来解开，只见二奶奶打了人，就径自气哼哼的进去，忙上前拉住惠姐的手道：好了，你爹新丧，你姨娘却又是今日嫁去，你娘心里有不痛快也是有的，快休哭了。
大房的两个女儿，也过来劝她，惠姐难过一阵，也就和众人进去，堂上却是下人在收拾灵堂，惠姐见了这般景象，疼自己的爹爹却是不在了，自己的娘从来就是一味偏袒哥哥，哥哥本不是甚好人，现时家业也凋零了，这日后可怎么过？越想越心酸，又哭了起来。
所幸这是在灵堂，旁人也只当她忆父心酸，只是解劝了，这时一个丫鬟走到萱娘跟前：三奶奶，大老爷请你去商量事体。
萱娘这下疑惑了，二房只得源哥一个儿子，又没有分家等事，葬也送了，还有甚旁的事体，却还是随丫鬟来到后面。
屋子里却坐了满满一屋子人，除了大老爷夫妇，二奶奶外还有二奶奶的两位娘家哥哥，都坐在那里，面色严肃，萱娘虽心里敲着小鼓，还是行礼毕就坐了下来。
大老爷咳嗽一声，发话道：论理二弟已经过世，丧礼也完了，他也没多少儿女，家业本就该交给源侄子掌管。
说到这，大老爷顿一顿，看向二奶奶道：二弟妹，却也不是我说你，你平日太过宠孩子，对他放荡不管，以致酿成今日这般大祸。
萱娘听前面都是套话，不由暗想，难不成源哥还有比淫了父妾更过分的事吗？就见大老爷拿出一叠纸来：二弟妹，这却是源侄子素日在外面写给别人的字据，张张以田产抵押，言明父死来结。
这话却似一个雷般，惊的本一直低头的二奶奶跳了起来：大伯，你定是外面寻了人合伙来哄我，源儿游荡是实，却是没了银子就回来寻我，怎的还会在外面又立下这些字据？见她似发狂般，她的长兄秦大郎拉一把她：妹妹，陈兄所说，却是当日我们也亲见的，难道你连自己儿子的笔迹都认不出来吗？大奶奶也起身来安慰二奶奶，扶她坐下，二奶奶满脸是泪，又听到自己视为依仗的哥哥也这样说，心头不知怎么想的，也只得坐下，听大老爷说些甚么。
大老爷见二奶奶安静了，叹息道：这些字据，初算算却也有四五千两银子，二弟妹，若这般下来，别说日后源侄子娶亲，惠侄女嫁人的花销，就连日常所需，都只怕供应不上。
听了他这话，秦家两个兄长也点头称是，二奶奶此时只顾得哭泣，一切事情，只是听他们处置。
大老爷话方才落，秦大郎就接着道：却是陈兄本就只剩下这个弟弟，我们也只有你这个妹妹，难道要瞧你老来无靠不成，因此上和陈兄商量了个法子，还要听听妹妹的意思。
二奶奶早没有了平日的一分锐气，只是低声道：大哥，我却似软脚蟹般，有甚法子，还请哥哥说出。
秦大郎见她这样说，点了点头，萱娘在旁瞧着，却是见秦大郎面有得色，还是静听他们怎么说。
只听大老爷道：现下二弟身后，还遗的绸缎庄和那处宅子，乡下的田产，不过就够赔源侄子在外面立的字据，想来源侄子也不会做甚么生意，我和秦兄就这样想了，那绸缎庄当日分给二弟时，作价三千两银，此时不若我拿出这些银子来，索性把绸缎庄盘了过来，二弟妹买些田产，也好收租过活。
听到这里，萱娘不由轻咳一声，大老爷眉毛一耸：自然，若三弟妹想盘，也是成的。
萱娘心里算了一下，那绸缎庄当年作价三千两，却是那两兄弟暗自压价，到了今日，一年的利息只怕也就这个数了。
可笑二老爷当年何等算计，自己一倒了头，妾就拐走几千两银子嫁人去了，还设下计，让陈家无法追究，现时兄长也用同样价钱把这铺子拿了，实在是一报换一报。
肚里想着，嘴上却道：我一个孤孀妇人，守着那些田产就够了，那生意的事，也不在行，还是大伯管罢。
大老爷没料到萱娘这般说，还愣了愣，也就接着说了，萱娘听的那银子买来的田产，竟是要秦家照管，一年两季租子，都给二奶奶送来，心里越发叹息，只是二奶奶此时，见了自己仰仗的人都这般定了，也就点头。
一时商量已定，立了合约，方要散去，就见源哥穿了一身的孝，瞪着两只眼睛进来，也不行礼，劈头就对大老爷道：好啊，哄我去墓地看着下葬，你却在这里谋划怎么分我的家私，这是哪门子的道理。
说着就要去揪大老爷，旁边他的大舅早就过来一耳光抽上去：逆子，你做了蠢事，教你爹几千两银子都被楚家拐走，没法去追的，乡下的田产也早被你抵了出去，你这样行径，迟早败光家产，去街头讨饭，我们怕你娘和妹妹无依无靠，这才想出这个法子，你还有脸犟嘴。
说着就要又打，源哥可不怕，一头嚷，一头就往他大舅身上撞去，两边顿时吵嚷开了，萱娘无心去看，也不想劝架，只是走了出去，和惠姐说了几句，自己回去。
旧事过完中秋，时日又似飞一般往后过，萱娘料理家务，闲了时督着英姐姑嫂做些针线，去亲戚家走走，却脚步再也不去陈家大宅。
也从方三奶奶那里知道，那日源哥和大老爷，秦大郎他们吵的都要闹翻天了，临了还是依了大老爷他们的话，把三千两银子兑了出来，却只换了五百亩田地，剩下两千余两，统交与二奶奶手里，说是日用开销。
源哥虽不服，却也没搬到二老爷藏娇的那所房子里面去，拿来卖了，卖的得银子，说是要做生意，一厘都没交给二奶奶，不知怎么胡花，满城现在都在传，陈家这个败子，只怕也是当日严败子的下场一般。
讲完方三奶奶还叹道：却是我瞧她家惠姐，好一个女儿家，却是有了这样的哥哥，谁还肯惹麻烦上身？萱娘想起惠姐，心又往下沉了一些，源哥若真似严败子一样，败光家产才死，倒成了讨债儿子了。
那严败子是去年冬天，被人发现死在河边的，当时衣裳褴褛，面黄肌瘦，竟是活活冻饿而死的，连收尸的人都没有，最后还是地保出面，寻了两个乞儿，一领破席，浅浅的埋在了乱葬岗上，埋他时节，有去看的都道，他若早死三年，也算享尽了福才死。
萱娘当日听了这话，也依言训诫了自己的两个儿子，今日方三奶奶又提起，只是一笑，正待说些旁的，却是玖哥进来，行过了礼就站在一旁，萱娘见他脸上神色有些不对，望他一眼，方三奶奶起身道：这都来了半日，也就回去了。
萱娘起身送她出门，回转来时，见玖哥已经坐下，脸上神色还是变幻莫定，萱娘等了半响，开口道：有甚话你就说吧，我们母子还有甚么话不能说的？玖哥沉吟了会，开口问道：娘，儿子前些时日却听的有人议论，又去细细访了，只是他们说的，都前面矛盾，儿子仔细想过，才想来问问娘，我姨娘，究竟是怎么死的？萱娘没想到玖哥问的却是这话，虽然也曾想过玖哥会不会问起这事情，却是没料到来的这么快，抬眼看看眼前的玖哥，十七岁的他穿了一领儒衫，脸庞虽像极了叔洛，眉目之间却还是有他亲生母亲的影子，那还是当年不过三个月就抱到自己身边的小小孩童，萱娘不由叹气：玖儿，你都长这么大了，若不是林家退亲，也可给你完婚了。
说着手就往他脸上摸去，自玖哥十岁之后，自己就没这般对过他，手下的肌肤已不似孩童一般滑嫩，而略有粗糙，轻轻抚过他的眉眼，萱娘收回手，叹气道：玖儿，你姨娘的死却是和你爹有干系，你说，身为人子，能为了娘去怨爹吗？也能为了爹就不管娘了呢？虽说众人语焉不详，玖哥却也知道当日自己的生身母亲，确是和自己的爹起争执后才上的吊。
只是想法去寻到宋大之时，他话里也有些责怪萱娘不去回护，才让自己的生母丢了命，玖哥听了这话，还有些怨萱娘。
谁知方才萱娘的手在自己脸上抚过，那双记忆中温暖细腻的手，虽依旧温暖，掌心却多了些粗糙，瞧见萱娘的鬓边却有银光闪过，娘不知何时已经添了白发，又听到她问出这样的话来，玖哥喉头不由哽咽，身为人子，该何从抉择。
玖哥不由吐出一句：娘，罢了。
萱娘却似没听到一般，手拢在袖口里，目光游移，声音却带了无尽的疲倦，在陈家将近二十年，理家，丧夫，争产，抚子，处置各种事情，现时自己当亲生子一般带大的庶子又问出这样的话来，萱娘觉得无尽疲倦，缓缓的道：玖儿，你大了，这些是非曲直，想来也会自己去想，为娘的也不愿多说。
玖哥此时已经泪流满面：娘，却是儿子不该问的。
萱娘深深叹气：你是她的亲生儿子，想知道这些，也是常事，只是为娘想告诉你。
说着萱娘直视玖哥：当日却是我回娘家去了，若是我在，宋妹妹她也未必会。
余下的话萱娘并没说出来，玖哥跪倒在萱娘面前，痛哭流涕：娘，却是儿子。
话没说完，又被萱娘打断了：这些事，你迟早会知道，早知总比晚知好。
玖哥见萱娘这般，更是难过，萱娘瞧着他，抚了抚他的头：儿，你姨娘若知道你还念着她，想必心里也是高兴的。
听见萱娘反来劝自己，玖哥不由越发哽咽了，半天才点头，萱娘拿过一样东西，递给玖哥，唇边浮起一丝苦笑：儿，这你瞧着办，该增该减任由你。
玖哥擦泪接过，却是一本帐，心里疑惑，打开看时，里面却记着，一年给宋家支十两银子，两担米，一百斤柴，上面还有宋大的手印。
玖哥瞧了这帐，心里似明镜一般，抬头望萱娘，萱娘却只是闭着眼，揉着左边的额头，显得疲惫不堪，听见玖哥吐出一个娘，挥手止住道：起来吧，他再怎么无赖，我瞧在你姨娘份上，总不能瞧着他冻饿而死。
玖哥越发心里明白，只是依然颤声叫娘不止，萱娘睁开眼睛，反笑了，把他搀起来：玖儿，娘这一世，连你妹妹算上，也不过三个孩子，不对你们好，该对谁好呢？玖哥的泪又在眼眶里面打转，萱娘止住他：玖儿，男儿有泪不轻叹，这些事情，你知道就好，也不必说了出去，你和你弟弟，虽则异母，却千万别忘了同父之情。
玖哥重重点头，母子俩又说了旁的，玖哥这才下去，萱娘却觉疲倦异常，望着玖哥出去的身影，萱娘不由把身子缩成一团在椅子上，这些事情，可甚么时候才是尽头，叔洛叔洛，也曾望过你能撑起家业，谁知你撒手而去，出拳之时，可曾念过家里妻娇子幼？萱娘正在感伤，迟疑的声音响起：三嫂，你却是怎么了，可是哪里不舒坦？听来是个男子的声音，萱娘忙直起身子，擦擦不知何时流出的泪，抬头看来人，原来却是李成，忙笑道：李兄弟请坐，却不知甚时候来的，怎么也没人通报一声。
李成听的萱娘话里，还有些嘶哑之声，脸上的笑却似挤出来的一般，心里叹息，却也没说破，坐下来道：我却是来望昭儿的，谁知进大门就是静悄悄的，统没个人，一径来到厅上才见了三嫂，心头还在奇怪。
萱娘略一思索，就知这些下人定是被玖哥遣走了，心里微微叹了一声，却还是笑道：却是有些事情，遣他们去做了，本只一会就来，谁知过了这许多时，都没见他们回来。
说着就往外面叫人，叫了半日才有个丫鬟跑进来，当了李成的面，萱娘也没说甚，只是吩咐她预备茶水，李成方才却见萱娘感伤，自己也觉得尴尬，连声道不消，就要起身去见昭儿，萱娘也不多留，唤个婆子来带他去了。
却深深叹气，怎么偏生就让李成见到自己那般哀伤模样？可也是巧，李成不过昨日方回来。
思量一阵，萱娘叹气，却还是要去操心，自去厨下预备酒饭。
这件事玖哥日后也没再提，过了几日就把那笔帐还了萱娘，称凡事还是依了娘的主张，萱娘心头又放下一件事，不过全心过年罢了。
过罢年，忙完春耕，李成又似往年般出海去了，昭儿早已习惯，不过就是叮嘱爹爹自己小心。
萱娘却算着明年怡姐的孝期就满了，预备一满了服，就给她和留哥完婚，在宅子东边又盖了个小院，预备做留哥的洞房，唤了工匠打家具，打首饰，做衣裳，各样摆设采买，却也是慢慢的在预备了。
昭儿和英姐两人也在旁边帮着，萱娘反觉得没有原先烦累，这样一忙，就过了七月，玖哥去省城赴试，留哥读书不如玖哥，却对做生意很感兴趣，丢了书本去丝行请教小钱管家，现在也不称他为小钱管家了，都知道刘家还了他家的投身纸，人都称他为钱掌柜，留哥想学，钱掌柜也肯教，倒是好一对师徒，不劳萱娘操心。
这日萱娘正在和昭儿她们挑留哥新房里用的帐子等物，萱娘选个鲜亮的，笑道：这颜色，看着就喜气。
昭儿摇头，从五颜六色的料子堆里挑出一样，对萱娘笑道：娘，我瞧怡妹妹也是个恬静的性子，这个她会爱。
萱娘拿在手里瞧瞧，却是雨过天青色，上面还搀了金线，瞧起来素雅又大方，也不失喜气，点头笑道：就是你细心，记得她喜欢甚么。
昭儿抿嘴一笑，萱娘放下料子，伸个懒腰道：罢了，就你和英儿挑吧，选你们年轻姑娘爱的，我就不掺合了。
英姐手里拿着料子，听了这话，回头笑笑正要说话，一个丫鬟慌慌张张进来，急得话都不成句了：奶奶，出大事了。
萱娘正在喝茶，听了这话，皱眉看向那丫鬟，丫鬟见她镇定，定定神道：奶奶，方才有个认不得的人来了，他说是原先家里的总管要求见奶奶，奴不让他进，结果他说要奶奶快去，出大事了。
萱娘见她啰嗦半日，也说不清爽，皱一皱眉，起身道：前面带路。
丫鬟忙要来搀她，萱娘一推，径自到了前面，举目一看，那堂前皱眉踱步的不是陈大是谁，素日在大宅里时，陈大却是极尊重萱娘的，不是面上做出来的。
忙快步走上前，陈大听到脚步声，还要还规矩行礼，萱娘忙止住了：陈总管，却是有甚么事？陈大哀声叹气道：奶奶，却是源哥要把惠姐卖了，小的想求奶奶去止住。
惠姐，要被卖了，萱娘这一惊，不由看向陈大，陈大眉头皱成一个疙瘩：奶奶，却是惠姐的丫鬟来求大老爷，说怎么能眼瞧着惠姐被卖去做妾，大老爷却一句，她亲生的娘都管不得，这个做大伯的自然更不能管，小的这才厚颜来求奶奶的。