徐文正说到死而复活，连自己也不明原因之时，一个娇脆但十分冷漠的声音道：你不知道，我可以告诉你！徐文闻言大惊，一跃而起，但伤势未愈，真元未复，身形摇摇欲倒。
黄明立即开口道：何方朋友？徐文听声音已知来者是谁，登时热血沸腾，但他十分明白，自己此刻还无法与人动手，强捺口怨气，道：尊驾知道什么？衣袂飘飞之中，一条人影现身出来，对方，赫然是云中仙子。
黄明不禁倒抽了一口凉气。
云中仙子照人的容光没有带丝毫杀气，平淡地道：徐文，你体内有‘天台魔姬’的血！徐文骇呼道：在下身上有‘天台魔姬’的血？一点不错。
在下不懂？你当然不懂，当你第一次遭人杀害，生机将灭，‘天台魔姬’为了救你的命，不惜以本身的血来挽你生机……徐文双目圆睁，惊异得无法以言语形容，栗声道：她的血能救人？嗯，因为她曾取食过‘石龙血浆’，血液中含有那不世之珍宝，能保生机不灭，这就是你迭遭杀手而不死的原因。
啊！啊！黄明与徐文同时惊呼出声。
这真是闻所未闻的秘闻异事，而徐文的感受，却大是不同，这么一说，天台魔姬对他可说是恩重如山，情如海，这种恩情，言语无法形容，任何代价也不能抵债。
最难能可贵的是她从来没有提到这件事，如果她说出来，两人之间不会发生那些龃龉，感情也不会一波三折，然而，她放弃了这可以完全获得他心的有利条件，这多么的令人起敬。
她所表现于外的近于淫娃荡妇，然而她内在却如此崇高伟大。
一个人，如果单以外在来衡量，不深求其心，那将是多大的错误。
她的影子，此刻已完完全全占有了他的心。
但，他似有些未尽释然地道：尊驾怎会知道？云中仙子微微一哂道：是本仙子在无意中听她和师父‘三指姥姥’谈及的。
哦！徐文，我赏你一掌只是泄愤，我知道你不会死，我如有心杀你，只消毁你躯体，‘石龙血浆’也不能保你生机。
徐文咬了咬牙道：厚赐不敢忘，尊驾要下手，此刻还来得及。
我说过不杀你，但错过今天，又当别论。
不后悔么？后悔，为什么？在下不死，尊驾当心项上人头……只要你办得到。
然则尊驾现身，没有别的指教了么？有。
愿闻！寄语徐英风，要他出面解决当年所欠的血债！如果他不死，会的；如果他已辞世，在下一身接着。
云中仙子樱唇微动，似乎想再说什么，但却没有再开口，一闪身，幽灵般自视线中消失。
黄明激动地道：这种身法，可以叹为观止了！徐文没有答腔，心中切念着天台魔姬，他心内暗誓，一但恩仇了了，即将与地厮守终生，以报红颜知己之情。
但，他立即想到了蒋明珠。
蒋家父女，对自己可说恩情备至。
此次落尉民亲赴终南山鬼湖求金线草果，以期散去自己的毒功，与其说为自己，不如说为蒋明珠的终身更来得恰当。
如何交代呢？万一，蒋尉民此行发生了意外，不论于情于理，自己得负全部责任，那如何安排蒋明珠呢？如果两女兼容，首先蒋明珠就不会答应。
而对天台魔姬的感情，将是一种亵读，爱而不专，决无幸福之可言。
三妻四妾，不会遭物议，但自己对自己却无法交代。
心念之中，他觉得鬼湖之行刻不容缓，如果顺利找到蒋尉民，对方平安无事，必能谅解自己的苦衷而收回成命……于是，他沉重地问黄明道：大哥，小弟想即刻上道赴‘鬼湖’黄明期期地道：贤弟，愚兄不能同行了！这话，大出徐文意料之外，但他却私心狂喜，他实在不愿黄明随行，因为他觉得有些事外人不能插手，必须自己去办。
为什么？愚兄……现下有急事待办。
急事？是的，这是家师临别严命，伺机办理，现在时机来临了，我不能放弃。
徐文本想问问是何急事，但转念一想，忍住了，说出来徒令黄明为难，如果可以公开的话，不必问，黄明也会说出来的。
当下一颔首，道：小弟一人前去也好！贤弟，如果你中途听到家师讯息，就不必去找蒋尉民了！徐文惑然道：为什么？黄明窒了片刻，道：家师会告诉你原因的，只要有家师消息，你就设法寻到他老人家……徐文如丈二金刚，摸不着头脑。
黄明说这话是什么意思？为什么得到妙手先生讯息就可以放弃寻找蒋尉民？自己的目的，是蒋尉民的下落与安全。
这话的确费解！而黄明偏偏故神其秘，徐文心中老大不快，但又无可如何，只好含糊应道：好，小弟记下了。
还有，愚兄这有锦囊一封……徐文失口笑出了声，道：锦囊！效武侯故智么？当年诸葛武侯调兵遣将，多次使用锦囊妙计……黄明随之一笑，递过一个封得十分严密的纸套，道：贤弟，这非常重要，如遇疑难不决之事，可以打开看！如果毫无疑难呢？烧了它！不许开启么？黄明正色道：最好不要开。
好，小弟收下。
贤弟珍重！大哥也珍重！你的伤……不要紧，一时半刻便可复原。
如此我走了。
大哥请！黄明走后，徐文料知云中仙子决不会向自己下手，放心大胆地坐在原地调息疗伤。
一个时辰之后，功力尽复，立即上道西奔。
他本可入庙找云中仙子算帐，但别人今天没有乘他之危，任什么仇怨，也必得错过今天再算。
他毅然离开了，这是他不同于常人之处。
这一天，徐文来到终南山下，问遍山民，没有一个人知道鬼湖所在。
但他相信黄明的话决不会假，只有一个可能，鬼湖这名称是武林人所取的某一特殊地点的称谓，仅只限于在武林人物中流传，一般山民，自无法知道。
被迫无奈之下，他备了些干粮，径行入山查访。
鬼湖既是不为一般人所知的秘地，不言而喻，必然是在人迹不到的地方。
徐文有了这想法，入山之后，尽拣险僻的所在探寻。
三天，餐风宿露，一无所获。
他毫不灰心，拿定主意，非找个水落石出不可，否则．对自己的良心无法交代，对蒋明珠更无法交代。
第四天，他仗着旋空飞升的绝世身法，登上一座险峻万分的高峰。
这高峰，除了飞鸟之外，连猿猱都难以攀援，峭壁上除苔藓之外，寸草不生。
上得峰头，只见一片苍苍郁郁的树林，眼望不透，像是给这突兀峥嵘的高峰戴上了一项绿头巾。
徐文暗忖，不知此峰何名，若以绿帽峰三字名之，最贴切不过。
从峰顶下望，只见群山俯伏，涧壑分明。
极目望去，恨本没有什么湖泊的影子。
由于峰头被树林所罩，只能看到正前方与左右的一部分，如果要后望，必须穿越这座森林，到另一边。
他考虑了片刻，拔身登上树帽，踏林梢而进。
这样，他可以免去了披荆拂蔓的麻烦。
前进了数十丈，眼前陡地一亮，只见一个数亩大的湖，静静躺在林空之中，四周林木如幕，从外面决看不出来。
难道这便是所谓的鬼湖？他喜极地踏叶奔去，轻轻落在湖边，距湖水约十丈远近。
这湖水微茫迷幻，上面笼着一层白雾，看起来像是幻景，充满了森森鬼气。
他忘形地脱口道：不错，这是‘鬼湖’无疑了！蓦地――湖心中传出一阵刺耳的笑声，其声如鬼哭，但却不见人影。
徐文不由浑身起栗，汗毛直竖，鬼湖，真的有鬼不成？笑声若断若续，似远又近。
徐文功力再高，在这种境地中，也不禁头皮发麻。
蒋尉民业已来到这所在了吗？抑或他已离开了？也许他根本没有寻到？笑声止了，空气恢复死一样的岑寂。
徐文定了定神，运功传音道：武林末学徐文，求见此间主人！连叫三遍，毫无反应，正自迟疑之间，一个幽灵似的人影从湖水中冉冉而来。
徐文心头的骇异，简直无法以言语形容。
人，能在水中行走么？如果是鬼，光天化日之下，也不可能现形呀！人影愈来愈近，脚步沉稳，若隐若现，不见水花溅起，也不似踏虚凌波一类的至上轻功，那是什么原因呢？他的心弦随着人影的移近而绷紧。
他看清楚了，现身的，是一个五十开外的魁梧老者，面上没有什么表情，只是一双眼十分深沉，望了徐文两眼，嘴角牵动了两下，从侧面转了开去……徐文双手一抱拳，道：阁下留步！那老者头也不回，不疾不徐地走他的路。
徐文心想，是聋子不成，但有眼能看，既有陌生人到临，焉有不睬之理？心念之中，放大了声音道：在下有话动问！老者仍不瞅不睬，转眼已走出湖边，向林缘而去。
徐文一弹身，截住对方去路，忍一口怒气，道：阁下为何拒人于千里之外？又不答，脚步倒是停了。
徐文耐住性子道：此地是‘鬼湖’么？老者双眉紧蹙，眼中飘出一种异样的神情，以极低极低，低到仅能分辨的声音道：立即离开！徐文大感困惑，不知道这老者是什么意思，不答自己的问题，却要自己立即离开，而神情上现出似有极大的顾虑，究竟为了什么？老者一侧身，从旁边逸了过去，身法奇快。
徐文当然不肯放过，身形电闪倒弹，又截在对方头里，大声道：在下请问这里是否‘鬼湖’？老者连退数步，面上露出一抹痛苦的神情。
徐文更加困惑，对方不聋不哑，那是为了什么？突地――湖心中传出一个寒飕飕的女人声音：他不会回答你的！声音是以传音之法传出，字字清晰。
徐文为之心头大震，对方分明已练成了天听地视之术，不然怎会知道外面的情况？但既有人答腔，事情便好办了，当下传声应道：为什么？你管不着！尊驾是此间主人么？不惜。
尊号？鬼湖夫人。
在下求见！何事？在下冒昧来此，探寻一个人的下落。
谁？开封蒋尉民，三月之前到此求药……你便是‘地狱书生’？徐文一听，这分明是表示落尉民业已来过，或许被困此间，蒋尉民必然已向对方坦陈一切，否则对方不会知道自己的名号，当下欣喜若狂地道：正是在下！你要见蒋尉民？是的。
你认识蒋尉民么？老者连连以眼色向徐文示意，但徐文已冲口应道：当然。
鬼湖夫人怪笑数声，倏地冷厉地道：你说谎！徐文一怔神，道：何以见得？你根本不认识他。
尊驾根据什么说这句话？因为你不认识他。
在下不懂尊驾的意思？你面对的是谁？徐文心头大震，目光不期然地扫向那老者，但他说什么也不像蒋尉民，除了身材之外，没有丝毫相似之处，尤其蒋尉民美髯及腹，而这老者仅有些短髭。
不管怎么说，自己决不会连蒋尉民都认不出来。
老者面上的肌肉抽动了数下，表情极其怪异，仍是不开口。
徐文这时把老者的面貌看得极为透彻，他发现老者双眉居中，印堂之处，有一颗豆大的黑痣。
这痣在相学上称为二龙夺珠，但蒋尉民没有这特征。
为什么鬼湖夫人指这老者是蒋尉民呢？他断然地应道：他不是。
什么，他不是？绝对不是。
那这里没有你找的人。
徐文深深吸了一口气，道：尊驾是故意作弄在下么？凭你还不配。
在下以礼请求尊驾说实话！老者口唇翕动，欲言又止，似乎极想开口又不敢的样子。
鬼湖夫人传来数声冷笑，充满了不屑的意味，音调冷如冰雪地道：‘地狱书生’，识相的活，滚下峰去！徐文心火大发，傲然道：否则的话呢？你便永远下不了这峰。
未见得吧！这是你自己找死……在下不达目的不罢休！老者面上一副十分着急的样子，连连努嘴，示意徐文离开。
鬼湖夫人又传声道：蒋尉民，前约取消，你走吧！老者面色大变，厉声向徐文道：傻瓜，你使我前功尽弃了！说完，弹身向湖中奔云，瞬间消失在雾气中。
徐文愣住了！这一声厉喝，完全是蒋尉民的声音，但形貌却又完全不对。
前功尽弃是什么意思？老者也自承是蒋尉民？他又表演了一次踏水而行，他的身手办得到么？蓦地――徐文想到了黄明临行的锦囊，他交代遇到疑难不决之事时，可以拆开来看……心念动处，他急忙取了出来，打开一看，只见上面写着：蒋尉民即家师，如遇眉心有黑痣之人，即是他老人家本来面目！啊！徐文惊呼出了声，激动得全身发颤，真是做梦也估不到，蒋尉民便是妙手先生。
谜底揭开了，以往许多疑虑，也告开朗。
如此说来，长髯及腹的蒋世叔，也是化身之一，今日所见，才是他的真面目。
于是，他又联想起那一连串的谜面――收留大母空谷兰苏媛！被人发现与父亲一路！数次命自己赴开封蒋府！为蒋明珠说话！黄明交代，如遇妙手究生，就可以不必再寻蒋尉民……等等，不可解的谜，算是全揭开了。
蒋尉民既是妙手先生，则父亲生死之谜、七星故人之谜……也可从他口中揭开。
如今找到他，金线草果业已不需要了，还求鬼湖夫人作甚？他弹身一掠数丈，猛省起前面是湖水，但已收势不及，双脚已向水面落去。
他惊出了一身冷汗。
脚落实地，低头一看，不由失声而笑。
这哪里是什么湖水，是一片天生的白玉石，在日光照射之下，加上蒙蒙雾气，看来像是湖水，怪不得蒋尉民如履平地。
但，他也不由惊叹造物之神奇。
鬼湖！鬼湖！怪不得称为鬼湖，的确是充满了鬼气秘密揭穿，胆气顿豪，举步便朝潮中央欺去。
越往里，雾气越浓，以他超人的目力，也只能看出三丈左右的距离，三丈之外，便模糊不清了。
他还得预防猝然的突袭。
陡地，眼前一亮，只见一栋白石建造的精舍呈现眼帘。
珠光映照下，一切清晰入目，大门洞开，门前，长跪着蒋尉民。
只听蒋尉民的半句话尾道：……务请前辈收回成命！屋内，传出鬼湖夫人娇脆但冷漠的声音道：办不到。
听声音，年纪不会太大，而蒋尉民称之前辈，这可就怪了。
晚辈并未违约开口说话？不管。
我言出不改。
请看先师之面……住口。
若非看在‘幻影郎君’份上，老身岂容你越雷池半步。
徐文心内一动，原来妙手先生是幻影郎君的传人。
只听鬼湖夫人接着道：看在你师父面上，现在你带这娃儿离开。
显然徐文的来临，瞒不了她。
徐文大步上前，道：蒋世叔，请起来，我们走！蒋尉民恨声道：贤侄，你把我害苦了。
世叔，我们已不需要那‘金线草果’了！不需要了，为什么？详情另为奉禀！蒋尉民仍不失恭谨地一俯首，道：晚辈告辞！说着，站起身来。
徐文想，鬼湖夫人既与幻影郎君有交情，年纪当有百岁之外。
鬼湘夫人的声音，又告传出。
徐文，你太目无尊长了！徐文改了称呼，道：老前辈指教得是，晚辈谢过！说完，深深一揖。
他所以如此谦卑，完全是看在蒋尉民的份上。
就这么一句话交代了么？徐文一怔，道：依老前辈之意呢？老身要教训教训你！如何教训法？对拆三招，接得了，你下山……接不了呢？留下！蒋尉民大急，拉了徐文一把，面向门内道：前辈请恕他年轻无知……没你的事。
前辈曾答应晚辈带他下山？住口，再多嘴连你也留下。
徐文怒火倏升，再也耐不住，冷冷地道：老前辈逼人太甚了！逼你？娃儿，你还不配说这种话……一顿之后．又道：小梅，出去教训他一下，小命别要他的。
遵命！徐文满以为鬼湖夫人要亲自与自己对拆三招，想不到是命令手下出场，而且语气之间，根本不把自己当一回事，火气更大了。
蒋尉民变颜变色地道：贤侄，你太狂妄了，凭你岂能与前辈门人对招，还不快认罪……徐文淡淡地打断话题，道：世叔闪开些，小侄不信这个邪！实在是不知天高地厚。
徐文一抬头，只见面前已站定一个白发老太婆，目光如炬，使珠光为之失色。
这就是鬼湖夫人口中的小梅？年纪至少在七八十岁之间，可是名字倒像个小丫头呢！尊驾就是小梅？废话，老身之名岂是你能叫得的！请出手！少狂，你先出手。
蒋尉民急得汗珠直滚，怒喝道：徐文，你有本事就接我……蒋尉民，不许坏我规矩。
蒋尉民愤然退了开去。
徐文知道他是出于一片爱意，怕自已接不下这老太婆三招，所以真的生了气。
叫小梅的老太婆冷冷喝道：出手！照江湖规矩，辈份高的决不出手。
徐文不再开口，毒手一式闪电般划了出去，老太婆惊噫一声，闪向一旁；徐文心中一动，对方能避开毒手一式可以想见身手之高，他不让对方有出手的机会，毒手二式紧跟着施出。
这两式，他都用了十成功力。
嗯！闷哼声中，老太婆连连踉跄，老脸上一片痛苦之色。
徐文不为已甚，点到为止，没有再下杀手。
蒋尉民满面震惊之色，徐文的功力，太出乎他意料之外。
徐文半年多来的遭遇，他根本不知道。
徐文面对屋门道：老前辈，晚辈侥幸胜了一筹！话声才落，身前起了冷哼，一个貌美如花的半老徐娘站在门边。
徐文大吃一惊，她便是百岁开外的鬼湖夫人么？她练有驻颜之术？哼！你很不错，老身小看你了！老前辈有何指教？老身接你三招！这……老身决不食言，你可以离开了。
但老身见你招式奇脆，狠辣得出乎常情，是以想见识一下，你试攻老身三招，但必须用全力！徐文迟疑地道：用全力……不错，老身不反击，只接你的招。
这……出手！徐文的目光不期然地瞟向蒋尉民，他想探探他的反应，只见他愁眉苦脸，看样子是不希望徐文出手，但徐文已是箭在弦上，不得不发了，当下转目、凝神、提气，毒手一式猛然攻出……鬼湖夫人一抬手，怪异至极地一圈。
徐文骇然收势，对方这一圈，竟然使他的招式发不出去，这太惊人了，功高如五方教主、云中仙子也办不到。
这一来，却激起了好胜之心，毒手二式跟着攻出。
情形与头一式一样，徐文又被迫中途收招。
蒋尉民一抬手道：贤侄，老前辈功力无边，你不必再冒犯了……鬼湖夫人冷冷地道：老身说过三招。
蒋尉民默然，但他很放心，因为鬼湖夫人说过不反击。
徐文的感受却又不同，一二两式被对方从容封堵，第三式能否得逞，大成问题。
而这三式，是万毒门至高武学，如果败于鬼湖夫人之手，对本门可说是一种耻辱。
因为这证明鬼湖虽不开山立派，但实际已凌驾本门之上。
当然，徐文的修为深浅，与招式的威力有密切关系，如果他内力再强，招式的威力也将更增。
另一方面，他为了守门规，招式之中，并不含毒，否则，情况也许改观。
如果，鬼湖夫人是出手攻击的一方，后果又如何？他的神色凝重到了十分，眼中碧芒有如紫电。
请接第三招！喝话声中，毒手三式夹以毕生功力，攻了出去。
嗯！哼声虽轻，但在场的都听到了。
鬼湖夫人身形一个踉跄，挥手道：你俩可以离开了！声音充满了凄惨的况味。
一个百岁的武林奇人，败于一个后生小子之手，的确不是味道。
徐文料不到这第三式能奏功，反而呆了一呆。
到对方发了话，才回过神来，忙施一礼，歉然道：老前辈，承让了！鬼湖夫人片言不发，转身入门而逝。
那叫小梅的白发老太婆也消失了影子。
蒋尉民苦苦一笑，道：我们该走了。
两人奔出林外，到了峰缘，徐文向下望了望，道：世叔，准备如何下峰？随我来。
到了一处断岩缺口，蒋尉民从石隙里取出两捆绳索，索头上有老虎爪。
就是这个。
飞爪百链索？不错世叔使用，小侄还可徒手对付！蒋尉民惊异地望了徐文一眼，似乎想说什么，但又止住了，抖出飞爪，人便向下落去；两副飞爪，交替使用，转眼间便从视线中消失。
徐文运足功力，用旋空飞身法反旋而下。
脚落实地，却不见蒋尉民的影子。
心想，奇怪，两人先后从一个地方下峰，何以不见人影呢？说什么他也不会单独离开……突地，徐文一眼瞥见一条飞爪落在一丛荆棘上，一溜鲜血，向右方洒去。
他这一惊，非同小可，猜想落尉民定是遭了意外。
是什么人会在此处突袭呢？鬼湖夫人手下么？抑是她本人？但怎么可能呢？自己何以不闻声息，也不见动静？蒋尉民的身手也并非泛泛呀？他焦灼地循着血迹奔去，此地榛莽丛生，数丈之后，连血迹都没有了。
视线又不开朗，无法及远，但他坚信，依时间计算，不论发生了什么情况，对方决跑不远。
于是，他纵上了一片突岩，朝前望去，仍一无所获。
如果蒋尉民在离峰之后发生了意外，那真是遗恨千古的事了，而且，许多谜底，还要有待从他口中揭开呢。
他额头上冒出了汗珠，内心焦急得如火焚。
就在此刻――一声沉闷得像是发自地底的哼声，传自脚下不远的密林之中。
徐文连想都不想，循声扑了过去。
林中，蒋尉民被反剪缚在一株树干上，口鼻被布条勒注，只剩双目露在外面。
四周静悄悄地不闻半丝声息。
徐文一见这情景，登时心火直冒，举步便朝蒋尉民身前欺去。
由于他出道以求，迭遭凶险，已深深体味到江湖的鬼域，是以心中存有戒心，若照他以往的性格，早已飞扑过去解救蒋尉民了。
唔！唔！声音发自蒋尉民的喉底。
徐文目光朝四下逡巡，脚步却不曾停。
蒋尉民目瞪如铃，可惜口鼻被勒堵，无法开口表达他的意见。
但明眼人一看，就知道他心中的焦急。
徐文明知必有文章，但脚步仍不由自主地向蒋尉民身前移近。
蒋尉民双脚猛蹬地面，沙石枯枝，迸飞疾射。
这是陷阱么？徐文灵光一现，若有所悟，缓缓举步，锐利的目光，射向周遭的一草一木，想发现些蛛丝马迹。
一丝细微的、常人无法分辨的声音，起自五丈的树丛中。
对徐文而言，这已足够了，凭这一丝声息，他已发现暗中潜伏着人，目的当然是对付自己，他也知道蒋尉民蹬地与瞪目的原因了，那是阻止自己向他走近。
唰！有如电光一闪，徐文划空射向左前方的树丛。
轰！同一时间，徐文立足之处，火花一闪，轰声震耳，烟硝弥漫。
嗯！闷哼声中，一个锦衣少年被徐文兜胸揪住，提了起来。
‘五方使者’！嘿嘿，想不到你们这批魔爪子竟然跟踪到这深山绝顶之中……徐文话声未落，那被擒的五方使者惊呼一声：‘五雷珠’！徐文反应神速，一松手，斜刺里闪射三四丈之遥。
又是一声隆然巨震，夹着微弱的半声惨号，那名五方使者尸体无存，两丈之内尽是烟火，五丈之内叶落枝残。
徐文目中碧芒大盛，一弹身，又一个伏匿的锦衣少年落入手中。
他已学了乖，一把抓起那五方使者，电闪般换了一个位置。
人影，从不同方位先后冒了出来，清一色的锦衣劲装，除了已死的与被擒的，尚有八名之众。
‘地狱书生’，你死定了！徐文一扭头，只见三丈外的树后，转出一个面有恶疤的红发怪人，独目闪着凶光，枯瘦如柴，宽而长的黑袍，衬托得他像一个厉鬼。
他，赫然是五方教副主教七煞神周谨。
他在郾师分舵曾伤在毒手二式之下，见机逃得一命。
徐文冷森森地道：副主教，幸会！哇！一声惨嗥，破空而起。
徐文手一紧，活生生扼死了扣在手中的那名五方使者，顺手把尸体一抛。
七煞神周谨独目冒出了火花，咬牙切齿地道：‘地狱书生’，今天若不把你挫骨扬灰，誓不为人！徐文冷哼了一声，道：不为人便做鬼吧！话声中，疾箭般朝七煞神扑去……不许动！徐文一窒，停了身形，七煞神业已到了蒋尉民身后，手掌按在蒋尉民头顶。
徐文厉声道：‘七煞神’，你敢动他一毫一发，‘五方教’将鸡犬不留！话声中所含的杀机，令人听来不寒而栗。
七煞神丑脸一变，怪笑道：小子，你没有机会了！未见得……蒋尉民双脚又开始蹬踢……徐文见状知警，电闪回身，只见一名使者，正脱手掷出五雷珠。
这五雷珠威力可达数丈，徐文身法再快，也快不过那飞掷的珠与爆炸的速度。
痛禅和尚凭先天罡气，可以把五雷珠阴在空中，而徐文却办不到，这便是业有专横，各有所长了。
他没有思考的余地，几乎出自本能地双掌夹十二成功力，凌空劈了出去，随着，他一伏身。
轰隆！五雷珠受掌力撞击，在被震回尚未落地的瞬间爆炸，惨号随之而起，三名使者消失了影子。
徐文把握了这使七煞神分心的机会，身躯倒掠，一跃到了七煞神身后，飞指点出。
七煞神惊觉之际，业已迟了，他连向蒋尉民下手的机会都没有，在活命第一的原则下，闪了开去。
能躲过这闪电般的袭击，他的功力已是相当可观了。
徐文恨到了极处，如影附形而进，毒手三式疾攻而出。
哇！七煞神踣了下去，但又挣扎着站了起来。
徐文又是一掌挥出，砰！枯瘦的身躯腾起丈来高，落回地面，再起不来了。
剩下的四名五方使者，鼠窜而逃。
徐文也不追杀，急返身解开了蒋尉民。
蒋尉民搓了搓被绑得发了麻的双手，苦苦一笑道：贤侄，好险，我俩都再世为人了！徐文关切地道：世叔没有什么吧？没有什么。
这批魔爪子是早伏伺在峰脚的了？他们是跟踪你到此地的，目的是对付你……可是对方怎知小侄与世叔是一道的呢？世叔被困峰上已有数月之久，这事可说神不知鬼不觉，而小侄是单身前来，同时世叔的真面目恐怕江湖中知者极少，这事非偶然。
我一下峰，便遭突击，而且‘七煞神’一口便道出我的名号。
哦坐下。
你先把这些日子来，你的遭遇告诉我。
徐文依言坐下，把此次前来的经过述了一遍，然后再回溯到半年之前的际遇，格于门规，他只说获得奇遇，隐起万毒门的内情不说。
蒋尉民慨叹道：贤侄，你目前的身手，放眼当今武林，恐怕难逢敌手了！徐文一摇头，道：世叔过誉了，即以‘鬼湖夫人’而言，如果认真相搏，尚不知鹿死谁手。
可是你第三招胜了。
对方只守不攻，情况当然有别。
你道‘鬼湖夫人’是谁？不知道。
他便是昔年名震武林的‘百变鬼女’！啊！怪不得她的面貌与年龄不符，原来她也是易容巨擘之―……那又不对了，你所见的便是她本来面目，她的功力已练到驻颜长春之境。
我误打误撞，找到了‘鬼湖’，她念在与先师‘幻影郎君’的交情上，允许赐我‘金线草果’，但却提出条件，要我为她服役半年……服役半年？嗯！同时规定半年之内不许开口与任何外来者交谈。
这又为什么呢？她怕走露‘鬼湖’之秘。
怪人异行！的确是如此。
对了，你还没提及为什么不需‘金线草果’？小侄自无意获奇遇之后，‘毒手’已能收发由心，毒不解而解了。
啊！倒是世叔的这番苦心，令小侄终生难安。
不提这个了……世叔，小侄有些事请教……对了，你记得半年前我与你开封一月之约吗？记得，正为此请教。
你问吧，这样比较直接些。
徐文拭了拭额上的汗水，平静一下激越的情绪，开口道：家父生死之谜？蒋尉民神情顿时激动起来，咬了咬牙，道：也许仍在人世！世叔说也许，是不能确定的了？差不多可以确定。
请明告？你知道‘七星故人’是谁？他是谁？他便是你父亲！徐文如中雷击，从地上跳了起来，目瞪如铃，栗声道：不！决不可能……为什么不可能？‘白石峰’头，小侄被他迫落断岩！蒋尉民也站起来，颤声道：真有这样的事？难道小侄会信口雌黄……这……这……怎么可能呢？可是事实真的如此。
蒋尉民愣了眼，张口无声。
徐文脑海又混乱起来，做父亲的会无故向儿子下杀手，谁能相信？但蒋尉民的话自知也不会假，这其中有什么蹊跷呢？世叔，开封道上两尸何解？因为‘七星故人’便是你父亲，所以我判断你父亲尚在人世。
他……他……为什么要那样做呢？可能他是为了逃避上官宏的追杀，因为他本身与化身‘七星故人’，都是‘卫道会’追杀的目标，因而布此疑阵！可是他为何对小侄下杀手呢？这一点不可思议！其中会不会有什么隐情？难以想象！如此说来，家父的确未死？这么说，死者面部被毁，便是怕被人认出的明证。
徐文双拳紧握，内心在迷惑、痛苦、惊栗之中挣扎。
蒋尉民悠悠地道：当初，我答应你揭开谜底，是打算找到你父亲。
找出个中真相，但，我……费了极大工夫，竟然得不到他的讯息。
世叔曾与家父一路的？不错。
当初，你说的陌生汉子与夺取‘佛心’的‘过路人’，我怀疑是你父亲的化身，结果……结果如何？仍无端倪可寻。
‘过路人’便是‘五方教主’……蒋尉民一震，道：什么，‘过路人’便是‘五方教主？是的。
他也是冒充家父，锦饱蒙面，首先向小侄下杀手的人！你证明了？完全无疑！那我想到了一点……什么？向你下手的‘七星故人’，并非你父亲所化的那‘七星故人’，对方可能也精于易容之术，窥视在侧，乘机下手。
徐文顿时从迷雾中解脱出来，激动地道：世叔所断不差，必然是如此。
但那人又是谁呢？也许就是‘过路人’……这一点小侄有把握查证清楚。
记得‘石佛’是在府上被窃的，以世叔的能为……蒋尉民苦苦一笑道：当初得到‘石佛’，发现‘石佛’无心，毫无价值，为了避免怀宝招祸，所以故意炫露让人窃走，以杜非份人之念头！徐文颔首道：原来如此。
还有，家大母‘空谷兰苏媛’，托身在世叔秘居的正阳城鬼屋，而她与家父之间……其中经过，你已知道。
记得我说过的‘横天一剑’魏汉文与你父之间的一段惨酷故事吗？徐文咬牙道：记得。
蒋尉民深长地叹息了一声，道：你大母投奔我，我只好收容，我同情她。
这件事你父亲不知情。
还有那孩子……蒋尉民面露悲惨之色，凄然道：那是愚世叔的幼子他母生而见背，所以我托你大母抚养。
徐文点了点头，又道：‘五方教’与‘卫道会’双方都否认血洗‘七星堡’……两者必居其一。
徐文错了铸钢牙，沉重地道：家父如仍在世间，为什么不与侄儿谋面？也许他另有什么打算，也许……唉！我不该对你说这句话的，但也许你已有所知，你父亲的为人，实在太过分了些！子不言父之过，徐文能说什么呢？他换转了话题，道：家母被‘五方教主’劫持，连‘天台魔姬’也在内……蒋尉民双目暴睁，道：‘七星堡’惨祸之后，她原与你父亲在一道的，这……徐文惊声道：莫非家父已遭‘五方教主’毒手？蒋尉民沉吟不语，面色变幻不定。
徐文接着又道：世叔，小侄斗胆，请问您与家父之间，还有什么秘密？蒋尉民面容一肃，道：秘密倒没有，不过……这点是应该让你知道。
当年，我与你父论交，并不深知其为人；以后，风闻他的许多作为，所以就疏远了。
及至你无意中在‘聚宝会’秘舵救了明珠，她痴心地爱上了你徐文暗地打了一个冷颤。
蒋尉民接着又道：我才又与他有了来往，我们交换了武功……交换武功？是的。
我传他身法与易容术，他教我‘毒功’。
这就是他能易容，而我先前不怕你‘毒手’的原因。
哦！徐文骇异地惊哦了一声，这的确是他做梦也估不到的事，但心中终算又解开了一个谜结。
世叔，可知家父当年的‘毒功’来源？据说，他是无意中得到一本‘毒经’……‘毒经’！家父提过怎样得到的么？这倒不曾。
噫！难道你会不知道？小侄是由家父隔离口授，不曾见过‘毒经’，也不知来历。
哦！徐文深深地一阵思索，突地脱口道：我明白了！蒋尉民惊声道：你明白了什么？‘五方教主’便是‘毒经’的得主。
家父可能是在某种情况下，从对方得到了‘毒经’。
家母被囚‘五方教’，而世叔说过家母与家父在祸变之后在一路，家父必然已遭‘五方教主’毒手。
而对方不择手段地追杀小侄，目的当然是想追回毒经……你自信推断正确么？不致有太大的出入。
你说劣徒黄明业已去办我所事先交代的事？是的。
好。
他办的事，将有助于这谜底的揭开。
徐文心中一动，本想问问黄明到底去办什么事，但一想又住了口。
蒋尉民皱了皱眉，道：又安知不是‘卫道会主’上官宏率党羽下的手？这……可能性不太大。
为什么？缺乏证据。
不尽然。
‘七星堡’被血洗之日，也正是上官宏寻仇的时候。
再则，上官宏对你父仇深如海，他说什么也不会放过他。
须知有时情理便是证据！可是当初世叔曾一度阻止小侄索仇？并非阻止。
我是觉得事有可疑，希望与你父商谈后再行动，以免你莽撞行事，冒无谓的风险；料不到的是你父亲没了踪影。
徐文沉重地一颔首，道：小侄誓非追个水落石出不可！贤侄还有什么问题？暂时没有什么请教了。
好。
如今你来回答愚叔一个问题，不过事先我申明，你不必勉强，也不要作难，只坦白地说出心中所愿即可请讲？你喜欢明珠吗？徐文登时窒住，答不上话来。
如果说不喜欢，那是违心之论；如果说喜欢，必然的，蒋尉民必提婚姻之约。
如此一来，对天台魔姬将如何交代呢？天台魔姬对自己的情义，可说世间少有。
单只易血疗伤之举，就无形中几次挽救了自己的生命，粉身难报。
人投我以桃。
我报之以李，是一个武士必具的信念……他怔住了，半晌没有开口。
蒋尉民悠悠一叹道：天下事有很多是人力无法强求的！这话，像一根刺直戳到徐文心的最深处，但，他能说什么呢？场面，在一时之间显得十分尴尬。
徐文想了又想，终于开口道：世叔，可否待小侄恩仇了了之后，再答复这问题？蒋尉民淡淡地道：人各有志。
不过小女十分任性……你的意思是难成这条事的了？徐文硬起头皮道：小侄有不得已的苦衷，想世妹能谅解的。
蒋尉民面上泛起了一层懊丧之情。
徐文大感难堪，更觉歉疚。
蒋家父女以往对自己的情份，不可抹煞，而此次蒋尉民亲冒奇险来寻药，目的是希望能与他爱女匹配，共结良缘，这一来，希望成为泡影，怎不令这江湖奇人，开封第一富豪沮丧失望。
世叔，小侄深感歉疚！这暂且不提吧。
你的行止如何？小侄打算先到‘五方教’，再上‘卫道会’。
‘五方教’之行暂缓……世叔有什么指教？我布了一着棋，且看下文，再决定步骤。
徐文心中一动，道：世叔布了一着什么棋？此时言之过早，届时再说吧。
那小侄先到桐柏山？你不到正阳城见见明珠么？哦！这……当然！当然！那我们在此分手，正阳城再见！徐文知道蒋尉民不愿以真面目现世，他可能易容后单独行动，当下也不说什么，一颔首道：世叔请便！你小心‘五方教’的暗算……小侄自会小心。
再见！话声中飘然而逝。
徐文抬头一看，日色业已西偏，也不再拖延，忙起身朝山外奔去。
此次鬼湖之行，总算不虚：蒋尉民无恙，许多谜底，也大都揭穿，只是父亲生死之谜仍萦回脑际，母亲与天台魔姬的安危，也是在心中。
到了正阳鬼屋，对蒋明珠又将如何启口说词呢？一路之上，他被这些复杂迷离的恩怨情仇，搅得心神不定，恍恍惚惚。
一日一夜，才出了终南山区，投店略作休息，然后取道豫南。
他回想终南山中，被五方教副教主七煞神周谨一行突袭的经过，觉得余悸犹存。
当时不感觉怎么样，现在一回想，的确是生死交关。
设使自己惊觉不够，径自解救蒋尉民，对方在不同方位，同时掷出五雷珠，自己纵功力通玄，也逃不过粉身碎骨之厄。
五雷宫既已被五方教并吞为分坛，传宫之宝五雷珠，自然任五方教滥用了，对于武林，将是极大的祸患。
这一天，途经淆山，他想到了山林女神的传人云中仙子。
上次在来时的道旁庙中，因了红衣少女上官紫薇生产的关系，没有向云中仙子算帐。
当时若非自己身上有天台魔姬含石龙血浆的宝血，早已死于她掌下。
新仇旧恨，非了断不可。
于是，他拣大道朝山中奔去。
熟路轻车，他来到了那仅有一线天梯相通的危峰之上面，便是云中仙子的居所。
经过上次五万教的袭击，无疑的，峰上必然已采取了严密防犯措施。
自己是由天梯明闯，还是仗旋空飞升身法另循捷径而上？蓦在此刻――一阵铿锵的金铁交鸣之声从侧方林中传来，徐文被勾起了好奇之急，弹身朝声音所传方向扑了过去。
林中，场面怵目惊心。
一个乡村学究装束的老秀才，与一个锦衣中年，耽眈对峙。
两人都使剑，锦衣中年剑尖下垂斜掐，老秀才左手掏诀当胸，右手剑平伸向外。
这两种架式，都大异于一般剑道常轨，双方额上滚动着汗珠，胸部在急剧地起伏，看来已经过不短时间的剧战，而且彼此势均力敌五名锦衣动装剑手围在圈外，各占了一个方位，每支剑上闪着血光。
圈内，横七竖八，陈了十二具尸体。
徐文鬼魅般地欺到了距战圈五丈之处，目光扫处，已是了然。
这些锦衣人，当然是五方教高手；那老秀才，正是乘危劫待自己上船，而后又加入卫道会的那来历不明之人；死的，自是卫道会弟子无疑了。
场面在死般的寂静中充满了杀机。
徐文的来临，没有人发觉。
锵！锵！剑芒打闪，剑气四溢，人影一触而分，又恢复了原来的架式。
双方剑术之精，武林罕见。
徐文心想，五万教崛起江湖不久，何处网罗了这多高手？单以这些锦衣武士而论，每个人的身手，在江湖中都可列入第一流。
但，他的目光却盯在老秀才身上，既然天假其便，狭路相逢，那笔帐该结算了。
锦衣中年冷冷地开了口：朋友，当真不肯道来历么？老秀才栗声道：没有这必要！可是朋友的剑法，已暴露了朋友的身分……你也懂？魏汉文，你的‘横天一剑’区区还认得出！老秀才惊悸地退了两步；随即冷哼了一声道：很好，算你有见识。
徐文登时心头大震，横天一剑魏汉文，不正是大母空谷兰苏媛的情人么？妙手先生蒋尉民所讲的故事，立时涌现脑海。
魏汉文不是已丧生绝谷了么，何以及出现江湖呢？如此看来，他当年并没有死。
对了，他当初劫持自己，迫问父亲下落，原来是为了这一段仇。
场中，又展开了惊心动魄的搏斗。
徐文此时，心乱如麻。
论事实，父亲当年所为，的确不齿于人；他与大母空谷兰苏媛的奇惨遭遇，也值得人同情。
放过他么？暴喝声中，五名锦衣劲装的少年加入了战圈，成一对六之势，情况急转直下，横天一剑魏汉文顿时险象环生。
事实非常明显，魏汉文决难逃六人毒手。
不知是基于一种什么心理，徐文情不自禁地大喝一声：住手！随着喝话之声，向前欺近了三丈。
场中人不期然地收手后退，目光转处，齐齐惊呼了一声：‘地狱书生’！老秀才一见徐文现身，目中立露怨毒之光。
徐文目光遍扫诸人一眼，然后落在五方教为首的那锦衣中年面上，寒声道：你在‘五方教’中是什么身分？锦衣中年下意识地退了一步，道：‘地狱书生’，希望你勿与本教为敌！我杀尽你们这批魔爪子！六人面色齐齐一变。
锦衣中年栗声道：‘地狱书生’，别忘了人质的安全？提到母亲与天台魔姬，徐文怨毒冲胸，杀机不可遏止，仇与恨在血管中奔流，眸中碧芒火炽，怒喝一声：纳命来！身形一弹，双掌蓄以十成功力劈了出去，撼山栗岳的劲气，暴卷狂涌。
锦衣中年迥非俗流，一晃身，避开掌锋，剑芒陡吐闪射八尺之长，从侧方袭向徐文。
剑气之凌厉，令人咋舌。
另五支长剑，乘虚蹈隙而上。
徐文双掌业已用老，当下顺势前冲，扭身，出手，快逾电花石火。
哇！哇！两声惨号起处，五名劲装少年之二，撒剑栽了下去。
退！锦衣中年大喝一声，当先涌退；另三名弟子，亡魂出窍，跟着转头……徐文怒哼一声：你走不了！身形有如疾矢，射向锦衣中年，掌指夹剧毒，连点带抓。
嗯！一声长长地悚人惨哼，锦衣中年晃了两晃，仆地而亡。
徐文迅捷地从地上捡起长剑，脱手掷向侧方的一名锦衣剑士，身形在同一时间，扑向正前方的两人。
惨号再传，一人被长剑贯后心，直钉在地上，另两人被徐文左右抓住，撞脑横尸，六名五方教高手，在展顾之间，悉数被歼。
徐文折身回头，到了横天一剑魏汉文身前，栗声道：姓魏的，今天幸会！魏汉文惊怖地退了两个大步，寒声道：‘地狱书生’，你待如何？徐文心中十分作难，如要取对方性命，一点不费事但想到父亲当年加诸于对方的残酷手段，自己如再下手实在不忍，而且有亏武道；如果放过他，这段冤结，总是不能解开……魏汉文又道：本人当年死里逃生，誓非手刃徐英风不可！徐文寒声道：你办得到吗？魏汉文切齿道：小子，如本人今天毁在你手，就算是天意了！徐文心念一转，道：姓魏的，你与家父之仇，肯放手么？办不到！如在下今天放过你……小子，本人说过死了是认命，魏某人会向你乞命么？姓魏的，如我要你死，你决活不了……下手吧！手中划向上一横，一副生死全不在意的样子。
徐文内心理智与感情在搏战：毁了对方，一了百了，但自己现在已是一门之长的身分，凡事不能任性而为。
蓦在此刻――一条人影，电闪掠至，赫然是一个黑衣犷悍老者，面日阴森怕人。
徐文目光扫处，登时热血沸腾……来人径朝老秀才狞声道：魏汉文，想不到你还没有死！魏汉文栗声道：阁下是谁？‘过路人’！徐文接口道：什么‘过路人’，他便是‘五方教主’！魏汉文连退数步，骇呼道：‘五方教主’！魏汉文话声未落，对方已出手攻向魏汉文，出手之凌厉，令人咋舌。
魏汉文长剑一挥……五万教主不知用了什么招式，暴喝声中，魏汉文长剑坠地，胸衣裂开了尺长一道口子。
横天一剑魏汉文顿时面如土色。
五方教主嘿嘿一声狞笑，向前一迫，道：魏汉文，明年今日便是你的忌辰！掌影划处，‘横天一剑’魏汉文双目一闭，他根本无法闪避或封挡五方教主震世骇俗的杀手。
住手！栗喝声中，夹以一声砰然巨响，五方教主退离原地八尺之多，徐文隔在了两人中间。
五方教主狂吼道：‘地狱书生’，你这是什么意思？没有什么，不许你杀他！小子，你不知道他是‘卫道会’的护法么？知道。
你有意帮助仇家？这不关你的事。
小子，终有一天，本教主剥你的皮抽你的筋！也许你永远也没有这么一天了！你忘了我们之间的约言……约――言？以‘卫道会主’夫妇的人头，换人质！借刀杀人？随你如何解释，这条件决不变易。
我不履行呢？除非你不要你母亲和‘天台魔姬’的命。
我现在就要杀你……办得到吗？徐文转头向老秀才道：姓魏的，你可以离开了。
横天一剑魏汉文似乎很感意外，徐文不杀他，反而救了他，这真是难以索解的事。
但，他仍傲然道‘地狱书生’，本人不领你这人情！徐文冷冷地道：悉听尊便！五方教主半声不吭，突然出手攻向徐文。
这猝然的突击，使徐文措手不及，当堂被迫得退了数步。
五方教主志不在徐文，就在一招攻出，徐文闪让的电光石火之间，猛扑横天一剑魏汉文，他似非置魏汉文于死地不可。
徐文肝胆皆炸。
五方教主的功力与他相差无几，要解救魏汉文已来不及。
就在这千钧一发之际――一股断金摧石的罡风从斜里卷到，射向五方教主。
五方教主可识得这罡风的厉害，猛一坐腰刹势。
只这瞬息时机，已给了徐文机会，右掌陡然劈出。
他是恨到极点，这一掌用上了全力。
闷哼声中五方教主踉跄出四五步之多。
场中，多了两条人影，一个是面有疤痕的半百老者，另一个是美如天仙的少妇。
上官宏夫妇会在此时现身，的确使徐文大感意外。
两人的目光，先膘向徐文，然后落在五方教主身上。
徐文登时激动到了极点，仇家双方同时现身，这真是想不到的。
谁是血洗七星堡的凶手，在当面对质之下，将可水落石出。
而五方教主多了一重身分，他是万毒门中的叛徒。
上官宏沉凝地开了口道：教主阁下，这真是想不到的会合！五方教主嘿的一声冷笑道：的确是幸会！云中仙子接口道：所有新旧帐，正好一起总结！五方教主又是一声冷笑，道：当然！接着转向徐文道：小子，你仔细考虑一下，如要履行条件，这是绝佳机会，本座可以助你一臂之力，如何？这是极大的诱惑，以徐文的功力，加上五方教主之助，要取上官宏夫妇项上人头，是可以办得到的事，母亲与天台魔姬，立即便可脱出魔掌。
可是――五方教主真的会履行诺言吗？以他狡诈阴狠的为人，不会另出花样吗？这样做，合于武道的精神吗？自己一门之长，为本门叛徒张目吗？上官宏不屑地道：教主阁下想籍‘地狱书生’之手对付愚夫妇，以遂个人私欲，君临天下，不嫌太卑鄙吗？五方教主面不改色地道：欲成非常之事，必须有非常之手段。
奸雄作风，暴露无遗。
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