太爷不曾见过一男一女。
阁下拦路，咱们要过；两个逃亡的男女下落消息，咱们要知道。
花花公于豪气飞扬说。
看来，你我皆坚持己见，没有商量的余地了。
你阁下想怎样？太爷不要全标，要你们的人头。
同样地，太爷也要你的命，除非你能将两男女的下落说出。
你阁下口气好狂，贵姓？在下姓太，名爷，你呢？姓要，名命。
花花公于针锋相对地答，向左面两名打手挥手道：请秦、向两位师父拿下他，要活的。
秦师父左纵，向师父右跃，拔刀迫进，向师父叫：阁下，弃兵刃投降。
林嗣徐徐撤到，将剑向前伸出笑道：剑在此，谁前来拿去？来啦！朋友。
林嗣的傲然态度，激怒了两个自命不凡的师父。
向师父无名火起。
狂野地先一步抢到，铮一声震偏林嗣伸出的剑，斜身切入就是一刀。
岂知林嗣突然不见，剑光一闪，从刀光侧方射入，人影乍分。
向师父的右肘尖挨了一剑，刚好击碎肘尖，不轻不重。
但已无法运用右臂了。
小心你的左手。
林嗣站在丈外，剑尖指着骇然止步的秦师父微笑着说。
向师又冲出丈外，大叫一声，单刀脱手堕地，抱着肘转身边命，一招受伤，令其他的人骇然变色。
花花公子大吃一惊，拔剑叫：咱们一起上，他只有一个人，毙了他。
左面密林中突传来了狂笑声，有人叫：想以多为胜么，留下命来。
只听到笑声和叫声，看不见人，山高林密，视度不良。
花花公子正待分配人手拒敌，弄不清楚对方到底有多少人，正迟疑问，一名打手啊一声狂叫，向前一仆。
两名打手大惊，火速将同伴扶正，脸色大变。
同伴的左后腰，插着一枝竹箭．深入体内三寸．虽不至于送命．已无法照顾自己了。
艾文慈将姑娘留在山脊上，独自向下悄然接近，听清了对西山林中的叫声，猜想是那位四弟出面了，也高叫道：这一面还有人哩！！好好收拾他们。
众贼又吓了一跳，糟了，三面受敌，地势不利，到底有多少人又无法摸清，人躲在林中用箭攒射，那还了得？正感恐慌，堵在下面的林嗣拂剑笑道：在下给你们五声数逐行，你们由何处来，必须由何处滚蛋，滚出百里外，不然就得留下脑袋。
一！不劳过问。
二！咱们不经阁下的地段，从另一处走……三！阁下不可欺人大甚……蓦地，左面密林中声音传到：射穿你的狗嘴！花花公子听到声音，还没听清字眼，竹箭已从左颊射人，矢尖从右颊透出，牙齿掉了四颗，箭的冲力将他冲得向左栽。
四！两名打手慌乱地抢出扶住花花公子，不知如何是好。
五！花花公子含糊地吐出一个字：退！众打手带了两个受重伤的人，争先恐后向后逃命。
林嗣在后面相距五六丈跟上，大笑道：哈哈！在下以为你们想不要防线了呢！听清了，由何处来，返回何处，必须退出百里外。
太爷常人在你们后面跟着，不许绕道，不许拖延，不然杀无赦。
问林嗣无意中替艾文慈阻住了追兵，也令艾文慈提高警觉，不致像盲人瞎马一般闯入云和。
艾文慈等不及，他认为林嗣已可控制花花公子一群打手，立即撤走，拉了姑娘急急忙忙下山来。
等林嗣回头赶来示警，已找不到他的去向了。
次日近午时分，他终于到了狮峰下，距云和便有三里地。
这是双溪谷流处，一条大道直通县城。
说大道，其实小得可怜，不通车马，只不过经常有人走动而且，是到府城的唯一道路。
如果到府城或者到龙泉，皆须住北走。
但他不准备走大路，要从县西进入丛山，走小路到龙泉。
听说县西有一条小路，他必须到城里去打听，或者雇一两名向导。
云和距府城仅两百余里，既然有人追来，那么，云和县有官家的党羽并非不可能。
同时，他深信俞家必定派人往龙泉追，走大路风险太大，除了走小路，别无他途。
云和，那是一座山水围绕的荒僻小城。
原来是丽水县地，直到本朗影泰三年，方析浮云、元和两镇，设云和县。
这座县说小真小，小得仅有三百余户人家，没有城，仅设了东西两关，与一度镇市并无不同处，房屋零落地散布在半里直径的浮云溪北岸，北面的鳄鱼山张着大嘴，瞪着碗蜒而下的浮云溪河。
从云和到龙泉，须北行十五里，在泪口吟下的溪口村分道，那是浮云与大溪合流处。
北走府城，西至龙泉。
大溪上游，称灵溪或洋溪，也有人称为小梅江。
至龙泉的大道沿灵溪上行，约一百四一十里左右，行程是两天。
溪口村是要道，俞家的人早就在此守株待免了。
他们却不知艾文慈带着姑娘走山区，在此地白等了好几天，等得绝了望。
二公子花花太岁已先到龙泉，俞五爷亲自带了大批高手，坐镇云和，重点放在溪口村。
云相在三天前到了大批陌生人，他们是俞五带来的走狗，首先便拜会了本地的第一号流氓白额虎黄鸿黄二爷，接着是与巡捕们打交道。
云和这一带出产药材和兽皮，俞五府城的土产店，与本县的客户有往来，谁不知府城的俞五爷是大财主第一名流？他落脚在东街的百货店元和栈，派出亲信不分昼夜在各处盘视，本地的痞棍则无孔不久，官府中人也马不停蹄巡视附近城郊的村落，要捉拿一男一女两个逃奴。
男奴叫王缙，女奴叫章敏姑。
艾文慈逃亡的经验丰富，狮峰下有一座狮村，他不敢带姑娘入村讨食物，躲在村南里余的山林中，找一处背风隐蔽角落安顿好姑娘，先歇息半天再说。
次日一早，他带了姑娘上路，一步步走向死亡陷讲。
元和栈中，俞五爷等得不耐烦，一早便召集了为首的十余名爪牙，与及当地流氓首领白额虎黄鸿十余名痞棍来，他向众人说：源儿带人追入山区，按行程，不管是否追得上，也早该到了，为何至今不见踪迹？按那两个狗男女所逃走的路线，应该先到云和，如今逃的人与迫的人皆如石沉大海，岂不可怪？他们不一定要进城歇息，也许在城外的村镇落脚打尖，统过此地走了，咱们可能白费工夫丁。
依小的浅见，一个深闺弱女一天能走多远？显然尚未到来。
为恐他们绕道，小的认为须将人手分开，到各处埋伏守候，岂不强似守株讲免？再况此他的知府大人与龙泉的社知县，皆早有名的清官大老爷，如让他们查出内情，咱们甚有不便，因此在城里等候……一各打手亮声说。
你的意思是把留在城里的人全部派出？是的，派在外面的人太少了，顾此失彼，加派人手岂不周密些？白额虎黄鸿印堂上长了一块牛皮癣，始终治不好，白的癣皮不断增多，所以绰号叫白额虎，接口道：五爷，张师父所言不差，城内外皆有在下的弟兄负责。
不需五爷担心，多派人外出，机会要多些。
如果那两男女从景宁来，绕城南而过的成份最大，在南面两三里一带广布眼线，必定大有所获。
俞五思量片刻，用拳击着掌心说：好，就这么办：城内的事，黄兄请留心些。
他立即分派人手，重点放在城南的浮云溪对岸。
艾文慈一早动身，带着姑娘沿大道南行。
路左是浮云溪，路有是起伏不定的山岭。
正走间，前面道路转角处，转出三名村夫。
一名村夫年约半百，一面走，一面向同伴问：六哥三叔，你们认识那几个穷凶极恶的人么？怎不知道？为首那家伙是西街白额虎黄二痞子的狗党双头蛇周三。
他们带了刀耀武扬威不知又要造些甚么孽了。
一名村夫不屑地说。
艾文慈与他们探身而过。
没留心这些人所说的话，他不怕本地的痞棍，只怕俞五带了大批高手追杀。
转过山脚，路向左一折，劈面便看到前面的两问路房茅屋，廓檐下坐着一个村夫打扮的人，正瞪着怪眼目迎他们两人。
姑娘穿的是男装，头上扎了巾，相距三五丈外，很难看出她是女人。
逐渐到了茅屋前，村夫突然站起拦住去路。
双手叉腰高叫道：站住！接受盘查。
’大汉拦在路中喝令检查，屋内接着出来了两名大汉，三个人都配了单刀，相貌凶猛，身材壮实．态度不友好，一看便知不是善类。
姑娘是惊弓之鸟．大吃一惊.艾文慈一怔，将姑娘掩在身后，上前陪笑问：大爷，你们要检查什么？先检查行囊包裹。
大汉大声说。
我兄弟两人不是做生意的，并未带有未税的私货。
废话少说，放下包裹，打开检查。
大汉不耐地叫，气势汹汹。
艾文慈反而定了心，镇静地说：大爷不像是公人，可否见示身份?你这厮可恶、混帐！问东问西，你找死么？大汉火暴地叫，挪了挪刀把。
如果大爷不是公人……你是不是想拒绝检查？艾文慈脸色一沉，厉声道：你凭什么拦路作威作福？呸！你这种行径，倒像是拦路打劫的强盗，你心目中还有王法？说！你们是些什么人？他发成，大汉反而模不请来路，凶焰尽消。
他身材高大，人才一表相貌堂堂，发起威来蛮像那么回事，说话的口气，傲然是官员豪绅。
你……你又是什么人？大汉退了两步问。
他冷笑一声，改用京师回音喝道：住口！你不配问。
我，从京师来查案的。
报上你们的身份，所查何事，不然，重办你们这些不法之徒。
大汉果然被吓住了，扭头向同伴说：五哥，你……你告诉他好了。
另一名大汉迟疑地上前，迟疑地说：在下是本县的巡捕，奉命在此盘查面生的往来行人。
把你的腰牌拿来看看。
公人因公办事，领带腰片以表明身份，并且除了孝命便装查案的人以外，必须穿制服。
了。
这位巡捕并未穿制服，不由自主地从怀中取出腰牌奉上，脸色变色，腰牌上刻了职称，艾文慈看罢，不客气地扔过冷笑道：腰牌倒是真的。
小的奉有上谕。
报上名来，在下要查。
小的姓冯名远。
那两位叫周三，李田。
你们盘查往来的行人，为了何事？后面传来了脚步声，艾文慈接着想问清底细，却闻声回顾，看到五六名村夫正大踏步转过山脚而来。
小的奉命查缉两个逃犯，因此……艾文慈怕露出马脚，也怕那些村夫是公人的同伴，不再多问，接口道：身在公门好修行，你们这穷凶极恶的恶劣态度，作成作福不像话，如不悔改，在下去重办你。
说完，带着姑娘扬长而去。
如不是那群村夫打岔，他便可问出逃犯姓名，便不致于到城中历险了。
在这群村夫走后，两个曾经在丽水客栈出现的小花子，大摇大摆到了三名公人面前。
狗眼看人低，三个公人瞧不起小花子，那位姓周名三的人双手叉腰迎面拦住，沉下脸问：什么地方来的？站住，接受盘查。
右颊有胎记的小花子瞪着一双清澈明亮的大眼，放下行囊问：站住就站住，盘查什么呢？盘查身份，报上姓名。
凭什么你们拦路盘查？是官？是匪？周三先前挨了艾文慈一顿呵责，本来就憋了一肚子怨气，正要找地方发泄。
两个小花子竟然胆大包天出言傲慢，口吻妄狂，立时诱发了他的怒火，迫进两步骂道：你两个臭花子小畜生……哎唷……话未完，小花子一把扣住他手腕，大喝一声，一扭一振。
周三做梦也没料到小花子敢动手揍人，毫无戒心，腕被扣大吃一惊，来不及转念，凶猛无比的扭力传到，猛地身形飞起，来一记原地悬空翻，嘭一声跌了个手脚朝天，摔倒在地眼珠子向上翻，身于一软，说不出话叫不出声音。
冯远、李霸两人大骇，急退两步伸手拔刀。
来不及了，两个小花子同时冲到。
冯远的手尚未将刀拔出，只觉眼前一黑，左右须各挨了一掌，接着小腹挨了沉重一击，哎一声闷叫，向下屈伏以手掩腹，右手仍不死心地拔刀。
小花子膝盖一，噗一声掩在他的下颔上。
嗯……他闭声叫。
上身一仰，脚下一座，跌了个四仰八叉手脚朝天。
小花子得理不让人，一脚踏住他的小腹，冷笑着问：你是不是劫路的？我………我是……城池附近，谅你也不敢白昼拦路打劫，你们盘查什么？查………查两个男女逃………逃奴。
那一家的逃权？府城前家的，男的叫王缙，女的叫章敏姑。
小叫花一证，又问：你是俞家的人？不，小的帮助俞五爷办事。
哦！俞五爷到了几天？年初二到的。
小叫花一把抓起他，劈啪两声给了他两耳光，松手一推，将他推倒在丈外，跌了个晕头转向，冷笑道：你们这些贼种走狗，谁敢再替姓俞的卖命，我砍了他的脑袋。
说完，上前拔出他的单刀。
饶……命！他瘫软地狂叫。
这时，另一名小花子已将周三和李霸拖死狗似的拖倒，往地下一丢。
小花子钢刀一闪，在每人的顶门砍了一刀，挥刀的手法骇人听闻，认位之准，令人难以置信，三人的头巾与发结齐掉，竟然未初及皮肉。
滚！别装死。
小花子丢刀叱喝。
三个家伙像疯子般，连滚带爬狼狈而逃。
两个小花子相对一笑，举步便走。
右颊有胎记的小花子向同伴笑道：难怪我们在府城穷找白费工夫，原来那老胖猪已到了此地。
晤！猜想那位冒失鬼也到了，不然老胖猪不会亲自坐镇拿人的。
小姐，我们还是不管的好，那冒失鬼在小括山前宅，不问情由硬指我们是什么红娘子，凶狠地递剑穷凶极恶，我们犯不着帮他。
左颊有刀疤的小花子悻悻地说。
小姐噗嗤一笑，问：你败在他刻下，输得不服气是么？我并未落败。
并未落败？小秋，别嘴硬了，他确是比你高明。
小秋赧然一笑，说：我气的是他起初装得笨手笨脚，后来却又狂又野，存心戏弄人嘛！你错了，起初他确是手忙脚乱，不是装，而是生疏。
据我猜想，他练过剑，但许久未使用缺乏经验。
怪！他怎么会把我们看成红娘子？红娘子又是谁？江湖上只有小姐喜穿红，他难道与小姐有仇不成？江湖上喜穿红的女人，不止你我两个，谁知道他与哪一位穿红的女人有仇？反正我以前从未见过这位冒失鬼。
两人谈谈说说，云和城在望。
云和未筑城墙，东西二关是防贼的唯一建筑，外围筑了一道高不及丈的土墙，总算有点城的规模。
在乡人的心目中，虽没有城墙，依然是一座城。
艾文慈陪同章姑娘平安无事折入西街，不敢落店，绕至一条小巷，到了一间低矮的小屋前。
小弟，你等一等，我找地方安顿，以便找人带路入山。
大门虚掩，里面静悄悄。
他上前叩门 并大声叫：里面有人么？半晌，里面方传出一个妇女的声音问：谁呀？等一等。
小可是过路的人，打扰府上片刻。
木门拉开，出现一位相貌清秀健康的少妇，讶然注视着两位陌生的来客，困惑地打量两人的装扮。
艾文慈抱拳一拱，含笑道：小可姓王，名缙，从府城来，途经贵地人地生疏………他警觉地住口，看到少妇脸上神色不对。
少妇脸色大变，急急地说：进来、快，掩上门。
他反而吃了一惊，讶然叫：大嫂，你……请屋内说话，那一位定是章姑娘吧？少妇指着女扮男装的姑娘问。
他一听便知大事不妙，赶忙将姑娘扶入，随手关上门，警觉地问：大嫂怎知道小可的身份呢？少妇沉着地替两人奉上一杯茶，说：拙夫在衙门里当差，结交了一些不三不四的朋友。
早些天府城来了一批人，说是要追捕俞家的两个逃奴，男的叫王缙，女的姓章。
拙夫也得了那些人一些好处，所以替他们卖命。
刚才王爷说出姓名，贱妾猜想定是你们俩了。
艾文慈恍然，心中甚感不安，问道：大嫂贵姓？拙夫姓周，行三。
他心中暗叫不妙，真是免家路窄，周三，就是不久前出面盘查的三大汉之一么？他沉着地问道：周三嫂，既然在下是尊夫所要找的人，为何接纳我们？周三嫂具然苦笑道：贱妾自幼父母双亡，被本城张家收养为奴，身受其痛，知道为奴的……周三嫂，我们不是俞家的家奴，如果是，便不会姓王姓章。
你们……章姑娘是缙云章家的小组，与龙泉胡家有亲……他将姑娘受害的情由说了，最后说：多蒙三嫂寄予同情，感激不尽。
既然尊夫是替俞家奔走的人，在下不能久留，必须及早离开，免得令你为难，告辞了。
你们目下怎能走？周三嫂焦虑地说。
咱们必须走。
俞家来了不少人，本城的地头蛇白额虎黄二爷，受了他数百两银子，替他们买通县里的巡铺地痞，到处巡查捉拿你们，何不等风声过后再走？这……尊夫……拙夫极少迟家，整天与那些流氓地痞鬼混，在舍下躲三五天，料亦无妨。
这……恐怕深有不便，如果尊夫万一返家……哼！平时他也极少返家，何况这几天还得替俞家跑腿，更不会回来了。
两位请放心，后面的柴房足以让你们藏身。
他心中一定，打量着这位古道热肠的女主人，沉静地说：周嫂，在下冒昧。
你谈吐不俗，言谈举止落落大方，古道热肠，有令人心感的同情心，不会是曾经为奴的人。
本城张家世代书香，贱妾自幼伴待二小姐。
张家老太爷有三子两女，论文才，二小姐最出色，只是脾气暴性子急，不好相处，贱妾一直为二小姐伴读，直至二小姐出阁方脱离张府。
尊夫的为人……请别提他好了。
周三嫂黯然地说，不自觉地长叹一声。
他打量小厅片刻，又遭：周嫂善于治家，屋虽简陋，明窗净几纤尘不染，必是贤妻。
王爷…．．＂论才相，周嫂，不是在下存心损人，尊夫委实配不上你……王爷，请勿辱及拙夫。
周三嫂急急援口， 意似不悦。
他淡淡一笑，往下说：周嫂对尊夫情深爱浓，在下深感诧异，但不知尊夫也同样对你请深义重么？贱妾得以恢复自由身，全出于拙夫之赐。
周三嫂正色道。
哦！原来如此。
依在下看来，周嫂古道热肠，治家有方，定然是贤妻良母。
俗语说：妻贤夫祸少，子孝父心宽，但尊夫却日与浪子流氓为伍，竟然极少返家，在下委实百思莫解。
周三嫂目泛泪光，急急地说：两位请随贱妾至柴房安顿。
说完，领先而行。
柴房倒还干爽，尚有一半干柴。
她搬出内壁数捆柴枝，说：委屈两位三五天，请勿随意外出，食物贱妾将按时送来……话未完，门外传来急骡的打门声，有人在叫：开门，你这贱妇，青天白日把门上门，去你娘搞什么鬼？周三嫂吃了一惊，说：拙夫回来了，两位切记不可发出声响。
说完，匆匆带上门走了，艾文慈将姑娘藏在内壁，低声道：一切有我，千万别紧张。
他将包裹藏好，只带了金针匣躲在门后侧耳倾听。
周三嫂急步出厅，一面叫道：来啦来啦！我在厨下嘛，门不上闩不怕窃贼么？见你的鬼！谁敢来我家偷东西？门外周三火暴地叫。
拉开门，周三嫂吃了一惊，惶然地叫：官人，你……你怎么啦？周三以一块布巾蒙住头，短发下披，脸色灰败，抢入厅怪叫道：关上门，你少皮话。
嘭一声响，他失魂落魄地跌坐在竹椅上。
官人，你……你的头发……你的气色……我不要你关心，你去关心你的书本好了。
给我倒碗酒来。
周三娘回到厨下，端出一碗酒，垂泪奉上道：官人，你……周三端过酒碗，手不住发抖，酒溅出碗外，他一口喝干痛苦地叫：我说话粗野，是么？官人……今天可痛快了，女秀才。
官人，你回房歇歇，来，我搀扶……－走开，我不要你怜悯。
大汉之一么？他沉着地问道：周三嫂，既然在下是尊夫所要找的人，为何接纳我们？周三嫂具然苦笑道：贱妾自幼父母双亡，被本城张家收养为奴，身受其痛，知道为奴的……周三嫂，我们不是俞家的家奴，如果是，便不会姓王姓章。
你们……章姑娘是缙云章家的小组，与龙泉胡家有亲……他将姑娘受害的情由说了，最后说：多蒙三嫂寄予同情，感激不尽。
既然尊夫是替俞家奔走的人，在下不能久留，必须及早离开，免得令你为难，告辞了。
你们目下怎能走？周三嫂焦虑地说。
咱们必须走。
俞家来了不少人，本城的地头蛇白额虎黄二爷，受了他数百两银子，替他们买通县里的巡铺地痞，到处巡查捉拿你们，何不等风声过后再走？这……尊夫……拙夫极少迟家，整天与那些流氓地痞鬼混，在舍下躲三五天，料亦无妨。
这……恐怕深有不便，如果尊夫万一返家……哼！平时他也极少返家，何况这几天还得替俞家跑腿，更不会回来了。
两位请放心，后面的柴房足以让你们藏身。
他心中一定，打量着这位古道热肠的女主人，沉静地说：周嫂，在下冒昧。
你谈吐不俗，言谈举止落落大方，古道热肠，有令人心感的同情心，不会是曾经为奴的人。
本城张家世代书香，贱妾自幼伴待二小姐。
张家老太爷有三子两女，论文才，二小姐最出色，只是脾气暴性子急，不好相处，贱妾一直为二小姐伴读，直至二小姐出阁方脱离张府。
尊夫的为人……请别提他好了。
周三嫂黯然地说，不自觉地长叹一声。
他打量小厅片刻，又遭：周嫂善于治家，屋虽简陋，明窗净几纤尘不染，必是贤妻。
王爷…．．＂论才相，周嫂，不是在下存心损人，尊夫委实配不上你……王爷，请勿辱及拙夫。
周三嫂急急援口， 意似不悦。
他淡淡一笑，往下说：周嫂对尊夫情深爱浓，在下深感诧异，但不知尊夫也同样对你请深义重么？贱妾得以恢复自由身，全出于拙夫之赐。
周三嫂正色道。
哦！原来如此。
依在下看来，周嫂古道热肠，治家有方，定然是贤妻良母。
俗语说：妻贤夫祸少，子孝父心宽，但尊夫却日与浪子流氓为伍，竟然极少返家，在下委实百思莫解。
周三嫂目泛泪光，急急地说：两位请随贱妾至柴房安顿。
说完，领先而行。
柴房倒还干爽，尚有一半干柴。
她搬出内壁数捆柴枝，说：委屈两位三五天，请勿随意外出，食物贱妾将按时送来……话未完，门外传来急骡的打门声，有人在叫：开门，你这贱妇，青天白日把门上门，去你娘搞什么鬼？周三嫂吃了一惊，说：拙夫回来了，两位切记不可发出声响。
说完，匆匆带上门走了，艾文慈将姑娘藏在内壁，低声道：一切有我，千万别紧张。
他将包裹藏好，只带了金针匣躲在门后侧耳倾听。
周三嫂急步出厅，一面叫道：来啦来啦！我在厨下嘛，门不上闩不怕窃贼么？见你的鬼！谁敢来我家偷东西？门外周三火暴地叫。
拉开门，周三嫂吃了一惊，惶然地叫：官人，你……你怎么啦？周三以一块布巾蒙住头，短发下披，脸色灰败，抢入厅怪叫道：关上门，你少皮话。
嘭一声响，他失魂落魄地跌坐在竹椅上。
官人，你……你的头发……你的气色……我不要你关心，你去关心你的书本好了。
给我倒碗酒来。
周三娘回到厨下，端出一碗酒，垂泪奉上道：官人，你……周三端过酒碗，手不住发抖，酒溅出碗外，他一口喝干痛苦地叫：我说话粗野，是么？官人……今天可痛快了，女秀才。
官人，你回房歇歇，来，我搀扶……－走开，我不要你怜悯。
官人，你心里一定受了委屈……我当然受委屈，你一天到晚要我学好，要我改邪归正，听都听烦了。
今天我挨揍，你快意了吧？女秀才。
别猫哭老鼠假慈悲，算我周三倒霉，新年大节，被两个小花子砍掉发结，几乎脑袋搬家，一筋斗几乎把腰摔断。
你给我走开，你如果幸灾乐祸再看热闹，休怪我揍你个半死。
周三嫂泪如雨下，跪在他脚下叫道：官人，我……我从此不……不劝你，我侍候你回房歇息再………再去请郎中来………滚！周三怒叫，一脚将她踢倒。
他自己也痛得龇牙咧嘴，大冷天额上直冒冷汗，浑身在颤抖。
官人，你……你千万保重。
周三嫂哭泣着叫，爬起奔向大门。
站住！你去干什么？周三大叫。
找……我去替你请……请郎中。
你想要我丢人现眼，让城里人心大快么？官人……我死不了，要传出我被两个小花子打了的半死消息，我不打死你才怪。
官人，我不说，但……我不要郎中，你给我闩牢大门。
我闩好！贱人。
蓦地，堂后传来艾文慈阴冷的声音：周嫂，听他的话，把门闩好。
周三看清了艾文慈，惊得打一冷战，吃力地站起，指着艾文慈恐俱地叫：你……你你……’，艾文想泰然地走近，冷冷地说：周兄，咱们又见面了，你没想到吧？你你这厮已病人膏盲，无药可以救了。
在外作威作福，欺压良善，在内凌虐妻子，无情又无义。
爷台你……你……周三脸色发育地叫c我要宰了你这害群之马。
爷……周三嫂奔近拦在中间，张开双手保护周三，苍白着脸叫：你……你不能动他，你……你不能恩……恩将仇报。
让开，我要宰了这个无情无义无恶不作的痞棍。
你除非把我杀了，不然决不许你动他。
你走，不然我要叫救命惊动街坊了。
周三嫂无畏地叫。
果真是妻贤夫祸少，可惜这贱骨头天生下流。
周嫂，总有一天你会的后悔的。
艾文慈苦笑着说。
周三脸无人色，骤然地问道：你………你到底是………是什么人？为………为何在……在我的家中？在下就是你们要找的王缙。
艾文慈冷冷地说。
周三如道五雷轰顶，好半晌神智清醒，撒腿便跑，冲向大门。
眼前人影乍现，艾文慈劈面拦住了，冷笑说：你如果不要命，在下成全你。
周三嫂拉住周三，急道：官人，他不是逃奴，而是俞五爷要陷害的人。
前五爷专做些伤天害理的事，孽造得太多，会受到报应的。
官人，一错不可再错，你得帮助他。
周三不听，张口大叫：诸位街坊……砰一声响，艾文慈一拳飞出，正中周三的左颊，力道不轻不置，周三怎吃得消？扭身便倒。
周三嫂，把他扶至房中歇息，把经过告诉他，在下看他是否还有人性，是否还自甘下流和那些地痞流氓鬼混，看他愿不愿挺起胸膛做一个男子汉大丈夫。
告诉他，在下等他的答复。
艾文慈声色俱厉地说。
周三只感到天旋地转，眼前发黑，浑身都软了，含糊地叫：你……你………你如果不知悔改，在下宰了你。
看样子，你是准备不要命了，而你的妻子爱你甚深，她当然不肯让在下杀你，那么，在下只好把你们两人全宰了，永除后患，艾文慈阴森地说。
我……像你这种人，活着不但浪费粮食；也是罪过，杀了你不啻造福云和县，也是一大功德。
你………你想……在下给你一次机会，冲着三嫂份上，给你一些时刻思量，看你有没有勇气改过自新重新做人。
俞五爷那畜生在何处落脚?在……在东街的元和客栈内。
周三不假思索地答。
好，你可以歇息了。
在下到元和客栈走走，不管发生任何事，你切记不可提起在下暂住尊府的消息。
周三嫂，扶他进房，晚上我替他治周三嫂扶了挪不动双腿的周三，跌跌撞撞入内去了。
艾文慈回到柴房，交代姑娘耐心等候，然后回到厅中，悄悄拉开大门，看巷内左有没有人，急急闪身出门而去。
没有姑娘在旁，他毫无顾忌。
俞五的人只有那天丽水客栈那几个打手认识他，云和的人一无所知，他怕什么？大摇大摆先在各处转了一圈，熟悉地形预先选好退路，方至东街元和栈探道了。
元和栈是当地货品最齐全的一家百货行，也是土产的收购栈，门面大，伙计多。
可是街道窄小，店内显得有点幽暗。
元和栈的主人与俞五交情不薄，在商业上往来密切。
店中生意不错，买物的人川流不息。
但由于新年期间，所有的店铺，停止营业，必须过了正月十六方开门做生意。
他没看到俞五，在附近踏探一周，已打定了主意，折回周三家中，等候黄昏降临。
周三并不是天生践种，自暴自弃出于自卑的心理作祟。
自己少读书、连自己的姓名也不认识，却娶了个大户人家的书婢，心里面老是感到自卑，疑神疑鬼、终于走上了自暴自弃的歧途，在本地混得了双头蛇的恶劣绰号，人人讨厌。
一个定了型的人，很难在短期间改变，必须经过严重的打击，而且这人必须本性不坏，方能有所改变。
艾文慈逼迫周三，用意是要这位浪子回头。
周三先后两次死里逃生，体会到生命的可贵。
也体会到妻子对他的爱心，危机仍在，人必须替自己打算。
终于，他不得不替艾文慈守秘。
不敢逞强向白额虎通风报信――他是白额虎手下的狗党。
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