姜寅夫妻二人十分高兴, 晚膳便是沈氏亲自下厨, 将下人料理干净的野物烹饪，一家子饮酒吃肉, 难得欢畅。
姜寅心情大好，破例许姜麟喝酒，倒了小小一口给他尝鲜。
然而一口接一口，小孩子酒量浅，没多久便小脸酡红，双目迷蒙, 活脱脱一个小醉汉。
沈氏便先送他回房休息。
姜艾也喝了两杯，上等宫廷佳酿，入口稍许辛辣灼喉，余味则醇馥幽郁。
酒入愁肠，大约真的醉了, 当父亲有感而发, 愧疚道：艾艾, 是爹没用，护不住你时，姜艾眼眶立刻便红了。
烈酒灼胃, 也灼了心，深埋许久的秘密便终于藏不住了。
姜艾忽然离凳，跪在了父亲身前，哽咽道：爹，是女儿对不起您, 女儿辜负了您的信任……艾艾，你这是做什么？姜寅诧异，连忙便要扶她起来。
姜艾抓着父亲的手臂，摇了摇头：爹，您听我说。
这件事憋在我心里很久了，再不说，女儿会内疚死的。
她不敢抬头看父亲的眼睛，努力不让自己哭出来，您不要再记恨云南王了，女儿与他，两情相悦。
什么——？！姜寅震惊起身，难以置信道，你……艾艾，你知道自己在说什么吗！半年光阴过去，他一直对那件事耿耿于怀，女儿在自己的眼皮子底下出事，他无力保护，更无能为她报仇，至今仍深感自责。
他对云南王恨之入骨，但凡有一丝机会，定会手刃那个禽兽，为女儿讨个公道！而如今，女儿却告诉他，她爱上了那个仇人？天大的讽刺！送完阿麟回来的沈氏恰好听到这一句，当即僵在门前，手紧紧抓着门框，颤抖道：你、你再说一遍？她险些气到昏倒，姜寅连忙上前扶稳，痛心疾首地望着跪在地上的女儿：你、你……你让爹怎么说你才好！沈氏踉跄上前，握着姜艾的肩膀，脸色发白道：艾艾，娘不信你会对那样的人动心！你跟娘说实话，是不是他逼迫你这样说的？姜艾不停摇头，眼泪掉得更凶：娘，他没有逼迫我，我是真心的……沈氏跌坐在地上，捂着心口，嘶哑恸哭。
你怎么能……你怎么能！姜寅将情绪激动的妻子抱起，复杂的眸光落在女儿身上。
即便是震怒的此刻，面对自己放在心尖上宠爱了十多年的女儿，也舍不得说一句重话，只沉痛道：艾艾，你太让爹失望了。
姜艾跪伏在地上，泣不成声。
西南宫殿。
斛蕴溪跪在榻上，手臂、双腿皆缠满麻布，唯一完好的面庞上泪水涟涟，正向榻前一人哭诉：爷爷，蕴溪可以指天发誓，今日是傅欣故意害我。
比试开始前她的态度便十分奇怪，蕴溪未曾多想，进入猎场后不久，她忽然出现，引我到那个地方，接着故意将箭射偏，害我从马上摔下来。
一切都是早有预谋！左相立在榻前，神色肃穆：可有证人？她特意支开了护卫。
斛蕴溪委屈道，她说有事同我讲，实则是诬陷我抢了昱王殿下。
明明是她自己名声败坏，何以冤枉到我的头上来？请爷爷为蕴溪做主！左相抄着手，不漏声色：你好好养伤。
-一场狩猎盛事，因为接二连三的意外败兴而终，云南王、国公府郡君、左相府二小姐先后受伤，乾宁帝不得不提前终止狩猎之行，起驾回宫。
傅郡君与斛二小姐被恩准留在行宫养伤。
回程时，姜艾随母亲乘马车。
那日酒后吐露的真言，仿佛只是自己的一场梦，父亲与母亲对当晚的事绝口不提，待她一如从前，仿佛什么都没发生过。
只是偶尔母亲望着她的目光，让姜艾很难过。
她只好假装着，不敢再提起一个字，惹爹娘伤心。
马车颠簸，行至一半，姜麟便靠在母亲身上昏昏欲睡，沈氏这两日思虑重重，此时也困倦地瞌上了眼。
姜艾小心为两人盖上毯子，正欲阖眼休息片刻，互听马车外传来人声，夹杂在踢踢踏踏的马蹄与车轮声中，隐约能听清云南王、伤势、危急等字眼。
姜艾心中一紧，立刻掀起帘子，焦急地往外看去。
只见两名内侍骑马反向行来，此刻恰好到达姜家马车前。
姜艾这一掀帘，便堪堪迎上其中一人的目光。
余光之中皆荒野之地，草皮青黄相接，阵阵秋风裹狭着萧瑟秋意，卷入滚滚车轮中。
不过一瞬间的对视，姜艾便放下了帘子，将那人的视线阻隔。
不对。
哪里不对。
那个内侍的眼神……她攥紧了裙摆，手心冒汗，不知为何心中十分不安。
与此同时，马车外，那内侍目光锐利紧盯窗口的布帘，片刻后嘴角牵起一个阴冷的弧度，随后调转马头，扬鞭催马，快步赶到明黄色的车驾前，急切道：陛下，微臣有事起奏！-抵达京城已是一个时辰之后，圣驾入宫，姜家四口则直接回到了姜府。
姜宸早早便带着人在门前等候。
姜芊站在父亲身后，模样乖巧，眉眼灵动，唇角轻轻翘着，不知遇上了什么开心事，看起来比分别前开朗了许多。
只是目光触及姜艾时，略有躲闪。
心事重重的姜艾并未察觉。
拜见过祖父，姜艾便回到卧房。
房间日日有人打扫，整洁如初，采芙先打了服侍姜艾洗漱更衣，接着手脚麻利地收拾带回的行装。
姜艾坐下来休息，懒懒不知从何处跑出来，轻车熟路地爬上姜艾的肩膀，亲热地抱着她的脸，仿佛在诉说几日未见的思念。
被小家伙湿凉的鼻尖碰了几下，沉郁的心情都轻松不少，姜艾将它抱在怀里，懒懒立刻往软绵绵的胸口一趴，舒服地蹭了蹭。
一人一鼠亲热着，正将衣物放回衣橱的采芙忽然咦了一声。
姜艾转过头，柔声问：怎么了？采芙有些纳闷的样子：小姐的衣服，奴婢一直是按照颜色摆放的，怎么乱了……她挠挠头，也不大确定是否是自己当时太过匆忙，弄乱了没来得及整理。
无碍，你先回去休息，回头再来整理不迟。
姜艾道。
她这样说，采芙却还是尽职尽责地将衣橱中数十件衣物重新整理好，又将姜艾换下的那身脏衣拿到浣衣房。
傍晚用过晚膳，给懒懒剥了些松子，又陪它玩了许久，姜艾有些疲惫，便到榻上躺下休息。
小家伙似乎也困了，往她怀里一钻，舒舒服服地打起了小呼噜。
姜艾却睡不着，翻来覆去，心里乱糟糟的。
一会儿担心爹娘，一会儿担心黑熊的伤势。
今日那两位内侍的对话，似乎是有意说给她听，却不知真实情况究竟如何。
想要知道他的消息都难如登天，也不知这样的日子何时是个头。
夜阑人静，她幽幽叹了一声。
悠长的气息尚未落地，便听一道低沉的声音传进来：这么晚不睡，叹什么气？姜艾一怔，接着又是一喜，连鞋子都忘记穿，迫不及待地跳下地跑到窗前，打开窗子。
——念了许久的人好端端地站在外头，精神十足，唯有唇色在清清淡淡的月光下显得有些白。
手在窗台上一撑，黑熊轻巧地跃进来，反手将窗扇带上，二话不说将只穿了一件雪白中衣的女人抱起来，大步走向床榻。
将人往床上一放，倾身便吻了下来。
姜艾却不配合，挣扎着推开了他，担忧地问：你的伤……不妨事。
黑熊说着，便又猴急地来吻她。
姜艾偏开头，又气又急地推他：你等一下呀，我想看看你的伤。
那日自己骑马离开，他独自面对十几个训练有素的杀手，即便身手再好，怕是也占不到半分便宜。
倘若不是三当家及时赶到……光是想一想姜艾便后怕不已。
让我看一眼……她嗓音里已经带了些哭腔。
黑熊一滞，抬起了头，粗粝的指腹在她细滑的简单上摩挲着，放轻声音道：怎么又哭了，我这不是好好的么。
你让我看一眼。
姜艾眼眶里蓄着泪，坚持道。
黑熊便起身，脱掉衣服，露出几乎遍布麻布的上身。
手臂、胸口、腰腹、背上……无一幸免。
姜艾霎时就落了泪。
她跪在榻上，伸出手，温软的指尖在麻布上抚过，小心翼翼地，生怕不小心弄疼了他。
那动作太轻，仿佛羽毛搔过，黑熊垂眸，黑黢黢的眼睛盯着那只小手，纤细柔软的手指沿着麻布缓缓移动到腹部，白白嫩嫩的指腹，偶尔触碰到他古铜色的身体。
呼吸变得沉重。
他这一身伤显然是经不起某种剧烈的运动，太医再三叮嘱要静养，他却惦记着这个傻女人，在行宫不方便传信，一回来便亲自过来见她，免得她自己瞎担心。
只是温香软玉在前，要让他忍住要她的欲望，简直是强人所难。
唯一能让黑熊按耐住自己的理由，便是大腿上的伤，如今他可真的是心有余力不足了。
然而他这边正与自己的欲望做着艰难的斗争，姜艾一点点抚过他的伤口，忽然向前倾身，轻轻地、缓缓地，隔着他腰腹上横覆的麻布，吻了一下。
那一下轻得几乎感觉不到，黑熊却只觉得腰间一酥，一股热流从被她吻过的地方窜到下腹，霎时浑身血脉都烧了起来。
姜艾犹不知自己点了什么样的火，心疼地在隐隐透着血色的麻布上抚摸着。
黑熊低喘一声，猛地将她按在榻上。
姜艾低呼一声，诧异抬眼，堪堪对上一双闪着幽幽暗光的眸子。
你……她刚说一个字，黑熊便低头在她鼻尖上不轻不重咬了一口，压抑着急促的呼吸道：我本来没想，是你勾引我的。
接着不等她回话，便饿狼似的扑了上来。
姜艾躲避：你不要乱来啊，伤口会裂开……你乖一点就不会。
黑熊将她扭开的脸扳回来，含住了她殷红娇嫩的唇。
他的吻依旧霸道，呼吸都被夺走，姜艾被吻得晕晕乎乎地，好不容易得到喘息的机会，恢复一点神智，发现自己已经坐在了他的腿上。
黑熊背靠着墙，将她紧紧扣在怀里，灼热的呼吸交缠在一起，分不清彼此。
姜艾眸中满是水雾，双目迷蒙地望着他，细细喘着气，一副任人宰割的可怜样儿。
黑熊爱惨了她这副样子，又凑上来吻她耳垂，吻她天鹅一般细长的颈子，缠绵热切的吻将她一片肌肤都染红。
紧贴的身体发烫，黑熊含着她的耳珠，低低地问，艾艾，想不想骑马？姜艾在他绵密的攻势下已经软成了一滩泥，完全没了思考的能力，口中不断溢出细弱的哼声。
小东西……黑熊低笑着，一只手摸到了她的衣带。
……伤口到底还是裂开了，腹间麻布上洇开一片血色，手臂则更严重。
姜艾悔恨不迭额，懊恼自己不该一时心软陪他乱来，心疼地眼睛都红了。
黑熊抱着她好一顿哄，只得放弃最后温存片刻的机会，答应她立刻回去换药才罢休。
皇帝已经决心对他下手，未来的时日只会更加凶险，他能来看她的机会大约不多了。
他需得想办法将姜家送出京城，下次与她这般温存，也不知会是何时。
唯有将这两次绝妙的体验牢牢记在心中，往后孤枕难眠的夜里，也好拿来回味一番。
想到方才她在自己身上动情的样子，黑熊心里便是一阵发飘，只觉得这天下大概没有比这更美妙的事情了。
只是身体却比来时更加沉重，御起轻功翻墙离开时，腹部抽痛，险些提不起气来。
好容易跃上了平时从未放在眼里的围墙，黑熊呼了口气，捂着腹部伤口跳下。
高大的身影消失在围墙外，却不见身后画栋雕梁、丹楹刻桷的宅子上，一道鬼魅般的黑色身影无声无息离开屋顶。
四更时分的京城，如同沉睡中的巨龙，高舍楼阁静静矗立，等待着天光亮起之后的繁华与喧嚣。
皇城上空，是幽深如海的夜幕。