许府里的晚宴只算是便宴，但豪门世家，派头自然而然的在举手投足间。
连牧兰都收敛了平日的声气，安安静静似林黛玉进贾府。
好容易一餐饭吃完。
仆人送上咖啡来，慕容清峄却一扬眉：怎么喝这个？许长宁笑道：知道，给你预备的是茶。
果然，佣人另外送上一只青瓷盖碗，慕容清峄倒是一笑：你真是阔啊，拿这个来待客。
许长宁道：我怕你又说我这里只有俗器呢。
慕容清峄道：我平常用的那只乾隆窑的雨过天青，有回让父亲看到了，老人家不知为什么心里正不痛快，无端端被说了一句：‘败家子’，真是触霉头。
一旁的许长宣却插话道：夫人日常待客用的那套，倒也是极好的钧窑。
慕容清峄笑道：如今母亲也懒怠了，往年总是喜欢茶会与跳舞会，今年家里连大请客都少了。
一面说，一面却抬手看表：要走了，父亲说不定已经派人找过我了。
许长宁也不挽留，只是亲自送出去。
牧兰与素素不过多坐了一刻钟，也就告辞。
许长宁派车送她们回去。
牧兰家在市区里头，素素却住在市郊，于是车子后送她回去，她道了谢，目送许府的车子离开，才转身往巷子里走。
秋天的晚上，路旁草丛里都是虫声唧唧。
倒是一轮好月，泼泼溅溅的银色月光，照得路面似水似镜一样平滑光亮。
她借着那月色在手袋里翻钥匙，她住的房子是小小的一进院落，篱笆下种着几簇秋海棠，月色里也看得到枝叶葳葳。
院门上是一把小铁锁，风雨侵蚀里上了锈，打开有点费力，正低头在那里开锁，却听身后有人道：任小姐。
她吓了一跳，手一抖钥匙就掉在了地上。
转身只见来人倒有三分面善，只想不起在哪里见过。
那人微笑着说道：任小姐，鄙姓雷，鄙上想请任小姐喝杯茶，不知道任小姐肯不肯赏脸？她这才想起来，这位雷先生是那三公子的侍从，在马场与许府都不离左右。
怪不得自己觉得面善，他既称鄙上，定是那慕容三公子了。
心中怦怦直跳，说：太晚了，下次有机会再叨扰慕容先生。
那雷先生彬彬有礼，说：现在只八点钟，不会耽误任小姐很久的。
她极力的婉言相拒，那雷先生只得转身向巷边去，她这才看到巷边停着两部黑色的车子，都泊在墙壁的阴影里，若非细看，一时真看不到。
过了片刻，只听到轻轻的脚步声，她以为是那雷先生回来了，心里怯意更深，只是那柄小小的钥匙不知掉在了哪里，越急越找不见。
来人走得近了，月色照在脸上清清楚楚，却是那慕容清峄本人。
她做梦也想不到他会突然出现在这样的陋巷中，又惊又怕，往后退了一步。
他却含笑叫了一声：任小姐。
举目环顾，道：你这里真是雅静。
她心里怕到了极点，他伸出手来握住她的手，她又惊又怒，连挣扎都忘了。
他却一抬手，拂过她的长发，纷纷扬扬重新栖落肩头，她大惊失色，踉跄着往后退，身后却是院门了。
一颗心几欲跳出胸腔，说：慕容先生，请你放尊重一点，我有男朋友。
他的眼睛在月光下闪烁不定，唇际似有笑意。
她背心里沁出冷汗，他抓住她的手，往车子那边走，她心里只是恍恍惚惚，走到车前她才想起来要挣开，只向后一缩，他却用力一夺，她立不足脚，趔趄向前冲去。
他就势揽住她的腰，已上了车子。
旁边的侍从关好车门，车子无声就开动了。
她惊恐莫名：你带我去哪里？他不答话，好在除了握着她的手，他亦并没有旁的令她不安的举止。
车子走了许久许久才停，一停下来就有人替他们打开车门，他先下车，转身依然伸出手来，她背心里的衣裳已经全汗得湿了，只像尊大理石雕像一样，坐在那里一动不动。
他执意的伸着手，她到底是拗不过，终于还是下车来。
四周都是参天的树木，拱围着一幢西洋式的建筑。
疏疏密密的路灯与庭灯，只显得庭院深深。
他说：有样礼物送给你。
依旧携了她的手，顺着甬石小径往庭院深处走，她好似做梦一般，磕磕绊绊跟他走进另一重院落，只听他说：开灯。
瞬时华灯大放，她倒吸了一口气。
竟是一望无际的碧荷，两岸的灯像明珠成串，一直延伸开去。
灯光辉映下，微风过处只见翠叶翻飞，婷婷如盖。
时值深秋，这里的莲花却开得恬静逸美，挨挨挤挤的粉色花盏，似琉璃玉碗盛波流光，又似浴月美人临凌波而立，这情景如梦似幻，直看得她痴了一般。
他微笑：好看吗？这里引了温泉水，所以十月间还有这样的美景。
她微微笑着，颊上浅浅梨涡忽现，长长的睫毛微微颤动，仿佛西风吹过芙蓉，露出疏疏密密的花蕊。
过了半晌才轻声说道：好看。
他轻轻一笑，停了一停，问：你叫什么名字？荷的香气似有若无，荷塘里缭绕着淡淡的水烟，一切恍若幻境。
她低下头去：任素素。
他低声念道：素素……素衣素心，这名字极好。
她抬眼看他正瞧着自己，只觉得面上微微一红，又缓缓垂下头去。
那灯光下只见凉风吹来，她颈间的碎发轻轻拂动，越发显得肤如凝脂。
他不由问：为什么不笑了？你笑起来很好看。
素素听他这样说，心里不知为何害怕起来，只是垂首无语。
他伸手轻轻抬起她的脸，说道：名花倾国两相欢，嗯……这诗虽然是旧喻，可是这芙蓉与你，正是两相辉映。
素素，你不明白我的心意吗？她仓促的往后退了一步，说道：三公子，我……他却猝然吻上来，她只觉得呼吸一窒，唇上的温暖似乎能夺去一切思维，只剩下惊恐的空白。
她挣扎起来，他的手臂如铁箍一般，她慌乱里扬手抓在他脸上，他呀了一声，吃痛之下终于放开手。
她又惊又怕，一双眼里满是慌乱。
他用手按一按伤处，她只听到自己浅促的呼吸，一颗心像是要跳出来了。
他只是沉默着，过了片刻方微笑道：我今天才知道，原来我这样令人讨厌。
她吃力的呼吸着，背心里的衣裳汗湿了，夜风吹来令人瑟瑟生寒。
她说：我要回家。
慕容清峄又沉默了片刻，才道：好罢，我叫人送你回去。
到了车上，她才发现额头上都是涔涔的冷汗。
手腕上让他捏出两道红痕，她心里隐隐只是后怕。
只见车窗外的灯明灭忽闪划过视线，仿佛流星转瞬即逝，又仿佛夏日里的萤火，乍现乍匿。
她腕上只是隐约的痛，可是心里的恐惧，却是越来越清晰。
上午十点钟，官邸里才渐渐见到佣人走动，游泳池边的菊花开得正好，特意搭了花架子摆放，只见一片姹紫嫣红争奇斗艳，花开得繁乱如锦，朝阳的光线照着是淡淡的金色，映在花上似成了一匹五色流离的瀑布，分外好看。
早餐台就摆花架前，早餐照例都是西餐厨子的差事。
三个人用餐，偶尔听见刀叉轻轻的一碰，重归沉寂，安静得连院落那头喷泉哗哗的吐水声都清晰可闻。
正在这时候，听到走廊上遥遥传来皮鞋走路的声音。
李柏则抬起头来，还没看到人，那脚步声走到拐角处，却听不见了，想必是从后门进宅子里去了。
他不由面露微笑，对身旁的妻子说：准是老三回来了。
锦瑞放下刀叉，端起咖啡浅尝一口，才说道：母亲，你也不管管老三，由着他身边的人纵着他乱来，瞧他这偷偷摸摸的样子，要是叫父亲看到，准得又生气。
慕容夫人微微一笑，将脸一扬，放下手里的餐巾。
旁边的佣人连忙走上前来，只听她吩咐：去看看，是不是老三回来了，若是他就叫他来见我。
佣人依言去了，过了片刻，果然引着慕容清峄来了，他已经换了衣服，见了三人，却是笑容可掬：今天倒是齐全，母亲，大姐，姐夫都在。
慕容夫人却道：少跟我这里嘻皮笑脸，我问你，你昨天晚上怎么没回来？你父亲昨天叫人四处找你，这回我不管了，回头你自己跟他交待去。
慕容清峄却仍是笑着：父亲找过我？他老人家定是忘了，我昨天奉命去芒湖了，天太晚没能赶回来。
一面说，一面拖了椅子坐下来。
锦瑞却嗤的一笑，放下杯子道：老三，少在这里撒谎，你倒是说说，这是什么？往他面上一指，慕容夫人这才留神注意，原来左边眼睛下却是细长一道血痕，连忙问：这是怎么弄的？慕容清峄笑着说：昨天在山上，树枝挂的。
慕容夫人却脸色一沉，说：胡扯，这明明像是指甲划的。
锦瑞仔细端详那划伤，抿嘴一笑：我看准是让女人抓的。
慕容清峄笑道：姐夫，你听听大姐这话，难为你受得住她这么多年。
慕容夫人道：你少在这里插诨打科想混水摸鱼，你在外头的那些事，你父亲是不知道，要是知道了，看不要你的命。
慕容清峄见她板起面孔来，却轻轻一笑，说：妈，别生气啊，医生不是说生气会生皱纹么？一面说，一面向锦瑞使眼色：大姐，母亲要是添了皱纹，就是你多嘴的缘故。
锦瑞笑道：你只会栽赃陷害，母亲生气，也是你惹的，关我什么事了？慕容清峄笑道：我哪里敢惹母亲不高兴，我还指望母亲替我说情呢。
慕容夫人道：我反正管不了你了，回头只有告诉你父亲，叫他教训你，你才记得住。
慕容清峄便极力作出懊恼的神色来，说：左右是躲不过，罢了罢了，硬着头皮不过挨一顿打罢了。
慕容夫人叹了口气，道：你自己想想，上次你父亲发了那样大的脾气，你怎么就不肯改一改？外头那起人，都不是好东西。
正经事不会办，只会出些花花点子。
锦瑞又是嗤的一笑，说：母亲，您这话偏心。
只不过天下的父母，都是这样偏心。
总以为自己的孩子是好孩子，就算犯了错，那也是别人教唆。
慕容夫人嗔道：你这孩子。
却明知她说的是实话，自己倒真是心存偏颇，只因为长子早夭，这小儿子未免失于骄纵。
但到底是爱子心切，问慕容清峄：还没吃早餐吧？回头对人道：叫厨房再开一份来。
细细看他脸上的伤，问：到底什么人抓的？这样下得狠手，再往上去，怕不伤到眼睛？又问旁边的人：昨天跟老三的人是哪几个？慕容清峄却说：妈，又不是什么伤筋动骨的大事，您这样兴师动众的找他们来问，万一嚷嚷到父亲耳朵里去，只怕真要伤筋动骨了。
这时李柏则方才笑道：母亲放心，老三说没事，就是没事。
锦瑞也笑：他这也算吃了亏？咱们老三，从来都是女人吃他的亏，断然没有他吃女人亏的道理。
慕容清峄笑道：大姐，你今天怎么就不肯饶我了？锦瑞道：我这是为了你好。
又说：现如今你是野马，难道真没有套上笼头的一天？回头我要告诉康小姐，看她是什么想法。
慕容清峄却怫然道：做什么要提她？她算是我什么人了？他们姐弟斗嘴，慕容夫人是司空见惯，见儿子生了气，这才道：我正要问你呢，这两个月倒没见着她上家里来，你和她是怎么了。
慕容清峄道：我和康敏贤早就一拍两散了，你们以后也别拿她来说。
锦瑞说：敏贤人漂亮，又聪明和气，世交里头，难得有她这样出众的女孩子。
连父亲都赞她‘敏慧贤良，人如其名。
’你为什么这样对人家？慕容清峄只是不耐，说：母亲，我还有公事，要先去一趟。
不待锦瑞再说什么，就站起来。
慕容夫人见他匆匆走了，方才道：锦瑞，你今天是怎么回事。
锦瑞道：我是为了他好，老三年轻荒唐，我怕他闹出什么事来，回头让父亲知道了，大家吃不了兜着走。
慕容夫人道：就是年轻，才成日拈花惹草的。
谁不是这样过来的？只要他不弄出事端来，我就睁一只眼闭一只眼由他去。
你父亲平日里最看紧他，我要是再逼他，只怕要弄僵的。
老三的脾气你还不知道，性子上来了，谁的话都不听。
上回你父亲那样生气，他连一声都不吭，若是肯说一句软话，何至于惹得你父亲大发雷霆？要不是我进去拦住，不知道你父亲还会怎样。
又说：父子两个，一样的坏脾气。
你父亲也是，顺手拿到什么就是什么，老三更是倔，眼睁睁瞧着拿了镇纸打过来，明知道是头破血流也不躲一躲，到如今那疤痕才叫头发挡住了。
锦瑞笑道：妈，父亲不过教训了他一次，您就说了多少回了？这才叫打在儿身，痛在娘心。
却说素素旷了一日课，牧兰下了课就去找她。
路太远，于是她坐了三轮车过来。
在巷口下了车走进去，正是黄昏时分，家家户户都在做晚饭。
路旁的煤球炉子上，炖着热气腾腾的砂锅，三四成群的小孩子在巷子里玩耍，笑声又尖又利。
牧兰远远只见院门关着，心里于是思忖，难道不在家？走近了才看见，院门原来只是虚掩着的。
她推门进去，在院子里叫了一声：素素。
不见回答，往前走了几步，只见门也只是虚掩的，于是又叫了一声：素素，屋内并没有开灯，向西的窗子里射进来几缕斜阳，朦胧的光线里，只见她躺在床上，听见脚步声，才慢慢转过身起来，问：你怎么来了？牧兰听她说话的声音倒还似平常，她是常来的，随手就开了灯，咦了一声问：你脸色怎么这样难看，是不是病了？素素摇了摇头：我只是头痛，所以想睡一会。
牧兰说：我就知道你是不舒服，不然不会旷课的。
又说：晚上长宁请客，还打算请你一起呢。
素素捋起纷乱的长发，不知为何就怔了一怔。
牧兰又说：并没有别人，就是他和长宣，请我们两个吃扬州菜。
素素说：我这样子，实在不能去了，牧兰，真对不起。
牧兰笑道：快快起来梳个头洗个脸，我保证你就有精神了。
又说：你就是闷出来的病，出去吃饭走动走动，说不定就好了。
素素强自一笑，说：我实在是不想去。
牧兰拖着她的手：再不舒服也得吃饭啊。
我记得你最爱吃扬州菜的，这回是在二十四桥，正宗的淮菜馆子。
不由分说，将她推到洗脸架子前：快洗把脸换件衣服。