秋分至，暑气退，世家贵女出行已经需要准备上薄披风了。
三妹！快跟我回宫。
康宁站在山坡底下，抬眼望去，是她二哥骑在黑马上唤她。
咋了？宫里出事了？她急匆匆跑上去问。
是你的驸马来了，再有一个时辰就要进西门了。
二哥特地来找你去迎他，够意思吧。
二皇子挤眉弄眼，他可是得了消息立马来寻她了。
对他够意思。
康宁有一瞬间的惊喜，又强压了下去，不给兄长打趣她的机会。
她拍了拍乖顺的马，意有所指道：他把马赠给你的确是没亏本。
二皇子讪笑两声，避开不答，催道：赶紧下山回宫换身衣服，二哥等你一起去西城门。
天天跟牛羊待在一起，原本香风四逸的俏公主落了俗套，身上沾染了青草味混杂的牲畜皮毛味。
康宁没有口不对心地拒绝，等了近一个月，她也着实想去看看她的准驸马承诺给她的喜欢的东西。
康宁跟二皇子到的时候，西城门里外已经被肃清了道路，避免马进城时伤到平民百姓。
站在城楼上，远远望见浑黄的烟尘越来越近，烟尘盖住了路上疾行的马和人，至少康宁是没认出来她的准驸马。
马群在城门外勒停，马上的人一跃落了地，康宁刚瞅清人，就见他目的明确地往城楼上冲。
站住！外族人不能上城楼！把守的侍卫急斥。
塔拉！康宁见城楼下混乱起来，立马出声阻止：你别上来，我下去找你。
你俩这搞得像是分离了十年八年似的。
二皇子见这架势忍不住撇嘴，至于吗，还是他太冷漠了？对年轻男女的情思无法感同身受了？公主你是专门来接我的？塔拉笑露了一口大白牙，不吝展示他喜悦的心情：我还没靠近城门就看见你了，激动地差点从马上掉下来。
康宁就没见过他这么直白的人，本来一个月没见她还有些拘束，他这么一吆喝，生疏感顿时没了。
先擦擦，灰头土脸的。
她递了条帕子过去。
塔拉看了眼直接一把塞进怀里，我待会儿去蕃坊里冲个澡换身衣裳，一时半会儿擦不干净。
不擦也不说把帕子还给人家。
康宁直愣愣看着他动作，一时也找不到话说。
你……你……两人同时出声，互看一眼都忍不住笑了。
塔拉垂在腹前的两手动了动，眼睛落在她白皙的手上停留一会儿又上移。
公主跟我去蕃坊吧，我有东西要送给你。
可有我的？二皇子忍不住插话，他算是发现了，他要是不开口，这两人估计都想不起他来。
有的有的，二哥你看中了我就送给你。
那就别愣着了，没发现都是看戏的？他一马当先走在前面，拽着康宁的衣袖把人给带走。
塔拉注视着粉衣姑娘仪态翩翩离开，垂在身两侧的手在袍子上搓了搓，转身牵着马撵了上去。
公主你长高了。
走近他暗暗比划一下，肯定地说。
康宁狐疑地瞟他，她的确是长高了一丢丢，如果不是司衣坊的绣娘来量体裁衣，她自己都没发现。
衣裳长短宽窄基本上没变，他是怎么看出来的？感觉，才见你第一眼就发现了你的变化。
塔拉看出她的疑惑，解释说。
够了啊，你俩收敛点，我这个外人还在呢！注意点我的感受！二皇子在一旁听得头皮发麻。
再次被打断，塔拉忍不住眯眼斜他，二哥，你今天怎么也来了？来就来呗，忒不识眼色。
本皇子负责接待来送聘礼的鞑靼人，你说我该不该在这里？他没好气道。
噢，塔拉都忘了这回事了。
他又不是没来过，都是自己人了，还搞什么接待不接待的，太见外了。
说着话，三人已经走近了蕃坊，蕃坊外站着礼部属官，康宁多注意了一眼，打头的应该就是长公主驸马的长兄，鸿胪寺刘少卿。
台吉是先去洗漱，还是先整理带来的东西？回归正事，二皇子也正经起来，介绍说：你们的房间都已经准备好了，饭菜也在准备了，洗漱完毕就可以吃饭了。
先洗漱吧，这一路赶来披了不少灰。
行。
刘少卿，你着人安排。
二皇子把事交给鸿胪寺的官员，拉着康宁往外走，我俩先去看看马。
两千多头马挤在长街上浩浩荡荡地看不到头，一直等在这里的御马监里的人正在给马饮水。
其中有两千匹马是聘礼，所以待会儿要赶着马在皇城里转一圈，再转至西城门出去，把马给赶到西山养马场去。
一同赶去的还有牛羊。
现在蕃坊门口还有鞑靼人和礼部安排的人从马背上往下卸东西。
哎？三妹，你看那个。
康宁看见了，那是骆驼？毛色灰黄，背有双峰，个头比马还大。
骆驼？不是说西北沙漠里才有骆驼？二皇子走过去问卸货的鞑靼人：你们漠北还养的有骆驼？有的有的，骆驼力气大，跑得快，我们迁徙草场的时候都是骆驼驼货的。
那牛呢？牛拉车。
康宁也走近去瞧，见骆驼挺温顺的，她问：骆驼喜欢吃什么？什么都吃，它不挑嘴。
说话的人看向康宁，眼里止不住的惊艳，心想难怪他们台吉路上累的像头老牛，还止不住的眉开眼笑。
您是三公主吧？说话的随从从身上的布袋子里抓出一把灰盐，递过去说：骆驼喜欢吃盐，您可以喂喂它。
这头骆驼叫阿嘎如，是台吉带来送给您的。
送给我的？康宁惊喜。
是的，驼奶很好喝的，特别补人，阿嘎如正在喂崽期。
康宁接过他递来的灰盐去喂阿嘎如，她现在看这头大个子越看越顺眼，阿嘎如？她叫它。
不理人……它的崽呢？康宁问。
留在草原上了，由其他母骆驼喂养。
康宁摸摸它脏脏的鼻子，被喷了个响鼻也不在乎，是只有它有名字，还是你们养的其他骆驼也有？有的有，有的没有。
阿嘎如是台吉接生的，名字就是他起的，每次迁徙都是它驼台吉的家当。
真是个好骆驼，别害怕，再过两年我带你回去找你的孩子。
到时候你给我驼家当，她美滋滋地在心里补充。
公主，二哥。
塔拉出来时发尾还在滴水，他也没管。
走到两人身边，还不等问在聊什么，见康宁的脸色就清楚她知道了，还喜欢吗？他问。
喜欢。
康宁回答地毫不犹豫。
哎，塔拉台吉，康宁你称为公主，又称我为二哥，你这是不是把亲疏搞反了？二皇子听着总觉得怪怪的，说待他亲吧，塔拉没准备送他的东西；待康宁亲吧，他又硬巴巴地喊公主，没个亲密样儿。
没搞反，公主尊贵。
我就不尊贵了？我还是皇子呢。
你又不是我家的。
噢，你家的你就给捧着？二皇子见这厮点头，再看他三妹，果然一副心花怒放地要飘起来模样，心里暗啧这放牧的还有点东西。
不说别的，嘴挺会哄人的。
两千头马领着牛羊走了，蕃坊门口也就空了下来。
塔拉打了个呼哨，混在剩下的马群里跑出来一匹枣红马，奇怪的是它跑动的姿势，是个顺拐！公主，这匹马也是给你的，它是我们专门训出来的，叫走马。
塔拉双指弯曲放嘴下响亮地吹个口哨，快跑到面前的枣红马极速拐了个弯向前冲去。
你看，这种马同侧的前蹄后蹄跑动时前后一致，颠簸的幅度小，人骑这种马即使是在山路上也不颠簸，省力不累，很适合年轻姑娘骑。
这时枣红马这时跑了过来，塔拉拍了拍马颈，继续道：它已经被训练好了，就是年纪还有点轻，还不能上马鞍。
你再养个一年半载的，等嫁给我的时候可以让它带你去找我。
谁要去找你。
康宁眼里的笑就没下去过，她从荷包里拿出个糖块儿喂进马嘴里，你们草原那么大，我可不知道你在哪儿。
那我来接你，这样可行吧？康宁抿唇没说话，也没拒绝。
二皇子深感他不该出现在这里，清咳一声提醒道：注意点，离婚嫁还早呢。
不早，我打算这次离开就把工匠带走，我们冬天事少，如果冬天可以动工，工匠把地方划出来我可以找人先挖地基。
塔拉回去问了鞑靼工匠，他们对于建房只知道步骤，具体要多长时间都不确定。
大康的房屋用的都是青砖，他那边还没有人会烧砖，又要烧砖还要盖房，可别要搞个三五年。
他过个冬都十八了，好着急把公主娶回家。
而且他还担心迟了会有变数，别拖个两三年，聘礼给了，定下的阏氏再跟别人跑了，那他可要到哪儿哭去。
貌美端庄又矜持的姑娘，谁不心动啊。
那你要给我父皇说，这个我说了不作数。
二皇子不敢瞎许承诺，乱说话他是要挨训挨罚的。
我待会儿就进宫去。
塔拉喊二人进屋，进屋后招人把箱子搬出来，打开是一箱的玛瑙、红珊瑚、绿松石、蚌珠、水晶、玉片，另一箱里面是一件帽子样式的头饰，上面装饰的便是前一个箱子里的珠玉。
这个头饰你看喜欢吗？这是我额赫出嫁时戴的，也是我们鞑靼姑娘出嫁时娘家给她准备的头饰。
我知道大康这方面的手艺比我们强得多，你要是喜欢呢，可以让宫里的匠人造个更精美的。
塔拉看了看康宁头上薄如蝉翼的蝴蝶簪子，有些脸红，解释道：是我额赫让我带来的，我给她说你们这边的头饰可精巧了，但她让我转告你，说是你出嫁时戴不戴都行，但最好是准备一两个这样样式的，鞑靼人每逢集会或是宴请都要这么装扮。
好，我会准备的。
康宁点头应下，帮我转告你额赫，谢谢她的好意。
塔拉见她这个反应不由松了口气，不生气就好。
要不你先进宫见我父皇？等你空闲下来了我再约你在燕京城逛逛，你上次来应该就是逛了集市商铺。
康宁见他还没吃饭，她二哥还等着带他进宫，心里想着不必这么急着把带来的东西一股脑地都交她手里。
没时间逛了，我明天下午就要走，赶在天黑前到辽东，歇一夜就出关。
这么急？康宁惊讶，心里不免有些失落。
我们来的时候走错了方向，意外发现了一个盐湖，我打算回去的时候拐过去捞碱带回不儿罕山。
冬天牛羊马骆驼都要吃碱熬寒冬的，我们每年为了捞碱还要跟匈奴打几架。
盐湖？哪个地方的盐湖？二皇子眼中精光一闪，坐直了身子问。
草原上，在我们放牧的草场更南边，我这也是才发现。
盐湖不大，但也够我们用了。
塔拉也不怕大康打主意，森林北边的大盐湖他们都没办法伸手，更何况是草原深处的小盐湖了。
而且草原里的天气变化很快，我担心今年冬天风雪来得比往年早，要是回去的路上遇上大风雪，我们一行人不死也半残。
那你抓紧时间办正事，别浪费时间了。
康宁阻止他继续唠叨，你不是说要带工匠回去？现在就进宫找我父皇，他也好有时间安排人。
三人下楼往出走，塔拉看了眼正在狼吞虎咽吃饭的族人，有些羞赧地垂下头，这波带来的人跟上次来的人不是同一批。
他半个月前返回草原，他们听同来的随从炫耀大康富饶，建筑精美，饮食品种多且味道好，就自发地举办了为期三天的摔跤大赛，获胜的三百人都同他一道来了。
我差点忘了。
塔拉猛拍手，公主，我额赫还送了你一个女仆人，她会中原话也会鞑靼语。
人呢？康宁记得她没见到女鞑靼人。
还在路上陪大康使臣。
塔拉有些嫌弃地咂嘴，我们骑马赶时间，大康使臣受不了快马颠簸，我们就没等他们。
临进宫，塔拉挤开一直打岔的好二哥，凑到康宁身边低声说：公主，可别蒙混过关啊，臣这一个月天天都有想起过你。