暖炕散发出的热气滚滚, 塔拉体壮，受不了这干燥的热气，醒来第一件事就是开窗通风。
公主, 你今天在家休息算了，我观天色，今天估计要飘雪。
窗外的天黑压压的，远处的山顶上乌云翻滚，风吹来的寒气里也带着湿润的雾气。
那你们可还要进山？康宁披了狼皮大氅踩在地毯上走到窗边, 大氅皮毛内翻，外层絮了雪中红梅的花缎, 衬的她颈侧的梅花印更是糜艳。
塔拉垂首抚上她露在外的脖颈，手上轻一下重一下地摩挲，眼看向窗外，口气漠然道：肯定是要进山的，这点小雪不算什么，以后雪没过脚踝我们也是要进山打猎的。
怕康宁恐慌，他安慰道：我们年年如此, 对山里的情况也了解，不会发生什么意外。
那我也去吧, 我也想进山看看。
康宁说。
没什么好看的, 等开春了我再带你……进山。
塔拉被瞪, 他好笑道：怕我出意外啊？能出什么意外？你们年年都进山，对山里的情况也了解，不会发生什么意外。
康宁挪开他的手, 转身坐在梳妆台前的绣凳上。
这番话好生耳熟, 塔拉抱胸倚在窗口, 摸着下巴说：公主你承认吧, 你就是担心小王。
是，是担心你。
这没啥不好承认的，康宁拿起牛角梳对镜梳发，有些不自然地说：本宫去探探情况，要是哪天你困在山里了，我心里也好有个数。
不然我只能像个无头苍蝇般的坐家里翘首等旁人去救你，想知道个具体情况还得求人。
塔拉接过康宁手中的梳子给她通发，久久无言，末了就着一站一坐的姿势抱住她，他埋首在散发着暖香的乌发里——臣，谢公主了。
他语含笑意，却难掩声音里的湿润。
康宁抬手搓了搓他脸颊，偏头轻吻一下，温柔地说：台吉待我好，本宫自然也是把你放在心窝里的。
梳妆台上的妆奁换了新颜，金钗还残留着被掰弯的弧度，手镯上的红宝石摔掉了一颗，梳妆台面上似乎还有水光潋潋的印记，相拥的两个人却是已经褪去了昨夜的狂野，披上了温情的面纱。
塔拉骑着马，手里牵着绳子，绳子拴着的是骆驼，骆驼的双峰间坐了个包裹严实的女子。
台吉，人都到齐了。
巴雅尔大步走过来回话。
公主的侍卫呢？怎么安排的？塔拉问。
掺在队伍中间了，只要不乱跑，是不会走丢的。
好，出发。
塔拉从马背上拿了个牛角号，低沉空响的号角声响彻在巴彦部落上空，背长弓和手持大刀的勇士精神抖擞地拔步往山上游动。
阿哈，你今天带你的部落去哪里打猎？阿日松骑着一匹体型膘壮的大黑马赶来，他扬了下手给公主打招呼，继续说：阿哈，你把我也带上好吧？我跟你学学经验，父汗说明年就给我分族人和牲畜了。
哪个部落？塔拉勒住马问。
达鲁部落，族长是达鲁花赤。
达鲁花赤是个讲义气的汉子，他要是对你服气，族里的事你要少操不少心。
塔拉对着阿日松捶了一拳，恭喜道：父汗可是偏着你呢。
求了好久的，为这父汗可没少揍我。
阿日松也不隐瞒，他心里清楚他没塔拉的大志和抱负，而且塔拉又求娶了中原公主回来，除非是塔拉出意外死了，不然可汗的位置怎么都轮不到他来坐。
阿日松认清现状后，跪得很利索，能抱大腿得好处，他不会犟着往死路上走。
跟上吧。
塔拉一夹马腹，马快跑起来，跟在身旁的骆驼也步履稳健的跟上。
进了山，呼呼的风声被拦截在草原上，康宁抻直了脖子环顾左右，山上的树都朝北斜着长，张牙舞爪的，是被草原上的疾风摧残的样子。
林中的牧民是住在哪儿？康宁问。
山顶上。
塔拉用马鞭一指，顺着山往上走，树会越来越矮，再往上就是草原，他们也是放牧，但平日里也会下山打猎，还会去河里捕鱼，因为谋生的方式多样，所以放牧的规模不大。
那他们不太愿意往出迁吧？他们习惯了放牧渔猎相结合的生活，生存风险相较你们来说是比较小的。
但武力也不强，很容易被侵略掠夺，不然也不会投靠鞑靼寻求靠山。
越往上走，山路越窄，塔拉翻身下马，扔掉马缰绳牵着骆驼走。
要不我也下来走？康宁见前方的队伍只能瞅见尾巴了，她有些担心她拖了后腿，我身体不错的，能爬山。
她补充说。
不用下来，马上就到了。
塔拉指了下前方的密林，解释道：打猎从最外围开始，先扫荡一遍，免得野物在大雪封山找不到食的时候下山作乱，另一方面就是减少野狼和老虎跑外围来捕猎，万一再跑下山了，我们肯定是要损失牲畜的。
话落，前方的队伍停下，接着一阵激昂的号角声响起，上千人一涌钻进树林子里。
阿日松，你也跟进去练练箭法。
塔拉嫌这个兄弟杵在身边碍眼，随口找了个理由打发他。
我陪你逛逛？话里带着征询意味儿，手上上已经搂上康宁的腰给掐了下来，马和骆驼也不栓，就由着它俩乱走啃草。
两人没跟进树林，而是背着弓箭继续往上走，康满心观察着周围，也想打几个猎物。
她刚看见草丛在动，架势还没摆好，就被塔拉揽住——公主，你看那边。
康宁顺着他指的方向望去，什么新奇的都没看到，什么？她问。
那边树还是绿的，你没觉得奇怪？塔拉也不再打哑迷，他窃窃嘀咕：西北边的深山里有温泉池子，那里的水常年不结冰，树长的也好。
改天我带你进山去玩玩。
他在玩玩二字上加重了发音。
我不去，深山里危险，不带人更危险。
康宁可不想因为一时激情掉了半条命。
我会准备好。
显然，塔拉并不打算放弃。
康宁不理他，端着弓箭继续四处观察，之前有动静的草丛里已经恢复了平静，她走过去一看，草里被压出一个窝，显而易见，刚刚有兔子或是狐狸在这里待着。
一天下来，康宁在塔拉的帮助下，射了两只肥兔子，一只狍子，晚上回去就给扒皮烤了。
晚膳刚撤，雪就落了下来，等两人泡了脚准备上床时，窗外的院子里已经被雪给盖住了。
黄豆黑豆，下来睡。
康宁披着大氅上了二楼，在书房隔壁的空屋子放了一个鹰巢，开了窗唤走廊里的两只鹰进来。
你别管它俩，它俩又不是傻子，冷了自然会进去，你给它留个窗户或是留个门缝儿。
塔拉劝试图让两只鹰明白她话的人赶紧下楼进屋，康宁是第一年来漠北，他担心她适应不了这边的冬天，别再生病了。
来了来了。
康宁小跑过来，直接跳进他怀里让塔拉抱她下楼。
这会儿又不怕羞了？现在没人看见。
康宁勾紧了他脖子，在即将下楼时，她瞟了眼白雪皑皑的草原，突然想起了匈奴，她问：今年匈奴不会再跑来侵略我们了吧？塔拉也跟着瞟了眼墙外，突然想起这几晚狼嚎声特别大，之前他以为是狼群间的厮咬打斗，但也不排除是有人占了狼群的地盘，跟狼群之间有了矛盾。
你先睡，我出去找人安排一下。
塔拉把康宁抱回屋，他换上长靴，披上大氅，揉了下跟前跟后的女人，安慰道：真要是有匈奴入侵，也是给我们送战俘，刚好我又想扩养牲畜群了。
我不担心，你去吧。
康宁脱了鞋子钻进被窝，掀开被角露了腿，脚在褥子上蹭了蹭，眨巴着一双无辜的眼睛，娇娇道：等你哦。
塔拉淡淡瞟了她两眼，脚步匆匆出了门，还没走出两步又推开门冲进来，指着脚还露在外面的女人，咬牙道：这可是你先招惹我的，待会儿可别又像昨天晚上那样哭着骂老子是禽兽。
康宁有些打怵，默默把脚收回被窝，掀起被子蒙住脸，瓮声瓮气道：本宫睡着了。
没人答话，又等了一会儿，康宁掀开被子，屋里已经没人了，门还半敞着，厚厚的门帘子被寒风吹得还在晃荡。
转眼过了四天，打猎还在继续，康宁去了两天就没去了，雪下大了，塔拉不让她去。
这天半下午，康宁在公主所里跟甄太医商量研制治冻疮的药膏，合葵敲门说是戚千户来了，看模样还挺焦急的。
何事？有人在山上打猎伤着了？康宁进了大堂便问。
不是。
戚笠也不做隐瞒，他说：卑职今日没去山上打猎，但听回来的人说……他瞟了公主一眼，继续道：说鞑靼的人死了之后不埋在土里，而是装棺材里悬挂在树上，放三年之后再把棺材放下来一把火给烧了。
这事公主可知道？没听说过。
康宁蹙眉，他们是在哪儿看到的？往山里走，靠近山里牧民生活的地方了，有人不小心闯了进去，发现林子的树上绑了好些棺材。
他出来后找人一问，才知道鞑靼的丧葬事是这么安排的。
戚笠虽是问公主是否清楚，但心里也明白这事有九成是真的，卑职也是受托来的，您的侍卫们想求个恩典，以后要是死了，公主能不能派人送他们回大康，把尸身送到他们家人手里。
这事还不清楚是咋回事，等晚上本宫问问台吉，明天再谈。
康宁摆手，你先去安抚一下，让他们别一惊一乍的。
戚笠无声叹了一口气，拱手告辞。
出门后立马被守在外面的人拉住，戚千户，公主怎么说的？公主没说什么，只是说等晚上台吉回来了问问他。
戚笠环顾这些大头兵的神情，无奈摇头，公主是个聪慧的，之前我们的态度她恐怕是心里有数，所以……他故意不说完，让他们自己脑补。