宝殿光辉晴天映。
悬玉钩，珍珠帘栊。
瑶觞举时箫韶动。
庆大筵，来仪凤。
昭阳玉帛齐朝贡。
赞孝慈贤助仁风。
歌谣正在升平中，谨献上齐天颂。
一曲《天香凤韶》由教坊司的一百零五位乐工用箫笙笛鼓等徐徐奏来，自是尽显肃穆高华。
而此时此刻，下首俯伏朝拜的一众命妇穿着全副的诰命行头，放眼望去一片珠翠锦绣，好不辉煌。
座上的皇后头戴九龙四凤冠，身穿深青绘翟的祎衣和同色蔽膝，玉色纱中单，红领裾裙，再加上佩绶玉珠等等，几乎难以看清那华贵礼服后头藏着的人。
由于皇后一直身体不好，多年来无论是正旦冬至还是千秋令节，命妇前往坤宁宫的朝贺次数素来极少。
早先还有人觉得皇后不受朝贺，兼且膝下没有儿女，必定是宠衰爱弛，因而也上书提到别选名门淑媛为后，结果，奏疏一上便激起龙颜大怒，那位御史也被打发到了琼州府数星星看大海。
于是，尽管皇后鲜少在人前露面，再也没人敢小觑了她。
说是朝谒，其实不过是皇后在丹墀香案后升座，众命妇在女官导引下下拜磕头而已，最是繁复不过的礼仪，而除了班首的超品命妇之外，其余人甚至连皇后的玉颜都未必能看得清。
这一日也是如此，表笺上过，一番繁复的礼制，又唱了宣笺之后，班首的韩国公夫人陈氏便点头称贺。
兹遇千秋令节，韩国夫人妾张氏等敬诣皇后殿下称贺。
等到一应礼仪行完，尚仪跪奏礼毕，众人方才被导引着一一出宫，明面上的礼仪就算是完了。
而相比那些领到一顿赐宴就得回家去的低品诰命来说，昨日得了信的贵妇们却早已有太监和女官接着去各宫院叙话。
而皇后从正殿出来，回到东暖阁后立时在宫女伺候下脱了那一身厚厚的礼服，又忍不住长长吁了一口气。
直到两个宫女替自己揉捏着僵硬的脖子和肩膀，她自个喝了一盏沏的滚滚的热茶，这才缓过气来。
亏得好几年都免了朝贺，要是年年这么折腾，还真是消受不起。
由于身体向来不好，皇后很少离开坤宁宫，脸色自然而然便有一种病态的苍白，此刻在烧着地龙暖炕的屋子里，她的脸上也不过露出微微的红润。
在屋子里两盏双凤翊龙垂翠玉流苏宫灯的明亮灯光下，她发间的那些银丝清晰可辨，眼角额上也有难以掩饰的皱纹，此时此刻她这么一开口，旁边便有女官端着蜜饯捧盒上前。
皇后娘娘那是体恤诸位夫人，您这千秋节恰逢大冷天，今日若不是您请礼部减了一半的礼仪，只怕这寒风中便有年纪大的吃不消了。
皇后微微一笑，正要说话时，外间便传来了一声大嗓门的通传：皇后娘娘刚，武贤妃偕周王殿下求见。
宜兴郡主和惠心姑娘求见。
原本只是流露出微微笑容的皇后一下子笑开了，连忙出声叫道：还愣着干什么，快出去把人都请进来。
又不是别人，哪用得着求见来求见去的那一套。
屋子里顿时有人答应着去了。
须臾，一群太监宫女便簇拥着几个几个人进了屋子来。
武贤妃和宜兴郡主都已经换下了之前内外命妇朝见时穿的礼服。
一个是蜜合色的大袖圆领衫，配着玉色褙子和同色绫裙，一个是天青色小袄，蜜合色褙子，松花色百褶裙，全都是朴素颜色，只有张惠心一身大红，一进屋子就放下了周王的手，笑吟吟地先跑上前来向皇后行礼。
皇后娘娘。
贤妃和宝宝是早就说了要来，可没想到连阿衡和你也一块来了。
皇后笑着把张惠心一把拉了起来，又把人按在右边坐下，见武贤妃拉着周王要上前行礼，她就摆了摆手说：罢了吧，这又不是起头朝贺的时候，连免礼都不成，拜了又拜，你们行礼辛苦，我这受礼的也辛苦。
来，宝宝上前给我瞧瞧，是瘦了还是胖了。
周王这才放开武贤妃的手，上前之后却先跪下磕了个头，笑嘻嘻地说：母后千秋。
好，好。
皇后喜出望外，把周王也拉到左边坐了，见他穿戴得整整齐齐，脸上头上干干净净，看上去比前几天见到时更添了几分喜气，便冲着上前行礼的那个身穿浅红大袖衫的少妇点点头道，季氏，你伺候得周王很好，贤妃果然是没挑错人。
不敢当皇后娘娘夸奖，是殿下如今渐渐聪慧了，奴婢不过尽本分。
此时早有内侍请武贤妃和宜兴郡主坐了，武贤妃就笑道：泰堪这孩子就是贪玩，有人陪着，反而渐渐收了些性子，再说宜兴郡主和惠心又都回来了，臣妾那儿也热闹了些，他便不像从前那样了，臣妾也松了一口气。
可惜我这身体时好时坏的，否则你也能多带泰堪过来走动走动，不用每月只能守着日子过来三回，不过这也是没法子，你要是常来，别人那儿闲话也就多了。
皇后轻轻叹了一口气，随即转头看着周王，又轻轻地摩挲着他的鬓角和头发，黯然说道，要不是当年，他也未必，罢了，都是过去的事情了，一转眼咱们也已经是一把年纪，倒是惠心她们长大了，也该到了披着红盖头嫁人的年纪。
张惠心没料到这话题突然就转到了自己身上，顿时脸色一红，可还没等到她张口要辩解什么，外间就有宫女匆匆打起帘子进来，屈膝一礼说：皇后娘娘，皇上来了。
尽管这一日是皇后千秋节，但皇帝素来勤政，因而内外命妇朝贺归朝贺，朝会诸事仍然是一如往常，因而此刻听见皇帝竟是来了，东暖阁中的一众人不禁都有些吃惊，还是皇后摆手止住了要告退的武贤妃等人，因笑道：都是自家人，何必避来避去的，皇上来了看到我这一屋子热热闹闹，必定只会高兴不会怪罪。
众人才刚迎出去，皇帝就到了。
正如皇后所说，见着这儿人多，皇帝果然是满面笑容，等回屋里坐下说了一会儿话，他就问道：各府敬献的寿礼可让人查看过了？皇帝不提寿礼二字还好，一提这两字，皇后顿时摇了摇头，又嗔道：皇上还说呢，要不是你放出消息去，说是妾要看看那些勋贵千金的手艺，他们也未必会费那么多心思。
幸好有言在先免去了四品一下官员的寿礼，否则即便是吩咐不许过奢，却仍是难阻他们这心意，王尚宫和叶尚仪正在清点呢，那许多东西，哪里能看出什么端倪。
六宫局那几个头头脑脑的女官都是当初你一手选拔上来的精明人，她们要是看不出端倪，就没有其他人能担当这些饿了。
皇帝微微一笑，却是岔开饿了这个话题，又对宜兴郡主问道，听说张铨这监试最近没事就往外城那些会馆钻？谁让皇上点了他这个出了名死要钱却不善正事的去做本科监试？他那回接了旨意就对我自嘲说，让他赚钱，他想得出一千个一万个办法，但让他去贡院做什么监试，他就一窍不通了，与其如此，还不如先去各省会馆好好摸摸底。
宜兴郡主说着就把张惠心拉了过来，脸色不善地说道，皇上他爹这次回来可是休养的，您别使唤的他团团转，要知道，再过大半年，惠心就要成亲了。
好好好，朕答应你，等这次事情完了之后，就让他好好休息休息。
皇帝打了个哈哈，见周王站在武贤妃旁边，眼睛眨巴着瞧他，面色就更加柔软了下来。
招手叫了人上来，轻声问了几句，他便抬起头看着皇后说：‘她们既然向你求了懿旨，把家里的至亲都请到了各宫院去，想必也都在计较着婚事，你的身体不能太耗费精神，让贤妃帮你一把，尽快把几个皇子的亲事定下来。
皇后自己没有儿子，除了周王之外，看待其他皇子也都差不多，尽管已经有所预料，但她还是皱着眉头问道，按理这皇子选妃的事情，不应该是礼部管么？礼部？那些个好好先生那里招架得住别人的游说，只怕列出来的名单要多长有多长，总还得你来斟酌。
历来皇子选妃，有从民间选的，也有从勋贵人家选的，没有定数。
你不用忙着点头，这些天来请见你的应该不少，你一律推给贤妃。
说到这里，皇帝便转头看着武贤妃，又说道：皇后毕竟不能太劳神，就要偏劳你一个个见了。
武贤妃出自民间，家中父兄早年逃荒途中相继去世，她孤零零一个人投入了王府，皇帝登基，因她是皇长子之母，又深得信赖，便封了妃，只是却没有家族后援。
只不过她个性恬淡，带着周王倒也怡然自乐，如今听得皇帝分派了这么一桩任务，她不禁苦笑道：皇上这消息放出去，臣妾那儿恐怕立马就得被人踏破了门槛了。
她们总得先去求了人家的亲娘，然后才会找到你这儿来。
皇帝微微一笑，那面对皇后的笑容中却带出了几许关切，再说，别看一样都是皇子，在有些人眼中就会分出轻重来，对了，你且吩咐叶尚仪一声，留心一下阳宁侯府，东昌侯府，汝宁伯府三家此次献的是什么寿礼。
朕刚刚借了你的名义宣了几家的千金进宫，待会你们几个不妨仔细瞧瞧。
宜兴郡主看到了女儿张惠心瞪大了眼睛瞧自己，忙冲她使了个眼色，心底却暗自沉吟。