夜里康宁醒来, 发现床上只有她一个人，她拉开纱帐，在屋里也没看到人。
因为塔拉不适应夜里有外人睡在两人屋里的榻上守夜, 守夜的嬷嬷都是睡在隔壁的侧间。
一时寻不到人，康宁独自起身去净房，出来后她也没吭声，趿着软底鞋往出走，路过侧房, 见房内也没人！刚想出声唤人，就听后院有说话声。
塔拉听见楼梯上有脚步响起的声音, 起身往屋内走，刚好迎上下楼的公主——怎么就穿了件中衣就下来了？夜里还有些凉，你要不回屋继续睡？不是身体不舒服？塔拉握着她手关心道。
半夜你不睡觉，跑下楼干嘛？康宁不解。
不想睡了？那在楼下坐坐？塔拉当做没听到她的问题，拉着康宁往后院走，顺手拎了个椅子，刚好看见李嬷嬷端了盘炒花生过来, 吩咐道：去给公主拿件厚实点的披风下来。
你饿了？康宁见后院摆了桌子，桌上放着还在冒热气的炒花生, 一碟子风干牛肉, 还有一个壶一个碗, 碗里倒着乳白色散发着清淡酸味的马奶酒。
她不可置信地打量他肚子，晚膳她只吃了一碗红豆小米粥，五只煎饺, 其他的都被他给包圆了, 羹羊腿的汤也给喝光了, 半夜竟又饿了。
没饿, 就是睡不着想吃点东西，李嬷嬷见我割了块儿风干肉吃，她说去给我炒碟花生。
塔拉见李嬷嬷拿来了披风和坐垫，接过来把披风系康宁身上，坐，你看今晚的星星好多。
康宁坐在垫了软垫的椅子上，两手扯着披风挡了小腹，仰头看闪亮的夜幕。
今晚的月色很好，她走下楼时没提灯，但也看得清夜色下的台阶。
漠北的夜晚是不是都如今夜这般热闹？她问。
热闹？塔拉皱了下眉，你说星星多是吧？要不是他多看了几本书，还真害不开康宁话里的意思。
入冬之前，草原上的夜晚都很亮堂，前提是没下雨的晚上。
每逢月中，月亮最圆的时候，草原上跑的兔子都能看得一清二楚。
你在皇宫的时候没见过这般热闹的夜晚吧？他用她的话来打趣她。
皇宫里建的有观星台。
康宁瞥他一眼，哼哼道：本宫都看腻了。
是是是，殿下见多识广。
见她这不服气的模样，塔拉垂眼轻笑。
吃不吃？他撕了条牛肉递康宁嘴边，眼眸湛湛地望着她。
灰蓝色的眸子在朦胧的月色下格外清亮，辰星的光辉似乎撒在了他的眼底，康宁迷失在他温润的眼睛里，倾身过去，小心翼翼地吻住他的眼睛，享受他繁密的睫毛在她唇瓣战栗颤动带来的酥麻。
手中的牛肉条飘然落在地上，桌上斑驳的月色里印出了相拥的两个身影，隐隐绰绰，时破裂时重叠。
塔拉紧阖双眼，右手扣住康宁的后颈，把她压在自己的脖颈里，温热急促的呼吸拍在他颈项，余风扫向四周，慢慢浸入心底，又缓缓沉向小腹。
修长的脖颈拉长，男人仰面，沾染了星辰月辉的汗水顺着下颌滴在鸦青色的披风上，留下星星点点的墨色。
他猛地绷紧了身子，垂首贴在女人的耳边，轻轻吐露几个字。
康宁微微一顿，启唇咬住一点皮肉，细细啮磨，舌尖若有若无地触碰，又想像小鱼受惊了似的惊惶逃离。
风又大了，吹得披风下摆打在桌子腿上猎猎作响，带走了丝丝有些冲鼻的气味。
塔拉脱力地垂首在康宁背上，声音愉悦道：又要冲澡了。
又？羊肉吃多了，我燥醒了。
塔拉毫不知羞耻，坦然把黑锅扣在羊身上，还幽幽慨然：明日你得吩咐厨房，但凡你来葵水，羊肉不能上桌，不然我可太遭罪了。
康宁这才后知后觉地想起来，她起床时身上盖的薄被是淡黄色绣锦鸟的，可睡之前床上的薄被是栀子白绣牡丹的。
你婚前是怎么熬过来的？康宁从他怀里抬起头，抬手拽住他的耳垂揉捏，纳罕地问：一天不做，你梦里都消停不了？怀里躺个美娇娘，我又知其中滋味，这哪绷得住？我年纪轻轻，又火力壮。
塔拉笑着亲她一口，继续道：至于婚前嘛，我每天都要骑马狂奔，空下来就去找人摔跤，累的抬不起腿脚了再回毡包睡觉。
这时，一阵吆喝声被风带了进来，塔拉捋住她散下来的发丝，幸灾乐祸道：这就是夜里睡不着，起来打架挥洒精力的年轻小伙。
康宁：……洗澡去，洗了陪我上楼睡觉，我困了。
羊肉还不能下餐桌，她要吃，要滋补，别把她给搞虚了。
—今天我要进山，你跟不跟我一起去？虽是熬了夜，塔拉仍还是春光满面，康宁侧躺在床上看他穿衣服，疲惫地摇头：我不去，行动不便。
那我下次带你去，山里的路有些难走，马车过不了。
塔拉穿好靴子，俯身站在梳妆台前认真照镜子，末了戴上红色的玉扳指，一切搭理妥当，他坐回床前，笑容满面道：公主给指点指点，小王可有搭配失误的地方？你不是去巡视的？是啊，昨天不是给你说过？山里还有小部落……噢，本宫还以为你是要去勾搭姑娘呢。
康宁凉凉地看他，还是说山里藏的有你的相好？您这又开始栽赃臣了啊？塔拉扯了扯泛着光泽的锦缎，满意道：你也觉得这身穿我身上好看是吧？然后呢？山里的部落不怎么出山，他们不知道大康商队来做生意，我总得去诱惑他们一下，让他们主动走出大山，最好搬出来，我是不耐烦动不动跑山道去查看他们有没有又搬家了。
塔拉说着忍不住又站到铜镜前，大康的锦缎可太好看了，完美地衬出他修长的身形和俊美的脸蛋。
那你把我的亲卫带十来个一起去，他们手里应该还有没出手的东西。
康宁起身下床，从箱笼里找出另一套玄青色棉质袍子，你换身衣袍，锦缎的布料脆弱，极易勾丝，你去趟山里，一旦被树枝勾住，整件袍子就废了。
你的私兵也带的有货物来？塔拉动作极快地换下袍子，又担心道：在夏牧场的时候不会已经被换走了吧？应当没有，当时商队带来的货物种类多，质量更优，牧民优先选择的是跟商队交易。
她喊合葵进来帮她穿衣衫，让郭嬷嬷传膳，待会儿我跟你一起去亲卫队里，我挑些人你带去，但他们愿不愿意同山里的部落做交易，那我就不管了。
好。
康宁猜的果然不错，一千亲卫里只有极少数人跟牧民做了交易，其他人当时因为各种原因没来得及出手。
来到不儿罕山，他们断断续续地同这里的牧民做交易，不仅换了想要的物资，还能得个人情。
康宁找了那个叫李大柱的百夫长，让他挑了十来个骑术不错的侍卫跟塔拉进山，又让人从她私库里挑了些东西给塔拉带上。
康宁去东边挖地基的地方转了一圈，见没有什么问题，她转身去了冒浓烟的大厨房——这些天……康宁进去见烧火的是个鞑靼姑娘，她笑了笑，看向掌勺的妇人，继续问：这些天吃的是什么饭菜？厨房是由谁在掌管？是奴家。
一个带着头巾的妇人从门外急急走来，垂首答道：主食是米面，拌着同鞑靼换来的糜子，还有稷米，菜是公主差人送来的牛羊肉，还有奴家同其他侍卫的家眷一同在山脚和草原上挖的野菜，有汤也有菜蔬，都是按公主吩咐地做的。
刚到不儿罕山的第二天，甄太医就找了康宁，说有太多的侍卫因过量地吃肉上火、肠结，都冲到他那里要扎针，他累的手发抖。
所以康宁下令要求让侍卫的家眷每天去采摘野菜，用饭食抵替劳动。
食材可有缺乏的？旁的没有，就是盐用的很快。
盐？康宁蹙眉，还剩多少？本宫记得给你们派发了上百市斤的盐啊。
还有、还有一大半。
康宁见这妇人说话哆哆嗦嗦的，让人把剩余的盐拿出来给她看。
这话一出，立马有个妇人冲出来从库房里拎出来一个罐子，公主，没多少了。
康宁踱步过去瞅了一眼，问郭嬷嬷：盐是哪天送来的？二皇子和三皇子离开的那天，奴婢把盐送了过来。
一千人一天要吃多少盐？康宁又问掌勺的厨娘。
早饭用盐极少，中午和晚上是每顿两勺盐。
厨娘老实道。
康宁估摸了下，至少四分之一的盐被人昧下了。
说吧，盐呢？她绕着跪在地上的妇人打量，啧啧有声道：胆子挺肥啊，离了大康都敢贩卖私盐了。
让本宫猜猜，你把盐作为私有货物同鞑靼人做交易了？妇人很有骨气地不说话，康宁绕过她，用鞑靼话问立在墙根的姑娘：你同她认识？是的，徐嫂子带我来这里吃饭。
不过我也不是吃白饭，我把我的绿松石送她了。
小姑娘用蹩脚的中原话说。
真不要脸，骗人家小姑娘的东西。
可不是嘛，在我们面前装腔作势，还不知道背地如何谄媚地行骗呢。
而且还拿给侍卫们做饭的盐去跟鞑靼人换东西，心真黑。
康宁再看跪在地上的妇人，面色苍白，但还算淡定，至始至终就是不吭声，想必自认为是有靠山的。
这让康宁动了治她的心思，本来她还考虑松松手，毕竟漠北是有盐湖的，据说牧民可自己打盐水熬制。
你们当中可有识字的？康宁问围观的其他人。
奴家会。
提盐罐子的妇人站出来，眼睛晶亮地说：奴家会念也会写。
好，以后你就当大厨房的账房，统管大厨房的采购和用度，每人每天采了多少野菜，买了鞑靼人多少糜子，以及本宫送来的东西，一一都要有记录，每月尾本宫要查看账本。
对了，你叫什么？奴家夫家姓李。
这么巧？可认识李大柱？他就是奴家的夫君。
不是一家人，不进一家门。
康宁赞赏地看了她一眼，让郭嬷嬷把倒卖私盐的妇人给带走，她就不信治不住这群眼盲心瞎敢在她眼皮子底下放肆的贼子。
也不知道谁给他们的底气，来了漠北还敢跟她叫板，尤其是在她同鞑靼王子感情不错的情况下。
憨傻的东西，她要是在鞑靼局势不佳，她还会一心倚仗她的亲卫。
但目前她没有危机，居然还有人抱着她离了他们就站不稳脚跟的念头来赌她的容忍度，可不是往斩刀底下抻脖子。
郭嬷嬷是练过武的，上去反手一拧，像提小鸡仔似的把妇人拖了起来，一点没蓄着劲儿。
不，公主您不能对我动私刑，我不是您的家奴，我夫君是百夫长，我要见他。
妇人这才破防，她也没想到这个皇室公主抠抠搜搜地计较一点盐，还对盐的用量产生了怀疑，在掌管大厨房前，她对一千人一天要吃多少盐都没数。
偷了东西就是小贼，活该被打死。
郭嬷嬷反手扇她一巴掌，见她闭嘴了，才安慰道：你也别急，你夫君也跑不了。
绿松石本宫明天派人给你还回来。
路过一脸紧张的小姑娘，康宁对她说。
然后对李氏道：李嫂子，把小姑娘送出去，以后不经本宫允许，不可带外人来大厨房。