室内茶香幽幽，包间雅致，另有三个女妓抚琴奏乐。
信朝阳与顾十八娘对面相坐，两人四目相投，顾十八娘面带盈盈笑意。
恭喜大少爷……她笑道，以茶代酒举杯。
信朝阳笑的有些牵强，举起杯浅浅尝了下。
何喜之有……他轻笑一下说道。
顾十八娘神情微凝，这个话题倒不好说下去，毕竟带着婚姻大事又是男女有别。
信朝阳一杯茶接着一杯茶，室内乐声悠扬，气氛却极为沉闷。
顾十八娘终于看不下去了。
怎么？像大少爷此等人，莫非还有什么为难事？她含笑说道，这是茶，不是酒，消不了愁。
灵宝在一旁哼了声，忍不住开口问道：大少爷说的哪家的千金小姐啊？顾十八娘微微皱眉看了她一眼，示意她不得失礼。
信朝阳一笑，衡阳府赵家，以及建康曲家。
衡阳赵家？顾十八娘眼神微微一闪，问道。
衡阳赵家，也就是沈安林的外祖家，竟然是他们家……都是豪门望族，恭喜大少爷。
她旋即笑道。
建康曲家也好，衡阳赵家也好，都是官宦世家，此等家世，极重门楣，绝不肯与商户联姻，再富裕的商户对于这些世家大族来说，也是不屑一顾的。
没想到竟然会同时向信家议亲，对于信家来说，的确是天大的喜事。
信朝阳却是依旧神情落寞，自斟一杯。
十八娘，请。
他举杯说道。
顾十八娘依言饮了口，略一迟疑道：到底所为何事？莫非这门亲事不合你意？说罢自己先笑了，这怎么可能？我合不合意，又有何益？信朝阳自嘲一笑，抬眼看她。
真的不合意？顾十八娘有些意外。
我有意中人……信朝阳慢慢说道。
这话一出口，顾十八娘和灵宝脸色都微微一变。
这亲事对于信家来说无异于天上落下金凤凰，不管从哪一方面讲，都没有拒绝的道理，作为信家未来的掌门人，信朝阳更是别无选择。
顾十八娘的面上浮现一丝同情，信朝阳的年纪不小了，她以为像他这般人已足以率性洒脱，不被外物束缚，但到底难逃责任之束。
她看向信朝阳，而信朝阳也抬眼看过来，四目相对，信朝阳的眼中流露难言情愫，顾十八娘一怔，旋即移开视线，低头端起茶杯。
室内再一次只有乐声悠扬，不闻人声。
那大少爷待如何？顾十八娘忽的问道，声音里似乎带着些笑意。
我无可奈何……信朝阳低声说道，透出满满的无力之感，声音里带着几分挣扎与颤抖。
顾十八娘轻叹一声，不管任何时刻家门利益才是最最重要，这一点，叱咤商场的信朝阳已经深刻的烙印在灵魂里了。
无可厚非，无可指责，只是，她为什么还是忍不住觉得有些冷意。
顾十八娘神情的变化，自然落在信朝阳眼里，他的面上闪过一丝复杂的神色。
十八娘，希望你不要因此看低我……他举起茶杯，低声说道。
怎么会？顾十八娘笑道，一手拂袖一手端杯。
茶杯一碰，一声轻响。
不久以前，那男子为她中秋团圆相陪，表真情切切，而她迟疑半刻，终是举杯相碰。
我信。
声音犹在耳边，再一次听到茶杯相碰的声音意味却全变了。
果然是同是天涯沦落人……她不由一笑，说道。
信朝阳抬头看她，似是要再说什么。
毕竟是大喜事，别说的这么悲伤……顾十八娘笑道，截断了他，岔开话题，那么，衡阳赵家，建康曲家，是哪一个？信朝阳微微一笑，说到这个，我倒想问问顾娘子的意见……我的意见？顾十八娘失笑，我有什么可……我就是想听你的意见。
信朝阳打断她，沉声说道，声音里带着几分忧伤。
顾十八娘微微一怔，目光看向信朝阳。
信朝阳抬眼看她，再一次说道：这是我唯一能选择的……他眼中闪着毫不掩饰的浓情，顾十八娘忽觉眼痛，她不由闭上眼，于此同时一种冷意从心底四散而开，脑中忽的一片清明。
原来如此……原来如此……放在上的手不由慢慢屈起。
顾十八娘睁开眼，眼中森森冷意一闪而过，快到她自己都没有察觉。
十八娘……信朝阳带着关切幽幽看过来，可还好？好？灵宝咬着下唇，恨恨瞪了他一眼，都是你害的小姐失态，虽然她一早不看好这个男人，但却更不愿看到小姐神伤，哪怕最后哥哥神伤。
躺的太久了，总有些发虚……顾十八娘笑道，一笑道，伸手按了按额头。
那还是要多休息才是，就不打扰……信朝阳起身说道。
不用。
顾十八娘抬手阻止他，既然大少爷看得起我，我就斗胆替大少爷抉择。
信朝阳停住起身，看向她。
眼前女子的恬静的面容上似乎多了一丝情绪，是什么呢？她如此聪明，定然领会自己的情义。
而一切都将按着自己预想的走下去吧。
这样做，是对的吧？信朝阳的心里突然多了一抹难以言明的情绪，实际上，这一个月来，他始终被这种情绪困扰。
不，不应该是这样的，这样做，是必须的，没有对错之说。
大少爷，真的要我说吗？顾十八娘再一次问道，因为做药而有些发黄的手指抚着茶杯，神情似笑非笑。
被那对漆黑眸子紧紧盯住，信朝阳的手不由微微一紧。
是。
他吐出一个字，似有千斤重。
我知道的其实也不多，只是听哥哥谈起过，衡阳赵家不是很熟悉，多是在军中任职，但建康曲家你我皆知，且不说是咱们本地人，而且，那曲家曲宗芳大人刚刚调任户部主事……顾十八娘认真说道，户部主事……那可是个好差事，对咱们此等人来说……她意味深长的一笑，生意人必将得到好的照顾。
不知道，是曲家哪一房的小姐？略一迟疑，她低低的问道。
宗芳大人的堂弟家庶长女……信朝阳也声音低低的答道。
室内再一次沉默。
那很好……我也听过这位小姐……听说贤良淑德……顾十八娘笑道。
只是这笑意落在信朝阳眼里极为牵强，他看着顾十八娘，没有说话。
我母亲应该回家了，请恕我先行告退了……顾十八娘站起身来，垂目说道，竟不待信朝阳走向，先向外而去。
肩头微微缩起，显得背影十分落寞。
十八娘……信朝阳在后唤道，要说什么，却终是无言。
顾十八娘的脚步微顿，并没有回头，继而快步而出，灵宝再一次恨恨的看了信朝阳一眼，将门重重的摔上。
信朝阳立在原地，望着那消失的背影，一抹苦涩在嘴角缓缓散开，他坐下来，望着对面空空的位子久久不动。
不出所料，他再一次双赢，可是为什么，心里却是那样的难过。
跟随疾步而走的顾十八娘，灵宝几乎碎步小跑才跟上。
小姐……坐上马车，灵再忍不住，眼圈发红，小姐，你难过就哭……她的话戛然而止，因为对面的顾十八娘正笑意散开，只不过这笑意带着森森的冷意，却是半点悲伤也无。
我难过？她笑道，抚着带着粗糙茧子的手，错了，谁难过不不一定呢说着冲灵宝扬眉一笑，宝儿，咱们等着瞧。
灵宝被她笑得有些错愕，旋即更加难过，小姐一定是太过伤心了，但偏偏又不能说。
小姐……她抱住顾十八娘低声啜泣。
十八娘哈哈笑了，拍着她安抚，傻瓜，你哭什么？哪里轮到咱们哭！她的视线透过纱窗看向街外，笑意在路边冷凝。
是的，这一次，谁都可以哭，但哭的人绝不会是她。
日子又缓缓而过，彭一针的名气越来越响，顾十八娘也开始陆续的接药炮制。
这一日做完十份药，在书房坐下，看顾海写来的旅途见闻，灵宝匆匆而进。
小姐，信家的定亲贴……她说道，手里拿着一张请帖。
顾十八娘闻言往下书信，面带兴奋的伸手，快，让我看看……灵宝带着几分不情愿递过去，小姐，是回建康办的，咱们不用理会……顾十八娘已经打开，扫了一眼，哈哈笑起来。
果然如此！她笑的开心的抚掌。
灵宝吓了一跳，担忧的看着顾十八娘，小姐是伤及反笑吧……挺快的……十月二十三建康正日子定亲，十月二十五，京城小宴待……顾十八娘看着手中的请帖笑，这是特意为我办的了……一面说一面点头，不错不错，有心了。
小姐……灵宝被她说的越发摸不着头脑，你真的要去啊？当然，我就等着这一天呢！顾十八娘笑颜，精神奕奕的站起身来，去，唤管家，准备厚礼。
灵宝郁闷的站着没动，拿过请帖看了眼，不由一愣。
小姐，那人定亲的是……是赵家……她忙挥着请帖喊道。
顾十八娘已经迈步向外而去，闻言回头一笑，对呀，正合我意。
可是，小姐，你不是说让他选曲家……灵宝不解的道，愤愤的跺脚，这个坏人，还是在哄小姐……顾十八娘大笑，错了，灵宝，他这样做才是真正的哄我开心。
她大笑而去，亲自吩咐管家备礼，留下灵宝一脸不解的站在原地。
十月二十五，京城药行新贵信朝阳定亲宴请京中同行好友，作为短短时日在京城药行界崛起的新星，自然是一号召便来客云集，京城购置的信家大宅里热闹非凡，因为不是定亲正宴，所以传统的定亲仪式便不会出现，只是大家聚在一起吃顿饭。
是衡阳赵家的嫡小姐呢……军中又如何？细论起来，可不如建康曲家……你懂什么！赵家的姻亲可是建康沈家……沈家？抚远公沈家？大厅里人头攒动，议论声声，忽听门口礼事人高声报道：建康顾娘子贺礼到！听到这个名字，大厅里嘈杂声低了下去，纷纷看向门外，关于信朝阳和顾十八娘，药行界有着传言，二人是男有情女有意，自从顾十八娘出师以来，便是与这大有生合作的，没想到突然信朝阳就定亲了。
看来那种猜测是假的，要不然信朝阳另选他人，这位顾娘子应该翻脸才是，怎么会亲自送贺礼来。
不过，这种结果还是大家最高兴看到的，这个大药师终于不只属于大有生了。
思绪间，顾十八娘已经迈步进来，衣衫考究，笑意满满，所到之处一片问好声。
信朝阳人群中走过来，看到顾十八娘，心内忽的咯噔一声，一种不祥的预感冒了出来。
这种感觉太荒唐，他不由摇摇头甩开，再一次看向越过众人迎面过来的顾十八娘。
这姑娘神情奕奕，笑颜如花，眼中闪着他从未见过的光芒，这种光芒，亮如利茅。
恭喜大少爷。
顾十八娘在他身前站定，笑着施礼。
多谢你能来……信朝阳眼神闪烁，低声说道。
顾十八娘的嘴角勾起笑意，意味深长的看着他，哪里哪里，不能不来。
信朝阳看着，沉默无言。
顾十八娘笑着入席，跟熟识的药商们打招呼，席间，信朝阳的视线不时落在顾十八娘身上，见她笑语欢欢，信朝阳眉头微皱，他早知道这姑娘心思内敛，情绪不外露，但能做到这份上，也太厉害了，除非，她根本就一丝也不忧伤……是这样吗？信朝阳握着酒杯的手不由攥紧，怎么可能？明明……顾十八娘忽的冲他招招手。
收起思绪，信朝阳走过去，顾十八娘离开席，在大厅柱子旁含笑看他。
何事？信朝阳含笑看她，低声问道。
顾十八娘亦是含笑看着他，我给你备了三匹锦缎，纹银千两，另打了一套头面送给贵娘子……你看可好？信朝阳看着她，没有说话，眼中闪着一丝令人心碎的温柔，点了点头。
哦，还有一个大礼。
顾十八娘笑道，站过来几步，示意他附耳过来。
他们离得如此近，可以清晰的听到对方的心跳。
信朝阳依言倾身，看着这姑娘白玉般的面容。
我告诉你……顾十八娘低声说道，眼中闪着一丝妖异的光芒，最多三年，衡阳赵家就要败了……似是一道闪雷在耳边炸想，信朝阳面色大变，看向顾十八娘。
顾十八娘面上笑意依旧浓浓，露出细细的牙齿，闪着白光，她勾勾手，再次靠近信朝阳，低声道：……想必你已经很好的分析了我顾家，曲家和赵家，我顾家虽有朝中大员，但以我与族中关系很差，再者我哥哥又是一个得罪权贵受皇帝厌恶的小官，自然是不能跟这两家相比，当然我知道……她说着话，轻轻拍了拍信朝阳的肩头，我知道曲家细论起来，还是要比赵家好些，但你为了我的感受，所以才舍弃曲家选了赵家……我谢谢你的有心……不选那个我喜欢的女子为妻，你能为我做到如此，的确不错……但是你选错了，不过也不算你选错了，只是……你运气不好……信朝阳的脸色已经铁青了，他看着眼前的姑娘，笑颜依旧如花，但那笑意声音却已经是寒意满满。
她知道，她知道，她竟然都看明白，明白到令人寒心彻骨。
他琢磨人情十几年，游刃有余十几年，竟然在这姑娘面前如同赤裸。
你也别自我否定……顾十八娘笑道，其实我原本没想这么多，千不该万不该，你不该让我替你择选亲事……说着带着几分同情看他一眼，演过了……过犹不及……不过，我相信，经此一事，大少爷以后断不会再犯此错，才智必将更进一步，还是可喜可贺的……信朝阳看着她，脸上神情变幻，微微动嘴发出低低的一声，为什么？顾十八娘看着他，眼如深潭。
你对我有情，虽然抵不过更大的利益，你就此抽身而去，我也不会怪你，只是你不该想要更大的利益，又不放我这个既得利益……她缓缓说道。
……这世上不是所有事都可以双赢的……而且……我最恨别人算计我……尤其是用感情来算计我……信朝阳看着她，沉默不语。
我不能说你是不是好人，但是，我顾十八娘，真的不是什么好人……顾十八娘站开几步，看着他一笑，将手在他面前弯了弯，……我是有爪子的……惹了我我是会伤人的……信朝阳看着眼前的姑娘，露出森森的笑意，眼中温雅恬静的气息顿消，露出野兽般的狂暴之气，这种气息他见过，那日的建康药行会大厅，她看着保和堂一众人就是如此，那日的大药会竞赛场，她对着董老爷就是如此。
如今，在他面前，她终于也露出了此等戾气，一伸手，毫不留情的抓花了他的脸。