咦？他们受了伤？贾七姑忙问。
没有，但比受伤更难堪。
北人屠摇头失声长叹：论武功，曹家兄弟在江湖已是高手中的高手，真才实学并不比我北人屠差多少。
可是，两人在全神戒备之际，神不知鬼不觉被人制了睡穴，醒来时竟然不相信是被人所制的，真是丢人丢到家了。
咦！随着一声惊咦，身形突然闪电似的贴上两丈外的屋角，速度奇快绝伦。
贾七姑也似有所觉，身形下挫，贴地拣至大树下隐起身形。
原先退回两株大树下担任警卫的黑影，警觉地向下伏，气氛一紧。
夜风萧萧，风吹动竹枝，竹竿互相摩擦，发出令人听觉受到干扰的吱吱喀喀怪响。
按理附近轻微的其他声息，很不容易听清，更难以察觉夜行人接近的轻微足声。
这些人都是高手中的高手，及时发现了警兆。
久久，毫无动静。
有所为而来的人，必定是沉不住气的一方。
左侧方竹林边缘，突然传出一声鬼啸，一个淡淡的黑影幻化一道轻烟，向屋角疾射，夜黑如墨，黑影太快了，快得几乎今肉眼无法分辨是真是假是人是鬼。
北人屠冷哼了一声，一闪而出。
朋友，留步！北人屠声出掌发，劈空掌力疾吐，异声乍起，有若云天深处传下的一声隐隐殷雷。
双方都快，眨眼间便狂野地接触，双方皆本能地以绝学全力一击，已没有讲道理打交道的余暇。
啪！异声骤发，罡风呼啸着，劲气向外进散。
北人屠登登登急退五六步，几乎摔倒。
黑影飞到丈外，马步大乱，也几乎栽倒。
大天雷掌！黑影喘息着稳下马步叫：你是北人屠，果然不愧称七大凶人之一，名不虚传。
玄冰掌！阴神章行方。
北人屠双手相互揉动，嗓音一变：该死的！你阁下名列三邪神，位高辈尊名号震江湖；竟然偷偷摸摸前来偷袭，岂有此理，不要脸！，阴神章行方连呼两口长气，不住拂动右手活血。
蒲老三像鬼魂似的偷偷躲在此地兴风作浪，暗中策划暗算咱们的鬼勾当，有他在，老夫偷袭可说名正言顺。
阴神说得理直气壮：章某自问比他差了一级，这并不是什么丢人现眼的事。
姓糜的，如果早知是你，玄冰掌不蓄劲自保，你的右掌现在该已废了，可惜！真是可惜！你少臭美，咱们再来一记不许取巧的硬拼，看看大天雷掌与玄冰掌，谁是武林第一掌吧！北人屠咬牙切齿，一面说一面向前逼进。
你北人屠是什么东西？混蛋！阴神章行方粗野地破口大骂：捧你两句，你就忘了你姓甚名谁了，凭你也配说与老夫硬拼？去你娘的！声落人冲进，劈面就是一掌拍出。
雷声再起，北人屠的大天雷掌以十成劲道发出，异声比先前仓淬发掌强烈三倍，这一掌真是石破天惊。
劲道先掌接触，彻骨冷流汹涌，而凶猛的大天雷掌力却排空直入，无可充当。
可是，双掌接实的刹那间，雷声突然消散。
北人屠大叫一声，像是碰在墙上的皮球，凶猛地反弹而回，砰一声大震，仰面摔倒在两丈外。
阴神也未能占尽优势，倒退五六步脚下一乱，最后总算屈下右膝以手支地，得以免去摔倒的劣势。
北人屠狼狈地爬起，右手已不能用起来了，笨拙地用左手拔剑。
五六丈外，出现了三个黑影。
中间那人穿了长跑，背着手缓缓向前接近。
贾七姑长身而起，两警卫也疾闪而出，迎面拦住了。
奇怪！蒲老三不会是睡昏了吧？为何不见现身？穿长袍的人在两丈外止步：快叫他出来，老夫有话要告诉他。
尊驾是……贾七姑问。
我认识你，你是无情贾七姑。
长袍人冷冷地说：不要说你不认识老夫柏彪。
无敌金刀柏前辈！贾七姑骇然退了两步：三……三爷不……不在，到城里……聚会去了！你说谎！无敌金刀冷叱。
贾七姑没有说谎的必要。
一名警卫沉声说：三爷如果在，必定会出来的。
三爷的雁翎刀威震天下，阁下的金刀占不了丝毫便宜，用不着明知三爷不在，装腔作势前来示威，有种天亮后再来，除非阁下自认金刀不及三爷的雁翎刀。
对付骄傲自负的人，激将法最为管用。
无敌金刀既然称无敌，岂能自认不及雁翎刀？好，老夫天亮后再来。
无敌金刀果然上了圈套：告诉姓蒲的等我。
杭老哥对他无端前来阻扰的事极感愤怒，所以派老夫前来要他带了盟友滚蛋，再不识趣，休怪老夫心狠手辣。
在下必定一字不漏向三爷禀告。
那就好。
章老弟，咱们走！阴神正向以左手举剑应放的北人屠逼近，闻声止步。
北人屠，咱们明天再拼个你死我活。
阴神傲然地说：什么他娘的大天雷掌！章某估高你了，不过如此而已，你掌上的火候有限得很，以后可别再吹牛了，你根本不配与章某争天下第一掌，呸！四个人大摇大摆走了，狂傲的北人屠居然闭上了嘴。
七姑，赶快进城去向三爷禀报。
北人屠惶然地说：他们大援已到，已等得不耐烦了。
这……糜老，我不能擅离此地。
擅离？再晚片刻，留在这里只有你的死尸。
你是说…无敌金刀为了保持自己的尊严，所以保持风度，不愿反脸动手。
同时，他也有自知之明，很难把咱们所有的人全部杀死。
只要走脱了一个不能灭口，他就会成为众手所指的罪魁祸首。
因此，后一批人必定蒙面大举袭击。
快！迟恐不及！贾七姑打一冷战，感到毛骨惊然，立即发出信号。
四个人匆匆离开，隐伏在屋中的三个人也从后门撤走，由竹林脱身。
不久，大批蒙面人快速包围了小屋。
太湖蛟睡得很警觉，风吹草动也会把他惊醒。
东院客房所发生的变故，他虽然不曾目击，但从入侵的人狼狈撤走的光景估计，他知道卓天威占了上风。
他并不因卓天威占了上风而感到心安，反而忧心忡忡，这表示情势越来越恶劣，早晚会发生不可收拾的灾祸。
他半躺在自己的私室中，脑中不往胡思乱想。
我真得躲到湖中避避风头，以免殃及池鱼。
他向自己说。
下定了决心，崩紧了的心弦终于松弛下来了。
他在店中，的确有百害而无一利，哪一方面的人他都惹不起，更不敢偏袒任何一方面的人，留在店中照料，实在是最大的失策，早晚会惹祸上身，离开客店暂避风头，这才是上上策。
有了决定，心中一定，只感到一阵困倦袭来，不由自主地打了个长长的哈欠，眼皮往下搭，朦胧入睡。
也许他真的疲倦过度，也许真的倦极入眠，失去了应有的警觉，灯忘了吹熄，感觉迟钝，室中发生了变故也一无所知。
终于，他被拍醒了，有人用掌轻拍他的肩膀。
哎……他一惊而起，神智一清。
拍醒他的人已放掉掀开的蚊帐，退至圆桌旁面对着床，神色悠闲地落座，微笑地注视着他。
是你，卓老弟！他急急下床，穿靴，心中怦怦跳，麻烦来了。
可告慰的是，卓天威不会要他的命，微笑令他心安。
你……是怎么进……来的……他匆匆在一旁坐下，指指虚掩的房门：门有双闩双插，你……门挡得住君子，防不了小人，在下是小人。
卓夫威笑笑，荆东主，快五更天了，有所惊扰，恕罪恕罪！在下有事请教！老弟，在下的处境十分艰难。
他苦笑：老弟明白在下的意思吗？明白，荆东主不能作左右袒护，打定主意严守中立，置身事外不加过问。
老弟明白就好。
那么，在下尊重荆东主的立场，但在下希望知道，你这位中立人士局对外人公正的看法如何？这个……这并不影响荆东主的立场，是吗？请教，这些人到底为了什么？好吧！反正我能说的，都是尽人皆知的事，事故的起因并不复杂，千百年来江湖道的故事新纠纷。
老弟也许真的不是江湖人，所以不知道目下江湖的情势。
首先，老弟知道吴中一龙宗政子秀和郝四爷郝明山。
不错。
俗语说，一山不容二虎。
吴中一龙是江南第一大豪，郝四爷是本地倔起的地方一霸。
郝四爷有意除去吴中一龙，希望取而代之？完全对，如果是单纯的两虎相斗，不会有什么大风大浪。
问题是吴中一龙树大很深，郝四爷如无外援，声势上成不了气候。
巧的是江南两大权力组织，这几年来势力的消长互有兴衰。
这两大权力组织，一是以断魂狂刀杭天豪为首，一是以三星盟名义自居。
扬州原来是杭霸主的地盘，前年当地的主事人倒戈转投三星盟。
南京一带原是三星盟的势力范围，随即被杭霸主以牙还牙夺走。
苏州是吴中一龙的地盘，具有极大的潜势力，与杭霸主三星盟分庭抗礼。
这一带的江湖行业，上自太湖水贼与各地的强盗鼠窃，下迄赌访娼鸨三教九流，都得听他的，不许外人染指，财源茂盛，生意兴隆。
树大招风，少不了引人觊觎，个个眼红。
杭霸主与三星盟，早就伺机而动，郝四爷野心勃勃，等于是点起燎原之火。
目下是杭霸主支持郝四爷，三星盟则暗中支持吴中一龙。
老弟了解多少呢？太湖蛟毫不隐讳地将详情道出。
差不多。
卓天成点头：只要吴中一龙有所决定，将有一场惨烈的屠杀，不管他倒向任何一方，皆会受到另一方的大举袭击。
对。
老弟，你的出现，对任何一方都是威胁，你明白你的处境吗？所以我劝你赶快离开，识时务者为俊杰。
不论你投向任何一方，都会引发另一方的炉恨，掀起狂风巨浪，你的存在，对所有人都构成威协。
我离开了，他们仍要用武力解决。
不然，吴中一龙并不笨，他的实力任何一方皆不敢轻视，早已高手隐伏，情势紧急再作孤注一掷。
官府中有他的人，随时可出面弹压，杭霸主和三星盟，投鼠忌器，皆不敢公然纠众行凶。
当然，小规模突袭暗杀是免不了的，但吴中一龙应付得了，死一二十个人他挑得起。
所以只要你不在，大规模的袭击搏杀不会发生，你留下，只要表示投向任何一方，另一方面必定无法忍受，必定挺而走险自保为先。
老弟，你愿意离开吗？抱歉，不能。
他断然拒绝：我有留下来的理由，荆东主，北人屠糜昆隆，是哪一方的人？抱歉，我不能说。
太湖蛟也断然拒绝：这问题已超出该说的范围。
如果我逼你呢？我荆士英不是贪生怕死的人。
太湖蛟淡淡一笑：干我这一行的，如果不守江湖道义，那就混不下去了，东海老店的金字招牌一挂十年，凭的是什么？好，你是条汉子，我不逼你。
卓天威含笑离座：谢谢你奉现在下明哲保身的忠言。
告辞！他走了，太湖蚊觉得浑身发寒颤，发觉冷汗已湿透了内衣裤。
时势造英雄，英雄也可以造时势。
卓天威自认不是英雄＿他也无意做英雄，但了解目下的情势之后，他油然兴起了利用时势的念头。
为了寻找在南京失去的巨万珍宝，他已经花去了将近一年光阴，迄今方获得些微线索，如不利用目前有利情势，再迁延时日，那些珍宝恐怕将永远消失在茫茫人海中了，他那具家传至宝温玉凉屏，追回无望啦！他已经和吴中一龙与郝四爷当面打过交道，对方有不少人认识他。
而现在，他必需分辨出哪些人是杭霸主的爪牙，哪些人是三星盟的党羽，然后该在哪些人身上下工夫，弄清哪些人可以利用，制造有利的时势。
如果他想做英雄，志在江湖扬名立万，这次机会真是太好了，他只要找到任何一方有身份地位的人，说出在南京失去珍宝的事，以追回珍宝作为加入对方组织的条件，必定可以达到心愿和目的。
但他不能这么做，一旦受人羁绊，想脱身可就难了，何况他根本不想做一个在江湖闯道的人，更不屑与那些江湖败类同流合污。
他想到一个人，一个抗霸主的得力臂膀：紫府散仙天成羽士。
他名叫天威，妖道叫天成。
那晚他击败殃道，制住了勾魂妖女，妖女招出是赶来苏州接受天成羽土派遣，可知妖道定然是在苏州地位最高的主事人。
紫府散仙天成羽士不会住在郝家，以保持令人难测的神秘领导身份，那么，在何处落脚呢？找主事人，成功的机会要大些，虽则所冒的风险也相对地增大。
他不必费神亲自去侦察，自有人找上他的。
午膳时分，他再次出现在枫桥镇的寒山居楼座。
透过北面那一排明窗，可以看到斜下方街西的动静。
他是来候消息的。
巴时初，吴中一龙派人带未口信，说午间将派人到寒山居，奉告有关翻江倒海齐启端的消息，因此他老远地跑来枫桥镇寒山居应约。
吴中一龙确是在为他尽力。
一个一方之霸控制所有江湖行业的人，正是寻找江湖浪人的最佳人选。
他听到脚步声，有人正绕过屏门，接近他的外厢。
店伙们不听招呼，是不会前来打扰的，何况寒山居的店伙见了他就害怕，避得远远地，这人一定是吴中一龙派来找他的人。
卓爷在吗？来人果然在屏外发话：奉宗政老太爷所差，前来而禀要事。
请进。
他欣然说。
屏门开处，踱入一位泼皮打扮的青衣中年人。
在下韩志高。
青衣中年人抱拳行礼，脸上绽起爽朗的笑容，风度甚佳，人才颇为出众：卓爷，幸会幸会，请多指教！好说好说。
他回了礼，伸手向客座虚引：韩兄请坐，杯筷是备妥的，咱们一面小酌一面谈。
很抱歉，在下公务在身，盛情心领了，日后有暇再找机会与卓爷亲近。
韩志高在他的下首落座。
公务在身？韩兄是……在吴县六扇门中有一份差事，卓爷幸勿见笑。
哦！正正当当的差事嘛！身在公门是很光彩的事，枫桥是贵县的管区，麻烦事层出不穷，韩兄辛苦了！还混得下去。
半年前，翻江倒海途经敝地，在前往拜会郝四爷之前，第一个发现他的人就是在下。
他是从镇江乘船来的，住了半个月左右，之后乘船到杭州去了，也是在下目击他上船的。
到杭州？他眉心紧锁，又得要长途追踪了：他会不会从原路回来而不被此地的人看到呢？不可能的，那种银钱左手来右手去，酒色财气样样沾的浪人，到某一大埠，必定向同道打招呼，不会悄然而过的。
哦！在下必须到杭州才能追查他的下落了。
他颇感失望地说。
卓兄，事情已经过了半载，这时前往追查，恐怕难有所获呢！翻江倒海齐启瑞只是一个三流的江湖混混，江湖朋友对这种人很少留意。
不然，应该可以获得一些线索。
他说：浙江杭州附近下三府是鱼米之乡，是江湖朋友活动的猎食场。
上八府是地广山多，埠小人稀的地方，江湖朋友避之唯恐不及的僻地。
像翻江倒海这种江湖混混，不会去那种地方喝西北风，所以在下三府找范围便小了。
韩兄，翻江倒海到底是何来路，可否见告？在下所知有限，所知的底细，只限于底案的记载。
他在高邮落过案，牵涉到一桩劫船越货，刀伤事主的劫案，仅是涉嫌而已，并无确证他曾经参与作案。
韩志高娓娓道来：他原籍宁国府，在大江的货船上鬼混了多年，水性很不错，陆上的能耐有限，年约四十出头的模样。
生得手长脚长，尖嘴高额，一脸让人不敢信任刻薄狡猾相，不讨人喜欢，酒色财气样样爱好，偷鸡摸狗恐吓劫路有机会就干，正是标准的江湖混混。
他那支三珠凤钗，是送给郝四爷做礼物的，郝四爷给了他六十两银子作盘川。
天杀的，这支三珠凤钗，在银楼碰上有良心的朝奉，给三百两银子只多不少，郝四爷却只给他六十两银子，这不是太刻薄吗？他忍不住大骂。
据在下所知，似乎翻江倒海和郝四爷，皆不知道该支珠钗的真正价值。
那小桃红甚至认为是普通的珍珠，谁也不知道珠曾经由高手加以毫刻，还以为是珠斑呢！在下所知道的都说了，其他不敢乱说，以免乱了卓爷的研判，告辞了！在下感激不尽，谢谢。
韩兄公忙，不敢挽留，日后有暇再行致谢。
他离座送客。
有人相助，真是好事。
如果他自己去查，不知要浪费多少精力和时间。
现在，疑犯翻江倒海齐启瑞的形象，在他脑海中留下了明晰的影象。
临窗下望，他看到韩志高的身影，在街西的人丛中缓缓地移动，由于未穿公服，似乎并未引起任何人的注意。
但经过几家店面，后面快步跟来个青衣大汉。
他心中一震，悚然而起。
似乎，在他的眼中，韩志高孤零零的身影变成一只小虾，一只悠然自得毫无警觉性的小虾。
而那两位大汉，却成了两条渐渐迫近的大鳜鱼，大江中最凶猛的鳜鱼，对虾类是最感兴趣的。
韩志高是吴县的捕快，一个颇有名气的捕快。
自闾门外虹桥至十里外的枫桥一带，皆是韩志高的管区。
至于为何不在虹桥的东海老店直接与卓天威连络，反而远至枫桥的寒山居会晤，其中的隐情，局外人无法了解。
街上行人众多，谁也不能时时刻刻留意身后的人。
当一只大手搭上肩，亲热的揽肩并行时，韩志高便知道大事不妙，想反抗已来不及了。
不仅是颈骨随时可能折断，还有致命的暗器对准了脊心。
左面揽住他的大汉笑吟吟地说：继续往前走，不要露出愁眉苦脸，引人注意。
韩头，你是非常聪明的一个人，是不是？他感到右半边身发冷发僵，又看到右方另一边一个大汉债主面孔。
你们是……他抽口冷气问。
先不要问好不好？聪明人应该识时务，届时自知，阁下应该知道怎样才能逢凶化吉，遇难呈祥，是不是？你们知道你们在做些什么吗？他硬着头皮问。
知道。
控制他的人笑笑说：江湖朋友行事的宗旨，是尽可能不要犯忌与公门人作对。
但尽可能不要，必要时仍可以，是不是？你们……咱们不想犯忌，但情势不允许咱们不犯。
直要犯起来，其实也没有什么大不了，双方都不会有好日子过，而最糟的该是你们，是不是？这……咱们给你来几桩大无头血案，天涯海角一走了之，而你们却走不了，是不是？韩头，你是非常聪明的人，有时候，你应该明白吴中一龙宗政老太爷，并不是玉皇大帝，这张护身符的保护力薄弱得很，是不是？不久，他们到了桥头。
不久，他们登上一艘小乌篷船，船向北航，夹在往来的大小船只中向北又向南，中途靠上另一艘快船，四个人挟持着韩志高快速地换舟。
不久，船驶入一条岔出的小支流，划入一处芦苇密布的偏僻小河湾，靠岸时，岸上有三名大汉接人。
这是一栋孤零零的茅屋，距河湾仅百十步，四周茂林修竹围绕，冷清清像是遗世而孤立着。
屋中有等候着的五个人，总数高达十二名之多。
韩志高在吴县的捕快中，以干练著称，是捕头量无一尺张敬的得力干员，见多识广，一看到上首那两位相貌狰狞的人，便知今天凶多吉少。
韩头，坐。
挟待他的人将他推坐在下首的条凳上，脸上仍拄着嘲弄性的怪笑。
韩头两字的称呼，本来就含有嘲弄性，因为他只是一位巡捕，而不是捕头，捕头不是役，是起码官，正式的称呼是巡检大人。
要从巡捕爬上捕头的地位，得花不少工夫，也许十年八年，甚至二十年，还不一定能爬得上去。
他沮丧地坐下，咬牙认命。
你是枫桥最精明干练的鹰爪。
上首那人阴侧侧地说：应该知道我是谁？厉魄封彤，在下不会走眼。
他苦笑：阁下与那一位怨鬼莫真，一直就悄悄地跟在宗政大爷身后伺机而动，不时冒充宗政大爷的打手，故意惹事生非得罪宗政大爷的对头，让那些人增加对宗政老太爷的反感，扇风拨火唯恐天下不乱，做得相当成功，替宗政家增加了不少仇敌，替郝四爷增加了不少声势。
晤！你果然是够聪明。
厉魄封彤阴笑：现在，你该了解自己的处境了。
是的。
他挺了挺胸膛：在下吃这碗公门饭，对自己的生死福祸，已置身度外，诸位挺而走险，也该明白诸位的处境，绑架捕房的人，实在不是什么聪明的事，尤其是府衙与吴县长洲两县，正准备一步调联合行动。
郝四爷并不愚昧，他应该知道你们这么做，虽然不是有意拆他的台，至少也是帮他的倒忙。
诸位，有什么花样，抖出来好了，我韩志高不会含糊的。
咱们是不怕威吓的，你那一套老惯技还是免了吧！其实，咱们并不希望走极端，江湖恩怨自行了断，不会有原告苦主来麻烦官方。
你们不介入，大家相安无事，岂不两便？但事实上你们暗中支持吴中一龙，直接威胁咱们的生存和权益，咱们当然挺而走险罗！像这种事情，天底下不断地发生，并非奇事异闻，没有值得大惊小怪的必要，你们唯一可以做的事，是尽量避免发生，万一发生了，只好认命。
韩老兄，目下发生的关键，全在你老兄身上。
阁下估高了在下，韩某只是一个微不足道的巡捕，地位卑微，死活皆影响不了大局。
韩志高说。
只要你开只眼闭只眼，就会相安无事。
现在，咱们来谈上正题。
在下洗耳恭听。
姓卓的与吴中一龙勾结的程度如何？两者之间，还谈不上勾结。
韩老兄，你得放明白些。
厉魄脸一沉，神色狞恶已极。
在下明白得很。
韩志高沉着他说：所说的皆是可以说的事。
你与姓卓的在寒山居约会，以为咱们不知道？这并不是见不得人的事，知道又怎么样？你……姓卓的要求打听翻江倒海齐启瑞的消息，恰好这件事在下略知底细，所以在管区将消息告诉他，如此而已。
没那么简单。
哼！韩老兄，你在逼老夫走极端。
说！挖出吴中一龙与姓卓的勾结的阴谋，老夫保证不为难你，不然，哼！在下只知道这许多，阁下不信……老夫当然不信。
这……你是不见棺材不掉泪。
厉魄拍桌怒叫：好好教训他。
不等韩志高有机会反应，左右两手已被两大汉擒住扭转将他架起。
第二名大汉到了他身前，嘿嘿狞笑。
噗噗噗噗……五记重拳捣在他的左右助上，力道不轻不重恰到好处。
呃……呃……他只能闷声叫，痛得浑身抽搐，胃部似要往外翻，想呕吐却又呕不出什么来。
噗噗！左右颈根又各挨了一劈掌。
哎……他厉叫，开始眼冒金星，痛苦的浪潮淹没了他。
噗噗砰！左右助和小腹又挨了三记重拳。
嗯……他再也支持不住了，浑身一软。
挨揍的地方都是软弱部位，不会留下明显的伤痕，挟持他的两大汉将他向前一推，他像座山般倒下了。
吴中一龙这座靠山一定会倒的，你还是放聪明些才能保全性命。
厉魄狞笑着伸脚抬起他的下领，狠声的说道：老夫要口供，不然，老夫这些人要将你的骨头一根根拆散，你能忍受得了吗？在……在下没……没有什么好……好招的……他强忍痛楚说：姓卓的与宗政老太爷间，在……在下实在一无所知啊。
再给他快活快活！厉魄怒叫：别让他太舒服了，这家伙骨头生得贱。
两个大汉抓起了他、一阵雨点似的重拳在他的全身各处落实。
三个人轮流的将他抓起痛击。
韩志高被打得仆而又起，口中溢血，晕头转向不知人间何世，最后打击停止，他也成了只能猛烈呻吟喘息的一团颤抖的肉。
准备小刀，下一次用割刑。
厉晚冷酷地下令。
门外本来有两个船夫打扮的人把守警戒，但把守的人失了踪，敞开的大门外，突然出现了一个人。
用在下这把刀好了。
当门而立的人拍拍佩刀说：谁来拿去？十二个人大吃一惊，厉魄和怨鬼更是惊得跳起来。
姓卓的！一名大汉骇然惊惶地怪叫。
卓天威背手而立，阻住了大门，脸上神情虽然显得毫不激动，但那双虎目中，涌现锐利无比的冷电寒芒。
厉魄镇定下来了，自己这一方人多势众，十二比一，没什么好怕的。
姓卓的，你来得好。
厉魄咬牙切齿地怒吼：今天不是你就是我。
对，不是你就是我。
卓夫威语气奇冷：这叫做忍无可忍，冤家路窄，必须有一方的人去见阎王。
出来吧！在下打发你们，免得你们像冤魂不散般死缠不休。
屋外有处小广场，门外两侧躺着两个船夫打扮的人。
卓天威往场中心一站，将袍袂捡起掖在腰带上。
十二个人一涌而出，两大汉挟持着只剩下半条命的韩志高。
这时，厉魄和怨鬼的两只剑，已经控制了刚掖好袍袂的卓天威，几乎同时扑上递剑，完全没有一个江湖前辈的风度。
先下手为强，乘着卓天威来不及拔刀时发起猛烈的攻击。
一发射星逸虹攻中盘，一发大地盘龙攻下三路，左右齐上，配合得恰到好处，剑气迸发，电虹疚射，不但招术凶狠，劲道更是空前强劲，剑势已控制了生死大局。
可是，他们低估了卓天威，先下手为强固然可以抢尽时机，但也容易暴露自己的弱点于敌前。
卓无威是有意让对方抢制机会攻击的。
可以说，他在为自己制造拔刀的藉口。
刀出鞘，有我无敌，要不就不要拔刀。
一声轻叱，刀气迸发，刀光似雷霆，刀到剑山颓倒。
泣魂天殛！随着他的轻功人影在刀光剑影中连闪，闪至一旁，暴乱的人影猛然分了开来，血腥融鼻。
怨鬼斜冲出丈外、骇然止步转身。
砰！浑身是血的厉魄摔倒在地，手仍死死地握着剑，在地上抽搐扭动，大量的鲜血如泉水般涌出，染红了黄褐色的土地。
厉魄共中了十二刀，但肢体是完整的，每一刀皆割裂肌肉而不伤骨骼，也没有到开胸腹处。
每一条创口，皆长有一尺上下，深度抵骨而止，说狠真狠。
天……啊……厉魄发疯似的爆出一声惨叫。
怨鬼惊得血液像是凝结了，这一辈子，大概他还是第一次见到双方一照面便了结的这种场面。
其他十个人，更是心凉胆跳。
厉魄与怨鬼皆是江湖上的前辈名宿，两人联手乘对手尚未拔刀的好机抢攻，竟然一招便损失一个，未免太不可思议了。
卓天威冷哼一声，刀向怨鬼一指。
怨鬼如中电项，骇然一震。
一个胆落的人，常会做出反常的举动来。
不……不要过来……怨鬼发狂似的跳到韩志高身前。
剑尖点上了韩志高的咽喉：不然，老……老夫宰……宰了他……他的死你要负责……哈哈哈哈……卓天威仰天狂笑。
你……你笑什么？真好笑。
卓天威刀垂身侧向前接近：我卓天威浪迹天下。
只对自己的生死负责。
这位韩巡捕的死活，与在下风牛马不相及，就算天下人都死光了，我卓天威也懒得理会，你居然用他的生死来威胁我，岂不好笑？你听着，我要割你二十四刀，你准备了。
你……一声沉叱，人刀俱至，风雷乍起，刀光如匹练。
怨鬼大骇，向侧一窜，发狂般飞遁。
挟持韩志高的两大汉更是魂飞胆落，拉倒韩志高撒腿狂奔，其他八个人四散逃命，各找生路。
怨鬼逃命的身法奇快绝伦，生死关头，逃命的人通常会突生神力，速度一定比平时快得多。
但是这次碰上了更快的，逃出了三丈外，正要起势纵入茂密的竹林，身后人声刀风已经及体。
老凶魔转身。
叫声如发自耳畔。
魂飞魄散的怨鬼怎敢转身？双足一点，身形疾射而出，用尽了平生之力。
但身形刚起，刀光已经人体。
船靠上了枫桥码头，卓天威搭好跳板，转身拉开快船的踏板。
韩兄，能走吗？我扶你上去。
他向半躺在船中的韩志高问。
我支持得住。
韩志高吃力地站起：大德不言谢，日后当有回报。
呵呵！扶一把也是好的。
他扶住韩志高，缓步登上码头。
谢谢！我自己可以走了。
韩志高强忍痛楚站稳：量无一尺张捕头，将会多方面供给卓兄正确的消息，再见。
韩志高的身影，尚未消失在前面的人丛中，卓天威便掉头向身侧的两位书生笑笑：不要跟着我，以免惹火烧身。
两书生是南宫凤鸣和斐宣文，她俩是乘另一艘小乌篷，在半途跟来的。
卓兄，我们已经惹了火，是吗？南宫凤鸣嫣然一笑，扮男装露出这种笑容，的确不雅观：原来是巡捕带你前往的，难怪比我们抢先一步，两个老凶果被你杀掉了，可误了我的事。
误了你事？他皱了皱眉头：你两人胆气不够，心不狠手不辣，或许可以与两老魔玩上老半天，但要想占绝对优势并非易事，何况他们还有十几个人，你们如果早到一步，说不定反而要吃大亏。
我们还有策应的人……那艘船上的人？卓天威向下游的船丛中一指。
是的。
其实，你用不着找两个老凶魔的，他们不但不是吴中一龙的人，反而是吴中一龙的仇敌，早就策划好假藉吴中一龙的名号，四处制造纠纷，以引起三山五岳的人对吴中一龙起反感。
你们教训了宗政士豪，他们在旁看得一清二楚，因此跟踪你们到天平山……我们追查两个老凶魔的藏匿处，并不是为了天平山他们行凶的事，这种事不值得计较的。
南宫凤鸣抢着说。
那你们……我们是追查一件血案而来的，半月前，镇江南郊发生了一件惨绝人表的灭门血案，七尸八命男女老幼全部遭殃，两位闺女死状尤惨，珍宝金银被劫一空。
我们恰好在镇江游玩、闻风前往察看，在现场发现了一只小荷包，里面有一只翡翠灵龟，猜想是凶手施暴时，不小心被抓脱掉落在床脚的。
经过进一步追查，发现那小小的绣金小荷包，是镇江名妓荷姑，送给一个相好的礼物。
据荷姑说，那人自称姓赵，名无咎，年约三十上下，风度翩翩人才一表，衣内暗藏着一把鞘有银龙的华丽短匕，来自一艘至杭州的客船。
因此，我们沿途追查线索……卓兄，你有在听吗？原来卓天威正在低头沉思，脸上神色百变。
哦！我在听。
他抬头笑笑，笑容怪怪地：请继续往下说。
我发觉有大批江湖成名人物，意外地在苏州集中，因此留了心，希望能找到一些线索。
两个老凶魔纠合竹林山庄的倪夫人，在天平山籍放向我们袭击，恐怕内情不简单，因此我们决定在他们身上找线索，他们都是些无恶不作的凶魔，也许知道那个什么叫赵元咎的人，当然，赵元咎不会是真名。
南宫姑……南宫兄，那翡翠灵龟有多大？他问。
有半寸径，颈足刻工精细，鳞纹宛然，背甲也刻了甲纹，巧夺天工，与那些传统的汉玉物饰完全不同。
哦！姑娘……南宫兄可带在身边。
这个……灵龟号称玉夫子，通常用玉而不用裴翠雕制。
他沉静地说：稀有之物，不难查出来源，如果那裴翠灵角的背甲上，十三片背甲每片皆有三道甲纹，我就可以告诉你们来源了。
哎呀！你……你像是知道呢？两女同声惊呼。
我该知道。
你……你怀疑我是赵元咎？啐！你……你想到哪儿去了？南宫凤鸣笑嗔着白了他一眼：看你的风度仪表，你配做……啐！幸好我额上没刻有贼字。
他笑笑。
说正经的好不好？那是汉阳府凤栖山。
在府城五大富户杨大员外的宝藏，去年七月上旬，在南京失窃的六十七件珍宝中的一件。
哎呀！这……这不是无法追查了吗？南宫凤鸣失望地说。
还有赵无咎这条线索呀！这……赶快追查，人可能还在苏州。
我有事，不陪你们了，两位姑……两位公子爷，再见。
请等一等……他已经大踏步挤入人从中走了。