大王亲自出访远国非比寻常，尽管凤鸣再三催促启程，还是用了将近一个月的时间准备。
礼仪大臣光是撰写随行需要准备的王族用品就愁白了不少头发。
容恬除了要将暂时离国时的事情交代众位大臣外，还亲自挑选随身保护的勇士。
秋月秋星等想着要离开太子殿一段日子，有失窃事件在前，这次格外小心，忙着将凤鸣身边容恬送的及下面供奉上来的各色宝石玉器清点一遍。
只有两位重要人物最空闲，凤鸣和鹿丹。
幽静的书房中，再度传出鹿丹悦耳的惊叹：「真不愧是名震天下的鸣王，鹿丹佩服。
」「国师过奖了，这个梯田设计，其实只有构思是我提出。
具体的工具制造、渠道的开凿，全是西雷工匠的成果。
」鹿丹略静了静，优美的唇角微微勾起：「让鹿丹佩服的不仅仅是梯田的设计，而是鸣王肯将这等利国之策对鹿丹一一阐述，竟不藏私。
这等胸襟，天下谁人能比？」「只要东凡不再闹饥荒，就不枉费国师来西雷一趟。
」凤鸣每日与鹿丹谈天说地，对着那张倾国倾城的脸，被软禁的日子也好过许多。
光阴流逝中，诸事终于妥当，大队准备上路的时候，大平原上的草地已经枯黄。
初冬已临。
启程当日，凤鸣分外早起，刚刚穿戴完毕，秋月来报：「大王去太后那里辞行了。
」凤鸣一拍后脑：「哎呀，我也该去辞行。
」「太后派焚香姐姐来传话，说鸣王要出远门，路途上会很劳累，不必费功夫辞行，等大王回来就上路吧。
」秋月照话传达，抿唇笑道：「太后对鸣王很好呢。
」不一会，容恬果然回来。
众人早准备好一切，容恬最后叮嘱文武百官一番，宫门大开，正式启程。
凤鸣站在容恬身边，身后跟着秋月、秋星、秋篮、采青四大侍女，还有负责诵经保护凤鸣安全的大法师松腾，荣虎率心腹侍卫在殿后，组成队伍的核心。
一路出了王宫，人民夹道欢呼，震耳欲聋。
远远看去，城门已经大开，城头满插锦旗。
凤鸣骑着白云，跟容恬并肩出了都城城门，往城外延棉数里的平原猛一放眼望去，立即倒吸一口清凉气：「带这么多兵马？」平原上密密麻麻，竟全是西雷精兵。
都是近日从各处抽调过来的守军，为了避免都城混乱，容恬下令他们在都城平原上待命。
容恬笑笑，勒马靠近凤鸣，低声道：「还有五万精兵没有出现，他们会紧跟我们队伍之后，好随时应付特发状况。
」出城门后，秋篮等早登上马车，荣虎却换了马，跟随在凤鸣身后，此刻策马过来，停在容恬身边禀道：「大王，这是松腾法师今天写的护身符，请鸣王佩在身上。
」容恬接过，仔细瞧了瞧，才递给凤鸣。
凤鸣一看，原来是一张锦帛，本来雪白无暇，现在却被红色的血迹染得阴森恐怖，不由眉头紧皱。
「鸣王戴上吧，出了太子殿，还是小心点好。
这是松腾法师用自己的鲜血制的护身符，可以保护鸣王不受巫术所害，不过似乎只能有一天的功效，明日又要换一张新的。
」「不戴也可以，」容恬见他不大乐意，淡淡道：「不过不许你再骑马，回马车上去，有松腾在身边，不戴应该也无妨。
」此话一出，凤鸣立即一言不发把护身符戴上了。
大军开始浩浩荡荡前进。
沿路大片草地已经枯黄，不少地方露出黄褐色的泥土，显得分外萧杀。
鹿丹另有车队，派人来说明自己生性爱静，婉拒凤鸣邀他同乘的好意，远远跟随在大军之后。
凤鸣骑了两个多时辰的马，略有倦意，又不肯回马车上去。
容恬强制地把他从白云那抓到自己马上，两人又共骑一个时辰，已到黄昏时分。
这半天路程还未出西雷境内，沿途都有官员一路备好饮食住宿。
容恬为哄凤鸣高兴，一早安排了风光别致的路线，当晚大军停下休息，正好是一处江河汇集处，风景壮观。
晚宴热闹非凡，容恬和凤鸣临江用餐，秋篮等几位侍女陪伴外，还特意将鹿丹请了过来。
吃到中途，凤鸣忽然问：「怎么不见采青？」秋月正忙着替容恬斟酒，边抬头道：「采青照顾采锵去了，采锵还小，第一次出远门，晚上怕呢。
」鹿丹好奇道：「我见到随伍中有个长相分外讨人喜欢的小孩子，那是采青的儿子吗？」「回禀国师，正是。
」秋星最喜欢小孩，见聊起采锵，将他平日种种可爱事迹说了一通，惹得容恬等开怀大笑，一顿饭下来，宾主尽欢。
鹿丹饭后告辞容恬凤鸣，自行回自己的车队安寝。
容恬和凤鸣等则睡在官员安排的、布置得花团锦簇的行馆内。
清晨迎着阳光与容恬并骑，对容恬甜甜笑道：「真希望这样的旅程永远不要走到尽头，可以天天和你一块骑马，看优美的景色。
」容恬苦笑：「你也该体谅一下松腾，每天一张血誓护身符极伤元气，若这样游上一年半载，我西雷最厉害的法师恐怕坚持不下去了。
」柔声安慰道：「等取了天地环，你身体全好了，我每年都陪你出来游玩一次。
」两人凝视片刻，虽然在一起时间已经不短，还是觉得脸红心跳。
「我们回马车去吧。
」容恬朝凤鸣挤眼。
凤鸣做个鬼脸：「我才不上当。
」拍拍白云的头，叫道：「白云，我们到前面去。
」白云一声长嘶，放开四蹄冲到队伍前方。
容恬知道凤鸣害羞，哈哈大笑，荣虎早谨慎地跟了上去，以防意外。
除了每天都要戴一张「新鲜」的血迹斑斑的护身符外，凤鸣可以说是诸事如意。
如此走了七八天，终于出了西雷国境。
秋篮等这几天在马车待腻了，苦苦求了凤鸣，除了采青要照顾采锵外，其他人都获准可以骑马跟随。
几个侍女得意洋洋换了马服，娇媚中带上平日少见的英气，叫凤鸣等眼前一亮。
「怎样，我们马技不错吧。
」秋月勒马在荣虎面前炫耀。
秋篮不善骑马，不敢象秋月等放马奔驰，只能乖乖缓行，荣虎勒马到了她身旁，沉声道：「别怕，这匹马是我挑的，脾气最好。
」秋篮轻轻瞅他一眼，脸蛋飞红一片，忽然发现凤鸣和容恬都在前面回头往他们这边死劲看，立即挑高嗓子语气不善地问：「秋月，你在鸣王耳边旁边嘀咕什么？」「我什么也没说。
」秋月慌忙举手撇清。
容恬心情正好，豪迈笑道：「容虎，只要秋篮点头，本王立即为你们俩赐婚。
秋篮，你可愿意？」事出突然，秋篮身子微震，险些松开缰绳，幸亏荣虎一把抓住，关切地说：「小心了。
」更引起一阵哄笑。
笑声中，忽然看见秋星策马从前头跑回来，嚷道：「快看，我们进入永殷地界了！」凤鸣一声欢呼，领着荣虎等往前冲去，不多时，容恬也赶了上来。
众人勒马，远远眺望。
早有前方侍卫返回禀报：「大王，正赶来的马队就是永殷派来迎接的官员。
」「举的是太子旗帜呢。
」容恬目力惊人，看了看，点头道：「不错，骑在马上最前面的就是永殷太子永逸。
」侍卫群也随后保护，策马过来，笑道：「永殷竟派出太子亲自迎接大王，可见我西雷威势。
」「永殷太子算什么，日后我西雷日益强大，连永殷王都要亲自迎接了。
」「大王英明神武，是我们的福气啊。
」众侍卫兴高采烈，七嘴八舌，却骇然发现正中的几位大人物已经沉默下来，若有所思。
不但容恬和凤鸣脸色难看，连荣虎和秋篮等都一脸严肃，虽然不知道发生什么，众人聪明地立即退下，不再言语。
平原上吹来的强风也打不散令人窒息的沉默。
秋月终于忍受不住，附耳过来，小心翼翼问：「鸣王，烈儿为何竟不在永殷太子身边？」凤鸣心里也正不安，回头看容恬。
容恬抿唇不语，对凤鸣微微摇头，表示自己也觉得意外。
众人心里猛然一沉。
◇◆◇不一会，迎接的永殷众人已经策马到了面前。
永逸在离容恬三丈外勒马停下，高声问道：「前面可是西雷王大驾光临？」说罢翻身下马，拱手朗声道：「听闻西雷王要出访东凡，途中必定经过永殷。
永逸在此等候多时。
」凤鸣心里嘀咕，听这话里的意思，这位太子似乎不是接到永殷王旨意前来迎接，倒象专门拦在路上找他们的。
容虎等转的都是同样的心思，目光不约而同集中到容恬身上。
容恬淡淡笑了两声，下马道：「有劳太子久候，容恬心里非常过意不去呢。
」向前两步，朝永逸友好地笑了笑，借机打量永逸神色。
容恬下马，身后众人自然也跟着下马，秋篮走到凤鸣身边，悄悄附耳道：「这位永逸太子眼睛肿肿的，好像哭过似的。
」凤鸣仔细看，永逸脸色果然是所有人中最难看的，喃喃道：「难道今早才和烈儿吵嘴吵哭了，所以烈儿没有出现？」秋月等知道他是在转弯抹角安慰容虎，忙点头轻道：「嗯，鸣王猜得有理，烈儿的脾气，谁都会想和他吵嘴。
今天一定是吵急了，烈儿不肯随太子出来。
」容虎知道众人都在安他的心，朝秋月感激地笑笑，低声说：「鸣王不必担心，等问清了情况再说。
」大家不再言语，都全神贯注看向容恬和永逸那边。
☆油 炸☆冰 激凌☆整 理☆永逸脸色苍白中带了一丝不寻常的红，用复杂的眼光打量了容恬许久，强笑道：「西雷王英姿如昔，令人欣慰，永殷在此等候，不过是希望借西雷王过境的空当，和西雷王把酒谈笑一场，回忆一下阿曼江边的火光。
酒宴已经在前方行馆备好，请西雷王和鸣王移驾。
」容恬回头，和凤鸣交换个眼神，点头道：「也好。
」两批人马一前一后到了行馆，果然早安排了美酒佳肴，只是酒宴不在大厅举行，却安排在偏僻安静的侧厅，也没有象往常那样准备各色歌舞。
容恬凤鸣等坐了一边，容虎秋篮等站在身后，其他侍卫都被吩咐到门外守卫。
永逸太子更是连一个侍从也不带在身边，独自一人占了主位。
上齐酒菜后，行馆中的下人们再也没有上来侍候，气氛十分冷漠。
永逸也不说话，持酒自饮一杯，看容恬一眼。
凤鸣等人以为他要开口说话，谁知他竟又自斟一杯，灌下喉咙。
如此喝了四五杯，让凤鸣等人心焦得不知如何是好，永逸才抬头看了看凤鸣，苦笑道：「鸣王见谅，永逸平日并不是贪杯之人，只是今日……唉，今天实在心情不好。
」凤鸣心里乱跳，暗暗觉得不妙。
容恬冷哼一声，仰头喝了一杯，盯着永逸，沉声道：「太子都知道了？」众人的心都悬了起来。
永逸默然审视容恬片刻，轻声问：「西雷王以为呢？」惨笑数声，敛了笑容，沉声道：「没想到堂堂西雷王，居然利用身边的侍从来玩这种小把戏，哈哈，当真可笑。
」客席处一阵沉默。
秋篮悄悄移动一步，静静握住容虎的手，发觉他掌中已经全是冷汗。
「如果没有烈儿对太子殿下的真心，也许真算是一个可笑的把戏；」寂静中，传来凤鸣朗朗话音：「可若赔上烈儿的心，太子殿下却把这当成不起眼的小把戏的话，那我就要替烈儿不值了。
」众人视线，不由都朝凤鸣转去。
凤鸣从席上长身而起，悠然举步，走到永逸身前停下，凝视着他的眼睛，极认真地说：「西雷军力强过永殷十倍，烈儿身为大王心腹，前程不可限量，却甘愿到永殷这个危险万分的地方来，太子难道不明白他是为了谁吗？」永逸敌不过凤鸣目光，眼中怒意渐渐散去，别过头去，叹道：「随便你们怎么说，他是为了分裂永殷王族而来，这一点你们总不能否认。
」容恬抓住机会追问：「太子如何知道烈儿的底细？」永逸不知想到什么，默然片刻，方回答道：「是他自己告诉我的。
」「啊？」「什么？」这次连容恬也愣住了，喃喃道：「不愧是烈儿……」随即朗声笑起来，转头对容虎道：「你弟弟是个好汉。
容虎，将你腰上的剑给我。
」容虎忙解剑双手奉上。
容恬接过剑，横放在方桌上，脸色已经沉了下来，注视着永逸冷冷道：「请问太子殿下，烈儿把所有事情都告诉你后，你是如何回答的？」永逸反问：「换了是西雷王，会如何回答？」容恬毫不犹豫道：「若是凤鸣要我放弃江山，西雷王朝送你又如何？」凤鸣一脸诧异朝容恬看去，喉头隐隐作梗。
容虎忍不住问：「你把烈儿怎么样了？」锵，一声脆响，剑已出鞘。
容恬一手持剑，悠闲笑道：「太子见谅，本王曾答允过烈儿，假如太子对他不好，本王会将太子千刀万剐。
」一只手从身后伸来，轻轻按在剑上，容恬回头，却是凤鸣。
凤鸣摇头：「大王错了。
」「我错了？」容恬讶道。
「烈儿即使身遇不测，也绝不会希望大王伤害太子殿下。
何况，如果太子殿下因为烈儿的坦白而伤害烈儿，那烈儿看人的眼光也实在太差了。
」凤鸣回头，对上永逸若有所思的目光：「我说得对吗？」永逸半晌说不出话来，终于摇头长叹：「西雷鸣王，真是名不虚传。
」自斟一杯，痛快地倒下喉咙，苦笑着回忆：「烈儿说我要是真心对他，就和他一起远远离开都城。
我……我拒绝了。
」这点众人都猜得到，不然也不会在这里碰到永逸了。
「他能对我坦诚道出一切，我丝毫也不怪他。
可是我身负父王厚望，无法逃脱自己的责任，拒绝他自然有我的难处。
其实只要能在一起，又何必管其他是是非非。
」凤鸣忽然问：「太子殿下，我可以问你几个问题吗？」「……」永逸稍作沉默，点头道：「鸣王请问。
」凤鸣选了个可以与永逸平视的地方坐下，柔声问：「请问太子，做大王是否一件令太子愉快的事情？」「这是父王的决定，但是为了永殷的人民……」「请问太子，在永殷的王族中，是否有太子的骨肉亲人为了王位而对太子恨之入骨？」「这个……在所难免。
」「假如太子不再成为太子，永殷王有其他的继承人吗？」「当然有。
」「最后一个问题，」凤鸣微笑：「太子喜欢烈儿吗？假如太子再也见不到烈儿，太子会难过吗？」永逸苦笑：「鸣王难道看不出来永逸的真心？」凤鸣反问：「烈儿一心为太子打算，难道太子也看不出来吗？」秋月在秋星耳边问：「我真受不了，太子和烈儿我喜欢你，你也喜欢我，大家都坦白就好，鸣王绕这么大一个圈子干什么？」「我绕了这么大一个圈子，只是想……再问太子几个问题。
」凤鸣一本正经地坐直身子：「第一，太子既然知道一切，还特意拦住我们去路，是想兴师问罪还是另有所图？第二，太子既然和烈儿彼此知道心意，为何还一副愁眉不展的样子？第三……烈儿到底到哪里去了？」这最后一个问题才是众人最关心的，顿时所有视线集中到永逸唇上，生怕他漏出任何一个不祥的字眼。
永逸缓缓道：「他留下字条走了，说他接下西雷王的王令，就一定要把事情办好，我不肯答应，他只好另想办法。
」「不好。
」容恬猛然紧皱浓眉，沉声道：「难道烈儿要进宫去见永殷王？」永逸露出一个惨淡的笑容：「不愧是看着烈儿长大的西雷王。
他当年潜入永殷，化名芙蕖，成为父王的新宠。
后来借假死离开，父王一直以为他死了，还真是悲伤了一阵。
这次烈儿入宫，父王说不定会将他看成和芙蕖酷似的人，把他留在身边。
」「如果已经进了王宫，那可就非常头疼了。
」凤鸣不以为然道：「烈儿不是那样随便把自己放进绝境的人吧？」永逸无可奈何地点头：「鸣王猜得不错，他没有直接进宫，而是投靠了我二王弟。
人人都把他当成酷似芙蕖的人，以为可以用他讨父王欢心。
只要时机恰当，二王弟就会把他献给父王。
」「哦！」凤鸣忽然做出恍然大悟的样子，顿时成为视线焦点。
他拍拍额头，失笑道：「原来太子殿下绕这么大一个圈子，是想问我们借兵啊。
」众人愕然中，永逸毫不掩饰地点头：「只求西雷王借我五千好手。
我总不能用太子府的人去攻打二王子府吧。
只要救回烈儿，我不会再贪恋权利王位，失去了一次，绝不能再失去第二次。
」秋月不解地道：「只是借兵的话，太子殿下直说就好，害我们担心了这么久。
」永逸正容道：「永逸这样做，是为了看看烈儿付出的忠心是否值得。
不瞒西雷王和鸣王，这整座行馆底下和木板的隔层里塞满了浸过油的布条，假如两位对烈儿的遭遇置之不理，只是把烈儿当成工具的话，恐怕这里有一半的人看不到明天的太阳。
」侧厅里顿时一片寂静。
沉默中，容恬捧腹大笑起来：「烈儿，烈儿，你眼光当真不错。
」◇◆◇事关烈儿，容虎理所当然要求负责这次行动。
容恬点头：「你挑选五千精干的兵士，听太子调遣。
事成后立即回来覆命，以免行程耽搁太久。
」「永逸怎敢调遣烈儿的兄长？」永逸从怀中掏出一物：「这是二王子府的地图。
另外……永逸有个不情之请。
」容虎心中有数，笑了笑答道：「太子殿下不必担心，容虎带兵闯入，只挟制，不伤人。
」趁容恬不大注意，迈前一步压低声音道：「要是太子殿下日后对不起我弟弟，这五千精兵也会无声无息潜入太子府。
」永逸被他突如其来的气势压迫得神色微变，容虎一放即收，轻松自在地重回原位。
凤鸣掐指计算：「从这里到永殷都城，一来一回，需要好几天。
」「鸣王放心，容虎会日夜兼程，尽快回来。
」「不不，」凤鸣摆手道：「我正希望趁这个机会在永殷好好玩玩，你慢慢的去，慢慢地回。
」忽然想起可怜的法师松腾，不觉有点愧疚，又改口道：「还是该怎么回就怎么回吧。
」无奈地耸肩。
容虎大声领命，威风凛凛出了侧厅，去挑选参加营救的心腹精英。
永逸更是恨不得早点救回烈儿，道：「今日多有得罪，请西雷王和鸣王恕罪。
永逸先赶回都城，以防意外。
」对容恬和凤鸣拱拱手，也匆匆去了。
秋月见永逸背影离去，拍拍胸口，笑道：「这永逸太子绕来绕去，倒真把我们吓出一身冷汗。
」秋篮合掌喃喃道：「老天保佑，幸亏烈儿没有出事。
」「他那般胡来，等救出来之后，鸣王一定要好好教训他才行。
」秋星噗哧一声笑出来：「鸣王管得住他？」凤鸣脸红了半边，咳嗽两声吩咐道：「刚才的筵席不算，我都没有吃饱。
秋篮，快弄点拿手好菜来，骑了一天的马，腰骨酸酸的。
」秋月秋星盈盈走过来，按着凤鸣坐下，柔声道：「奴婢帮鸣王揉揉吧，腰骨哪里酸？」「不如本王帮你揉吧。
」容恬也居心不良的走过来，被凤鸣瞪住警告：「我腰快断了，你可别乱来啊啊！放开放开！」话音未落，已被容恬拦腰抱起。
「你这荒淫无道的昏君……」凤鸣随手给容恬肩膀一拳：「我的腰真的很疼啦，现在我绝对，绝对不跟你回房。
」容恬一脸无辜：「谁说本王要抱你回房？」扬声对等候在门外的侍卫道：「传令，今晚不在行馆休息，改为在三里外的阿曼江边扎营。
全军立即启程。
」秋篮「呀」一声低呼：「刚刚听他们谈得紧张，我们居然忘记这行馆内外都布满了浸过油的布条，万一有人借机放火的话可就糟了。
」容恬收回目光，低头戏谑地看着凤鸣：「鸣王腰骨酸疼，又想观赏一下永殷美丽夜景的话，还有什么办法比和本王共骑更好呢？」凤鸣知道错怪容恬，学秋月的样子做个可爱的鬼脸：「不愧是西雷王，果然细心周到，样样考虑周全……嗯？就是毛手毛脚的时候不讨人喜欢，喂，把你的魔掌拿开……」休息过一阵的队伍再度出发，目的地是因为离国和西雷大战而闻名的阿曼江。
凤鸣惬意地偎依在容恬怀里，听着马蹄声声，让星光照亮前路。
「前面就是阿曼江，听见水声了吗？」远远看见波光粼粼，回忆起当日被离王若言擒住，求生不得，求死不能，被押着随大军远征西雷，让人感慨万千。
眼前江面虽然平静温柔，竟让凤鸣觉得心头隐隐作痛。
「听说阿曼江一役后，江水染红流经的土地，使土地长出红色的稻谷。
那些红色的稻谷，因为浇灌它们的河水中有太多尸首而发出腐烂的气味，以至于不能食用。
」容恬默然，搂紧了凤鸣，柔声道：「那都是无知愚民的谣传，哪有什么红色的稻谷？」「虽是谣传，也足以说明当时的惨烈。
」凤鸣挤出一个苦涩笑容。