小姐, 该起了。
左相大寿当日, 清早，采芙采芙推门进来，小心叫醒熟睡中的姜艾。
姜艾睁开眼, 一点惺忪的睡意逐渐消退, 坐起身, 捏了捏额头：母亲呢？夫人已经准备好了, 正在清点礼品。
采芙扶她下榻，小心觑着她的脸色，夫人说，您不想去便不过去，不妨事的。
采薇端着清水进来, 附和道：是啊小姐, 今日如此热, 左相府客人又多，肯定要闷死了。
自从前几日世子来过, 小姐就变得十分低落, 又因着那些流言, 几日未曾出过门了, 整日恹恹地闷在房间里, 精神大不如从前。
姜艾明白母亲心疼她，不愿她在这时候面对外人，但如此重要的日子，她若缺席, 难免令人多想，更认为姜家失礼。
坐到梳妆台前，看着镜子中无精打采的自己，姜艾叹了一声：替我更衣吧。
采芙采薇便立刻服侍她洗漱更衣。
姜艾换了一身颜色鲜亮些的衣裳，涂上面膏唇脂，气色看起来好了一些。
来到前院时，一切已经准备妥当，只等她一人了。
倒也无人责怪她，姜寅看着女儿，反而愈发心疼，温声叮嘱：艾艾不必管外头那些人说什么，咱们行得端坐得正，什么都不惧。
姜艾点头：我知道的，爹爹不用担心。
姜芊跟在魏氏身后，这时候忙不迭向姜艾走来，只站在她身后，也不言语。
姜艾奇怪地看她一眼：你可是有话对我说？姜芊摇摇头，又瞄她一眼，小声说了一句：父亲要我跟着你，不让你被人欺辱。
她一个小丫头，还能保护她不成？姜艾没忍住笑了，心中有些触动，轻轻拉了下她的手。
一行人这才前往相隔不过几丈之远的左相府，宾客往来，热闹至极。
姜芊跟着姜艾身后，不时左顾右盼，悄声问了一句：姐姐，你说，昱王殿下今日回来吗？姜艾一滞，转过身，目光复杂地看向姜芊：为何问昱王？姜芊意识到自己说漏嘴，有些懊恼，更有几分羞赧，支支吾吾道：没、没什么，只是我们在京城也没什么熟人，若能见到昱王殿下，不是挺好的么。
那一点昭然若揭的少女心事，姜艾如何看不出来，语调沉了些许：昱王并非我们能高攀的，未必将我们放在眼里过。
芊芊，你本分些，千万不要去招惹他。
才不是，昱王明明对姜家极为看重，还叫人暗中保护。
姜芊不信她，撇了撇嘴，没说话。
城中有头有脸的贵女几乎聚齐。
斛蕰溪被一众装扮华贵精致的少女们围在中央，一身，眉目灵动，明眸皓齿，姿容虽不如她嫡亲姐姐淑妃娘娘那般惊艳，却也十分夺目。
姜艾一现身，许多意味不明的视线便投了过来。
一举一动都被人刻意打量，姜艾领着姜芊上前见礼，并无半分退怯。
斛蕰溪笑盈盈起身，迎上来，裙摆上的金线明亮生辉。
姜艾，你来了。
这张脸姜艾再熟悉不过，连熟稔亲热的姿态都与从前别无二致。
姜艾不可避免地想起一些难堪的往事，垂在身侧的手不易察觉地抖了一下。
四姑娘。
这位便是姜二姑娘吧，长得真可爱。
斛蕰溪巧笑倩兮地打量着姜芊，夸赞道，夷陵定是个好山好水的地方，瞧你们姐妹俩这皮肤，一个赛一个的细嫩，真叫人羡慕。
姜芊受宠若惊，笑得有几分腼腆。
姜艾只当没有看到别人异样的眼光，浅浅一笑：四姑娘过誉了。
夷陵只是乡野小地，比不得京城。
来，过来坐。
斛蕰溪热情地将两人拉过去，一一向在座的人介绍。
一帮人面上倒也客气有加，细语温声，并无异样。
姜艾话不多，倒是姜芊十分受瞩目，被人拉着说个不停。
不多时，一个小丫鬟打扮的小姑娘快步走来，脆生生地向诸位贵女问好，接着才走到姜艾跟前，不大不小的声音道：姜姑娘，令慈在花园呢，派奴婢来请您过去一趟。
有人奇道：蕰溪，这可是你府上的丫鬟，生得倒是十分机灵。
斛蕰溪打量几眼：瞧着眼生，许是新进府的。
小丫鬟闻言弯着眼睛笑，十分乖巧的模样。
姜艾瞥了她一眼，低声同姜芊交代两句，这才起身，随着小丫鬟离开。
姜芊疑惑地看着她的身影，大伯母不是同母亲一道去拜见斛夫人了，怎会在花园中？转入一条幽静小径，离开众人的视线，小丫鬟忽然蹦了一下，回过头来笑嘻嘻喊：铛铛铛！姜艾无奈地看着她：你什么时候来了京城？一个人？林管事带我来的，我们都来了，就跟在你们后面呢。
溯英嘟嘟嘴，只是林管事说你们府上有人监视着，不许我去找你。
那你们住在何处？住在黑熊哥哥的王府里呀！说起这个溯英便兴奋起来，王府可舒服了呢，花园可比这里大多了，只是黑熊哥哥总是不见人，我跟石头可无聊了呢。
姜艾听到他的名字，只淡淡唔了一声，再无其他反应。
溯英小心翼翼地瞄她几眼：姜姐姐，你是不是生黑熊哥哥的气了？姜艾没吭声，她便从怀里摸出一样东西，塞到她手心里，他叫我给你的。
姜艾低头看去，竟是一只玉虎。
你们自己说吧，我可不管你们的事了！溯英一副十分烦恼的语气，说完便径自跑开。
姜艾抬头，正要叮嘱她不要乱跑，眼前便是一暗，一片阴影将她笼罩起来。
姜艾转身便要走，腰上霎时缠上一只手臂，将她拖了回去。
紧接着身体一转，下一瞬便被压在了一株粗壮厚重的树干上。
还没消气？黑熊低头望着她，嗓音中有不易察觉的讨好。
那日哭得那么凶，将他赶走，不许他再过去，都这么久了，怎么还生气呢？姜艾皱眉斥道：你放开我，这里可是相府！没人会来这里。
这样说着，手上的力道却松了不少。
姜艾趁机推开他，摊开掌心，要将那只玉虎还给他，手指却被他一点一点合上，你拿着。
为什么？姜艾终于看了他一眼。
正是因为这只玉虎，才闹出这么多事情来，这样重要的东西，为何又要交给她？拿着就是，不要问。
黑熊抬手捏着她的下巴，想要吻下去，却被姜艾猛地推开了。
他没敢抵抗，顺势后退，捂着胸口装痛。
姜艾理都不理，绕过他便要回去。
好艾艾，你打我几下，消消气，嗯？黑熊没皮没脸跟上来，小意哄着，却见她脚步忽然一顿，整个人僵住。
他随之停下，抬眼，顺着她愣愣的视线望过去，只见不远处，一身蓝色锦衣的萧嘉宥不知何时出现，呆立在原地。
作者有话要说： 黑熊：哦吼～。