献帝建安七年（194）上半年，发生在凉州牧马跃与之间的战争最终以曹军占据函谷关，凉州军退守潼关而告终，表面上看起来曹军获得了胜利，不过曹军却为此付出了两倍于凉州军的惨重伤亡为代价。
同时，曹操手下的头号大将夏侯惇也于此战殁亡。
由于各自的原因（马跃集团正在紧锣密鼓的休养生息，而曹操集团却又忙于吞并、整合袁术旧部），发生在建安七年的这场战争最终并没有进一步扩大，更没有演变成为马跃集团与曹操集团间的全面决战。
不过，这并不意味着马跃与曹操从此便会相安无事。
建安八年（195）春，一伙关中商人在南阳地界遭到盗贼洗劫，马屠夫借机发难陈兵五千于武关，摆开大举进攻南阳的架势，南阳太守陈纪如临大敌，一边调兵谴将准备迎战，一边谴使向许昌告急。
曹操闻讯急令曹洪、于禁率军三千赶赴宛城助阵。
战争的阴云一夜之间便笼罩在了南阳大地的上空。
而此时，其余各地的诸侯也并不平静。
……冀州。
大将军袁绍以讨伐青州黄巾为名，率军五万大举进入青州。
经过一年多的讨伐，到了汉献帝建安八年（195）初，青州的各部黄巾军大多被剿灭，袁绍故伎重施，以收编黑山贼的模式对三十余万黄巾贼进行整编。
挑先其中地三万精壮组建青州军，其余人员实行屯田。
八年夏，袁绍以次子袁熙为刺史，审配为长史留守青州，遂后引大军还屯城，至此，袁绍在黄河以北的敌人已经只剩下并州张济一家，趁着马跃和曹操在南阳大战。
暂时无暇他顾的良机。
袁绍开始紧锣密鼓地准备讨伐并州。
……徐州。
建安七年（194）底。
徐州刺史陶谦病重。
临终前，陶谦将陈圭、陈登、孙乾、曹豹等文武心腹以及下沛相吕布唤到病榻前，郑重其事地当着陈圭等人的面将徐州托付给吕布，吕布假意推辞几番后欣然接过了陶谦的印信，建安八年始，吕布正式入主徐州。
……扬州。
吴郡太守孙坚采纳了军师徐庶的建议，以年仅弱冠的周瑜为将。
领军八千讨江东。
从建安七年（194）初到建安八年夏，前后不到两年时间，周瑜先后扫灭丹阳刘和豫章许贡，勇冠三军的猛将太史慈也被周瑜用计生擒。
此后不久，周瑜又挥戈东向，迫降乌程严白虎及会稽王郎，江东四郡尽归孙氏所有。
平定江东之后，孙坚又采纳了周瑜地建议。
在石城、牛渚分别设立水陆大营。
大肆造船征兵，并日夜操练，又有张昭、张紘、步、顾雍、虞翻等人励精图治、府库殷实。
江东孙氏地实力迅速开始强大。
忙着互相倾辄地马跃和曹操都没有意识到，强大的敌人正南北两个方向同时崛起。
……长安，平西将军府。
沮授正了正衣冠，昂首阔步进了大厅，向马跃长揖到地：参见主公。
此时的沮授再不是一年多前的那个沮授了，一年前的沮授又黑又瘦，风一吹似乎就能飘走了，而现在的沮授却显得丰福俊朗、气色红润，显然，这一年多来，随着郡县制的恢复，马跃治下地内政逐步开始走上正轨，沮授再不必像往昔那般操劳了。
免礼。
马跃微笑肃手道，呵呵，则注的气色不错么？主公有所不知啊。
侍立一侧的贾诩笑道，关、凉、河套连续两年丰收，今年春上的小麦收割在即，眼看又是一个大丰收。
还有这两年来，主公治下的工商业逐渐兴盛，尤其是漠北草原与关中、凉州的往来贸易更是红火，光是抽税就有几十万贯哪，则注他的心情能不好吗？呵呵。
喛，贾文和，帐可不能这样算。
沮授急道，这进项你是看到了，可出项呢？你知道有多少地方等着用钱吗？别的不说，就说负责保护漠北草原到关中商道地骑兵队，每个月光是军饷就得几万贯，这还没算骑兵身上地装备和马匹的损耗，还有与马贼作战阵亡将士的抚恤金，这么一算，几十万贯进项就所剩无几了。
则注，这就是你地不对了。
贾诩道，你是存心欺负在下不通内政是不是？沮授道：这话是怎么说的？贾诩道：据在下所知，保护商道的骑兵队是由商家出钱供养的，好像不用府库出一文钱吧？嗨，这个嘛~~沮授干笑道，凡事不可一概而论，现在是不用府库出钱了，可两年前不是这样，那时候商家哪有钱啊？全不都是府库出钱垫付的，现在的进项算是补上以前的亏空，对，就是这样。
行了。
马跃苦笑道，则注，本将军还没向你伸手要钱呢，你就已经开始叫苦了。
主公，府库里是真没钱，不信你可以去查验哪。
沮授一本正经地说道，这两年维持州、郡、县、亭各级政府机构运转所需的费用，可都是向关中各大商家借贷的，还立有字据为证呢，主公要不信在下这便回府去拿。
行了行了，不看什么字据了。
马跃苦笑道，钱没有，那粮食总该有吧？你千万别跟本将军说，连续两年大丰收再加春上收割在即的小麦，最后连几万石军粮都派不出来！？府库里是有些存粮，不过那可都是备用粮。
道，万一漠北遭了雪灾。
或者关中遭了早灾、蝗姓地生活没了着落，可都是要从府库里派发粮食的，这粮食轻易不能动。
不过话说回来，几万石军粮还能派得出来。
哈哈哈。
马跃与贾诩对视一笑，大笑道，那就麻烦则注给本将军准备五万石军粮。
马屠夫和贾毒士前面和沮授绕了这么大***不过是个幌子，这要粮才是重点。
五万石！？沮授脸色一变。
心中大叫上当。
叫苦道。
五万石军粮都够两万大军吃小半年了，要这么多？主公该不会是要对关东大动干戈吧？不是大动干戈。
马跃淡然道，也就两万人的规模，不会影响到我军的休养生息。
好吧。
沮授无奈道，在下这便去准备。
则注等等。
马跃忽招手道，还有件事，本将军差点忘了和你说了。
沮授道：何事？马跃道：现在关中和漠北、西域、关东各地的商业往来已经开始兴盛起来了。
是不是可以考虑设立钱庄了？你想想看，关中商人携带大量金钱去漠北收购牲畜和皮毛，一来携带不便，二来容易遭马贼抢劫，如果有了钱庄那就不一样了。
沮授不解道：怎么不一样？马跃道：商家可以将手中的铜钱存进关中的钱庄，然后钱庄开具等同金额的票据，商家凭借这张票据到了漠北地钱庄就可以提取同等数量地铜钱，也就是说。
商家只需要携带一张票据就能去漠北收购牲畜和皮毛。
岂不是很方便？对哦，这倒是个好办法。
富有商业头脑地沮授立刻想到了其中的勃勃商机，欣喜不已地向马跃道。
主公，在下这便回衙去拟个章程出来，然后交给主公过目。
马跃道：去吧，呵呵。
待沮授的身影去远了，马跃才向贾诩道：常言道大军未动，粮草先行，现在粮草的问题已经解决了，接下来就该考虑怎么打好这南阳之战了！本将军的意思，是从高顺的五万步兵中抽调两万人为参战的主力，再从马超地骑兵军团中抽调五千骑兵为后备队，文和你觉得如何？贾诩道：陈纪的军队不过七八千人，曹操最多抽调五六千人前来助战，如果局势不妙，援军可能会增加到一万人左右，也就是说，曹陈联军的兵力在一万到两万之间，从兵力上看，我军有两万步兵加五千骑兵参战应该是绰绰有余了。
除此之外，还有更重要的一点，曹陈联军处于守势，需要分兵把守各处要寨、城镇，实战中我军的兵力优势将会更加明显。
马跃道：函谷关失守之后，凉州军团便已经失去了对曹军的战略优势，为了夺回战略主动，这南阳郡本将军是志在必取，所以这一战不容有失。
在出兵之前，我们必须将所有不利的因素全都考虑到，以免到时候横生枝节、功亏一篑。
贾诩点了点头，将桌案上的地图摊平，向马跃道：主公请看，北面地最大威胁是盘踞冀州地袁绍，不过河套与冀州中间隔着并州，又有黄河天险和长城阻隔，方悦将军又是沙场宿将，能攻善守，还有周仓、裴元绍两部万户也已经征服了东部鲜卑，随时可以南下河套，所以河套应该没什么问题。
马跃道：袁绍现在的目标是并州张济，本将军料他不会隔着并州对河套用兵。
嗯。
贾诩点头道，潼关有徐晃将军坐阵，万无一失。
马跃道：荆州刘表呢？贾诩道：刘表不过守成一犬，而且荆州军也被主公的八千铁骑杀寒了胆，不足为虑。
马跃又道：那汉中张鲁和益州刘璋呢？贾诩道：益州牧刘焉死后，第四子刘璋继位，刘璋性黯弱，每日沉缅酒色、不思进取，不足为虑，不过汉中张鲁对关中却具备一定地威胁，不过自从袁术称帝之后，许昌小朝廷的威信已经大减，张鲁会不会服从曹操号令是个疑问？马跃道：按最坏的结果做准备。
最坏的结果就是张鲁尽起汉中大军攻伐关中。
贾诩道，主公只需令精兵猛将守住陈仓、斜关二关。
汉中兵就不得其门而入，关中可稳如磐石。
嗯。
马跃点了点头，沉声道，方悦要守河套，徐晃要守潼关，高顺、马超又要随军出征，法正又远在西域，除却这数人。
凉州军中再无可用之大将。
文和以为何人堪守陈仓、斜谷二关？贾诩道：诩保举二人。
堪守陈仓、斜谷。
哦？马跃欣然道，不知是何人？贾诩道：扶风孟达、苏则。
孟达、苏则？马跃蹙眉道，能力如何？陈仓、斜谷地势险要、万一失守关中危矣，不可不慎啊。
贾诩道：法孝直以为两人堪为一郡之守，诩深以为然。
马跃道：有文和这话，本将军就放心了，现在河套、潼关、斜谷、陈仓都已经有了万全的安排。
大军可以放心出征南阳了，这次，我们不与曹操玩阴地，就跟他摆开阵势明着干，嘿嘿，要说玩阴的，还真玩不过曹操和郭嘉。
曹操诡诈，郭嘉多智。
两人身边还有荀攸、程、刘等人相辅佐。
要说用计，这普天之下还真没人能出其右！贾诩说此一顿，接着说道。
不过，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将没有用武之地，只有依靠绝对的实力，才有败曹军啊。
马跃道：本将军没有后顾之忧。
可以全力攻略南阳，曹操却不行！贾诩道：是啊，兖州地处中原。
可谓真正地四战之地。
北边是强大的袁绍，南边是日益强大起来的孙坚，东边是刚刚入主徐州的吕布，这三大强邻个个都不是省油地灯，对兖、豫二州更是虎视眈眈。
所以，本将军宁可听任袁绍坐大，也要先灭了曹操啊！马跃神色转为凝重，说道，文和你想，如果让曹操在这样地四战之地站住脚跟并且强大起来地话，最后会是怎么样的一番局面？贾诩地神色亦变得一片肃然，答道：到了那时候，曹操手下势必会拥有一支身经百战地精锐之师，还有一批能征善战地虎狼之将！面对一支庞大的、从血雨腥风中杀出来的百战老兵，还有大群经历无数恶战、苦战地沙场宿将，十年之后，就算主公尽起关、凉、漠北数十万铁骑逐鹿中原，亦难言必胜。
是啊。
马跃肃然道，本将军与曹操之间的殊死较量，不是因为个人恩怨，实在是势所必然！因为我们两人代表了两个水火难以相容的利益集团，不到一方最终倒下，这翻争斗是绝不会停息的。
贾诩喟然道：主公与曹操，都是当世之英雄。
呵呵呵，文和就不必往本将军脸上贴金了，什么英雄，充其量不过是雄罢了！马跃洒然道，如果有可能，本将军倒真想与曹操交个朋友，如果能换个立场，本将军相信，与曹操定能成为知交。
贾诩点头道：对于这一点，诩亦是深信不疑。
……许昌，相府。
负责情报搜集的刘说道：主公，据细作传回地消息，马超已经率领五千骑兵从河套南下关中，另外，高顺正率领两万步兵向武关开进。
按行程计算，马超的骑兵和高顺的步兵会在七月初同时进抵武关。
两万步兵加五千骑兵？曹操喟然道，为个小小地南阳郡就出动了两万五千大军，马屠夫可真是看得起本相啊，奉孝，除去各郡留守之兵力，我军最多可以抽调多少军队投入南阳战场？郭嘉道：最多一万人。
一万人？曹操嘿声道，嘿，就算加上陈纪地八千人马，在兵力上也处于劣势啊，陈纪的军队还要分兵把守各处要寨城镇，在实战中只能由我军单独面对凉州军的兵锋，兵力上地劣势只怕还要明显，这一战的风险很大啊。
丞相，有件事很是令人费解。
刘接着说，这次凉州军的军事行动并未刻意隐匿形迹，马屠夫用兵素来诡诈，在短兵相接之前，一般情况下是很难摸清他的真实意图，更不可能知道他地兵力布置，可这次南阳之战却不是一样，照目前这架势，马屠夫是有意在南阳与我军进行一场堂堂正正地决战。
听罢刘的分析，曹操眸子里不由掠过一丝阴霾，低声说道：这对我军而言可不是什么好消息啊，这说明马屠夫的用兵风格也在发生转变，不再像以前那样迷信兵行险着、出奇制胜了！用兵之道，本就应该奇正结合，马屠夫懂得了这一点，将变得更加难以对付。
是啊。
郭嘉接着说道，在此之前，如果说马屠夫还有弱点地话，那就是他喜欢冒险的性格！现在，连唯一的弱点都已经不存在了，再要想打败他可就难如登天了！不过，就算是明知必败，这南阳之战我军还是非打不可。
奉孝所言极是。
曹操深以为然道，李典好不容易夺取了函谷关，扼住了凉州军团东进洛阳之咽喉要道，如果再让马屠夫夺取了南阳郡，岂不是要让洛阳京畿再次暴露在凉州军团的兵锋之下？荀攸道：凉州军如果攻占了南阳郡，比函谷关得而复失还要后果严重，从南阳郡，凉州军不但可以北上攻击洛阳，甚至还可以挥戈东向，直接威胁到许都！来自南阳的威胁可比来自黄河水路的威胁大多了。
曹操环顾郭嘉、荀攸、荀彧、程、刘、贾逵众人，喟然道：南阳之战胜负难料，我军不能不做好最坏的打算！南阳战事一旦失利，不但洛阳危险，许都也会门户洞开，虎牢关和阳翟将会成为许都最后的屏障，必须重兵设防。
郭嘉的神情变得前所未有的凝重，接着说道：是啊，南阳之战若败，我军势必要面对凉州军团无休无止的侵扰！不能不早做打算啊。
三年前二十三路联军的讨伐虽然让凉州军团元气大伤，可是凭借对西域、对漠北鲜卑人，以及对关东、荆扬的掠夺，再加上马屠夫对关中工商业的大力扶植，关中、凉、河套又连续三年大丰收，凉州军团恢复元气的速度大大出乎意料，这才过去三年时间，马屠夫便已经能够再次出动近三万大军了，厉害啊。
丞相。
一直未曾发言的荀彧忽然说道，还有民心的向背尤其令人担忧啊。
这两年来关中、凉州局势平定，而关东却是战乱频发，从关东迁往关中的百姓可是越来越多了，我军虽在虎牢关、函谷关层层设卡，却仍然无法阻止百姓往关中迁徙哪。
长此以往，关中的人口将会越来越多，而关东的人口的则会越来越少，此消彼长之下，凉州军团的优势将变得更加明显。
第二卷 八百流寇起狼烟→第286章 - 马屠夫步步进逼，曹阿瞒进退两难←献帝建安八年（195）七月，凉州牧马跃率领两万步兵出武关，以迅雷不及掩耳之势攻陷南阳郡北部重镇南乡，由此正式拉开了攻略南阳的序幕。
同月，汉丞相曹操亲提一万大军进抵顺阳以西，在丹水东岸扎下营寨，与凉州大军隔河对峙。
南阳太守陈纪令从弟陈到、陈应率军三千，于曹操帐前听调。
……丹水西岸，凉州军大营。
马跃按剑肃立瞭望高台上，身后簇拥着贾诩、李肃、马超、高顺、许褚、李蒙、典韦等文武心腹，天上的骄阳虽然已经西斜，可七月的南阳大地仍旧像是在火炉里灸烤一般，热得令人窒息。
与凉州大营一水之隔便是曹军大营。
曹军大营里旌旗密布、金戈耸立如林，一队队的曹军正在大营里来回巡视，大营外的旷野上更是遍布曹军的斥候游骑。
这一带地势平缓，既没有丛林，也没有峡谷，缺乏奇袭必要的地形条件，马跃刻意选择这里作为战场，显然是为了与曹军进行一场堂堂正正的决战！马跃也算是想明白了，既然玩阴谋诡计玩不过曹操，那就索性凭借绝对的实力从正面战场堂堂正正地击败曹操！俗话说一力降十会，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将毫无用武之地，这话既然能流传千古，想必不会没有道理。
马跃眺望片刻，回头向贾诩道：文和。
看清楚了吗？看清楚了。
贾诩道，从营垒和旗号判断，曹军的兵力在一万人左右，南阳军地兵力在三千人上下，这与我们事先的估计差不多。
哈哈哈。
马跃仰天长笑道，也就是说我军的兵力几乎是曹军的两倍！而且，我军粮草充足，又没有后顾之忧。
曹军却是粮草匮乏。
后方老巢又时刻面临强邻的窥伺。
我军占据如此明显的优势，如果还打不赢这一仗那本将军当真可以自杀了。
贾诩道：主公，兵者诡道也，我军虽然占尽优势，却千万不可轻敌大意呀。
嗯，文和提醒的对。
马跃闻言悚然色变，沉声道。
本将军是有些得意忘形了。
……丹水东岸，曹军大营。
曹操亦在郭嘉、荀攸、李典（曹休替守函谷关）、藏霸、陈到、陈应等人的簇拥下肃立在瞭望台上观察凉州大营地虚实，这天气虽然炎热得像个蒸笼，可曹操地心里却是一阵比一阵寒凉，不知道为什么丹水西岸地这支凉州军让曹操感到有些陌生。
这支凉州军与曹操以前接触过的任何凉州军都不太一样。
薰卓时期的凉州军是一群野兽，虽然残忍嗜杀却头脑简单、战术呆板，应付起来并不是太难；马屠夫初定凉州时的凉州军就是一群狼，只要马屠夫这头狼王引吭一声长啸。
这群恶狼就会不顾一切地扑上来。
哪怕前面是一头凶猛的狮子，也誓要将其撕为碎片。
而此时此刻，丹水对面的这支凉州军给曹操的感觉却是：这是一支真正地军队！这肯定不是马屠夫的旧部！曹操断然道。
这支凉州军没有马屠夫旧部所特有的杀戳气息，却拥有更加严明的纪律以及更加整齐的军容，如果本相没有猜错，这应该是高顺训练出来的凉州新军。
凉州新军？陈应道，既然是新军，那就不足为虑了。
那是你没领教过高顺的厉害！李典冷然道，如果你和高顺交过手，你就不会这么认为了。
高顺是否厉害，李典无疑是最清楚的！曹操初为东郡太守征讨八百流寇时，李典曾与乐进偷袭长社，与高顺有过一次交锋，当时地高顺，还仅仅只是黄巾军地一个小校。
就是这次交锋，令李典刻骨铭心、永生难忘！就是这个高顺，力挽狂澜于既倒，让一群乌合之众在转眼之间变成了一支精兵。
最终长社的战局急转直下，李典最要好的兄弟乐进也在这一战中阵亡！哼。
陈应冷然道，我看你是被高顺吓破了胆吧？你说什么？李典勃然大怒，铿然抽出佩剑厉声道，有种再说一遍！？陈应亦拔剑在手，针锋相对道：怕你不成？住手！曹操脸色一变，喝道，大敌当前竟然还把兵器指向自己地友军，你们是不是想试试本相的军法？李典、陈应互瞪一眼，收剑退兵。
都下去吧。
曹操冷然挥了挥手，又道，奉孝、公达留下。
待诸将鱼贯下了瞭望台，曹操才把目光转向郭嘉，忧心冲冲地说道：奉孝，这一战前景不容乐观啊。
是啊。
郭嘉亦是神色凝重，说道，凉州军兵力两倍于我军，而且粮草充足，又没有后顾之忧，反观我军，兵力只及凉州军一半，而且刚才这一幕主公也看见了，陈纪派来的三千南阳军，未必就是助力啊。
荀攸道：主公，不如索性将陈纪的三千人马打发回宛城吧，留在这里反而碍事。
不可，现在不但不能把陈到、陈应的三千兵马打发回宛城，反而应该向宛城告急，请求陈纪再派援军前来！曹操说此一顿，狭长的小眼睛里掠过一丝不易察觉的寒芒，幽幽说道，南阳毕竟不是颖川啊，万一陈纪临阵倒戈切断我军的退路，后果将不堪设想啊。
郭嘉道：就目前的情形，陈纪还不致于临阵倒戈，不过主公顾虑极军还是应该未雨绸缪，将陈纪与他麾下的军队尽量分就算陈纪想倒戈，手中没兵没将也翻不了天去。
曹操揉了揉自己地太阳穴，低声道：奉孝，以你之见该怎么对付凉州大军？郭嘉道：以寡击众，要想取胜无非两个办法，一者固守疲敌，待敌军士气低落、心生退意时趁势击之；二者出奇制胜，采用伏击、水淹、火攻、断敌粮道等等计策破敌。
可丹水两岸的地形却不适合使用奇袭之计破敌。
马屠夫选择这里为战场。
显然是经过深思熟虑的，有鉴于此，嘉以为我军除了固守疲敌别无选择。
曹操蹙眉道：难道真的就没有别的办法了吗？郭嘉道：至少在目前，没有更好的办法，不过随着时间的推移，凉州军或者会暴露出什么弱点也未可知，总之。
我军绝不可轻举妄动。
好吧。
曹操点点头，喟然道，那就传令下去，全军将士加强戒备，但有擅自出击者，杀无赦。
……两天后。
丹水西岸，凉州军大营。
许褚、马超、李蒙、句突四将征衣未解，疾步前来马跃中军大帐。
大帐里。
马跃正与贾诩、李肃、高顺三人对着地图研究攻略南阳的方略，抬头看见马超四将鱼贯而入，不由微笑问道：孟起。
如何？嘿，别提了。
马超愤然将手中马鞭一甩，颇为恼火地答道，曹阿瞒整个一缩头乌龟，小弟令军士百般辱骂，连他地祖宗十八代都骂了个遍，就是缩在大营里不肯出来！李蒙将军气不过，带着骑兵踹营又被曹军射回来了。
哈哈哈，曹阿瞒也有今天啊。
马跃仰头大笑道，不过这也是意料之中地事情，处于劣势地滋味不好受啊！本将军以前兵微将寡，可是受够了这种鸟滋味，现在三十年风水轮流转，也该轮到本将军的对手尝尝这滋味了。
贾诩捋了捋颔下柳须，朗声道：主公，曹军的策略已经很明显了，就是要固守疲敌！试图依靠滴水不漏的坚守来消磨我军的锐气，我军久攻不克，难免士气萎靡，这时候曹军的机会就来了。
哼哼！马跃冷笑道，本将军岂会给曹操这样的机会！？贾诩微微一笑，向马超、高顺诸将说道：曹军固守疲敌，原在意料之中，本军师与主公拟定地应对之策是去其耳目、绕袭敌后！马超诸将凝声道：去其耳目、绕袭敌后？对，去其耳目、绕袭敌后！马跃冷然道，曹操、郭嘉用兵迹近无懈可击，如果我军强攻曹军大营则正中操贼下怀。
操贼希望我军踹营，本将军偏不如他所愿，两军交锋，当以己之长击敌之短！曹操、郭嘉纵有通天彻地之能，却也无法弥补曹军的一处致命缺陷，那就是曹军缺乏一支强大的骑兵！马超、许褚、句突诸将闻言纷纷露出振奋之色。
句突何在？句突急挺身上前，厉声道：末将在。
马跃道：率领五百斥侯狼骑，分为二十队昼夜不停地巡视丹水两岸旷野，定要将方圆五十里之内的曹军斥候游骑斩尽杀绝！从明天开始，本将军不想再看到曹军的斥候出现在战场四周。
句突抱拳道：末将领命。
马跃的目光霍然转向马超，厉声道：马超。
马超急上前一步，与句突并排而立，疾声道：末将在。
马跃冷冷一哂，嘴角霎时绽起一丝冷冽的杀机，凝声道：率领两千铁骑，全军只准携带十日干粮和兵器箭矢，待句突清理完曹军的斥候探马，便绕过曹军大营，轻装疾进奔袭冠军、穰县，切断曹军粮道！若冠军、穰县急切难下，当舍弃坚城，兵逼宛城，不得有误。
马超铿然抱拳道：遵命！……次日。
丹水东岸，两骑曹军探马正在旷野上游走，看似漫无目地，其实时刻监视着河对岸凉州军地动向。
天高云淡，风和日丽，除了有些炎热，一切显得都是那么平静、祥和，两骑曹军探马浑然没有察觉到死亡的阴影已经将他们笼罩。
唏律律~~一阵激烈地马嘶声忽然从左侧响起，曹军探马惊回首。
只见五百步外地旷野上已经鬼魅般冒出了数十骑凉州探马，正向着两骑曹军探马驻足之处席卷而来，铁蹄翻腾却听不到激烈的马蹄声（麻布裹蹄），难怪会被掩近五百步之内而没有察觉。
是凉州探马，快走！两骑曹军探马一声哨忽，拔马欲走。
然而才刚刚勒转马头，两骑曹军探马便吃惊地发现，又有两队凉州探马正从另外两个方向迂回包抄而来。
隐隐形成了夹击之势。
分头突围！领头的曹军斥候当机立断。
两骑曹军斥候兵分两路。
相对疾驰而去。
不过遗憾的是，无论是骑兵的骑术，还是战马的奔跑速度，凉州探马都占据了压倒性的优势，凉州骑兵地战马都是山丹、河套军马场里精心伺养、体高至少七尺（152分）地高头大马，像许褚铁骑营地战马，体高至少八尺。
许褚的坐骑体高甚至高达九尺！而曹军骑兵的战马却都是马贩子张世平从河套贩往中原的蒙古矮脚马，体高一般只有六尺（129公分）左右，虽然耐力不错，可奔跑速度远不能和凉州骑兵的优种军马相提并论，几百步，凉州探马便已经追上了曹军斥候。
咻咻！利矢掠空，一箭穿喉！两骑曹军探马一声不吭地从马背上栽落下来，同样的场景在整个战场上演。
不到半天时间。
散布在旷野上的百余骑曹军斥候便几乎被句突绝对优势地斥候狼骑灭了个干净，只有十数骑曹军斥候死里逃生，仓惶逃回大营报讯。
……丹水东岸。
曹操中军大帐。
大将于禁疾步跨入大帐，向曹操抱拳道：主公，凉州探马大肆出击，我军散布在战场四周的探马已被猎杀殆尽矣！啊，竟有这种事情？曹操失声道，就算凉州探马精湛骑射、骑术高超，我军探马打不过难道还跑不掉吗？又怎么会被凉州探马猎杀殆尽？主公有所不知。
于禁苦着脸答道，关中商人贩来中原的都是些矮脚马，而凉州探马的坐骑却都是些高头大马，两种马匹的奔跑速度差太远了，一旦被凉州骑兵盯上，我军的探马根本就跑不脱。
坏了，上了马屠夫恶当了！曹操跳脚怒骂道，原以为关中商人贩往中原的马匹都是瞒着马屠夫偷运过来的凉州军马，没想到这根本就是马屠夫事先设计好地圈套啊！该死地，本相花了许多钱粮购买的战马竟然是劣马，可恶，可恶至极！……丹水西岸，马跃中军大帐。
哈哈哈~~马跃仰天长笑道，如果本将军没有猜错，曹阿瞒现在一定正在跳脚大骂，说本将军不是个玩意儿，拿一批蒙古矮脚马充当山丹军马卖往中原，牟取暴利不说，还害得他曹大丞相吃了个哑巴亏。
嘿嘿，现在曹军可真是进退两难了。
贾诩嘿嘿一笑，接着说道：进，也就是继续固守，失去了斥候、探马的耳目，完全无法知道周围战场地消息，甚至连主公从关中调谴大批援军前来也无法预知，那就彻底沦为被动挨打的局面了，此为智者所不取。
退，却也不是那么容易，刚刚下令三军固守，可转眼间就变更军令要退兵，朝令夕改最伤军心士气，更何况曹军之外还有三千南阳军，临阵退兵则难免自乱阵脚，到时候我军尾随其后、趁势掩杀，曹军想不溃败都难。
哼哼。
马跃冷笑道，就让曹阿瞒头痛去吧，本将军倒要看看曹阿瞒和郭鬼才如何化解这道难题？……丹水东岸，曹军大营。
主公。
郭嘉脸色一变，低声说道，如果没有斥候随时监视凉州军的动向，那我军可就成了聋子、瞎子！瞭望高台只能观察到大营周围千步以内的情形，再远就目力难及了，如此一来，马屠夫的凉州骑兵就能肆无忌惮地迂回包抄、掩袭侧后，从而彻底切断我军与后方的联系！更为严重的是，万一马屠夫再从关中调谴大军前来，而我军因为缺乏耳对此茫然不知，到时候很可能会身陷重围啊。
曹操小眼睛里掠过一丝阴霾，试探性地问道：这么说还不如暂且撤兵，先退回宛城再做计较？唉。
郭嘉轻叹一声，摇头道，现在就是想退兵也已经来不及了，昨日主公刚刚下令固守大营，今日又要变更军令退回宛城，将士们难免心中困惑，军心一乱士气必泄，凉州军若趁我军后撤之时尾随掩杀，恐成溃败之势。
临阵撤兵，自古皆为兵家之大忌！道理很简单，士兵们接到军令之后，脑子里想的不再是和敌军殊死博杀，而是早些撤离战场，这时候追兵如果尾随而至，很容易就会演变成溃败。
不过凡事无绝对，对于像孙、曹操这样的用兵大家，却每每可以借助有利的地形扭转局势，利用伏兵来阻击敌军的追击，常常令追兵偷鸡不成反蚀一把米。
不过遗憾的是丹水一带的地形都是平川和缓坡，根本就无法埋设伏兵。
而且凉州军中有五千骑兵，曹军一旦溃败，最终的结局将肯定是全军覆灭！两条腿的步兵终究是跑不过四条腿的战马啊。
曹操蹙眉道：进也不是，退也不得，这便如何是好？郭嘉轻叹道：事到如今，也别无良策，只能择日和凉州军进行会战，看看是否能在对阵中找到凉州军的破绽，然后一击致胜？只要能从正面战场击败马屠夫的步兵军团，剩下的凉州骑兵虽然厉害，却也不足为虑了。
郭嘉虽然智计绝世，可此时却也只能仰天长叹，军师的计谋只在特定的条件下才起作用，像现在这种情形，任何阴谋诡计都已经难以派上用场，郭嘉对于曹军的作用也就微乎其微，甚至反而不如一名普通士兵来得有用。
也罢。
曹操沉思良久，终是想不到什么良策，只得点头道，明日本相便向马屠夫下战书，两军会战丹水东岸。
……次日，凉州大营。
中军大帐，贾诩手持书帛向马跃道：主公，曹阿瞒沉不住气了，约我军于明日在丹水东岸会战，呵呵。
于丹水东岸会战？曹阿瞒该不会是想半渡而击吧？马跃冷笑道，如果曹阿瞒真的是这个打算，那本将军可就要让他大失所望了，嘿嘿！文和，立即回复曹阿瞒，明日卯时三刻，我军准时渡河应战！第二卷 八百流寇起狼烟。