成都，马跃临时官邸。
贾诩向马跃道：主公，刚刚汉中太守张绣送来消息，刘璋全家已到长安，发往漠北的董扶、赵韪家小也已经过了阳平关了。
嗯。
马跃点了点头，又问道，川军前往南阳屯田的事情安排得怎么样了？法正道：主公，原本集结在梓潼、阆中一带的十万川军已经先行出发，现在差不到可到上庸了，不过剩下的五万川军大多分散在益州各郡，从各地向阆中集结需要一点时间，依以下估计，最快也要半个月以后才能动身。
马跃道：张卫、杨任、杨昂率领的汉中军现在到了哪里？法正道：汉中军已经进抵临江（江州），距离永安还有三百余里。
呼。
贾诩长长地舒了口气，释然道，主公，再过半个月便可以回洛阳了，西川这鬼地方又潮湿又阴冷，再呆下去属下这把老骨头都要生锈了。
是啊，也该班师回朝了。
马跃道，离开洛阳半年多了，孤这心里不踏实啊。
主公！马跃话音方落，李肃已经疾步入内，喘息道，出事了！马跃心头一跳，沉声问道：子严，出什么事了？李肃道：半个月前，大将军袁绍突然暴毙！啊？马跃失声道。
袁绍死了？死了！李肃沉声道，据说是酒色酒度，中风而死。
坏了。
贾诩击节道，袁绍暴卒，又未指定继承人，袁谭、袁尚各怀鬼胎。
为了继承袁绍基业难免大打出手，这本是趁机解决袁绍这头肥猪地好机会，可眼下主公大军远在西川，搞不好会被周瑜趁虚而入啊。
主公！法正道：西川不能再呆了，必须马上班师回洛阳！马跃蹙眉道：如果现在班师回朝的话，剩下的五万川贾诩忽然道：主公，诩有一言不知当讲不当讲？马跃道：但说无妨。
贾诩道：诩以为主公应该给予川军足够的信任！马跃道：文和的意思是……贾诩道：主公可从川将中择一人统率这五万川军与张绣将军并守西川，如此不但可以表示主公的胸襟和信任，大军离开西川之后，西川地防御也不会过于空虚。
如果只凭张绣将军的一万五千精兵，未必就能挡住曹操的荆州兵啊。
马跃沉吟片刻，问道：谁可胜任？贾诩毫不犹豫地答道：诩以为张任有勇无谋、为人忠义，足可胜任！张任？马跃喝道。
来人。
速召张任来见。
对于贾诩阅人的眼力，马跃还是相当信任的，要说洞察人性，马跃还真未见过有谁比贾诩更厉害。
周瑜正召集众将议事时，忽有小校疾步入帐，跪地禀道：大都督，营外有人自称是袁大将军的使者，要求面见大都督。
袁大将军？怕是袁谭自己封的吧？呵呵。
周瑜长笑两声。
环顾诸将道。
北伐时机至矣！速传袁谭使者来见。
不及片刻功夫，在东吴众将杀人的眼光注视下，一名青衫儒士不亢不卑地进了大帐。
向周瑜浅浅一揖，傲然道：在下辛毗，参见大都督。
贵使不必多礼。
周瑜洒然道，不知先生前来所为何事？辛毗道：奉大将军之命前来向大都督求援。
求援？周瑜微笑道，本大都督没有听错吧？如果贵使没有忘记的话，就在不久之前，你我两家还是敌对关系。
此一时也，彼一时也。
辛毗道，先主公暴卒，袁尚阴谋篡位，大将军虽有先主公遗诏奈何独力难支，还希望大都督能施以援手，如此，则我军感激不尽，作为报答，大将军愿将徐州作为献礼送给东吴。
徐州？周瑜道，如果本大都督没有记错的话，眼下徐州并非袁大将军治地吧？辛毗蹙眉道：这么说，大都督是不赞成结盟了？非也。
周瑜朗声道，请先生即刻回告袁大将军，本大都督完全可以代表吴侯答应与其结盟，不过在挫败袁尚之后，大将军需出兵策应吴军攻打徐州！辛毗闻言大喜，拱手道：在下定将大都督地善意转告大将军，告辞。
周瑜道：不送。
辛毗拱手再揖，旋即转身扬长而去。
目送辛毗的身影远去，周瑜的表情陡然变得严肃，喝道：太史慈、凌统、孙翊听令！太史慈、凌统、孙翊三将闪身出列，立于帐中抱拳喝道：末将在。
周瑜道：率五千轻骑（东吴仅有的骑兵）连夜开拔，在水军接应下北渡淮水，直插谯郡，然后大张旗鼓向陈留逼进！遵命！太史慈、凌统、孙翊轰然领命，转身扬长而去。
全琮、徐盛听令。
末将在。
各率三千精兵，在水军接应下溯颖水而上，前往平舆退往陈留地必经之路上设伏！遵命！全琮、徐盛亦领命而去。
周瑜又道：吕蒙、周泰、蒋钦听令。
吕蒙三将亦挺身而出。
抱拳应道：末将在。
周瑜道：率水军八千从巢湖大寨出发，先在寿春接应太史慈骑兵北渡淮水，然后分兵两路，周泰率运输船队运送全琮、徐盛两军溯颖水而上，同往设伏，吕蒙、蒋钦率走舸溯颖水而上。
前往平舆策应袁谭军！遵命！吕蒙三将亦领命而去。
周瑜最后环顾诸将，朗声道：其余诸将各自统驭本部兵马，三日后随本大都督兵出青牛隘，直逼汝南。
遵命！诸将轰然应诺。
袁尚大军在试探性地两次进攻受挫之后，即改变了策略，改以长期围困之术。
转眼间十几天已经过去，眼看城中粮草将尽，袁谭可谓心急如焚，派去庐江求援的辛毗也是迟迟未回。
越发令袁谭坐卧不安。
是日深夜。
袁谭正惶惶不可终日时，辛评忽然携辛毗而入。
佐治（辛毗表字）！袁谭急抢上前来把住辛毗手臂，问道，庐江之行结果如何？辛毗道：主公。
周瑜已经答应结盟了！哦？太好了！袁谭闻言大喜。
连声问道，周瑜有什么条件？准备什么时候出兵？又打算调动多少军队？呃……辛毗哑然，一时间不知道该回答袁谭哪个问题。
袁谭拍了拍自己额头，自嘲道：孤真是急坏了，佐治慢慢说。
辛毗吸了口气，说道：主公，周瑜只答应帮助主公击退袁尚叛军，夺取兖、豫两州，却没有答应帮助主公夺回冀、并、幽、青四州。
而且周瑜还提出条件。
在击退袁尚叛军之后，主公需出兵策应吴军进攻徐州！这早在孤的意料之中。
袁谭道，原本孤就没指望能夺回冀、并、青、幽四州。
能守住兖、豫两州就不错了，不过周瑜究竟什么时候出兵？千万别等几个月以后再出兵啊，那时候平舆城早就被袁尚叛军攻破了。
辛毗道：主公不必担忧，事实上吴军水师已经到了平舆城外了！咦？袁谭惊喜道，吴军已到平舆城外？正是。
辛毗道，如果不是吴军水师的帮助，在下还进不了城呢！我说呢。
辛评道，袁尚叛军已将平舆城围得水泄不通，佐治如何还能进得了城？敢情是从水路进来的，呵呵。
辛毗道：东吴的水军都督吕蒙让在下转告主公，东吴水军将在天亮以前向东门外地袁尚大营发起突袭，届时将以举火为号，希望主公能派一支精兵出城，配合东吴水军两面夹击袁尚大营。
好计！辛评击节道，叛军不知东吴水军至，毫无防备之下必受重挫。
大地一片混沌，正是黎明前最为黑暗的时候。
颖水河畔，蒋钦横刀屹立。
蒋钦面前，整整齐齐地排列着五百壮汉，这五百壮汉水皆身披直裰、手握单刀，肩后还背着一顶斗笠，典型的江东水军妆束！清冷地江风吹荡着蒋钦头上地幞巾，仆仆作响，倏忽之间，蒋钦将手中的厚背砍头往前狠狠一引。
杀！那一声炸雷般的暴喝，惊碎了寂静黝黑地夜空。
几乎是同时，平舆城的东门外腾地燃起了一团烈火，在漆黑一团的夜空下显得格外突兀、醒目！悠忽之间，紧闭地平舆东门缓缓打开，一队黑压压的士兵漫过缓缓降下的吊桥，向城外的袁尚大营席卷而来。
中军大帐，袁尚从睡梦中被巨大地喊杀声所惊醒，急翻身坐起喝问左右：怎么回事？出什么事了？衣衫不整地审配从帐外跌跌撞撞地闯了进来，喘息道：劫营，有人劫营！劫营？袁尚蹙眉道。
袁谭地叛军不都被围在城里了吗？这劫营的军队又是从哪里冒出来的？主公，是吴军！袁尚话音方落，逢纪也张皇失措地闯了进来。
吴军？这不可能！袁尚闻言大吃一惊，失声道，吴军怎可能和袁谭搞一块去？他们不是一直在交战吗？的确是吴军。
逢纪道，在下不会看错的。
可恶！袁尚怒道。
吴军突然出现在平舆城外，我军的斥候怎么没发现？主公，是属下大意了。
审配羞愧无地，汗颜答道，吴军肯定是从水路杀过来地，我军的探马大多分布在陆上，而且从淮南溯颖水直至平舆，途中大多是深山密林，属下根本就没有往颖水方向派谴斥侯正南。
袁尚怒道，下次当引以为戒。
是。
审配道。
下次一定吸取教训。
报……审配话音方落，忽有偏将入帐禀道，大将军，前来袭营地敌军虽然不多。
却极其骁勇。
尤其是领军大将更是无人能撄其锋，我军已有数十员健将丧命在他地刀下了，现在后军大营、左军大营已被攻破，敌军正杀奔中军大营来了。
报……偏将话音方落，又有牙将入帐禀道，主公，城内叛军也杀出来了，正在猛攻前军大营。
报……颖水河畔火光冲天，正有大队人马从江中杀上岸来。
坏消息一个接着一个。
袁尚脸色剧变。
顿足道：即刻传令，全军弃守城东大营，退往城北大营。
袁尚率残部在袁熙的接应下刚刚逃进城北大营，坐下来还没来得及喘口气，坏消息再度接踵而来。
主公，谯郡发现大队东吴轻骑，正向陈留快速逼进！审配脸色苍白，向袁尚道，陈留一旦失守，我军的粮草补给线将被吴军截断，后果不堪设想主公，平舆以南五十里发现大队吴军！审配话未说完，逢纪又匆匆入帐向袁尚道，据斥侯回报，这队吴军至少有好几万人，军中一杆大旗上绣着斗大地周字，看样子是周瑜亲自领军出征了。
主公，昨夜袭营的果然是吴军。
审配又道，现在东吴水军正从颖水水路向平舆城内源源不断地运输军队、粮草，短期内攻克平舆城怕是没可能了，配以为不如趁早罢兵，先退回濮阳再做计较？怎么会这样？袁尚蹙眉道，这究竟是怎么回事？无怪乎袁尚感到郁闷，仅仅一夜之间，原本一片大好的形势就骤然变得恶劣无比！周瑜和吴军的出现，让袁尚军地形势急转直下，现在不要说攻克平舆、歼灭袁谭叛军了，能否安全撤返濮阳都得打个问号了。
主公。
逢纪也劝道，留得青山在，不怕没柴烧，撤吧。
唉。
袁尚仰天长叹一声，黯然道，传孤军令，撤回濮阳。
汉献帝建安十二年（199年）六月中旬，周瑜率领四万（合肥大营三万骑步军，巢湖大寨一万水军）水陆大军北伐中原，袁尚不敢恋战，率军仓惶撤退，结果在颖阳附近遭遇全琮、徐盛伏击，大败。
在陈留又遭太史慈骑军截击，再败。
七万大军溃不成军，最终袁尚、袁熙仅率八百余骑仓惶逃回濮阳。
建安十二年七月，袁尚弃守濮阳逃回邺城，袁谭在周瑜的帮助下成功夺回兖、豫两州，同月，吴军都督黄盖率领两万山越精兵出广陵北叩徐州，与周瑜、袁谭会师彭城，而此时，马跃大军才刚到关中，距离洛阳尚有千里之遥。
不过，十万西川降军却已在六月底顺利开进南阳，在新野以北的穰县、安众、育阳一带暂时驻扎下来。
[题外话：袁尚的溃败略写了，毕竟周瑜也不是主角，而且四万吴军配合袁谭至少两万残兵打败袁尚七万军队。
可谓顺理成章。
还有前文说过一生之敌，一生之敌只是剑客对周瑜能力地认同，并不意味着一定得有极大篇幅地戏分。
]李肃将来自洛阳的急书一卷卷递与马跃，马跃逐一过目半晌无语。
贾诩却是喟然长叹道：不愧是周瑜啊，仅用不到一个月的时间就干净利落地将袁尚赶回了河北。
现在周瑜、袁谭、黄盖三路兵马将近八万大军已经会师彭城，徐州的曹豹只怕是撑不了太久了。
法正也道：徐州自陈圭病死、陈登入朝后，便再无能人，以曹豹的能力，坚持两个月已经是极限了。
而且还有另外一种可能。
马跃沉声道，吴军大兵压境，以曹豹、孙乾为首地徐州士族为了维护自身利益，完全有可能投降！毕竟，杀死孙坚的陈登已经迁任南阳太守，东吴和徐州之间不再存在深仇大恨。
贾诩道：如果真让吴军兵不血刃占领徐州。
再加上淮南以及江东五郡，孙权便有了钱粮人口的支撑，如此武有太史慈、周泰、蒋钦等大将，文有徐庶、张昭、步骘等能臣。
又有周瑜统领三军。
再有三到五年的时间，孙权就该取代曹操成为主公地心腹大患了！看样子有必要提前出动三部万户地漠北铁骑了。
法正道，十万川军新降，军心未定，而且士兵素质良莠不齐，恐难当大用，只靠洛阳大营的三万精锐东征，则胜负难料，在下以为只有出动十万漠北铁骑。
方可确保必胜！嗯。
的确是时候了。
贾诩附和道，正好袁尚想反攻中原又缺兵少将，谴使前来向主公求救。
主公何不假意应允，令十万铁骑横穿河北平原南下，先以假道伐虢之计灭了袁尚，然后再渡河进击中原？好！马跃断然道，明日即颁布告示，勒令雍、凉、朔州立即转入战时体制（马跃制订地），治下所有钱粮、军马、器械等物资全部由朝廷统一调配，等打完了这场大战，朝廷再酌情予以补偿。
法正道：天子那里……马跃道：天子那里有孤去向他解释。
贾诩道：主公明鉴。
马跃眸子里悠然掠过一丝莫名的冷意，沉声说道：待九月，秋高气爽、膘肥马壮时，就令漠北十万铁骑南下中原，周瑜必调集大军前出白马、延津一线企图阻挡我漠北铁骑于黄河以北，届时孤再亲率洛阳三万精锐出荥阳，公明、孝直率十万川军出颖川，三面夹击吴军，孤倒要瞧瞧，他周瑜纵有三头六臂，又如何抵挡孤地二十余万骑步大军？负责搜集情报的刘晔忧心冲冲地向曹操说道：主公，刚刚得到消息，周瑜、袁谭联军已经将袁尚赶回河北，现在中原的兖、豫两州名义上还是袁谭的地盘，可谁都知道袁谭已是周瑜手中地傀儡了。
曹操目露复杂之色，好半晌之后才慢悠悠地说道：袁本初也算是英雄一世，可他生地三个儿子却个个都是废物，父亲尸骨未寒就急着骨肉相残了，唉，白白便宜了周瑜这小白脸啊，不过话说回来，周瑜这小白脸也的确不简单哪。
程昱问道：子扬，击败袁谭后吴军有何动向？刘晔答道：今，周瑜、袁谭、黄盖三路兵马共八万大军已经会师彭城。
看来要不了多久徐州也该落入周瑜掌心了！曹操神情复杂，喟然道，周瑜小儿还真是出手不凡哪，照此情形，再有几年的休养生息吴军还真有和凉军一决雌雄的实力了！相比较而言，孤的荆州最为薄弱，相比凉、吴任何一家都落于下风啊。
庞统道：主公唯有西取西川，才有与凉、吴相抗衡的实力！是啊。
曹操道，现在，孤倒是希望马屠夫能早些返回洛阳了，有马屠夫在洛阳牵制着，周瑜和吴军的发展、壮大才不会那么顺风顺水。
凉、吴两军最好在中原打个一年半载，孤才有机会趁虚袭取西川啊。
作为交战多年地老对手，曹操还是比较了角马屠夫的，在马屠夫没有和东吴全面开战之前，曹操是无论如何不敢分兵进川地，如果强行分兵进川。
到头来很可能是西川没拿下，荆州反而被马屠夫趁虚夺了。
要是那样，曹操就真地连立锥之地都没有了。
凉、吴之间的这场恶战怕是难以避免了。
庞统道，早则七月，迟则十月，两军必有一战！不过主公如果要想趁虚袭取西川，却也必须安排好荆州的防御，马屠夫刚刚将十万大军从西川调来南阳，这十万川军虽然战力低下，可蚁多咬死象。
怎么说也是十万之众哪！曹操道：士元以为该留下多少军队方可保荆州无虑？庞统道：至少两万步兵，再加上三万水军地配合，方可万无一失。
程昱道：如果要留下两万步兵，而又不能动用水军。
主公便只能调集三万步兵讨伐西川。
兵力是否单薄了些？庞统道：三万精兵说多不多，说少却也不少，如果调度适当的话，已经足够了！毕竟，已经有十万川军被马屠夫调出了西川，现在西川的留守军队不会超过五、六万，又要分兵把守各处关隘，很容易被我军各个击破，不过……曹操道：不过如何？庞统伸手一指地图。
沉声道：不过。
统以为川军很可能会在这里驻扎重兵，以期将主公的大军挡在进川大门之外！所以，进川的第一步便是调集所有能够调集的军队。
以泰山压顶之势强行叩开进川大门。
曹操顺着庞统手指的方向望去，蹙眉沉声道：鱼腹浦？张绣率领五千本部精兵以及张卫、杨任、杨昂的一万汉中军已经进驻永安城，刚刚走马上任的益州刺史张松肩负着丞相马跃的重托，对于西川地防务不敢有丝毫疏忽大意，居然追随张任大军一并来了永安。
太守府衙。
张绣向张松、张任抱拳道：末将初来乍到，还不熟悉永安的山川地理和风俗人情，思虑难免会有不足之处，还望永年公和伯道兄多多帮衬哪，毕竟，丞相将扼守西川门户的重任交给了末将，可不敢有丝毫马虎啊。
张松道：张将军客气了，你我既然同在丞相麾下效力，自然就该互相帮衬。
张任道：末将既然奉了丞相之命前来将军帐前听候调谴，自然就会知无不言、言无不尽，不过末将是个直性子，心中想什么就会说什么，如若言语上有冲突冒犯将军之处，还望将军多多包涵。
张绣道：伯道兄所言甚合吾意，吾也是性情率直之人。
张将军，咱们言归正传吧。
张松道，关于永安的防务，在下还真有一点想法想和将军商量，永安是西川门户，事关重大不容有失，而鱼腹浦则又是永安门户，换言之，若能守住鱼腹浦，则永安无虑，西川无虑！哦，鱼腹浦？张绣道，永年公能否细述一二？张任早已经将随身携带地军事地形图在案上摊开，张松手指地图向张绣道：将军请看，这里是永安，永安往东百里便是鱼腹浦，可谓荆州直入西川地唯一陆上门户！从鱼腹浦往北就是飞鸟难越的大巴山脉，只有地直过了上庸才能经由汉中进入西哦。
张绣点头道，这么说这个鱼腹浦极为险要了，不过荆州水军是否能够溯长江而上进入西川呢？不能！张松道，因为从永安到江陵的长江水道落差极大，而且水流湍急、险滩丛生，荆州水军的大型战船根本就无法溯江而上，走舸在纤夫拖拉下虽可溯江而上，然我军只需派细作乔妆渔民在江面上昼夜不停地巡视，便足以防备。
只要水军无法溯江而上，荆州军的威胁便至少削弱一半！张绣道，永年公能否跟末将详尽地解说一下鱼腹浦的地形？愿为将军解惑。
张松捋了捋颔下柳须，朗声道，蚕丛、鱼凫（古代蜀王，古蜀文化中的祖先，相当于炎帝、黄帝之于华夏文化）时代，巫人和巴人向西蜀贩卖食盐，因获利不均常起争执，鱼凫遂派兵保护盐道，以保证古蜀王国的食盐供应，古蜀军在河滩上所遗之石砌营垒即为今之鱼腹浦。
第二卷 八百流寇起狼烟。