跟无情残杀人类、旦永不吸足的暴行比较起来，异教徒、犹太人和世界其他人对真正的教会的迫番已微不足道。
——橘郡新教改革协会对于教宗的言论，一八四三年那天早上我没回去巡逻。
麦瑟让我跟范伦丁一起到第八区的新警局，地点就在王子街和伍斯特街的转角，门口有一排树。
无论如何我都坚持要跑这一趟。
艾登，拉弗帝的消息如今已经传开，可能是因为警察的薪水还不足以堵住自己的嘴。
不过，我认为麦瑟警长其实是在安抚一个身心受到冲系的新成员，毕竟一早就发现婴儿尸体实在满惨的，即使在纽约也一样。
在往北飞奔的出租马车上范伦丁提起了这件事。
这死家伙还是那么会察言观色。
我听说了那个被勒死的爱尔兰小孩。
你想逃跑是吧？他坐在双座小马车上这么问。
他的双手搁在手杖上，两腿自在放松地张开；一张年轻的脸庞因为苦恼而绷紧，眼睛底下一直都在的眼袋也一样紧绷。
提姆，你如果逃跑就有我好受的了。
我跟麦瑟保证过你没问题。
我不记得有拜托你帮我说好话。
别客气，少这样婆婆妈妈。
我的视线无意间扫到我哥搭在手杖上摆荡的手，他的指尖有点颤抖。
我抬起头查看他的瞳孔。
你没喝酒。
我沉吟道。
我以为再次看到他的时候，他会因为咳了吗啡而两眼无神，等不及要冲进火场救人。
真难得。
为什么呢？因为我是队长，身负重任，而且今天下午有一场民主党委员会的会要开。
为什么你会对另一个死掉的小鬼有兴趣？难道你发现自己对小一号的嘿嘿有癖好？他所谓的嘿嘿当然就是骷髅头。
少喔了。
告诉我发生了什么事。
范伦丁说，有个叫珍妮的妓女，那天黎明跟平常一样在路上乱晃拉客。
她经过一家餐馆外面的垃圾桶时，想到那里头应该可以找到很多好料，而且珍妮那天刚好把身上最后一点零钱拿去买威士忌喝掉了，所以她走过去拉开桶盖，以为会像平常一样找到一些丢掉的牡蛎派或鸭肉屑，运气好的话还可以找到吃剩的煎牛肉。
但她发现的东西吓得她屁滚尿流。
最后她找上一个巡逻员，就是他把尸体带回警局的。
还没有警察之前，那具尸体会落得什么下场，谁也不知道，一想到这点就让我悚然心惊。
我喜欢往好的方面想，或许哪个守夜员会去彻底检查一遍，甚至会在发现后把队长叫来，再把尸体送往公墓。
谁知道呢？感谢上帝他把人带回了警局。
范伦说。
马车停在路旁，他丢了两角五分给车夫。
这样下去真的不行，警察局才刚成立，就有人把小孩尸体跟牡蛎壳一起丢在垃圾桶里。
走这边，人在地下室。
几分钟后我跟一个医生有约。
绿意盎然的街上一片安静，眼前这栋普通的砖楼建筑前，摆了一张看起来像办公用的桌子，一名黑发爱尔兰警察面无表情的站在桌子后面，看到他让我的颈后不由寒毛直竖，那其实是一种受过伤、自我封闭的表情。
我们穿过小房间，有一刻我很庆幸我哥就在旁边，但接着又借用他的话提醒自己：别那么娘娘腔。
我们走下后面的樱梯，底下的房间有亮光，所以不需要提灯。
我们进入的房间与其说是地下室，更像一个干燥的洞穴。
房间角落放了一袋苹果，值晚班的人肚子饿了就可以吃。
三盏大油灯打下又黑又深、令人恐惧的阴影。
下面的温度比上面低了十度。
我闻到一股树木和土壤的气味，小时候币我妈拿马铃薯的时候，就会闻到那种地底下的怡人芬芳。
可是这里还混合了其他气味，一种腥羶的甜味。
味道来自房间中央桌上用灰色防水布盖住的东西。
去吧，提米。
范伦挑挑剔地说，想知道这工作有多诡异，请便。
如果世界上有哪个字对我有激将法的作用，非提米二字莫属。
所以我走上前，掀开防水布。
一开始我确实无法接受。
范伦说得没错，我的胆量还不够面对这种事，当初看到艾登，拉弗帝紧握的小拳头的晕眩感，现在又回来了。
可是下一秒，我的脑袋响起金属般的喀答声，有如窗户应声关上的声音。
晚一点我要好好问小鸟这是怎么一回事，要她把事情解释清楚。
他们会把他撕烂。
不知道为什么，我总觉得非把事情弄清楚不可。
但还有其他地方令人纳闷。
他没流很多血是吧？以这样的情况来说。
没错。
他答，语气讶异，粗壮的手臂交叉胸前，举步走到我旁边。
男孩大约十二岁大，一看就知道是爱尔兰人。
皮肤白皙细致，橘褐色的卷发，脸上的皮肤松弛，但双眼平静地合上，好像累到睡着了。
死还不足以形容他目前的样子，而且严格来说，他并没有如范伦所说被砍得稀烂。
男孩的上半身被人用类似弓形锯的工具锯出一个十字架的形状。
肌肉碎片垂下，肋骨突出，器官瞪着我们。
那两道交会的伤口极大。
我不知道那些撕裂的肌肉和扯断的骨头叫什么名字，但我知道这个可怜小鬼的上半身给人凿出了一个十字架，裂开的胸腔内干净得诡异。
小鸟沾满血的睡衣在我眼前飘扬，像战场上的旗帜。
他是谁？你问我，我问谁？范伦恼怒地回答，绿色眼瞳一闪一闪。
在通报的失纵人口里吗？有没有小孩长得跟他很像？你以为我们没查过吗，少白痴了。
总之是个爱尔兰小孩没错。
你知道这些失踪小孩有多难找吗？叫他们爸妈看好他们身上的跳蚤还比较容易。
珍妮什么时候打开垃圾桶的？七点十五分。
那么垃圾桶里一定都是血吧？仔细想想，并没有。
我跟餐馆老板、厨子和挖牡蛎的男孩谈了一下。
餐馆请了两个服务生，不过他们还没到。
我把他们找来这里，让他们也感受一下气氛。
他说，不自觉举起手摩拳擦掌，展现自己的权威，但在我面前这么表演只是白费力气。
他妈的那是他们的垃圾桶，应该要知道里面有什么东西，或是有什么人。
可是他们一问三不知，也不知道那个小鬼是谁。
我确定他们不知道，至于是怎么确定的，就别管了。
我正要说我又没问，而且也不想问，却听到一阵踌躇的脚步声，我们两人不约而同把头一扭。
真是够了。
一名个子矮小的男人走进房间，范伦丁说，潘医师，很高兴你来了。
哦，上帝怜悯。
看见那张可怕的桌子，对方惨叫了一声。
我见过他，在纽约这是常有的事，尤其是对酒保来说。
彼得，潘医师是某个名门望族的最后一代传人，就是那种紧紧守着财富和坐享百老汇大道市区住宅的幸运儿。
他是纽约知名的儿童医学专家，这也是他独树一格的地方，因为没有人专攻儿童医学。
毕竟医生就是医生，除非他是外科医生或自己开收容所。
潘医师有双滴溜溜转的琥珀色眼睛，一对修剪整齐的银白餐角，因为遵循旧习喜欢在白晃晃的背心底下穿件紧身衣，所以他的身形出奇直挺。
那天，他戴着高高的狸毛帽，穿着十分合身的宝蓝色外套，整体来说就是神经质和光鲜衣着的混合体，让人一看到他，就会眼睛一亮。
这灵面也令我倒胃口，医生，虽然我弟一直盯着他瞧。
要命的是，这还不算是我哥介绍我时，用过最烂的开场白。
潘医师掏出一条昂贵的镶边丝质手帕，擦了擦宽阔的额头。
抱歉，两位先生，我的心脏有点问题。
他坦承。
医生看来确实有些奇怪。
我从小就得了风湿热，所以做过很多补救措施。
如果我们国家有儿童医院或类似的儿童医疗设备，我的心脏或许就不会那么脆弱。
哎呀，我的脉搏跳得好快。
我想你就是怀德队长？正是本人。
我老哥说。
你知道我不是验尸官吧？可是我竟然收到这个……警察局的紧急通知。
请你马上跟我解释一下。
事实上呢，范伦丁说，笑容阴险，手一甩，掠过高高的黄褐色发线，我们需要你仔细看一下这男孩的脸，然后告诉第八区的队长，也就是在下我，你之前有没有提供过他慈善方面的照顾，不然我就把你丢进坟场住几天。
总之，别想唬我。
还有感谢你的帮忙。
潘医师像要重演一次心脏不适的剧码，接着他调整重心，让自己看起来……比我高，因为我们两个一般高，站在范伦丁旁边都矮了一截。
不过他的努力没什么效果。
这时候，一丝家族的骄傲难得浮现我脑海，但我不留情地将它压扁，当那是食品柜里的蟑螂。
范伦丁手段直接强硬的手段不容拒绝，他话里威胁的真实性也不容否认。
这太过分了！我看过成千上万张脸，而这个小孩我可能连见都没见过，你竟然要求我指认出他的身分？没错，范伦丁冷冷地说，拇指掠过背心钮扣。
顺便还请你告诉我们其他你刚好注意到的事，就当帮警察一个忙。
我闻到空气中有股金属般的铜臭味。
这就是范伦丁用钱贿赂人的时刻，我太了解他了，除非他觉得不需要花这个钱，就会干脆省了。
范伦丁不发一语。
真给他猜对了。
潘医生耸耸肩走向尸体，双手背在后面。
走到已无生命的皮潢面前时，他的脸突然一垮，仿佛就算受过解剖学的训练，死亡的画面仍旧令他痛苦。
他的年龄介于十一到十三岁之间，他说，声音清楚有力，我没看到导致他死亡的明显伤痕……这两个伤口都不是，那是死后才有的。
或许是某个相信邪魔歪道的家伙想偷走他的器官但中途被打断；也或许是他吞了什么值钱的东西，有人想尽办法要弄出来；或者可能是有人迫切需要补充肉类，拿他开刀。
不管是什么原因，他都已经死了。
这一切都太恐怖，尤其是关于人吃人的那部分。
我不由自主转过头看我哥，想找回一点现实感，没想到他的一双眼睛早瞅着我瞧。
我把头一扭，转回去看医生。
此刻，潘医师的眼神温柔，充满遗憾地伸出一只手轻抚过男童僵硬的手臂。
可怜的小东西。
他是谁，我毫无概念。
但他肯定是个流浪儿，四处找东西填肚子，结果遇到了不测。
他不是，我说，赀得自己的声音听起来很陌生，他的指甲是干净的，你应该看仔细一点。
范伦丁哈哈大笑，包着俗气外衣的胸腔一沉，身体缩了起来。
每次大笑时他都是这个怪样子，因为他老是选择并不适合拿来说笑的事情嘲弄。
我脑袋响起他说过的话：提姆，我们都有新工作了，你在那里会像小乌回到了天空。
我有种既想生气又觉得好笑的冲动，但极力忍住。
潘医师对着我哥咬牙切齿地说，你还要我继续忍受……这小子的傲慢无礼吗？对，只要他的医学常识比你强。
继续，提姆，那你认为这个小鬼有可能是哪里来的？不是好人家的小孩，就是从妓院跑出来的，我谨慎地说，但即使他已经洗手不干，夏天这时候身在户外脸色还那么苍白就很奇怪。
潘医师，能不能告诉我们，你认为他的死因是什么？他不情愿地俯身凑近尸体，脸上的怒火逐渐消退。
周围没有任何工具，因此他拿下袖扣，拉起袖子，直接用双手去检查尸体，我哥皱着眉头站在他旁边，以示鼓励。
医生翻开男童的眼皮，戳戳他的胸腔，然后弯下身闻闻他的嘴巴。
看得出来他的动作带有些许敬畏，对那副曾是一名小男孩的躯壳表达尊敬。
最后他走去桌子旁边的石造洗手台洗手。
他身体有些快要淡掉的疤痕，应该是大约一年前染上了传染力很强的水痘，也就是一般人所说的鸡痘。
整体来讲，他的健康状况并不好。
正如你所说，他受到妥善的医疗照顾，不过他很瘦。
从他肺部的情况看来，他生前应该患有严重的肺炎。
我大致可以确定那就是他的死因，因为除了那些死后才造成的惨烈伤口外，他并没有其他外伤，不过我没办法百分之百肯定。
他清清喉咙，欲言又止。
他的脾脏……不见了，这点相当诡异。
不过，当然很可能只是被老鼠咬走了。
总之，有清楚的迹象显示，这具尸体坦露在外的腹腔曾遭啃噬。
为了奖励我们表现优异，范伦丁走去过拉上灰色防水布，盖住无名男童。
这个可怜的小子只留下一股了无生气但尚未开始腐烂的生肉味。
我则因为太多无解的问题而深感头痛。
你确定之前没看过这小子？不管在医院或私人住家？我哥还不死心。
我帮成千上万名小孩看过病，同行中愿意帮我的人并不多。
我不明白像我这样的医生，为什么应该记住每个患者的脸？潘医师恼怒地说，擦干双手。
这问题去问慈善人士还比较快。
祝两位今天过得偷快。
什么样的慈善人士最适合？范伦丁拖长声音、面带笑容地说，这表示事情还没结束，请他多多包涵。
要找就去找很会认脸的人，当然也得要是愿意去探望天主教徒的人，潘医师没好气地说，把袖扣戴上。
也就是慈善人士中的异数，毫无疑问那个人就是梅西，安德希尔小姐。
我跟汤玛斯?安德希尔牧师在贫困的新教徒区合作密切，但很少人会踏进安德希尔小姐去的地方，连她父亲也不例外。
再见了两位，希望这是最后一次见面。
紧张又急促的脚步声砰砰砰地踏上楼梯。
而我的嘴巴不知哪里不对劲，跟骨头一样干燥脆弱，稍微一动，恐怕就会裂成碎片。
也算是出现了一线曙光，范伦丁往我的背一拍，你就算眼睛看不见、双手被绑，也能在黑暗中找到梅西，安德希尔，何不现在……不要，我把话讲明，我只想帮你看一下尸体而已。
你为什么想要帮我？既然想帮，又为了什么烂理由要就此打住……我不会叫梅西来看尸体的，不管为了谁都不可能。
为了那个死掉的小鬼呢？我愤怒地张大嘴巴想回敬几句时，范伦丁举起他那公认的权威大手。
你发现一个嗝屁的爱尔兰娃儿，吓得魂都飞了，所以你跟我来这里，想看看自己有没有勇气面对第二次。
这我懂，老弟，而且你做得很好。
这样吧，我会叫人把他的尸体弄干净，换上长袍，所以她只要看他的脸，想想他叫什么名字就好。
我会派人把他送到圣派区克大教堂，就是王子街过去六个街区远的地方，看看那里有没有人认得他，神父很有可能知道他是从哪儿来的。
我根本不知道……不管你有没有找到小孩尸体，麦瑟今天早上本来都要开除你。
所以我会告诉他，我需要你帮忙第八区漦清这个案子。
太好了。
我会把你对指甲的观察告诉他。
相当敏锐的观察力，是当酒保的时候学的吧？可是我不知道要怎么……谁知道呢，老弟？我手下的人都边巡逻边问邻居问题。
今天晚上你向我回报消息时，我再把新进展告诉你。
十点以后我会在自由之血，到时你可以跟我来一管。
拜托告诉我那是指一起抽烟斗。
不然还有什么意思？我不能就这样破坏梅西全部的……这是为了调查谋杀案。
她胆子大，脑筋又好，肯定会有新发现。
再见了，提姆，祝好运。
不只是谋杀案！我怒吼，绝望地举手去按我的高额头。
范伦丁已经走到楼梯的一半。
对了。
他说，停下脚步。
我以为他要嘲笑我一番，但他只丢给我一个铜板，脸上闪过一抹会心的微笑。
那应该是一先令，给自己买个搭配那顶帅帽子的面罩，最好是神秘又有英雄气概的大红色。
我紧握着铜板，出口反驳：面罩也解决不了……提摩西，少跟我罗唆，我没说可以，我不能解决的事情说出来会多到吓死你。
他明显话中带刺。
接着他对咧我嘴一笑，露出一口亮晃晃的牙，像头狼似的。
但多少会有点帮助吧？一定会的。
去吧。
然后去找梅西，安德希尔，查出是谁像撬开龙虾一样撬开爱尔兰小鬼的身体。
不瞒你说，连我都很想知道答案。