各地的衙门，规格与形式大同小异，但大堂几乎全然一样，容或有些少差异，只是大小不同而已，太平府的府衙改建后不久，设备相当齐全。
大堂，是问案的所在；二堂，是办事的处所；三堂也是问案的地方，但只用来开秘密庭讯之用，重大的以及有伤风化的刑案，皆在三堂讯问，通常是禁止旁听的。
这天晚间，三堂灯火辉煌，但不是开堂讯案，而是知府大人接见来自京师的大员。
说是大员，其实并不大。
但官的品位大小，因时地身份而异；知府大人是正四品官，但比起从京师来的厂卫小武官，仍然低了一级。
京师来了十余人，为首的三个服式不同，隶属各异。
一个是锦衣卫千户、一个是五城兵马指挥司的副指挥、一个是不知隶属何处穿云骑尉制服的正六品官。
三个人皆穿了自己的官服，佩了军刀（锦衣卫千户佩绣春刀）。
三人中，那位云骑尉最年轻，只有廿一二岁，英俊潇洒，不像是武官，人才一表，显得洵洵温文，风度翩翩。
副指挥官位最小，只有七品与县太爷相等，年约廿七八，身材魁伟，像貌威严，一双虎目冷电四射，似可透人肺腑。
五城兵马指挥司负责首都的治安，人材济济，比起锦衣卫那些功臣世勋之弟，论真材实学委实高明多多，可是，他们却没有锦衣卫神气。
白天在碧螺村捕拿人犯的三个为首之人都在场，穿紫花刃袍的人佩了绣春刀，自然是锦衣卫的人，官位比那位千户小得多，坐在一旁神色十分懊丧。
至于那位佩雁翎刀的人，与那位杨巡检连座位都没有，分立在知府大人身后，神色冷然。
千户大人从怀中掏出一卷图像，在案上摊开，左放右收，徐徐阅览，云骑尉神态悠闲，目光落在图像上。
千户大人突然停下，向杨巡检颔首道：杨巡检，你过来看看，你所说的李玉其人，像不像这个要犯？杨巡检欠身说声遵命，疾趋案前行礼而后走近。
手卷这一段画了一个人像，一旁注记着身材、相貌、特征、年岁等等。
杨巡检端详片刻，沉吟着说：很像这个人，但卑职不敢肯定是他。
不许给我敷衍。
千户大人沉下脸说。
杨巡检打一冷战，欠身道：卑职不敢，只因像上的人似乎要矮一些。
脸庞也宽些，同时，脸色是黑褐，口音是淮安，而李玉……我只要知道两人的神韵是否相同。
这个……云骑尉淡淡一笑，接口道：薛大人，不能怪他，他不曾见过要犯本人，自然无法比较，不得不慎重其事。
千户大人神色一变，变得笑容可掬，说：岳大人的话有道理。
其实要犯在春正期间仍在京师候机行刺，想来不会这么快就在此地出现……这种人神出鬼没，飘忽不定，赶起路来，一夜之间，便可远出三四百里外，在此地出现并非不可能。
那……岳大人之意……下官认为，不管是与不是，这人交给下官好了。
那……岳大人只是受都督促请，留意此贼而已；缉拿捕杀的事，本官责无旁贷，岂敢偏劳岳大人？薛大人满脸好笑，在使用激将法。
等查出要犯的底细时，下官自会知会薛大人。
、不！不！岳大人如果遇上，请径自擒捕好了。
岳大人如需臂助，本官一定全力支持。
好，明天下官到杨五爷府上拜会，希望获得一些线索。
佩雁翎刀的人欠身馅笑道：小的深感荣幸，明日当洁樽以待，扫径恭迎大人的虎驾。
岳大人对逃官沈仲贤的事。
不知有何高见？薛千户问.岳大人谈淡一笑，说：下官对此一无所知，不敢置言。
但……他既然牵涉到李玉……岳大人摇摇头，说：李玉的行踪极为明显，有守城兵勇与店主作证，可知他与沈仲贤一无牵连，如果勉强将他们牵连在一起，非但一无好处，而且反会引入迷途。
当然，我们必须深入调查，全力搜集证据，多放眼线寻踪觅迹，相信在知府大人的协助下，不难找出他们的藏匿处所。
舟车劳顿，如无要事，下官告辞。
薜千户也随着离座，向杨巡检说：杨巡检，沈犯不可能远走高飞,今晚你连夜派出人手，明晨以前，各处要道的眼线必须就位。
任何可疑人物，皆需彻底盘查以防漏网。
请知府大人迅拟就海捕公文，发送各县缉拿李玉。
岳大人接口道：李玉恐怕还在附近，他离店时未带行囊，必定在府城有事待办，为免打草惊蛇起见，眼线切记不可贪功妄自出手捕拿。
这是一个危险人物，派出的人必须武艺高强，即使有机可乘，也不易妄动，至要至要。
说完，行礼告退。
当涂客栈埋伏了不少人，等候李玉返回客栈取行囊。
同知府大人得到密令，连夜调集散处各地的巡捕和兵勇，随时候命出动，不分昼夜听候差遣。
府城安静如恒，但暗地里风云变色，外弛内张。
城门入夜即闭，夜市刚张。
巡捕兵在城中每一角落巡逻，却忽略了城外的事。
南津门外的南洲津旁，建有一座听江亭，距城只有两里地。
这座亭建自宋代，由州守洪遵建造，是本城的城郊名胜。
附近聚居了三四十户人家，称为南津厢。
本朝最小的治理单位，城内称坊，城郊称厢，其他村镇称里。
该地称厢，一听鲁知是城郊。
南津厢没有夜市，入夜时分罕见闲人，这一带全是农户，近听江亭一带则有十来家小店，照例夜间不营业。
这是座无名的城厢村落，白天有准备入城的客商歇脚。
三月杪，天上浮云片片，洒下微弱的星光，大地黑沉沉，夜风微带寒意，还需要穿夹衣。
一个浑身黑的夜行人，越城而出直奔南津厢。
同一期间，西面也有一条黑影悄然接近。
听江亭的西端，有一座土瓦屋，屋主人是一对年届就木的老夫妇，无子无女，守着数亩菜园仗以为生。
由于人少屋大，因此在半年前收容了一个年近半百的江湖人。
这位江湖人疯疯癫癫，但谈吐不俗，语含玄机，好喝两杯老酒，相貌清瘦有点仙风道骨的气概。
只是身上穿得褴褛，疯起来大唱大闹语不可辨，经常逗得附近的顽童向他投石子吐口水。
他姓柴，名字连自己也记不起来了，因此附近的人皆叫他为柴疯子别看这位柴疯子疯疯癫癫，不疯时，在听江亭旁摆了一个卜摊，看相兼测字附带择日卜吉，满口的内行话，令那些村夫俗子听得伏伏贴贴。
他的卦和看相测字，居然甚有苗头，相当灵验。
久而久之，柴疯子在太平城竟然成了名人，活神仙的绰号不胫而走。
但叫他为活神仙的人不多，大多叫他为柴疯子。
他也因此而收入不坏，所赚的钱尽足糊口而有余，可是，他经常闹穷，钱都送进了亭旁的卖酒小村店一听江馆。
从城内出来的人，接近至半里地，犬吠声便零落地传出。
人是逃不过犬的耳目的，这是各地村落防贼的唯一法宝。
黑影相当机警，他徐进徐停，便不至引起凶猛的群犬叫吠声。
不久，终于接近了听江亭，悄然踱向柴疯子居住的宅院。
两头猛犬突从小巷中咆哮着冲出，张牙舞爪向前猛扑。
黑影手一扬，抛出一块异物。
冲来的猛犬突然转头，夹尾巴逃走。
笃笃笃！他伸手轻扣小门环。
已经是二更尽三更初，村民早已入睡，虽听到犬吠声，但村在路旁，谁也懒得理会。
全村黑沉沉，看不到一丝灯光。
屋内没有声息，黑影再次叩门。
久久，屋内有了灯光，有个苍老的口音问：谁呀！三更半夜敲门，是哪儿失火了不成？我，来自碧落黄泉，乾坤混沌，前途茫茫，特来请示迷津。
黑影低声答。
屋内听不到一丝声息，久久方传出先前问话的苍老嗓音：你来自碧落黄泉？生于天地之间。
黑影低声回答。
何以取信？黑影握住门环，叩环作答，先是三响，依次是一三一，共叩八响。
木门吱呀呀拉开一半，灯光外泄，黑影一闪而入，信手掩上大门。
听堂陈设古旧，农具杂物四处堆放，显得杂乱无章。
一个梳道髻、衣着褴褛、鱼眼薄唇、留着鼠须的人，左手擎着松明，右手挺着一把锋利的钢刺，锋尖抵在客人的左胸下心坎要害，冷冷他说：阁下，你犯了三项错误。
来客赫然是云骑尉岳大人，但换了一身黑劲装，外罩黑披凤，不带刀，带剑挂百宝囊，神色从容，淡淡一笑道：错误在所难免，人世间，谁又能毫无错误呢？其一,碧落黄泉的切口，须在清明节后使用，表示从那时起，工作即转入地下，目前仍使用碧落红尘。
其二，下一句你仍用天地之间；红尘与黄泉是不同的，如用黄泉，就该用九幽二字，全句该上玄黄九幽之间。
其三……其三，在下该叩门九响，次序该是三、二、三、一。
清明以后，该叩五下，一、二、一、一、二，不错吧？岳大人泰然地说。
主人脸色一变，沉声问：那么，阁下是存心相试而来的？请示海底。
此非待客之道，收了你的藏锋刺。
岳大人收敛了笑容说。
你……我说，收起你的藏锋剌，听到没有？岳大人沉下脸说，温文的神色立即转变得十分阴冷萧杀之气外露，不怒而威。
在下不允许再犯错误，你如果……你早已错得不可收拾了，还能再犯错误么？柴疯子，你被捕了。
岳大人手脚好快，声落左手出，身形一扭，左手便扣住了钢刺的锋尖后五寸，顺手带向身后右手的食中二指，已点在柴疯子的左期门穴上，快逾如电光石火。
柴疯子吃了一惊，审视着点在左期门穴上的两个手指。
你阁下如果认为在下不会点穴术，何不试加反抗？岳大人冷冷他说。
柴疯子心中确是有点不信，这两根指头皮不粗肉不厚，细皮白肉像是女人的王手，要说可以点穴，鬼才相信。
要想学点穴术，难倒是不难，指尖一点之力有百斤以上的劲道，集百斤力于指尖极细的面积，制穴轻而易举。
可是，要练到这种地步，谈何容易？手指头没经过千锤百炼，谈也不谈。
他刚想退移反击，心念甫动，便感到左期门穴有一道奇异的压力潜劲压迫着穴道，气血开始浮动，无可抗拒。
他心中大骇，好汉不吃眼前亏，冷笑道：柴某认栽。
阁下，有何见教？岳大人收回手指，也放了抓住的藏锋刺，走向左壁坐下，泰然地说：在下来得鲁莽，但不得不来，特请柴兄协助。
尊驾是……在下岳琳，来自京师。
柴疯子脸色一变，惶然问：京师良乡有一位江湖前辈金翅大鹏岳云鹏，那是……那是家父。
柴疯子冷笑一声，不屑地说：我明白了，原来如此。
阁下之意……想当年，令尊在声沟桥避兵，在危急中救了兵部尚书何鉴，独力护送何鉴突破千军包围，逃回大营，因此官兵能及时陈兵南海、芦构桥、羊房角三处，及时阻遏刘三的兵马。
刘三终于功亏一篑，未能攻入京师，大明江山之所以能气数未尽，名义上是何鉴的功劳，但未始不是令尊的所赐。
可是，令尊仅成为何府的一位教师爷、看门犬。
而你兄弟两人！……令兄是不是叫岳珩？不错。
他混了个从五品飞骑尉，你呢？区区六品云骑尉。
柴疯子仰天狂笑，声如枭啼，笑完说：好光彩！哈哈1光宗耀祖，祖德流芳，良乡的岳武师时来运转……岳琳淡淡一笑，接口道：至少，良乡岳家不是乱臣贼子。
你，龙凤盟的江南总领，专做黑道买卖，与响马贼同是一丘之貉，并不见得比我光彩。
至少，龙凤盟的人皆以黑道侠士自居，十大戒律遵守不渝，扶弱济贫，杀贪官惩恶霸，劫富济贫，替天行道，人人是英雄好汉，个个是侠义男女。
比起你们这些贪官污吏太监弄臣的走狗咱们光彩得多。
平心而论，太子太保何鉴为人如何？柴疯子久久不语，只叹出一口长气。
岳琳淡淡一笑，往下说：五省贼乱两年余，生民涂炭在何公力争之下，各地量免田税，多方瞻仰，惩贪残官吏，停止工役，还民故业，贷以牛种，复其家三年，请告诉我，他是不是贪官污吏弄臣，说呀！这……柴疯子不愿表示意见。
我兄弟两人，并非籍太子太保保荐而攀龙附凤，而是凭本身的武艺在京师告紧时，投身戎伍获得的功名。
家父之不愿出仕皇家，用意在避免倚功邀赏之嫌。
阁下，骂人请有分寸，指桑骂槐借题发挥不算英雄。
柴疯子低下头，久久方说：好吧，咱们不用多费唇舌，说出阁下的来意。
他有意逃避那些不愉快的话题。
首先，柴兄必须明白，在下既然知道贵盟的底细，自然必有所恃，希望阁下衷诚合作。
当然。
柴疯子不假思索地答。
在下已打听出艾文慈已从京师逃至江南，希望获得他的消息。
柴疯子脸色一冷，哼了一声说：阁下，你奉谁之命捉他？这个……你别管。
江彬？钱宁？谷大用？你……你这走狗！岳琳也脸色一沉，冷笑道：阁下，岳某耐性有限。
柴疯子仰天狂笑，笑完说：你杀了我这江南总领，良乡岳家将以血来偿还。
柴某如果怕死便不会加入龙凤盟，以武犯禁。
阁下，咱们生死相搏，还不知鹿死谁手。
要命，给你无妨；要问艾文慈的下落，别说柴某不知，即使知道，也决不会透露半个字。
你很强硬。
不是强硬，而是道义。
阁下，良乡岳家不是低三下四的人，北地名武师的名头，得来不易，太子太保何公一代贤臣，与江彬奸贼势不两立，早些年几乎死在刘瑾之手，落了个两袖清风家徒四壁，几乎饿死。
目下他又与朝廷的群奸作对，高风亮节举世同钦，而你，是他一手提携的人，居然转而替那些奸贼卖命。
呸！你还有脸和我说话？阁下，我再说一遍，我要艾文慈的消息。
岳琳不动感情地说，脸不改色。
你知道艾文慈是什么人？从贼的莠民，叛变的逃卒。
哈哈哈哈……你又知道他多少？柴某不知，只知他是奸贼们出一千两银子格杀不论的人，这就够了。
你应该知道。
说与不说，我等你一句话。
头可断，血可流，不说就不说。
柴疯子斩钉截铁地说。
岳琳冷笑一声，离座而起，阴沉沉地迫进，虎目中冷电四射。
柴疯子徐举藏锋刺，冷笑道：这次在下不会再犯错误了，你最好拔剑。
岳琳一声冷笑，左手一引，揉身扑上。
柴疯子一声低叱，闪身招出青龙入海抢攻下盘，刺攻下阴。
岂知岳琳突以奇快无比的手法撒剑反击，身形一晃，剑虹耀目生花，龙吟乍起，挣一声架开刺，猛地一绞，喝声撤手！柴疯子并未撒手丢剑，但已荡出偏门。
岳琳的剑尖，点在柴疯子的七坎穴上，冷笑道：你又犯了错误，在下岂肯用徒手搏你的兵刃？你是龙凤盟的江南眼线总领，岳某岂敢小看于你？江南总领，名衔好听，其实，只是个传递消息的小人物而已，自然没有良乡岳家的人高明，但可以告诉你的是，龙凤盟的每一个人，都是有骨气重道意的好汉。
柴疯子傲然地说。
岳琳一腿踢掉他的藏锋刺，冷笑道：阁下，好汉不吃眼前亏，你说不说！柴疯子冷冷一笑，豪迈他说：要杀就杀，你绝对榨不出柴某一句口供来。
你少废话，再要是喋喋不休，休怪我柴疯子骂你祖宗十八代，揭翻你岳家的臭底子。
岳琳勃然大怒，左手疾扬，啪啪两声暴响，把柴疯子打得踉跄急退两步，口中血出。
柴疯子正想脱身，但毫无机会，岳琳已收了剑，如影附形跟进，铁拳疾飞，砰砰噗噗一阵暴响，狂风暴雨似的在柴疯子的胸腹开花。
最后一拳击中小腹，柴疯子嗯了一声，摇摇晃晃地挫倒，口中发出了痛苦的呻吟，手脚全软了。
你说不说？岳琳厉声问。
哈哈……哈……柴疯子以凄厉的狂笑作为答复。
岳琳劈胸一把将他抓起，凶狠他说：再这么打肿脸充胖子，岳某要打出你的五脏六腑来。
哈哈哈哈！这就是朝廷六品官的枉法无耻举动，你凭什么罪名向我迫供？呸！你简直是无耻1柴疯子咬牙切齿地厉叫。
岳琳恼羞成怒，左手食中两指搭向柴疯子的双目。
正危急间，身后突然传来一声银铃似的低叱：住手！够了，阁下。
岳琳一惊，火速转身，仍然提着柴疯子，并利用柴疯子的身躯挡住身前要害。
灯光下，他吃了一惊。
大门不知何时已被人打开，老木门居然未发出声音。
幽香隐隐，门内站着两个千娇百媚的少女。
前一位女郎身材丰盈，乌黑发亮的青丝梳了三丫髻，未系包帕，簪了三个珠花环和一根宝石钗，鹅蛋脸白里透红，晶莹腻滑吹弹得破，眉目如画神色冷肃。
绿缎子春衫，外披垂柳苏小坎肩，翠绿裙下小弓鞋隐约可辨，小蛮腰系着一把长剑，外罩绣云雷图案长披凤，但仍可看出她那美妙动人身材，成熟少女的风韵令男人心跳。
后一位少女穿得朴素些，也是一身绿，带了剑，但从头上的双丫髻上，可以分辨出她的侍女身份。
那年头，这两个女郎穿绸着缎，戴珠花环簪宝石钗，那是犯法干禁的，若被捉入官里，可有罪受了。
两位姑娘可是龙凤盟的人？什么是龙凤盟？女郎间。
小姐，他是问一个在大河南北与长江上下游活动的秘密帮会。
侍女欠身道：哦1这人把我们看成龙凤盟的人了？小姐含笑问，笑得好甜，颊上绽起一双极秀逸而恰到好处的笑涡儿。
是的，小姐。
侍女含笑答，也笑得俏甜无比。
岳琳似乎心中一宽，冷冷地说：姑娘如不是龙凤盟的人，请不要管闲事。
小姐神色一冷，不悦地说：天下事天下人管，你阁下黑夜行凶，本姑娘既然撞见不平之事岂能不管？阁下，放了他。
放他？你……放了他，你已经听清楚了。
如果在下不放呢？岳琳忍住怒火问。
阁下会放的。
正相反、在下从不听人指使，即使你是年轻美貌的女郎，也不能令在下放人。
小姐柳眉一扬，不悦他说：你的口气带有轻薄。
小绿，掌他两记嘴。
小绿应诺一声，莲步倏移，绿影一闪即至，翠袖徐挥。
小姐的口气太狂，岳琳怎受得了？可是，他心中却暗暗震骇，能说狂话的人，此时此地，决非等闲人物。
他深怀戒心，猛地将柴疯子向小绿一推，扭身出脚便扫。
女人的身躯不容陌生男人接触，小绿不得不避，但又避之不及，她没料到对方会用俘虏挡灾。
百忙中，她轻舒玉手接住了柴疯子的右肘。
向前跃起避开下盘的一腿，带着柴疯子同向岳琳飞扑而上，似乎他左手带着的不是一个沉重的男人，而是重不过三分的羽毛。
行家一伸手，便知有没有；岳琳心中一震，暗叫不妙，一个侍女已有如此高明的造诣，主人还了得？他将柴疯子向前推，力道已够沉重，而这位侍女却浑如无物似的将人接住，只用一手托住柴疯子的右肘，依然疾进无阻跃起避招，这份臂力已够骇人听闻，拼起来岂能讨得了好？一个侍女已令他感到悚然，动起手来加上一个更高明的小姐，可能凶多吉少。
好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，他心中有数，不再逗留，身形暴跳，捷如电光石火，退人内间去了。
小绿晚了一步，扭头放下柴疯子，向小姐苦笑道：小姐，这恶贼溜得好快，我追他不上。
小姐噗喳一笑，以袖掩口道：不是他快，而是你不敢往内室追。
走吧，还要赶路呢！柴疯子神魂入定，整衣抱拳行礼道：姑娘临危援手，区区铭感五衷，容图后报，可否请姑娘留下芳名？小姐不受礼，让在一旁，笑道：尊驾定然是听江亭的柴疯子，今晚不疯嘛1她在有意避免回答。
柴疯子脸上一红，尴尬他说：人总该找一件行业掩蔽身份，区区其实不疯。
区区冒昧，恳请姑娘赐示芳名。
我们不与秘密帮会的人打交道。
小绿接口说。
小姐说声走！但见绿影一闪，两人便出了厅门，柴门自行掩上了，房中余香袅袅。
只剩下柴疯子在发呆，喃喃地说：近来江湖上谣传闯出了几位少年男女，她……她难道是……是凝雪飞霜、隐红逸绿的逸绿不成？这儿我不能再混了，明天得离开……话未完，他一口吹灭了壁间的松明，挥掌扇熄神案上的长明灯，身形疾升，藏身在屋梁上。
疯子柴兄，开门！门外突然响起低沉的叫声。
他心中一怔，随即飘身而下，藏在门后低声问：谁？称我为柴兄的人……小弟李玉。
他急急拉开门，讶然叫：老天！你一到府城便闹事，城中缇骑云集，你怎么还不远走高飞？快进来。
李玉闪身入内，顺手关门上闩，说：不必掌灯，几句话就走。
一别经年，你几句话就走？不像话！这点风险，兄弟还担得起。
小弟有事，不克久留，山长永远，来日方长，尔后再行打扰和你拼上百碗酒尚未为晚。
你……刚才有两位姑娘向北走，大概要越城而走，是不是……我不认识，刚才她们救了我一命。
咦！你……刚才来了一位狗官云骑尉岳琳……岳琳？他不是金翅大鹏的次子么？他……，他找我要消息。
这狗官可恶，居然找我强要艾丈慈的下落。
我怎知艾文慈是谁？从未见过嘛！即使知道，我也不会告诉他，兄弟再没出息，也不至于出卖奸臣贪吏所要追缉的人。
他被我骂得恼羞成怒，要剜我的眼睛。
正在紧要关头，那两位姑娘……他将刚才发生的事一一说了。
了。
怪！岳武师也算是白道中不可多得的侠义英雄，他的儿子怎会替那些奸贼卖命？委实令人百思莫解。
功名富贵可令人丧尽天良，鲜廉寡耻，所谓利令智昏，半点不假。
兄弟，谈谈你的事，一年不见，你跑到什么地方去了？还不是做走方郎中？今后打算……李玉将白天的事说了。
最后说：我得离开，今后或许会改名。
柴兄，你在此地鬼混也不是了局，岳琳那小子不会轻易放过你的。
要不，咱们俩人连袂走江湖。
你的江湖门槛精，交游广阔，走在一起，有你照顾……小家伙，你在灌迷汤了。
你呀！见人说人话，见鬼说鬼话……柴痴子笑骂。
至少，小弟可不拿你疯子当外人，咱们是患难之交，说实话，小弟尊敬你。
好了，别在嘴上抹蜜糖啦！有事你就说好了。
小弟打听出紫沙洲上，住了一些神秘人物，希望你能供给小弟一些消息，到那儿去打打秋风。
什么？你要去紫沙洲敲竹杠？兄弟，不要去。
不要去？听愚兄的忠告，那儿去不得。
为何去不得？那儿可能是一处贼窝，也可能是隐世奇人的隐修处所，白天走上去看不到人，夜间鬼影幢幢。
有些不知死活的人前往探幽，个个都一去不返平白地失踪，你……你是说，那儿确是有人？当然有人在做怪，咱们是不信妖魅鬼怪的。
你到过紫沙洲，劳驾，请替小弟画一张该地的地势图。
大江的沙洲经常在变，怎能画出……就把你以前所见到的形势画出便可。
谢谢。
好，我给你画。
从两人的对话中，可知双方皆未摸清对方的底细，交朋友贵在情投意合，如果存心摸清对方的底细，便不够意思了，那便成为勾心斗角啦！人活在世间，谁没有一些不足为外人道的秘密？真要认真发掘朋友秘密的人，这个人绝不可靠。
不久，李玉悄然走了。
他怀中揣了一张紫沙洲的地图，鬼魅似的扑奔南津门。
城门入夜即闭，除了钦命大臣前来巡视，任何人也休想在夜间叫开城门。
城门钥匙按规矩交由同知大人监督保管，虽知府大人下令索取亦不可得。
在京师，虽天子下诏也无法取得城门钥匙。
总之，夜间城门一闭，天亮开城之前，城内外的交通是完全断绝的，只有偷越，如被查获罪名是杀头。
他弄来了一块本板，渡过了四丈余宽的城缘，浮水直抵对岸，然后用壁虎功爬上了三丈六尺高的城墙，神不知鬼不觉地回到客栈附近。
他已从柴疯子口中，得悉官兵正潜伏在当治客栈等他，他仍然敢到附近察看形势，艺高人胆大，花了半个时辰工夫，被他摸清了附近埋伏情形。
他们在此地守株待免，兵力集中此地，正好便宜我行事。
他喃喃自语。
洪春坊在城东，这一带是龙蛇混杂的地方，位于东街之北。
杨五爷的住宅，就在陶学士祠的后面，是一座占地甚广，楼舍十余栋的大宅。
一个黑影像幽灵似的，从北面大宅接近。
城中三更以后，按理已经没有人在外游荡。
可是，今晚不同往昔，街上经常可以看到匆匆而过的行人。
在重要的街道皆设有栅门，三更后关栅，不许人通行，即使更夫也不许越境。
但今晚栅门半开，公然允许行人通过。
总之，今晚一切反常。
杨五爷的宅院中，大门没掩上，四名大汉在外面警戒，接待那些来去匆匆的人。
从北面接近的李王，早已看出今晚不寻常，猜想必是杨五爷与侄儿杨巡检，连夜分派徒子徒孙走狗帮闲打手，缉拿他和逃官沈仲贤。
他伏在一条小巷口，心说：我得捉一个人来问问宅内的情形，以免浪费工夫寻找。
真巧，从南面来了三个人，行色匆匆，鱼贯而行，他等对方通过巷口，立即衔尾后跟，天色太黑，而他的脚下又轻如灵猫，三个行人毫无戒心，竟然不知身后被人盯上，仍然匆匆急走。
看光景，那是从杨宅出来的人。
他猛地伸手一勾，勾住了最后一人的脖子，锁住了咽喉，尽量将人向上提。
他的身材高，被锁住咽喉的人比他矮了半个头，人被锁住向上提，双脚便离了地，绝望地挥舞手脚，却发不出声响。
他无声无息地退入巷中，将人向墙角下放倒。
那人久久方清醒过来，吓傻了。
想叫，咽喉扣住一只巨手，只消用上一分劲，他保险叫不出声音来。
想挣扎，不可能，一条手臂扭至肩上方，手掌被反扭，稍一移动便痛彻心脾，不动为妙。
李玉蹲在俘虏身侧冷然问：阁下，你要死还是要活？要……要活。
俘虏嘎声叫。
要活就说实活。
老兄，刘五是你的什么人？是……是在下的……的……的师父。
你师父有几位徒弟？有……有三十二位，五位是女的。
喝！真多。
你师父今晚是不是大请客？不是，他……他刚从府衙回来不久，辛命协助京师宋的大……大人，捉……捉拿要犯，派我们到……到各处做眼……眼线。
他目下在何处？在……在书房。
喝！你师父还有书房？文武全才，了不起。
家……家师的书房，是……是接见宾客的地方，他……他不认识字。
哦1原来是装幌子点门面的。
老兄，今晚有什么贵客？没……没有。
书房里还有多少人？有……有西街的几位朋友，都……都是武……武馆的师……师父。
谢谢你，老兄，你睡一觉，醒来大概天快亮了。
噗一声响，李玉一掌将这家伙劈昏，将人塞在隐蔽处，出巷而去。
府城大户人家的房合格局大同小异，很好找。
他象一头灵猫，穿房入舍毫无阻碍。
宅中毫无防备，他如人无人之境。
书房中，杨五爷未佩带雁翎刀，杨巡检也穿了便服，未带兵刃。
书案两侧的交椅上，分别坐了四个人。
书房门紧闭，一看便知他们在商讨机密大事。
杨五爷显得神情沮丧，捧着茶杯不住搓揉，向众人苦笑道：不是我长他人志气，灭自己的威风，那贼郎中确是了得。
不是我老五吹牛，一照面便将我击昏的人，敢说天下间没有几个，偏偏这家伙就是那几个之一，活见鬼就碰上了他。
所以咱们千万不可逞英雄贪功动手，必须群策群力群起而攻。
五哥，这样一来，咱们皆集中候命，不分头追究，机会不是要减少了么？一名虬须大汉问。
那也是不得已的事，为了咱们的安全，非如此不可。
好在朋友们肯帮忙，眼线众多，量他也逃不出咱们的监视。
五哥之意，表示并不积极，难道碧螺村被击昏之恨，就此罢了不成？另一名尖嘴缩腮的人在放野火。
杨五爷恨得直咬牙，涨红着脸说：谁说此仇不报？上天入地，我也要想办法擒他归案，不将他碎尸万段，此恨难消。
我准备……纂地，书房的内间门悄然而开，人影乍现，语声入耳惊心：杨五，不用准备，要将在下碎尸万段，何不现在动手？请啦！杨五惊得几乎当场昏倒，十万火急地推椅而起，骇然叫：李郎中，挡住他！挡……，十四个人大乱，纷纷跳起来抓椅子当兵刃。
杨巡检在碧螺村不曾与李玉交过手，并不相信李玉有过人之能。
同时，目下是十四比一，倚仗人多壮胆，因此不知利害，一声虎吼，踢掉坐椅飞扑而上，双手箕张，来一记猛虎扑羊擒人。
李玉双盘手向上崩拆，招变童子拜佛，捷如电光石火，扣住对方的后颈向下击，膝盖一抬，噗一声顶中巡检老爷的下颚，喝声躺！说快真快，两人乍合即分，快速无比的出招拆招，一照面胜负已判。
一连串凶猛快速的打击，打昏了巡检老爷的头，嗯一声闷叫，仰面便倒，嘭一声大震，倒飞出丈外，倒在书案上再向下滑，书案上的文房四宝杂物滚了个一塌糊涂。
接着是一连串可怕的暴乱场面出现，呐喊声震撼着整座大宅。
一名大汉到得最快，双手抡起大环椅，来一记泰山压顶，迎头猛砸。
李玉向侧一闪，不等对方变招横扫，扭身便是一腿，恰好扫在大汉的右肋下。
哎……大汉狂叫一声，脱手丢椅，扭着身子暴退。
啪一声响，丢掉的椅子，误中另一名从侧方冲上的人，椅于四分五裂，被打中的人也倒在地上，头破血流气息奄奄。
书房能有多大？十几个人挤在一块儿，宛如鼠斗于窟，力大者胜，只消手脚一慢，被缠住便大势去矣！李玉自然知道自己的处境，因此出手便是狠着，务求一击即中，必令对方失去抵抗力。
他的近身搏击术极为高明，敢拼敢挨，拳击、掌劈、脚挑……甚至肩撞膝攻，用的全是硬碰硬的狠着，只片刻间，他从内间冲至书房门，便击倒了六个人，他自己挨了几拳，但伤不了他，宅中乱成一团，老少男女，大呼小叫。
洪春坊的住户都被吵醒了，警锣声大呜。
他势如疯虎出柙，堵住了大门，猛地拔出夺自于老人的龙泉剑，指向扑来的两个人，舌绽春雷般大喝道：站住！不要命的不妨上前送死！剑发龙吟，银芒四射。
房中的人苦于没带兵刃，谁敢上？杨五抓住挂在壁间做装饰用的唯一的一把佩剑，站在壁角发抖。
杨五，你的徒子徒孙在客栈中，行凶打了李某一顿，抢走了在下二十五两银子。
我李玉不是善男信女？老兄，你要连本带利偿还，不然休怪在下大开杀戒。
李玉阴森森他说。
你……你敢登门抢……抢劫？杨五脸无人色地叫。
你怎么说都成，大爷只知是前来讨债的。
你……你要……李某已打够了，银子拿来。
给不给？我……我给……杨五心惊胆跳地叫，急忙在怀中掏，掏出了一把银钞和两锭碎银。
他是地方上的名人，身上怎会有一大批金银？你们，身上的金银全给我掏出来。
李玉向众人叫。
主人已经丧胆认栽，客人岂敢出头？众人乖乖地掏出怀中金银摆放在桌上。
李玉不客气，上前将所有的银钞往怀中一塞，然后说：沈青云的事，你们如果替那些狗官们出死力，日后李某将再次光临就教，那时必将有人遭殃，休怪李某言之不预。
各位，谢谢，后会有期。
说完，他退出大门，手一扬，三颗问路石脱手而飞，击灭了三盏明灯，书房中黑得伸手不见五指。
不要妄图来追。
他的语声仍在室中荡漾，但人已不见了。
太平府城大乱，灯笼火把大明，官兵们纷纷出动捉贼，但贼已不知去向。
遍搜全城贼影俱无，直闹至五更初，锦衣千户薛大人率领着一群从京师来的人，其中有岳琳在内，驾临杨家亲自勘察。
客厅中，薛大人大发雷霆，向杨五一群狗党破口大骂：你们简直是一群无用的狗！十六个人，加上屋子里的老少一二十，居然捉不住一个贼，都是些无用蠢物！一个走方郎中，就将太平府闹了个天翻地覆。
如果是汪洋大盗，太平府岂不是完蛋了？杨巡检，你是干甚么的？本城的治安坏到这般程度，你简直不象话，混帐！杨巡检吓了个屁滚尿流，爬伏在地不住磕头认罪。
薛大人直骂至怒火平息，方心满意足地停了下来。
杨巡检表面上认罪，心中却暗暗咒骂：王八蛋！你神气什么？白天里二三十个人连捉获了的八个老少妇孺也弄丢了，还有脸向我打官腔骂人？薛大人似乎余兴未尽，转向杨五开火：杨五，你这家伙不成材，虚有其表，一群狗咬不住一条羊，你还有脸在太平府混？沈逃官如果漏了网，我砍下你的脑袋做夜壶。
每个人都挨了骂，只有云骑尉岳琳平安无事。
薛大人骂够了，方打道回府。
杨五爷垂头丧气送客回到书房，立即向爪牙们指示机宜，重点是：有关李玉和逃官的的事，切记不可透露任何消息，即使发现了踪迹，只装作设看见。
杨巡检一头露水，要求乃叔您释。
杨五爷冷冷一笑，说：京师来的狗官们，能在此地耽多久？这些狗官们作威作福惯了，但他岂奈我何？了不起撤你的职，敲我一记竹杠捞些油水了事。
砍我的脑袋？哼！国有国法，他吓我不倒，不在其位，不谋其政，抓逃官可不是我杨某人的职责，再说，那天他的属下丢了人犯，要砍脑袋的该是他而不是我。
李玉那家伙如果火了，杀人放火我才真倒霉。
第二天一早，李玉脸上变成了晦气色，买了包裹行囊，大摇大摆出了北门扬长而去。
他的路引换了一张，姓名是：周昌，太平府洪春坊人氏。
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