顾深的脚才踏进新店，后边衣角便被人拽住。
他回头一看，先前跑掉的小儿正牵衣跟着他。
什么事。
顾深疑心他赖上了自己。
小儿衣襟下滑，他连忙拽起来。
顾深看不见，一只小鬼就吊爬在小儿的胸口，他须得端着弟弟才行。
我、我这小儿有点口吃，找娘！小鬼们齐声应唱:找娘！找娘！老子也在找娘。
顾深抱臂，凶相毕露。
小儿眼中一亮，踮脚拽紧顾深:我们，我们都找娘！顾深说:你娘又不是我娘，大家自个找自个的娘。
小儿欢喜道:都是娘！顾深觉着这小儿不仅口齿不清，脑袋也有点迟钝。
他反而放缓了语气，问:叫什么名字。
番薯。
小儿说，我娘爱吃。
贱名好养。
顾深搓了他的脑袋，自个玩去，我歇了脚还要赶路。
番薯用力点头，弟弟们也跟着用力点头。
他上前一步，追着顾深的脚步进了店里。
上家是猴精，这家是猪精。
掌柜胖得塞不进去，蹲在柜子外边正哼哧哼哧地舔盘子。
朱掌柜见了耗子番薯和小鬼们，赶忙挥着盘子驱赶:去去去！别处捡食去！他用袖子仓促地擦拭着嘴巴，小眼瞟着顾深，嘿嘿一笑，客人里边请！弟弟们一个接一个地跳下地，钻过桌子跑到顾深腿边。
顾深浑然不觉，番薯也钻过去想拽顾深，却被朱掌柜提溜起来。
他不敢挣扎，双手垂在胸前，缩了缩脑袋。
你小子打什么主意，我一眼就瞧出来了！想跟着混口肉吃是不是？没门！几百年才遇着一个新鲜的，现宰的能卖个好价钱，你滚一边捏泥巴去！朱掌柜抽动着大鼻子，给自己嗅了嗅鼻烟，将番薯扔在地上，踢了一脚，带着那群小鬼滚蛋！不然今晚就拿你们开宴招待人！番薯着地打了个滚，对朱掌柜飞快地嘶一声，照他肉墩墩的腿上飞起一脚，转身就蹿进大堂。
朱掌柜嘿一声，捧着大肚子挪动，骂道:臭耗子还他娘的长胆子了！番薯撞翻伙计，跟楼梯上下来的女妖精滚作一团。
他踩过人背，跌撞向顾深。
女妖精被踩得直叫唤，后腰薄得像纸，凹下去半晌才缓回来。
死小子！女妖精尖声，老娘非咬顾深扶刀，冷哼一声。
女妖精顿时委屈得直眨眼，掐腰起身，说:哎呦，疼死人家了。
顾深拎起番薯，说:还跟着老子干什么。
我们一起找娘。
番薯欣喜地抱住顾深的手。
冲天辫们也跟着一窝蜂地抱住顾深的手，叫着:一起找娘！顾深只觉得手臂一沉，这小子竟然刹那变重了。
他疑心是错觉，便对番薯说:不成！你的娘又不是老子的娘，这怎么能一起找。
番薯不解:不都是娘吗！顾深一滞，觉察他根本不明白娘是不同的，他一心认为所有人的娘都是一个娘。
这小子当真是个傻小子。
顾深甩手不掉，又打骂不得，一时犯起难来。
你家住何方？几时丢的？番薯拖着小鬼们跟顾深进屋，他还没桌高，破衣烂衫挂在身上，露出又脏又瘦的肩膀。
他欢天喜地地涨红脸，大声回答:住、住在土坡坡下边！不记得何时丢的，一转眼就，就找不见娘了。
他怕顾深不明白，又加了一句，娘说她去找神仙。
顾深搬了凳给番薯坐，番薯坐立不安，总想晃出尾巴来。
但他不敢在神仙面前造次，只得忍着。
弟弟们都簇拥在他背后，冒出一排小辫望着顾深。
顾深从怀中掏出一包牛肉，叫番薯先吃了。
番薯捧着肉，嗅了好一会儿，窸窸窣窣地埋头啃食。
小野鬼们这会儿都安静地看，一个一个趴在番薯身边。
全天下哪儿都有土坡。
顾深说，你这该如何找。
不找家。
番薯两颊鼓囊，说，找娘！你娘只留了那一句话吗？番薯点着头，说:娘还说不许我们出去，外边有人捉。
他擦着嘴，但是我们太饿了，娘，娘就不回来了。
顾深不怒而威:岂有此理！光天化日之下他们还敢明抢稚儿不成？你可记得都是什么人，待老子找到他们，捆一道送去府衙！要捉我们去卖钱。
小野鬼吵起来，卖钱！可是没卖成。
另一只吮着手指，绞尽脑汁地组词，怕被、被府衙捉，就，就番薯说:府衙没捉。
他想不明白似的挠了头，府衙说他们，他们是无辜的良民。
放屁。
顾深怒火压抑，不知是何地府衙如此敷衍搪塞！你既然说‘我们’，必然还是有兄弟姐妹了？番薯不假思索地回答:我们都找娘，就是兄弟。
顾深又问:那他们如今都在何处？番薯奇怪地四顾，说:就，就在这里啊。
顾深突然静默，他叹了一声，摁过番薯的后脑勺搓|揉了一顿。
罢了。
顾深说，跟老子走也成。
朱掌柜上气不接下气，捋着肚子，聚精会神地拨着算盘，口中念念有词:耳朵脆生，五十金吧，欸，近来都有钱，抬高点也是成的。
眼珠瞧着精神，不必滚油，就现挖现摆，配个菜花，看着喜庆，一颗三百金。
年纪不小，但样子精悍，该没什么肥肉，一身劲道。
称斤没多少，就按盘算吧。
一盘账面上突然滴溜溜地滚下一串金珠，随着珠子雨似的掉，朱掌柜笑容越大，腿越打弯。
他爱不释手地拢着金珠，用一种亲和、温柔的语气说:客官，里边请，里边请！朱掌柜抬头仰看来客，喉中又掐出一声短促的尖叫。
他胸口怦怦直跳，双掌捧颊，更加温柔地说:从前没、没见过您苍霁倚着柜，笑道:新来的，这儿地方大啊。
朱掌柜忸怩地推着算盘:大，特别大呢！客官您他不敢直视苍霁，您生得好啊，这脸可是照着谁生的？怎么这般俊。
苍霁说:自长的。
朱掌柜想挤出柜，腰身却卡住了。
他慌不迭地拔身，想亲自带苍霁上楼。
苍霁却示意不急，抛着金珠问:适才听你说话，夜里有什么宝贝吗？有的！有的。
朱掌柜卡得脸红，他抹了把汗，说，来了个人！够开个小宴，您要也好这口，我紧着位给您空一个！多谢。
苍霁又撒了一把金珠，但爷要两个位。
折扇搭肩，净霖从苍霁背后晃出来。
他神色淡漠，似有似无地睨过朱掌柜一眼。
朱掌柜寒毛直竖，刹那间便窥得一点心惊胆战。
他本欲攀上苍霁的手生生退回去，无处安放地抹拭在身上。
好说、好说。
朱掌柜胖脸虚白，两位楼上请。
待他二人入梯，朱掌柜还卡在下边冷汗不停。
伙计想拽他，他却自己一个屁墩坐在地上，他掏了帕子哆哆嗦嗦地擦汗，对伙计挥手。
去！快去！朱掌柜说，叫他们都藏妥，我忧心这两人来者不善。
苍霁上楼时贴在净霖后边，他不经意般地问:你吓唬他做什么。
净霖拾阶而上:嗯？我还想再问一问。
苍霁长腿一跨两个阶。
他心中有鬼。
净霖说，自会害怕。
有鬼不稀奇。
苍霁说，稀奇的是此地各个都有鬼。
我方才见此城街市严谨，与人城一般无二，便觉奇怪。
人讲究三六九等，街市屋舍分划井然，非特殊不可僭越。
但妖怪哪有这般多的规矩，明月楼挨着茅草屋也是理所应当的事情，管他什么高低贵贱。
因为太拘于礼数，反倒让苍霁生出些怪异之感。
城是人城。
净霖合门，住的却是妖怪。
那这一城人去了何处？苍霁移开脚下，说:埋了？净霖略思索:不论是埋了还是吃了，一城亡魂休说黄泉，靠北的分界司也该有所察觉。
即便分界司不曾顾及，此地的掌职之神也该文书上报。
食人之妖按律当诛，一经九天境觉察，这一城妖怪一个也活不了。
难怪。
苍霁松懈地靠进椅中，后仰起来，你我一进城便被盯紧，他们不是想吃，而是想杀人灭口。
顾深不会莫名到此。
净霖说，其中定有缘故。
比起顾深。
苍霁撩开衣袖，盯着方才朱掌柜摸过的地方，他竟敢在我身上烙印。
净霖两指滑过，苍霁鳞片隐现。
净霖突然偏过头，指腹贴着苍霁的鳞片摸了回去。
你。
净霖眉间微皱，却没说出来。
锦鲤的鳞片色泽略微沉暗，不再似最初的金红招眼。
随着苍霁修为渐长，净霖偶然摸起来竟觉得不似鱼鳞。
那坚韧刚硬的手感追溯过往，倒像是他曾触摸过的一般。
苍霁捉了他指尖，眸中闪烁:你这般盯着我，想干什么？想炖汤。
净霖收手。
苍霁反倒伸长双腿，邪性道:鸳鸯锅，同我一道洗吗？好。
净霖目光掂量着他，剐鳞下水，我动手还是你自己来。
苍霁一把扯下衣袖，骂道:讨厌！。