家人相见，自是悲喜交加，顾海看着因长途跋涉而满面疲惫的母亲和妹妹，心里又是欢喜又是自责，而曹氏看着半年多未见，高高瘦瘦因操劳而略显憔悴的儿子，则是又欣慰又心痛。
南漳县衙略显破旧，用于家眷居住的院落虽然狭小，但显然是精心收拾过。
仆妇们忙着铺设，母子三人坐在前厅围桌边吃边谈。
菜肴虽然不多，但色香味具好。
娘，这是县城最好的酒楼做的，是这里的特色，你尝尝可合口？顾海不断起身布菜，十八娘，这是炸鹌鹑，你最爱吃…曹氏吃了几口，看着对面而坐的儿子女儿，带着满满的感触叹了口气，咱们一家人坐在一起，粗茶淡饭也胜似神仙。
来，娘，请喝一口神仙酒。
顾十八娘笑道，一面冲她举起酒杯，自己抬手先饮。
十八娘，不许你吃酒，身子还…曹氏立刻说道。
顾海神情一凝，看向顾十八娘。
妹妹怎么了？他的视线在顾十八娘面上巡视。
哦，没事，顾十八娘一笑，依言放下酒杯，前一段过于劳神，彭一针那家伙便说了些吓唬娘的话…顾十八娘中毒的事，瞒住了曹氏。
这个毒已然无解，但不接触炼油又不会诱发伤身，只要为了师父报了仇，哪怕技缺一角又如何，顾十八娘并不在意，但不代表曹氏听了也会不在意，她如是知道了，只怕这辈子都要揪心挠肺。
有时候，不知道反而是一种幸福。
这半年来，他们兄妹书信来往频繁，但却有一个相同的习惯，那就是报喜不报忧，更何况自己妹妹的性子顾海也知道，因此根本就不信她的轻描淡写。
但他没有再问，妹妹如果不说，自是有不说的理由，她从来不是任性行事的人，也正因为如此，才更让他觉得心疼。
酒桌的气氛顿时变得有些黯然。
顾十八娘察觉了，一笑道：这是怎么了？咱们一家人总算团聚了，莫非神仙快活就是这样的？曹氏和顾海都笑了。
这里条件不好，娘和妹妹委屈…顾海带着几分歉意说道。
比咱们当初在仙人县还要不好吗？曹氏说道，嗔怪的看了儿子一眼。
更何况当初还是前途茫茫未知，那种心境跟此时相比是天上地下。
短短两年时间，他们的日子就发生了这么大的变化，母子三人同时想到这个，抬头视线相对。
我说过，我们一家人在一起，日子会越过越好的。
顾十八娘说道，以茶代酒一饮而尽。
曹氏和顾海也都吃了酒。
最重要的是我们一家人在一起。
曹氏轻声说道，声音微颤，当初女儿的话带给她的冲击从来未曾消失。
是，顾十八娘轻轻吸了吸鼻子，眼圈微红，她再一次重复一遍，是，这才是最重要的，我差点忘了…她的声音渐渐低下去，最后一句话终不可闻。
过年呢！咱们一家人在一起过年呢，这是大喜事。
顾海笑道，拍了拍桌子，自己斟了酒，又给曹氏斟上，来，为了又过了一年，为了这这第二年，咱们同饮。
第二年这个词让曹氏和顾十八娘面上都一震，没想到一直以来被大家刻意回避的那件事，他如此轻松畅快的说出来。
不管明天会如何，我们活在当下。
顾海神色朗朗，含笑说道，举起酒杯，活得快快活活乐乐呵呵，活得畅快淋漓无怨无悔，这就是值了，管它明日是生还是……他终于咽下那个死字，大过年的，还是不说的好。
是。
顾十八娘举起茶杯，哥哥说得对。
曹氏看看女儿又看看儿子，眼中泪光闪闪，也举起酒杯。
三人虚碰一下，仰头饮尽。
南漳的日子就这样慢慢的过起来，这里比仙人县还要小一些，再加上金兵铁蹄的连年蹂躏，人烟稀少，自从双方停止交战，再次划定界限而制，这半年多的日子修养，渐渐才有了几分生机。
曹氏只守着儿子便心满意足，每日在家里带着仆妇们安排三餐，或者与来访的乡绅家妇人们座谈，日子过得悠闲而自得，相比于不出门的曹氏，顾十八娘倒是更爱出门逛逛，并不要公务繁忙的顾海相陪，而是只带着一个丫鬟，由阿四赶着车，随意而行。
小姐都去做什么？顾海有些好奇一日趁空闲叫来阿四问道。
顾十八娘跟曹氏去一乡绅家赴宴了。
也没做什么。
阿四挠挠头。
没做什么。
是做什么？顾海笑道逛街吗？顾十八娘自来没有这个习惯，再者这小地方也没什么可逛的，去哪里了？哪里都去。
阿四说道，皱着眉苦苦的回想，山脚下小河边城门外…顾海皱起眉头，这不对，妹妹这样子不对。
采药吗？他问道。
阿四摇摇头，没有，就是什么都不做……嗯？顾海疑问。
就是坐下来什么都不做，看……阿四结结巴巴的描述。
看？看什么？顾海皱眉道。
看天，看山，有时候还看枯草……阿四说道一面伸手指指天指指地。
天气晴好，午后的阳光暖暖的投在小院子里，隔壁仆妇们在浆洗被褥衣裳，传来阵阵说笑。
顾十八娘躺在摇椅上，裹着厚厚的斗蓬，眯着眼望着青蓝的天空，身子随着摇椅轻晃，她的脸上带着几分慵懒。
这样的神情，顾海还是头一次在顾十八娘脸上看到。
她已经保持这个姿势将近一个时辰了，真的是看天，看云，顾海不由再一次抬起头，也看了眼天。
十八娘。
他慢慢走过去，顺手扯过一张长凳，在顾十八娘对面坐下。
顾十八娘抬眼冲他笑了笑，唤了声哥哥。
说说吧。
顾海看着她低声说道。
说说吧，怎么突然决定来这里，怎么突然整个人变了个样，还有身子到底是怎么回事？顾十八娘脸上带着淡淡的笑意，眼中却是慢慢的流下一行泪。
顾海心里一沉，却并没有出口询问，就那样凝视着她。
这已经好多了，顾十八娘笑着抬手用袖口擦去眼泪，哥哥别怕，我已经不常哭了。
哭也没什么，哭不是丢人的事，该哭哭该笑笑才好。
顾海说道，伸手帮她擦去另一边的泪。
顾十八娘深吸了一口气，略一沉思避开身子中毒的事，而是语气缓缓的将沈安林的事说了。
待听到沈安林家内不为人知的暗潮，顾海面色变幻不定。
那些可都是至亲之人，竟然互相以命相搏，荣华富贵母慈子孝兄友弟恭笑语炎炎之下，竟然是生死相斗。
原来一切都是个笑话，顾十八娘喃喃自语，可笑啊可悲啊可叹啊，我顾十八娘原来瞎了眼，白活了一世……怪不得那老和尚要我放下，要我睁眼细看…对自己的亲舅舅，沈安林都能毫不犹豫的痛下杀手，对自己的亲外甥，赵大人也能不惜迫害，这些人决绝到令人心寒，决绝到没有人性，这样的人信奉的是死亡终结，一切在这样的人眼里，根本就没有无辜一说，只有敌友之分，且斩草除根毫不留情。
就为了这样的人，我还曾抱着同归于尽的念头…顾十八娘自嘲一笑，为了这样的人，我竟然不惜再次舍得性命，舍得好容易得到的娘和哥哥，我满腔仇恨，生不如死，却发现一切原来恨无所及，原来只是自己折磨自己…顾海看着妹妹，满眼的疼惜，忽的他笑了。
十八娘，你放下了，这样不是很好？他含笑说道，何况也不晚，现在才第二年而已，我们还要过第三年，第四年，第五年……顾十八娘也笑了随着摇椅的摆动点头，对，我放下了，从此后我要好好的活，吃好玩好。
哦……顾海拉长声调，带着促狭的笑，所以你现在早睡晚起，携酒观景赏风闲云野鹤了…顾十八娘哈哈笑了，她知道哥哥对自己的变化一定看在眼里。
是啊！她笑道，眯起眼随着摇椅轻晃，我已经决定要好好享受人生了，吃喝玩乐，挥金如土，挣一个花两个，所以哥哥，以后养家就靠你。
享受人生，跟挣钱养家不冲突的，妹妹可别这么说，顾海故作严肃的道，快起来，大有生催药的信来了四五封了，钱我都收了，你可不能撂挑子！笑声在院子里响起，传到隔壁曹氏的耳内，端坐着挑拣布料的她，一脸满足的看了这边一眼。
日子如流水而过，转眼积雪消融大地回暖，似乎是一夜间，人们换下厚厚的棉袍穿上夹衣。
我是不是长胖了？顾十八娘对着镜子左看右看。
小丫鬟帮她挽好发髻，答道：哪里胖？我这才叫胖呢。
她说着话捏了捏自己圆都都的脸颊。
镜子里的顾十八娘笑容散开。
小姐咱们今天去哪里玩？小丫鬟问道，一脸雀跃。
你们说吧。
顾十八娘笑道站起身来。
另一个丫鬟捧着外衣过来解下云肩给她穿上。
叫阿四他们一起去河里叉鱼！这个丫鬟抢着说道。
那个没意思，去过好多次了！梳头的丫鬟摆手，抬头看外边春风习习的，眼晴一亮，不如去放风筝！又到放风筝的时候了啊，顾十八娘若有所思的看向窗外。
小姐，你的信。
一个丫鬟拿着两封信走进来。
顾十八娘就这她的手扫了眼一眼，认得其中一个是信朝阳的笔迹。
另一个则有些面生。
她伸手拿起信朝阳的信，拆开看，飘落一片压干的花瓣。
这是什么？她不由捏起来再看信，除了一如既往简单明了的列了要炮制的药，另多一句桅子花已开，送顾娘子共赏。
顾十八娘嘴角浮现一丝笑，再拿过另一封信来看，字迹潦草似乎是仓促写成，又或者是写信人心情激动以致握笔不稳，一眼扫过不由微微变色。
保和堂王洪彬顿首求助几个字首先闯入眼帘。