一早, 外头守卫的年轻将领亲自进门拜见姜寅，举止间颇为恭敬，并将两日来峰回路转的事态发展一一告知。
姜寅这才知道，他们曾经寄予希望的昱王殿下, 已经成为逆贼，被关押大牢。
夫妻二人皆是一惊, 对视一眼, 姜寅急忙问道：毒害太子的凶手不是云南王？将军笑了一声, 朗声道：姜大人说笑了, 我们王爷光明磊落, 从不做小人之事。
谋害太子和先皇的，是昱王萧维，那才是真正的阴险之人，道貌岸然, 手段卑鄙。
那，朝中现下是何人主持大局？对方道：当然是我们王爷。
姜寅的脸色不禁变得有几分微妙。
王爷特命末将前来护卫贵府，所有人皆可自由出行，只是昱王党羽仍有在逃者，未免有人对贵府不利, 姜大人与夫人若有事外出, 尽管吩咐末将一声，末将亲自护送。
姜寅忙道：不敢当。
姜大人无须客气。
姜寅谨慎问道：将军，我家小女日前被刑部带走，不知何时能回来？将军只知王爷对姜家极为看重, 似是就是因为看上了姜家那位貌美千金，其中细节却并不清楚，因此道：这个，恐怕姜大人要亲自去问王爷了。
将军离开后，夫妻二人坐下来，皆是心事重重。
沉默半晌，一旁面色纠结的沈氏像是忽然下了什么决心，转头对姜寅道：老爷，不如你去求求云南王，叫他放艾艾回来吧。
毕竟，毕竟艾艾对他有情意，看在他曾经……看在往日的情分上，他也许会手下留情？姜寅拧眉不语。
他实在看不上那个强抢民女的土匪，更不愿去向他求情，要不是他，他们的艾艾也不会受这么委屈和折磨。
只是如今他大权在握，未来极有可能成为九五之尊，他们不仅没地讨说法，生死更要看人眼色。
想一想就觉得窝囊！几十年夫妻，沈氏太清楚他的心思，起身到他身侧，拉着他的手恳求道：老爷，我知道你咽不下这口气，我也恨，但是如今的情形，你也看到了，咱们不得不低头啊。
只要能让艾艾回来，让我做什么我都愿意。
夫人，我都明白。
姜寅深深叹气。
为了女儿，受点窝囊气算什么。
沈氏擦了擦眼泪，握着他的手：老爷，等艾艾回来，咱们便回夷陵吧，这京城，终究不是我们待的地方。
好。
姜寅拍拍她的手，等艾艾回来，我便向太子请辞，咱们一家人回夷陵去。
夫妻二人这方商量完，姜寅便换上官服，打算进宫去求见云南王。
沈氏亲手为他更衣，又出来相送。
还走出院子，便见门房着急忙慌地跑过来，高声喊着：老爷，大小姐回来了！二人一怔，沈氏喜出望外：你说真的？艾艾回来了？她人呢？大小姐在前厅呢！沈氏当即提着裙摆，快步便向前院走去，春娘急忙撑着伞跟上，欣喜又担忧道：夫人，您慢着些，小心路滑。
走到前厅，见女儿安安然然立在那里，沈氏的眼泪便夺眶而出：艾艾！你终于回来了，娘可担心死了！姜艾闻声回头，小跑过去，看着娘亲憔悴的神色，和身后紧随而来的父亲焦急的面庞，忍不住鼻子一酸：爹，娘，女儿不孝，让你们担心了！好孩子，别说那些了。
沈氏连忙拉着她进去坐下，紧张地左看右看，快让娘看看，有没有受伤，他们有没有为难你？没有，娘，我没事。
姜寅脸上亦是掩饰不住的欣喜，看着母女二人不自禁地笑，等妻子终于确认女儿好好的没有受伤，才开口问道：艾艾，你是如何回来的？可是云南王下的令？提到这个，姜艾心不免揪了一下，一五一十将两日来的事情讲与他们。
夫妻二人神色复杂对视一眼，不只为女儿所经历的几番惊险。
嘉宥闯进刑部抢人，他们不算意外，只是对这孩子的勇气和情谊不免触动。
至于云南王亲自带人营救，还将她带回王府……倒是叫他们不知该感激还是气愤。
姜艾起身，跪在了爹娘面前。
艾艾，你这是做什么？沈氏惊诧。
姜艾低头，艰涩地开口：爹，娘，女儿不孝，令家族蒙羞了。
你说什么呢，傻孩子，快起来。
沈氏亲手去扶她。
娘，我……姜艾难以启齿，咬了咬唇，终于狠下心道，我有了他的骨肉。
一瞬间，空气凝滞。
死一般的寂静持续片刻，姜寅厉声质问：你再说一遍？盛怒之下他声调猛地提高，神色霎时变得严厉起来。
一旁呆若木鸡的沈氏终于回过神来，踉跄后退一步，跌坐在椅子上。
姜艾的眼泪汹涌而出，抑制不住地抽泣起来。
这么说，这段日子以来，你一直在与他暗中苟且？姜寅难以置信。
女儿从未离开过宅子，他是知晓的，那么便是半夜里寻机会与那个禽兽幽会？姜艾无言回答，哽咽道：女儿有罪，请爹爹责罚！荒唐！姜寅怒火中烧，狠狠一掌拍在桌子上，掌心霎时通红一片，你、你这个……他气得双手都在颤抖，指着姜艾，痛心疾首大骂，爹从小教你自重自爱，你怎能做出如此不知廉耻的事情来？！你是我姜家的女儿，不是娼妇！老爷！沈氏颤声制止他，不要这样说艾艾……姜寅心中更不好受，沉痛道：艾艾，你真的，太让爹失望了！说完这句，他便背过身，平复胸中愤懑。
我的女儿……沈氏痛哭掩面，为何会这样？我姜家究竟造了什么孽啊！姜艾深深跪拜，哭着道：女儿自知错的离谱，无颜面对爹娘，要打要杀，女儿都认了，只求爹娘别气坏了身子。
黑熊在门外等了半晌，抓心挠肝，生怕老丈人一怒之下会动手，将伞随手丢给侍卫，翻上围墙，想要看看情况。
只是这里离正堂有些距离，隔着涟涟雨幕，看不清里面情形。
黑熊当机立断跳了下来，大步朝正堂走去。
行至半途，冷不丁看到一个小男孩迈着小腿飞快地跑来，瞧见他，猛地刹住脚，惊讶地张大了嘴巴。
男孩生得十分标志，皮肤比女孩子还要嫩白，眉眼像极了姜艾。
小舅子？黑熊挑了挑眉。
黑熊叔叔？姜麟一眼就认出了他，看他一步一步向自己走来，一双好奇又纳闷的眼睛瞅着他。
黑熊见他叫得出自己的名字，只以为是姜艾私下常常提及，顿时心中十分舒坦，也没觉察出辈分好像不大对。
他大步走到跟前，俯身一把将已经有些身量的男孩抱了起来。
一进门，双方打了照面，齐刷刷一怔。
黑熊一眼便看到姜艾在地上跪着，脸色当即沉了下来。
将姜麟往地上一放，走上前便要将她扶起。
姜艾又惊又怒，慌忙抹了抹眼泪，低声斥他：你怎么进来了，不是让你在外面等着么！起来说话。
黑熊看到她满脸的泪水、红肿的双眼，心疼了。
姜艾有些着急地推开他，他只好耐着性子道，地上湿气重，你会着凉。
你不要管我。
爹娘正在气头上，他这个时候闯进来，只会令事情更糟。
爹爹不舍得对她打骂，却保不准看到他一气之下会做出什么。
她不想惹爹娘更难过，也不愿他在姜家受到冷遇。
你先出去，等我爹娘愿意见你，你再来。
此话一出，便见黑熊神色愈发冷了。
不明所以的姜麟也察觉到不对，安安静静地走到母亲身边，举起小手为她擦眼泪。
僵持片刻，黑熊放开手，起身一撩衣摆，跪在她身侧。
你做什么？姜艾惊讶地看着他。
黑熊握住了她垂在身侧的手，跪在地上，身姿却是笔直，不卑不亢地看着姜寅，开口便是一声：岳父大人。
自他进门起便绷紧了一张脸的姜寅惊了一跳，神色一下子变得极为复杂，只当没听到那声套近乎的称谓，尽管心中对他恨之入骨，却不得不以臣子的身份道：云南王快快请起，姜某实在受不起。
您受得起。
黑熊道，我与艾艾情投意合，在夷陵时便已私定终身，虽不合礼法，却是真心诚意。
碍于种种原因，一直未能亲自来拜会二老，是以今日随艾艾一起过来，便是想当面向您提亲。
小婿鲁莽愚钝，但愿意拿命来疼爱她，还望岳父大人成全。
姜艾愣愣地望着他，眼角一颗泪珠悬而欲坠。
姜某代小女谢过王爷垂爱，只是王爷身份尊贵，姜家卑不足道，小女德行有亏，实在高攀不上，也不敢心存妄念，王爷还是请回吧。
姜寅沉沉道。
黑熊皱眉：艾艾已经有了我的骨肉，我……姜某教女无方，自会承担这后果，不敢以此牵绊王爷！果然是个迂腐的秀才！黑熊胸中憋闷，偏头，见姜艾垂着脑袋，低落委屈的样子，那点气霎时又消了。
他忽然拔出佩剑，在众人愕然的注视下调转方向，将剑柄递向姜寅，沉毅道：小婿自知理亏，难消岳父大人心头之气，今日要打要杀，我都认了。
但，除非你杀了我，只要我活着，就娶定她了。
姜寅面色僵硬，一言不发。
黑熊将剑往前递了递：但凭您处置。