夜里又做了噩梦, 朦胧记得有人抱过她的，醒来时身边却无人。
姜艾转过身, 往外侧看了一眼, 也分辨不出他是否来过。
不晓得是因为昨日的折腾，还是夜里的梦魇, 没什么精神，她睁着眼睛躺了片刻，等到静荷来叫才慢吞吞起身。
换好衣裳, 静荷忙碌着为她准备早膳, 姜艾拿了花生想喂懒懒时，才发现小东西不见了踪影。
她明明记得，昨夜入睡时还在她身旁的。
八成又去找那个土匪了。
也不知他哪里好, 懒懒就爱粘着他。
姜艾嘀咕一句, 将花生放了回去。
那土匪倒是破天荒没来烦她，直到她用完早膳，也不见人, 姜艾自己拿着鞭子玩了片刻，不得其法, 便又放下了。
闲来无事, 她便去了齐修那里。
黑熊不在的那段日子，她曾独自来过一次, 是打算离开这里之前，亲自来还诗集，不想最后未走成。
那次碰巧见到了齐修, 也得知他便是宜修山人本人。
在这个地方遇上崇拜的诗人，实在是意外之喜，只是当时她打定主意要走，不免有几分遗憾。
此刻再次踏进这里，倒是记起黑熊那日理直气壮地说不认得宜修山人，这人总是诓她。
长随小乐已经认得她，将她领进书房，便去禀告主子。
不大会儿又跑回来，恭敬请她过去。
姜艾随他到了堂屋，齐修恰好摆好棋盘，见她进来便笑道：可有兴趣来下一局？姜艾有些意外，她知道宜修山人擅长下棋，自己棋艺不精，在他面前无异于班门弄斧，不过主人开口相邀，也不好拒绝。
棋盘上黑子优势明显，比白子多了足足二十目，已然是个死局。
姜艾勉力下了几子，终究还是无力回天，黑子以绝对优势取胜。
她脸上有懊恼之色，齐修反而笑道：两方实力悬殊，我还以为你会直接认输。
姜艾抬眼看他：你想说什么？齐修一笑，将棋子一个一个收起，缓缓道：人非棋子，既不是你死我活的对手，何必一定要争个高低。
我没与他争。
姜艾明白他的意思，想必是知道她拒了黑熊的提亲，来当说客的。
她垂下眼，语气闷闷地，我哪有争的余地。
齐修怎会听不出其中赌气的意味，又是一声轻笑，这两个人啊，明明彼此有情意，却偏偏走成了死局。
既不争，何苦与他对立僵持？你们两个本就志不同、道不合，只这一点阴差阳错的缘分，若不能同心，如何走得下去。
姜艾想反驳，谁要跟他走下去，话到嘴边不知为何却无法出口。
齐修瞧见她身后大步流星赶来的身影，笑意更深：你莫怪我多管闲事，只是我这弟弟初历情.事，虽愣头愣脑，却不是无能之辈。
你若难下决断，不妨试一试，他对你有心，未必不能给你一个两全的结果。
姜艾几乎被他说动，却仍觉得哪里不对，心里乱糟糟的，理不清。
正分神间，冷不丁听到熟悉的声音在身后响起。
二哥。
黑熊敷衍地同齐修打了声招呼，眼睛只管盯着姜艾乌黑的后脑勺。
这女人什么时候跟二哥如此熟稔了，竟然背着他来了这里，跟二哥下棋。
想到昨天被他耍了一通，姜艾心里便气得很，不想搭理他，于是像根本看不到那么大个人似的，起身向齐修告辞，将他当作一堵墙绕了过去。
齐修的书房里藏书丰富，除了词歌赋古书典籍，功法兵谱也有不少。
姜艾碰巧翻到一本鞭法，便带了回去。
鞭法上只有小人，没有文字，姜艾不知道武功秘籍是否都是如此，她看得有些吃力，往往需要琢磨许久才能明白招式之间的衔接与步法的转换。
晌午那土匪依旧没来，她看鞭法看得入迷，不知不觉一日便过去大半。
她试了许久，反复钻研手法及步法，终于搞明白了第一个招式，兴致勃勃地拿了鞭子到院子里练习。
但掌握了动作要领，不过是纸上练兵，真正使用时依然心有余力不足，鞭子甩出去软趴趴地，毫无力度可言，并且不受控制，稍有不慎便会打到自己，甚至将自己缠住。
姜艾练了小半个时辰，依然没什么起色，磕磕绊绊，一个招式都无法完整做完。
她不禁有些丧气，那个土匪说的没错，她力量不足，反应也不够灵敏，想要练好鞭法简直是痴人说梦。
她揉了揉酸痛的手腕，方才不小心抽到，这会儿已经起了两道红印子。
她干脆放下了鞭子，平心静气地拿起鞭法重新看了一遍招式，然后空手一下一下地比划。
她学得认真，慢慢能将手法与步法融会贯通，不多时便终于能够完整地记下来。
这个成果令她欣喜不已，跑过去重新将鞭子捡了起来。
这一次招式清晰，手上与脚上的动作不再凌乱，鞭子在她手中也终于有了一点灵性，随身转，亦随步换。
一个招式尚未走完，一旁的木通十分捧场地为她鼓掌：太好了，姜姐姐终于做到了！姜艾有点难为情，却又忍不住为自己高兴，最后身体一转，鞭身灵巧扫出。
身后却不知何时立了一人，堪堪便在鞭子的击打范围之内。
姜艾反应不及，眼睁睁看着鞭尾直直扫向对方的脸。
刹那间那人抬起手，轻巧将鞭子抓在手心里。
大当家！木通兴奋地喊了一声，你看，姜姐姐学会了！姜艾一手仍握着握把，却僵立在那里，愕然地瞪着眼睛，不知是为自己险些伤到人，还是为面前这张熟悉又陌生的脸。
那一瞬间她脑海中一片空白，耳边嗡嗡作响，周围的一切声音仿佛被什么阻隔开了，悠远而模糊。
她看到一个男人站在眼前，明明是那个爱欺负她的黑熊，却似乎又不是。
他身上的黑色劲装是姜艾熟悉的，强悍迫人的气场也是熟悉的，甚至连那浓黑剑眉和幽深眼眸都一模一样，只是脸上的胡子没了，却好似换了个人。
姜艾第一次清清楚楚看到他的样子，五官英气，俊朗非凡。
留着一脸大胡子时威风凛凛，剃掉后也是相貌堂堂，十分英伟。
他站在那里静静凝望着她，眉眼是温和的，甚至带着点浅浅的笑。
但姜艾霎时想到的却是他另外一副面孔。
——端坐于黑色骏马上，身批鱼鳞铠甲，面色冷肃，煞气逼人，手中拉满硬弓，向她射来一只尖锐呼啸的利箭。
他嘴唇一张一翕，似乎对她说了句什么，姜艾骤然回神，立刻松手，后退了一步。
她早该认出来的。
木通这时也发现大当家换了个样子，惊讶地跑到他身前，盯着他的脸看。
黑熊手一抬，将鞭子收至掌心，按着他的脑袋把他推到一边，朝姜艾走过去。
姜艾却像被吓到似的，立时后退一步。
黑熊一顿，低声问：怎么了？姜艾不说话，依然是那副古怪的神色，难以置信，又带着莫名畏惧。
黑熊又抬脚向前一步，姜艾继续退后。
他再进，她又退。
黑熊眉头一拧，不再与她玩试探的游戏，直接上前来抓人。
姜艾转身便跑，已然来不及，一脚刚迈出，便被迅速压至身后的人圈住了腰身。
黑熊单手将她抱起，带进房间，砰地一声关上门，径直走向里头床榻，将人压到床上，手撑在她脸侧，居高临下地盯着她。
跑什么？他望进她瞪得圆圆的眼睛里，语气有些许微妙地问，我这样不好看？作者有话要说： 黑熊：我长得不帅吗？T^T。