小姐……个子小小的那人停下脚，在几步外发出蚊蝇般的声音。
这是个女孩子，雪花扑扑的下来，阻挡了顾十八娘的视线，看不清她的面容。
你找我？她开口问道，凝神打量他们。
目光落在哪女孩子的身旁，这是一位少年，瘦骨嶙峋，乱乱的头发遮挡了他的眼睛，透过层层雪片，模糊看到他削尖的下巴，薄薄的嘴唇紧紧闭着。
就当顾十八娘打量他们的时候，那少年忽的跪下了，叩了个头。
做什么？顾十八娘很意外。
那女孩子此时也跪下了，叩头后用发颤的声音道：灵宝儿谢过小姐救命大恩大德……救命？顾十八娘一怔，走近几步，看着那小女孩怯怯的激动地微微发颤的身形，想起来了。
哦是你呀。
她嘴边浮现一丝暖暖的笑，目光就落在那少年身上。
一阵风吹过，卷着雪花飞舞成一片，透过这飞舞的雪花，少年感觉到温柔的带着欣喜的目光将自己笼罩住。
这目光让少年微微低下头。
你好了？清凉的女声带着毫不掩饰的激动，这太好了……她说道，随后声音低沉下去，这太好了……她又说了一遍，这一遍像是一声长叹，似乎吐尽了心中闷愁。
你们快起来。
顾十八娘几步过去，伸手扶住那小女孩。
小女孩又叩了个头，才顺从的站起来，少年迟疑一下。
你身子刚好，快起来……眼前伸过来一双小手将他的胳膊轻轻一扶。
少年便站了起来。
这大雪天的，你们快回去吧。
顾十八娘说道。
小姐，小女孩看了自己哥哥一眼，像是下了什么决心一般，道，小姐救了灵宝儿的哥哥，灵宝儿愿意为奴相报……顾十八娘闻言一笑，摇了摇头。
小姐，我是说真的，灵宝儿发誓，谁要救了哥哥，灵宝儿今生今世就是她的奴婢……小女孩以为她不信，忙忙的说道，说着就要跪下。
不是，我信。
顾十八娘忙伸手拦住她，你不用如此谢我……她停了一刻，这是你的命好……我的命好？灵宝儿惊讶的看着眼前比自己大不了多少的姑娘，她灵宝儿长这么大从来都没人说她命好过，就是她自己也没觉得。
父母俱丧、背井离乡、流落乞讨、受人欺凌、衣食无着，生死不定……这叫命好？哥哥……她伸手怯怯的拉了拉身旁沉默静立的少年。
我欠你一命。
少年开口说道。
声音有些沙哑，带着伤病未愈的虚弱。
顾十八娘笑了笑，快走吧，雪越下越大了，你现在身子还没好，快走吧。
她说罢转身拎起药筐筛子走向大门。
小姐……小女孩在后忙忙的唤道，人也跟了上来，小姐……她噗通跪下了。
你这是何必……顾十八娘转身叹气，我说过了，是你好命，恰好我路过，如果你命不好，就不会遇到我……有的人……就没这样的好命。
她说到这里，叹了口气，才接着说道，这样我也帮不了你，所以，你看，这跟我无关，你要感谢的是你自己。
这叫什么道理？小女孩和少年都是一愣，对视一眼，再看顾十八娘已经推门进去了。
小姐……小女孩还要追上去，被少年伸手拉住。
我们走吧。
少年低声道。
可是，哥哥……小女孩有些迟疑。
少年抬头看了眼那新漆的大门，不管那女孩身上穿的怎么朴素，那高悬的大字门匾也带着不容忽视的富贵威仪，少年不再说话，拉起小女孩的手走入风雪中。
夜色深深，写完最后一笔，顾海伸个懒腰，搓了搓手。
门咯吱被推开了，曹氏端着一碗热腾腾的汤茶进来了。
娘，你早些睡，别总是给我做汤茶。
顾海忙站起来接过碗。
娘又不累，早早的睡什么。
曹氏一笑，看着儿子大口喝起来。
雪还在下啊……顾海看着门外，院子里莹亮一片，妹妹也没睡？也在看书呢。
曹氏看了眼紧挨着自己屋子的小小耳房，窗子里透出橘黄的光，有些心疼的道。
妹妹要是个男孩子，这么勤奋一定能中状元顾海笑道，简直比我还用功曹氏笑着端着碗出去了，顾海看了眼那亮着灯得小屋，活动了下双手，再用一次坐下来，开始看书。
第二日吃过早饭，顾海扫完门前的雪，才要出门，顾十八娘追上来。
哥哥，等等我，咱们一起走。
顾海站住脚笑着等她，见她背着一个带盖子的竹篓，又拿了小铲子。
你要做什么去？顾海好奇的问。
兄妹二人迈出家门，雪地上已经有不少车马碾压的痕迹，街道的另一头，不知道哪家的小厮们正刷拉刷拉的清扫地上的雪。
第一天上学堂怎么样？顾十八娘问道。
侧头见妹妹脸上明显的紧张，顾海笑了，伸手刮了下她的鼻头。
很好。
他说道。
有没有人欺负你？顾十八娘问道。
没有。
顾海笑道。
马车得得的声音从身后传来，兄妹二人忙往路边让。
嗨，傻木头…顾泷从车窗里探出半个身子，啪的扔出两个雪球。
顾海忙用袖子挡着一侧身，雪球在他肩头留下一片雪印，嘎嘎的笑声伴着马车声远去了。
兄妹二人对视一眼，顾海咧嘴笑了，顾十八娘看着他，慢慢的也笑了。
妹妹，你就放心吧。
少年拍了拍妹妹的肩头，似是调侃似是认真。
顾十八娘点点头，笑着说声好，在路口分开看，看着挺直脊背步伐如风的顾海走远。
这一次，哥哥应该不会因为别的孩子们得嘲讽，先生的责罚而厌学了吧……顾十八娘是走到城外时，发现身后有人跟着。
她停下脚就站着回头看，直到那个大冬天还穿着破旧单衣的男孩子从树后站出来。
是你？顾十八娘看了眼，认出这少年。
那一日雪中看不真切，此时看过去，见他的年纪大约十四五岁，身量与顾海相似，不过比顾海还要消瘦，乱乱的头发被风吹起，露出自额头直到眼角的一道尚红肿的细细的疤痕。
有事？顾十八娘又问道。
报恩。
他答道，声音远远的扔过来，带着几分冷冽。
顾十八娘就笑了笑，摆了摆手，去吧，去吧。
她转过身接着向寻着河塘走去，看那少年在后不远不近的跟着，他的腿伤没好，走路很不利索。
冬天的蟾蜍不好找但是好捉，不顾湿冷的在河塘边翻找，除了偶尔挖出两条蛇来，很快就捉了半篓子蟾蜍，肥肥的，连跑都不跑。
看着顾十八娘似乎很高兴的在泥塘里忙碌，不怕冷也不怕脏，一直跟在她身后的少年有些疑惑，待听到她突然尖叫一声，他还没跑过去，就见一条蛇被那女孩子甩了出来。
然后女孩子拍着胸口，口里说着好险好险，但转身又接着挖去了。
你在做什么？他终于忍不住了，走上前问道。
捉蟾蜍。
顾十八娘头也没抬，用裹着破布的手一把摁住一只蟾蜍，塞进身旁的竹篓。
捉这个…吃吗？他问道。
对呀，顾十八娘故意道，一面抬头看他，要尝尝不？少年面无表情。
顾十八娘就笑了，看了看竹篓里，已经快要满了，站直身子，将裹着手的破布甩下来，小心的拎着竹篓上岸。
这一次少年并没有追过来，而是站在原地没动。
喂，顾十八娘想了想，转过身晃了晃手里的竹篓，这个不能吃的，有毒。
少年站着没动也没什么反应，寒风料峭中破衣衫忽忽的飞。
顾十八娘突然有些心疼，不管怎么说，她和哥哥还有虽然旧但是干净整洁的棉袍穿，这孩子…她叹了口气，转过身慢慢的走了，其间回头看了眼，那少年已经不见了。
蟾蜍捉到了，她立刻按照书上写的开始制蟾酥，不过令她沮丧的是，十几只蟾蜍只得了巴掌大的一块。
这要攒到什么时候才能卖到钱，更别提买下顺和堂药铺。
十八娘曹氏的声音在门外响起。
顾十八娘忙将从仙人县带来的私藏的银子塞进床底，曹氏推门进来了，手里拎着一个竹篓，脸吓得白白的。
这是你捉的？她问道。
什么？顾十八娘走过来，打开盖子一看，竟然是一篓子蟾蜍。
…怎么丢在门外不拿进来…曹氏说道。
这是…顾十八娘一想，便猜到了，一定是那少年捉的，这孩子还真…哦，是，我忘了。
她说这话接过来，娘，我去忙了。
去吧。
曹氏一笑，看着女儿走进专门收拾出来用于制药的屋子。
对了娘，你小心点，别碰这些顾十八娘又从门内探出头，有毒的曹氏点点头，说声知道了，你也小心点自这天后，捉好的蟾蜍每天都会送来，顾十八娘去河边却没遇到那男孩子，想必是从别的河塘捉的。
躲在门后，听着脚步声响起，顾十八娘猛地拉开门，却没看到那男孩子，而是冻得脸通红的小女孩。
小姐她也吓了一跳，怯怯的跑也不是留也不是。
你捉的？顾十八娘有些意外，看着小姑娘裸露在袖子外满是冻疮的紫红的手。
是哥哥捉的小女孩低声道，小姐别生气我们只是想帮你做点事没事，谢谢你们了。
顾十八娘声音柔和几分，看着那小姑娘露着脚趾的鞋，进来坐坐，吃杯热茶…小女孩摆手，不，不，不敢叨扰小姐我这就走说完果真转头就跑，却不小心脚下一滑跌倒了，鞋子飞了出去，掉在路边的雪水沟里。
你没事吧？顾十八娘忙跑过去要扶她。
怎么了？听到动静的曹氏也出来，看到趴在雪泥里的小女孩吓了一跳，这谁家的孩子？捧着热腾腾的汤碗，小女孩不由打哆嗦。
别怕疼，泡一泡好得快曹氏将小女孩的红紫的双脚放进热水里。
疼痛让小女孩浑身发抖，热汤茶几乎要打翻。
顾十八娘伸手扶住。
谢谢夫人小姐…小女孩眼泪掉下来，哽咽道。
简单擦洗，换上顾十八娘全套旧衣的小女孩跪在地上冲曹氏叩头。
谢谢夫人菩萨心肠她哭道。
顾十八娘笑着扶她起来，看到面前这张洗干净露出本来面目清秀的小脸。
这么说，你跟你哥哥就是乞讨为生？曹氏在一旁问道。
方才已经听了她们认识的过程，曹氏吃斋信佛的，对于女儿出手相助很是欣慰，同时心里也微微松了口气，这些日子她总觉得女儿身上多了一股戾气，看来是自己多心了，女儿的心还是跟以前一样，柔顺而善良。
小女孩点点头，我叫灵宝，我哥哥叫灵元……你哥哥那天怎么被打了？顾十八娘随口问道。
灵宝脸色一暗，低下头诺诺道：…都是灵宝不好…灵宝饿…哥哥…哥哥偷了别人的钱…说完她也不敢抬头，只觉得羞愧的恨不得钻进地下，实际上，可不是因为她肚子饿，而是哥哥他一直都是…小偷…失手也是常有的事，但那一次被打是最惨的一次，如果不是这位小姐赠银，只怕已经回天无力…谢过小姐夫人大恩大德灵宝做牛做马也难报答她哭着跪下叩头。
顾十八娘一笑，从她这一句话以及神情，已经猜出这小女孩的哥哥就是个惯偷，不过这跟她又有什么关系呢？扭送到官府去？说笑呢…好了，你回去吧，顾十八娘和曹氏送小女孩出门。
灵宝儿抱着一个包袱，里面装的是顾海的两件旧棉袍。
看她又要下跪，顾十八娘忙伸手拦住她，别跪了，我说过了，是你命好嘛。
灵宝儿抹着眼泪低着头在三道谢，这才转身慢慢的走了。
真可怜没爹没娘的孩子曹氏用袖子擦了眼角低声道。
顾十八娘看着那远去的小身影，想说什么又觉得没什么可说的，可怜人，她们都是可怜人，只不过一个是现在，而另一个是曾经。
娘，会好起来的。
她挽住曹氏的胳膊，像是安慰曹氏又像是自言自语，我们都会好起来的。
曹氏点点头，抚着女儿的头一笑，母女转身掩门。
街道另一边，两个青衣小厮正一边走一边问，手里拿着两张名帖，在几个打扫街道的小厮指点下，停在曹氏家的门前。