王婆子听了这话，只是垂着头，绞着手，甚话也不说，萱娘说完那话，又见王婆子这般动作，对二奶奶道：二嫂，难不成真要做弟妹的，请族里长辈来，辩一辩这理？萱娘说的是轻飘飘的，听在二奶奶眼里，却似打雷一般，她的脸色，此时也从红色变成了脚上的孝鞋的颜色，指着李成就对萱娘道：这男子，是怎的出现在这内宅的，什么样的人家，也总要分个内外。
萱娘扬声大笑，笑的都直不起腰来，笑罢了才直起身来对二奶奶笑道：二嫂，这是什么地，你可细瞧了，这可分不了内宅来，从这出去，就是议事的厅了，平常男子也不能来这，可是万一着了火呢，出了事呢，没人帮忙呢，难道还死守着那内外之别，让男子进不来？萱娘这番话，说的二奶奶不知如何答话，她怔了半日，才冒出一句：可是这也没着了火？萱娘眯起眼睛，看向二奶奶，还当她有了长进，谁知还是和原来一般，笑吟吟的道：二嫂，方才确是有点急事，李管家这才来了。
说着略停一停，笑道：二嫂，就算要做些甚，这青天白日，又有这么些人，可有这么傻的人吗？这话却是刺着二奶奶的，二奶奶看着萱娘那笑盈盈的脸，暗自懊悔不该不听二爷的话，却还要嘴硬：这寡妇门前是非多，这成丁的男子就不该在这。
萱娘哼了一声：好，就依二嫂说的，全要三尺的孩童，但这收租也要那孩童去做吗？这要采买，也要他们吗？见二奶奶答不上来，萱娘招呼刘姨娘上了茶水，自取一杯，虚让一让二奶奶，施施然等着二奶奶说话。
二奶奶此时虽口干舌燥，却也不好拿了茶饮，只是低着头，想着对策。
等了一会，萱娘才挥手对李成道：你自去忙。
李成施了一礼，也就走了，二奶奶带来的人见了萱娘这般，自然也不敢再拦，二奶奶面上又是红了又白，咬牙道：既没事，我就回去了。
说着就招呼自己带来的人，要回去，萱娘叫住她：二嫂，做弟妹的，也想劳你的驾，在这多停一停，等请了长辈来，再来说说这理。
二奶奶羞愤回头，盯着萱娘，见萱娘只是玩着手中的帕子，全不言语。
这时王大匆匆进来，对萱娘道：二爷来了。
萱娘听了，眉头一挑，看向二奶奶，唇边的一丝笑容却是说不出的嘲讽：哟，这二伯可是怕嫂子孤单，还特意来接。
说着伸手去拉二奶奶：二嫂，走吧，亲自把你送给二伯去。
说着也不等二奶奶回话，就拉着二奶奶到了正堂，二爷在堂里踱着方步，方才王大只请他到这里坐，他虽着急，却不好硬闯，听见脚步声，回头看萱娘手里拉着自己那不争气的，灰头土脸的娘子进来，心里对二奶奶的厌恶又添一分，这成事不足，败事有余的人，和她说过多少回了，全是不停。
却也要笑道：三弟妹，你嫂子听了奸人挑唆，才误以为弟妹做出甚不名誉的事，我陈家族里，谁不知弟妹心似日月般高洁。
萱娘站定，也不行礼，只是微微笑道：二伯这话说的，却也羞煞人也，这挑唆不挑唆的，谁也不知道，只是二伯，这外头的事，本是二伯做的，何苦让本主内的二嫂来呢？二爷面一下红，一下白，反对萱娘拱手道：弟妹说的很是，这实在是我思虑不周了，还望见谅。
萱娘这才放了二奶奶的手，把她往二爷这边推去：二伯这般说，做弟妹的也只好罢了，只是若有下次。
说着萱娘一双明目，在二爷夫妻脸上扫来扫去，吐出一句：做弟妹的，也少不得要找四叔他们来说说了。
二爷拉了一把还有些不甘的二奶奶，连声道：极是，极是。
萱娘脸一凛：想来二伯家大业大，家里事忙，就不留饭了。
说着招呼王大：王主管，替我送送二伯。
说着也不等说别的，就走出正堂，也不理二爷夫妻脸上是何表情。
萱娘来到院里，王婆子直挺挺的跪在院子当中，刘姨娘站在一旁，却不知怎生是好，见萱娘回来，忙上前道：奶奶，这王婆子，自你走后，就跪了下来，怎的说也不起来。
萱娘嗯了一声，走到王婆子面前，看了半日，才问道：你且说说，除了你，还有谁？王婆子手心里捏了把汗，她也不知哪里来的急智，就跪了下来，等萱娘处置，此时日头虽有点偏西，却还是很辣，跪了这小半个时辰，却也晒的头昏眼花的，听见萱娘回来，忙精神一振，重又跪的笔直。
谁知萱娘旁的不问，却问这个，偷眼看时，只能看到萱娘孝鞋，自然看不到萱娘神情，半日才说出一句：没的旁人，全是小的不智，得了那二奶奶的好话，这才。
萱娘蹲下身来：是吗？那照你这般说，我这里，你却是容不得了？这话若早几个月说，却是王婆子求之不得的，这时节，自己的男人却当了主管，想来也会有些好处，怎好辞了这里，再投别处，再说这样事情，被人打听出来，也没有好去处。
忙膝行两步，拉住萱娘的裙边道：奶奶，全是小的一时贪心，才这般，还求奶奶别辞了我去。
见萱娘不理，又连打自己两个嘴巴，只是苦苦哀求。
这时王大送了二爷夫妻，却来回话，见自己婆子跪在那里，他也隐约听了这些风声，重重叹了口气，上前给萱娘跪下道：奶奶，这也是老奴教妻不严，才惹出这等事情，奶奶也不要为难，老奴把账理一理，就带了这婆娘，辞了这里，另去投奔人家。
王婆子听的王大要辞了这里，嘴一张，就要哭出来，王大低叱道：你还有脸哭，做下人的，本就该尽力才对，瞧你做出的是甚事。
说着就转头对萱娘道：奶奶的好，老奴也记早心里，只是这婆娘，若是寻常的偷嘴甚的，老奴也就老了脸皮，留在这里，这等事情都出了，万不可再留。
萱娘细听了，才叹气道：王主管，你却是个好人，请起来。
王婆子听的萱娘只叫王大起来，还当萱娘雅做主让王大休了自己，心里更慌，哭的更大声了。
萱娘摆一摆手：罢了，王婆子，你也别哭了，只要我方才的那句话，你回了，看在王主管面上，也就罢了。
王婆子看眼自己丈夫，见他不说话，迟疑半日才道：却是当日吴三和我家的抱怨，说奶奶对李成如此好，过段时日，定会让李成主理家事，要我家的和他在奶奶面前，进些谗言，说把李成赶走。
萱娘打断她：那这和今日二嫂来的？王婆子讷讷的说：却是吴三说了，没甚大事，定赶不走，我却不巧和吴三嫂子说了二奶奶和小的说的话，吴三这才让小的去禀告了二奶奶。
刘姨娘听完，对萱娘道：奶奶，怎的这人心，怎的这般。
萱娘瞧她一副急模样，知道她虽为妾室，却没甚坏心，在娘家时，也是当宝贝样的，若不是家道中落，也不会来陈家做妾，拍了拍她手：这世人的心，不足之处多了。
说着转头对王大夫妻道：念在王主管为人好的份上，王婆子，你也就留。
王婆子又连连磕头，萱娘道：王主管，却累你，把吴三夫妻叫来。
王大忙又行一礼，爬起身就前去叫吴三夫妻。
王婆子脸上红红白白，萱娘叹道：你也起来吧，这湿地里跪着，也是不易。
王婆子更为羞惭，红着脸站了起来。
家计吴三两口来的时候，见萱娘神色平静，和刘姨娘在那里说话，吴三却不知萱娘葫芦里卖的什么药，本以为萱娘把自己两口叫来，定是要打骂一顿，却没见有家人手里拿着棍棒，还是战兢兢给萱娘磕了头。
萱娘把他夫妻叫了起来，让他们在旁边站着，却也不说话，只是举着手，看自己手掌在阳光里的影子，吴三夫妻更是不懂，大气也不敢出，半天萱娘才放开手，看向吴三夫妻，脸上还是那副笑模样：吴主管，方才可看到什么？吴三摇头，萱娘又看向吴三嫂子，吴三嫂子的头摇的比她男人还要急，萱娘起身，指着那阳光进来的地方对吴三夫妻道：平时见不到的，还当什么都没有的，方才日头一照进来，就全看到了，难不成你们都无所见？吴三夫妻呆呆的顺着萱娘的方向看去，见阳光照到的地方，更明了不说，这 屋里也能看到灰尘飞舞，吴三还没反应过来，他娘子要机灵些，瞬时脸就红到脖子那了，半天才说出一句：奶奶灵性，奴们是跟不上的。
萱娘挥手，对他们道：纵有灵性，也挡不住别人刻意欺瞒不是？说话时，唇边虽有笑意，但眼里的光，扫到吴三夫妻那里，他们顿时觉得衣服穿少了些许。
吴三嫂子听了这话，事已至此，既能容了王婆子，只怕说几句好话，也能容了自家，忙扑通跪下，见吴三还愣在那里，也拉了他一起跪下，对萱娘道：奶奶，这事却是奴当家的，糊涂油蒙了心，才想出的法子，还望奶奶恕罪。
萱娘收起笑意，手随意搭在椅边，看着他们夫妻：嫉妒之心，本是可怕，为了嫉妒之心，做出这种事来，更是可怕。
吴三夫妻的脸都是红的，只是垂着头，不敢说话，萱娘过了一时，才叹气道：你虽来我陈家不长，在严家，却也是老家人了，既来到我家，怕主家孤儿寡母，不好过日，辞了去，也是常事，谁知留到留了，却在背后搬弄是非，嫉妒贤能，你说，我能容你否？吴三夫妻的汗，也顾不上去擦，流的满脸，只是不敢说话，磕头不止，萱娘重重叹了一声：罢，你们也不过低下人，能这样想，不过是低下人的常心，我这里你们留不住了，我给你存分体面，带着你们的儿子，还有房里的财物，再去支五两银子，自去吧。
吴三夫妻见话说到这份上，那还敢再行讨饶，又磕了几个头，满面羞惭的出去了。
等他们夫妻走了，一直没说话的刘姨娘才问道：奶奶为甚留了王家的，却要赶了吴家的？萱娘看她一眼，轻轻一笑：你啊，都在我房里那么久了，也没学着点，这王家本是老家人，他又是极老实的，自然也会拘着婆子，况且没逐了出去，更会卖力干活，这吴家。
萱娘用手撑住下巴，叹气道：两口可都不是好的，不趁着撵出去，还等甚么？刘姨娘点头，又想起来：那为甚还要给他五两银子？萱娘瞥她一眼，伸手拿茶过来吃：你可知宁得罪君子，不得罪小人，凡事不可做绝，若真是光身赶出，这气是出了，后患可说不准，况且他们见了他家从这里出去，却是都齐全的，自然他说的话，也没几个人信了。
刘姨娘恍然悟了，频频点头，叹道：奶奶这等才智，别说女子，就连男儿也比不上。
萱娘乐了：好了，别赞了，吩咐厨房做饭，折腾一天，我是又累又饿。
说在伸个懒腰：亏了是你，换了别人，只怕嫌我太过 能了，沾不到好处。
刘姨娘知道她这话说的是谁，嘴里应着，脚步动着准备出去，只是终是忍不住，又停住脚步，对萱娘道：奶奶，那二奶奶呢？萱娘正转着脖子，听了这话，停下来，沉吟道：二嫂她，是为小人而无智。
见刘姨娘又皱眉，萱娘笑道：罢了，时日还长，以后你慢慢学着，哪有一天就全想学到的。
刘姨娘点头，低头出去，此时是六月天，院子里的几株花木开的也好，刘姨娘想起时日还长这句话，回头看眼萱娘，不禁叹气，自己不过英姐一个女儿，就算守，那贞节牌坊也落不到自己头上。
吃过饭，掌了灯，萱娘在灯下瞧着留哥和玖哥弟兄做功课，玖哥已经在学作文了，留哥开蒙不久，只是在练写字，写几个，萱娘瞧一眼，看他写的周不周正，刘姨娘在一旁做针线，不时抬头笑笑。
玖哥念了一会，手里的笔握起又放下，萱娘虽在教留哥写字，却也在留神他这边，眼也没抬，手握住留哥的手，让他写的再直些，嘴里道：玖儿，你今日却是为甚心神不宁？玖哥听了娘这样说，细想一想，这事还是要告诉娘，起身就对萱娘跪下：娘，儿子有一事要求娘准许。
萱娘见了玖哥这架势，不由做正身子，皱眉问道：玖儿，你却是有何事要求娘？玖哥脸涨红了半天，才开口道：今日先生讲的，孝为大道，儿子就想，父亲身死异乡，尸骨都没还乡，儿子已过十岁，弟弟还小，自然要学了那孝子，前去山东寻父亲的尸骨。
话还没说完，萱娘就听到刘姨娘呜咽出声，转头看时，刘姨娘用手紧紧捂住嘴，眼里已全是泪光，萱娘叹气，把玖哥拉起来，摸着他的头道：儿，娘知道你一片至诚之心，只是娘也要告诉你，不提那一路不易，就说现时你弟弟妹妹都小，娘和你姨娘又都是女人，出头露面甚有不便，还望你早日长大，支撑门户，若你这一路去了，遇到个山高水低，自己的孝心没尽到不说，你死去的姨娘，在地下魂灵也不安的。
玖哥见娘不允，皱眉细想后又道：娘说的也是，只是做儿子的，怎么忍心让爹的尸骨抛撇异乡，这也不是为人子的道理。
萱娘正待再讲道理，已经停下写字的留哥道：哥哥，娘说的也是，我们现时还小，等再长大些，力气大了，就去寻爹。
萱娘拍拍留哥的头，笑道：儿，你日后可要记得这话。
留哥不好意思起来，摸摸脑袋，低下头只是不说话。
刘姨娘感伤一会，见玖哥想是依了留哥的话，也不说去找叔洛的话了，这才起身，脸上强挤出笑容过来道：两个哥儿这般懂事，奶奶还发愁什么，定还有大福。
萱娘见她脸上有些愁苦，也只得安慰道：他们成人，不也是你的大福？刘姨娘心下一动，却也没说甚，萱娘心底暗自叹气，招来奶妈，让她带留哥他们下去睡觉，两个孩子行过礼，这才下去。
萱娘招呼刘姨娘坐下，拉着她的手道：妹妹，今日和你说句话，也别论甚嫡庶，只当姐妹一般。
刘姨娘忙起身：奶奶要有甚么吩咐，吩咐奴就是。
萱娘把她依旧拉了坐下：只有我们两个，你也无须立那些规矩，坐下说话。
刘姨娘这才又坐了下来，萱娘沉吟一会，才道：这话，却是原先我也问过你的，爷的服满后，可有别的计较？刘姨娘没料到萱娘说的这般直接，心下早转过千百个念头，半天才垂下头，吐出一句：英姐还小，奴。
萱娘听了她这话，心下明白了许多，拍了拍她的手道：但等服满了再说，现时夜了，你却睡吧。
刘姨娘起身又福一福，这才退出去。
萱娘揉揉额头，看情形，刘姨娘是不愿守了，也是，她只得一个女儿，又是妾室，守也无干，况且有自己也勾了，怎还再多添一个，叔洛当日在时，夫妻情爱也不过如此，萱娘思量定了，自转回房。
吴三夫妻被逐，收租等事，自然就落到了李成头上，他虽是世代经商之家，从小又是在书斋里长大的，地里的这些事也不甚通，却喜得肯下工夫去问农人，也不装腔作势，对庄户人都礼貌如常。
秋租收完之时，庄子里的庄户都对李管家称赞不已，李成也全不骄惰，只是依旧做他的本分。
萱娘看在眼里，对他的人品更信一份。
这日租子都已收齐，粮税也已纳完，李成把账目理一理，就要来辞萱娘。
萱娘听的他说，要回宁波重寻亲戚，也好把家业重振了，微微皱眉，对李成道：李管家，我旁的也不问你，只是想问问，当日来湖州是为甚来的？李成奇怪，这不是早就说过的，依旧恭敬答道：却是来投亲的。
萱娘点头：那当日为何不在宁波就地寻亲？李成被萱娘问住，半日也回不上来。
萱娘见他这般，招呼他坐下，瞧着他，款款的道：李管家，我并不敢以恩情压你，只是李管家也要为昭儿想想，她年纪幼小，又是没娘的孩子，在这里，衣食好歹也有人照管，若李管家带了她回去了，却无人照管了。
李成不等她说完，就讷讷道：奶奶，昭儿定不会卖到府上的。
萱娘手一摆：我也知道，你是好人家出身，自家儿女，自然舍不得为奴为婢，我也做不出那等拆散你父女的事情。
李成的一颗心又放了下来，听萱娘道：李管家，这租子收了，你也知道，种田虽是本等，这一千亩的租子，抛掉粮税，剩下的也只够一家人嚼裹，若遇上荒年，还要紧着些过。
李成见萱娘突然算起账来，心里感到奇怪，抬眼望萱娘。
萱娘头上的银钗上的珠子好似只轻轻一晃，顺着日头，让李成的眼睛被刺了一下，随即又转去了，萱娘依旧道：我虽是个女人，却也想着给儿女们留点产业，免得惹人笑话。