风帆驶离乌衣巷，沿秦淮河向淮月楼驶去。
王弘和扮作他随从的刘裕，立在船首处，均众精会神留意河区的情况。
说到底，两人都不知干归会采何种手段进行刺杀，一切纯属猜测。
刘裕有感而发道：没有了纪千千的秦淮河，建康是否大为逊色呢？王弘以带点担心的语气道：只听刘兄问这句话，便晓得刘兄不明白我们。
刘裕大讶道：这和是否明白你们有甚么关系呢？王弘道：当然大有关系，我们建康子弟，最大的本领就是玩世不恭，没有甚么事情是不可以接受的，大至改朝换代，小如纪千千离建康而去，我们总可以找到寄情之法。
最重要是我们能保持我们的生活方式。
我们害怕孙恩、顾忌刘牢之，却不怕桓玄，因为桓玄与我们是同类的人。
稍顿续道：坦白说！以前我也是这种人，到惨败在焦烈武手上，才憬然醒觉过来，否则我仍会在回建康后，继续纵情放任、醉生梦死的生活，那确是令人容易投入和沉溺的方式，说是逃避现实也好，不满现状也行，反正这样生活才不会有烦恼。
刘裕心神一震，暗忖自己的确不明白建康的高门子弟。
只好虚心求教道：王兄可否就这方面指点我呢？王弘沉吟片晌，道：只要你明白清谈是甚么一回事，便叮以清楚掌握我们士族的心态。
首先是自东汉末年天下大乱，士大夫既不满现实社会，偏又无能改变，更看破人世间种种丑恶诸事，矛盾就是这般形成的。
至我大晋偏安江左，屡次北伐均无功而回，国业已到令人绝望的地步，我们只能够从精神上找寻出路，在心灵上或行为上希冀得到自由和解脱。
清谈便是循老庄和佛门的思想找到归宿，离开残酷的现实，藉谈论各自领悟来的观点，剖析妙理，以寄托精神。
刘裕听得一知半解，摇头道：我仍不太明白。
王弘微笑道：刘兄因未曾参加过我们的清谈宴会，所以没法凭我几句话了解个中妙况。
过了今晚，刘兄会有新的体会。
刘裕骇然道：今晚如果真的是一个清谈的聚会，教我如何去应付？王弘道：今晚绝不是一个为清谈而设的宴会，可是清谈已成了我们士人生活的一部分，任何聚会也会在不自觉下充满清谈的气氛。
不过我深信以刘兄的智计见识，必另有一套应付的方法。
刘裕本对清谈没有半点兴趣，但为了在即将来临的宴会上不那么窝囊，只好多问几句，增加对清谈的认识。
道：王兄刚才说及清谈的源起，似是意尚未尽。
对吗？王弘点头道：对！清谈之所以能成气候，还有其它的原因。
清谈又叫玄谈，因为清谈离不开‘三玄’。
刘裕开始感到脑瓜发涨，他虽因清谈之风盛行而略有所闻，到底不是读书人，故一窍不通，苦笑道：甚么是‘三玄’？王弘解释道：‘三玄’就是《老子》、《庄子》和《周易》，合称‘三玄’。
这种风气始于曹魏正始年间，以朝中名士何晏、王弼为首，人称‘正始玄风’。
其实这是十人对传统儒家经学的一个反动，因厌倦了传统僵化了的道德观和礼教的束缚，改而仰慕老庄一切任乎自然的思想，于是由此玄虚的言论，进而对放诞的行为也不以为非，最重要是品高心洁，至于能否救国济民，再不是他们关心的事。
刘裕讶道：就如此谈玄说理，便可以欢娱整夜吗？王弘欣然道：没试过清谈的人，是很难明白个中妙趣。
清谈一开始，大家便携手进入了另一境界，把冷酷的现实抛往九天云外，现实对清谈者再没有任何关系和影响，更不受任何礼教的束缚，大家放诞不羁、纵情酒乐，有些人更服食五石散，通过种种手段，达到自由自在的忘忧境界。
清谈虚无之极，但也风雅之极。
刘裕审视着他道：王兄似乎非常享受清谈之乐。
王弘颓然道：说不享受是骗你的。
不过我也知道这是饮鸩止渴，偏是别无他法，也许这算是自觉保命的最佳办法。
所谓棒打出头鸟，你看所有想在现实里有一番作为的名士，有哪个是有好下场的？包括安公和玄帅在内。
王恭和王国宝就更不用说了。
现在你该比较明白我们，除非在非常特殊的形势里，建康高门将一如既往的袖手旁观，不愿放弃他们那种醉生梦死的生活，对现实情况根本缺乏面对的勇气。
幸而现在正是一个非常特殊的情况，如果让孙恩攻入建康，南方本土豪门的积怨会泛滥成灾，将侨寓世族彻底毁掉，我们正在害怕，渴望有救星，而刘兄现在已成了我们其中的一个选择。
刘裕淡淡道：另一个选择是否桓玄呢？王弘道：正是如此。
桓玄本身也是侨寓世族，与孙恩代表的本土豪门仇深似海、势不两立。
他是否成为另一个桓温并没有关系，最重要是他能否保障我们的利益。
不过他害得淡真小姐自杀身亡，却激起了我们的公愤，令桓玄在我们心中的地位大跌，也令刘兄在彼消此长下，威势大增。
刘裕道：他们敢相信我这个布衣吗？豪门和寒门间亦是矛盾重重。
王弘道：说得好，我们不但不信任布衣寒士，更看不起布衣寒士。
可是刘兄并非一般布衣，而是玄帅亲手挑选出来，又经安公首肯的人。
刘兄这方面的背景，令我们感到你会是顾全大局的人，会保障我们的利益和生活方式，回复安公和玄帅当权时的社会稳定和兴盛。
刘裕苦笑道：你很坦白。
王兄说的顾全大局，指的是哪方面呢？王弘道：我心中的大局，是指整个社会的结构和安定。
高门的出现和成为统治阶层，并非一朝一夕的事，而是始于东汉末年品评清议的风气和九品中正制，根深柢固。
任何人想彻底改变这情况，将会令整个社会架构崩溃、人人无所适从、南方四分五裂，更难抗御北方的胡族。
又叹道：这番话我憋在心襄很久哩！一直不敢向你直言。
事实上我爹也有同一的疑问，刘兄你究竟是现有制度的支持者还是破坏者呢？到此刻刘裕方清楚王弘是借题发挥。
说到底王弘终是高门子弟，并不会因刘裕的救命之恩而置家族利益不顾、盲目的追随家世和他有天壤之别一介布衣的自己。
而他能成为谢玄的属意者，事实上亦代表高门大族的衰落。
清谈风气的形成，令魏晋公卿，虽负国家重任，但只知空谈玄理，不顾实务，志气消沉，竞尚老庄的虚无，又纵情物欲，饮酒服药，生活败坏颓废。
兵权因而旁落在他们这些寒门将帅手上。
如果玄帅能在高门大族的子弟襄寻到人选，肯定不会挑他刘裕。
严格来说，谢玄实为高门最后一个英雄豪杰。
王弘提出的问题，事实上他从没有认真的想过。
现在的他，只是走一步算一步，摸着石头过河。
而身为寒门之士，他更缺乏高门子弟在家风政治上的传承，而此更为他刘裕最弱的一环。
他清楚此刻只要话中含糊其词，会令王弘萌生退意。
登时又记起屠奉三所说的，当你处在某一位置时，就必须说在那一个位置应说的话，而不受个人喜恶左右。
眼前显而易见的是，如果他摆出得势后，会革除高门大族享有不公干权势的姿态，建康的高门会立即投向桓玄，成为他的敌人，而他更会从领导者变为司马道子的附庸。
所以如何选择，已是清楚分明。
刘裕断然道：王兄放心，你担心的情况是绝不会出现的，我会继承安公和玄帅的遗志，振兴汉统，把胡人逐出中原，以社会稳定繁荣为大前题，其它一切我未曾想过。
王弘舒一口气欣然道：我果然没有看错刘兄。
刘裕笑道：我们是否扯得太远呢？一句‘没有纪千千的秦淮河’，便扯到国步艰难的大事。
王弘道：没有了纪千千，代之而起的是淮月楼有‘清谈女王’之称的李淑庄，她和纪千千的风姿完全不同，充满江湖味，且是淮月楼的女老板，说到她如何致富冒起，更是充满志怪传奇的况味。
刘裕道：甚么是志怪传奇？王弘微一错愕，显然没想过刘裕连这般普通的东西亦不知道，皱眉想了片刻，解释道：志怪传奇，就是东汉人班固所说的诸子十家中第十家，所谓‘小说家者流、盖出于裨官，街谈巷语，道听涂说之所造也。
’以前的志怪小说，是以神话、传言和寓言的方式存在着。
到了现今，由于时兴追求长生之术，灵异之说遂应运而生，使人们能寄托心中欲打抱不平、吊民伐罪的愿望，显示出大家对否极泰来的渴想。
像刘兄的一箭沉隐龙，便正是志怪小说的好题材，充分体现出志怪小说背后的精神。
刘裕大感茅塞顿开，原来卓狂生那本天书的起草，是有其渊源和背景的，他不但是说书能手，更是引领文化潮流的佼佼者。
王弘谈兴大发的道：小说的兴起，其实与清谈息息相关。
志是记录的意思，志怪是记录灵异的事；所以志怪外尚有志人小说，记录的是清谈名士们精妙的旨论、奇特的行为。
刘裕哪有兴趣深究，回到先前的话题道：李淑庄有多大年纪，长得是否美丽，她究竟凭甚么可以成为淮月楼的大老板？王弘道：没有人知道她的年纪，看外表该比纪千千大上四、五岁，纪千千的美丽在建康是没有对手的，李淑庄却胜在懂得卖弄风情。
说到她如何起家，告诉你恐怕你仍没法相信，她是凭卖五石散而发大财的。
刘裕失声道：甚么？船速放缓，终抵达淮月楼。
干归确如所料，没有在他们赴淮月楼途中下手。
※ ※ ※屠奉三来到司马元显身旁，和他一起透窗外望对岸的淮月楼。
沉声道：今次我们可能劳而无功。
秦淮河热闹起来了。
泊于这截河段的七、八只画舫，全都灯火通明，照得秦淮河亮如白昼，管弦丝竹之声在波光闪闪的河面飘荡于两岸广阔的空间，益显这天下最著名烟花胜地十年如一梦的繁华。
河上舟楫往来不绝，骚人墨客似要趁执行戒严令前尽情享受人生。
此处是纪千千的雨枰台。
自纪千千离开后，雨枰台便被丢空了，并没有让其它青楼姑娘占用，事实亦没有人敢进据这秦淮河的圣地。
今次是由宋悲风出面，借用雨枰台，以作他们的临时指挥部。
司马元显正看得入神，心中思量，要在穿梭往来的众多船只中，寻找到干归的座驾舟，他本人实在没有这种本领。
此时闻言心中遽震，色变道：屠兄何有此言？屠奉三神色凝重的把目光投往右方入长江的河口方向，道：干归的监察网全无异动，似是完全不晓得淮月楼之会，如果情况如此保持下去，我们将没法调动贵府内的精锐部队。
司马元显忍不住问道：屠兄说的监察网，究竟指的是甚么呢？屠奉三道：指的是七、八个被证实是干归派出来作探子的人，他们每天都扮作不同的外貌身分，从事对贵府、谢家等地点盯哨的任务。
司马元显皱眉道：如何可以证实他们确是干归的人呢？屠奉三道：因为他们轮值完毕，会回到大码头区，以类似任青媞的手法回到船上去。
司马元显道：我们可否以迅雷不及掩耳的方式，一举把监视的敌人全抓起来，再调动人马？屠奉三道：干归的人全是经验老到的好手，要一把逮着所有人，是近乎不可能的事，如被对方以烟花火箭传出信息，更是打草惊蛇。
司马元显头痛道：究竟发生了甚么事？我们现在该怎办好呢？屠奉三道：更令人疑惑的是直到这一刻，我们仍没有在淮月楼附近发现任何疑人，也不觉有任何可疑的活动，确是耐人寻味。
司马元显道：会否是我们真的猜错了，干归根本不晓得淮月楼之会，我们是捕风捉影，白走了一趟？屠奉三道：我仍认为我们没有猜错，问题在猜不中他刺杀的手段。
司马元显心焦的道：可是如果我们没法调动人马，万一干归真的出手，我们凭甚么杀死他？屠奉三目光投往淮月楼第五层灯火灿烂临河厢房的窗子，隐见人影闪动。
道：现在我们必须冷静，然后把高手全集中到这里来，静候形势的发展。
我们并非完全没有机会的。
司马元显道：如果干归的人混入淮月楼的宾客里去，我们如何应付？屠奉三道：淮月楼方面由王弘的人负责。
今晚随他到淮月楼的八名随侍，只有两人确是他的家将，其它六人是通过他爹的关系请来的，均为一等一的好手，有足够能力和经验防止敌人在楼内发难。
司马元显道：楼外又如何呢？屠奉三道：我们有四艘快艇在附近河道巡逡，每艇四人，由宋悲风指挥。
公子该不会怀疑他在这方面的能力？司马元显无法不同意，说到防刺客反刺杀，建康该没有比宋悲风更出色的人。
司马元显道：现在随我来的有十六个好手，其中有两人是我爹为这次行动特别派来的，主要负责贴身保护我。
屠兄方面有多少人？屠奉三道：我手上只有十九人，已全投进今次的行动去。
哼！干归比我猜想中的还要高明，虽然我已尽量高估他。
司马元显道：或许淮月楼之会确与他没有关系。
屠奉三摇头道：他用的可能也是一切如常，致令我们生出错觉的招数，我们千万不要掉以轻心。
司马元显露出颇有点意兴索然的神态，叹道：现在我们该怎么办？屠奉三道：我们仍要着手准备，一方面请陈公公秘密赶来，另一方面通知刘裕目前的情况，让他清楚内情。
司马元显道：正在府内候命的人马又如何呢？屠奉三道：让他们继续候命，不得妄动。
司马元显道：我们可否派战船堵截秦淮河和大江的交汇处？屠奉三叹道：如果公子如此做，干归还肯来吗？接着欣然笑道：江湖斗争的苦与乐正在于此，未到敌人真正发动，你是不会晓得敌人所采取的策略手段，这便叫斗智斗力，只有当胜负分明，你方会知道究竟是做对了还是做错了。