杨百义恢复得和以前一样,就像那晚什么也没发生似的,只是在私底下,我常看到他眼中的温柔。
正月底,黑虎来到扬州。
因方继祖去往苏州未回,黑虎就每天待在客栈里不外出。
他们行事很谨慎,不会贸然相约,生怕引人怀疑。
若不是我在大同认出黑虎,杨百义又见过方继祖,谁也不会将他们两个人联系到一起。
孟飞赶到扬州,试图劝我不要冒险。
他见杨百义并不出言阻止我,也就不再说什么。
我不肯让孟飞插手此事,他不顾我的阻拦,亲自潜入方继祖的府里,为我们探路,把大致地形告诉了我们。
方继祖回到扬州的第二天,黑虎一早就从客栈出去,在大街上闲逛。
我猜测今晚他们会见面。
晚上的天气很不好,乌云遮住了月光,黑漆漆的一片,又阴又冷。
我和杨百义黑衣蒙面,悄悄来到方继祖府外。
想想这一年的时间,我暗中跟踪马贼,女扮男装逛青楼,现在连夜行衣都穿上了。
古装武侠剧的情节我差不多都尝试过了,实在不枉这趟江湖之行。
翻墙进入到后院。
我虽然不会轻功,但好歹习武多年,身手也算敏捷,翻墙倒是难不到我。
方继祖约见黑虎,一定会让府中下人回避,因此后院一个人也没有,十分安静。
我压低声音:去祠堂。
杨百义点点头,示意我跟在他身后。
根据孟飞描述的方位,我们毫不费力地找到祠堂所在。
祠堂是一座二层小楼,一层只供着一尊菩萨。
上了二楼,楼上北面摆着供桌,供桌上只有一个牌位和一个香炉。
我走过去,仔细看清牌位上的几个字,方家祖先之位。
这算哪门子灵位啊!再向后看去,牌位之后再无其他。
我皱皱眉,这祠堂算是白来了!杨百义忽然拉过我,在我耳边说道:有人!他拉着我走到房间西侧,轻轻打开窗子,我轻巧地翻身出去。
窗外只有窄窄的一条砖沿,我小心地踩在上面。
他跟了出来,将窗子关好,一只手用力扒住窗子外沿,另一只手揽住我的腰,防止我站不稳摔下去。
房间里传来脚步声,蜡烛被点燃。
我透过窗子的缝隙,将房里看得一清二楚。
方继祖走到供桌前,伸手轻轻转动牌位,牌位后面的墙上出现一个很大的暗格。
我看向杨百义,他眯了眯眼睛,对我点点头。
我转回头向暗格看去,只见暗格中摆着多个牌位。
我恍然大悟,难怪外面的牌位只写着那么几个字。
方继祖点燃三炷香,口中轻声说着什么。
他声音太小,我只断断续续地听到:天保……讨回公道……天保?看来是他的真名。
楼下传来声音:爷,您等的人到了。
方继祖将香插在香炉里,转动桌上的牌位把暗格关好后,匆匆地下楼去了。
等了一会儿,杨百义推开窗子,让我先进入房间后,他才翻窗进来。
我走到供桌后面,摸了摸有暗格的墙壁。
这机关做得真好,墙上一点痕迹都没有。
他关上窗子,走过来转动桌上的牌位,暗格再次打开。
刚才方继祖走得匆忙,并没有熄灭房里的蜡烛,我们能轻易地看清每个牌位上的字。
我淡淡地笑了。
庄允城、庄廷鑨、庄永康……方继祖真的是庄家的后人。
在暗格的左后面,牌位上赫然写着庄天保之位。
他连自己的灵位都准备好了!等杨百义关好暗格,我低声对他说:黑虎应该已经到了,不知他们在哪个房间?他想了一下:唯有一间一间地找了。
咱们分头找,在后院会合。
我转身要下楼。
他拉住我:春儿……千万要小心!我看着他的眼睛:你也是!我心里有些紧张,但头脑仍保持冷静。
小心翼翼地从左路挨个房间查探,却找不到方继祖和黑虎。
不能多做耽搁,我原路去往后院。
已经接近后院,远远地看见前面的房间有亮光,我轻轻走过去。
快到跟前时,有人从身后捂住我的嘴,将我拖到暗处。
是我!杨百义的声音在耳边响起,他放开我,我转身看向他,他对我一点头,快走!我会意,知道他听到了方继祖和黑虎的谈话,便跟着他往后院跑去。
天色太黑,我没注意到地上,啪的一声脆响,我脚下踩到了一截枯枝。
周围一片寂静,这声响已经惊动了方继祖和黑虎。
什么人?他们从房间冲了出来。
杨百义一把抱起我,迅速跑到后院,轻轻一跃,人已站在墙上。
我在他怀里感觉到有东西向我们射过来,直觉地用右手一挥。
他跳下院墙,抱着我往春风得意楼跑去。
春风得意楼距离方继祖的府宅不远,杨百义从后门直接进了账房。
账房重地,除了阿猛、掌柜等人,其他人是不能进入的,我身为老板自然进出自如。
杨百义把我放下来,在我身上左右察看。
我对他摇摇头:我没事。
别动!他拉起我的右手,小心地从衣袖上拔出一支银针,银针的前端黑得发亮。
我倒吸了一口气,是毒针!怪不得我派出的人有去无回,看来是中毒而亡了。
我攥住右腕,若不是这镯子挡住毒针,我也活不成了!他将毒针拿到外面处理掉,回到房间关好门后,把我拉入怀中搂住:不管是毒针还是别的什么,我都会为你挡,你为何……你若是有事,我绝不会原谅我自己!我轻轻叹息:我欠你的太多了,我不想你为了我出事。
他搂着我沉默不语,久久,才松开。
我抬起头,问道:可听到什么?他点头:今年皇上塞外行围,他们将会动手……该查的事情我已经大概清楚了,现在只有等方继祖他们行动了。
杨百义继续监视他们的动静,我准备起程回春忆山庄。
离开扬州之前,我又在春风得意楼约见雅如。
这次我没有晚到,略微提前了一些在雅间等她。
雅如准时赴约,向我行礼后,看着我说道:看来七娘已将事情查清楚了。
我轻笑道:正如姑娘的猜测,方继祖确是庄家的后人。
她并不惊讶:七娘打算怎样做?我自会处理。
我喝了口茶,这几日我就要离开扬州,我会派人到聚美楼为姑娘赎身。
姑娘想去哪里都可以,过平淡的日子。
雅如多谢七娘。
她福了福身,脸上泛起淡淡的哀愁,雅如已非清白之身,怕是不能像寻常女子一样嫁为人妇。
聚美楼的老鸨说雅如仍是清倌,而那些男人为买雅如的初夜,已叫到天价。
难道她和方继祖已经……我眯了眯眼睛,看向她。
她轻轻点头:雅如出身青楼,从没想过会有人真心待我,直到遇到他。
他对我很好,并没有嫌弃我的身份,我以为他是可以托付终身的人,瞒着妈妈和他……我想他对姑娘是真心的。
若他不是庄家的后人,姑娘会有个好归宿。
我轻叹一声,既是这样,姑娘的去向由我来安排吧!她福下身:七娘对雅如的恩情,雅如实在无以为报。
我回到春忆山庄后,便命阿猛派人以顾爷的名义为雅如赎身。
之前聚美楼的老鸨已从我身上捞了不少好处,爽快地开出价钱。
我也不还价,直接付了银票把人接走。
想想古代的女子地位确实低下,竟像是一件货物一样任人买卖。
我原本想将雅如送到山西,让杨百义通知镖局的人代为照顾,可在半路上雅如就不告而别。
方继祖因为筹备他的大事而无暇寻找,我也就放心下来。
我知道雅如不会回来江南,便想等事情过了,回到京城后再找她。
三月,黑虎返回蒙古,方继祖继续做他的生意,暗中用飞鸽传书相互联络。
五月初,孟飞传来京城的消息,康熙定于月中起驾去塞外,太子、大阿哥、十三、十四,还有十五、十六、十七三位小阿哥随驾。
方继祖开始行动,带着十余名手下赶往围场。
黑虎聚集所有人手,分批去往塞外。
我和阿猛、杨百义暗中跟踪他们到了围场,孟飞也赶到热河附近,帮忙打探消息。
康熙到达木兰围场已经进了六月。
皇上行围自然有不少人随驾,方继祖和手下趁着围场人多杂乱,悄悄混了进去。
黑虎和其他的人藏匿于围场附近,等待方继祖一有消息,他们就前往围场。
阿猛和杨百义各带了几名武功高强的手下。
黑虎带得人多,杨百义原想把热河附近的镖局分号的人全招集来,但被我阻止了。
镖局经常和江湖中人打交道,一向对朝廷的事敬而远之。
我知道杨百义是为了我,但我不想让他为难。
既然事情关乎康熙的安危,我自然应该通知官府,让他们派兵。
我跟阿猛、杨百义商量过,决定由杨百义带着人潜入围场,监视方继祖等人,阿猛跟踪黑虎,查探那些人的藏身地点,我拿着康熙的手谕去官府。
我刚赶到热河,还未去官府,就收到孟飞的消息。
四阿哥因要向康熙汇报政事已来到热河,现正停留在驿馆,准备往围场面见康熙。
我急急赶往驿馆,这事跟四阿哥说了,他自然会派兵捉拿黑虎一帮人。
驿馆外有官兵把守,我正要拿出康熙手谕,就看见四阿哥的贴身太监冯泰从里面出来,便喊了他一声。
他见了我一下子愣住了,半晌才回过神,向我打了个千:七福晋,您……我打断他的话:四爷在么?我有急事!在!在!他引着我来到四阿哥的房门前。
我示意他退下去,推门走了进去。
啪的一声,四阿哥手中的笔掉落在桌上,溅得纸上都是墨点。
他站起身绕过桌子,快步走到我面前,表情不再平静,脸上尽是惊喜:春儿!我身着男装,笑着向他福了福:给四哥请安。
你去哪儿了?他将我搂住,语气也不再平淡,不管怎样,你平安回来就好……过了一会儿,他放开我,问道:你为何会在这儿?我将方继祖的事情简单地说了一遍。
他恢复了平时的表情,静静地听着。
我喘了口气:黑虎手下约有百余人,我本来想通知官府,如今四哥来处理是再好不过了。
他点头:我自会命当地官府派兵,将乱党一网打尽。
至于已经混入围场的乱党……我正色说道:四哥请放心,我早已派人监视他们。
我会赶到围场,在他们动手前将他们擒获,绝不会惊扰皇阿玛圣驾的!他柔声说:你自己要小心!收到阿猛的消息,我将黑虎的藏匿地点告诉四阿哥后,便赶往围场。
清晨我到达围场,和阿猛会合。
我们悄无声息地进入围场,和杨百义碰了面。
方继祖带着人藏在围场的树林中,正值盛夏,树木茂盛,不易被人发现。
他们在等适当的机会下手。
我们分散四处,将方继祖一伙人围住。
为了不泄露身份,我们的人全部蒙面。
正准备动手时,就见一辆马车向这边驾来。
马车停了下来,从车上下来三个年纪不大的男孩。
看清他们的衣着,腰间的黄色腰带,我心知不妙,这应该是十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄和十七阿哥胤礼。
他们一定是趁着康熙行猎时,甩掉太监、侍卫,偷跑出来玩的。
矮矮胖胖的十七大声喊着:十五哥,十六哥,你们等等我。
十六回过头:若不是你缠着我们,十五哥和我早就跟随皇阿玛行猎去了,你别在这儿碍手碍脚的。
十七委屈地抱怨:十五哥,十六哥欺负我!树林中有动静,方继祖一定想掳劫这三位阿哥。
我使了个眼色,冲了出去。
方继祖的功夫高强,与杨百义打在一处。
阿猛护着我来到十五、十六面前,十七不知道跑到哪儿去了。
我和阿猛一人拉着一个,将他们送到马车上。
老十七还在那边!十五和十六在车上大叫,就要冲下来。
我拦住他们:你们放心,他不会有事的!我转过头冲着驾车的小太监喊道:快回营去!小太监反应过来,飞快地驾着马车离去。
我和阿猛回到混战中,找到被吓得四处乱跑的十七。
我冲过去将他抱起来。
这小胖子真是重!别怕!我轻声安抚他。
他放声大哭,像个无尾熊一样紧紧抱着我,眼泪鼻涕蹭了我一身。
他这一哭,引得方继祖晃过杨百义,向我攻来。
我被十七这小子缠着,无法出招,向后退了几步。
阿猛挡在我前面,架开方继祖的剑。
杨百义闪了过来,和阿猛一起护住我。
十七在我怀里还不老实,伸手一把扯掉了我的面巾。
方继祖看着我的脸,微微一愣,杨百义趁机攻向他,几招后将剑架在他脖子上。
片刻之后,方继祖的手下全部被制伏。
我松了口气。
一群侍卫冲进树林,将我们团团围住。
我看向为首的侍卫,竟是那年随我出宫到老十府的巴海。
我放下十七,走到巴海面前,他已认出我。
我示意他不要声张,悄声说:蒙面的都是我的人,不方便表露身份。
你先将乱党押回去,这里我来处理。
他立刻吩咐其他侍卫将方继祖一伙人押回去,又转向十七:皇上担心十七阿哥的安危,请十七阿哥跟奴才先行回营。
十七拉着我的手,身子扭了扭:我要和小哥哥一起回去。
小哥哥?这小子嘴还真甜!我笑了笑,对巴海说:我带他回去吧!等巴海带人出了树林后,我让十七待在原地,转身走向阿猛和杨百义。
他们已命手下将拴在林外的马匹牵来。
我向阿猛说道:好好照顾云娃,我回到京城再跟你联系。
阿猛点点头:小姐多保重!我转向杨百义,福下身:这次多谢百义兄相助!劳烦百义兄代我向孟兄致谢。
杨百义看着我,轻声说道:我们不方便在此多留,就先告辞了。
说完,他们翻身上马。
杨百义深深地看了我一眼,眼中包含千言万语:保重!我淡淡地笑着:你也保重!杨百义不再言语,掉转马头,率先策马而去。
阿猛带领手下,紧随其后离开树林。
我吹了声口哨,墨星奔到我面前。
墨星是我从牧场挑选的马,它通体黝黑,只在额间有一撮白毛,非常有灵性。
十七跑了过来:哇!这马真漂亮!我隔着衣服摸了摸脖子上的玉佩,叹了口气,说道:走吧,咱们回去。