五六月间的凉州草原，正是最葱茏的时候。
青碧‘色’的原野上，散布着绽放的各‘色’野‘花’。
白云在天空奔走，仿佛成片的牛羊群；而成片的牛羊群在及腰的高草之间聚合漫步着，又仿佛是天空中的白云在舒卷。
向远处眺望，深绿‘色’的松林犹如镶嵌在绿毯上的一块块墨‘玉’，与远处皑皑祁连山和森严姑臧城相映，极显壮美之感。
一条蜿蜒的小溪从树林间流淌而出，向草原深处去，所经之处，水流驻成数个透亮清澈的小水潭。
潭水清澈透亮，潭边有小兽打闹、水鸟盘旋，还有蛙声呱呱此起彼伏。
突然间，小兽竞相奔走，水鸟高飞；水潭中宁静的水面震‘荡’着，渐起‘波’纹。
而‘波’纹最终被战马的铁蹄所踏碎，化作了腾空而起的水‘花’。
一骑，十骑，百骑，顷刻间，数百名全副武装的‘精’锐骑兵淌过溪潭，向着姑臧城的方向疾驰而去，只留下被踩得泥水狼藉的两岸和浑黄‘色’的水流。
策马于数百骑之间的，是一名四十岁左右的中年男子。
这男子单手持缰，自如驰骋于旷野，显示出了极高明的骑术。
其人脸型方正，广额高眉，相貌本算得端正，也很有凉州人特有的‘精’悍之气；可惜脸上黧黑的皮肤多处皲裂，若非浓须覆面，几乎惨不忍睹，加上腰间又似胡儿那般缠了条‘毛’皮，简直像是哪里来的归附胡人酋长。
但此人可绝非胡人酋长，他是镇西将军、凉州刺史张轨倚为左膀右臂的得力部属，镇西将军司马宋配。
张轨初镇凉州时，鲜卑反叛，寇盗，自河西至陇上处处烽烟。
张轨一一讨破之，遂威著西州，其中多赖宋配之力。
永兴年间，又有鲜卑大酋若罗拔能入寇。
若罗拔能乃秃发树机能麾下得力渠帅，咸平年间曾击斩凉州刺史杨欣。
秃发树技能虽败，若罗拔能势力未衰，一旦入寇，雍凉俱都震动。
张轨遣宋配击之，一战摧破鲜卑大军，阵斩若罗拔能，降俘十余万口。
自此以后，宋配既为凉州军事实上的领袖。
数日前，宋配正代表张轨巡视地方驻军时，姑臧使者传来急令，要他立即返回。
宋配不敢耽搁，连夜飞骑而来，直入姑臧城。
姑臧城本为匈奴所筑。
前汉时属休屠王的领地，霍嫖姚西征之后，方才纳入中原政权管辖，既是武威郡的郡治，也是凉州的州治所在。
张轨驱使民夫将之增筑，扩建为南北七里、东西三里的大城。
因城池依据地势若有龙形，故而民间又称之为卧龙城。
宋配从姑臧的西‘门’进入，沿途毫不减速，直到位于城北的镇西将军府才纵身下马。
一名吏员首领模样的人奔出来迎接，宋配猛地攒住他的肩膀，低声喝问：什么事？莫非主公的病情……又有反复？那吏员头目一边引领宋配入府，一边连连摆手：主公身体尚属康健。
急招司马来此，是因为洛阳有事。
洛阳？是。
匈奴汉国接连中原羯贼，兴兵二十万攻打洛阳。
朝廷震恐，已颁下诏书号令天下勤王。
计算时日，正式的使者三五日后就该到了。
主公想必是要询问司马有关勤王事宜。
张轨乃是雄踞凉州的一方强豪，并非寻常地方官可比。
凉州民间有传言说，昔日张轨以时局多难，有意占据河西以图自保，就此筮卜得出顺利的结果后，遂大喜道：霸者兆也。
民间的传言虽不能尽信，但张轨自拥强劲势力称霸于河西之后，也确实慨然以‘春’秋时的霸主自比，并曾多次‘插’手中原政争。
这样的人物，在洛阳自然亦有经营，具备独特而高效的通讯渠道。
携带勤王诏书的使者尚未抵挡姑臧，凉州方面早就得到了消息。
因此宋配并不去询问这消息是否属实，只是皱起了眉头：匈奴汉国？二十万？据称此番匈奴汉国倾师南下，二十万众并无夸饰。
如果贼寇沿途挟裹降众，数量只怕还会更多……镇西将军府的规模不大，谈到这里，张轨日常起居的书房已到。
吏员首领立即缄口，向宋配做了个请进的动作，自去‘门’边‘侍’立。
宋配并没有直接进‘门’去。
他站住脚跟，先整了整衣袍、拍打去满身尘土，再略提高嗓‘门’道：主公，宋配求见。
仲业何必多礼，进来吧。
房中有个年轻的声音应道。
宋配推‘门’而入。
书房里的软榻上，倚靠着软垫而坐的的，正是镇西将军、凉州刺史张轨张士彦。
这位曾经强健的陇右男儿如今饱受病痛折磨，身形已削瘦得不像样子。
纵在‘春’夏之‘交’的温暖气候，他却上身披着厚厚的裘服，下身簇拥锦被，更显身子单薄。
披散在裘服上的鬓发都已霜白，有些地方的头发大块脱落了，‘露’出‘色’泽暗沉泛黄的皮肤。
或许是‘精’神不佳，张轨知道宋配来到也不作招呼，双眼半开半阖着，像是瞌睡。
但宋配丝毫都不敢因此而轻视这位凉州霸主。
数年来，因为张轨病重而图谋不轨的野心家非止一人，但他们无一例外都被张轨所击败。
许许多多的敌手有的身死名裂，有的远避他乡，而镇西将军、凉州刺史的地位，从未因此有过一丝一毫的动摇。
丧‘乱’以来，秦川血没腕，塞北骨如山，唯有凉州岿然不动、军民安堵，所赖者唯张轨而已。
虽然张轨已经年迈，曾经的猛虎成了病虎，但其虎威尚在，绝不容群小所犯！宋配小步趋走向前，躬身行礼。
起身时，看见站在张轨身边的，有一名相貌与张轨有几分相似的壮年男子，适才出声响应的便是他。
宋配知道这是张轨次子，曾经暂摄州事的张茂，于是向他颔首示意。
张茂甚是谦恭，回礼如仪。
听说匈奴人动用二十万大军攻打洛阳，朝廷诏命勤王？宋配不作多余的寒暄，干脆利落地询问。
张轨微微颔首。
主公有什么打算？张轨探出枯瘦的手，张茂立即将准备已久的笔墨奉上，又铺开布帛以供书写。
张轨的手一直在发抖，写字时很难控制力道，因此每一个字都写得极大。
一方布帛看似墨汁淋漓，其实只得十余字而已：此志士尽忠报国之时也，当出兵往援。
速速！好！宋配斩钉截铁地道：我立即点兵！张轨疲倦的脸上稍许‘露’出一丝微笑。
要与匈奴匹敌，必须出动大军。
请问主公，谁为主将？谁为副将？安逊在洛阳，以之为主将。
汝为副将，兵事由汝担当。
张轨缓缓写来。
安逊，指的是张轨的长子张寔张安逊。
张寔酷肖其父，学问高深明察，又有敬贤爱士的美名。
张轨出任凉州刺史时，张寔留洛阳为官，历任郎中、骁骑将军等职务。
前些日子张轨有意将之召回身边，但尚未书奏朝廷。
既然凉州大军要前往洛阳，以张寔为主将，正是再妥当不过了。
而副将，也自然非凉州用兵第一的宋配莫属。
以二人为主将、副将，则此番动用的兵力宋配也大概了然于心了。
宋配思忖片刻，又道：胡儿骁勇，尚需以猛将为佐贰，方可匹敌……张轨应声落笔，唯有三字：北宫纯。
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