急促的呼吸声淹没在呼啸的寒风里, 十来人立在荒原里，耳旁是牛羊长一声短一声的叫声，间或还夹杂了几句叽里咕噜的鞑靼话。
长靴踩在厚实的雪上发出清脆的沙沙声, 这不算陌生的环境再一次提醒了他们，这里是漠北，跟大康之间堵了连绵不绝的山和不明起源不知终点的河流，若是没有意外，徒步大半个月才能见到巍峨的长城。
我可没不听公主的命令, 公主让我巡夜，我就给安排得好好的, 就连我婆娘也把厨房的人管的规规矩矩的，可没有再偷公粮发私财的。
李大柱受不了压抑的气氛，先一步跳出来自辩。
说的像我们谁没听公主的命令一样，她让我们盖房子，我们就盖房子，她不让我们私下同鞑子交易，我们也没再私下交换东西了。
他们一向是共同进退, 如今见李大柱先跳出来反水，立马有人不高兴了。
盖房子是给我们住, 又不是给旁人住。
不出钱不出物白得一间带暖炕的屋子, 再不想出力, 哪有这等好事。
天色阴沉，地上的积雪白得刺目，李大柱隐蔽地瞧了眼戚千户, 见他背着手不吭声, 他继续道：至于有没有同鞑靼人私下交换东西, 公主不清楚, 东营的这千把人，谁不清楚内部的小算盘，何必说得这么冠冕堂皇。
李百户果真是个骨头软的，就这么点事，你就绷不住了。
可惜了，公主也没多倚重你。
就是倚重你想开恩她也做不了主，还不是要听鞑靼人的话，她自己还要看鞑靼人的脸色过日子……咔嚓一声，众人看向砸在雪里哀嚎的人，又同步抬头看向刀上还在淌血的戚千户，几人相互张望，都提心吊胆的。
戚千户，这……蔑视皇族，当斩全族。
孙百户真要感谢鞑靼人把公主娶回了漠北，不然你的家眷族人可都要死在你的嘴上。
戚笠蹲下身把刀上的血擦在雪里，攥了一捧雪砸在孙百户正在淌血的后背上，冷声道：你是个什么东西？要不是走运跟公主来到漠北，你在大康过得比皇城根下的老鼠还不如。
霎时，周遭环境骤冷，十来人皆张目结舌地看向恍若他人的戚千户，之前他明明不是这么说的，邀他喝酒商讨时他是次次必到。
说实话，要不是有戚笠无声震场，他们这些大字不识的粗人哪有胆子跟公主阴奉阳违。
但他们又不能问，不论是抱怨盖房累还是嘲讽漠北环境差，或是背地里跟牧民交换东西，更有喝大了辱骂鞑子……戚千户一直是只喝酒不说话，问及他的看法，他也是含糊其辞地笑笑，或是举杯畅饮。
当时不觉得如何，现在再看，人家明显是留了一手。
先不论之前他是忠是奸，现在肯定是偏向公主那一方的，说不清是因为丧葬的事吓着了他想投诚求恩典，还是他之前一直在伪装。
没人再敢出声，都在心底暗暗回想他们有没有说过越矩的话，会不会成了把柄攥在戚千户手里。
送他回去吧。
戚笠起身，刀锋入鞘，碾着地上沾了血的雪，他道：我们能一起来漠北也是缘分，今日这事就罢了，我不同公主说，就当没发生过，但若是再……必是没有了，千户放心。
不等他说完，李大柱率先保证：我们能有现在的好日子，有赖于公主不同我们计较，要是再不识好歹，死后活该扔进狼群，葬身狼腹。
李百户说的是，我们不是不知好歹的。
没人再在前面顶着打掩护，就是借他们三千胆，他们也不敢跟公主叫板。
人走远了，有人回头见戚千户在用刀鞘埋雪，他悄声问李大柱：哎，你知不知道戚千户是怎么回事？什么怎么回事？李大柱装听不懂不接腔。
你之前不是同他走得挺近？那是戚千户给我安排活儿，还要我同他汇报巡逻的情况。
李大柱的确猜不透戚千户的心思，但他可以确定的是，戚千户对公主绝对没有不臣之心。
至于之前他为什么会放任东营里的人对公主阴奉阳违，助长他们报团搞小动作的气势，李大柱想不明白，只能说是聪明人的脑袋里弯弯道道多。
另一边，塔拉在廊下换了鞋，掀开帘子进屋，见有丫鬟在，他摆了摆手，径直走到康宁身边坐下，靠在大迎枕上，翘腿问：快开饭了吧？今晚吃什么？有什么吃什么。
康宁放下书，见合葵被塔拉给赶出去了，她示意他给自己倒杯茶，屋里烧了炕太干燥，一天她要喝好几壶茶水。
哎，你们鞑靼的丧葬习俗是什么？康宁用茶盖撇去茶叶，喝了口茶，继续说：我的侍卫今天上山好像闯进了你们的墓地？还是该说墓林？说棺材悬挂在树上？他们可有冒犯？这倒没有。
塔拉接过康宁的茶杯，见里面还有余茶，他就着沾了口脂的杯口饮尽，还卷了里面的茶叶在口中咀嚼。
林中牧民丧葬习俗就是人死了打个棺材，收捡了身前喜爱的物件，再杀了马，取了马首一同放进棺里，再悬挂在树上，三年后取下燃火烧成灰烬。
至于我们生活在草原上的牧民，人死后就放在勒勒车（牛车）上，赶着勒勒车去放牧，中途尸身掉在哪儿，就在哪儿挖个坑给埋了。
塔拉解释，他在大康也偶然旁观过中原人的丧葬事宜，相较鞑靼来说，繁琐许多。
我们崇尚长生天，吃的穿的用的都来自大草原，她是我们的母亲，我们能生存得源于她的恩赐，死后也要葬入地下，滋养了草原。
塔拉双手交叉置于脑后，他很自豪地说：以后我要是死了，我也要埋葬在草原里。
我是如此厉害的一个人，死后身上长得草肯定也比别处旺盛，开春后肯定能引得牛羊舍不得离开。
若是长了开花的草，夏天还有蜜蜂来采蜜，嗡嗡的，绝对热闹。
康宁微笑听着，一直以来，她都觉得鞑靼人是比较野蛮，过得挺糙的。
心思不细腻，没有文人的风骨和浪漫的情怀，不会悲春伤秋，不会吟诗作画来赞美辽阔的草原和漫天的大雪。
但今天，她在塔拉身上看到了漠北牧民特有的粗野的浪漫，他不会引经据典赞美草原，但草原却是住进了他心里，随着生长，也刻进了骨子里。
不用祭拜吗？后人怎么找到你？康宁靠在他身上，对他的打算不发表意见，而是问：还是在漠北没有祭拜先人的传统？用祭敖包代替了？你们中原人祭拜先人的目的是为了啥？祈福？祷告？怀念？那意义也差不多，我们祈福和祷告都是祭敖包，祈求来年风调雨顺，牲畜兴旺。
塔拉吐掉茶叶，继续道：我们对先祖没中原人的执念，但也不是不祭拜。
埋葬的时候用刀割破小羊的皮肉放血，来年母羊和小羊在某个地方哀鸣，那就是我们先人的埋骨地。
那怎么不立碑做个标记？羊若是生了病死了，岂不是墓地就找不到了？康宁疑惑。
顺其自然，羊死了也就缘尽了，就是羊不死，也不是年年都要去祭拜的，只是放牧的路上遇到了，就敬上一碗马奶酒。
当然，也不是没有树碑做标记的人，但草原太大，开春出去放牧的时候你会发现，放眼望去，四周都是一模一样的，尽是草。
一年两年还罢，时间长了，风吹雪埋，再有野马野骆驼在草原上奔跑，踩倒踢断墓碑都是常有的事。
康宁瞟了塔拉一眼，见他神色泰然，恍然明白漠北牧民和大康对死亡认知有差的原因。
大康王朝有悠久的文化底蕴，历朝历代都信鬼神，相信转世投胎，相信人死后会生活在另一个地方，所以有烧纸供奉祖先的传统。
也衍生了不杀生求得道的佛教，和炼丹捉鬼修炼的道教。
你呢？塔拉只说了两个字，康宁却是明白他的意思。
我死后是要建陵墓让后人祭拜的，你若是不理解，我到时候安排人送我回大康，就葬在皇陵附近，陪着我们康氏祖先在陵宫里享乐。
康宁撑着塔拉胸膛仔细打量他的神色，见他只是挑了下眉，她笑言：几十年后的事了，现在谈早了。
她也不执意让塔拉表态，转而道：倒是我的侍卫们对此很是焦灼，我觉得要是不给个正面的答复，他们恐怕是惶惶难安，一心琢磨要怎么逃回大康。
那你打算怎么说？塔拉垂眼，有心考验一下康宁，他问：你可要跟你的门客和长吏商讨商讨？不必。
康宁瞟了塔拉一眼，怀疑他拿她当不知事的单纯小姑娘。
在丧葬一事上，土生土长的大康人绝对是站在同一个立场上的。
侍卫们想落叶归根，怕尸骨无存，怕死后无栖身之所，无后人祭拜。
饱读诗书，身受正统教育的文人对身后事执念只会更深。
本宫没打算让他们遵循鞑靼的丧葬传统，人死后肯定会遣人收捡了尸骨送回大康，但经过建房一事我也发现了，白送的东西别人不领情，恐怕还以为本宫要巴结收买他们。
索性我就设个标准，在本宫面前立了功，做了实事，本宫就赏一个年迈后身回故土的名额。
康宁挑眼看向塔拉，拖着嗓子问：台吉，本宫这番打算可还行？太可行了。
塔拉拱手行礼，面带笑意地恭维：公主的聪慧让臣拜服。
的确是考虑得越来越周全了，塔拉一直信奉只有亲身吃了亏才会长经验长教训，这是他的亲身体会，如今在康宁身上同样适用。
他看康宁得意地翘起嘴角，骄傲地抱住她往大堂走，这个学生教着的确让人有成就感，得劲！。