流霞将林依一直送到房门口，却不就走，许是担心她到别处去买屋，大房少了收入，笑道：大老爷不过是一时想不转，待大夫人劝劝就好了，咱们的屋子，三娘子定然买得了。
林依并无到别家买屋的念头，但为了往后压价方便，还是满不在意道：若大老爷不愿意，也不必强求，我听说村中好几户人家有房要卖呢。
流霞见她真有到别处买屋的打算，急着回报杨氏得知，匆匆告辞离去。
杨婶从旁听见，待她一走，便走过来急道：三娘子，可搬不得，离了张家，单门独户的遭人欺负，别说夜半敲门声叫人心里慌，只要有个赖皮朝咱们家门首多走几遍，闲言碎语就够人受的了。
杨婶虽与林依相厚，但毕竟是二房的人，林依不愿向大房买屋一事让她晓得，便道：不消买独屋，昨日户长娘子说她家有空屋要卖，我住到户长家去，还有哪个敢欺负？杨婶闻言更急：三娘子，户长家好几个儿子哩，你同他们住一个院子，别人怎么看，到时只怕比单独住更惹人闲话。
张家毕竟是亲戚，你住在这里才没得人嚼舌根子。
林依见她是真关心自己，不免感动，忙道：不过白说说，我又没答应。
说完唤青苗：那两块料子呢，你不趁着杨婶在这里，向她讨教讨教？青苗应着去开箱子，取出两块料子，一块回纹浅蓝棉布，一块未染粗麻布，捧与杨婶瞧，笑道：昨日三娘子去城里买了两块布料，我却不会裁剪，劳烦杨婶教教我？杨婶最是热心助人，且那剪下的边角废料还能拿回去与孩子们粘鞋面，便爽快应下。
青苗收拾了桌子，腾出地方，与她两个现裁起来。
林依在一旁瞧着，默默盘算接下来的事务，冬麦，屋子，婚约……还未理出头绪，屋外有人探头：林三娘在呢？林依还未扭头去瞧，青苗先搁了剪子，禀道：是隔壁张六嫂子。
林依见是邻居，自起身相迎，叫青苗继续做活。
张六媳妇却不落座，只站在青苗与杨婶中间瞧着，啧啧羡慕：三娘子赚大钱了，还未过年就扯布做新衣裳。
她往那里一站，挡住了青苗手脚，青苗不敢推她，嘴撅得老高。
林依好笑，忙掇了个凳儿，将她拉到一旁坐下，指了青苗道：哪里是我要做新衣裳，是这妮子只得一套旧衣，连换洗的都无，她身量比我高些，我的衣裳她穿不得，说与她做套新的，她却扭捏不肯要，我只好自己也做一套，她这才肯了。
杨婶插道：这是她知规矩，哪有主人穿旧衣，丫头却换新衣裳的。
张六媳妇不懂得甚么主人丫头的规矩，一时冷了场，在凳子上左挪右挪好一会儿，终于开口道：三娘子那些田，可还要种别的？林依以为她是同杨氏一般，想要回田地，仔细想了想，自己租种的田地里，并无她家的，不禁疑惑。
杨婶在旁笑道：张六媳妇，你同三娘子打甚么哑谜，有话直说。
张六媳妇得了催促，大着胆子道：我家几口人，全闲着无事做，不知三娘子地里要不要添人。
林依地里还要接着种小麦，确是需要增添人手，但两百余亩地并不算太多，十名男丁已足够，而这时节，各处田都闲着，只有她这里有活儿做，因此来求她的人极多，用来登记的纸上，人名已列得密密麻麻。
林依将原委解释给张六媳妇听，道：六嫂子，我先将你记下，但报名的人太多，轮不轮得上你家，我不敢打包票。
张六媳妇没得拒绝，已是欢喜，忙起身道谢，回家等消息去了。
过了一时，杨婶教完裁剪，青苗照着林依吩咐，把边边角角收拢作一堆，交与她带了回去。
林依走到桌边，翻了翻青苗的手艺，笑赞：你学得倒快，想来过不了多久，咱们做衣裳就不用再麻烦杨婶了。
青苗得了夸赞，有些不好意思，离了桌边，来帮林依折那张人名登记单，问道：三娘子，你顺着排，人满为止，岂不省事些，何苦非要记下来。
林依教她道：他们虽然都种田，本事却参差不齐，等再过几天，你照着这张单子，去细细打听，只挑那田种得好的，作个记号，若是有人种过小麦，更好。
此法甚好，青苗佩服，却不敢接差事，道：我不识字。
林依笑道：认字不难，咱们这就学起来。
她朝书桌边坐了，重新展开单子，教青苗认那上头的人名。
乡间村民，大多没有名字，仅以姓氏加排行呼之，总不过是些张三李四之类，极好辨认，加之青苗年小，记性不错，不多时就将数十个名字认全了。
林依逗她，以神童呼之，叫她红了脸，扭身躲了出去。
林依一面笑话，一面收拾桌子，将还未裁完的布料收起来。
正忙着，李三媳妇领着她家大闺女，名唤大妞的，走了进来，惊讶道：三娘子怎么自己动手？说着就冲将上来，快手快脚地帮着拾掇。
林依连忙拦她，将布料剪刀等物接了过来，道：我自己来，你不晓得地方。
李三媳妇在旁立着，有些不自在，左右望了望，问道：三娘子的丫头呢？真是不像话，自己躲懒，叫主人忙活。
林依收好桌子，请她坐下，道：青苗另有事做，不是躲懒，再说这点子事，我自己做便得，没那么娇气。
李三媳妇却道：那怎么成，三娘子如今是金贵人，处处须得人服侍。
她将身后的大妞朝前扯了一把，瞪她道：来时怎么教你的？大妞胆子小，心里又不愿意，嘴一瘪就要哭。
李三媳妇骂了声没出息，又把她藏到身后去，回头冲林依笑道：我这大闺女，极老实的，三娘子稍稍教着些，准比青苗强。
林依有些云里雾里，问道：三嫂子这是作甚？李三媳妇笑道：三娘子只一个青苗，哪里够使唤，我家大妞又勤快，又听话，我将她卖与你作丫头，可好？林依暗自苦笑，她那两百多亩菜地，看着热闹，可又不是自己的，待得明年春天租期满，还不知拿甚么糊口呢，如今有个青苗帮着跑腿，免去抛头露面烦恼，已然足够，哪还有闲钱再养一个。
这些事体，她不愿讲与一个外人知晓，只道：三嫂子，不是我说你，饥荒已过，今年年成又好，你卖儿卖女作甚么。
李三媳妇连忙摆手：莫瞎说，我只卖女，不卖儿，儿子要留着种地哩，只闺女是赔钱货。
林依听着，愈发觉得不是滋味，起身道：我这里不缺人使唤，你赶紧把大妞领回去。
李三媳妇犹自唠叨大妞好处，不肯就走，林依只好威胁道：你家田种得不错，我本还打算继续雇你们，你若再讲，我可就另寻别人了。
这时节，除了林依这里有事做，哪里还佃得到田，李三媳妇晓得捡了芝麻丢了西瓜的典故，这才闭了嘴，三步一回头地去了。
林依瞧着她们走出院门，长出一口气，正欲唤青苗，却发现她就挨在门边，遂不悦道：既是在这里，方才怎么不进来解围？青苗垂头绞衣角，道：我还道三娘子会收下大妞呢。
林依奇道：我这里又不缺人手，无缘无故的，我买她作甚？青苗嗫嚅道：李三家儿子多，三嫂子偏心，大妞时常吃不饱饭的……林依好笑道：她吃不饱饭，与我甚么相干，我自己还在别人家搭伙呢。
青苗不敢顶嘴，默不作声，到了晚上，还是照常把自己那碗粥留下一半，与大妞送了去，林依睁一眼闭一眼，当作没瞧见，只暗地叫流霞多煮一把米。
李三媳妇卖女的消息传开去，竟使许多人动了心，卖的不成，就换雇的，见天儿有人上门，问林依雇不雇女使。
林依见人见到头疼，索性将房门一关，把青苗留在外头作门神，自蒙头白日睡大觉。
青苗怕吵着她，不敢守在房门口，只朝院门前站了，见一个，挡一个。
期间有几个地痞无赖上门闹事，被张仲微挥着门栓赶开，张伯临笑话他道：我瞧你似个守门的钟馗。
张仲微不为所动，任他笑话，仍抱着门栓杵在门口。
张伯临脑子活络，教了他一招：去寻里正，抓他几个，便老实了。
张仲微依他所言，去了，里正家的地，也正被林依租着，自然肯帮忙，抓了几个带头的混混惩治一番，果然就很好些。
杨氏把这些瞧在眼里，回房劝张栋道：你瞧仲微一心护着林三娘，他们又有婚约在身，待得他们成亲，你卖的这几间屋，还是姓张。
张栋还是犹豫：不卖，是大房的，卖了，就变作二房的了。
杨氏瞄他一眼，故作轻描淡写状：我看仲微那孩子不错。
张栋脸一沉：少打歪主意，侄儿再好，也好不过亲儿。
杨氏不愿与他伤了夫妻和气，忙道：随口说说罢了，又不是不与你纳妾。
张栋恩了一声，走到桌边看书信，了解朝中局势。
杨氏走近些，道：二弟买的那丫头，是不是收了房了？你这做大哥的，须得劝着些，他一介白衣，不怕出事，你却是还要出仕的，若是有人不怀好心，借此朝上进谗言，怎办？。